Программа защиты свидетелей для Смерти

Но, конечно же, всё не могло пойти и дальше по плану. Как бы хорошо ЩИТ ни приглядывал за Локи, оказалось, что маг не слишком любил пребывать в бессознательном состоянии, имея связь со своим контролёром, и умеет слишком быстро и эффектно сбегать. — То есть, я правильно понимаю, что один из агентов принёс ему скипетр, Локи умудрился взять под контроль при помощи этого артефакта ещё несколько агентов, в том числе Марию и Клинта? С Тессерактом. Фьюри скривился, и это было самым громким из возможных ответов. Чёрт возьми. Поттера бесила вся эта ситуация. Он молчал, пока Фьюри созывал Мстителей из уже известных и ещё не известных ему людей, потому что не менее раздражённый директор не особо был настроен слушаться мага — не важно, добровольно или нет действует Локи, он угроза. Следовало сразу учесть эту возможность и предпринять максимальные предосторожности. По крайней мере так считал Фьюри. Но время шло, а по гамма-излучению доктор Беннер мог найти Тессеракт явно не тогда, когда Локи не только не использовал артефакт, но и скрывал его. Молчаливый до сих пор, Гарри словил взгляд Тони и приподнял брови. — Для выжидания прошло уже достаточно времени, не так ли? — Фьюри сказал мне не отсвечивать. — Никогда бы не подумал, что ты обидчивый, — хмыкнул он. — Поттер, — вмешалась Наташа. — У этого ублюдка Клинт. — Этот ублюдок и сам под контролем, Романофф, — поджал губы маг. Он прикрыл глаза на мгновенье, отслеживая тонкую нить энергии Тессеракта. С шпионкой они, казалось, терпеть друг друга не могли, но сейчас было всё лучше, чем в начале их знакомства. А вот в отличие от девушки, с её напарником они вроде даже поладили. Бартон не поступал по-свински по отношению к Старку, так что уже не имел таких штрафных очков в глазах Гарри. Он ненавидел, когда с его друзьями поступают скверно. Поэтому с Фьюри они также собачились периодически. Гарри был Смертью, но он не мог отделаться от своих человеческих привычек и эмоций. — Обнаружил. Пойдёшь с нами? — Поттер, напоминаю, что Мстители находятся в моём подчинении. — Напоминаю, что ни я, ни Тони не подписали ту фигню про инициативу, — фыркнул Поттер на реплику Фьюри. — А доктор Беннер согласился побыть здесь только, как учёный, — подхватил Старк, ухмыльнувшись. — Если только Наташа ваша, но неужели вы думаете, что это хорошая идея мешать ей вызволять её напарника? Тогда вам не следовало вытаскивать её с другой операции. — Я разберусь прекрасно и без твоих советов, Старк, спасибо. Поттер, — обратился директор к магу. Выдержал паузу с пристальным взглядом, словно скальпелем разрезать пытался мысленно. — Похоже, особого выбора нет. Но если что-то пойдёт не так, вы двое будете отвечать за это. Гарри закатил глаза. — Романофф, подойди поближе, — посоветовал шпионке он. — Тони? — Старку напоминаний не требовалось. — Мы разберёмся только с угрозой, Фьюри. Ничего больше. — Почему ты его так защищаешь? — Потому, что я видел больше, чем ты. Да и даже обычного взгляда было достаточно, чтобы заметить отчаянье, лихорадочный взгляд, мертвенную бледность и далее по списку. Мне продолжать? — Хватит тратить время на разговоры, — едва слышно прошипела приблизившаяся Наташа ему на ухо. — Отправляемся. — Что ж, поговорим позже, если захочешь, директор, — хмыкнул маг, и прежде, чем получил ответ, они трое исчезли. Фьюри кинул взгляд на пробормотавшего что-то Брюса Беннера, но промолчал, хотя готов был поклясться, что тот сказал что-то про сущий балаган. Раздражать Халка он был не намерен. А вот с Поттером нужно было что-то решать. И вряд ли грубая сила тут прокатит. У него и самого её вдоволь.

***

— Признайся честно, ты обожаешь раздражать Фьюри. В изумрудных глазах пляшут черти. Единственное, что отвлекает Старка от слишком пристального взгляда, так это то, что он знает Гарри достаточно хорошо, чтобы понять, что он всё же чем-то обеспокоен. — Как и ты, Тони, как и ты. Он улыбается, но за улыбкой скрыта тревога. Вряд ли Поттер боится Локи или того, что тот способен натворить, да и маг отстаивал то, что тот находился под контролем, а, значит, его скорее всего беспокоил именно этот факт. — Как думаешь, что будет? — он кинул быстрый косой взгляд в сторону Наташи, которая заняла позицию неподалёку от них, и сейчас внимательно следила за входом. Их никто не замечал из гостей, и Старк был уверен, что Романофф тоже не слышит их — и вряд ли дело только в музыке. Та была недостаточно громкой, а шпионка была не слишком далёко от них. Поттер слабо пожимает плечами. — Уберём его от людей, найдём агентов ЩИТа, разрушим связи, созданные скипетром. — Ты уверен, что он появится тут? Гарри улыбнулся. — Он может и скрывает энергию артефактов, но это не то, что можно скрыть окончательно, Тони, — покачал он головой. — Тессеракт находится в совершенно другом месте, и это так. Но скипетр? Для его истинного владельца необходимо, чтобы тот был при Локи, желательно, всегда. Понимаешь? Старк незамедлительно кивнул. — И ты ощутил его где-то здесь. — Именно. Неоднократно вблизи этого места. Ему что-то нужно здесь. Он что-то проверяет и исчезает, явно опасаясь, что его найдут слишком быстро. Маг на Земле для него оказался неожиданностью, полагаю, что местные маги особо себя не афишируют не только перед людьми, но и перед любыми другими существами. Но они сильно отличаются от магов даже миров Иггдрасиля. — Значит, нам следует обождать тут. — Если я ошибся, мы просто пойдём вслед за энергией Тессеракта. Мы в любом случае его найдём, — обнадёжил его Поттер. — Почему Фьюри всё-таки доверил тебе миссию? — За вычетом Беннера, нас всего трое, Тони. Халк слабо поддаётся контролю, да и доктор не хочет его использовать — в этом то и проблема, что он считает эту часть себя безмозглым монстром, но это тоже позиция, хоть и разрушительная. И он видел, на что способен Локи, когда он сбежал. И также Фьюри видел, что я могу ему противостоять почти играючи. — Смотри как бы Фьюри не решил, что ты — его проблема. — Он уже решил, — быстрое пожатие плечами. — Ещё тогда, когда узнал, что мы откопали Роджерса и его друга, да и другие подробности… И не допустили его к Капитану, Барнсу и Винтеру. В любом случае… Не имеет значения. Он мне не навредит. Друзей я защитить сумею. Всё будет в порядке. И… О, смотри! Вот он.

***

Когда они переместились, не прошло и нескольких минут, когда Наташа почти поняла, что имел в виду Поттер под тем, что их злодей работает не по собственной воле. Выглядел он и правда не очень хорошо, хотя явно старался выглядеть куда более стойким, чем в действительности он был сейчас. То ли общение с этими двумя научило её подмечать не только те вещи, которым обучали её до этого, то ли ещё что, но теперь она старалась хотя бы допускать возможность, что первое впечатление о людях может быть ошибочным. Сперва приходилось это делать, потому что Фьюри потребовал, чтобы между ней и Старком с Поттером не было новых разногласий, хотя те и не согласились работать в качестве Мстителей. Но затем со временем она начала действительно сомневаться в том, что верно сделала психологический портрет Старка. И хотя это мало чем спасло характер общения между ней и изобретателем и магом, но сомнения — это первый шаг, чтобы счесть необходимым хоть немного поменять своё поведение и не рубить с плеча сразу же. Она заметила Локи первой, Поттер и Старк шёпотом переговаривались у перил второго этажа, явно увлечённые обществом друг друга. Но не прошло особо много времени прежде, чем те тоже отмерли и остановили свои взгляды на их цели. Затем Поттер взмахнул рукой — Локи сделал шаг вперёд, но начал падать, словно под его ногами был люк. Он взглянул на своих спутников и безмолвно вновь протянул им руки, чтобы переместить их. Когда они все исчезли, в зале остались что-то празднующие люди. И только один из охранников данного мероприятия решил, что он явно переработал, потому что ему привиделся подозрительный тёмноволосый зеленоглазый мужчина с тростью, который провалился сквозь пол и исчез. Ему явно следует обратиться к какому-нибудь специалисту. Или отдохнуть? А лучше и это, и другое. Определённо.