Дьявольские сети

Ранним утром детективы вместе со своими неизменными спутниками встретились в участке. Хлоя сидела за компьютером и хмуро смотрела на монитор, беспрестанно щёлкая мышкой. — Детектив, — улыбаясь своей голливудской улыбкой, Люцифер протянул Кейт стаканчик с кофе. — Кухня там, — нагло кивнул он Каслу. Тот открыл рот, собираясь сказать что-то дерзкое, но не нашёл слов и снова молча его закрыл. Кейт вежливо улыбнулась мужчине в ответ и с благодарностью взяла бодрящий напиток. С утра она так торопилась, что не смогла по достоинству оценить великолепный завтрак в отеле, наскоро заглотив первое, что попалось ей на глаза. — Это только потому, что я ещё тут ничего не знаю, — пробормотал Рик так громко, чтобы только Кейт могла его услышать. — Но я быстро это выясню. — Касл, успокойся, это всего лишь кофе. Он хотел быть вежливым. Но про себя девушка подумала, что на протяжении последних лет утренний стаканчик от Касла всегда был куда большим, чем просто кофе. — Итак, появились какие-то новости за ночь? — с беспокойством спросила Кейт, заметив выражение лица Хлои. — К счастью, никаких. О третьей жертве ничего неизвестно, а это значит, у нас есть ещё немного времени. Честно говоря, я в тупике. У вас есть идеи, что мы ещё можем сделать? — Насколько я понимаю, единственное, что было общего у этих жертв — это то, что перед смертью они обе были в одном ночном клубе? — В моём клубе, детектив, — проскрежетал Люцифер сквозь зубы. — Как бы мне ни было жалко этих девушек, страдает мой бизнес. Этот ублюдок выбирает жертв в моём доме! — Заведение не из дешёвых, у девушек всё было в порядке с деньгами. Блондинки, молодые карьеристки, одной 25, второй 27. Пожалуй, это единственное, что их объединяет, — подытожила Хлоя. — Судя по всему, на момент убийства ни у одной из них не было отношений. Приходили в клуб за тем, что и большинство остальных молодых людей: хорошо провести время. И, вот что примечательно: Сьюзен пришла одна, Маргарет была с подругой и её парнем, но по словам последних, в клубе они были сами по себе и ушли в разное время. То есть, по сути, он выбирает одиночек. — Ты в группе риска, детектив, — не слишком весело заметил Люцифер, обращаясь к Хлое. — Я бы с удовольствием приглядел за тобой, чтобы быть уверенным, что тебе ничего не грозит. — Люцифер, сейчас не до шуток! — оборвала его Хлоя. — Даже не думал! — мужчина замахал руками. — Я распорядился установить побольше камер, как снаружи, так и внутри. Техники как раз сейчас этим занимаются. Мейз приглядывает за ними. Ей тоже не нравится, что у нас происходит, но она пока не заметила ничего подозрительного. Что странно. Этот ваш 3ХК, должно быть, очень умён. — К сожалению, — нахмурилась Кейт. — Значит, насколько я понимаю, нам следует искать его в ночном клубе? Это будет нелегко, учитывая его способности к перевоплощениям и количество людей каждую ночь. Камеры действительно могут помочь, — она с благодарностью посмотрела на Люцифера. — Я могу увидеть старые видеозаписи? — Да, у меня всё есть, но мы там ничего не нашли, — Хлоя позвала её к своему столу. — Если хотите, детектив, мы можем съездить ко мне и я лично передам вам файлы за эту ночь, — карие глаза впились в неё взглядом. Прежде чем Касл успел что-то сказать, Кейт с энтузиазмом ухватилась за эту идею. — Хорошая мысль, к тому же, мне нужно там осмотреться, чтобы понять, с чем мы имеем дело. — Я поеду с тобой, — Касл тут же вскочил с места. — Думаю, не в этот раз. Мы быстро. Только скопируем файлы и сразу вернёмся. А ты, Касл, лучше ещё раз просмотри уже имеющиеся видеозаписи. Ты неоднократно видел Тайсона лично, так что есть шанс, что ты заметишь то, на что наши коллеги не обратили внимание. Я готова отправляться, — Кейт вопросительно посмотрела на Люцифера, который сразу же засиял как новогодняя ёлка. — Прошу, — сделал он галантный жест рукой, отчего Касла перекосило. — Кейт, можно тебя? Всего на секунду? — Хлоя позвала её в сторону. Мужчины тем временем сверлили друг друга взглядом. — Слушай, Кейт, это всего лишь мои догадки, но я привыкла доверять своей интуиции. — Слушаю. — Эти файлы, про 3ХК. Я уверена, кто-то включил их. После первого убийства я искала совпадения, но ничего не было. А вчера я просто на удачу снова ввела те же ключевые слова и вышла на дело Тройного. Кто-то захотел, чтобы я сообщила об этом твоему руководству. — Ты считаешь, Тайсон хотел, чтобы я приехала сюда? — Этот тип маньяк. Я бы не стала исключать такой возможности. У вас с ним личные счёты? — В каком-то смысле, — Кейт подумала о Касле. — Боюсь, он охотится не за мной. Я знаю, это двойная нагрузка, но… присматривай за Каслом, пока меня нет рядом, хорошо? — Хорошо, — девушка с пониманием широко улыбнулась. — Люцифер он такой, специфичный. Но он мне и правда здорово помогает. — Кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду, — усмехнулась Кейт и, махнув коллеге рукой на прощание, пошла вслед за Люцифером к машине. Касл угрюмо двинулся в медиакомнату, чтобы приступить к выполнению поручения своего детектива. Его ожидали часы скучного времяпрепровождения. Но, несмотря на обычное обилие идей, на этот раз ему самому не приходило в голову ничего лучше. Твёрдая решимость не дать этому психу уйти на этот раз перемежалась с тревожными мыслями насчёт Люцифера. Уж слишком плотоядно он заглядывался на Кейт. Вообще, в этом не было ничего необычного, она всегда привлекала взгляды мужчин всех возрастов, но в этот раз… она тоже смотрела на него как-то странно. Словно попала под его дьявольское обаяние. Мужчина тряхнул головой и, выслушав объяснения технического помощника, принялся за дело. Система распознавания лиц сильно облегчала его работу, можно сразу было выделить те моменты, когда жертвы попадали в кадр. Но всё же, она была не совершенна, и углы обзора были сильно ограничены. Из того, что ему удалось увидеть, ничего стоящего на глаза не попалось. Тем временем Кейт сидела в машине Люцифера и старалась взять себя в руки. Близость этого мужчины вызывала у неё необъяснимые чувства. Он был настолько притягательным, даже магнетическим, что ей не хотелось отходить от него. И сколько она ни пыталась бороться с собой, получалось у неё это из рук вон плохо. Стоило ему улыбнуться или сказать хоть слово, как самообладание покидало её бесследно. Вот и сейчас. — Как так получилось, что такая красивая женщина пошла работать в полицию? Вам самое место на обложке журнала. Настоящая модель. Супермодель, — добавил он с соответствующей интонацией. Кейт почувствовала, как у неё зарделись щёки. Чёрт возьми, сколько ей? 15? Что она краснеет от простого комплимента как подросток? — У меня на то были личные причины, — ответила Кейт, стараясь, чтобы её голос при этом не дрожал. — Уверен, ни один мужчина не может противостоять Вашему обаянию. От этого и дела раскрываются значительно быстрее. — Если бы всё было так просто, — усмехнулась Кейт. — Но моя внешность и правда часто вводила преступников в заблуждение. — Да уж, могу себе представить. Мы приехали. Добро пожаловать в «Люкс», — мужчина с гордостью взмахнул рукой, показывая на здание перед ними. Кейт не могла не восхититься шикарным строением, которое не менее шикарно выглядело изнутри. За барной стойкой стояла Мейз, проверяя напитки. — Они закончили. Развели тут грязь, — обратилась она к Люциферу. — Теперь я чувствую себя участником реалити-шоу 24/7, — недовольно хмыкнула она. — Всё для благих целей, Мейз. Это Кэтрин Беккет, она помогает детективу, чтобы всё побыстрее закончилось, и ты и дальше беспрепятственно могла таскать мой виски, пока никто не видит. Кейт хотела поприветствовать незнакомку, но Мейз грохнула бутылкой о барную стойку с таким угрожающим видом, что она в испуге отдёрнула руку. — У неё ПМС, не обращай внимания, — Люцифер поспешил увести Кейт подальше от демоницы. — Или не с той ноги сегодня встала. Детектив с интересом рассматривала интерьер. Её внимание сразу же привлёк рояль и внутренняя отделка. Даже сейчас, когда свет был приглушён и большинство ламп выключены, общая картина была настолько впечатляющей, что захватывало дух. Во всем этом явно чувствовался стиль. Точно так же, как и в хозяине… Что клуб, что его владелец, казалось, дополняли друг друга и были немыслимы порознь. У «Люкса» непременно должен был быть такой хозяин, как Люцифер, а у самого Люцифера мог быть только такой клуб, как «Люкс». Словно ведомая какой-то неведомой силой, Кейт подошла к роялю и с благоговением дотронулась до клавиш, которые издали самые чарующие звуки, что ей приходилось слышать. — Ты умеешь играть? — Люцифер удивлённо поднял брови. — Нет, так, просто балуюсь. Не смогла удержаться. Моя мама играла, а я предпочитаю слушать. — Если хочешь, я могу исполнить для тебя что-нибудь. — О-о-о, — Кейт с восторгом взглянула на стоящего перед ней мужчину и представила, как он будет смотреться за роялем. Эти изящные пальцы, порхающие по клавишам… — Да, да, непременно, я уверена, это будет божественно. Люцифер поморщился. — Это будет дьявольски красиво. — Не сомневаюсь, но сначала… давай займёмся делом, — Кейт отчаянно помахала головой, стремясь стряхнуть наваждение. — Как скажете, детектив, — с этими словами Люцифер подошёл к ней слишком близко и накрыл её губы своими. Желание охватило её с ног до головы. Абсолютно не отдавая себе отчёта в том, что она делает, Кейт ответила на поцелуй со всей страстью, на которую была способна. Одна её рука впилась ему в волосы, а вторая лихорадочно заскользила по спине. Поцелуй уносил в неведомые дали. Казалось, что весь мир сузился до маленького пятачка, на котором стояли они двое. Мурашки бегали по её коже, и она ни на минуту не усомнилась в своих действиях. Его руки начали медленно изучать её тело. Легкие прикосновения к ключицам и его горячее дыхание сводили с ума. Кейт казалось, она горит изнутри, и потушить этот пожар был способен только один мужчина. Тот, которого она видела второй раз в жизни. Когда его губы переместились к её уху и начали требовательно теребить чувствительную мочку, а руки двинулись вниз к груди, она больше не смогла сдерживать своих стонов. Её нисколько не смущало, что они стоят посреди ночного клуба, где их запросто могут увидеть другие работники. Как раз наоборот, мысль о том, что за ними наблюдают, ещё больше будоражила кровь. Кейт совсем забыла про работу, про Джоша, Касла и все остальные тревоги и заботы в своей жизни. В этот момент для неё существовал только Люцифер и его необъяснимая соблазнительная аура, которая словно проникла внутрь неё, пробуждая такую сильную страсть, о которой она раньше и не подозревала. — Извините, что прерываю, — едкий голос Мейз вырвал её из упоительного небытия. — Что такое, Мейз? — недовольно отозвался Люцифер, с видимым сожалением прерывая своё занятие. Его руки как раз опустились на поясницу Кейт и собирались проникнуть под её узкие джинсы. Кейт медленно соображала. Тепло Люцифера куда-то исчезло, и прошло не меньше минуты, прежде чем она заметила его за барной стойкой вместе с Мейз. Они заглядывали в шкафчики и что-то бурно обсуждали. Ноги её не слушались, поэтому она облокотилась на стоящий поблизости рояль. По всему телу разлилась приятная истома, её тело требовало продолжения. Он раздразнил её и оставил любоваться им издалека. Мужчина был великолепен: высок, красив и невероятно соблазнителен. Под его дорогим костюмом-тройкой угадывалось накачанное тело, которое так и манило продолжить начатое. — Извините, детектив Беккет, Мейз… похоже, ревнует, — хмыкнул он. — Ей нужно было срочно посоветоваться насчёт того, какие запасы спиртного стоит пополнить. Удивительным образом раньше она была в состоянии решить это без меня. — Вы… э-э-э-э, — сознание Кейт обожгла неприятная мысль. — Нет, нет, мы не вместе, тебе совершенно не о чем беспокоиться. Продолжим? — он пригласительно показал в сторону лифта. Кейт потрясла головой, стремясь прогнать наваждение, но оно не проходило. Она хотела этого мужчину. Прямо здесь и прямо сейчас, и плевать, что они приехали сюда не за этим. Даже Мейз её больше не волновала. — Я думаю, нам следует сосредоточиться на работе, — еле слышно произнесла она. — Хорошо. Делу время, потехе — час. Наш час ещё придёт, детектив. От его мурчащего шёпота все мысли в голове у Кейт снова спутались. Но Люцифер как ни в чём не бывало повёл её в служебное помещение, где один из работников быстро сделал им копии нужных файлов. Хозяин заведения вдруг перестал излучать ничем неприкрытую похоть и в одно мгновение стал услужливым и добродушным балагуром. Кейт же с трудом пыталась успокоить своё растревоженное тело, умом понимая, что переспать с гражданским консультантом будет в высшей степени непрофессионально. Тем не менее, ей так этого хотелось. Люцифер невозмутимо показал ей все помещения, входы и выходы и объяснил, где собираются основные группы людей, когда веселье идёт полным ходом. Кейт очень хотелось увидеть этот зал, когда он оживёт. Почему-то ей казалось, что клуб является таким же живым существом, как и сам Люцифер. И вот когда он пробудится ото сна, то наверняка будет сиять таким же великолепием, как и его владелец. — Мой пентхаус мы осмотрим в более подходящий момент, — в его голосе вновь послышались нотки, от которых голова у Кейт пошла кругом. — А сейчас, думаю, нам пора возвращаться в участок. Ваш коллега наверняка беспокоится, что я вас похитил, — зубы мужчины сверкнули в озорной улыбке. — Э-э-э, да, коллега… — Кейт начисто забыла про Касла и о том, что ему может грозить опасность. — Он что-то большее, чем просто коллега? — с любопытством спросил Люцифер. — Нет, нет, мы просто коллеги. Ну, ещё друзья. Хорошие друзья. — Ага, — недоверчиво отреагировал мужчина, но не стал более распространяться на эту тему. В участке их с нетерпением поджидал Касл. Никаких новых зацепок обнаружено не было, поэтому Хлоя и Кейт решили не терять напрасно время и идти в наступление. Этим вечером в «Люксе» будут присутствовать не только ищущие праздных развлечений, но и несколько десятков полицейских. — Он знает меня в лицо, поэтому мне лучше не светиться. — О, я с удовольствием покажу Вам самые тёмные уголки моего заведения, — подал голос Люцифер. При мысли об этом дыхание Кейт участилось. — Я пойду с тобой, — бескомпромиссно заявил Рик. — Нет, Касл, ты останешься здесь, — тут же отреагировала Кейт. — Я не могу рисковать твоей жизнью. — Что это значит? — недоумённо спросил писатель. — Касл, скорее всего, Джерри Тайсон пытается заманить тебя в ловушку. И именно для этого он заставил тебя полететь в Лос-Анджелес. — Что за ерунда! Меня никто не заставлял, я вызывался по собственной воле! — Это ты так думаешь. И он хочет, чтобы ты думал именно так. — Если бы он хотел меня убить, он преспокойно мог бы сделать это и в Нью-Йорке! — Вспомни: для него важна игра, планирование, а не само убийство. Он тянет за ниточки: мы двигаемся. Сейчас он вытянул нас сюда, на его территорию. Очевидно, ему легче проворачивать свои делишки здесь, чем в Нью-Йорке. Мы же на чужой территории. У меня нет доступа к привычным ресурсам, я вынуждена работать с чужими людьми. Да только от этой жары у меня мозг плавится! Он манипулирует нами и хочет заставить поступать так, как нужно ему. Ты — его главная мишень, поэтому я не могу рисковать твоей жизнью. Ты останешься здесь, в участке. Здесь ты точно будешь в безопасности. — Но… но… я могу быть приманкой! Я не боюсь. Я сяду за барную стойку и буду у всех на виду. — Неоправданный риск, — покачала головой Кейт. — Сейчас он наверняка выискивает третью жертву среди девушек, и я намерена ему помешать, — детектив была полна решимости. — Мне нужно обсудить с детективом Деккер план нашей засады. Ты мог бы принести мне что-нибудь поесть? У меня уже голова кружится. Голова у неё действительно кружилась, но Кейт казалось, это из-за присутствия Люцифера. Он опять стал испускать свои эротичные флюиды, и она с трудом старалась не пялиться на него столь откровенно. Касл недовольно фыркнул, но, тем не менее, двинулся по направлению к кухне. Там на доске объявлений висело несколько флайеров из разных закусочных поблизости. Милая стажёрка Нэнси сегодня с радостью показала ему, что и где находится у них в участке, и как раз упомянула, что если нет времени идти на обед, они часто делают большой общий заказ на всех. По-видимому, из консультанта он превратился в помощника кока. А ещё этот хлыщ, который так и увивается за Беккет с самого утра. Рику очень хотелось стереть эту самодовольную ухмылку с его лица. Кейт и Хлоя забрали контейнеры с ужином и углубились в чертежи и планы по размещению людей, выдворив всех остальных из комнаты. Люцифер сказал, что у него есть одно дело и исчез, а Касл слонялся в одиночестве, пока к нему не подошла Элла. Их кратко представили друг другу сегодня утром, но времени поговорить у них так и не было. И вот сейчас, видя, что мужчина скучает со своей пиццей в одиночестве, она приветливо помахала ему рукой и спросила разрешения присоединиться. — Да, конечно, — Рик попытался изобразить что-то наподобие улыбки. — Я Элла, судмедэксперт, — напомнила она ему на всякий случай. — Я Рик Касл, писатель. — Ух ты, прямо настоящий писатель?! В нашем участке?! Дэн, Дэн поди сюда! Ты слышал, да? Рик самый настоящий писатель! Живой, ты представляешь! Касл не мог не улыбнуться детскому энтузиазму девушки. Не то что Беккет, которая только ворчит… Дэн подошёл к ним и поздоровался. — Писатель, говоришь? И что ты написал? Я иногда читаю, — хохотнул он. — Шторм. Деррик Шторм тебе о чём-нибудь говорит? — Да ты гонишь! Сам Ричард Касл в нашем участке?! Умереть не встать! И почему я об этом узнаю только сейчас?! — Дэн ринулся к писателю и что было силы хлопнул того по спине, отчего Рик заметно поморщился. — Так ты, наверное, как всегда в пол-уха слушал то, что Хлоя говорила сегодня на планёрке, — хихикнула Элла. — Ну, может быть. Она много всего говорит, всё и не упомнишь. Наверное, поэтому мы и развелись, что я не слушал, — вдруг погрустнел мужчина. — Вы? — Касл удивлённо взглянул на мужчину. — С Хлоей? То есть, с детективом Деккер? — Да, да, мы были женаты, у нас и дочь есть. Трикси, ей почти 9 лет уже. — Ого, — у писателя отвисла челюсть. — Я, признаться, не ожидал. — Ладно, я бы с удовольствием с вами поболтал, но мне надо забрать Трикс у подружки. Я договорился, что она сегодня побудет у Шарлотты, раз мы с Хлоей оба на задании. — Так, так, рада за вас, — ободряюще кивнула ему Элла на прощание. — Передавай им обеим от меня приветики, — её руки заметались в воздухе, изображая воздушные поцелуи. Дэн шутливо чмокнул её по воздуху в ответ и быстро скрылся из виду. — Как ты понял, что хочешь стать писателем? — обратилась Элла к мужчине. — Хороший вопрос. Это было единственное, что мне хотелось делать. Поначалу пришлось делать и то, что мне нравилось куда меньше. Но несмотря на десятки и сотни отказов издательств, я настойчиво шёл к своей цели. — Ты счастлив? Всё-таки добился своего. — В какой-то степени, да, счастлив. Но я добился не всего, чего хочу. Я бы сказал, я на половине пути. — Ну тогда, за всё остальное, — громко провозгласила Элла и чокнулась с ним бутылкой с «Фантой». Две девушки-детектива тем временем закончились своё тайное совещание и попросили остальных собраться, чтобы обнародовать план. После того, как каждый участник получил своё задание, у них оставалось ещё несколько часов до начала операции. Было бы неосмотрительно приходить всем сразу и тем самым привлекать к себе внимание, поэтому полицейские должны были появляться в зале постепенно. Кейт решила приехать до открытия и проверить общую готовность лично. И нет, очаровательный владелец ночного клуба был здесь вовсе ни при чём, уверяла она себя. Но для начала ей требовалось принять душ и немного передохнуть. Она с облегчением выдохнула, когда они вошли в знакомое фойе отеля. Касл направился к портье, чтобы забрать ключи, а девушка тем временем нажала кнопку вызова лифта. — Беккет, — позвал её писатель. Даже не оборачиваясь и не видя его лица, Кейт поняла, что тот встревожен. Она поспешила к нему. — Это для нас. Учитывая, что никто не знает, где мы остановились, — во рту у него внезапно пересохло. Услужливый портье показал им огромный букет цветов и большую коробку, судя по всему, из какого-то фирменного магазина. — Кто это принёс? — в Кейт тут же проснулся инстинкт следователя. — Обычные посыльные, — пожал плечами работник. — Сначала букет для мистера Касла, а вот коробку для… — он сверился с бумажкой, — мисс Беккет — привезли буквально за пару минут до вашего прихода. — Цветы для меня?! — с неверием воскликнул писатель. — Может, кто-то из поклонников узнал, что я здесь? Наверное, на форумах где-то написали, — он уже протянул руку, чтобы прочитать карточку, но Кейт не дала ему этого сделать. — А тебе прислали платье. Тоже не иначе, как тайный поклонник, — уже менее весело добавил он. — Платье? Откуда ты знаешь? — Я хорошо знаю этот магазин. Могу поспорить, там вечернее платье. — Ладно. Разберёмся, — Кейт приложила ухо к коробке и сама отругала себя за это. Прямо как в шпионском фильме, ага. Можно подумать, там бы сейчас затикала бомба. Она быстрым движением вырвала несколько листков из лежащего на стойке блокнота и осторожно, чтобы не смазать возможные отпечатки пальцев, подхватила адресованную ей коробку и направилась к лифту. Касл последовал её примеру, захватив букет, который был таким огромным, что загораживал ему весь обзор. Оказавшись в номере, они поставили свою ношу на маленький столик перед диваном и переглянулись. — Ты первый, — скомандовала Кейт, показывая на карточку. — Нет уж, девушки вперёд, — Касл плюхнулся на диван и сделал театральный жест рукой, показывая на коробку. Детектив решила не спорить и осторожно распаковала нежданный подарок. Внутри действительно оказалось маленькое чёрное платье и подходящие туфли. На красивой открытке каллиграфическим почерком было выведено: Буду рад видеть Вас сегодня у себя.

Люцифер Морнингстар

— Неплохо вы сегодня поотсутствовали пару часов, что он присылает тебе платье. — Касл, ты что, ревнуешь? — со смесью смеха и облегчения произнесла Кейт. Девушка с восторгом рассматривала элегантное платье, и внезапно по её телу снова забегали мурашки, когда она представила себя в нём рядом с ним. — Теперь ты, — в приказном порядке скомандовала она, с трудом заставив себя отвлечься от подарка. — Только будь осторожен, отпечатки… Касл аккуратно вытащил карточку и, прочитав послание, нервно сглотнул. Мы скоро встретимся вновь, - значилось на маленькой открытке, стилизованной под романтичное письмо.