Дьявольские сети

Касл заподозрил неладное, как только увидел, как пострадавшую девушку на носилках грузят в машину скорой помощи. Это было непохоже на Тайсона: оставлять жертву в живых. Машина визгнула сиреной и умчалась на всех парах. По словам санитаров, у пострадавшей было несколько ножевых ранений. При ней не обнаружили ни сумочки, ни телефона, и Хлоя предположила, что это всего лишь ограбление, не имеющее ничего общего с их подозреваемым. — Беккет! Ну конечно! Он выманил нас наружу. Она там одна! — Касл со всех ног кинулся назад к клубу, по пути лихорадочно набирая её номер. Его ждали длинные гудки. Хлоя не могла последовать за ним, поскольку ей нужно было завершить формальности с коллегами, которые прибыли на место преступления по своему участку. Люцифер понял её без слов и отправился следом за писателем. В голове у детектива стучала мысль, что 3ХК прекрасно разыграл свои карты. Разделяй и властвуй. Она не сомневалась, что Люцифер при необходимости сможет постоять и за себя и вступиться за Касла, но всё же… они имели дело с самим дьяволом. Чертовски умным дьяволом… И чтобы он там сейчас не задумал, мяч был на его стороне. Она не сомневалась, что это ограбление являлось частью плана, и скорее всего, Касл был прав: мишенью Тройного изначально была Беккет. Рик беспрерывно пытался дозвониться до Кейт, но безуспешно. Внутри него начал разрастаться страх. Апартаменты Люцифера были пусты. На барной стойке они нашли бюстгальтер, принадлежавший, по-видимому, Беккет. Мужчины поспрашивали персонал внизу, но клуб был полон людей, и смотреть по сторонам времени у них не было. Никто ничего не заметил. К счастью, одна из посетительниц откликнулась на их расспросы. Она уверена, что видела молодого человека, который нёс свою девушку на улицу. Она подумала, что бедняжка перебрала с выпивкой. Шатенка подходила под описание Кейт и была в той же одежде. Сердце Касла забилось с бешеной силой. Люцифер предложил посмотреть видеозаписи с камер. Как и следовало ожидать, те из них, что охватывали пространство возле запасного выхода, «перезагружались» именно в момент исчезновения Кейт. — Готов руку дать на отсечение, что Тайсон был одним из техников, что устанавливали их здесь, — простонал Касл, чувствуя, как его ноги подкосились. — Господи, как я мог не понять его задумку, ведь теперь это кажется таким очевидным, — он схватился за голову. — Мой Отец тут вовсе ни при чём, — буркнул Люцифер. — Я пойду поговорю с Мейз. Нет, пошли вместе. А то ещё неизвестно, может он и тебя украдёт. Детектив мне тогда голову оторвёт. — Не-а. Ему нужна она. Чтобы мучить меня. В этом и состоит его план. Пошли, может она что-то заметила, — кивнул он по направлению к барной стойке, за которой стояла Мейз. Демоница с непониманием воззрилась на них, когда они сообщили, что Кейт похитили. По её словам, она спустилась вниз, пока Беккет спала, чтобы взять несколько бутылок для коктейлей, а когда поднялась наверх, то Кейт уже не было. Единственным напоминанием о её присутствии был завалившийся за тумбочку лифчик. — Она явно собиралась в большой спешке. Я отсутствовала буквально минут 10. — Он опять всё хорошо продумал. И знал, что она помчится к чёрному ходу, там же и поджидал её. Тем временем вернулась Хлоя и сообщила, что удалось отследить телефон Беккет, и он всё ещё находится где-то здесь, в клубе. — Скорее всего, валяется в каком-нибудь углу или в мусорке, — убитым голосом пробормотал Касл. — У меня есть идея, — отозвался Люцифер и исчез за барной стойкой. Вскоре он вернулся, держа в руках большой пластиковый контейнер с телефонами, зарядными устройствами, разными украшениями и даже кошельками. — Наше бюро находок, — хмыкнул он. — Каждый вечер одинаковый улов. — К счастью, на свете ещё не перевелись честные люди, которые приносят всё это барменам. Касл с нетерпением выудил белый телефон. — Это её, — он набрал у себя номер, и телефон в его руке завибрировал, высветив его имя. — Хорошо, — протянула Хлоя. — Как он тут оказался, вряд ли выясним. Скорее всего, и правда какой-то добрый самаритянин нашёл его на полу. Скоро закрытие. Будем опрашивать всех выходящих. Учитывая, что большинство пьяны в стельку… — Хлоя в ужасе закрыла лицо рукой. Остальным всё было понятно без слов. — Касл, послушай, ты лучше всех нас можешь представить его дальнейшие действия. — Как думаешь, что он предпримет? — Он скоро даст понять, что Беккет у него. А вот дальше всё зависит от его извращённого ума. Одно могу сказать точно: он её не убьёт. По крайней мере, убьёт не сразу. Скорее, устроит гонку наперегонки со смертью. Может покалечить и заставит меня на это смотреть. Нам нужно найти её, найти как можно скорее, — Рик в панике схватил девушку за руку. Все понимали серьёзность ситуации, но мало представляли, как можно помочь попавшей в беду коллеге. Хлоя единственная старалась сохранять хладнокровие и вызвала подмогу для опроса уходящих посетителей. И хотя это занятие оказалось напрасной тратой времени, это было лучше, чем бездействовать и думать всякие ужасы. Касл позвонил Монтгомери в Нью-Йорк и сообщил итоги их «спецоперации». Тот угрюмо попросил держать его в курсе. Райан и Эспо тоже сразу упали духом, но оба понимали, что их другу на другом конце страны приходится сейчас куда тяжелее. Рик не мог решиться позвонить отцу Кейт, и Хлоя сказала, что возьмёт это на себя, а ему следует пойти поспать. Касл еле держался на ногах, но ему противила сама мысль уйти отдыхать, в то время как Беккет находилась в лапах маньяка. Дэн предложил ему прилечь в комнате отдыха до следующего совещания, и писатель тут же провалился в сон. Проснулся он уже под вечер, и обнаружил Хлою спящей на соседнем диване. — Кофе? — дружелюбно предложил ему Люцифер, когда он вышел из комнаты в надежде на (хорошие) новости. Касл молча кивнул. — Есть новости? — спросил он, сделав первый глоток. — Хм. Возможно. Очевидцы заметили похоронный фургон рядом с моим клубом. Простоял он там недолго и как раз в то время, когда похитили детектива Беккет. Может и совпадение, но обычно мертвецов не привозят ко мне потанцевать. Касл даже не улыбнулся скабрезной шутке. — Вы нашли его? — Проверили по камерам и объявили в розыск. Судя по всему, они двинулись куда-то на юг-восток. — Мексика? Господи, там мы её ни в жизни не найдём, — Касл в ужасе закрыл лицо руками. — Так, мистер великий писатель-сыщик. Думайте позитивно. Детектив Беккет очень умна и так просто не дастся. Может, он и увез её в Мексику, но давайте представим, что она всё ещё здесь, в Лос-Анджелесе. Где он может её прятать? У него есть какие-то особые пристрастия? Вода? Шум деревьев? Скорее всего, это либо заброшенное здание, либо стоящее в отдалении. К сожалению, таких тут пруд пруди, но мы можем попробовать хоть немного сузить круг поисков. — От него ещё ничего не было? Очередной букет? Или коробка… с её пальцем, — Касла передёрнуло от этой мысли. — Пока ничего, иначе детектив не спала бы так спокойно. Она просила разбудить сразу, как что-то появится. — Хорошо. Давай попробуем хотя бы прикинуть примерную территорию, — согласился Касл, который не мог просто сидеть сложа руки. Учитывая, что они действовали вслепую, это были поиски иголки в стоге сена. Рик находился в таком отчаянии, что был готов бежать и заглядывать в каждый подвал города, но Хлоя быстро охладила его пыл. — Касл, послушай, мы ищем, ищем везде, где только можно. Не только полиция, но и добровольцы, — она посмотрела на Люцифера, который хмуро разговаривал по телефону в отдалении. — Все силы брошены на её поиски. Патрульные проверяют заброшенные здания на своих участках. Мы делаем всё, что можем. Я прошу тебя не принимать опрометчивых решений. Постарайся вспомнить что-нибудь, что будет нам полезно. Родственники, друзья, бывшие сокамерники, которые могут знать его укрытия? Голова шла кругом, но никаких стоящих мыслей не возникало. Касл вернулся в отель совсем без сил. Он наскоро принял душ и улёгся в кровать, сжимая в руках лифчик Беккет. Слёзы сами катились у него из глаз. Он втянул носом её запах и представил, что она улыбается в его руках. Он бы без колебаний отдал всё, что у него было, даже свою жизнь, только бы она вернулась живой и здоровой… Последующие два дня ничего не дали. Следствие не сдвинулось с мертвой точки, от Тайсона или Кейт не было никаких вестей. Все заметно приуныли, как с утренней почтой пришло письмо для «мистера Касла». Без обратного адреса, понятное дело. Отправлено оно было из Аризоны. Внутри находилась маленькая флешка. Хлоя дрожащей рукой подключила электронный девайс, и от увиденного у неё замерло сердце. На флешке находился видеофайл, который, судя по стоп-кадру, не предвещал ничего хорошего. — Может тебе лучше уйти? Я позову, когда мы разберёмся с этим, — обратилась она к Каслу. — Даже не подумаю. Я хочу это видеть. Каким бы страшным это ни оказалось, — голос Рика задрожал. Хлоя включила видеозапись. С экрана им радостно замахал Джерри Тайсон. «Здравствуйте, мистер Касл. Как я и обещал, мы с вами снова встретились. Может, и не лично, но наш цифровой век тем и хорош, что можно записывать друг другу вот такие милые видеоприветики. У меня твоя подружка». В кадре появилась обнажённая женщина со стоп-кадра, захлебывающаяся под струями воды. Её руки были связаны за спиной, а Тайсон крепко держал её на месте, не давая увильнуть и спокойно вдохнуть воздух. Место напоминало общую душевую бассейна или спортзала. Качество изображения было нечётким, а на девушке был надет блондинистый парик. Лицо находилось в тени, так что сказать точно, была ли это Кейт, было невозможно. «Эта сучка невероятно горяча, успела вломить мне, пока я засмотрелся на её красоту», — Тайсон продемонстрировал синяк на скуле. — «Но теперь я стал более осмотрительным, да и она присмирела, получив по заслугам. Мы тут пока развлечёмся немного», — он соблазнительно облизал её ухо, от чего девушка дёрнулась и вскрикнула, по-видимому, получив удар, — «пока вы нас ищете. Не сбавляйте темпы, вдруг вам удастся её найти. Не здоровой, но хотя бы ещё живой», — мужчина маниакально улыбнулся и завершил видеозапись. В кабинете на минуту повисло молчание. Все пытались осмыслить увиденное. — Я попрошу специалистов сделать нам копию и заняться файлом, может быть, удастся что-то выяснить, — Деккер бегом отправилась к коллегам. Касл до боли сжал руки в кулаки. — Спокойствие, нам всем прежде всего нужно сохранять спокойствие, — услышал он голос вернувшейся Хлои. — Итак, приступим. С большой долей вероятности женщина на видеозаписи — это детектив Беккет? — она вопросительно посмотрела на Касла. — Лица практически не видно, но всё остальное… — Я не знаю, я никогда не видел её… такой, — запнулся он на последнем слове. — И лучше бы увидел при других обстоятельствах. — Он снимал в одиночку и, скорее всего, просто не знал о том, что с такого ракурса лица будет не разглядеть, — подал голос Люцифер. — Парик блондинки как знак третьей жертвы? Он действительно настоящий психопат. — И Беккет полностью в его власти, — горько произнёс Касл. — И всё по моей вине. — Здесь нет ни чьей вины, — прервала его самобичевания Хлоя. — Мы должны работать с тем, что есть. Это оказалось не так просто. Файл не содержал никакой информации, которая могла бы им помочь. Письмо было отправлено с терминала самообслуживания, лица отправлявшего нельзя было разглядеть за капюшоном. Люцифер с упоением разглядывал видеозапись с увеличением к огромному раздражению Касла и изрёк своё экспертное мнение, что синяки на теле Беккет — не что иное, как засосы Мейз. Рик хотел прибить его на том же самом месте, но одновременно ему стало немного легче, даже если это была выдумка. Ему не хотелось думать о том, что Тайсон бьёт и насилует беззащитную, связанную по рукам и ногам, девушку. Лучше пусть это будут засосы… другой девушки. Поиск места действия так же не увенчался успехом. Душевая выглядела старой и заброшенной, белый кафель не являлся чем-то примечательным, так что, сколько бы они не пересматривали видеозапись, зацепиться было не за что. Монтгомери звонил каждый день и справлялся о ходе расследования. Касл сообщал новости Райану и Эспозито, которые, как могли, старались подбодрить его. Без Беккет он чувствовал себя одиноким, её присутствие всегда вдохновляло его, и идеи, пусть даже самые невероятные, сыпались как из рога изобилия. Сейчас же переживания за неё совсем затмили его разум, и он был рад услышать знакомые голоса. Что ни говори, а переживать этот кошмар вместе было легче. В этот день Люцифер задержался с утра и пришёл позже обычного. По лицу Касла и остальных присутствующих он сразу понял, что произошло что-то ужасное. — Что, что случилось? — нетерпеливо спросил он, когда они по-быстрому поздоровались с Хлоей. — Такое чувство, что Касл сейчас потеряет сознание. — И есть от чего, — пробормотала женщина. — Меня саму чуть не вырвало, а уж я всего насмотрелась за время работы в полиции. С утренней почтой на имя Касла пришло ещё одно письмо, на этот раз из Колорадо. Хлоя уже привычным жестом вставила флешку и нервно сглотнула от обилия крови на экране. — Я останусь несмотря ни на что, — предупредил её вопрос Касл. — Включай. Им снова улыбалось счастливое лицо Тайсона. На этот раз он, по-видимому, придумал какую-то подставку для телефона, так что качество изображения и света не оставляли никаких сомнений в том, что перед ними была связанная и обнаженная Кейт Беккет. «Привет, Рик. Мы тут с твоей красоткой улётно проводим время. Она такая», — он мечтательно закатил глаза, — «ты и представить себе не можешь. В общем, я решил, что раз тебе не светит это испытать, то я хотя бы покажу тебе, как это здорово. Смотри и завидуй». Кейт была подвешена за связанные над головой руки и старалась, как могла, отбиваться от насилующего её сзади мужчины. Под конец ролика он с упоением погладил её между ног и помахал им в камеру окровавленной рукой. — Ещё одно такое послание, и я чокнусь, — прошептал Касл, закрыв глаза и стараясь дышать глубже. — Держись, Беккет, мы что-нибудь придумаем. Всё будет хорошо. Хлоя обессиленно откинулась в своём кресле. — Единственная хорошая новость — она ещё жива, — подытожила детектив. — По крайней мере, была жива два дня назад, когда отправили это письмо. Я боюсь представить, через что ей пришлось пройти за последнюю неделю. — Когда ты так говоришь, мне становится по-настоящему страшно, — отозвался Касл. — Деккер, ты была единственной, кто не терял надежду и пинал нас под зад, что нельзя раскисать. Если ты опустишь руки, то всё пропало. — Я не знаю, что ещё сделать! Я не знаю, где искать! Письма приходят из разных штатов. Похоронный фургон так нигде и не засекли, да он мог и сменить его уже давно, слишком приметный. Мы даже не знаем, находятся они на одном месте или постоянно переезжают. Зацепится не за что! — чувствовалось, что девушка была близка к истерике после увиденного. — Шеф опять вызывает на ковёр. Меня скоро уволят за бездействие, — простонала она и отправилась в кабинет лейтенанта. Касл больше не мог сидеть в кабинете перед компьютером. Каждый раз, когда он смотрел на экран, ему мерещилось окровавленное тело Беккет, на последнем издыхании взывающей к нему о помощи. — Пошли покурим? — предложил ему Люцифер, протягивая косяк с марихуаной. Касл угрюмо кивнул. Куда больше ему сейчас хотелось бы заснуть и проснуться, когда этот кошмар закончится, но этот способ отключить мозг тоже сойдёт. — Отличная травка, — одобрительно выдохнул он после первой затяжки. — Люблю самое лучшее, — хмыкнул Люцифер, с удовольствием вдыхая дым своей сигареты. — Хорошо успокаивает нервы. — Я боюсь, что мы её не найдём, — внезапно признался Касл. — Или найдём… слишком поздно. — Дело сложное. Даже Мейз в растерянности, — согласился Люцифер. — Но у меня есть кое-какие соображения. — Поделишься? — с интересом посмотрел на него писатель. — Не хочу пробуждать напрасную надежду. Сначала хочу разобраться сам. — Пока ты разбираешься, он её убьёт! — Касл схватил мужчину за грудки. — Спокойно. Он не убьёт её просто так. Он сделает из этого представление. Нужно понять, что у него на уме. — Изнасилования вообще не в его стиле. Раньше он просто душил блондинок. — Угу, — довольно кивнул Люцифер. — Это лишь подтверждает мою теорию. — Ты извращенец похлеще Тройного! — с ненавистью выкрикнул Касл и, бросив окурок на землю, скрылся с глаз. Хлоя нервно стучала пальцами по столу. Начальство требовало результатов, а у неё, спустя неделю, не было ни одной зацепки. Касл куда-то исчез, но у неё уже не было сил волноваться и за него. — Детектив Деккер? — перед ней возникла рыжеволосая практикантка. — Можно Вас на минутку? Это по поводу похищения. — Давай, выкладывай. Нам сейчас любая помощь пригодится, — без особого энтузиазма кивнула ей Хлоя, делая знак, чтобы она продолжала. — Я несколько раз пересмотрела видео, там, в душевой… У моего дяди есть магазин сантехники и… я не показывала ему всё, а лишь отослала скриншот с душевой лейкой, — поспешила объяснить девушка нахмурившемуся детективу. — Так вот, он сказал, такие не устанавливают уже лет 20. — То есть, это какое-то старое помещение, о чём мы подозревали и раньше. — Угу. И мне вот что пришло в голову. Когда я была маленькой, и мы жили в Висконсине, мой отец работал на заводе. И у них там были душевые для рабочих. А что, если это заброшенный завод? Мало ли таких по всей стране, — пожала она плечами. — Но может стоит проверить хотя бы те, что находятся поблизости от Лос-Анджелеса? — А идея очень даже не дурна, — встрепенулась Хлоя. — Спасибо, Нэнси, я сейчас же соберу группу, — детектив вскочила с места. В окрестностях Лос-Анджелеса оказалось два завода и три фабрики, которые прекратили свою работу много лет назад, и чьи здания с тех пор пустовали. Было решено проверить каждое из них. К счастью, судья счёл существующее видео веской причиной, чтобы подписать ордер на обыск частной собственности. Первые два здания были тщательно осмотрены, но найти ничего не удалось. В третьем же их поджидала удача. — Деккер, у нас кое-что есть, — передал по рации один из полицейских. Первый этаж, северное крыло. Все тут же поспешили туда. Каслу казалось, что он умрёт по пути, не добежав до места. Картина перед их глазами предстала безрадостная. Беккет точно держали здесь, но сейчас помещение пустовало. В куче мусора в углу нашли её одежду. На грязном матрасе, лежащем прямо на полу, отчетливо виднелись следы крови. Внутри у Касла всё сжалось. Они были так близки…, но не успели. На столе стояла кружка с ещё тёплым кофе и записка: «Будьте расторопнее в следующий раз, и, может быть, вам повезёт больше». В этот момент дорожный патруль сообщил о разыскиваемом фургоне на другом конце города. Оставив криминалистов осматривать место преступления, изрядно поникшая духом троица отправилась к машине. По словам патрульных, она была пуста, так что надежда найти Беккет потухла, едва зародившись. — Это была часть плана. Он хотел, чтобы мы нашли и укрытие, и фургон, — отрешённо прошептал Касл. — Хотел, чтобы мы поняли, что он остаётся на шаг впереди. Ему нравится играть в догонялки, зная, что нам его не догнать. Чёртов сукин сын. — Теперь вопрос в том, куда он увёз её снова. У нас опять никаких предположений. Может найдём что-нибудь здесь, — Хлоя с надеждой двинулась к катафалку, возле которого стояла патрульная машина. Она бесстрашно запрыгнула внутрь и осмотрелась. Её внимание привлёк стоящий на подставке гроб. — Мы проверили, он пуст, — пояснил один из патрульных. — Но то, что внутри, вам не понравится, — нахмурился он. Касл молниеносно оказался в машине, и прежде чем Хлоя успела его остановить, откинул крышку гроба и похолодел от увиденного. Свежее кровавое пятно и разодранная на крышке обивка навевали самые ужасные предположения.