Дьявольские сети

Люцифер ждал её возле входа в клуб и покровительственно приобнял за плечи, защищая тем самым от буйно-весёлой толпы, пришедшей сюда как следует повеселиться. — Присядем здесь или сразу поднимемся наверх? — кивнул он в сторону барной стойки, которой не было видно из-за огромного количества людей, снующих туда-сюда и перекрикивающихся друг с другом. Хлоя лишь одарила его многозначительной улыбкой, на что мужчина ответил: — Я так и подумал, — после чего повёл её прямиком к лифту. По прибытии наверх девушка в который раз не могла не восхититься мрачной и в то же время чарующей обстановкой. — Присаживайся, — кивнул он ей на диван, столик возле которого был полон разных яств. — Ты ведь так и не ужинала? Хлоя с довольным видом откинулась на спинку дивана и безмятежно улыбнулась. — Из неутомимого ловеласа ты превращаешься в заботливого отца семейства, — не удержалась она от комментария. Люцифер с невозмутимым видом закончил разливать вино для них обоих и занял место на диване рядом с ней. — Ты что-то имеешь против? — спросил он, когда они подняли бокалы. — Нет, вовсе нет. Но… это очень непривычно. Отчего такая перемена? — Я стараюсь стать лучше. — Ты хочешь быть похожим на Касла? Чтобы впечатлить Беккет? Люцифер открыл рот и хотел что-то сказать, но, по-видимому, передумал и снова закрыл его. — Сразу видно, что я имею дело с настоящим детективом, — наконец произнёс он. Хлоя почувствовала укол ревности. Только сегодня она уверяла Касла, что не стоит беспокоиться насчёт Люцифера, но сейчас она уже не была так в этом уверена. Что-то в нём изменилось. Он был всё так же обаятелен и галантен и по-прежнему испускал свой сногсшибательный шарм, но словно не замечал никого вокруг. Её в том числе. Может стоило обратить на себя внимание? Они молча ели тайскую еду, нарушая тишину только для того, чтобы попросить передать соус или тарелку с ещё неизведанными вкусностями. — Сыграешь мне что-нибудь? — попросила Хлоя после того, как они утолили первый голод. — С радостью! — Люцифер тщательно вытер свои пальцы и сел за рояль. — Какие будут пожелания? — Всё, что угодно, на твой вкус. В любом случае это будет великолепно, — подмигнула ему девушка. Мужчина на секунду задумался и прикоснулся своими изящными пальцами к клавишам. Из инструмента полилась медленная мелодичная музыка, которая быстро переросла в громкую и напряжённую мелодию. Люцифер словно забыл о присутствии Хлои и просто выплескивал свои эмоции в музыку. Она с тревогой следила за его чувственным исполнением, одновременно понимая его состояние как никто другой. Музыка захватила их обоих, и после того, как мощный финал достиг их ушей, они оба ещё какое-то время сидели не двигаясь и не произнося ни звука. Первым очнулся Люцифер и вздрогнул, заметив Хлою на диване. Будто и правда забыл о её существовании. Она заметила его движение и тоже пришла в себя. — Это было… потрясающе, — девушка с трудом подбирала слова. — Я даже не подозревала, что ты настолько талантлив. Извини, — она смахнула навернувшиеся слёзы. — Взяло за душу. Он перехватил её руку и аккуратно поймал катящуюся слезинку своим пальцем, пристально смотря в глаза. Хлоя утонула в этих шоколадных глазах и инстинктивно подалась вперёд, чтобы поцеловать его, но мужчина неожиданно отпрянул. — Это всё на эмоциях. Мне не следовало этого делать, — поспешила объяснить она и тут же пожалела о сказанном. Нет, дело было вовсе не в эмоциональном моменте, ей просто хотелось его поцеловать. Почувствовать себя в его объятиях. Услышать, что… — Я думал, мы решили не пересекать черту. И сегодня мы просто проводим вечер вместе как хорошие друзья, не так ли? — голос Люцифера прервал её мысли. — Друзья? Вот кто мы? Просто друзья? — сквозь слёзы прошептала она. — Хлоя… — его голос внезапно охрип. — Я думаю, не стоит делать поспешные выводы после того, как я сыграл пару аккордов. Ты ведь сама не уверена? — он снова пытливо впился в неё взглядом. — Да. Да, ты прав. Просто… мой развод, это дело… Касл… со своей любовью. А что, если мы не успеем её найти? — девушка громко всхлипнула. — И они не смогут быть вместе больше никогда, — Хлоя бросилась мужчине на шею и шумно выдохнула, почувствовав, как он крепко обнял её. В его сильных и надёжных руках все проблемы и тревоги сразу стали казаться менее драматичными. Она забралась к нему на колени и прижалась щекой к груди. — Ты обязательно решишь эту головоломку. Я верю в тебя, — уверенно произнёс он, заставляя её снова поверить в свои силы. Они просидели так довольно долго, пока Хлоя не почувствовала себя готовой отпустить его. — И психотерапевт не нужен. Мне действительно стало легче, — с неким благоговением воскликнула она, вновь нормально усаживаясь на диван. — А мне вот бывает нужен, — хмыкнул Люцифер, наливая им по второму бокалу. — Но я рад, что смог помочь. За нас! За нашу дружбу. — За нашу дружбу, — повторила она, втайне надеясь, что скоро их дружба сможет перерасти во что-то большее. Остаток вечера они проговорили о деле, над которым работали, наметив пару новых теорий. Детектива заинтересовали выводы Люцифера, и она была уверена, что они на верном пути. На следующее утро их ожидало новое письмо «для мистера Касла» с видеозаписью из гроба. Ещё при первом осмотре они заметили следы текстильной липучки на крышке гроба с внутренней стороны. Криминалисты сделали вывод, что на них крепилось какое-то лёгкое беспроводное электронное устройство, очевидно маленького размера. Вариант с камерой казался вполне вероятным, но это явно была не общедоступная модель, а больше смахивало на профессиональное средство слежения. Сейчас они смогли убедиться в этом собственными глазами. Качество изображения, при том, что запись проводилась в полной темноте, было более чем достойным, и узнать Кейт Беккет не составило никакого труда. Её паника и ужас передались всем членам команды. Одно дело, смотреть ужастик по телевизору и осознавать, что всё это лишь кино, и совсем другое было видеть отчаявшегося человека, пытающегося выбраться из смертельной ловушки. Мороз прошёлся по коже у каждого присутствующего. Сердце Хлои бешено забилось, и она с трудом сдерживала слёзы, до боли сжав руки в кулаки. После признаний в любви и затихших рыданий на экране в кабинете воцарилась гнетущая тишина. Хлоя хотела что-то сказать, но не могла произнести ни слова, чувствуя, что сама находится на грани. Её внимание привлёк Касл, начавший судорожно хватать ртом воздух. Всё его тело сотрясала сильная дрожь, а затравленный взгляд дополнял и без того безрадостную картину. Детектив кинулась к нему с одной стороны, Люцифер с другой. — Давай, Касл, дыши, ты сможешь. Вместе со мной. Вдох-выдох, вдох-выдох, — уверенно командовала она, сразу же забыв о том, что сама чуть не сорвалась в истерику. — Моё сердце. Сердце колет. У меня сердечный приступ? — безумными глазами посмотрел на неё писатель. — У тебя паническая атака, молод ты ещё для сердечного приступа, — сварливо отозвалась Деккер. — Давай, дыши, не забывай. Вдох-выдох, — продемонстрировала она ему снова. Нэнси услужливо поставила перед ним стакан с водой, заметив, что происходит. По прошествии пятнадцати минут Рику стало чуть легче, и он постепенно старался успокоиться. Хлоя оказалась права, это не был сердечный приступ, хотя сердце продолжало болеть. Только, наверное, не в физическом смысле. — Она… она сказала, что любит меня, — пробормотал писатель, но по его интонации нельзя было понять, был ли это вопрос или утверждение. — Она там одна… с ним… я так больше не могу, — разрыдался он. — Я больше не могу на это смотреть, — внезапно он вылетел из кабинета и едва успел добежать до туалета, где распрощался с завтраком. Хлоя озабоченно хмурила лоб. Ситуация грозила выйти из-под контроля. Если уже не вышла. Может было бы лучше отправить писателя до окончания расследования обратно в Нью-Йорк? Помощь от него была не велика, зато времени и внимания он требовал всё больше и больше. Она не могла сидеть с ним и нянчиться, её ждала работа. Целая куча работы. Медиа-специалист передал ей отчёт о том, что удалось выяснить по видеофайлу. В этот раз хоть что-то, но при ближайшем рассмотрении выяснилось, что всё это пустышка. Данные о геопозиции ничего не давали, они и так знали, где нашли фургон. Модель камеры говорила о том, что это недешевое изделие можно купить лишь в специализированных магазинах. Они занялись проверкой тех, что находятся в Лос-Анджелесе, но так ничего и не выяснили. Либо Тайсон заблаговременно подготовился к операции и купил камеру давно, либо — что казалось ещё более вероятным — это было сделано в другом городе. Хлое хотелось выть от бессилия. Уже в который раз Тайсон утёр им нос. Следующий день прошёл без эксцессов, не считая того, что Касл снова привлёк к себе внимание истеричным приступом. На этот раз он впал в панику от того, что, несмотря на приличное количество улик, они всё равно топтались на месте и не могли двинуться дальше без новой порции информации. А новая порция, скорее всего, будет представлять очередное видео с Беккет, и было страшно предположить, что Тайсон придумает на этот раз. Хлоя была вынуждена признать, что он прав: зацепок двигаться дальше у них не было, оставалось ждать нового послания, снова подвергая жизнь Беккет опасности. Ей тоже очень хотелось просто сесть и разрыдаться или спрятаться в шкафу и обнять любимого мишку. А ещё лучше Люцифера. Который, хоть и заботился о ней по-прежнему, всё же стал каким-то… чужим. Да ещё этот Касл, расшатывающий её нервную систему своими рыданиями… Сколько она ни приказывала себе, справляться с эмоциями становилось всё труднее… Одним словом, девушка была рада этим вечером как никогда, что смогла оставить работу и уединиться с дочерью дома, проведя с ней пару беззаботных часов. Возможно, Каслу бы тоже пошло это на пользу. Увидеть своих родных, поговорить с ними вживую, обнять их, в конце концов. Тут он был совсем один, постоянно изводимый и подкалываемый Люцифером. В Нью-Йорке у него были друзья в полицейском участке, с которыми он бы скорее поделился своими мыслями о происходящем и которые бы поддержали его куда лучше, чем она… Хлоя продолжала корить себя за то, что недостаточно делает, и это начинало сводить её с ума. Новый день принёс новые известия и новые заботы и вместе с тем стал переломным в ходе расследования. Пришла очередная флешка с видеозаписью. Беккет была без сознания и лежала на хирургическом столе, всё её лицо было в разметках, подобно тем, что делают перед пластической операцией. Тайсон обстоятельно показал каждую черточку, после чего переключил камеру на себя и бодро пояснил: «Доброе утро, мистер Касл! Как Вам сегодня спалось? Мисс Беккет не может похвастаться здоровым сном. Она постоянно плачет и жалуется на боль, при том, что я с ней достаточно нежен. Сейчас у неё есть прекрасная возможность поспать несколько часов без каких-либо жалоб. Она очень красива, не правда ли? А что, если мы сделаем её не такой миловидной? Будете ли Вы по-прежнему её любить? Скоро узнаем. А сейчас пришло время приниматься за дело». После этих слов камера вновь переключилась на тыловую и показала стоящего у стола врача, который раскладывал инструменты в нужном порядке. Он придвинул операционную лампу поближе и взял в руки скальпель. Когда он занёс руку над лицом Беккет, запись оборвалась, но зато раздался истошный крик Касла. Он поначалу закрыл лицо руками и бормотал что-то неразборчивое, а потом ринулся из кабинета и в буквальном смысле чуть не зашиб практикантку Нэнси. Рик схватил ничего не подозревающую девушку и пригвоздил её к стене, взревев во весь голос: — Ведь это ты! Ты! Не вздумай спорить! Что ты с ней сделала? Где она?! Говори, где она, — он так тряхнул девушку, что она ударилась затылком о стену и сморщилась от боли. Хлоя и пара других полицейских подоспели как раз вовремя, чтобы дело не зашло ещё дальше. — Касл, прекрати сейчас же! Этим ты ей не поможешь! — она попыталась как можно быстрее увести разъярённого мужчину. Люцифер был не столь щепетилен и дал ему хорошего пинка, отчего тот взвился ещё больше. — Так, в разные стороны, оба! — железным голосом скомандовала детектив. — Мне делать больше нечего, как только ещё разнимать драки в участке. — Я его убью, — зло прошипел Касл, и оставалось лишь догадываться, кого он имел в виду: Тайсона или Люцифера или обоих. Хлоя пропустила его замечание мимо ушей. Она выволокла упирающегося мужчину в переговорную и, оставшись с ним один на один, принялась довольно громко и в нелестных выражениях объяснять ему, почему не стоит вести себя таким образом и чем чреваты такие его действия. Казалось, Касл больше не слышал её. По крайней мере, он смотрел мимо неё и витал где-то в своих мыслях. — Пойду узнаю, как Нэнси. Тебя можно оставить на пять минут одного? Касл, пойми, у нас в кои-то веки появился след, я не могу тратить драгоценное время и бегать от одного обиженного ребёнка к другому. Помоги мне! Соберись. Нам сейчас пригодится каждая пара рук и ног. — Да, да, я справлюсь. Иди, конечно, — еле слышно пробормотал он, смотря на неё затуманенным взглядом. Нэнси быстро отошла от шока и даже заглянула к писателю в комнату отдыха справиться о его самочувствии. — Я надеюсь, Вам уже лучше. Я принесла кофе, хотите взбодриться? Предстоит много работы. Я уверена, детектив Деккер в этот раз сможет прижать мерзавца. — Да, спасибо, — вяло ответил Рик. — Извини за то, что я сделал. На меня что-то нашло. Я не хотел, — вздохнул он и сделал глоток. — Я всё понимаю, — она взяла его руку в свою. — Мы все понимаем, как Вам тяжело. Надеюсь, мы скоро найдём мисс Беккет. — Да. Найдём. Полностью изуродованной, — Касл почувствовал, как отчаяние вновь охватывает его. Он ещё немного посидел в компании рыжеволосой девушки, которая чем-то напоминала ему Алексис. Закончив с кофе, он решил тоже приняться за дело и пошёл выяснить, чем может помочь Хлое и остальным. Бодрости не чувствовалось. Скорее наоборот, двигаться было тяжело, а голова гудела похлеще прежнего. Ко всему прочему выяснилось, что все работающие над делом Беккет, включая Люцифера, уехали проверять больницы на предмет соответствия с операционной на видео. Касл снова впал в ярость и позвонил Хлое. Разговор шёл на повышенных тонах. Детектив сухо объяснила, что ей некогда было ждать, когда он придёт в себя и сможет к ним присоединиться, поэтому они начали без него. Если он в состоянии работать, они могут встретиться в следующей по списку больнице. Касл вышел из себя. Ему казалось, что все вокруг сговорились и отстранили его от расследования. Да никто и не расследует больше, а просто поехали в город немного отдохнуть и развлечься. Вместо ответа на его вопли Хлоя просто повесила трубку и вернулась к работе. Касл в бессилии начал колотить бетонную стену, пока не содрал костяшки пальцев в кровь. Все его бросили. Все. Даже Беккет у него отняли. Он скептически наблюдал, как Нэнси отвела его в комнату отдыха и начала перевязывать руки, нашёптывая ему при этом что-то успокаивающее. Ему было всё равно. Он выпил немного воды и решил прилечь, потому что идти куда-то, даже в отель, у него просто не было сил. При пробуждении на него смотрело всё то же знакомое рыжеволосое создание. — Вы выспались? Надеюсь, Вам уже лучше. Кофе? Чтобы окончательно проснуться, — лучезарно улыбнулась ему девушка. — Да. Было бы неплохо, — Касл потёр лицо рукой, прогоняя сон. — Сколько сейчас времени? — Почти 6 вечера. — Я что, проспал целый день? — недовольно пробормотал мужчина. — Вы просто перенервничали, это нормально. — Как руки? — А. Да, спасибо, — казалось, Касл начисто забыл про свою схватку со стеной. — Болят немного, но я уверен, без твоего вмешательства всё выглядело бы куда хуже, — попытался улыбнуться он. — Хорошо, я сейчас приду, — улыбнулась девушка и направилась к автомату. Хлоя зашла в комнату отдыха в тот момент, когда писатель сжимал в руках полупустой пластиковый стаканчик и что-то возбуждённо объяснял рыжеволосой девушке. — О, я кажется опоздала. Тебя уже снабдили всем необходимым. Мы только что вернулись, я захватила по пути, подумала, что немного разнообразия тебе не повредит, — она взмахнула большим стаканчиком кофе из кофейни и поставила его на стол. — Как дела у нашей Спящей Красавицы? — с издёвкой спросила она. — Я, пожалуй, пойду, — пролепетала Нэнси и двинулась к двери. — Да, спасибо, Нэнси. Сделай мне, пожалуйста, копии, Люцифер покажет, и на сегодня всё, можешь быть свободна. Девушка кивнула и исчезла за дверью. — Давай, просыпайся, и мы ждём тебя, — Хлоя кивнула в направлении своего стола. — Нашли что-нибудь? — с волнением спросил Рик. — Пока непонятно. Мы сейчас перекусим и тогда всё вместе обсудим. Я умираю с голоду, весь день в бегах, ни одной свободной минутки. На этом Хлоя тоже удалилась, а Рик задумчиво уставился в стол. Наверное, ему следовало подскочить и побежать вслед за ней, с тревогой выслушивая последние известия, но почему-то… не моглось… Он тяжело вздохнул и допил остатки кофе, который держал в руках, и, немного подумав, взял в руки второй стаканчик, стоящий на столе. Под ним вдруг оказался жёлтый стикер, послание на котором заставило его вздрогнуть и действительно взбодриться. «В комнате для улик через 5 минут», — было написано от руки красивым чётким почерком. Касл подскочил на месте. Что за чёрт? К чему такая конспирация? Он сделал большой глоток кофе, который оказался куда лучше автоматного на вкус и поспешил на тайную встречу. Чувствуя себя шпионом, он незаметно проскользнул внутрь и замер от неожиданности. Хотя, с чего бы это. Он ведь и так подозревал, что внутри его будет ждать Хлоя. Она была такая… красивая… уставшая, но красивая… Светлые волосы были распущены и лёгкими волнами лежали на плечах. Она загадочно улыбнулась ему, и Касл, не раздумывая, подошёл ближе и поцеловал её. Не прошло и двух секунд, как он почувствовал скользящий удар по своей щеке и заметил её недоуменно-возмущённый взгляд. — Ой, — вырвалось у него. — Касл, ты совсем сбрендил, что ты творишь? — громким шёпотом попробовала она воззвать к порядку. Снаружи открылась дверь и показалась голова Люцифера. — Можно я тоже врежу ему, для профилактики? — довольно ухмыляясь, прошептал тот, заметив, что писатель обиженно потирает свою щёку. Хлоя шикнула на него, и он снова исчез. — Так. Это мы обсудим позже, — закатила глаза девушка, имея в виду их поцелуй. — Я тебя не за этим сюда позвала. — Не за этим? — придурковато-растерянно протянул Касл. — А зачем тогда? — Ты правда думаешь, я пошла на этот шпионский трюк, чтобы всласть нацеловаться с тобой в подсобке? — А зачем тогда ещё? Я сам не понимаю, почему я это сделал, — с ужасом произнёс он. — Извини, я… у меня что-то с головой. Я не могу собрать свои мысли в кучу. — Проехали, — жестко отозвалась детектив. — Считай, у меня небольшая паранойя, и я хотела поговорить с тобой с глазу на глаз. Нужно, чтобы ты кое-что сделал. Для Беккет. — Для Беккет? Вы нашли её?! — Нет, но ты можешь помочь. — Да, да, конечно! Говори, что нужно делать! Я на всё готов! — Касл так разволновался, что пот начал градом струиться у него по лицу. — Нужно сдать кровь. — Кровь? Для Беккет? Да выкачайте хоть всю, только спасите её, умоляю! — Касл рухнул на колени и разрыдался. — Прошу тебя, спаси её, — он схватил Хлою за ногу, судорожно глотая слёзы. — Я сделаю всё, что в моих силах, — Хлоя мягко высвободилась из его хватки. — Люцифер отвезёт тебя. И помни, Касл, ты делаешь это для Беккет. — Для Беккет. Да. Для Беккет, — продолжал тихо бормотать мужчина, когда Люцифер повёл его словно марионетку к выходу из участка.