Касл открыл глаза и с ужасом обнаружил, что лежит рядом с голым мужчиной. По крайней мере, наполовину голым. Рядом с ним безмятежно спал Люцифер. Рик издал неопределённый звук и в панике подскочил, лихорадочно соображая. К счастью, он был одет. После этого открытия ему немного полегчало. Касл попытался вспомнить, как он тут оказался. Голова болела, во рту пересохло. Краска бросилась ему в лицо, когда он вспомнил возмущённое лицо Хлои после того, как он её поцеловал. Люцифер нехотя открыл глаза и недовольно хмыкнул, увидев Касла рядом с кроватью.
— Доброе утро, — вяло пробормотал он. — Ты не в моём вкусе, если что, — добавил мужчина, широко зевнув.
Касла в очередной раз передёрнуло.
— Как я тут оказался… что я тут делаю? — храбро спросил писатель.
— М-м-м… храпел в моей кровати, лишив меня возможности хорошо провести время прошлой ночью. Подскочил ни свет, ни заря и выглядишь довольно глупо, — усмехнулся Дьявол. — Я что-то забыл?
— Я серьёзно! Я помню, вчера мы были в лаборатории.
— Ага, и ты упал в обморок, когда увидел шприц. Девчонка!
Рик тяжело вздохнул. Ему и так было плохо, а эти издёвки ничуть не проясняли ситуацию. Люцифер тем временем потянулся и сел. Касл с завистью отметил его накачанное тело. Неудивительно, что Беккет на него запала… Он помотал головой.
— Душ там, — махнул ему Люцифер. — Я попрошу Мейз позаботиться о завтраке.
— Мне нужно в отель и переодеться, — отрицательно закачал головой писатель. — Детектив Деккер наверняка ждёт нас в участке, — он быстро взглянул на наручные часы. — Рабочий день уже начался.
— Детектив сказала держать тебя здесь, пока она не приедет. Ты был на грани катастрофы, мой дорогой, — язвительно фыркнул мужчина и вылез из постели. — Если бы я вчера сказал тебе выйти из машины и броситься под автобус, ты бы сделал это без колебаний.
«Почему же я этого не сделал», — вздохнул про себя Люцифер и, накинув халат, отправился распорядиться насчёт завтрака.
— Что значит «держать»? — задохнулся от возмущения Касл и бросился следом за широкоплечим мужчиной. — Я вам что, домашнее животное?! Что происходит?!
Люцифер резко обернулся, и Рик со всей силы налетел на него. Карие глаза впились в него ненавистным взглядом. Люцифер смотрел на него как на надоедливую букашку, которую ему очень хочется раздавить.
— Что она только в тебе нашла, — стараясь оставаться спокойным, выдохнул он. — Никчёмный писателишка.
Касл замахнулся, чтобы нанести удар, но Люцифер мгновенно перехватил его руку и больно сжал пальцы, зажатые в кулак.
— Ты даже не представляешь, на кого ты поднял руку, — сквозь зубы прошипел он.
Касл застонал от боли, но взгляд не отвёл.
— Но мне нравится, что ты такой отчаянный. Может быть, и не зря она выбрала тебя, — Люцифер ослабил хватку и, оттолкнув Рика от себя, развернулся и продолжил свой путь к лифту.
Касл боролся с бешенством, бушевавшим внутри него, и здравым смыслом. Этот мужчина был в разы сильнее него… и опаснее. Ему показалось, что он с легкостью мог бы раздробить ему кисть, не моргнув и глазом. Толку в том, что он покалечит его? Беккет это не вернёт. А это было его первоочередной задачей: вернуть её и увезти отсюда подальше. Забыть всё как страшный сон и начать жить той жизнью, о которой он давно мечтал.
С ней.
— Чуть не забыл, — уже будучи возле лифта, Люцифер снова развернулся и подошёл к барной стойке. — Тебе нужно это выпить, — он показал на большой кувшин воды.
Касл вспомнил, что его страшно мучает жажда.
— Ещё чего, — фыркнул он. — Только потому, что ты мне приказал?
— Тебе нужно вымыть всё, что в тебя закачали. Детектив объяснит подробнее, у меня нет никакого желания нянчиться с тобой, — Люцифер с раздражением развернулся и исчез в лифте.
Касл подошёл к барной стойке, бормоча ругательства себе под нос. Он налил и залпом выпил один стакан, немного отдышался и выпил второй в надежде, что это поможет унять головную боль. Пока он собирался с мыслями, вернулся Люцифер.
— Детектив приедет через полчаса, у тебя как раз есть время принять душ. Позавтракаем все вместе.
Касл разразился очередной тирадой ругательств, но отправился на поиски ванной комнаты.
По прибытии Хлоя обнаружила гладковыбритого Касла с ещё мокрыми волосами, который явно неуютно чувствовал себя в махровом халате Люцифера. Похоже, эти двое снова собачились между собой.
— Привет, Касл, надеюсь, тебе лучше. Я привезла одежду, — она протянула ему бумажный пакет с логотипом отеля. — Они милостиво пустили меня к тебе в номер после твоего звонка.
— Да? И как тебе его труселя? Уверен, мои лучше, а то, что в них, так и воо.....
— Заткнись, Люцифер, — строго перебила его Хлоя, заметив, что Касл начинает закипать.
— … лучше всяких похвал, — всё же закончил Люцифер и замолк под её грозным взглядом.
Рик переоделся и сразу почувствовал себя увереннее. Голова всё ещё болела, но после прохладного душа ему стало легче. Ему не терпелось узнать, как продвигается расследование, поэтому он поспешил в гостиную, куда как раз принесли завтрак. Люцифер суетился возле Хлои, и сердце писателя невольно сжалось. Он бы тоже позаботился о Беккет, будь она рядом. Тайсон вряд ли кормит её свежим завтраком и развлекает шутками… При мысли о том, что ей грозит в его руках, к горлу снова подступала тошнота.
Все трое были слишком голодны, чтобы говорить, поэтому молча приступили к еде. Спустя 10 минут, выпив первую кружку кофе и с благодарностью забрав из рук Люцифера вторую, Хлоя наконец перешла к делу.
— Как ты себя чувствуешь? Анализ крови, как я и предполагала, зашкаливал от запрещённых веществ. Психотропные препараты, расшатывающие твою психику. Тебя очень сильно пытались сделать невменяемым, чтобы ты остро реагировал на малейший раздражитель.
— Так себе, — поёжился Касл. — Это Нэнси? Она с Тайсоном заодно?
— Нет никаких доказательств, — покачала головой Хлоя. — Я попросила Дэна установить за ней слежку. Нам нужен план. Сейчас для всех ты в больнице, после вчерашнего нервного срыва. Нужно всё хорошо продумать и начать наш собственный спектакль, чтобы вывести Тайсона и его сообщницу на чистую воду. Но это опасно, скрывать не стану.
— Я ничего не боюсь, — твёрдо сказал Касл. — Ради Беккет я готов на всё, что угодно. Опасность заводит, — невесело ухмыльнулся он.
Люцифер плотно сжал губы, но ничего не сказал.
— Вчерашняя капельница должна была помочь, но сегодня тебе лучше не геройствовать. Постельный режим и побольше пить. Мы будем держать тебя в курсе расследования, — поспешила она добавить, увидев, что писатель собрался возразить.
— Но я мог бы быть полезен. Как продвигаются поиски больницы?
— Пока ничего. Глупо было ожидать, что Тайсон решил устроить подобное в одной из городских больниц, проникнуть туда и самовольной занять операционный стол не представляется возможным, но вот частные клиники… в некоторых нам пошли навстречу и любезно согласились сотрудничать, а в некоторых показали на дверь из-за отсутствия ордера. Сейчас решаются все эти бюрократические формальности, что отзывается очередной головной болью. Операционных в Лос-Анджелесе пруд пруди, а мы даже не уверены, что он всё ещё держит её здесь.
— Ветеринар! Какая-нибудь маленькая ветеринарная практика, где так же проводят операции! — вдруг воскликнул Касл.
— Слушай, отличная идея! — с энтузиазмом подхватила Хлоя. — Я даже не подумала об этом!
— Ну вот, наш нытик проспался и начал извергать гениальные идеи, — закатил глаза Люцифер.
Хлоя снова одёрнула его, одновременно набирая номер участка, чтобы сообщить новую идею и попросить составить список всех оперирующих ветеринаров города. После завтрака и материнских наставлений для Касла сидеть в пентхаусе и не высовываться, Хлоя отправилась в участок.
— Ты тоже можешь ехать, мне не нужна нянька, — недовольно пробормотал Касл, обращаясь к Люциферу. — «В поле» ты будешь куда более полезен. Пить воду и смотреть в окно я могу и в одиночестве.
— А ничего, что это мой дом? — с пол-оборота завёлся Люцифер. — И я могу находиться тут, сколько захочу. Между прочим, я не обязан терпеть тебя здесь и делаю это только для детектива, потому что она попросила. Она считает, тут безопаснее, чем в отеле. Тем более, что по официальной версии ты отлёживаешься в больничке, наш ранимый малыш, — Люцифер сделал гадкое выражение лица.
— Не надо меня провоцировать. У меня ещё нестабильная психика. Могу убить в приступе аффекта.
— Меня не убьёшь, — надменно ответил Люцифер.
— Хочешь проверить?! — Касл почувствовал, как гнев заполняет его. —
Ты спал с ней? — он подлетел к Люциферу и схватил того за грудки. — Отвечай!
— Пожалуй, ты прав, и твоя психика всё ещё на грани. Тебе надо остыть. Если что, Мейз позаботится о тебе, — Люцифер высвободился из его хватки и ринулся к лифту, исчезнув за дверями прежде, чем его оппонент успел произнести хоть слово.
Касл в бешенстве стукнул кулаком по закрытой двери. Ответ он и так… подозревал, но сейчас это было не главное. Главное было вернуть Беккет живой и здоровой. Он приказал себе успокоиться и, взяв кувшин с водой и стакан с собой на диван, устроился с ноутбуком, который привезла ему Хлоя и начал изучать материалы дела в надежде, что его оклемавшийся мозг подскажет ему пару новых идей.
К сожалению, сколько он ни пытался, ничего нового не приходило ему в голову. Он с содроганием сердца пересмотрел присланные видео, но не смог сосредоточиться на деле, снедаемый тревогой. Рик погрузился в воспоминания, как им было хорошо вместе, даже если их отношения не выходили за рамки рабочих. Ни с кем и никогда он не чувствовала такого единения как с этой упёртой и своевольной женщиной, которая сводила его с ума и… заставляла почувствовать себя иначе. Ему нравилось, каким он становился рядом с ней. Она вытащила на свет божий те качества его характера, о которых он и не подозревал ранее. Он
стал лучше. Однозначно, лучше. Рик закрыл глаза и глубоко вздохнул. Почему они смогли признаться в своих чувствах только перед лицом смертельной опасности, когда… потеряли друг друга?! И то, признаться себе, а не друг другу. Предоставит ли судьба им ещё один шанс сказать это в лицо?
Остаток дня прошёл незаметно. Касл всё ещё чувствовал сильную усталость и головокружение и был вынужден прилечь ненадолго, потому что буквы и цифры из отчётов начали сливаться в одно. Хлоя позвонила вечером и сообщила новости за день. Точнее, никаких новостей не было. Во всех проверенных клиниках, для людей или для зверей, ничего выяснить не удалось. Детектив была настроена скептически насчёт возвращения Касла в отель, ей казалось это рискованным, учитывая, что они явно были близки к разгадке. Тайсон мог похитить и его для завершения своего дьявольского плана. Писатель взбунтовался, что больше он тут не останется. Они с Люцифером готовы перегрызть друг другу глотки, и в его пентхаусе он в куда большей опасности, чем в руках Тайсона. Хлоя лишь тяжело вздохнула. Очередной день в бегах, который закончился ничем, да ещё эти двое мальчишек…
— Я могу провести ночь в другом месте, в Лос-Анджелесе полно отелей, — услышал Касл голос на заднем фоне. — Если детектив считает, что тебе лучше оставаться невидимым…
— Это непременное условие для того, чтобы я сидел в этом склепе. Чтобы ты держался от меня подальше! — ответил Касл.
— Руки так и чешутся придушить его, — взревел Люцифер.
— Предлагаю следующее, — встряла Хлоя. — Касл, на эту ночь ты остаёшься в «Люксе». Люцифера я беру на себя. Тебе нужно хорошенько выспаться и отдохнуть. Может тогда ты перестанешь так остро реагировать на издёвки Люцифера. У меня, например, уже выработался иммунитет на его пошлые шутки. Хотя, в последнее время мне их даже не хватает, — подмигнула она мужчине, сидящему напротив неё. — Утром я заеду, и мы обсудим дальнейший план действий.
— Да я точно так же могу спать и в своём номере в отеле!
— Вероятность того, что там тебе что-то подсыпят в завтрак, кофе или воду куда больше. Пентхаус автономен в этом плане, Люцифер позаботился о продуктах, насколько я знаю.
— Да, да, Мистер Предусмотрительность устроил тут настоящий бункер.
— Вот и хорошо, — успокаивающим голосом продолжила Хлоя. — Возможно, тебе придётся провести там ещё пару ночей.
— Ни за что!
— Слушай ты, я тоже не в восторге, что ты оккупировал мой дом. Но ты же хочешь снова увидеть свою Беккет? Руку даю на отсечение, она только и живёт этой мыслью. Ты же не хочешь её разочаровать? Или тебе больше нравится вариант, где Нэнси приказывает тебе выброситься из окна и ты послушно шагаешь с подоконника?
— Чёрт, прекрати! — вдруг всхлипнул Касл. Перед глазами у него предстала забитая и окровавленная Беккет, отчаянно взывающая к нему о помощи. Да, ради такого он бы шагнул в пустоту, но… ей это не поможет. — Вы что-нибудь выяснили насчёт неё?
— Не-а. Все родственники в Висконсине, даже поспрашивать не у кого. В мотивационном письме говорит, что выбрала практику на юге страны, чтобы посмотреть новый штат и новый мир, так сказать. Живёт она тут недолго, соседи ничего о ней не знают. Тайсона с ней не видели. Ну да он, наверное, не полный дурак, чтобы открыто показываться на людях. Дэн следит за ней, может завтра к утру у нас будет больше информации.
Они поговорили ещё немного, и Касл разочарованно повесил трубку. Ему не нравился пентхаус, ему не нравилось сидеть здесь одному. Он хотел домой.
Домой с Беккет. Сейчас к нему поднялась Мейз… но он лучше бы предпочёл Эллу, хоть та и болтала слишком много, но, по крайней мере, была жизнерадостной и весёлой, а эта… демоница навевала откровенный ужас. Он ещё очень хорошо помнил её предложение убить его, чтобы продолжить с Беккет… чем бы они там ни занимались. Беккет в компании женщины… эта мысль наконец заставила его улыбнуться. Она никогда не перестанет удивлять его, это точно.
— Чем хочешь заняться? — безучастно спросила Мейз. — Люцифер сказал развлечь тебя.
— С-с-спасибо, — заикаясь, отозвался писатель. — Мне не скучно. Мне нужно сделать ещё кое-что по работе. Освобождаю тебя от этой обязанности.
— Ой да ладно. Я заставлю тебя забыть обо всём, — она попыталась поцеловать его, но мужчина в панике вскочил с дивана. — Поиграем в «охотник и добыча»? Мне нравится эта идея, очень заводит! — она кинулась за ним, приводя писателя в ещё больший ужас.
— Господи, когда уже закончится этот ад! — в сердцах выкрикнул Рик.
— Милый мой, ты даже себе не представляешь, что такое Ад на самом деле, — Мейз удалось загнать его в угол. — И если тебе не нравится то, что происходит сейчас, то в Аду ты будешь хныкать ещё громче.
— Так. С меня хватит! — категорично отозвался Касл. — Я терпел всё это ради Беккет, но терпению моему пришёл конец. Пусть Тайсон заберёт меня к ней, её компания, по крайней мере, будет куда приятнее, — с этими словами он бросился собирать свои нехилые пожитки, но Мейз преградила ему дорогу к лифту, играя со своим любимым ножом.
— Мне приказано не выпускать тебя отсюда.
— Ещё чего! Я свободный человек! — Рик попытался обойти её.
— Ты. Никуда. Отсюда. Не. Уйдёшь, — медленно и отчетливо произнесла Мейз, глядя ему прямо в глаза.
***
Хлоя тем временем решила проявить инициативу и невзначай предложила Люциферу остаться на ночь в комнате для гостей в её доме.
— Ого, детектив? Неужели в Аду и вправду наступает Ледниковый период? Ты же понимаешь, что в комнате для гостей я спать не стану?
— Судя по тому, как ты холоден со мной в последнее время, похоже на то, — вздохнула девушка. — Тамошний холод передаётся и тебе.
— И ты решила разогреть меня? — соблазнительно посмотрел он на неё.
— Я подумала, что каждому из нас не помешает хороший друг рядом в это тяжелое время, — нашлась она.
На самом деле, девушка чувствовала, что Люцифер начинает ускользать от неё всё больше и больше. Это пугало. Ей хотелось удержать его. И хотя ей уже давно было не 15, и она понимала, что сексом мужчину не удержишь, она не могла упустить такой удачный момент. Каслу действительно было лучше пару дней поберечься, чтобы прийти в себя, а пентхаус Люцифера подходил для этого как нельзя лучше. Оба не выносили друг друга на дух, так что разделить их было просто необходимо. Зачем коротать ночь в одиночестве в отеле, когда можно провести её вместе… за более приятным занятием. Её щёки запылали при мысли об этом, и она удивлялась самой себе, но всё равно твёрдо решила не отступать и добиться своего. Всё-таки ревность порой толкает людей на необдуманные поступки…
***
Кейт в это время вынашивала план побега. За последние дни она полностью пришла в себя и чувствовала себя отлично. Одиночество невыносимо действовало ей на нервы. Мысли о Касле подстёгивали ещё больше. Она не представляла, как признается ему в своих чувствах и, конечно, боялась его реакции. Вдруг он не готов к такому откровению? А готова ли она к такой авантюре? Да, у неё был Джош. Он ей нравился, он был ей симпатичен. Она находила его очень привлекательным, и он действительно старался поддерживать жизнь в их отношениях. Что же в нём было не так? Чем больше Кейт об этом думала, тем больше ловила себя на мысли, что если Джош исчезнет из её жизни, она, конечно, погорюет слегка, всё-таки он был дорог ей, но… Сейчас, когда возникла реальная угроза никогда больше не увидеть Касла, всё её существо содрогалось при этой мысли.
Этого она не переживёт. Да и эта парочка сумасшедших заставила её кардинально пересмотреть свои взгляды на жизнь и прежде всего осознать, что жизнь слишком коротка, чтобы откладывать счастье на потом, которое может так никогда и не наступить. А с Каслом она будет счастлива, в этом она была уверена. Итак, первый шаг был сделан: она преодолела свой страх и решила перестать играть в молчанку. Теперь нужно было как-то выбраться отсюда, что казалось ничуть не легче. План был отчаянный, но ничего лучшего не приходило ей в голову. Когда Тайсон в очередной раз принёс ей еду, приказав отойти к дальней стене, она послушно встала, где ей и было сказано. Пока он открывал дверь, она быстро скользнула к ничего не подозревающему мужчине и накинула ему полотенце на голову, одновременно неплохо приложив его головой об дверь. Оказавшись снаружи, она кинулась в противоположную от кухни сторону по коридору, рассчитывая, что он приведёт её к входной двери. Тайсон чертыхнулся и накинулся на неё сзади, сбив с ног. Она едва успела выкинуть руки вперёд, чтобы смягчить падение, но всё равно больно ударилась подбородком о плиточный пол. Они пролетели несколько метров и приземлились недалеко от входной двери. Завязалась отчаянная борьба. Кейт лихорадочно пыталась найти хоть что-то, что можно было использовать в качестве оружия, но тут не было даже ложки для обуви. Тайсон был сильнее, но она увёртливее, так что неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы входная дверь не пикнула, и внутрь не вошла Келли. Она сразу же поняла, что происходит и двинула ничего не подозревающую Кейт так, что та отлетела к стене, считая звёздочки перед глазами как какой-то бедолага из детского мультика. Только в жизни это выглядело не так забавно. По крайней мере, для самой Кейт. Пока Беккет и Тайсон собирались с силами и мыслями, Келли в считанные секунды защелкнула наручники у девушки на руках и связала лодыжки, несмотря на то, что Кейт всё ещё пыталась сопротивляться.
— Смотри сюда, — Келли с усилием поволокла её по гладкому полу. — Видишь? Это кодовый замок. Тебе нужно знать комбинацию, чтобы не только войти, но и
выйти отсюда, — девушка ткнула пальцем на цифровое табло. — Одним словом, у тебя никаких шансов сбежать, даже если ты ухитрилась обвести этого остолопа вокруг пальца. Зато теперь он тебя накажет, — она швырнула связанную девушку на пол.
Тайсон наконец поднялся на ноги и нежно поцеловал свою возлюбленную.
— Тяжелый день?
— Отвратительный. По-моему, я немного перестаралась с Каслом. Сегодня он весь день отлёживался в больнице.
— Ай-ай-ай, моя кровожадная девочка, довела бедолагу, — Тайсон со смехом заключил её в объятия. — Пусть отдохнёт, ты его ещё успеешь прижать. Начинается самое интересное, — они слились в поцелуе и закружились в прихожей, не обращая внимания на лежащую на полу Кейт.
Да уж, её отчаянная вылазка не удалась. Даже если бы ей посчастливилось вырубить Тайсона, без кода она по-видимому и правда не смогла бы сбежать. Хотя, можно попробовать открыть или разбить окно, мелькнула у неё мысль. В следующий раз, приободрилась детектив. Сейчас же голова гудела, а всё тело ломило после недавней драки. Но куда больше собственного состояния её волновал Касл. Келли сказала, он в больнице. Что с ним стряслось? Оставалось надеяться, что ничего чересчур серьёзного. Не успела она подумать дальше, как её совсем не мягко потащили назад в комнату. Первая же попытка сопротивления была оборвана резким ударом, который заставил Кейт согнуться от боли пополам. Вдвоём они положили её на кровать и защёлкнули наручники, приковав её руками к изголовью и, несмотря на то, что она сопротивлялась и извивалась, что было сил, крепко привязали за ноги к ножкам кровати, полностью обездвижив.
— Можешь делать с ней всё, что захочешь, — бросила Келли мужчине, вытирающему кровь из разбитой губы. — Считай, что я тебе разрешила.
— А ты сегодня очень агрессивно настроена, моя дорогая, — довольно ухмыльнулся ей Джерри. — Хочешь посмотреть?
— Пожалуй, нет, — девушка нервно поёжилась. — Это даже для меня слишком. Предпочитаю душевные муки физическим. Увидимся позже, — она послала ему воздушный поцелуй в дверях и поспешила покинуть комнату.
Сердце Кейт замерло.
— И зачем ты это сделала, глупенькая? — со смехом покачал головой Тайсон. — Ты же знаешь, что тебя теперь ждёт?
