Портальные новеллы

Челл нечасто бывала за пределами комплекса. Несмотря на то, что после всего, что было, их отношения с владелицей комплекса сгладились, и теперь девушка могла беспрепятственно покидать лабораторию почти в любое время, она всё ещё не спешила злоупотреблять этим даром. Иногда, особенно после особо трудных дней Челл выходила прогуляться под солнцем до города и назад. Да, недалеко от комплекса распологался небольшой город и сама испытуемая уже не раз туда заявлялась, однако более без особой надобности старалась туда не ходить. Она всегда гуляла где-то рядом, любила смотреть на город со стороны, но редко когда подходила поближе. Случаем особой надобности была, например, просьба Гладос или кого-то из модулей принести что-то с поверхности (или желание прикупить чего-нибудь сладкого). Проблем с финансами не возникало, ибо бывшие учёные aperture science любезно спонсировали все нужды обитателей лаборатории, даже будучи скелетами. Люди ушли, а деньги остались, такие дела. И вот Челл бегала туда сюда за красками, химикатами с длинными названиями, одеждой, что не была бы похожа на комбинезон или деловой костюм и так далее. Модулям же было запрещено покидать пределы комплекса. Это было прерогативой самой Гладос, о причинах которой она никогда не говорила. Но зато модули, что успели застать лабораторию в руках учёных, могли сами легко обосновать такое решение. Причины у всех были разные, но итог один. Никто из тех, кто успел пообщаться с учёными aperture science, не хотел возвращения людей в лабораторию. Не выпускать металический персонал наружу было мерой предосторожности, чтобы комплекс и дальше оставался утерянным и забытым. Но однажды случилось непредвиденное... — ... Так, я тут принёс, целую коробку одинаковых кружек, которые час собирал по офисам и в заброшенном кофетерии. Всё как и было сказано. Гладос, а я точно занимаюсь чем-то важным? — Тебе всё равно нечем заняться, так в чём проблема? — Я просто интересуюсь. Просто, приятно думать, что занимаешься чем-то важным. — Последняя фраза очень хорошо описывает тебя и пару десятков других модулей. — Хм... Думать, что делаешь что-то важное не значит взаправду делать что-то важное... Никогда бы не подумал, что слово "думать", может звучать так оскорбительно. — Употреблять слово "думать" по отношению к тебе звучит и правда оскорбительно. — Оу, кажется мне нужен слуховой аппарат. Ибо я тебя не слышу! Не слушаю! Игнорирую! И вообще молчу... В общем на днях Челл дала мне пару советов о том, как следует отвечать на эту грязную ложь связанную с моим интеллектом. — Говори ты чуть поменьше, у меня бы быстро кончились поводы называть тебя дураком. А пока, слова о том, что у тебя есть интеллект действительно грязная ложь. — Агх, мне надоело, вот увидишь и слова больше не скажу, и вообще я на тебя обижен. — Приму к сведению, а теперь поставь эту коробку на стол и не отходи далеко, потому что очень скоро у тебя снова появится прекрасная возможность заняться чем-то важным. — ... Уитли поставил коробку с кружками и встал рядом, наблюдая как Гладос заканчивает отлаживать какой-то новый механизм, над которым Она работала последние две недели, и который напоминал старый громоздкий проэктор. Не найдя в поле зрения ничего интересного, он отвернулся и ушёл в свои мысли. Зачем она постоянно просит его помочь, если самое полезное, что он при этом делает, это служит мишенью для колких комментариев? Быть может именно поэтому? Если бы он задал этот вопрос напрямую Гладос, то вероятно услышал бы в ответ "потому что я тебя знаю". И эта фраза многое бы значила, так как Она крайне редко утруждала себя запоминанием каких-то отдельных личностей, с которыми ей приходилось работать. А его она знала. Даже имя запомнила, вернее дала своё. Не совсем этичное... Но всё-таки имя. Во многом это была заслуга Челл, которая, даже будучи немой, сумела уговорить главу комплекса быть несколько лояльнее по отношению к нему, а далее Гладос уже и сама привыкла и даже не брезговала сама начинать с ним разговор. Опять же, чаще всего эти разговоры несли один, не слишком этичный посыл, но зная отношение главного ИИ к другим модулям, даже такой диалог мог в какой-то степени считаться честью. И вот наконец она иногда давала ему какие-то личные поручения. Конечно, в большинстве случаев эти поручения заканчивались на "Принеси, сходи, подай, встань в углу и не мешай", но всё же... Да, всё же, когда кто-то (особенно кто-то вроде неё) готов тратить время на разговор с вами, придумывать какие-то остроумные ответы, делиться своими предположениями, это и вправду честь. Сам Уитли не понимал этого, а вот Гладос частенько ловила себя на мысли "если вы всё же отличились, но отличились во многом благодаря своей глупости, неужели это так плохо? Неужели это хорошо?"... — ... Подойди сюда, мне нужно сделать пару тестов, чтобы убедиться, что механизм работает правильно. Модуль СИ был озадачен такой просьбой и, за пару секунд забыв про обиду, повернулся и не торопясь подошёл к Гладос. — Я? В роли испытуемого? Я ничего не хочу сказать, просто обычно для таких целей ты зовёшь Челл, ну или Атласа и Пи-боди, но никак не меня. Чтож, видимо не в этот раз? — Я отправила Челл в город за запчастями, а отвлекать Синего и Оранжевого ради таких мелочей я не посчитала нужным. — А отвлекать меня значит можно? — Буду честна, ты здесь, только потому что мне лень сходить за подставкой для кружки. — Я понял, оставим этот вопрос. А что?... А что это за механизм? — Думаю полное название ты всё равно не запомнишь, так что для тебя это прибор для искажения пространства в целях перемещения сквозь приграду. — Боюсь представить каким было полное название. Кхем, а как оно работает? — Так — Гладос включила "проэктор" и направила его на несколько приподнятых панелей. Часть панелей, которые попадали в объектив пропали, а образовавшееся отверстие стало напоминать по форме портал — максимальный радиус действия у этого прототипа небольшой. Если сейчас направить его вниз он просветит всего пару этажей, но и этого расстояния будет достаточно, чтобы отсюда же дотянуться до поверхности. ИИ выключила механизм и панели вновь стали целыми и невредимыми. — Вау, это потрясающе, леди... Но как проходить через эти лучи, если они просвечивают всё, на что попадают? — Ага, вот вы и начали задавать нужные вопросы. Подожди, до этого мы ещё доберёмся, а пока возьми одну из кружек и кинь в этот поток, когда он уже будет включён. Уитли не без собственного интереса взял кружку с надписью "ненавижу понедельники" и швырнул её в поток. Кружка влетела в поток, пропала, и вылетела с другой его стороны, не изменив свою траекторию. Гладос записала что-то в свой блокнот и взяла в руку ещё одну кружку. Отсоеденив от механизма шнур со сканирующим устройством на конце, она просканировала кружку, осторожно поднесла её к объективу и та не исчезла. ИИ довольно улыбнувшись снова записала что-то в свой блокнот и вновь обратилась к Уитли, который в это время завороженно следил за процессом. — Как ты видишь, устройство выборочно просвечивает препятствующие объекты. Причём не обязательно сканировать каждый объект, достаточно подключить устройство к базе данных и пройтись сканером всего по одному. Так, переходим к следующему шагу, не мог бы ты подойти и просунуть туда руку? — Что?! А это точно безопасно? Нет? А это... А это вообще обязательно? И вообще зачем? — Ради науки. — Мог бы догадаться. Всё равно я против. И вообще нормальные учёные тестируют на кошках. — Можешь мяукнуть, чтобы не страдало твоё чувство прекрасного. Я жду. Уитли недовольно фыркнул, но всё же выполнил просьбу главы комплекса. Проведя дрожащими пальцами по краю потока и убедившись, что ничего страшного не произошло, он чуть более уверенно ввёл туда кисть, отдёрнул руку, вновь убедившись, что с ним всё в порядке, наконец просунул туда руку примерно по локоть. Гладос удовлетворённо кивнула и вновь повернулась к своему блокноту, пока Уитли водил исчезнувшей рукой внутри потока. Записав результат, глава лаборатории как бы невзначай предупредила своего временного испытуемого. — Да, кстати, постарайся не просовывать руку слишком далеко. Если её часть проявится с другой, то есть вероятность, что без опоры она просто упадёт на пол. Услышав это, модуль резко вытащил руку и на всякий случай отошёл на пару шагов от взгляда проэктора. — Хм, а ведь это интересно, давай проверим. — Ну уж нет! Я не хочу потом часть руки назад с помощью изоленты приматывать. — Это и не обязательно. Можешь взять вон тот металический штырь и просунуть его сквозь поток. — А сделать это чуть раньше, было никак нельзя? Я тут мог без руки остаться! — Можно, но отнюдь не обязательно. Что же до руки, тебе не привыкать. Модуль СИ раздражённо взял в руки металический штырь и просунул его сквозь поток. Даже когда часть металлической палки выглянула с другой стороны, та осталась цела. После ещё нескольких схожих испытаний Гладос просканировала Уитли и тот, не без паранои вошёл в поток. Гладос решила сразу занести в систему устройства данные о модулях, чтобы все они могли бы спокойно проходить, сквозь взор этого устройства. Правда под раздачу попали лишь старые модели вроде неё, Уитли и ещё пары других модулей, что были сделаны ещё при учёных. Те роботы, что были произведены после захвата комплекса немного отличались по строению и отображению в базе данных, а потому их нужно было сканировать отдельно. Далее пошли тесты связанные непосредственно с портальной пушкой и тем как она действовала внутри потока. Однако что-то пошло не так и радиус механизма переключился на максимум и искажение пространства сыграло с учёной и временным тестером злую шутку. Портальную пушку тоже накрыло и та, не без помощи взбесившегося устройства, беспрепятственно перекинула их обоих на большое расстояние в неопределённом направлении... Итак очнувшись после инцидента Гладос поняла, что находится уже не в пределах лаборатории. Поднявшись и оглядевшись вокруг, она поняла, что стоит на крыше трёхэтажного здания посреди оживлённого города. Она поняла, что механизм перенёс её на поверхность...