С неожиданного заявления Кати и её ухода на удаленный режим работы прошло чуть меньше месяца. Три недели показались Жданову вечностью, не говоря о Кате, которая пыталась забить голову чем угодно, только чтобы мыслей о нем стало чуть меньше, чем обычно. Находиться вдали друг от друга оказалось тяжелее, чем они оба могли бы себе представить. А причина, как выяснилось, была довольно простой, — Кате казалось, что Андрей отдалился из-за сказанных ею слов, Жданов же решил, что беспокоить Катю сейчас было бы неправильно.
Она не просто так перешла на удаленку, покой был ей необходим, и он это прекрасно понимал, да и в чем-то Катя оказалась права. Андрею было страшно, просто подойти к ней сейчас после всего того, что он узнал, было не по себе, страх действительно присутствовал и останавливал его, пресекая любые мимолетные эмоциональные порывы.
В очередно раз оказавшись на работе в гордом одиночестве Жданов вздохнул и откинулся на спинку кресла. Желание приехать к Пушкаревой нарастало с каждым днём, бороться с этим, казалось, было и вовсе бесполезно. В голову начали приходить спонтанные мысли, он выстраивал план, прямо как в старые добрые времена. От воспоминаний стало тепло, на губах мужчины заиграла улыбка. Счастливым он себя ощутил даже от одной только мысли о приезде к ней.
Катя, тем временем, целиком и полностью погрузилась в работу, а вечерами гнала от себя все мысли об Андрее. Это стало, своего рода, ритуалом, изо дня в день одно и тоже, девушка даже успела привыкнуть к происходящему. Состояние заставляло её бесконечно ощущать сонливость, тело теперь требовало больше отдыха, чем раньше. Кате это было немного непривычно, ведь в нормальном состоянии она в жизни не ощущала такой усталости. Даже если это обещало стать нормой, пока что девушка удивлялась день ото дня, не понимая, как с этим бороться. Наверное и не вышло бы, ровно также как с мыслями о Жданове, которые ещё немного и свели бы её с ума, не услышав она звонок в дверь в момент, когда меньше всего ожидала гостей.
В дверях был знакомый силуэт, в полумраке небольшой лампы она все же узнала гостя. В руках букет её любимых пионов, в глазах — усталость и желание быть услышанным. Сердце девушки сжалось при одном лишь взгляде на мужчину. Она подошла ближе, но не вплотную, совсем близко быть рядом не решалась, а ведь хотелось. Тяжелые вздохи и его взгляд находиться под которым становилось невыносимо, девушка прервала молчание, задав всего один вопрос почти шепотом:
— Что-то случилось?
— Ничего, просто увидеть тебя приехал, — она почти поверила в эту искренность, но что-то подсказывало Кате, что он не обо всем упомянул.
— Андрей.. — тон её голоса дал ему понять, что разговора не избежать. Наблюдая девушку перед собой, он терялся, ведь после её признания Жданов окончательно запутался. Хотя, казалось бы, ему дали определенность о которой он так молил еще чуть меньше месяца назад. А теперь новость, которой Катя выбила ему почву из-под ног, не давала действовать. И за три недели не изменилось ровным счетом ничего.
— Прости, я повел себя как полнейший идиот.. надо было почаще заезжать к тебе. И не сводить с ума молчанием. Прости ради бога, Катюш.. — словно в беспамятстве продолжал он, ощущая, будто бы бредит, но сейчас он был почти предельно искренен. После добавил, — я испугался. Я.. не ожидал. В тот же вечер я поговорил с Кирой снова, мы всё выяснили. Она нас больше не потревожит, клянусь. Хочется верить, что я всё сделал для этого. Веришь?
— А когда я не верила тебе?.. — ответила она вопросом на вопрос, поражаясь тому, что только что услышала.
— Но сейчас похоже больше на то, что ты.. сомневаешься, — нехотя ответил Жданов, практически в полной уверенности в том о чем только что сообщил девушке.
— Сомневаюсь, учитывая то, как всё происходило тогда и происходит сейчас. Мне иногда кажется, что этому треугольнику не будет конца, Андрей, — она делает шаг назад, давая ему понять, что он может зайти дальше порога. Однако, Жданов так и продолжал стоять в дверях с букетом. Пионы все же протянул Кате, она взяла их и робко спросила:
— Не зайдешь?
— Тебе ведь отдыхать надо, Катюш.
— Жданов, тебя три недели не было. Не пойми меня неправильно, но я думала, ты объяснишься. По крайней мере, пройдешь дальше порога. — Кате стало неловко от собственных слов, словно отчитали не его, а будто бы она отчитала саму себя. Андрей немного погодя вошел в квартиру, чуть слышно прикрыв дверь за собой. Девушка хотела пригласить его в комнату, призывая быть потише, ведь они не одни. Однако, в следующую секунду букет падает на пол, пальто мужчины оказывается примерно там же, он берет её за плечи и переводит взгляд на губы. — Андрей, думаю, тебе пора. — Проклиная себя за то, что делает, Катя нехотя отстраняется от него и уходит к себе в комнату, не попрощавшись толком. В коридор выходит Елена Александровна, и она как раз не спешит отпускать Жданова, потому что та ситуация, что складывалась у них с Катей, ей категорически не нравится. И она была намерена её каким-нибудь образом разрешить, по крайней мере, попытаться была обязана.
— Андрей Павлович, подождите. Не уходите, мне надо поговорить с Вами. — Андрей буквально замер перед ней и с удивлением кивнул, сам того не ожидая, что останется еще ненадолго. — Проходите на кухню, чувствуйте себя, как дома. — Он снял пальто, разулся и прошел вслед за женщиной. С кухни доносился аромат только что испеченного пирога. Андрей сел за стол и даже не решался о чём-либо расспросить её.
— Андрей Павлович, что происходит у Вас с Катей? — прямо спросила она, угощая его пирогом.
— А что происходит.. — усмехнулся он, пока их диалог не прервала только что вошедшая на кухню Катя. Она явно не была довольна увиденным, поэтому поспешила вмешаться.
— Мам, Андрею Павловичу пора. — Взгляд в сторону Андрея подействовал на него мгновенно, незамедлительно. Он едва ли не вскочил из-за стола, но что-то всё-таки удерживало. — Жданов.. — терпение девушки подходило к концу, тогда Елена Павловна решила вступиться.
— Катюша, оставь нас ненадолго. Я сама попросила Андрея задержаться. А тебе и правда пора готовиться ко сну. Беречь себя сейчас для тебя самое главное, я не права?
— Доброй ночи всем, — уныло протянула она и ушла к себе. Спорить с матерью было бы глупо, тем более в его присутствии. На утро стало бы стыдно, поэтому она решила пойти спать, поскольку как-либо повлиять на эту ситуацию на данный момент она практически никак не могла.
— Чуть меньше месяца назад я узнал, что стану отцом. И пропал, Катя теперь мне этого точно не простит, — признался Жданов.
— Ну, не горячитесь Вы так, Андрей Павлович. Простит.. когда-нибудь. Но пропадать, конечно, не стоило. Что Вас так испугало?
— Сам.. факт. Неожиданности. А почему Вы так спокойно реагируете? Неужели она Вам обо всем рассказала с самого начала?
— Нет конечно, я сама догадалась. Вы для неё особенный человек, Андрей Павлович. Всегда были, даже когда ещё не знали и не догадывались.
— И давно?..
— Да с самого первого дня, она говорила о Вас постоянно, — как-то по-доброму улыбнулась Елена Александровна. — Я Вам ничего не говорила! — засмеялась она.
— Разумеется, разумеется.. Елена Александровна, — он задумался, затем потянулся рукой к карману, достал оттуда небольшую бархатную коробочку бордового оттенка и положил на стол. — Собственно, это и есть то самое, что останавливало меня все эти недели.. — признавшись самому себе и её матери, Жданов вдруг ощутил облегчение. Тайное вдруг стало явным.
— Боже мой... — женщина всплеснула руками и коснулась руки Андрея. — Не медлите, она всё воспримет как надо. Тянуть не стоит, поверьте мне на слово, — произнесла она.
— Думаете?
— Езжайте домой, Андрей. Отдохните, а потом всё обдумаете. Кате я ни о чем не скажу, можете быть спокойны, — улыбнулась она. — Катя отходчива, дайте ей немного времени, оттаяет, а потом действуйте.
— Спасибо, Елена Александровна. Поеду, — он забрал коробочку с кольцом и встал из-за стола. Ещё раз поблагодарил женщину за гостеприимство и покинул их квартиру. Катя выдохнула в ту минуту, как за ним захлопнулась входная дверь. Разговора она не слышала, но чувствовала, что-то произошло. Женщина вошла к ней, застав дочь, расстилающей постель.
— Катя, он любит тебя. Любит. — Через минуту добавила, — не гони его и выслушай, когда снова придёт. — Мать закрыла за собой, рухнула на простыни и в очередной раз убедилась, — точно что-то произошло. — И решила, настал момент поговорить с ним самой. Вопрос лишь в одном, кто кого опередит.
***
Работа в удаленном формате в последнее время доставляла Кате больше разочарований, чем радости. Она поняла, что скучает по подругам, которые на работе, порой, и надоедали своим чрезмерным любопытством, но сейчас их определенно не хватало. Она больше всего скучала по Андрею, и это сводило с ума едва ли не каждый вечер, когда с работой было покончено.
Когда прошло ещё недели две с его первого и последнего визита Катя решила, что им пора поговорить наедине. А поговорить было о чем, ведь что он, что она откладывали этот разговор, сами того не понимая, зачем так затягивать. Катя долго думала, где с ним было бы лучше встретиться, и уже через полчаса голова шла кругом. В итоге сама не заметила, как рука потянулась к мобильному телефону, а пальцы набрали знакомый номер. Послышались гудки, затем она услышала его голос, такой до боли родной и знакомый. На секунду забыла, зачем решилась позвонить.
—
Андрей, ты свободен сегодня часов в семь? Хотела увидеть тебя, — таить не было смысла, поэтому Катя сказала, как есть, и Жданов поразился искренности. Ведь привык, что в её словах всегда есть подтекст и прямо она говорит далеко не каждый раз. Сегодняшний случай, похоже, стал исключением.
—
Ты ли это? — улыбнулся он, чувствуя по голосу, как смутил её. —
Свободен конечно, я заеду за тобой. — Ответил Андрей, не ожидая, что предложение встречи поступит от неё. —
Ты в порядке?
—
Да.. а у меня голос разве грустный?
—
Да нет, просто не ожидал, что ты первой пойдешь на контакт после всего, — смутился на этот раз Жданов.
—
Тогда.. до вечера? — неуверенно переспросила Катя, четко понимая, что пора заканчивать эту нелепую беседу.
—
До вечера, — с улыбкой ответил Жданов.
Андрей же напротив был в весьма приподнятом настроении весь день. Неожиданный жест Кати его вначале удивил, затем несказанно обрадовал, и вплоть до вечера состояние было далеко от рабочего. Однако, когда с делами было покончено, Жданов облегченно выдохнул и, захватив с собой пиджак, покинул их с Романом кабинет и направился к лифту. В коридоре столкнулся с Кирой, они пересеклись взглядами и молча прошли мимо друг друга, не проронив ни слова. Остался неприятный осадок после этой нелепой случайной встречи и едва ли не испортил настроение.
Наконец он сел в машину и написал Кате, что выдвигается к ней. Однако, ответа от девушки не поступило, Андрей напрягся. И почему-то решил, что могло что-то случиться, но старательно отгонял от себя подобные мысли пока не убедится в обратном. Минуя пробки, Жданов довольно быстро добрался до её дома. Позвонил в домофон, открыла её мама. Не объясняя ровным счетом ничего, она провела его к ней в комнату и показала спящую с бумагами в руках Катю на диване.
— Катя.. — Жданов, не медля, подошёл к девушке, а Елена Александровна прикрыла за собой, чтобы им не мешать. Он присел рядом, убрал документы с её колен и приобнял Катю. Она шевельнулась и в те же секунду открыла глаза. Увидев перед собой Андрея, немного удивилась, приподнялась и положила голову ему на плечо. — Давай договоримся, что больше ты меня так пугать не будешь? — улыбнулся Андрей.
— Я просто спала! — возмутилась она.
— Ага, в обнимку.. с документами, Катюш! — он потряс папками у неё перед лицом. — Давай заканчивай с переработками, тебе отдыхать пора.
— Не могу, многовато дел, — уныло ответила Катя.
— Передай их своим сотрудникам, — не унимался Жданов.
— На себя намекаешь? — усмехнулась девушка, глядя ему прямо в глаза.
— Даже если и так, в чем проблема? — улыбнулся он. — Чего ты боишься?
— Пустить всё на самотёк. Расслабиться.. представь себе, — рассмеялась она.
— Такая возможность выдохнуть, Катя, а ты последние силы оставляешь на этой работе, неужели так тяжело оставить обязанности на какое-то время? Речь ведь в первую очередь идёт о твоём здоровье, — он поцеловал её в висок и прижал к себе.
— Я подумаю над твоими словами, тем более осталось всего пару недель, — она прикрыла глаза и молча ликовала. От его заботы слезы наворачивались на глаза, ей казалось, это сон, настолько всё было волшебным и чем-то нереальным.
***
Андрей вернулся в машину, чтобы не мешать Кате собираться. Однако, много времени ей не понадобилось, уже через пару минут она спустилась и вышла из подъезда, направившись к его машине. Когда она оказалась рядом с ним, он накрыл её руку своей и произнёс всего одно слово:
— Прости. — И немного погодя добавил, — ради бога, прости, Кать, что вёл себя как полный идиот.
Она только улыбнулась и сжала его ладонь в своей. Происходящее в последнее время Катя вполне могла объяснить, в том числе проведение Жданова. В конце концов, он внезапно узнал о том, что станет отцом, и времени толком осознать у него не было, девушка с пониманием отнеслась к тому, что Андрей пару недель пытался примириться с ситуацией. Однако, не думала, что тот до сих пор мучается чувством вины.
— Чувствуешь себя виноватым?
— Думаю, да. Считаешь, не должен?
Она пожала плечами и ответила:
— Надо было сразу сказать тебе. — С ноткой грусти произнесла Катя, вглядываясь в лобовое окно, — но сейчас нет смысла себя этим нагружать. Было и было, — она вновь улыбнулась и осторожно спросила: — Куда мы поедем?
— Ко мне, хочется удивить тебя ужином. Тем более после работы не хочется в шумные места, верно?
— Да, ты прав.. — кивнула девушка.
— Мне.. тебя не хватало, — робко произнёс он, с улыбкой глядя на неё, пытаясь угадать, где же в эту самую секунду витают её мысли.
