Наша с братом вылазка за заказом оружия для клана к известному оружейнику ежегодно проходила в середине лета и в конце осени. Это было задание, на которое отправляли сильнейших. Обязательное условие мастера — ношение хенге на территории деревни, за исключением дома оружейника. И сенсор в команде, чтобы избежать встречи с другими покупателями.
Долгий поход в Шангри-Ла, в деревню скрывающаяся за грозной красотой горных пейзажей, мне нравился. Тихий спокойный путь, позволяющий подумать о многом, принять сложные решения, усмиряющий глупые порывы.
Я влюбилась в суровую, захватывающую дух высоту, журчание родников, шум рек и водопадов. Горы затрагивали особые струны моей души.
Поход к Рю-сану стал для меня и Мадары временем тишины. Мы отдыхали. В горах на нашем пути никогда не встречали противники. Оружейник умел назначать встречу, обеспечивая полную конфиденциальность покупателю.
Но всё заканчивалось, как только мы спускались с гор и выходили к бескрайним полям.
За спинами оставалось ощущение бесконечности времени и мига существования. Было немного жаль возвращаться домой, но вскоре это чувство проходило. Появлялись ненужные мысли, возвращались переживания. Суета вновь захватывала разум.
— Имото, — обратился ко мне брат и я расслышала в его голосе лёгкие нотки беспокойства.
Я знаю брат, ты чувствуешь моё смятение, но стоит ли обсуждать то, о чём я сама имею смутное представление?
Не глядя перекрыла доступ к ледяной воде, стекающей по бамбуковому жерлу, отпустив верёвку. Скрутила волосы, выжимая из них воду. Выпрямилась, заматывая мокрый жгут волос на затылке.
— Ммм? — дала понять, что прекрасно слышу Мадару и, вытянув в сторону руку, получила своё полотенце. Накинула на шею сухую ткань и повернулась лицом к брату.
Задумчивый вид парня мне сразу не понравился. Разговору быть, но я не горю желанием что-то обсуждать сегодня.
Вздохнула.
Мы остановились в доме крестьян. Щедро расплатились за ночёвку и готовились после завтрака, отправиться дальше, в сторону дома. Кроме нас поблизости ниндзя нет. Жаль. Так был бы повод отправить брата на разведку и уйти от ответа…
— Что, онии-сан?
— Что тебе такого сказал Рю-сан, что ты не перестаёшь об этом думать?
— Ну…
Пошла в сторону скамейки и присела. Брат встал за спиной и распустив мои волосы, принялся сушить их полотенцем.
Сине-лиловые тучи таяли на востоке. Становилось светлее. Скамья была сырой после ночного дождя, и мне пришлось просушить её заклинанием. Да и волосы надо было высушить, чтобы не ёжится под прохладным, утренним ветром, вот только от постоянного применения магии, они совсем испортились.
— Давно пора обрезать, — подумав, озвучила свои мысли брату. — Слишком длинные и неровные, из-за того, что часто страдают в бою, — вспомнила недавно обгоревшую прядь волос и ту вонь, которая последовала после пролетевшей мимо меня огненной техники противника. Словно свинью опалили. Отвратительно. — Они уже давно не собираются в нормальный хвост. Ещё немного и нас с тобой со спины отличить будет нельзя.
Брат скептически хмыкнул, а позже заржал в голос. Я зашипела, от тягучей боли в затылке!
— Давай ещё выдери. Лишних много!
Бесполезно.
— Что смешного! — прикрикнула, закипая.
— Поверь, никто не спутает, твою тощую спину с моей, — объяснил, отсмеявшись брат. — Это надо быть абсолютно слепым, чтобы не замечать разницу в росте и в телосложении. В клане каждый третий давно знает, что ты девушка, Изуна, а кто не знает, просто не может поверить, что девушка способна быть такой сильной как ты. Им проще дурачить себя, чем открыть глаза на правду!
— Не знаю, — покачала головой. Может, Наоми и начала о чём-то там догадываться, наконец-то. Но мне не сказала. Да и Нобу, как хлопал «по-дружески» мне по плечу со всей силы, так и продолжает это делать. Уже год как меня перерос, здоровый лось. — Не важно. Мы говорили о волосах. Ты не мог бы их отрезать?
— Нет, — строго ответил брат. И почему-то не возникло желания спорить. Может, потому что Ки Мадары сильно давило и желание пререкаться засохло на корню?
Брат, на моё счастье, быстро успокоился, стоило только из кармана достать расчёску и сунуть ему в руки.
— Расчёсывай тогда их сам, — недовольно пробурчала и всё же улыбнулась, когда Мадара быстро принялся за дело.
Самой мне приходится прибегать к магии, иначе эти жёсткие патлы не слушаются совершенно. Хорошо, когда брат помогает в такой малости. Я чувствую себя счастливой!
— Ауч… — скривилась, когда расчёска выдрала несколько волос. Мне хоть на одну жизнь могут достаться гладкие и послушные локоны? Что за наказание? Неужели карма? Кому тогда я выдрала лохмы? Побрила наголо Рапунцель? Отдавила прядь волос ногой эльфийскому владыке из Лихолесья?
— Почему ты злишься? — неожиданно спросил брат, когда я успела улететь в своих мыслях довольно далеко. Там мы с Гэндальфом обсуждали структуру кольца, и я спрашивала, не засунул ли кто в него свой крестраж…
— Тц… — недовольно пожала плечами. Заскучала. Мне нужны действия. Амбиции не дают спокойно сидеть на месте. Мне мало места в клане. Пора строить деревню. Менять мир к лучшему! — Я раздражена, но не злюсь. Просто Рю-сан слишком умный человек и мудрый на всю голову, раз нормально говорить разучился.
Парень за моей спиной хохотнул. Оценил описание поведения старика.
— Я заметил.
— Старость, наверное, — вздохнула, но даже не покачнулась, чтобы не раздражать Мадару. Он кропотливо, что-то сооружал на моей голове. Парикмахер любитель…
— Это всё его любовь к звёздам и гороскопам. Последнее время он только и говорит о влиянии небесных светил на жизнь смертных, — заметил брат. — Рю-сан эксцентричный, но очень мудрый человек. Я уважаю его и, как и ты, долго пытаюсь разобрать, что он мне говорит. Иногда кажется, что старик бредил… Зато после, поражаюсь глубине его мысли и умению вложить в свои речи глубокий, тайный смысл…
— Никогда не любила пророков и мудрецов, — призналась и прикрыла глаза. Не спорю, тц… профессор Трелони и кентавры из Запретного леса с Рю-сан рядом не стояли, да и директор Дамблдор не дотягивал, но всё же. Не люблю я всё это. — От них никогда не знаешь, чего ждать.
Разумеется, Рю-сан не был пророком в понимании моего мира, но он чувствовал. Можно сказать, знал всё наперёд и всегда держал нос по ветру. Старик был умён и к нему стекалась вся возможная информация со всех стран. Это был дар, но он никогда ни с кем не делился своими знаниями за деньги, чтобы не нажить врагов. Он просто скользил между враждующими кланами и снабжал всех оружием. Лишь избранным за чашкой чая, он мог сказать что-то, от чего начинала болеть голова, а жопа предсказывать приключения.
— Он же говорил с тобой о селениях ниндзя, которые возникнут в каждой стране рано или поздно? — спросила брата.
— Да… — подумав ответил брат. — И предложил не затягивать, и я склонен с ним согласиться. А что он тебе сказал?
— Да глупости какие-то… — нахмурилась. — Пойму, расскажу.
Прикрыла глаза, чтобы прокрутить в памяти наш со стариком разговор.
Чайный домик Рю-сана был пропитан ароматами чай. Мне всегда нравилось проводить в нём время в компании старика.
— Если не я, то кто-то другой, — пожимал плечами на мой вопрос старик, когда я интересовалась, что он чувствует, будучи главным оружейником, чей несомненно лучший и пользующийся спросом «товар» приносит смерть. Рю-сан не Тони Старк, но что-то общее есть. Оружейником старик был гениальным.
Молчание затягивалось.
— Ммм… — протянула, понимая, что ответа толкового не дождусь. Но неожиданно старик заговорил, словно с середины:
— … но по мне, смерть от острого, разящего клинка куда как приятнее, чем от тупого топора, Изуна-чан. А ты, девочка моя, кушай лучше и не забивай свою голову глупыми мыслями, на тебя же смотреть страшно. Одни кожа и кости! Как детей рожать будешь?
По моему выражению лица можно было оценить уровень кислоты его слов. Старика оправдывает лишь то, что он говорит эти глупости искренне переживая за меня.
Добрый и заботливый старик. Не со всеми. Я даже не знаю, чем заслужила его расположение. Ко мне, а также к Мадаре, который всегда сопровождал меня в эти края, старик относился дружелюбно. Я бы сказала, он видел в нас своих внуков.
— Ты молодец, Изуна. Я горд встретить ребёнка с такими твёрдыми убеждениями и приоритетами как у тебя. Цель — самый могущественный стимул. Именно цель — секрет подлинной страсти.
— Я, наверное, не совсем вас понимаю, — смутилась и подала старику ещё одну кружку чая. Жаль Мадара решил отоспаться. Жаль. Отвлёк бы старика. Рю-сан не сосредоточил бы своё внимание на мне.
— Ты мужественна и не ограничиваешь своё воображение, это не каждому дано. Стремишься к тому, чтобы не остаться в заложниках у прошлого и этим уже возвысилась надо мной. Желаешь стать творцом своего будущего. Ты ещё совсем ребёнок, но я уважаю тебя. Быть творцом легко и непросто.
«Легко… непросто…» удержалась и не закатила глаза.
— К этому идут все. Каждый, — я отчего-то не была согласна со стариком, хоть и едва улавливала о чём мне говорит. Интуиция? — И я не исключение, разумеется. Все мы творцы своего будущего, — эту простую мысль, я осознала ещё в Хогвартсе. И во многом мне помогли принять истину записи мудрецов на сухих пергаментах в Запретной секции и свой богатый жизненный опыт со всеми ошибками и жестокими неудачами.
Я всегда получала то, о чём мечтала. Стремилась покинуть скучную обыденность? Стала ведьмой! Хотела ярких чудес и приключений? Рванув на Гриффиндор, я их получила! Желала во что бы то ни стало пройти плечом к плечу с подругой через все трудности и невзгоды? Пожалуйста, и трудности вам и невзгоды, всё по заказу! Заскучала, будучи на новой должности в Министерстве магии? Пф… Сейчас всё будет! Держи бездонный карман шире и да пребудет с тобой чакра, Гермиона!
Мечты сбываются! Кто мешал мне мечтать о лёгкой, воздушной жизни без невзгод в окружении близких людей? Нет же, приключений, драйва подавай… Сложностей. Я, наверное, наслаждаюсь всем этим, как бы часто ни убеждала себя в обратном.
— Между истинной жизнью и существованием лежит огромная пропасть. Та же, что между желанием выжить и преуспеть в жизни. К сожалению, не каждый это понимает. Надо быть сильным духом, чтобы следовать за своей мечтой. Делать всё, чтобы построить такую жизнь, о которой мечтали. Поступать наперекор своим страхам, не бежать от величия, к которому стремится твоё сердце. Только сделав всё, что в твоих силах, для воплощения мечты — и только тогда, — можно отпустить результаты. Ты сможешь отпустить, Изуна. Это в тебе мне и нравится, девочка. Ты сильная.
«Отпустить» …
Это его «отпустить» не даёт мне покоя. Я только и думаю о том, что же это значит. Иногда кажется, что в разговорах с Рю-саном, мы говорим о разных вещах и на разных языках. Я не понимаю…
— А ты, Мадара онии-сан, смог бы отпустить всё и дать своей мечте жить своей жизнью? Не держаться за неё до последнего? — спросила брата, повернувшись к парню лицом.
— Зачем? — задал резонный вопрос брат и я поняла, что совершенно не понимаю, что мне говорил Рю-сан! Премудрый старик! Бесит!
***
Мы находились на полигоне клана, где под моим строгим присмотром мальчишки нарабатывали технику боя, отрабатывали удары, с закрытыми глазами метали сюрикены точно в цель. Я выжимала из них всё и вливала новое, практикуя разные способы обучения. Результаты были, но меня не устраивали.
Чего-то не хватало.
Не готовы к реальному бою. Не серьёзно настроены, хоть и успели поучаствовать в нескольких стычках.
За спиной раздался шум, но мне не надо было поворачиваться, чтобы узнать опоздавшего.
— Кого это ты привёл на тренировку, Кайоши-кун? — спросила и метнула камень в лоб Тануки. — Убит. Внимательней будь!
Рядом пристроились мальчишка с ребёнком на спине. Ухмыльнулась. Самый тихий. Самый несерьёзный. Мальчик рождённый для мирного времени. Что мне сделать, чтобы ты выжил, когда меня не будет рядом?
Смущённо поправив чёлку, прикрывающую левый глаз, Кайоши тихо сказал.
— Эм… простите, Изуна-сан… Но я не мог оставить Кагами, одного. Отото ещё не может сидеть спокойно и не творить дел, пока меня нет… Я бы его и не оставил… Родители в патруле, велели присмотреть… Но на тренировку очень хотелось… — растягивая слова, говорил мальчишка. Тоже мне… боец.
Усмехнулась, я погладила Кайоши по голове. Такой милый и заботливый!
Как это прекрасно, когда в твоей жизни есть такие связи. Бесценный дар богов!
Брат и его младший любимый братик. Связь, которая может толкнуть на великие свершения. Связь — способная уничтожить целый мир.
— Привет, Кагами-кун, — посмотрела на маленькую копию отца Кайоши. Недавно узнала, что мы приходимся ближайшими родственниками. Эти два мальчика мои дяди. Неожиданно, но на это, по-моему, всем плевать. Достаточно знать, что они также относятся к главной ветви клана.
Малыш улыбался и крепко держался за братика. Хлопал своими большими глазками с густыми ресничками. Вот бы кому девушкой родиться… мда…
— Посидишь у меня на руках, пока твой нии-сан тренируется, Кагами-кун? Кайоши-кун хочет стать сильнее, чтобы защитить тебя!
— Да, — с готовностью потянул ко мне ручки ребёнок.
Крепко прижала к себе сокровище и улыбнулась.
— Иди, Кайоши, разработай план со своими друзьями, как вы будете спасать Кагами-куна, ведь его у тебя только что похитили враги и возвращать не собираются! — погладила по спине Кагами, который лучезарно улыбался и ладошками изучал моё лицо.
— Оп! — подкинула и поймала. Вновь подкинула и снова поймала, вызывая бурную радость у ребёнка!
— Похитили? — сильно удивился мальчишка, и у него от шока стали глаза ещё больше, чем были! — Как? Вот же он…
— Похитили, — подтвердила свои слова. — Кагами, поможем твоему братику стать сильнее? — спросила уже у ребёнка. — Ты подыграешь мне?
— Да, — охотно закивал головой малыш. Чувствует, что я не причиню ему вреда.
Мне бы его уверенность, когда я была в его возрасте. Помню отец брал меня на тренировки… Пару раз просто кидал в сторону, чтобы кто-нибудь из братьев подставился, ловя меня недалеко от земли. Было страшно.
— Не верну тебе малыша, Кайоши-кун, — строго посмотрела на мальчишку. И уже громче сказала, чтобы Аничи и Тануки меня услышали. — Вот вам задание. Брата вашего друга похитил враг. Вы должны спасти ребёнка и вернуть его в целости и сохранности. Срок до рассвета. Иначе Кайоши-кун больше никогда не увидит своего маленького отото! — придавила мальчишек Ки, при этом совершенно не затронув Кагами. — Приступайте, — приказала и исчезла.
***
— Ну что, малыш, — обратилась к мелкому, сидя на ветке дерева, недалеко от клана. Под нами на земле искали следы и подсказки мальчишки, ходили кругами и были уверены, что ушли очень далеко от дома. Как минимум в соседнюю страну… Мда… — Не думаешь, что я перестаралась?
Протянула ребёнку рисовую лепёшку и вишню в кулёчке. Мелкий стал активно кушать и что-то мне объяснять на своём непонятном языке.
Кагами был всем доволен! Сидел на руках и высоко, братика видел, еда была вкусной, мои волосы весело наматывались на кулачок и становились липкими от сока вишни! В то время как Кайоши, Аничи и Тануки воевали с иллюзорными врагами.
Говорят, трудности сближают тех, кто превозмогает их в компании. Может, в идее Турнира на звание Чунина есть свой смысл?
Ребята уже лишились всего оружия и потихоньку начинали впадать в депрессию моими стараниями и чарами. Ещё немного и Кайоши убедит себя в том, что я действительно не отдам ему братика, ведь он не справился! И если бы похищение было настоящим, то он не смог бы спасти братика!
— Хочешь искупаться, малыш?
— Да! — активно закивал головой ребёнок.
— Хорошо. Тогда сейчас на речку, а потом найдём место, где можно будет устроиться на ночь.
***
— Мы их найдём! — Тануки был единственным, кто упорно шёл по моему следу и не позволял друзьям останавливаться. — Слышите? — слишком громко воскликнул.
Провал.
— Там кто-то есть, — подтвердил Аничи, и ребята притихли.
Поздно.
Я же закатила глаза, ковыряясь палкой в костре. Какие они всё ещё дети.
Взмах и три куная одновременно летят в разные стороны, срезая каждому из мальчишек по пряди волос у виска.
— Убиты, — спокойно сообщаю Учиха и продолжаю ковыряться палочкой в небольшом костре, который даже не маскировала. Давно должны были меня засечь, но слишком вымотались и утратили бдительность. Провал. — И тише говорите, Кагами-кун спит.
Игнорирую уставших, потрёпанных и побитых мальчишек, которые тихо устраиваются вокруг костра. Такой они меня ещё не видели. Слишком строгая. Холодная. Закрытая. Сердитая.
Недовольная ими.
Тишина давила и ребята с досадой стали осознавать, как сильно упали в моих глазах. Не оправдали надежды. Стать моими учениками хотели бы многие. Ещё вчера просили взять их в бой. Хвалились своими техниками, которые сами придумали. Даже обиделись на меня, что я в них не верю. А сегодня не справились. Провалились.
— Изуна-сан, — решил обратиться ко мне Аничи-кун, но я жестом заставила его молчать и прислушаться к звенящей тишине. Такой не существует.
Она была искусственной!
Бесшумно достала кунай и стала всматриваться в гущу тёмного леса. Мальчишки верно расценили мои действия и напряглись. Но что они могут без оружия, уставшие?
— Вы привели хвост, — тихо, но жёстко сказала, сверкнув в них Мангекё шаринганом. Заметила, как сильно задели их слова, как больно придавило Ки.
Мальчишки больше испугались меня, и своей ошибки, чем возможного противника.
Я подскочила, отбивая летевшие в нашу сторону сюрикены. Закрутилась, отправляя обратно всё то оружие, которое летело в сторону детей.
— Сенджу! — воскликнул Тануки и вместе с его криком произошло несколько вещей:
Кайоши рванул к братику, но его отбросила в сторону чужая техника и вбила в дерево, а следом примотала к стволу леска, не позволяя рвануть на помощь Кагами. Тануки не смог сдвинуться с места полностью обездвиженный, беспомощно парализованный. К шее Аничи был приставлен кунай, а рука сильно вывернута за спину.
Секунда у ребят ушла на осознание произошедшего и на их глазах, единственному человеку, который мог бы им помочь и спасти начисто сносит голову, появившийся из неоткуда Тобирама!
Пусть убьёт меня хотя бы в иллюзии, моль белобрысая, ведь не способен на это в жизни!
Кровь как в блокбастерах фонтаном хлещет во все стороны. Враг безумно хохочет. Ребёнок ревёт.
Шок. Боль. Потеря сознания.
А я стою напротив бессознательных мальчишек, которые лежат рядом с мирно спящим Кайоши и завершаю действие иллюзии. Идиллия, чтоб её!
Достала из кармана с расширением пространства покрывало и укрыла им всю компанию. Отчего-то впервые в жизни захотелось закурить. Не помню, чтобы у меня вообще, хоть раз возникло такое странное желание.
— Спите, дети, — вздохнула и задрав голову, посмотрела в звёздное небо, проглядывающее из-за крон деревьев. Где-то высоко гулял ветер, но до нас не добирался. Жаль. Я бы была не против его присутствия в этот миг. — С завтрашнего дня будете уползать с полигона… — пообещала, понимая, что за короткий срок, обязана научить их применять шаринган на должном уровне.
Не думала, что когда-нибудь пойду по стопам отца и начну использовать иллюзии, для пробуждения чужого шарингана. Даже была уверена, что поступок отца в отношении нас с Мадарой безжалостен! Но время идёт. Моё мнение поменялось. Старейшины не сегодня, так завтра смогут настоять на том, чтобы мальчикам дали задания серьёзнее, чем они выполняют. Всё же не слабые в открытом бою ниндзя. Но они ещё дети.
Не могу допустить их гибели.
— Давно было пора. Ты всё правильно делаешь, — рядом приземлился Мадара. Его и его учеников я приметила давно. Уже минут десять находились в зоне моей сенсорной чувствительности, но не вмешивались. Лишь когда я дала знак, вышли из укрытия.
— Тебе легко говорить, твои старше, — кивнула на парней тринадцати, четырнадцати лет. Сильные, уверенные в себе. Опытные бойцы. Мадара их натаскивал, не жалея сил и времени.
— И эти вырастут, — усмехнулся брат и взлохматил мои волосы. — Если выживут.
— Эй! — отбила тяжёлую руку брата. — Ни при всех же! — но парень лишь пожал плечами и продолжил тормошить меня и уничтожать огромной ладонью хоть какое-то подобие порядка на моей голове!
— И ты вырастешь, когда-нибудь… но я не уверен в этом, если честно! — усердно мучал меня Мадара и смеялся над моим пыхтением! Деспот! Плевать на его учеников, которые тактично отвернулись, чтобы сложить печати, развеивающие иллюзии, главное, чтобы мои не проснулись и не увидели, как их Изуну-саму «воскресили» и унизительно тискают!
— Ну хватит, онии-сан! Я же отомщу!
