Танец бастардов

БЕЛЛА

      Тирион ждал меня у ворот Красного замка в своей карете.       — Вижу, ты подготовилась… — невысокий человек спрыгнул с кареты и потянулся.       — Доброго утра, милорд! — я слегка улыбнулась и спешилась.       — Можно просто Тирион и на «ты»! — мужчина оглядел процессию из карет, повозок, стражи и людей. — Его величество с семьёй выдвинется в путь к полудню, а все эти люди должны приехать на будущую стоянку и организовать быт королевской семьи. Я представлю тебя главному актёру! — Ланнистер не без труда вернулся в дом на колёсах, и мы в быстром темпе двинулись в сторону Королевского тракта.       Именно по этому тракту нам предстоит больше месяца двигаться прямо на север до Винтерфелла.       Когда мы оказались в середине длинной вереницы, мой спутник окликнул толстого мужчину, сидящего на повозке в окружении своих подчинённых. Они о чём-то разговаривали между собой, но как только появился Тирион, все замолчали, повозка съехала на обочину дороги и остановилась. Девушки заинтересованно рассматривали Ланнистера, шепчущегося с главой королевской актёрской труппы и временами хихикали, а мужчины бросали взгляды на меня.       После того, как Тирион поговорил с главным актёром, меня со скрипом и сомнением приняли в коллектив, вместе с которым я и прибыла в замок Хейфорд к полудню. Король со свитой будет к вечеру, и за это время актёрская труппа должна подготовить зрелищное представление. Труппа состояла из актёров, актрис, певиц, музыкантов, фокусников и шутов.       Я поприсутствовала на репетиции и ещё раз убедилась, что в основном всё представление сводилось к фарсу — комедии лёгкого содержания с внешними комическими приёмами. Проще говоря, шутки ниже пояса, нелепые драки, кривляния и юмор в стиле неудачных выпусков «Comedy Club». Помимо этого разыгрывались исторические сценки про «неудачников» Таргариенов и их последнего Безумного короля. Впрочем, театр такого уровня можно каждый день увидеть на площадях Королевской Гавани.       Разумеется, я не ожидала, что попаду в «Большой театр», но и уровень бродячих средневековых актёров меня не впечатлил. Однако когда я выступила перед главным актёром, он мне сразу сказал, что это не в их стиле, но королю и свите в дороге скучно и я могу сегодня выступить. Если его величество меня заметит, я смогу остаться в их коллективе и двигаться на север, если же нет, то я могу идти на все четыре стороны. Конкуренция в этой сфере большая, бродячие актёры будут на всём пути Королевского тракта, и у моего руководителя будет из кого выбрать.       Поэтому я тщательно готовилась. Для начала вымылась в бадье с едва тёплой водой, размяла тело массажными движениями, с ужасом предвкушая месячное путешествие верхом на лошади. После подобрала платье и украшения, сделала причёску и ещё раз отрепетировала своё представление с местными музыкантами. Не забыла и в конюшню сходить, проведать свой транспорт и расплатиться с помощником конюха, что следил за лошадью. Отдала несколько грошей, что получила от своего начальника в качестве предоплаты.       А как стемнело, в замок, наполненный людьми и суетой, въехал король с семьёй и свитой. Нашу труппу позвали через два часа после начала пира, так как эти два часа гостей замка Хейфорд развлекала труппа актёров хозяина замка.       Я сразу заметила, что королевы с младшими детьми в главном зале уже нет, а вот король Роберт и принц Джоффри присутствовали. Первый был уже пьян, а второй вёл беседу с какой-то знатной дамой. Гости замка, как и его жители — уже расслабились. Шутки, непринуждённый смех, выпивка и вкусная еда не кончались. Когда королевская труппа стала показывать представление, лишь малая часть присутствующих действительно с интересом наблюдали за происходящим.       Король кубками заливал в себя вино и руками ел огромную жареную свинью. Роберт был тучен, борода и волосы были чёрны и примерно одной длинны — до плеч. Ветвистая корона в форме оленьих рогов ему совсем не шла.       Джоффри напротив был строен, золотоволос и элегантен в своих манерах. Юноша, а точнее сказать молодой мужчина, совершенно не был похож на короля.       Почти в самом конце выступления я вышла в середину зала и стала развлекать присутствующих аристократов. Привлечь внимание короля мне не удалось, так как тот уснул лицом в миске с пюре. А вот остальные отвлеклись от своих разговоров и с интересом за мной наблюдали. Джоффри стоял у стены с кубком вина в руке, на лице его наблюдалась скука, мои телодвижения его немного взбодрили, но после того, как я покинула зал, он по слухам ушёл в свои покои вслед за Робертом, которого уносили в опочивальню.       Главный актёр остался мной доволен, заплатил мне два оленя и сказал, что я принята в коллектив. А вот другие актёры и актрисы после этого вечера объявили мне войну и начали делать мелкие пакости в надежде, что я не выдержу и сбегу.       Всё началось этим же вечером. Сначала мне не хватило кровати, после не достался ужин, утром оказалось, что моя лошадь ещё не готова к путешествию, да и мой горячий завтрак упал и разлился по каменному полу замка Хейфорд. Актёры труппы смотрели на меня косо, с насмешками, ждали срыва, крика и истерик, когда я провожала взглядом их повозку. Да, я была голодна и зла, как бешеный пёс, мне хотелось крови и мяса, но я понимала, что мне в их компании ещё минимум месяц работать, а значит, придётся усмирить гнев.       До следующего привала я добиралась практически в одиночку, хоть и в конце огромного каравана, но всё же в одиночку. Привал сделали на природе у небольшой реки, танцы сегодня отменяются, а вот музыканты всё равно развлекали людей короля за ужином, который начался ещё до заката. Я сразу поняла, что актёры королевской трупы не дадут мне лёгкой жизни, как не дадут и положенный паёк, поэтому после того, как отметилась у главного актёра о своём местонахождении, сразу же отправилась на окраину лагеря поближе к местной деревушке.       Это средневековое поселение могло похвастаться только парой десятков ветхих хижин и небольшим трактиром, в котором королевская семья не рискнула разместиться. Аристократы установили для себя палатки, а вот их многочисленным слугам пришлось довольствоваться меньшим. Либо на улице спать, либо в трактире. Когда я к нему подъехала, поняла, что даже эта дыра не станет моим ночным пристанищем. И дело не в моих желаниях, а в отсутствии свободных мест, даже перекусить в заведении было не реально.       Я запрыгнула на свою лошадь и быстрым галопам направилась в сторону леса добывать себе ужин. Солнце уже садилось, но пару часов у меня ещё было в запасе, поэтому я медленно брела по лесу в поисках мяса, крепко сжимая в правой руке острый кинжал. Разумеется, особо ни на что я не надеялась, но и без дела сидеть злость не позволяла! Через пару километров я уже не слышала шум, исходящий от лагеря, девственно-чистая природа успокоила мои мысли и расшевелила инстинкты. Я слышала, как колышутся ветви деревьев, как высокая трава по краю леса шатается под порывом тёплого ветра, птицы безмятежно чирикали на верхушках высоких берёз и сосен, а лучи солнца мягко грели и освещали лесную поляну.       Я спешилась и после того как крепко привязала свою лошадь, двинулась дальше, зорким взглядом выслеживая добычу. Это моя первая охота, в прошлой жизни я была только на тихой охоте, то есть на охоте за грибами, животных выслеживать мне ещё не приходилось. Когда я увидела маленькие следы, ведущие в сухую корягу, я оживилась, но встретивший меня ёжик нашей встречи не обрадовался. Ежатину я ещё не пробовала и не собиралась пробовать, поэтому двинулась дальше и уже через час, когда солнце почти село, я наткнулась на него.       Он напоминал большую кошку со спины, но огромные уши говорили, что передо мной заяц. Он щипал траву и часто оглядывался по сторонам в поисках опасности. Чувств умиления и жалости у меня не возникло. Это животное не выглядело домашним и ухоженным, шерсть его была грязноватой, лицо серьёзным и совсем не милым. Взглянув на это создание, я почувствовала запах шашлыка и покрепче сжала кинжал, глотая выделившиеся слюни.       Короткий свист и мой ужин мёртв. Я в бешенстве развернулась, чтобы растерзать вора, лишившего меня пищи. Два человека медленно и лениво брели в мою сторону. Принц Джоффри слегка улыбался, поигрывая своим арбалетом. Его телохранитель по прозвищу Пёс, с изуродованным огнём лицом шёл позади и не выражал абсолютно никаких эмоций. Его жидкие волосы закрывали обожжённую часть лица, но глаза мои всё равно пытались рассмотреть его.       Злость моя, больше похожая на багровую ярость уходить не спешила. Инстинкты кричали о мести, но разум качал головой и велел убираться подальше от сына Ланнистеров, которого все считают принцем.       — Мой принц… — я недовольно поздоровалась, сделала небольшой поклон и слегка склонила голову.       — Ты решила убить зайца этим? — светловолосый юноша бесцеремонно взял из моих рук кинжал и стал его рассматривать. Он был немного выше меня ростом, красив и ухожен, как всякий принц. Дитя инцеста по-хозяйски потрепало моего зайца и передало его в руки Пса.       — Я видел тебя в замке Хейфорд, — Джоффри разглядывал меня с ног до головы, как того убитого зайца — с интересом живодёра или охотника.       — Я — Белла, мой принц, танцовщица из королевской актёрской труппы.       — Твоя одежда дорогая и… там твоя лошадь пасётся?       Я кивнула.       — Ты похожа на леди… — недоумённо сказал Джоффри. — Что ты забыла среди шутов? И почему сейчас не сними? Почему бродишь в этом лесу одна?       — Если мой принц подарит мне этого кролика, я отвечу на его вопросы.       Юноша изогнул бровь и молча отобрал тушку мёртвого животного из рук Пса, после чего передал мне с совершенно невозмутимым лицом. Я резко выдернула из зайца арбалетный болт и с улыбкой на лице передала Джоффри. После мы молча вернулись в лагерь. Там, на окраине, я с помощью кинжала пустила животному кровь, сняла шкурку и разделала на куски. На королевской кухне Пёс раздобыл специи и посуду. Промыть мясо пришлось в речной воде, но уксус всё продезинфицировал. Костёр я развела прямо у реки, где моя лошадь пила и отдыхала. Пришлось потратить олень на её прокорм, но тут уж ничего не поделаешь. Без топлива животина скопытится, а пешком в Винтерфелл я не пойду.       Шашлык был готов через час, когда солнце уже село. Ароматное жёсткое мясо зайца было божественно. Первый раз за сутки я ела с огромным аппетитом под изумлённые взгляды Джоффри. Да, вчера на пиру я была изящна и грациозна, а сейчас за обе щёки уплетала мясо, совершенно не заботясь о своих манерах. Принц мясо зайца оценил и даже отказался от ужина в компании своей семьи, но Пёс увёл своего господина в палатку до того, как Джоффри накинулся на меня с расспросами. Увёл принца и забрал остатки жареного мяса! Для себя он их забрал или для принца значения не имеет. Завтра снова придётся добывать себе еду.       Я расстелила себе лежанку прямо у костра и уснула крепким сном.       На рассвете меня разбудил мой начальник и передал, что в ближайшую неделю, пока мы не доберёмся до замка Дарри, выступлений у меня не будет, соответственно и оплаты тоже, сказал, будут кормить бесплатно. Ага, как же.       Я хотела ещё поохотиться, но неожиданно ко мне на коне подъехал принц Джоффри. Он был в красивом обмундировании с мячом наперевес и большой свитой из рыцарей.       — Ты мне задолжала, Белла. Думаю, твой разговор скоротает мой путь.       Я молча забралась на лошадь и поехала по дороге рядом с принцем. Солнце медленно поднималось над нами, становилось жарче, поэтому я сняла свой чёрный тёплый плащ и осталась в походном платье тёмно-синего цвета. Джоффри же обливался потом в своём металлическом облачении, не меньше страдала и его охрана. Я поглядывала на принца с едва сдерживаемой усмешкой, которую он почти сразу заметил.       — Что ты так смотришь?! — не выдержал юноша, его голос едва не сорвался на писк.       — Мой принц, думаю, вам стоит снять с себя эту железяку, пока вы в ней не поджарились, как вчерашний заяц. Пусть мучается ваша свита, им за это платят.       Джоффри резко остановил коня и спешился. За двадцать минут слуги помогли снять кольчугу своему господину, и мы продолжили путь.       — Меня зовут — Белла Риверс, мой принц. — Я сама решила начать этот непростой разговор.       — Я сам! Я сам! — Джоффри поднял руку, чтобы я замолчала. — Ты бастард из знатного рода?       — Верно.       — Я понял это по твоей одежде сразу, как тебя увидел. В королевской труппе обитают хоть и не отребья из Блошиного конца, но и не аристократы! — юноша наслаждался своим успехом и с удовольствием продолжал игру. — Ты танцовщица, но с актрисами не водишься, значит, презираешь их и считаешь себя выше их по положению. Но зачем ты развлекаешь свиту короля? Сомневаюсь, что из-за монет.       — Верно, мой принц. Позавчера мне заплатили всего два оленя, а в ближайшую неделю оплаты не будет вообще. — Я улыбалась, включившись в игру.       — Значит, ты хотела попасть в свиту короля, но сделать это ты могла и в Королевской Гавани. Однако ты предпочла тащиться на Север, в жопу Семи Королевств. Твоя цель Винтерфелл?       — Верно, мой принц. — Я смотрела на дорогу перед собой и старалась не смотреть на собеседника.       — Ты ищешь там кого-то? Хочешь встретиться?       — Да, мой принц.       — Твоя цель — аристократ. Кто-то из рода Старков?       — Верно.       — Неужели сам лорд Эддард Старк причина твоего путешествия?       — Вы очень умны, ваше высочество.       — Ты его дочь что ли?       Я не смогла сдержать смех.       — Белла, я угадал? Ходят слухи, что у Хранителя Севера есть бастард — некий Джон Сноу, не удивлюсь, что у Старка есть ещё внебрачные дети. Так я прав?       — Нет, мой принц. Я не дочь Эддарда Старка. Что ещё вы можете сказать обо мне?       — Ну, ты вчера охотилась в лесу одна, значит, либо тебе не нравится еда, либо ты просто не смогла её достать. Судя по тюкам на лошади, ценных вещей у тебя достаточно, однако ты предпочитаешь не продавать имущество, а добывать себе пропитание в бою и охоте. Ты выросла в провинции в семье лорда или рыцаря?       — Я выросла в провинции, но не в семье аристократов. Я — бастард, а растила меня мать. Всё остальное обо мне, мой принц, вы узнаете к концу путешествия. Разумеется, если вам всё ещё будет интересна моя компания…       До привала мы добрались к вечеру. У Джоффри был собственный шатёр, в котором он привёл себя в порядок, после чего мы с ним двинулись в ближайший лес в надежде кого-нибудь подстрелить. Свою свиту принц оставил в лагере, взял только Пса — Сандора Клигана и меня.       Лес здесь был вперемешку с лугами и ручьями, следы диких зверей были в небольшом количестве. Поэтому, когда мы наткнулись на небольшого кабана, были в шоке и не сразу среагировали. Мы гнали это мохнатое и рогатое животное почти до самого заката. Визг и топот копыт разбудил в нас древних охотников, азарт и желание убить было в каждом из нас.       Пёс успел обогнуть кабана и погнал его в нашу сторону, я встала слева и не давала тому прорваться вглубь леса, справа была река — естественная преграда, а в единственном проходе стоял Джоффри с арбалетом наперевес. Два болта ушли в никуда, один чуть не продырявил Сандора Клигана, а вот четвёртый вошёл прямо между глаз кабана. Пёс загрузил его на своего коня, и мы вернулись в лагерь.       После я искупалась в ближайшей реке и постирала одежду, в то время как Джоффри ушёл ужинать с семьёй.       Кабана готовили на королевской кухне, когда я поняла, что с минуты на минуту пойдёт сильный дождь. Я издали посмотрела на стоянку королевской труппы и запаниковала. На пару часов ещё можно спрятаться под навесом для лошадей. Но не целую же ночь сидеть там, в обнимку с конями и лошадями! Спать вповалку и друг на друге в шатре или в повозке труппы я тоже не хотела. Меня же там сожрут актрисы и певички. Может к Тириону в карету напроситься? Неудобно как-то.       — Принц Джоффри тебя ждёт! — буркнул подошедший неожиданно Пёс и ушёл.       Я поспешила вслед за ним, ведя за уздцы свою коняшку. Шатёр принца Семи Королевств стоял в самом центре лагеря, недалеко от шатров его родственников. Пёс забрал мою лошадь и увёл ту под навес, я же, прячась от дождя, вбежала в шатёр. Джоффри сидел за небольшим столом и чистил свой арбалет. На противоположной стороне стола стояла большая тарелка с мясом.       Я подошла и плюхнулась на стул и сразу же принялась за ужин. Джоффри даже слова не сказал, лишь провёл по мне неоднозначным взглядом и решил не мешать мне кушать. Ладно, он решил мне не мешать жрать!       — Я не голоден. Если тебе интересно знать.       Я отрицательно помотала головой, мол, вообще не интересно.       Юноша молча налил мне в кубок вина, которое я, морщась, выпила. Откинувшись на спинку стула, после сытого ужина я с интересом оглядела шатёр.       Ковры, стол, миска и кувшин для омовений, пара стульев, небольшая кровать, ночной горшок и большое блюдо с углями, распространявшими жар по шатру — всё было изысканным и вычурным. К этому времени Джоффри закончил чистить арбалет, хищно взглянул на меня и буднично сказал:       — Если хочешь, оставайся на ночь.