True Rebuild

      Икари Синдзи. 27 мая. 13.45       - Еще сильнее.       Бам-бам-бам!       - Аянами, бей сильнее. Икари, маневрируй, не стой столбом.       Отойти, перешаг. А Рей быстрая. Несильные удары компенсируются длинными комбинациями. Джеб, джеб, хук с правой. Перчатка дергается, почти долетает до лица, но я успеваю скомпенсировать инерцию. Неприятные вибрации проходят до локтя, но это нормально. Пока я не получаю по лицу, любые ощущения терпимы. По сравнению с острым кулачком в челюсть это намного лучше.       Еще шаг, еще подшаг. Ухожу от другого хука низкой стойкой, слегка подсев. Удары Рей хоть и быстры, но пока не набрались резкости и мощи. Да и сама Аянами не опытный боец, а лишь начинающий.       - Хорошо. Аянами, следи за ногами. Икари, доворачивай, доворачивай корпус. Удар от более сильного противника опрокинет тебя в таком положении. Не стоит забывать про прямую спину. Не смотря на низкую стойку позвоночник всегда должен быть как столб – прямой, жесткий. Так вырастает эффективность и понижаются затраты на движения. Рей бьет боковой ногой, блокирую плечом, подсев чуть ниже, чтобы защитить бок.       - Время!       Мы разошлись как в море корабли. Я, тяжело дышавший и Аянами, на первый взгляд не показывавшая и доли усталости. Настоящий оловянный солдатик в лице красивой девчушки. Но вот удары у нее больнючие. Я прочувствовал на своей шкуре.       - Аянами. Скорость отлично, сила, увы, страдает. Техника в целом удовлетворительна. За прошедшие дни ты хорошо набила руку. Но вот за ногами следует понаблюдать.       - Да, инструктор.       - Икари, проблемы прежние. Теряешь время на раздумья, пока противник уже работает. Бей на автомате. Не стоит тратить те мгновенья. Пока ты в близко - работает твое тело. Если дистанция позволяет, подключается голова.       - Инструктор, сэр. – подняла руку Рей. – Позвольте узнать, почему Икари нельзя было атаковать?       - Не всегда в бою имеется возможность атаковать противника в ответ. Допустим, если он больше и сильнее тебя. В таком случае приходится только защищаться. Аналогично и у тебя. Не во всех ситуациях можно обойтись защитой. Иногда приходится непрерывно атаковать, вырывая инициативу. Балансируя два этих аспекта вы должны достигать наибольших результатов за минимально короткий срок. Время. Теперь наоборот. Икари, атакуешь Аянами. Аянами на защиту.       Начали.       Я срываюсь с места нанося прямой в голову. Рей, как водится, механическими движениями уходит в сторону, смотря мне прямо в глаза. Пытаюсь пробить прямой, но Аянами снова уходит в сторону, лишь пропуская удар по касательной. Я наседаю, молотя джебами. Каждый удар приходит в защиту, но я не унываю. Вскидываю ложный, вызывая у Рей немедленную реакцию. Аянами блокирует удар с боку, но в это время я на сверхкороткой дистанции бью ей прямо в шлем. Мелькнувшая фигурка ошеломляет.       Девушка без труда приседает и как-то бочком проскальзывает под моим ударом. Была бы возможность атаковать, пробила бы печень без труда.       Тело само отскакивает, повинуясь инстинкту, но ответной атаки не будет. Аянами по-прежнему стоит, закрыв лицо перчатками. Лишь два глаза выглядывают, неотрывно смотря на меня. Жутковато. В темной подворотне я бы явно не стал дратся с Аянами. Не знаю, хочет ли девушка этого сама, но её взгляд невольно вызывает мурашки. Особенно, когда она так неотрывно смотрит.       Из меня вырывается легкий смешок. Заметил, что в стрессовых ситуациях лицо почему-то само кривится в ухмылке. Возможно, это защитная реакция организма. В конце концов на психоз такое явно не тянет. Каждый по-своему реагирует на стресс.       Попробую подловить еще раз. Обозначаю обманку ногой, а сам использую инерцию, чтобы подойти ближе. Снова хук с правой и это приносит свои плоды. Аянами закрывается рукой, но сила удара пробивает защиту, Перчатка прислоняется к краю маски и пилот нулевого отклоняется, покачнувшись в стойке. Быстрый возврат, но урон уже нанесен. Я дорабатываю правой и Рей теряется, падает на землю.       - Стоп.       Я тянусь рукой к Аянами. Та, толи не хотя, то ли машинально, но секунду смотрит на мою руку, прежде чем взяться. В отличии от ударов её хватка нежна и легка. Я не спеша поднял девушку на ноги.       - Все нормально, ничего не болит? Голова?       В ответ лишь кивок.       Рей вообще личность крайне неразговорчивая. За неделю тесного взаимодействия давно уже стало понятно, что сама Аянами с общением имеет трудности. Не важно, повседневные ли это дела, или связанные с подготовкой взаимоотношения – любой диалог с Рей являлся игрой в одни ворота. Девушка сама не поднимала какие-либо посторонние темы, не заводила разговор первой. Не могу сказать, что она избегала общения. Скорее, не могла его поддерживать без помощи. Поэтому я старался как можно больше с ней говорить.       Переезд Аянами прошел вообще без проблем. Настолько просто, что я даже опешил. Не было огромного количества документов, которые нужно было заполнить. Не было разговоров с сотрудниками Отдела Распределения, которых Мисато искренне считала за садистов. Просто Рей загрузила коробки в машину Кацураги, и та доставила её на место жительства. Рей Аянами стала нашим соседом. И я был не против такого соседства. Каким-то неведомым образом, но за эту девушку я почувствовал ответственность.       Один из первых разговоров у нас произошел спустя день после переезда, когда я зашел в квартиру к Аянами. Рей не приглашала меня, а вот я напросился, стараясь проследить за условиями проживания. Они были неплохи. Хотя что может быть хуже, чем та квартира на окраине. К тому же, девушка была поселена буквально в соседней двери. Это было достаточно неплохим результатом. Так мне будет проще наладить связь, да и просто следить.       - Аянами, у тебя есть во что переодеться? Помимо школьной формы?       - Школьная форма не подходит к данной ситуации?       - Ну, школьная форма на то и школьная. Она исключительно для школы. А у тебя что, кроме неё больше ничего нет?       - У меня в наличии несколько комплектов нижнего белья, две пары носков, купальный костюм для школьных занятий. – невозмутимости Рей в перечислении данного комплекта белья бедного эмигранта могли позавидовать первоклассные адвокаты.       - Нету другой одежды? Вообще?       - Кроме перечисленных ничего больше нет. Разве они не подходят?       - Ну, - я почесал затылок, немного смутившись данной ситуации. – Как я уже упоминал, школьная форма для повседневной жизни не подходит. Банально чтобы не выглаживать её каждый раз. Да и вообще, заниматься домашними делами в школьной форме это неудобно.       - Что входит в список домашних дел?       - Там… готовка… уборка, да даже просто чтение книг или, допустим, сон.       - Все данные действия я делаю не в школьной форме.       - А в чем тогда… неужели, в нижнем белье?       - Преимущественно. – подтвердила Рей, смотря на меня прямым взглядом. – Во время сна я снимаю нижнее белье и сплю…       - Так, стоп! Аянами, нельзя рассказывать такие подробности       - Но разве я сделала что-то не так? – Рей моргнула в некотором… замешательстве?       - В обществе существуют некоторые правила общения между мальчиками и девочками. Которые должны соблюдаться, чтобы не порождать некоторых неловкостей. Например, девочки не могу обсуждать с мальчиками их предметы нижнего белья, или, допустим, гигиены, если только они не слишком близки.       - Не понимаю…       - Ну, чтобы проще было общаться с другими людьми. Новыми людьми, малознакомыми, друзьями. С каждым из них есть отдельная модель поведения, которая признаваема подавляющим большинством. Ты не можешь начать разговаривать со случайным дядькой о своем нижнем белье, как бы груб и ужасен этот пример бы ни был. Это породит неправильное понимание ситуации, может привести к печальным последствиям.       - Хорошо, Икари-кун. А что такое дружба?       - Кхм… - каждый вопрос этой девушки выбивал меня из колеи. Я понимаю, если бы сами вопросы были бы связанны с какими-то сложными темами. Допустим, почему мы сражаемся… Но это же база любых отношений. Понятие “дружба”, наверное, знает каждый ребенок с трех лет. Не важно, что в большинстве своем люди не могут точно определить, что такое дружба. В конце концов, как и любой аспект неформальных общественных отношений она довольно субъективна и каждым осознаваема по-своему, пускай и с общим базисом для всех. Но каждый может при своем рассмотрении связей с другим человеком точно сказать, друг он или нет.       - Дружба... на самом деле у каждого она своя. Если честно, то ответ на этот вопрос каждый должен дать себе сам. – я подбирал каждое слово. Нужно было быть осторожным. Каждая фраза должны нести правильный посыл. – Я могу тебе дать свое определение дружбы. Тебе не обязательно его брать на вооружение, более того, тебе нужно понять самой, что есть дружба для тебя… Дружба, это, можно сказать, взаимная привязанность друг к другу. На более глубоком уровне чем, скажем, знакомство или коллектив. Все одноклассники — это знакомые. Ты их примерно знаешь, но назвать друзьями вы друг друга не можете.       - А мы друзья, Икари-кун?       - Нет. – решительно отрубаю я, покачивая головой. – Пока мы не друзья. По сути, ни ты обо мне, ни я о тебе ничего не знаю. Не обижайся, Рей, я не хотел тебя хоть как-либо задеть. Но за неделю если и можно стать друзьями, то оба должны быть крайне открытыми и общительными. А у нас с тобой не всегда даже поговорить на общие темы получается.       - Потому что у меня нет опыта? – интересуется девушка.       - И это в том числе. Не единственный фактор, но его можно записать в один из главных. Впрочем, это даже не минус. У каждого своего манера общения и каждый сам выбирает, как он хочет общаться с другими. Я тебя ни в коем случае не заставляю становится как я или, боже упаси, как Хикари.       - Спасибо, Икари-кун.       - Дружба, это связь. Связь с другими людьми. И я, - невольно покраснев, я отвел взгляд, - очень надеюсь, что мы подружимся.       - Хорошо, Икари-кун. Я поняла вас.       - Кстати, Аянами. Зови меня просто по имени. Синдзи будет достаточно. Ты не против?       - … но называть друг друга по именам могут только друзья. А вы, Икари-кун, сказали, что мы еще пока не являемся друзьями.       - Не всегда. Часто как раз-таки сближение начинается именно с таких вот небольших деталей. – я слегка качнулся на стуле. – Ты же в курсе, в чьем подчинении ты будешь находится во время боевых операций.       - Так точно. – ответила Рей. – Во время столкновения с антропоморфным инопланетным организмом под кодовым названием “АНГЕЛ” пилоты переходят в подчинение начальника отдела стратегического планирования подполковника Кацураги до окончания операции. После этого полномочия командования в отношении пилота нулевого номера передаются подполковнику Акаги.       - Так вот, - сделав зарубку насчет командования Рей в лице Рицуко, я продолжил. – Мисато, то есть подполковник Кацураги во время нашей первой встречи сразу предложила называть её по имени. Это способствовало наведению связей и наши взаимодействия стали проще. Таким образом, порядок стадий может варьироваться. Люди сначала могут стать друзьями, а затем начать называть друг друга по имени, а могут и наоборот. В этом и суть человеческих отношений – здесь нет четкого шаблона, по которому можно наладить взаимодействие. Тут придется идти своим путем. – я усмехнулся, не смотря на Рей. – Совсем, наверное, скучно стало. Ты же меня просто спросила, а я вот спустился в такие…       - Все в порядке, Икар… Синдзи. – мягко прервала меня Аянами. – Благодарю за лекцию… это очень помогло в понимании.       - Лекцию? Но я… а, ладно, забудь. Рад, что смог тебе помочь. Но это не решило наш вопрос. У тебя, я так понял, совсем нет домашних вещей? Не беда, Мисато поможет тебе в этом. Я ей скажу, время назначим, чтобы тебе и ей было удобно. Сходите, купите.       - Благодарю.       - Ну, я пошел. Ты, кстати, кушать не хочешь?       - Нет, Синдзи. Не хочу. – в голосе Рей изменились какие-то интонации. Но уловить какие именно я не смог, просто не хватило опыта. Девушка даже, не смотря на откровенный разговор по-прежнему оставалась сложным человеком.       Я коротко откланялся, попрощался с Аянами и, обувшись, вышел из квартиры. Буквально два шага и вот я уже в квартире Мисато. Моем доме. Женщина в своей неизменной домашней одежде потягивала живительную влагу из жести, старательно выпивая все до дна.       - Ну, как прошло? Надеюсь, ты был нежен?       - Подполковник Кацураги. Я буду ходатайствовать о вашей проверке на предмет психологических расстройств. – буркнул я в ответ. – Мисато, у тебя, когда день свободен? У меня просьба будет к тебе небольшая.       - Ну завтра. Дай угадаю, одежда для Аянами?       - Вау… как догадалась?       - Это, пожалуй, единственное что ты мог меня попросить. Все остальные вопросы ты решил самостоятельно, без моего участия. Проконтролировал переезд и заселение Рей. Ты точно тринадцатилетний мальчик?       - Положение обязывает. К тому же там ничего сложного на самом деле. Просто наблюдать и все. Кстати, кто именно дал разрешение по секрету?       - Да особой тайны тут и нет. – Мисато клацнула банкой пива и под мой неодобрительный взгляд зашвырнула её в мусорку. – Командующий в жесте доброй воли взял и просто подписал твой рапорт. Утвердили приказ за полторы минуты, передали в Отдел Распределения и все. Считай, даже и ждать особо не пришлось.       Вот так и закончился переезд Аянами.       А потом началась работа. Икари Синдзи. 28 мая. 15.54. Стрельбище.       Приклад АУГа впился мне в плечо при выстреле. Оглушает, однако, что поделать. Наушники спасают, но звук громкий. К счастью, я уже привык не моргать при выстреле. За месяц настрелялся, считай, на всю жизнь. Пистолеты уже пройдены, но капитан Браун по-прежнему гоняет меня на стрельбу с ними и это правильно. Навыки без постоянной каждодневной практики слабеют, вот и приходится напрягаться, учась стрелять, по сути, из двух видов оружия.       Симулятор хорош в плане отработки шаблонов действий, но умения стрельбы в нем не наработаешь. Банально потому что симуляция, даже самая продвинутая, не сможет передать отдачу оружия, вбивающийся в плечо приклад. Перезарядку, которая из-за непривычки происходит медленно.       На самом деле стандартная паллетная винтовка для Ев сделана на основе Stayer ACR от Штайр Манлихер. Австрияки тоже имели свой образец, работающий по схожим принципам и даже более того, разительно похожий на используемую мной винтовку в бою. Планировалось, что в 90-х армия США перейдет на это оружие с принципиально новым видом боеприпасов – винтовка стреляла флешеттами. По сути, ОБПС, но только в оболочке винтовочной пули. В серию она не пошла – слишком дорого и долго происходило бы перевооружение, так что проект был формально заморожен, а по сути, забыт на веки вечные. Но вот воплотить подобные идеи в оружии для Ев оказалось не такой плохой идеей. Правда, в конечном счете калибр этого монстра был доведены до стандартного НАТОвского, то есть сто пятьдесят пять миллиметров. Австрияки не стали пытаться переделывать, а взяли старые наработки. Получился такой вот экземплярчик. Хоть и не в единственном числе, но и в серию он не пошел. Да и не зачем. Правда, сколько на это было угрохано денег лучше даже не вспоминать.       Однако, достать оригинальный образец не представлялось возможным. Этому проекту в пятнадцатом году стукнуло больше двадцати пяти. Естественно, что если и была возможность произвести подобную штуку, то только специальным заказом. Но Герберт не стал тянуть кота за одно место, а вручил мне в руки стандартизированный АУГ, который был очень распространён.       И теперь я стоял на огневом рубеже, стрелял по мишеням.       Задача была предельно простой, но от того не менее энергозатратной. Мне без сигнала, как только я видел поднявшуюся мишень требовалось как можно быстрее отстрелять по ней три очереди. Отрабатывалась прежде всего скорость реакции на противника и точность. В первые секунды столкновения время уходит прежде всего на осознание контакта с противником. Затем действия и только потом огневой контакт. От меня требовалось сократить вот это время бездействия, переведя его в промежуток, в котором я уже должен атаковать. Грубо говоря, как только мои зенки узрят захватчика я должен начать херачить по нему, а не обдумывать танцевальные па.       У Рей же задача стояла проще. Прежде всего, как уже упоминалось, Аянами только начинала подготовку. Как это ни странно на первый взгляд. Ну да, профессиональный пилот, етижи-пассатижи.       А пистолет первый раз за всю жизнь взяла.       Как в таком случае побеждать я даже и не представлял. В то, что мой папаша просто все пустил на самотек я не верил. Но какой тогда смысл доводить до такой крайности? Аянами ни в плане человеческом, ни в плане профессиональном не могла показать каких-либо результатов. Общается через пень-колоду и на том спасибо. Как пилот она явно не лучше меня.       Упаси господи, обвинять девочку в том, что должны были делать её инструктора я не собираюсь. Ребенок не может подготовится к подобному, как бы мотивирован он бы не был. Не тот уровень знаний и навыков, не тот доступ к информации. Я и сам был бы полным нулем, если бы психопат Такеши не вбивал мне день за днем все то, чем я обладаю сейчас. Но это я. А Рей совсем другой случай.       Поэтому на этом пути я обязательно помогу ей. Просто потому что в одиночку ей не справится.       Отстреляв еще серию, я перезарядился. Магазин встал в приемник уже привычным образом. Оставалось только зарядить патрон в патронник. Что я и сделал, уже неосознанно направляя оружие в сторону мишеней. С каждым днем я привыкал к оружию. Работать с ним становилось легче и проще. Наверное, просто уже сдружился, пускай и не на таком уровне, как какой-то ветеран войны.       Такеши упоминал это. Когда ты прошел с одним стволом все невзгоды, все ненастья. Участвовал в бесчисленных боях, стрелял бессчётное количество раз. И ты знаешь каждую вмятину, каждую выщерблину. Вот это настоящее родство. А тут пока так…       Патроны загоняю пальцами. Пускай они еще царапают кожу, но я знаю, что привыкну. Обязан привыкнуть. Ставки все время растут, и какая игра будет в следующий раз я просто не могу предсказать. Остается надеется на лучшее, готовясь к худшему. Навыки прибавляют в устойчивости, но не хватает автоматизма. Да и мой организм надо тренировать еще сильнее.       - Стоп! Лейтенант, оружие к осмотру. Я послушно отвожу затвор до упора.       - Осмотрено!       Щелкаю предохранителем и ложу винтовку на стол. Затем снимаю наушники и смотрю на инструктора.       - Да, инструктор? Что-то не так?       - Время, лейтенант. Вы уже больше двух часов стреляете. Подполковник Акаги требует вас на тест через полчаса. Разбирайте оружие, заливайте маслом и можете быть свободны.       - А что по результатам? – поинтересовался я, утирая пот со лба. – Есть ли вообще изменения, ну, хотя бы имеющие положительную направленность?       Герберт на секунду задумался. Пока капитан погрузился в думы, я начал обслуживание оружия. Только на десятой секунде разборки, инструктор ответил и его ответ мне чертовски понравился.       - Стреляете неплохо. Лучше, чем многие солдаты. Но до приемлемого уровня еще далеко – путаетесь в оружии, слишком долго раздумываете. Техника на приемлемом уровне, безопасность отдельная похвала. Некоторые идиоты и через год не могут запомнить простейшие правила, типа прямого пальца. Схватываете хорошо, но не зазнавайтесь лейтенант. Вам еще учится и учится. Впрочем, не могу не отметить – уровень месяц назад и сейчас кардинально отличается.       - А что насчет Рей? Аянами хорошо справляется? – сквозь пшик масла услышал ответ.       - Лейтенант Аянами быстро нагонит вас, если вы будете оставаться на прежнем уровне. Подготовка ниже удовлетворительно, но за неделю её уровень вырос на порядок, как минимум. Однако обсуждать с вами я пока не буду. И вообще, позвольте спросить, к чему такой интерес?       - Услышал, что скоро буду работать с Аянами. Не знаю сроки, да и приказа пока не видел, но у нас в распоряжении уже два юнита. Сомневаюсь, что командование будет давать Ангелу преимущество, тем более при наличии подобных средств воздействия. Так что от уровня подготовки моей напарницы зависит и моя жизнь в том числе…       Герберт кивнул, сложил наушники в ящик.       - Не переусердствуйте, лейтенант. Чрезмерное напряжение сил нужно только в определенные моменты. Если будете гнать вперед паровоза, рано или поздно сгорите. А до этого лучше не доводить.       - Спасибо инструктор, сэр. – поблагодарил капитана за науку, вытянувшись по струнке. – Разрешите идти?       - Идите, лейтенант.       Икари Синдзи. Улицы Токио-3. 28 мая. 19.09       Асфальт мерно полз под ногами. Солнце равномерно прогрело поверхность из-за чего чувствовалось легкое тепло, даже не смотря на подошвы туфель. Засунув руки в карманы, я шел по улице.       Моя спутница шла со мной рядом. Рей Аянами теперь жила по соседству, поэтому наши пути были буквально идентичны друг другу. Так же, как и я, Аянами шла спокойно, без труда преодолевая квартал за кварталом. Но путь наш лежал отнюдь не домой. Я решил свернуть в сторону, идя к тому месту, которое я наметил буквально сегодня. Пускай это был наш небольшой с Мисато секрет, но Аянами была достойна того, чтобы увидеть это зрелище, пускай и не в полную силу. Ей пока не доведется узреть перевод “Тройки” из осадного положения, но вот сам пейзаж, его краски и черты можно было показать девушке уже сегодня.       Мы шли достаточно долго.       Возможно целый час, а может и больше.        Солнце уже клонилось к горизонту, посылая свои прощальные лучи раскинувшемуся в низине долины городу. Вода в озере отсвечивала бесчисленное количество зайчиков. Они бежали по домам, отражались от стеклопакетов, выбивали белую кромку из стальных конструкций.       Я обернулся, чтобы удостоверится в состоянии Рей. Девушка мерно поднималась за мной, но я заметил, что её всегда широко открытые глаза сейчас прищурены, причем, довольно сильно. Понаблюдав так за её состоянием, я обернулся и проследовал дальше.       Буквально десять минут подъёма, и мы на месте. Балкончик с таким замечательным видом по-прежнему служил местом услады для глаз.       - Смотри Рей, это Токио-3. Город, который мы защищаем. – повинуясь моим словам, Аянами на миг замерла, смотря на окружающий мир. Её голова медленно и аккуратно поворачивалась, отмечая линию взгляда с севера на юг города. А я залюбовался девушкой. Молочная кожа, казалось, светилась изнутри, принимая на свою поверхность сияние светила. Легкий ветерок слегка развивал волосы и одежду. Недавно купленная юбка в клеточку до колен и рубашка выгодно подчеркивали фигуру девушки. Мисато явно постаралась на славу, старательно помогая Рей привыкать к обществу.       Лишь после того, как Рей повернула на меня голову и посмотрела долгим взглядом, я, сглотнув и покраснев, сипло спросил.       - Красиво?       - А что такое красиво, Синдзи?       - Это когда тебе что-то нравится видеть. Какая-то вещь, явление или просто вид, который тебе по душе. Что-то, что вызывает хорошие эмоции и на что ты можешь смотреть очень долго, любуясь очертаниями и деталями, создающими образ. – слегка перемогавшись и набрав воздуха, я продолжил. – Вот Рей, что ты чувствуешь, когда смотришь на город?       - Связь.       - Связь? Какую связь?       - Со всеми. – коротко ответила Рей. – Связь со всеми, кто там.       - А эта “связь” … она тебе нравится? – не уточняя насчет смысла, я решил спросить, чтобы понять, о чем говорит Аянами.       - Да.       Ветер затих. Я вздохнул, выбил из кителя пару соринок, прилетевших с потоком воздуха. Не обращая внимание на полукруг солнца, достал раскладушку и под взглядом Рей посмотрел на время. Перевел взгляд на горизонт. Какое-то смутное чувство поселилось у меня в груди. Мне нравился этот вид, но я понимал, что вечно стоять здесь я просто не смогу. Рано или поздно мне придется уйти. К тому же зрелище впечатляет, когда оно редко и коротко. А повседневность быстро приедается, поэтому приходить сюда часто тоже не имеет смысла. Можно, но тогда теряется вся магия этого места.       - Пошли домой, Рей. Уже позднее время. – коротко бросил я, и, дождавшись, когда девушка запечатлела последние лучи, уходящие за горизонт, медленно начал двигаться к туннелю.       - Рей, все в порядке?       Пилот моргнула, остановившись на месте. Затем посмотрела своим коронным взглядом, однако из-за прищуренных глаз он выглядел немного забавным.       - Все в порядке, Синдзи.       - Точно? Просто я заметил, как ты сильно щуришься при солнце. Болят глаза?       - Я чувствую… некоторое неудобство. – на секунду, мне, может быть показалось, но Рей замялась, пытаясь подрать слово. Я слегка улыбнулся, радуясь мыслям об успешности моего общения. Возможно, неделю назад Аянами бы просто не ответила на этот вопрос.       Это радовало.       Я кивнул, не ответив. Похоже, у меня уже есть идея, как облегчить проблему. Возможно у Аянами повышенная чувствительность к солнцу. Иногда такое бывает, допустим, если есть предрасположенность у родственников. К тому же молочная кожа, которой я недавно любовался тоже играет не последнюю роль. Не знаю, какие родители у Рей, но они явно имеют схожую внешность, как и у Аянами. Кстати, где они?       Интерес хоть и поднялся, но я не стал задавать вопрос коллеге. Не мое дело, да и не к месту будет, если говорить, по правде.       Вместо этого я предпочел наслаждаться компанией, какой бы странной на первый взгляд она не была бы. С удивлением я поймал себя на мысли, что оказывается, не тягощусь нахождением рядом с Рей. Да, она казалась странной, таинственной, а в некоторых случаях даже жутковатой. И в какой-то степени мне это даже нравилось. Не было этой пустой болтовни, которая иногда возникает только для того, чтобы заполнить неловкую тишину. Бесполезное словоблудие выматывало сильнее, чем некоторые занятия с Брауном, а уж он был мастер сломать мои лимиты и погрузить меня в состояние крайней усталости буквально за час упражнений.       Не могу утверждать, что мне не нравилось общаться с Тодзи и Кенске. Эта парочка уже превратилась в своеобразную легенду 2-А. Не каждый день видишь, как дружат два пацана с диаметрально противоположными интересами, которые не то что не похожи, они вообще, как две параллельные прямые. И все же два оболтуса смогли опустить перпендикуляр и соединить эту конструкцию в крепкий каркас, который не рассыпался уже который год.       Иногда я слегка удивлялся их взаимодействию.       Но иногда их болтовня просто бесила. Вполне вероятно, играла роль моя вспыльчивость. За последнее время я вообще прибавил в агрессивности, что можно было списать на стресс. Во всяком случае хотелось думать именно про эту причину. Неприятно, если это что-то на психологической почве.       - Синдзи, красный.       - А…? Да, точно, спасибо, Рей. – я досадливо поморщился, в последний момент остановившись перед пешеходным переходом. Сам не заметил, как задумался настолько сильно, что перестал обращать внимание на окружающую действительность. Видимо, меня проняло сильно.       Красивый квартал Акасака действительно был одним из центров коммерческой деятельности высокотехнологичного города. Здесь всегда было шумно и тесновато, особенно для человека, не привыкшего к этому. В старом городе людей было мало, они не ходили толпами, предпочитая держатся обособленными группами или просто одиночками. Редко сюда заходил – не любил скопления людей, предпочитая гулять в тишине и спокойствии. Пара раз была не в счет, ведь иногда простых универсамов с их хоть и обширным, но довольно бедноватым ассортиментом явно не хватало. Другой отличительной особенностью квартала был его развлекательный профиль. Была парочка кинотеатров, огромное количество игровых автоматов, рядами выставленных в игровых залах. То и дело попадались стайки детей помладше, подростков моего возраста и даже уже старших кохаев под семнадцать-восемнадцать лет. Некоторые были довольными, словно коты, обожравшиеся валерьянкой, другие же источали волны злости и разочарования – видимо, проиграли у своих товарищей или просто опростоволосились. Атмосфера, не смотря на свою радужность, казалась мне неприятной.       Просто не переносил толпы…       Я перевел взгляд на Рей и проследив её направление глаз понял, что она неотрывно смотрит на светофор. Последовав примеру, поступил так же, с задумчивым видом смотря на то, как неоновые огоньки отсчитывают цифры в меньшую сторону вплоть до нуля.       Сделав первый шаг за секунду до конца отсчета, я вышел первым из группы людей, образовавшихся на переходе. Девушка не колеблясь последовала за мной. Вот только толпа потихоньку начала оттеснять Рей. Сначала я этого не заметил, предпочитая идти вперед, но в последний момент обернулся недоуменно поднял бровь, выискивая Аянами. Девушка обнаружилась в пяти метрах позади, старательно пятясь пробиться сквозь заслон людей. Меня тоже теснили. Видимо, Аянами не подстроилась под поток и сейчас от этой оплошности эта масса оттягивала её от меня. Я тоже вписался в поток, протолкнувшись среди людей. Выслушав пару возмущений, которые тут же заглохли под моим взглядом и видом формы лейтенанта NERV, я дорвался до Аянами рукой.       Кончики пальцев сплелись и я, не спеша, приблизился к Рей. Ни в коем случае не тянул её на себя – запутавшиеся ноги могли дорого обойтись девушке, да и создавать затор тоже не хотелось абсолютно. Проигнорировав свое разогнавшееся сердце, хотя как его можно было игнорировать я не знал… в общем, сделав какое-то подобие попытки абстрагироваться от образов в голове и стука в груди я посмотрел Рей в глаза.       Та уставилась на связку наших рук, а затем в мои глаза. Я слегка улыбнулся, не зная, как реагировать на подобную ситуацию. Мягкость пальцев Аянами чувствовалась словно это была не часть тела человека, а какая-то меховая перина или самая мягкая подушка. Невольно я позволил себе слегка забыться в этих ощущениях, но затем смущение и стыд окончательно добили меня. Я отпустил руку Рей.       Мы еще не были столь близки, чтобы браться за руки. Да и сомневаюсь, что это наступит в ближайшее время. Мне удавалось потихоньку разморозить девушку, поэтому бросать все и рисковать всем этим ради одного подобного жеста я не стал. Безусловно, можно было бы сыграть на незнании этикета Японии, правил общения и просто наплевав на все продолжить сближаться, но я так просто не мог. Не смотря на мою смелость, тут я просто пасовал перед своими принципами и некоторым… страхом.       - Рей… - сиплость в моем голосе прошла после откашливания, но я все еще был красным, поэтому лицо решил полностью не поворачивать. – Хватайся за рукав. Пошли, пока светофор не переключился.       Шуршание не слышно в гуле города, однако пальчики вновь смыкаются уже на кителе. Начинаю движение, выруливая в поток, идущий на нужную сторону улицы. Старательно вращаю головой, чтобы банально не сшибли. Иду я ведь не напрямик, а наискосок, по движению толпы, чтобы масса просто не столкнула меня на землю. До конца отсчёта десять секунд, но я не тороплюсь.       В итоге оказавшись едва ли не самыми последними, мы преодолеваем это препятствие. Без рывка освобождаю свой рукав, но не поправляю. Не смотря на хватку тот не помялся, однако пришлось чуть сдвинуть ворот назад, ведь Рей — это не просто ведомая, но и человек, который тоже имеет силу и массу.       - Все в порядке, ничего не оттоптало? Кивок в ответ. На всякий случай, мало ли какая оказия, я провожу ревизию и осмотр внешнего вида девушки. Соответствуя моим ожиданиям, девушка даже и не думала меня обманывать. И все же я решил проверить, поскольку человеческий фактор тоже мог бы вмешаться. Никто не смог бы заметить, как у него сзади что-то порвалось или отпало. И, опровергая опасения, одежда Аянами была, как и прежде неброской, стильной и, что самое главное, целой и чистой.       Решив хоть как-то компенсировать неудобную ситуацию, решил предложить девушке неожиданную идею, которая пришла мне пока я осматривался. Как уже упоминал, Акасака был развлекательным центром. А это значит, что тут поблизости есть много мест, где можно перекусить.       Изначально пришел к решению, которое меня сначала слегка затруднило. Пригласить Аянами в кафе было бы скорее жестом, подходящим уже встречающимся людям, ну или хотя бы тем, кто уже достаточно близок. А мы с Рей хоть и сближались потихоньку, по крайней мере я на это надеялся, но приглашение могло быть расценено как грубое форсирование событий. Поэтому я отмахнулся, решившись на более легкий и осторожный шаг.       - Рей, будешь мороженное?       - А… что такое, мороженное?       Я удивленно поднял обе брови, на секунду поразившись. И все же, справившись с небольшим замешательством, решил сэкономить время и себе и Рей, предпочтя показать все на примере.       - Это такое лакомство. Попробуешь – узнаешь. – но на всякий случай, переспросил. – Хочешь попробовать?       - Хорошо. Я попробую… мороженое.       Легко кивнув, я слегка вприпрыжку направился к ближайшему ларьку. Небольшой домик, покрытый стальными листами замер в компании пары-тройки столиков. Закрытые покровом из тента, те уже были облюбованы парочкой, которая уплетала мороженное. Но к тому времени, как я подошел со своей сопровождающей, те уже ретировались, напоследок выразив благодарность дядьке мороженщику. Усатый дядька лет сорока с залысиной и пивным пузиком с интересом наблюдал за окружающим миром. Заметив мое приближение, он приготовился, но натолкнувшись взглядом на мою форму, слегка осел. Впрочем, ненадолго. Уже когда я подходил к нему, он снова как ни в чем не бывало.       - Добрый вечер.       - Добрый. – степенно кивнул мороженщик, скосившись на мою лычку, а затем на знаки отличия, закрепленные на воротнике. – Чем я могу помочь достопочтимому сотруднику NERV?       - Не беспокойтесь, сэр, - успокоил я его, выставив примирительно руки. – Просто зашли к вам в надежде, что вы любезно предложите ваш ассортимент. Скажите, у вас есть пломбир?       - Конечно! - даже как-то возмущенно произнес дядька, но, облегченно расслабившись. – У меня на выбор множество вкусов. Самое лучшее мороженное в Акасаке именно у меня. Не стесняйтесь, выбирайте любое – сегодня все виды в наличии.       - Рей, какое мороженное будешь?       - Я не знаю. – слегка наклонив голову, Рей посмотрела на меня. – Я буду тоже, что и ты, Синдзи.       - Оу… влюбленная пара. Тогда у меня есть для вас…       - Нет-нет, стойте-стойте! – умоляюще остановил я дядьку, который с заметным энтузиазмом уже потянулся за прилавок. – Мы вовсе не влюбленные, просто коллеги по работе. Вот и все!       - Ну смотрите сами… - слегка усмехнулся мороженщик, вгоняя меня в краску перед Аянами. – Выбирайте любое!       - Рей, - я тихо повернулся к Аянами. – Тебе не обязательно брать тоже, что и я. Может, попробуешь другие вкусы. Вдруг понравится?       - Но я не обладаю информацией о других вкусах. Не лучше ли в данной ситуации доверится более опытному человеку?       - Но это не миссия и не задание! – парировал я, всовывая Аянами буклет. – Вот, если тебе что-то понравится, то скажи мне.       - Но я… и правда не знаю. – в глазах Рей появилась небольшая паника. Глупо лупанув глазами, я хмыкнул, задумчиво почесал подбородок, посчитал сколько вкусов предлагал мороженщик. В голове щелкнуло и я придумал, как победить эту неловкую ситуацию.       - Мне пожалуйста шесть шариков ванили, а девушке каждого вкуса по одному шарику. – достав кошелек и выудив оттуда пятнадцать стольников выложил перед мужчиной. – его пальцы-сосиски сошлись на шуршащих йенах, лицо расплылось в улыбке и спустя пяток секунд тот принялся за работу, однако затем уточнил.       - Может быть каждый шарик в отдельный стаканчик? Иначе вкус потеряется, поверьте опыту. – увидев мои сомнения, тот поспешил уточнить. – Не волнуйтесь, денег за это я не возьму. Вы уже оплатили заказ.       - Рей, займи столик, пожалуйста? Я возьму твой заказ и сразу к тебе.       - Хорошо… - как-то неуверенно и тихо пролепетала та в ответ, сначала даже направившись не к тому столику. Легкая заминка прошла и Аянами сориентировалась, но я заметил эмоции, которые та выражала. Пускай это были не самые лучшие чувства – неуверенность и опасение вряд ли можно хоть как-то назвать хорошими, но они были. И это было главное…       С интересом наблюдал за действиями, производимыми мороженщиком. На самом деле было занимательным то, как мужчина справлялся со специальной ложкой, ловко закручивая шарики один за другим. Его толстые пальцы проявляли недюжинную и неожиданную ловкость. Кусочки различных цветов получались аккуратные, одинаковые и очень вкусные на вид. Стаканчики один за другим выстраивались в шеренгу, старательно шелестя белыми боками друг о друга. Наконец, последним шло мое мороженное. Шесть, как я и заказывал, шариков устроились пирамидкой. Рядом ляг поднос.       - Принимайте. Приятного аппетита, коллеги. – слегка улыбнулся дядька. Я покраснел, нахмурился, но мужчина уже не смотрел на меня, счищая мороженное с ложки под водой крана и старательно насвистывая какую-то мелодию. Посверлив его фигуру взглядом, я плюнул на все и расслабился.       Да… и чего это я взвился на него?       Может быть он и прав…       Если бы знать…       - Рей, держи. – аккуратно выставить перед небесноволосой руки сами потянулись. Я все меньше контролировал свои эмоции, позволяя им вырываться наружу. Странная смесь из страха, стыда и желания впечатлить давила на мозги. Решительно непонятно, как я снова не стал краснеть, хоть и без причины, но я сел напротив девушки и нервно сжав руку, подтянул стаканчик к себе. Механически есть и смотреть за эмоциями Рей та еще задача. Аянами очень часто переводила на меня взгляд, наблюдая за моими действиями. Ряди нее я решил напустить чуть больше эмоций на лицо, хотя и трудностей в этом не было – мороженщик не обманул. Не знаю, были ли другие ларьки такими же обладателями столько вкусного ванильного, но я однозначно понял, куда буду заходить время от времени.       Неловко, неуверенно ложка оказалась во рту девушки. Та озадаченно жевала, замерев в ледяную статую. Её глаза застыли на столе и лишь жующие челюсти выдавали состояние красавицы. Забавный вид вызвал у меня некоторый душевный подъем. Достаточно скоро Аянами уминала шарик за шариком, останавливаясь лишь на краткие миги, похожие скорее на иллюзорные.       Лишь горка стаканчиков говорила о том, что Аянами достаточно благосклонно восприняла мою идею. Лицо по-прежнему не выражало эмоций, но действия, совершаемые ею, говорили лучше любых слов. К концу нашего развлечения я уже широко улыбался, положив голову на руку и внимательно наблюдая. Будь здесь Мисато, уже бы давно был бы красным как рак от её шуток, но женщина была далеко, поэтому ничто в этом мире не могло помешать мне наслаждаться видом Рей, жующей такую простую, но неизвестную для неё сладость.       - Ваниль… - коротко выдала девушка, посмотрев на меня.       - Тебе нравится ваниль? – поднял я бровь, слегка почесав подбородок. – Неожиданно… точно? Другие вкусы не особо?       - Да. – утвердила девушка, встав и поклонившись, но продолжая наблюдать за мной. Я схватил уже бесполезные стаканы, сложил их в стопку, схватил поднос. Подошел к дядьке мороженщику, передал ему кусок пластика под его веселую ухмылку, выбросил мусор и коротко поблагодарил.       - Заходите еще! Счастливого вечера! – ответил тот. И правда. Уже поздно. Время приближалось к восьми и только время года спасло нас от наступления темного времени суток. Но терять время не стоило – еще полчаса-час и малиново-алые очертания сменятся черными, погружая весь город в ночь. А ночью нам лучше не ходить, пускай мы и имели такую возможность. На этот раз Рей шла не позади, а рядом со мной. Ничего не стал говорить по этому поводу, внутренне радуясь незнамо чему.       Остаток пути прошел в молчании.       Приближение к дому обозначилось трелью звонка. Я спокойно достал раскладушку, посмотрел на высветившийся номер, вздохнул и нажал клавишу.       - Синдзи, ты где? – первый вопрос заставил меня немного затупить. Я задумчиво уставился на район, потом плюнул и просто ответил.       - Около дома. С Рей. Скоро будем – пять минут максимум.       - Чем это вы занимались? Надеюсь, ты был не сильно напорист. Все-таки Аянами еще неопытная в таких делах… - кокетливость с приторными нотками, видимо, уже приелась, поскольку бровь сама начала совершать поступательные движения.       - Тебе не кажется, - недовольно спросил я, косясь на Рей, - что ты со своими шутками уже порядком так мне надоедаешь? Саму то не бесит?       - Меня? – удивленный голос, в котором я уловил долю облегчения, казалось, насмехался надо мной. – Да ты что!? Шутить над тобой мне никогда не надоест! Терять такую привилегию я не собираюсь ни за какие коврижки!       - Прокляну! – прошипел я. – Накажу со всей яростью – три дня без еды, на воде и хлебе!       - Ну и ладно. – как-то простовато ответила женщина, а я словно наяву увидел её безразличное пожатие плеч, - мне не привыкать жить на полуфабрикатах. Как-то без …тебя жила десять лет и… - уверенность в голосе Мисато таяла словно масло в микроволновке. Под конец фразы я уже примерно представил, как её глаза бегают по кухне, жалостливо светясь. – Может не надо…?       - Посмотрим на твое поведение! – злорадно ухмыльнулся я, но затем нормальным голосом закончил. – Почти подошли. Можешь встречать, если есть желание.       - Хорошо, Син. Давай, отбой.       - Угу…       Щелк.       - Ну что, Рей. Давай прощаться.       Аянами степенно кивнула, посмотрев на меня долгим взглядом. Затем, подошла ко мне и тихо сказав лишь одно короткое слово, вдруг, каким-то семенящим шагом отошла и немедленно направилась в свою квартиру. На мое лицо набежала глупая улыбка, а сердце пропустило удар. Легонько кивнув самому себе, я развернулся и легким шагом направился к своей двери. Всего одно слово, но оно зажгло во мне какой-то огонь уверенности. радости или печали.       Я почувствовал, что мое сердце согрелось теплом       Аянами сказала: “Спасибо”. Простое слово, которое я произношу несколько раз за день.       Но почему оно так сильно стучит у меня в голове?