***
В столовой было на редкость пусто. То ли они приехали не вовремя, то ли все резко решили сесть на диету или объявить голодовку. "Что одно, что другое на редкость глупо," - заметил Сфинкс, уже усаживаясь за стол. Слепой кажется даже не приходил ночевать. Он не возвращался со вчерашнего вечера. А в спальне остался Лорд. Трогать его, мечтающего на подоконнике с улыбкой маньяка, никто кроме Табаки не решился бы. Шакал же, кажется, уже махнул на него рукой: "Это не лечится, Дорогуша, тут уж ничего не поделаешь..." За столом крыс сидела всего пара человек во главе с Рыжим и несколько девушек. Среди них была и Габи. Её подруги занимались в основном передачей друг другу под столом бутылки, в которой явно была не вода. Курильщик бездумно наблюдал за этой передачей алкоголя, пока бутылку не отобрал Рыжий (тут же опустошив почти половину). В дверях столовой показался Слепой. Остановился на секунду и пошёл дальше по коридору. Кинув взгляд на него и встрепенувшуюся Габи, Сфинкс стремительно поднялся, опрокинув сахарницу. Быстро преодолел расстояние до двери и исчез из виду, будто его тут и не было. Курильщик нервным движением закинул в чашку кубик сахара: - Сфинкс ведёт себя как ревнивая жена... - Никто этого не отрицает, детка, - отозвался Табаки - но лучше бы тебе не говорить ему об этом. Македонский сунул Толстому булку и тот довольно загудел, разделяя её на части и расскладывая на столе. Курильщик с невинным видом стащил с тарелки Шакала оладушек.***
За окном сгустились сумерки, и двор уже был почти не виден. Угрюмый Курильщик, облачённый почему-то в одну из жилеток Табаки, рисовал Горбача и сидящую на его плече Нанетту. В коридоре послышался топот ног и тут же стих. Шакал извлёк из губной гармошки заунывный крик. - Я говорю вам, что-то происходит, - Лэри взмахнул руками - что-то нехорошее... Сфинкс поднял взгляд от шахматной доски: - А когда у нас происходило что-то хорошее? Особенно в последнее время? В дверь с той стороны что-то ударилось. Раздались чьи то голоса. - Ну не скажи, не скажи - отозвался Табаки, - это как посмотреть, Дорогуша. Раздавшийся в коридоре грохот чуть не смёл с подоконника зазевавшегося Курильщика. - Да что за чёрт там происходит, а?! - Чёрный рывком распахнул дверь Толпа людей лежащая в коридоре смотрелась странно и даже комично. Услышав звук открывающейся двери, они резко перестали колотить друг друга и уставились на Чёрного круглыми глазами. А когда из-за его спины высунулся Сфинкс, они бухнулись на колени и изумлённо выпучили глаза. Кто-то из птиц выглянул в коридор и тут же испуганно заскочил обратно, потому что Сфинкс сделался похож на грозовую тучу. Очень удивлённую тучу... - Что... - он облизнул губы - Что вы тут устроили?! Подошедший Стервятник удивлённо присвистнул. Сидящие на коленях продолжали смотреть на Сфинкса щенячими глазами. Кто-то особенно смелый даже пытался ухватить его за штанину. Все что-то бессвязно лепетали и постепенно подползали ближе. - Сегодня четверг, - заметил Чёрный - Пришли на проповедь... Сфинкс раздражённо вырвал ногу из чужих рук. Рявкнул: - Пошли вон! Все! Прозвучало это так громко, что коридор почти мгновенно опустел, а стоящий рядом Чёрный схватился за ухо. Стервятник коротко рассмеялся и захлопнул дверь третьей. В гостинной радостно улюлюкал Табаки.***
- С днём дня тебя, Сфинкс! Увешанный амулетами и оберегами Табаки разбирал коробку, набитую чем-то разноцветным и непонятным. Всё это добро разлеталось от него во все стороны. В тёмных волосах Курильщика, устроившегося под боком Шакала с блокнотом, уже красовалась парочка перьев и обрывков бумаги. - С днём дня, - повторил Табаки - С днём утра! Хотя у всех уже давно день, если не вечер, а ты всё спишь! Сфинкс сонно открыл усталые глаза. - А вообще если подумать, ты конечно устал, поздно лёг и всё такое, но я считаю, хоть один вожак должен бодорствовать днём, - Шакал вздохнул и вытащил из волос Курильщика ярко-жёлтое перо. Сфинкс, проморгавшись, сел и скосил глаза в сторону спящего Слепого. Тот лежал, уткнувшись лицом в подушку, заботливо прикрытый пледом. - А он так и не просыпался, - сказал Курильщик, - с тех пор как вы вернулись. И он принялся заштриховывать фон у рисунка. Македонский подсунул Сфинксу дымящуюся чашку кофе, а закурившему Лорду - пепельницу. Щёлкнув зажигалкой, тот спросил: - Так что, вы разобрались с теми сектантами? - Да, - кивнул Курильщик, - мне тоже интересно. - Это всем интересно, детка, - Табаки подмигнул - Но не всем известно, что там в итоге было. Курильщик приподнялся на локте: - Ты ведь уже знаешь? Иначе ты бы разбудил Сфинкса раньше! Шакал растянул губы в улыбке: - Я бы просто не дал ему уснуть, Дорогуша, - и почти с головой нырнул в коробку. - Это совсем скучно, - прозвучал оттуда его недовольный голос, - они пришли, быстренько запугали их, доказали, что наш всеми любимый Сфинкс вовсе не божество и ушли. Скука! Мы могли устроить что-то грандиозное... - Ага, а тебе лишь бы поразвлечся, - ехидно заметил Лорд, выдыхая в их сторону облачко дыма. Курильщик разогнал его рукой: - Если всё было настолько просто, то почему вы так поздно вернулись? Решили прогулся по коридорам? Сфинкс поперхнулся кофе и закашлялся. Табаки наконец оторвался от коробки. - Я сказал скучно, а не просто. Эти двое и по отдельности могут промыть мозги кому угодно, но разве этих фанатиков разубедишь?... - и он водрузил себе на голову пыльный венок из синих цветов.