человек.

Когда человек умирает, Изменяются его портреты. По-другому глаза глядят, и губы Улыбаются другой улыбкой. Я заметила это, вернувшись С похорон одного поэта. И с тех пор проверяла часто, И моя догадка подтвердилась. — Анна Ахматова, 1940.

***

      Ксандер ухмыльнулся, прижимая Вордена к стене ещё теснее. Человек хмуро встречает взгляд красных глаз ответным, прижимая клинки к телу вампира в защитном жесте: белый был у шеи, чёрный — у живота.       Однако Ксандер не выглядит даже на чуточку взволнованным; его руки были расположены на стене по обе стороны от головы Вордена, и он лишь хищно улыбался. — Если хочешь сожрать меня, узнав, кто я, — попробуй. Я выпущу тебе кишки и голову отсеку! — выплюнул юноша в лицо Ксандеру без страха. — Это была бы большая потеря.— томно протянул Ксандер, склоняясь ближе. Ворден сильнее сжал рукояти клинков в своих ладонях, предупреждающе надавливая на тело Ксандера лезвиями и даже отталкивая его от себя ногой. — Что тебе нужно? — напряжённо спрашивает Ворден, не сводя взгляда с вампира, что теперь был на расстоянии вытянутой руки от него. — Ты. Мне нужен ты,— с раздражением в голосе выплёвывает Ксандер, скрещивая руки на груди и продолжая сверлить юношу взглядом. — Я,— повторил за ним за ним Ворден,— Зачем тебе я? — с недоверием спрашивает он мгновением спустя, тут же добавляя: — В этом нет смысла. — Я — вампир, а ты — человек. Всё ещё не видишь логической связи? — Ксандер снова делает шаг ближе. — То есть, ты просто хочешь моей крови? Ты успокоишься, если я дам тебе её?       Ксандер мгновенно светлеет, по-детски улыбаясь: — Ты позволишь мне тебя укусить? — Обойдёшься. Я сделаю надрез на руке. *       Ксандер грубо толкает Вордена в подсобку, тут же прижимая ошалевшего юношу к стене и кусая в шею. Ворден шипит, хватаясь за чужие плечи и хлопая по ним в мольбе прекратить. Ксандер чуть отстраняется, лизнув место укуса и снова припадая к шее, делая это немного мягче. Чужие руки ложатся на плечи вампира, обнимают его за шею, и Ксандер начинает утробно рычать от удовольствия, будто кот. Ворден расслабляется, сосредоточившись на мягком покалывании по всему телу. Токсин, разносящийся по телу со слюной вампира, действует на него лишь обезболивающим, но наркотического удовольствия не доставляет. Ксандер отрывается от шеи, мягко слизывает остатки крови и продолжает довольно рычать, пока укусы медленно затягиваются. Ворден лениво гладит вампира по макушке, зарываясь в волосы руками. Ксандер внезапно поднимает взгляд на Вордена, улыбаясь и встречаясь с ним глазами. Ворден щурится, будто бы на солнце смотрит; "солнце" же кидает взгляд на чужие губы и молча спрашивает разрешения. Ворден кивает, прикрывая глаза, и Ксандер тут же целует его, тянет момент прощания, оглаживает ладонями чужое подтянутое тело: горячее, живое, манящее, настоящее. — Ты уверен? Уверен, что не хочешь пойти со мной? — с мольбой спрашивает Ксандер, уткнувшись Вордену носом в ключицу, прижимаясь всем телом и плотно удерживая человека у стены. — Когда ты станешь сильнее, когда отправишься на Землю,— загадочно начал Ворден, целуя вампира в нос,— Найди там человека по имени Ворден Блэйд. *       Ксандер надеялся, что сделает Вордена зависимым от его укусов, но этого не случилось. Сам же Ксандер быстро привык к живой крови Вордена, и больше не пил кровь из столовой, потому что чувствовал к ней отвращение.       Их привязанность платоническая, они оба нуждаются у физическом контакте, но никогда не позволят друг другу зайти дальше поцелуев или тёплых дружеских отношений. Один раз они заигрались, и Ксандер умудрился снять с Вордена рубашку, но дальше укусов не зашло.       Ворден участвует в спасении Фекса; Ксандер выпрыгивает на площадь сразу же за ним. Он сражается на стороне своего человека. Он надеется, что его просто лишат членства в первой семье, и Десятый Лидер окажется настолько благосклонен, что примет Ксандера в их семью, чтобы они с Ворденом не были бы разлучены.       Когда Ксандер размыто намекает Вордену, что хотел бы сделать ему приятно, то знакомится с Ратеном. Силу Ксандер приходится по душе.       Иногда Ксандеру снятся кошмары, в которых он видит воспоминания о том, как Ворден прощается с ним перед миссией по спасению Фекса. В такие моменты он может ввалиться в комнате Вордена, залезть к нему под.одеяло и обнимать своими холодными руками и ногами. Во сне он приходит на Землю, но не может найти ничего, кроме надгробия с именем и фамилией Вордена Блэйда.