Малефик

Пробуждение было болезненным. Проснулся-то я раньше остальных, без дурных воплей тетки - но сразу же дали знать о себе ноги. Взрыв энергии на никогда не знавшее такого давления тело оказал довольно разрушительное влияние, как и любая перегрузка. А ведь я и до этого побегать успел... Словом, болела каждая часть моих многострадальных нижних конечностей. Но понимание того, что постельного режима мне в этом доме не дадут, заставило со стоном сесть на кушетке. И сразу же обратиться к резерву - но увы! Заклинания по-прежнему не получались. А значит и начало веских улучшений моей жизни - тоже. Выйдя на кухню, я взялся за сковородку - практически всегда, Дурсли завтракали яйцами и беконом. Просто удивительно, что жирели только двое из этой семейки. Сначала яйца, как менее ароматные, потом бекон. На аромат последнего и спустился Вернон. -Доброе утро, дядя. - вежливость наше все. Да и вчера он никак себя не запятнал... Справедливости ради, в ответ он мне что-то буркнул. Хоть я и не понял, что именно. Расставив тарелки, я скрылся в чулане - свое я еще в процессе готовки отхватил, а ноги подрагивали даже после столь незначительной нагрузки. -Посуду помоешь. -Да, дядя. - ожидаемо. Но хотя-бы других "этих" я не видел. Видят боги, со старшим Дурслем было проще - в отличие от Петуньи, которая при виде меня сразу начинала прессинг, и Дадли (с которым вообще все очевидно), Вернон требовал лишь трех вещей: молчаливости, исполнительности, и незаметности. Словом, всего того, что я практиковал в отношении клиентов, еще будучи Джеком. Над головой послышалась тяжелая походка кузена. То ли он не подумал, что я здесь, то ли решил что еда ему интереснее - но прыгать по лестнице он не стал. А может просто еще не дошел до столь "милой" привычки. Дождавшись, пока Дурсли не разойдутся (а Петунья куда-то спешила) я перемыл посуду и завалился обратно в свою берлогу, где и погрузился в тяжелое забытье. На грани уплывающего сознания мелькнула мысль, что даже перегрузка такого эффекта дать не могла, и видимо произошло что-то еще. Снилась мне всякая дрянь. Туман, скрывающий все вокруг, какие-то лица вырывающиеся из него... Лабиринт, в котором одновременно со мной бродил какой-то убийца, о наличии которого я знал, но самого нигде не видел. Удивительно, однако после очередного за сутки пробуждения я чувствовал себя лучше. Осторожно прислушиваясь, я тихонько направился к выходу из чулана - как обычно, контактировать с родней не хотелось. К счастью дом пустовал (вроде бы), а значит я имел полный картбланш на действия. Перекусив, я направился наверх. Признаться, не особо знал эту часть дома... А ведь и вправду! С чего-то, тетка крайне не любила моего там присутствия. С Дадли понятно, он воспринимал меня как угрозу его личному Клондайку в виде комнаты с игрушками. А тетка? Почему бы и не удовлетворить любопытство? С этими мыслями я пробрался наверх, замирая при каждом иллюзорном шорохе. Второй этаж был местом неприветливым - если гостинная на первом была пронизана светом, свободно лучащимся сквозь большие окна, то вот второй... Мрачный коридор освещался лишь парой одиноких, тусклых лампочек под потолком. Лишь несколько дверей, ведущих в разные стороны, не давали воспринять его как газовую камеру. Дверь в спальню старших членов семейства была заперта. Немного ожидаемо, если подумать - мне явно веры не было... И правильно ведь не было! Подергав остальные ручки я усмехнулся - дверь в комнату игрушек была заперта. А вот спальня, с различной канцелярией - открыта! Спасибо кузен, за правильную расстановку приоритетов! Аккуратно роясь в вещах родственника, я искал что-угодно, что могло бы помочь мне проникнуть дальше. Из возможных вариантов удалось экспроприировать пару скрепок да кусок проволоки, но и то хлеб. Сложив все как было, я вернулся к изначальной цели, но... Внизу хлопнула дверь. Твою же ж! - подавив восклицание, осознавая что "кто-то" поднимается наверх, я бросился лихорадочно перебирать варианты действий. Позволить себя засечь? Бред. Скрыться в комнате Дадли? А если это он? Мелкий паскудник явно наябедничает, что "этот очкарик" в его вещах рылся! Уж на это его мозжечка хватит! Оглушить? Еще хуже! Пока размышляю, стягиваю с себя обувь - тише походка, выше шанс. Туалет тоже здесь есть. Но помыть руки - очевидное действие после приходу с улицы. А снизу журчания воды я не слышал. Не вариант. Шаги тем временем приближались. Была не была! Зажав кеды в руках, скрываюсь в комнате Дадли, вжимаясь в стену за тотчас прикрываемой дверью. Шаги удалились в сторону санузла. Осознавая, что шанса может больше и не быть, приотворяю дверь, и выглядываю в щелку. И снова - твою же... Петунья! Худший из вариантов. Чего приперлась!? Спешила же так!? Дверь я закрыл, оставаясь в комнате кузена. Ситуация стала прозрачнее, но ненамного. Комната должна быть... Когда ручка начала проворачиваться, моего рассудка хватило на то, чтобы вжаться в стену, куда открывалась дверь. Не с ноги она же ее откроет? Вошедшая угроза мелких масштабов направилась к окну, видимо чтобы открыть его. Пара мягких шагов вперед, благо половицы здесь не скрипели, и один вбок. Не позволяя себе сорваться с места, потакая волнению, я затаив дыхание смотрю в спину Петунье, осторожно пятясь. Рука последней уже тянулась к окну, будто растягиваясь в моем восприятии. Чуть приподнять ногу, чтобы не удариться о порожек - и я в коридоре. Адиос, амиго! По-прежнему, мягко и осторожно я спускаюсь вниз, и покидаю дом. Кеды одел уже на улице - подошва может и мягкая, да не на уровне живой плоти. И тут же, разворачиваюсь, и робко вхожу обратно. -Где ты шлялся? - недовольно выдала мне спустившаяся вниз тетя. -Гулял, в парке. - ложь непринужденно срывается с языка, минуя время на осмысление. Уж что-что, а врать с честным видом я умел. - Хорошая ведь погода? Завтрак дяде и Дадли сделал, посуду помыл. На упоминании имени кузена, лицо Петуньи немного смягчилось. Вот она, Ахиллесова пята... Запомним. - Ладно. Намочи тряпку, и убери пыль. - где ты ее видишь, карга? Тут едва ли не стерильно! - Верхний этаж убирать? - невинно интересуюсь в ответ. Не мытьем так катаньем, да. - Чтобы ты там поломал что-нибудь? - моментально вернувшись в обычное свое мудацкое состояние, повысила тон она. - Шевелись побыстрее, вечером приедет Мардж, и дом должен сверкать! - Да. Тетя. - едва выдавил я, отправляясь к тряпке. Я и забыл о существовании этой сволочи. Причем я даже не знаю, кто был хуже - Мардж, или ее агрессивная псина... Тут ведь надо отметить, что среди животных, к практикам темной магии нормально относились немногие. И собаки входили в этот круг только в тех редких случаях, когда воспитывались с едва ли не с рождения. Все же, "сосуд" маны в виде тела был отнюдь не изолирован, и часть ее спокойно циркулировала с окружающей. И это крайне не нравилось представителям фауны. Привычно обратившись к своей силе, пришлось признать, что она по-прежнему была недоступна, что уже начинало довольно-таки напрягать, на фоне событий. Да и использовать магию при свидетелях... Не любил я это дело. Разве что среди себе подобных, где балом правили сила и мастерство. Как только не извращались в данном плане мои собратья по искусству! Морфинг частей тела, артефакты, трепетание пламени свечей и отсутствующие тени. Пылающие глаза так и вовсе были заслуженной классикой среди новоявленных выпускников. Кроме нас. Малефики, алхимики, ритуалисты, целители и другие, кто каждую каплю энергии вынужден был пускать в дело. Если хотели добиться чего-то большего разумеется... Нашим максимумом было яркое одеяние, что на фоне остальных выглядело в лучшем случае "на уровне". Статус требовал своего поддержания, даже таким образом. Под такие радужные мысли я закончил с уборкой гостиной, и отправился в чулан - и при деле, и на себя работаю. Эванеско. - вспыхнула в голове мысль. Формула очищающего заклинания в этом мире звучала именно так. Пару раз повторил вслух, пытаясь выдавить часть маны наружу, но эффекта никакого не добился. Разве что паук с паутины убрался довольно шустро. И то - из-за меня ли? По остальным помещениям первого этажа пробежался уже поверху - раз на магию надежды не было, действовать нужно было самому. Марджори Дурсль всегда приезжала с собаками. В последние года это был злющий бульдог, по имени Гарольд. С каким удовольствием она повторяла эту кличку, посматривая на меня! Созвучность имен действовала на нервы не хуже лая псины. В последний раз, когда тварь была выпущена "погулять с Дадличком" последний на меня собаку и натравил. И расчитывать на улучшение явно не стоило. От нахлынувшей злости руки рефлекторно сжались в кулаки. Я помнил это. Помнил, как в ужасе мчался по улице, ища куда мне забиться, спасаясь от клыков пса. Как не отставала эта скотина, а единственное что позволяло мне удерживать скорость - это страх. - Заплатишь, Гаррольд, заплатишь. Как и вы все. - дернув плечами, для хоть какого-то успокоения, я направился в гараж Вернона. Слава Ктулху, у мужика были целые ящики, набитые различного рода барахлом. Пускай он и не захламлял свою святая святых, но некоторое количество полезных в обиходе вещей хранил. К сожалению, вещи оказались аккуратно разложены, местами даже на специальные ниши, явно сделанные самим автолюбителем. Идея что-то оттуда свиснуть была провальной. Однако... Было и еще кое-что. Озаренный очередной гениальной идеей я рванул к мусорке. На днях Дадли уронил бутылку из-под молока, и мусор еще не выбрасывали. Найдя искомое, и прихватив из чулана старый носок Дадли, я вернулся в гараж. Дело нехитрое - сложить стекло в носок, после чего аккуратно ударяя по содержимому молотком оставить лишь пыль и совсем крошечные осколки... Гарольда ждал сюрприз. Отобрав слишком большие части, я вернул их в мусорку, из которой была извлечена уже пластиковая бутылка, кажется из-под воды. Ну да не важно. Пыль была осторожно ссыпана в новую емкость, а носок со всем тщанием засунут где-то в середину мусорного пакета - на дне могли увидеть, при изъятии, а оставлять улику при себе было верхом кретинии. Пускай мусор и выбрасывал - разумеется - я, но не стоило лишний раз рисковать раскрытием. Покончив с грязными делами, и яростно отмыв руки с мылом, я направился в чулан, с вполне прозаичными целями. Дефицит информации был катастрофичен - достаточно было сказать, что в этой вариации "Земли" история шла совсем уж своим каким-то путем, каких-то стран, известных мне по первой жизни не было, зато были другие. К примеру, не было Сербии, Румунии, Хорватии... Зато было разожравшаяся за счет соседей Болгария, плотно зажавшая Грецию, невесть как уцелевшую. И полконтинента под грандиозной Монголией на закуску. В общем, все время, вплоть до приезда Мардж, я внимательно читал учебник по истории Великобритании, от которой в 1937 так и не смогла отделиться Ирландия. Можно конечно было и учебник мировой истории открыть, но местные реалии явно сейчас важнее. Время минуло незаметно. От чтения, внезапно увлекшего, меня оторвали звуки приближающегося разговора. -Поиграем, ублюдок! - рывком подымаясь с кушетки, я направился наружу, где уже слышался голос Мардж, увлеченно рассказывающей что-то Вернону о своей знакомой. Смятая бутылочка с крошевом лежала в чулане - я уже представлял свои действия. -Добрый вечер, дядя, мисс Мардж - подавив рвущуюся на лицо ярость поздоровался я. -Добрый. - Вернон от меня попросту отвернулся, выгружая какие-то сумки, под лай активизировавшегося бульдога. -Миссис! - рыкнула не хуже своего питомца Мардж. Боги, ей кто-то все же вдул... Мир праху отчаянного. - Не стой столбом, бери вещи, и неси наверх! Оттащив последнюю сумку в комнату с игрушками Дадли, я принялся греть уши чужим разговором, затаившись неподалеку. Собаку гостья отправила с Дадли, не сумев успокоить беснующуюся тварь, что позволило даже подглядывать одним глазом за происходящим. - Давно не видела Гарольда таким агрессивным. Видимо, поездка плохо на него влияет - перенервничал, бедненький. Но как мы блистали на выставке, ты бы видел! Хотя разумеется, это тоже стресс для такого молодого кобеля, столько соперников вокруг! - Было что-то необычное? - Петунья вдохновенно ворвалась в диалог, поддерживая Мардж. Надо было видеть лицо Вернона. По всей видимости, за время поездки уши ему порядком прожужжали на тему этой злосчастной выставки, и слышит о "необычном" он уже далеко не в первый раз. - Ох, дорогая, ты бы видела их условия! Шикарный ринг, вежливый персонал, все собаки ухоженные и подстриженные! Это было просто великолепно! А как аплодировали Гарольду, когда я вела его после пробежки! Он обогнал практически всех псов в своей категории! Послушав еще некоторое время, я приуныл. Мардж с энтузиазмом рассказывала об абсолютно неинтересном мне мероприятии, периодически срываясь на радостные возгласы о том, что ей поступило несколько выгодных предложений на случку Гарольда, и совместную продажу его щенков. Тоска смертная. И как люди тратят свою жизнь на нечто подобное? Не понимаю. Сдержав желание сплюнуть, я хотел было вернуться в чулан, но видимо был недостаточно незаметен. - Мальчишка! Иди найди Дадличку, и скажи чтобы скорее шел домой! Темно уже! - нелюбовь Гарри к тетке внезапно взяла новую планку, плотно слившись со злобой Джека. - Да, тетя. - мне вот даже интересно стало, они скоро заметят, насколько односложно я к ним обращаюсь? Или им вообще плевать? - Ничего с ним не случиться, дорогая моя, с ним ведь Гарольд! Этот боец Дадли в обиду не даст! Да и спокойный у вас район, давно ничего не случалось. - Все равно, - не унималась Петунья, - Ужин скоро. - Питание - это важно. - подтвердила Мардж. - Знала бы ты, как сложно контролировать рацион такому количеству питомцев! И ведь всех нужно дрессировать, чтобы еду у чужих не брали - уличных псов потравил кто-то недавно, так они несколько недель подыхали. - Может болячка какая? - засомневалась тетка, - все же, что за яд такой должен быть, чтобы неделями действовал? - Ха! Какой там яд! Стекло битое кто-то в мясо подсыпал, они и понажирались. Ну, моих-то это разумеется не коснулось, они все вышколены... Не знаю, чего мне стоило удержать лицо, на последней фразе. Хорош отравитель, о том, что заводчица симптоматику отравления узнает - даже не задумался! Идиот! И ведь улики пускай и спрятаны, но еще не уничтожены! Выйдя за дверь, я вцепился пятерней себе за волосы. Это было фиаско. Мало того, что отравление накрылось медным тазом, так еще и за этой парочкой выслали. Дадли, я, бульдог. Именно так все и начиналось в прошлый раз. Когда Гарри попробовал пожаловаться, то никто даже не поверил, что "Дадличек" может сделать что-то настолько плохое! Отправившись в сторону парка (в окна дома меня вполне было видно) я остановился за первым же углом. Вдох - выдох. Итак, я облажался. Можно ли было предположить, что причина отравления станет понятна? Вполне. Простительная ошибка для ведомого злостью Гарри. Фатальный просчет для Джека. Что стоило вызнать, как долго умирает жертва от выбранного тобой яда? Можно было конечно списать все на спешку, на вспышку злобы, затмившую рассудок... Глупые оправдания. Пусть об ошибке знал лишь я, но этого было достаточно. - Ладно. Ладно. Не будем пороть горячку. - негромко заговорил себе под нос я. Звуки голоса возвращали самообладание. - Искать ли мне Дадли? Парень любит есть. Очень. Что способно его задержать? Друзья. Шансы на встречу? Вечером? После дня развлечений вместе? Низкие. Однако есть. Варианты? - я умолк, анализируя ситуацию. И так отличился, не хватало еще контрольного удара. Встреча окончится плохо, тут без вариантов. Мелкий гаденыш, чувствуя свою безнаказанность воспользуется ситуацией. Избавиться от пса в ближайшее время я не смогу. Если мана опять отреагирует на угрозу - есть все шансы, что от пса останется лишь кровавое месиво, в лучшем случае облившее Дадли. В худшем - в расход пойдут все. Непредсказуемость в данном случае была скорее во вред. Однако и забить на поиск было вариантом плохим - если Дадли таки задержится, будет плохо. Ладно если оплеуха прилетит - отряхнулся и дальше пошел, но вот перспектива остаться без еды была откровенно мрачной. - Следовательно... А следовательно нужно найти пацана. И уже на месте определиться с действиями. Уже на ходу в голове вспыхнула идея, облегчающая ситуацию. Собаки агрессивно реагируют на мою силу, циркулирующую между телом и миром? Почему бы не увеличить ее напор? Почуявший веяние пес выдаст себя звуком. Величина давления может вызвать две реакции - агрессию, либо страх. В первом случае, есть шанс, что пес сорвется. Худшее развитие событий, но в своих силах я был уверен - уж в чем-чем, а в беге Гарри был великолепен безо всякой магии - адреналин творил чудеса с тощим тельцем. Так же, Дадли мог удержать лающую собаку - и я бы узнал о присутствии по звуку. Страх был противоположен в направлении бега животного, но имел схожие эффекты. А спокойствие района позволяло не бояться дворовых шавок, которых банально здесь не было. Местные страстно следили за сохранением пасторального облика своих территорий, и при виде пса без хозяина вызывали службу отлова. И самое важное, что можно вынести из сегодняшнего урока: учел ли я все? Другие животные... Коты так себе угроза, а птиц ночью не так чтобы много. Летучих мышей я тоже здесь не видел. Пропорциональность количества силы и размера существа позволяла игнорировать мелочевку. Принимаясь просто давить на округу силой, попросту выбрасывая ее, меня на мгновение пробило на усмешку - раньше позволить себе таких трат я не мог. Минимум затрат, максимум эффективности. Кто бы мог подумать, что придется тратить свой резерв столь варварским методом? Уже спустя минут десять я уловил скулеж. - Э, ты чего? - Дадли. Определенно. А пес боится. Чудно! При виде меня, резко вырулившего из подворотни, мелкий шарахнулся на мгновение назад. - Тетя зовет тебя на ужин. - не дав и слова вставить, разворачиваюсь и направляюсь обратно в сторону дома. Скулеж пса, при виде меня зажавшегося за ногу своего толстого защитничка звучал словно музыка. Прелестно. - Так и будешь молчать? - по всей видимости, отчаянно трусящий питбуль Дадли довольно-таки напрягал, ведь потопал за мной он в гробовой тишине. - Отвали, очкарик. - Все же огрызнулся он. - Собаку натравлю! - Попробуй! - развернувшись на пятках я насмешливо посмотрел на него. - Попробуй, парень! - широкий шаг в его сторону, и псина делает рывок назад, стремясь оказаться подальше от меня. - Что же ты? Я ведь не убегаю, и мы снова одни. Чего ты ждешь? - на последней фразе выпускаю рвущееся наружу веселье в зверский оскал. Насколько его можно отобразить на детском лице, да... - Я маме нажалуюсь! И тебя опять закроют в чулане! - взвизгнул он, словно поросенок в капкане. Как быстро меняются люди. - И как же? "Мамочка, я не смог натравить эту тупую псину на кузена! Накажи его!" - оскал и не думал покидать мое лицо. Может Дадли и среагировал более агрессивно, но на таком расстоянии моя сила пробирала даже его. - Попробуй нажаловаться, пацан! - понижая голос, едва не рычу ему в лицо. - И тогда одной ночью этот холод останется с тобой навсегда! С последним словом целенаправленно "вспыхиваю", тратя где-то треть от всего резерва. - Я не скажу! Ничего не скажу! - вспотевший Дадли жалко хрипел, смотря мне в глаза. Пес, судя по луже, обмочился за его спиной. -Вот и молодец. Хорошо, что мы поладили, правда? - тот закивал. Дальнейший путь прошел в молчании. Я уменьшил давление, позволяя этим двоим немного успокоиться - вопросов "почему ты такой нервный, Дадликинс?" я слышать не хотел. Да и маны становилось все меньше - уже три четверти резерва ушло, расплескиваемые в никуда ради поиска, и на шоу. Посмотрим, как надолго хватит внушения. Поужинав в "дружном семейном кругу" я скрылся в чулане. Самочувствие начинало подводить - бегать-то Гарри был привычен, а терять текущую внутри силу в таких объемах - явно нет. И так, извне ее особо не пополнишь - маны в окружающем мире было мало, большая часть вырабатывалась самим мною. Сейчас, явственно ощущая пустоту внутри, я чуял ее же и вокруг. И ведь даже из округи силы особо не потянешь! Вряд ли Петунья оценит увядшие вазоны, и головную боль с утра. У всех, кроме меня, ага. Уже лежа на кушетке попытался сплести простейшее заклинание освещения, и внезапно, крохи доступных сил отозвались так, как нужно. Вышедшая наружу мана, послушно свернулась в крошечный шарик, с пульку размером, и загорелась тусклым светом. - Победа. - хриплый смех разрезал ночную тишину. Беря этот крошечный, даже не греющий огонек в ладонь я явственно понимал - первый шаг сделан. Плевать, что задумка с отравлением провалилась. Плевать, что неведомая дрянь свила гнездо в одном со мной городе. Плевать, что в будущем меня ждет множество препятствий. Тускло горящий в ладони огонек стал для меня символом. Символом всего. Символом магии, воплощающей мою волю в мире.