Малефик

После знакомства с да Винчи отлеживался я еще с неделю. Неделю, без каких-либо трат энергии, кроме как на аккуратное улучшение регенерации! Как выяснилось - сотрясение эта сволочь мне таки организовала. Во всяком случае, симптоматика присутствовала. Признаться, после более критического осмысления произошедшего, меня передернуло. Если бы не мои упражнения с укреплением тела маной, сволочной старикашка меня скорее всего убил бы: восьмилетнему пацану влепить кочергой по голове... Брр. Что вымораживало еще больше - вернуться к этому ублюдку было необходимо. Каким-никаким, пусть явно невменяемым, но он был источником информации об окружающем меня мире! А знания в моей ситуации критически важны. Впрочем, необходимость возврата не означала, что я приду туда безоружным, а посему - уже дней десять, после отлеживания боков в чулане, я пытался вплести заклинания в выструганные из дерева палочки. Получалось чуть более чем никак - черная мана оплетала деревяшки крайне неохотно, активно пытаясь не "уснуть" в них, а разложить на молекулы. Амулетики... Дикая, извращенная пародия на артефакты, доступная лишь нам. Одноразовые, портящие уйму ресурсов при изготовлении, порой небезопасные для пользователя - и такие необходимые! За один факт существования "этого" артефакторы нас не любили - кому понравиться, когда у него отбирают хлеб? Да еще и абсолютно изуверским, по их мнению, образом. Нормальный артефакт, он ведь какой? Многоразовый, качественный, надежный! Подчеркивающий своей красотой статус владельца, или незаметно прикрывающий ему спину! То, что просуществует едва ли не столетия, прославляя своего создателя! На таком фоне взрывоопасная хрень, которая за пару месяцев разваливалась сама, да еще норовя выпустить запертое заклинание наружу... Не смотрелась, скажем так. Глупая вражда. Никакой конкуренции мы составить не могли, а все же смотрели друг на друга косо. И ведь даже не понять, что из чего вытекало - то ли у первых небогатых малефикаров на работу артефакторов денег не было, то ли последние уже тогда снобами были. Тем более вражда была глупой, что последние пару сотен лет титул Верховного носил некромант. Впрочем, ляпнуть что-либо о профессиональной принадлежности архимага Голдота уже не оставалось. Во всяком случае в пределах страны. Артефакторы же... Да черт с ними - кто-то вырезает золотую гравюру, а кто-то клепает из говна и палок гранату (хотя скорее мину). И как показывает мой опыт, второй вариант ничуть не хуже первого! В определенных ситуациях. - Черт, как же ты меня достало! - я с неприязнью выбросил рассыпающуюся в труху деревяшку в сторону. Очередная попытка увенчалась провалом. Дери его Дьявол, когда из почти сотни попыток ни одна не увенчалась успехом - это воистину доводит до ручки! Единожды задержавшийся в палочке щит, спустя две секунды обратил ее смрадной слизью. - Да чтоб ты сгнил. - в сердцах выбросив очередную деревяшку в сторону, я наблюдал как более не удерживаемая волей мана быстро разложила материал на части. Столько попыток, а даже просто "не угробить" заготовку мне не удавалось. Устало растянувшись на полу чердака, я потянул окружающую меня энергию внутрь. Все как обычно - мало, медленно, но хорошо, что вообще есть. Как обычно, нда... Мысли вернулись к наиболее яркой части последних недель. Да Винчи. Сумасшедший без каких либо игривых скидок и шуточек. Уродливый снаружи и внутри. С неприятной, будто искривленной маной, и живущий неподалеку от Красного дома. Совпадение? И они бывают, и чего таить - довольно часто... Если же не совпадение - как они связаны? Связаны ли вообще? Что первоисточник - маг, загрязнивший местность, или здание, лишившее рассудка мага? Обобщить данные... Искать можно по двум фронтам. Наблюдение за домом, и разговор со стариком. Возможно - найду что-нибудь у него в доме. Дом с вероятностью процентов в 90 - неразумен, следовательно либо в нем живет нечто, либо... Нет. Мало информации. Старик - есть шансы что-либо узнать, но тут я возвращаюсь к страховке. Не обязательно пользоваться имеющимися щитом и "мечом", но лучше их иметь, на крайний случай! Почуяв, что сил уже хватает на новую попытку, я потянулся к палочке. - Ути моя маленькая, ты бы знала, как сложно было вас нарезать! А обстругать! А вымерять, чтобы удобные пять сантиметров были! А бл***ь! Отбрасывая рассыпающийся хлам, я потянулся к новой заготовке. Ощути себя ремесленником, чтоб его... В этот день попытки успехом так и не увенчались, что меня порядком нервировало... Не только невозможностью добраться до "информатора", но и невозможностью реализации других планов! Довольно просто - если более прочный материал распадается более долго, то и использовать лучше его. И вкопанные по периметру металлические (да хоть жестяные!) пластинки дали бы какую-никакую, а защиту. К тому же можно было бы осторожно присмотреться так к Красному дому - рассеиватели да подавители для этого вполне годились. По крайней мере, преимущество "своей территории" я бы у противника уменьшил, если не нивелировал. От тяжких дум о возможном будущем вернулся к вытягиванию маны, уже ощущая легкое жжение. Одна из маленьких фишек, благотворно сказывающихся на развитии мага - тело постепенно привыкало к тому, что энергии в нем, особым образом циркулировало все больше и больше, формируя эдакий "последний резерв" - силу, которая не пойдет ни на одно заклинание, и просто наравне с кровью будет питать клетки тела. Плюсы? Смерть от истощения становилась практически невозможной - для нее пришлось бы буквально выжать самого себя, на что сознательных ресурсов попросту не хватило бы. Все равно, что задушить самому себя. Увы, методика не была лишена и недостатков: клетки они создания нежные, и при попытке накачать их резко, много, и сверх меры - попросту рассыпались бы пеплом. Самодезинтеграция. Страшная смерть, пускай и быстрая - на занятиях показывали иллюзии процесса, как оконченного, так и прерванного на разных стадиях. Исчезнувшее тело, будто проеденное кислотой в различных местах, обнажало остатки внутренних органов и агонизирующие лица. Некоторые после таких демонстраций попросту отказывались практиковать этот метод, и я их даже винить не могу - тем же артефакторам, иллюзионистам, львиной доле погодников, по роду деятельности истощение даже слабое было практически невозможно - слишком уникальны были критические ситуации среди данной братии. Чего греха таить, даже на заре развития магического искусства немногие погибали таким образом! В современности же, все боевые маги, малефики, некроманты, демонологи, и так далее - проходили это принудительно. Если форс-мажоры являются для твоей работы едва ли не нормой, то отказаться возможности не будет. Слава Архимагу Голдоту, за мудро выстроенную систему обучения! От банального усиления суть упражнения отличалась чуть больше чем полностью - общим был разве что тот факт, что мана скапливается в теле... - Эхх, погнали! - сметя остатки заготовок в угол, я осторожно перевесился через окно чердака, и защелкнул его нитью маны. Немножко энергии в ноги, и приземлиться можно без опаски сломать себе обе конечности. Пусть изощренно, но спускаться "цивильно", когда в доме находятся Дурсли было бы фееричной глупостью! А так я спокойно направился в сторону старого-доброго парка, обходя его еще увеличившимся крюком, чтобы не оказаться рядом уже с двумя местами. По дороге же безбожно рефлексировал, вспоминая былую экипировку. Со временем-то денег удалось добыть, и палочки-мины ушли в небытие, сменившись полноценными артефактными изделиями. Дорогущий до слез пробойник, который мог вырвать меня практически откуда угодно, спасая шкуру в случае чп. Не менее ценный медальон на шее, который пассивно тянул ману из округи, и запасом позволял выстоять под пламенем дракона (пусть лишь раз - большего и не надо было!)... Нежно лелеемый посох, которым можно было и голову разбить, и заклятья усилить. Посох, на который так хорошо было опираться, после очередной кромешной херни! Эхх. Никогда не страдал излишним барахлизмом, но к этим вещам привязался. Каждый - ручная работа. Каждый - отточен до малейших деталей! Над посохом, вместе с мастером неделями сидели, отмеряя чёртовы миллиметры и вкладывая все возможное! Там кстати и почерпнул немного... Когда твои поделки взрываются раз в полгода, а у коллег - раз в месяц, это черт побери ощутимо! Посмаковав воспоминания о былом, пришлось вернуться к новым реалиям. Очевидно, мне понадобится замена. Одноразовые амулетики прикроют на первых порах, но панацеей они как не были, так и не станут. Как вариант - попробовать сделать защиту самому. Поневоле плечи мои содрогнулись - оборона, построенная на чертовых минах. Как бы лекарство не оказалось хуже болезни... Пробойник. То, что прорвет любые магические щиты, наплюет на возмущения магического фона и любые сущности мешающие переносу. Грубый разрыв пространства, с нехорошими для последнего последствиями. Как ни прискорбно - не заменить. Если примерная инфа о местном уровне развития верна, то такие артефакты им и не снились. Сам не соберу: слишком тонкая работа, слишком сложный комплекс... Да что там! И в прежнем мире такой шедевр могло создать лишь пару мастеров! Лучше даже не вспоминать, чего мне стоило просто добраться до одного из них. Определенно. Не вспоминать. Посох. Усилитель заклинаний, возможное место их хранения (по слухам), и накопитель маны. В конце концов, просто крепкий дрын! Замена очевидна - местные пользуются палочками, которые в теории должны выполнять ту же роль. Компактнее, гибче, вероятно не способны служить накопителем. Не критично, с учетом возросшей силы. А инструмент пускай и незнакомый, но освою - запас карман не тянет. Возможности сбежать, защититься и ударить, да... Можно пойти и иными путями, но эффект неизвестен и не гарантирован. Та же местная телепортация чертовски интересна! Каждый чертов школьник должен ее освоить! Феноменально! Но в одиночку не полезу - порвать себя на части легче легкого. Вероятно, стоит поискать способы сокрытия местных, и припомнить как действовал Сальери - знакомый теневик, с которым мы иногда пересекались. Вряд ли это будет Прорывом и чем-либо эпохальным, но курочка по зернышку... Вроде он как-то окутывался своим элементом, и это делало его менее заметным? Хотя есть ли тут связь - еще придется разбираться. Способы незаметности местных - могут ими же быть раскрыты, а потому ненадежны. Пока я действую на своем поле, своей магией, меня прикрывает эффект неожиданности. В том смысле, что местные вообще не ждут чего-либо подобного, хе-хе. Смешно, но подобная ситуация не ощущалась для меня чем-то новым: когда куратор Клавиус разослал наш курс на практику (чтоб ему хрен отсох, мудозвону), денег было выдано по серебрушке каждому, с "радостным" известием, чтобы вертелись как хотели, но лето прожили. При том что серебрушка - это максимум неделя средней паршивости питания, или дня три-четыре, но с ночевкой. Как говорил нам все тот же Клавиус: "Великолепное задание для закалки юного мага! Оно подготовит вас к реальной жизни, подарив неоценимый опыт выживания в относительно диких условиях!". Практика для курса длилась штатно - пара человек переоценили свои силы и убились, недооценив задачу (а может просто выпендриться хотели, кто их знает?), кто-то сдулся, "продержавшись" вшивый месяц на свою тройку, и вернувшись к преподу... Ну а я, как и еще тройка таких же, вертелся как мог. Дошло до того, что порядком озверевший от постоянного недоедания подмастерье (разумеется - я) умотал в далекую глубинку, и сам подстраивал различные мелкие пакости, на которые тамошние власти и посылали молодого практиканта. Удобно! Пара простых проклятий на внушение страха, немного темных силуэтов вокруг, и вот - паникующий хозяин бежит к магам, просить срочно спасти его шкуру от Страшшной нечисти, поселившейся в доме. Легкие были деньги! Жаль, что часто так не побалуешь! Отследят, и такое влепят, что годами разгребать будешь. Клавиус кстати, смотря на мой "послужной" лист, догадался о произошедшем, но "отлично" все же выставил. После чего напомнил, что если вычислят, то он первым меня закопает, чтобы не порочил профессиональной гордости. А после похвалил за смекалку. Бывает же... Уже доходя до вожделенной зоны культурного отдыха, выдернул у мимо проходящего мужичка торчащую из заднего кармана купюру (все той же нитью маны, разумеется). Чего таить, за эти пару недель я осмелел в отношении окружающего мира. Никто меня не пытался вязать с криками "смерть засланцу", никто не замечал творимой магии, и никто же не мог ей противостоять. Возврат навыков был подобен лавине - крошечные вначале камешки уже уверенно превращались в волну. Прикупив в недалеком магазинчике пломбира, я взобрался на дерево. Магия магией - а объяснить тетке откуда у меня деньги было бы сложно. Дадли в парк тоже пускали... Да и энергию лучше тянуть из разных мест - она то не кончиться, нет, но вдруг заметят? Предусмотрительность - залог успеха! Покончив с мороженым, я уже привычно попробовал оплести палочку маной. Секунда, вторая - и вот в руке едва подрагивает деревяшка со слабеньким щитком. Продержавшись так с минуту, она все же растрескалась, напоследок зашипев молочного цвета дымом. Печально, что ни говори! Щиток даже простой удар кулаком не выдержал бы - о каких заклятьях может идти речь!? - Но даже маленькие муравьи могут построить большой муравейник. - Подытожил я вслух. - Все же, надо разговаривать, а то я такими темпами совсем языком ворочать разучусь! "Да, дядя/тетя" и редкая ругань с Дадли - явно не то, что необходимо дял... (Да чтоб тебя!) ДЛЯ раз-ви-ти-я речевого аппарата. Парадокс. Магия раскрывается все лучше, а социалка рассыпается прахом. Нехорошо, наверное... И то сказать, с кем я познакомился, спустя пробуждение? Группка студентов, которые вряд ли меня вспомнят, да старый псих. Как маленький бонус в копилку асоциальности шло то, что и у старого Гарри никаких приятелей не было, и профессионалом разговорного жанра он никогда не был - на уроках запинался, на улице не общался. А разгребать придется мне же - хорошо подвешенный язык порой может выручить получше заклинания! "Мне же", да... Мерзкое ощущение, что я что-то упускаю ощущалось едва ли не физически. Нечто важное, лежащее казалось бы на поверхности, и абсолютно недостижимое. Увы, но ниточку, ускользающую из-под самого носа ухватить не удавалось. Домой шагал еще более мрачный, чем из него. Неудачи с амулетиками были предсказуемы и решаемы - знай, практикуй - и получиться, навык то возвращается... А вот висящая на кончике языка мысль буквально выедала изнутри, пытаясь оформиться в что-либо осознанное. Увы, но выловить желаемое так и не удалось. Пройдя стандартный домашний ритуал ("Да, тетя"), я оперативно скрылся в чулане, зажигая в ладони огонек. Успокаивающее зрелище! Да и контроль сил опять же развивается - заставь пламя менять форму, цвет, совмести факторы... Можно сказать базовые упражнения на контроль маны - никаких конструкций, одна лишь форма и отчасти преобразование, в котором энергия сменялась на светловую/тепловую. Расслабив таким образом мозги (и дождавшись храпа родичей), вернулся к планированию. Итак, дерьмовый энерго-баклер у меня получился. Полагаю, на протяжении месяца удастся более-менее склепать что-либо приличное. Далее - поход к да Винчи, и попытка заполучить информации. Услышав над головой тихие шаги, юркнул под одеяло, мгновенно гася пламя. Нда, вот еще одна проблема... Чертова Петунья начинает проявлять все больше внимания к тому, чем я занимаюсь. Такое впечатление, что я обзавелся личной сталкершей, правда с самыми мрачными подтекстами. Дверь в чулан со скрипом приоткрылась. Казалось, я чувствую, как сволочь покачивает головой, будто вынюхивая - на месте ли я? Сплю ли? Держать дыхание ровным проблемой не было, но желание влепить в проем струей пламени крепло с каждой секундой. Какого дьявола ей вообще от меня нужно? Нахрена переться к человеку глубокой ночью? К ребенку, мать его за ногу! Дверь снова скрипнула, уже затворяясь. Успев бросить напоследок взгляд, я уловил лишь смутные очертания движущегося силуэта - в кромешной темени, да еще и с привыкшими к огоньку глазами, я не видел ничерта. Ночное же зрение... Пускай другие идиоты лезут к такой тонкой вещи как глаза, с не до конца подвластной силой. А мне мои органы еще дороги. Увы и ах - пусть "допинг" маной и позволял мне на какое-то время стать сильнее, быстрее, и так далее - но без него я оставался заурядным мелким человечком, слабым практически во всех смыслах. Да и, признаться, не было среди моих знакомых никого, кто заморачивался бы продвинутым воздействием на сенсорные системы. Конечно, заклинания на эту тему существовали... Но лично не сталкивался ни разу. На слух я и так не жаловался, а зрения хватало магического и ночного. Добившись необходимого эффекта от упражнений, я все же улегся обратно. Мозгам ощутимо нужен был отдых.