Глава 1
4 февраля 2021 г. в 11:19
Оглушительный грохот, ставивший многозначительное многоточие в финале первого акта, в одно короткое мгновение уступил охватившем публику безумию. Аплодисменты, крики «браво» и восторженные визги раздавались из всех уголков зала, и будь Венди не поглощена охватившей и ее атмосферой, она бы, наверное, испугалась, не обрушится ли потолок прямо на их головы от такого шума.
Несколько коротких минут зал буквально бушевал, но вот уже мало-помалу люди, давно повстававшие со своих мест, поспешили к выходу, и Венди с Мелиссой позволили их потоку понести себя к проходу.
– Господи, это просто восторг! – Венди зажмурилась, сжала руки в кулаки и тихо запищала под одобрительный смех подруги.
– Ну! Ну! О, я же говорила, а ты мне не верила! Теперь ты не сможешь выкинуть этого из головы. Будешь петь, петь и петь! – отозвалась девушка, и, взяв чуть замешкавшуюся Венди под локоть, потянула к середине прохода. – Пойдем, посмотришь на сцену поближе. И попросим кого-нибудь сфотографировать нас, заодно.
Венди торопливо последовала за подругой, периодически извиняясь перед немногочисленными оставшимися сидеть в антракте зрителями, которым они то и дело норовили наступить на ноги.
У сцены уже столпилось человек тридцать, а несколько молодых девушек-косплееров, одетых в костюмы главных героинь, нетерпеливо поглядывали по сторонам в ожидании, когда толпа немного рассеется, и они сами смогут сделать несколько кадров на фоне декораций.
Девушки застряли в проходе, поравнявшись с первыми рядами, и, в то время как Мел пыталась растолкать впереди стоящих, Венди крутила головой, разглядывая зал. М-да, неплохой ремонт – от визгов несовершеннолетних фанаток даже эта дорогая искусно выполненная лепнина могла бы отвалиться. Она усмехнулась, вспомнив, как и сама всего несколько минут назад срывала голос, выкрикивая одобрительные комментарии на пару с Мел, но вдруг ее внимание привлек недовольный голос, который вполне мог бы принадлежать кому-то юному и очень рассерженному, и она обернулась. Справа от сцены вдоль кресел к середине продвигались двое: высокий темноволосый мужчина и худенькая бойкая девочка лет двенадцати. Волнистые, почти черные с теплым отливом локоны девчушки взмывали вверх в такт ее пружинистой походке, а глаза блестели от негодования, в то время как весь вид мужчины говорил об искреннем веселье.
– Папа, ты не понимаешь! – взмахнула она руками, оборачиваясь.
– Неужели? По-моему, все ясно, как день. Этот твой Гамильтон просто самодовольный павлин. Талантливый, несомненно, но все равно павлин, – мужчина остановился и пожал плечами. Он говорил с таким родным ее сердцу британским акцентом, что девушка прищурилась и даже немного подалась вперед, разглядывая мужчину получше. М-да, наверное, он довольно рано стал отцом, потому что на вид ему нельзя было дать больше сорока… Британец сорокалетней выдержки? Венди наклонила голову, чувствуя, как по губам скользит улыбка. В Нью-Йорке не было недостатка в красивых людях, но в манерах этого, в отличие от почти абсолютного большинства здешних привлекательных мужчин, не сквозило какое-то навязчивое самодовольство, которое вмиг отталкивало Венди.
«Снова заглядываешься на мужчин постарше, но теперь еще и с детьми. Отлично, Дарлинг, так держать!» – продекламировал внутренний голос, и девушка раздосадовано вздохнула. Но взгляда не отвела, еще внимательнее вслушиваясь в беседу.
– Но… терпеть не могу, когда ты так делаешь! – Девочка застонала и даже слегка притопнула ногой от возмущения. – Ну ничего, во втором акте все совсем иначе обернется, вот увидишь.
– Посмотрим, – мужчина улыбнулся дочери и повернулся к сцене, рассматривая что-то в полумраке оркестровой ямы.
– Посмотрим, – передразнила его девочка и рухнула в кресло, а уже через секунду снова вскочила и, обняв мужчину, запрокинула голову, заглядывая ему в лицо. – Но тебе же нравится? Скажи, что нравится. Пожалуйста.
– Круто. Вау*, – скептически приподняв брови, ответил он. Девочка замерла на секунду и взвизгнула от восторга, еще крепче обнимая отца. – Одри, ты, кажется, хотела сделать еще одно фото, – приглаживая волосы на ее макушке, напомнил он.
– Точно! Но только обязательно с тобой, – девочка принялась разглядывать стоящих вокруг людей, и вдруг взгляд ее наткнулся на Венди. – Мисс, мисс! Вы не сфотографируете нас? – замахав руками спросила она. Венди посмотрела по сторонам, но не обнаружив других «мисс», к которым могла бы обращаться малышка, приветливо улыбнулась и кивнула, ступая в проход между первым и вторым рядом. Девочка протянула ей телефон и вернулась к отцу, отводя его чуть в сторону. – Если получится, чтобы лестница вошла в кадр, будет здорово! Нет, лучше вертикально! Да, так! И еще… – командовала девочка. Мужчина тем временем облокотился о парапет и с интересом разглядывал Венди, внимательно кивающую на каждое новое указание его дочери. Девушка поймала его взгляд и невольно улыбнулась, почти сразу спрятав глаза за телефоном.
Наконец, Одри замолчала, и Венди смогла сделать несколько кадров, но вот уже малышка снова нетерпеливо подскочила к ней, чтобы все проверить.
– Да, да, то, что нужно. Но можно еще несколько снимков, только теперь вот отсюда?
– Одри, – покачав головой, окликнул ее мужчина. – Не наглей, у мисс наверняка есть, чем заняться.
– Но мне не сложно, – отозвалась Венди. – Наша очередь еще не подошла.
– Спасибо! – выпалила девчушка, быстро показала отцу язык и снова заулыбалась во все зубы, позируя на камеру. – Наверное, все хорошо. Пап, а теперь я одна. – Мужчина усмехнулся и отошел в сторону, давая дочери пространство для действия. Она почти пустилась в пляс, а Венди вдруг подумала, как много задора и по-настоящему детской непосредственности в этом ребенке. Интересно, много ли в ней самой осталось? Венди сделала еще с десяток фотографий, прежде чем мужчина снова заговорил.
– Достаточно?** – спросил отец, преувеличено строго поглядывая на дочь.
– Нам никогда не будет достаточно,** – Венди подмигнула девочке, отдавая телефон.
– Боженьки, – девочка почти перешла на ультразвук. – Вы такая милая.
– Венди! – донесся до нее голос подруги. Мел грозно махала ей из толпы, подзывая ближе.
– Иду! – ответила Венди, и обернулась, протягивая телефон обратно. Малышка торопливо схватила девайс, и хотела было что-то сказать, но не успела. – Простите, мне пора! Надеюсь, фото вышли удачно!
– Спасибо, мисс! – девочка искренне поблагодарила Венди и тут же все ее внимание захватили свежие кадры. Девушка не удержалась, чтобы еще раз мельком не взглянуть на мужчину. Они обменялись вежливыми кивками, и девушке показалось, что он слегка улыбнулся ей. Щеки Венди вспыхнули, и она понадеялась, что в приглушенном свете театра это незаметно. Она быстро отвернулась и решительно направилась к Мел.
– Где ты пропала? – прошипела подруга, хватая Венди за руку и притягивая ее поближе к сцене. Она уже вооружилась селфи-камерой и, нацепив довольную улыбку, делала пробные кадры. – Так, улыбнись, малышка. Мы выиграли лотерею! До твоего отъезда из Нью-Йорка всего неделя! Вот так подарок судьбы! Кто бы мог подумать, что тебе так повезет!
– Не то слово, – пробормотала Венди, старательно стараясь не отводить глаза от камеры. – Повезло так повезло.
* * *
Спустя несколько часов они сидели в Макдоналдсе в нескольких кварталах от театра и, довольные, но уставшие и голодные, с упоением обсуждали постановку и события, которые последовали. Мел то и дело показывала какое-нибудь забавное фото с кем-нибудь из актеров, а Венди рассеянно кивала, вспоминая, как снова увидела тех двоих из первого ряда в начале очереди к служебному выходу. Самим девушкам пришлось вставать в хвост, и оттого Одри с отцом снова прошли мимо них, когда все интересовавшие девочку актеры уже вышли.
– Мел, я, кажется, влюбилась, – обмакивая картошку в соус, протянула Венди.
– Что? – Мел оторвалась от телефона и вскинула взгляд на подругу.
– Краш словила, говорю, – проворчала Венди в ответ.
– Да-а, Лафаетт тот еще красавчик.
– Не поверишь, но я не о мюзикле...
– Что? – Мелисса чуть не поперхнулась, и, едва не перевернув стакан с газировкой в ужасе уставившись на подругу.
– Да так, не важно… я забуду об этом уже завтра. Просто приятно иногда понять, что я могу просто получить эстетическое удовольствие от… хм… обычных людей.
– Так уж и обычных, – хихикнула Мел. – Я тебя знаю. Обычное тебя не впечатляет.
– О, не важно! Зря я об этом. Давай лучше…
– Эй, это моя картошка! Прекрати!
– Да ладно, тебе жалко что ли? – рассмеялась Венди. – Кстати, забыла сказать. Питер предложил мне полететь с ним в Лондон. У меня уже есть билеты, но я думаю согласиться, а свои билеты сдать.
– Что? Разве это уместно, учитывая обстоятельства?
– О чем ты?
– Ну… ваши эти…
– Никаких наших этих не было, Мел, – Венди закатила глаза. – Все обошлось, слава Господу, именно поэтому мы продолжаем дружить. Питер уже и думать забыл обо мне как о девушке, мы просто друзья.
– Ты уверена?
– Более чем.
Примечания:
*"Awesome, wow!" - знаковая фраза британского короля Георга III из мюзикла "Hamilton"
**Look around, isn't this enough? - Оглянись, разве этого недостаточно?
He will never be satisfied! - Ему никогда не будет достаточно.
Строки из финального номера первого акта мюзикла "Hamilton"
Да, да, здесь будет много отсылок к разному, хехе.
И да, у Джеймса есть дочь. Что вы мне сделаете?