Глава 15
5 марта 2021 г. в 16:23
– Бэлл, я одного не пойму! – Венди с трудом открыла глаза, не сразу поняв, где она и, что главное, чей приглушенный голос она слышит. – Кто из нас двоих начальник? Я не обязан перед тобой отчитываться. Вот-вот, другое дело. Придумай что-нибудь, я же могу на тебя положиться? Умница. Да, и не забудь мне напомнить, чтобы я повысил тебе жалованье. Да, к часу. Отлично. А до тех пор даже не думай мне звонить.
Голос умолк.
Джеймс.
Она что… в его постели?
Венди медленно поднялась и огляделась в поисках чего-то, что можно было бы накинуть на плечи, но в итоге ей просто пришлось замотаться в простыню, после чего она торопливо прошмыгнула в ванную.
Быстро прополоскав рот, она посмотрела на свое отражение. Тушь с глаз чуть осыпалась, а тени, очевидно, остались на подушке. Венди едва сдержала смех, но приятная ломота в теле заставила ее прищуриться, и она помотала головой, приходя в себя.
По правде сказать, она бы целый день провалялась в постели, но дел было, на самом-то деле, по горло, а она даже не знала, сколько времени. Она вернулась в спальню, нашла заброшенный в угол комнаты клатч и выудила телефон, после чего не без удовольствия снова забралась на кровать и разблокировала экран. Что ж, неплохо. Только начало одиннадцатого. А вот то, что плохо – так это несколько пропущенных от Тиффани, и какие-то гневные сообщения, на содержании которых пока девушка даже не могла сосредоточится.
– Доброе утро, – Джеймс бесшумно вошел в спальню и остановился в проходе, рассматривая Венди.
– Доброе, – она улыбнулась и поспешно отложила телефон. Об этом она подумает… пусть, не завтра, но как минимум позже. О, Скарлетт, Венди как никто помнила твои заветы.
– Как спалось?
– Хорошо, отлично даже… – ответила девушка.
Джеймс был в единственно легких домашних штанах, и от его вида Венди бросило в жар. Губы мгновенно пересохли, когда она вспомнила, как всего несколько часов назад водила этими самыми губами по его груди и животу.
Она поспешила отвернуться и посмотрела на вид, открывающийся из панорамных окон напротив. Солнце светило прямо ей в лицо, и она даже удивилась, как такой яркий свет не разбудил ее раньше. Солнце в ноябре? Да что же такое творится?!
– Джеймс… А ты совершенно случайно не видел мое платье? – спросила она его вдруг.
– М-м-м, – он исчез за дверью и появился снова через полминуты. – Вот это?
Смятая светлая ткань в его руках едва ли напоминала платье, но вроде бы они не должны были ничего порвать, по крайней мере она помнила, как аккуратно он расстегивал молнию, покрывая ее спину поцелуями в процессе…
– А по твоей квартире разбросана куча женской одежды? – она протянула руку и Джеймс подошел, протягивая ей платье. – Боже, как я домой в таком виде пойду, – Венди нервно хихикнула и закрыла лицо руками.
– О чем ты?
– Ну представь себе… я, растрепанная, в вечернем платье иду утром по Лондону…
– Хм… – Джеймс сел на пол рядом с кроватью и откинул голову на матрас. – Да, об этом я как-то не подумал…
Венди недоверчиво вскинула брови и, быстро перекатившись на живот и оказавшись поперек кровати, посмотрела на его четко очерченный в лучах солнца профиль.
– Неужели?
– Почему ты так удивлена?
– Ну… – она замялась. – Ты прости, если я скажу что-то лишнее, но… тебе должно быть такое не в новинку.
– Такое? Венди, говори конкретнее, – он с интересом повернул к ней лицо.
– Я имела в виду…
– М-м-м?
– Других… женщин, возможно? – она чуть зажмурилась.
– Ах вот оно что, – Джеймс хмыкнул. – Дарлинг, ты не поверишь, если я скажу, что обычно не вожу сюда женщин?
– Что? – Венди не сдержала удивление, и повысила голос так, что Джеймс даже слегка отодвинулся, со смехом прикрывая ухо. – Прости, – она снова прикрыла рот ладонями. – Но нет, не поверю.
– Твое право, – Джеймс покорно опустил голову. – Видимо, моя репутация делает свое грязное дело.
– Да нет, просто… – Венди замялась.
– Просто? Окей, давай просто. Просто пойми одну вещь: я не тот человек, который впускает кого-то в свою жизнь ради ничего не значащей интрижки. Так было не всегда, конечно, но в какой-то момент только это стало для меня приемлемым вариантом, – он замолчал.
– Хочешь сказать, что с развода у тебя не было отношений с кем-то?
– Были, но не срослось.
– А-а-а… Постой. То есть… значит ли все это, – она неопределенно махнула рукой, – что мы в отношениях?
– О, это уже как ты скажешь, – Джеймс улыбнулся и повернул к ней голову. – Или ты из тех, кто поматросил и бросил?
– Да как вы смеете, мистер Хук? – он успел поймать подушку, летящую в его лицо, и, ловко взобравшись на постель, сгреб девушку в охапку. Возмущение Венди потонуло в поцелуе, и она послушно обмякла в его руках.
– Откуда такая воинственность?
– Я росла с двумя братьями… а с ними лучшая защита – нападение, – ответила Венди.
– Что ж, это интересно, – хмыкнул мужчина, разворачивая обернутую вокруг девушки простыню.
* * *
– Джеймс? – чуть позже позвала его Венди, разглядывая аккуратную татуировку на его предплечье. Пальцы ее скользили по рисунку, ощущая гладкую поверхность кожи там, где черные линии королевской лилии переходили в сплошную заливку фона, и увлеченная этим занятием девушка потеряла счет времени.
– Да?
– Почему нам понадобилось целых четыре месяца, чтобы оказаться здесь?
– Четыре? И правда. Ты решила сегодня все мои тайны выведать, маленькая искусительница?
– Почему бы и нет, – она пожала плечами.
Мужчина ответил не сразу.
– Я не был уверен, – тихо сказал он.
Девушка вздрогнула и медленно отстранилась, отворачиваясь.
– Да не в тебе, Дарлинг. В себе. Я… мы с Лилией, матерью Одри, разошлись достаточно спокойно, но это все равно было тяжело. Наверное, потому что в большей степени это была моя вина – так уж сложились обстоятельства, что работа стала занимать все мое время, и на семью его уже не оставалось. И, – Венди наконец обернулась, – я не вполне уверен, что сейчас я изменился.
– Кто был инициатором разрыва? – спокойно спросила девушка.
– Она, – Джеймс сжал губы.
– И ты думаешь, я тоже стану страдать от того, что ты не будешь проводить со мной каждую свободную минуту? – она приподняла бровь. Джеймс немного подался вперед, таким властным сейчас был ее тон.
– Я еще не знаю, какой ты будешь, – ответил он.
– Дже-еймс, – она накинула на плечи его многострадальную рубашку, села, подогнув ноги под себя, и внимательно посмотрела на мужчину. – У меня есть семья, друзья, работа, учеба, хобби и увлечения, тысячи непрочитанных книг и с десяток ненаписанных. И это только то, что приходит на ум в первые секунды. Как бы не вышло, что у меня не будет хватать времени на тебя.
Он с несколько секунд напряженно разглядывал ее серьезное лицо, но потом она, не сдержавшись, улыбнулась.
«Бог мой, девочка, одной улыбкой ты сметаешь все мои сомнения».
– Знаешь, ты могла бы никуда не уходить. Мне надо в офис, но я быстро разберусь там со всем и вернусь к тебе.
– Не-ет, – она потянулась и взяла в руку телефон. – Мне в три надо в университет, я должна обсудить план магистерской со своим руководителем, после надо кое-что сделать по работе, в восемь у меня йога, а потом…
– Ну началось, – засмеялся он, целуя ее в макушку. – Ладно, тогда быстренько завтракаем, и я отвезу тебя домой, занятая ты моя.
* * *
– Венди. Мать твою. Дарлинг, – четко выговорила Тиффани после того, как несколько долгих секунд сверлила глазами застывшую в дверном проеме Венди. – Ах ты маленькая шлюшка!
– Тиффани! – Венди захлопнула дверь, торопливо скидывая туфли.
– На свидание она пошла! Нет, ладно я! Но наша мисс Таинственность!
– Перестань, – Венди попыталась казаться возмущенной, но довольная улыбка расплылась на ее губах, и она просто села в мягкое кресло напротив подруги. – Я…
– Ты бы хоть позвонила! Нет, хоть бы проверила сотовый! Я тебе полночи названивала, думала, тебя уже связали, вывезли в лес и порубили на куски. А ты… Хорошо, конечно, что я могу отследить твою геолокацию – и что я вижу? Моя малышка провела всю чертову ночь в одном из тех дорогущих домов в Сохо!
Тиффани опешила, когда Венди просто заливисто рассмеялась, запрокинув голову.
– Ты под кайфом?
– О. Да.
– Детка… рассказывай!
– Окей, но можно я переоденусь сначала? Заваришь нам чая пока?
Тиффани только кивнула – в глазах ее читался жадный интерес, и Венди, решив не затягивать, скрылась в своей комнате. Она торопливо стянула с себя рубашку Джеймса, завязанную на талии, вдохнула его аромат и почувствовала, как колени непроизвольно сжимаются. Господи, всего-то запах… Остановись.
Платье полетело в корзину, туда же отправилось и белье. Взгляд ее упал на зеркало, и она торопливо натянула футболку, пытаясь спрятать небольшие красные пятнышки, протянувшиеся от шеи к груди. В университет точно придется надеть водолазку… Ну, зато колени в порядке, и на том спасибо, подумала Венди, чувствуя, как снова кровь приливает к лицу, и, хихикнув, надела штаны, перекинула волосы на пострадавшую сторону и вышла из комнаты.
Тиффани уже ждала ее, нетерпеливо рассматривая подругу во все глаза.
– Венди-и-и-и! – девушка почти завыла, сжав кулаки. – Не тяни!
– М-м-м, даже не знаю, с чего начать… – Венди не смотрела на подругу, разливая по чашкам чай.
– Кто он?
– Ты не догадываешься? – Венди закусила губу.
– Я не… Нет!
– Подумай, ты знаешь, – девушка мечтательно улыбнулась и с ногами забралась в кресло.
– Знаю? Мы только про двоих разговаривали с тех пор, как ты вернулась из Лондона, и Кэрри говорила, что Питер в Нью-Йорке… а это значит? – начала Тиффани. – Нет, не может быть! Венди!
– Почему же нет? – Венди наклонила голову.
– Потому что это ты! Ты! Наша правильная, рассудительная умница.
– Вот именно. Я правильно и умно рассудила, – она снова рассмеялась.
– И как же… когда все началось?
– Часов… тридцать назад? – Венди поморщилась. – Тридцать пять? Не знаю, мне сейчас сложно считать.
– Погоди, но тогда же был Хэллоуин?
– Угу, – Венди потянулась за чашкой и ойкнула, обжегшись языком. – Прости, я, быть может, немного соврала вам с Кэрри на той вечеринке.
– Но… я вернулась домой всего через пару часов после того, как ты ушла. Ты была дома, одна. Только… – ее глаза округлились. – Я так и знала, что видела его где-то! Черт возьми! Дарлинг, ты…
Она захохотала, едва не опрокинув маленький заварочный чайник.
– О чем ты? – спросила Венди, нахмурившись.
– Я видела твоего Джеймса той ночью, Вен. После Хэллоуина. Он курил возле нашего дома.
– Серьезно? – девушка прищурилась. Она вдруг поняла, что да – в ее воспоминаниях он и правда всегда пах табачным дымом… но не вчера. – И что же?
– Ну, я была немного навеселе, и не узнала его. Вернее, его лицо мне показалось знакомым. Я как-то гуглила его после того, как Бэлл рассказывала про свою работу. Но тогда я не сложила два и два. И после… он сказал, что провожал девушку, и еще какую-то мутную фразу про то, чтобы я следила за своими подругами получше. Но я уже забыла про это, когда поднялась сюда.
– Как интересно, – протянула Венди. – И… как он тебе?
– Главное, как он тебе, детка, – подмигнула Тиффани. – И ты можешь не отвечать. У тебя все на лице написано. И вот здесь, – она коснулась пальцами оголенных топом ключиц. – И…
– Ой, – Венди снова мотнула головой, перекидывая волосы через плечо.
– Нет, ты не подумай. Мужик – огонь. Я бы и сама… Ай!!! – в лицо Тиффани полетела маленькая подушка. – Да успокойся, я не покушаюсь!
– У-ух! Руки прочь, он мой! – Венди погрозила подруге кулаком, и девушки засмеялась.
– Твой, твой! – брюнетка примиряюще подняла руки. – Так, значит, Шекспир тот самый пропуск в трусики мисс Венди Дарлинг?
– Шекспир и немного кьянти, – ничуть не смутившись, ответила Венди. – Хотя, признаться, я едва не отдалась ему на его же рабочем столе за день до того без всякого Шекспира.
Она мечтательно прикрыла глаза, представив, как не по назначению можно использовать тот широкий стол в его кабинете.
– Что простите? – Тиффани закашлялась. – Но…
– Да, возможно, вместо того, чтобы поехать домой, я… вроде как пробралась в его офис…
– Ты что?
– И…
– И…?!
– И ничего. Он меня отшил, потому что я была пьяна.
– Он отшил тебя, потому что ты была пьяна? Отшил? Тебя?
– Ну может это неправильно слово. Он сказал, что не хочет, чтобы я заблевала ему ботинки… в процессе. Как-то так, – она залилась краской и захихикала. – Все же что-то произошло между нами тогда, не знаю. Хотя, о-о… О! Боже, так он просто не хотел меня использовать, когда я была не в себе?
– Поправь меня, если я не права. Вместо этого он позвал тебя на нормальное настоящее свидание? Может он и домой тебя проводить предлагал?
– Ну, технически, он даже проводил. Довез меня прямо до крыльца минут тридцать назад, – пояснила девушка.
– Да ладно? Просто потрясающе! Если не это джентльмен двадцать первого века, то я монашка, – пропищала Тиффани сквозь смех.
Они несколько минут помолчали под удивленное фырканье Тиффани, потягивая чай и заедая его овсяным печеньем.
– Знаешь, он вроде как предложил мне встречаться.
– Ох… – Тиффани едва не закатила глаза. – А ты?
– А что я? Мне очень хорошо, Тиффани. Правда. И очень страшно, – Венди слабо улыбнулась. – Как будто это сон. И я в любой момент могу проснуться.
– Ну, детка. Это определенно не сон.
– Надеюсь, потому что я влюблена как школьница… – слова эти слетели с ее губ, и она зажала рот руками, испугавшись того, как это прозвучало.
– М-да, похоже, вторая спальня теперь будет частенько пустовать, – философски протянула Тиффани в ответ.