Научи меня любить.

Задумчиво попивая чай, выданный Сян Лин с запасом, девушка сидела под сенью песчаного дерева и просто отдыхала, наслаждаясь видами. Трава мягко шелестела на ветру, ненавязчиво нашептывающему свои тайны, листва всех оттенков осени ему будто бы даже отвечала, и в душе царило умиротворение. Впервые за долгое время. Конечно, она все еще не знает, что стало с ее братом… и над головой сгущаются непонятные тучи… но здесь и сейчас ей было хорошо. Именно сейчас, в три часа пополудни (спасибо вездесущей Паймон за эту информацию), и именно здесь, под сенью дерева, не осталось места для тревог и переживаний. Что бы ни ждало в ближайшем будущем, Люмин точно знала, что справится со всем, ведь больше она не одна. И стоило только так подумать, как широкие ладони мягко накрыли ее глаза, лишая прекрасных видов, и тихий голос, волнующий сознание, вкрадчиво поинтересовался: - О чем думаешь, принцесса? Путешественница улыбнулась, кладя свои ладошки поверх. Раз уж ей запретили сегодня даже смотреть в сторону гильдии искателей приключений, она отправилась на прогулку. С Чайльдом, разумеется. Просто побыть на лоне природы и позволить себе расслабиться. К тому же, здесь вероятность встретить кого-то знакомого (а спасительница Ли Юэ, в силу обстоятельств, априори заметная фигура) стремится к нулю, и, значит, можно не держать лицо, а просто быть собой. И, пока Аякс обходил местность в коротком патруле, чтобы им точно никто не помешал, в том числе и случайные слаймы-хиличурлы, блондинка просто сидела и медленно потягивала обжигающий горло чай. На удивление – довольно вкусный, хотя всех с детства приучают к тому, что лекарства весьма горькие и неприятные. Однако Сян Лин умудрялась сделать все так, что пить подобный сбор трав – одно удовольствие. На самом деле на ее вынужденном безделье настоял сам Предвестник. В своей непоколебимой манере он просто сказал: ты со мной не идешь. И, не успела девушка даже рта раскрыть в явном намерении поспорить, удалился, напоследок чмокнув в уголок губ. Люмин надулась, топнула ногой и даже сделала пару шагов вослед, но потом махнула рукой и решила последовать негласному совету отдыхать. Паймон, наблюдавшая за сценой со стороны, похихикала и, по-прежнему испытывая перед подругой определенную неловкость, поспешила за ушедшим парнем, перед этим заговорщицки подмигнув и шепнув, что уж она-то точно проследит за качеством проделанной им работы. Путешественница пожала плечами и осталась в гордом одиночестве, которое сейчас ее нисколько не напрягало. Приятно знать, что о тебе беспокоятся. И что где-то, вне твоей видимости, но совсем рядом, есть человек, который делает все ради твоей безопасности. Ну хорошо, хорошо – человек и фея. - Да вот… – с хитрой улыбкой проговорила блондинка, не спеша вырываться. – Об одном рыжем думаю. - Как так, – излишне патетично воскликнул знакомый голос, и невесомый поцелуй коснулся волос на затылке, – стоило мне на минуту тебя оставить, а ты уже о других думаешь! Ты знаешь, мне придется его убить. - Эй! – попыталась возмущенно привлечь к себе внимание фея. – Паймон, между прочим, все еще здесь, имей совесть! - Сгинь, мелкая, – не отрываясь, беззлобно бросил Чайльд и снова полностью сосредоточился на возлюбленной. – Итак, расскажи мне об этом твоем… рыжем. У вас все серьезно? - Еще как. – Едва сдерживая смех, девушка подняла руку и вслепую тыкнула кольцом, красующимся на ее безымянном пальце. - А я только хотел за тобой приударить, – «расстроенно» выдал собеседник и наконец убрал руки от женского лица, чтобы тут же водрузить их на талию. - Люмин! – Паймон отчаянно не собиралась сдаваться, воинственно сжимая кулачки и подлетая ближе. – Ну хоть ты ему скажи! Пусть не распускает руки, иначе Паймон ему устроит! Все! Путешественница не сдержала тихого смеха и, затрясшись, уткнулась лицом в коленки. Ситуация становилась все более абсурдной, и фея, независимо фыркнув, демонстративно отвернулась, проявляя огромный интерес к лежащему на тарелке куриному шашлычку. Воровато оглянувшись, она подцепила шпажку и тут же захрустела поджаристым кусочком. И все это с видом абсолютно оскорбленной невинности. Смех стал только громче. - Защитница, – насмешливо протянул Аякс спустя пятнадцать минут, когда Паймон, наевшись, засопела под деревом. – Вот и доверяй ей. Все это время они просто сидели рядом, окутанные уютной тишиной, и даже ветер замолк, не мешая их уединению. Руки Предвестника привычно покоились на талии девушки, в то время как она, облокотившись о надежную грудь позади, полулежала в объятиях. Губы его периодически скользили по нежной коже шеи в ненавязчивой ласке, и Люмин вздрагивала каждый раз, млея от прикосновений. Она никогда не думала, что физический контакт может быть столь приятным. Прежде ее обнимал только брат, разумеется, без всякого подтекста. И после того, как он пропал, тело словно заледенело, лишенное тепла родного человека. А сейчас, под мягкой, но уверенной лаской рыжеволосого, начало оттаивать, до болезненного чувствительно воспринимая все тактильные ощущения. Интересно, она когда-нибудь сможет привыкнуть? Если после всего пережитого до сих пор непроизвольно дергается и растекается лужей, когда ее чувствительных точек касаются горячие губы. А еще радовало, что оттаивало не только тело, но и отношение Чайльда к Паймон. Он больше не орал на нее, а она не пряталась в подпространстве, мучаясь угрызениями совести. Нельзя утверждать, что была прощена, уж точно не со стороны парня, однако он старался ради принцессы, меняя гнев на милость. И блондинка лишь крепче прижалась к груди возлюбленного, убаюканная тишиной и лениво текущими мыслями. Все наконец-то начало налаживаться. Девушка не знала, в какой момент все изменилось, но внезапно стало очень холодно. Словно ее больше никто не защищал от ветра и она снова осталась одна. Ветра? Сейчас непогода разыгралась с новой силой, кажется тоже предчувствуя нечто нехорошее, и девушка в полудреме обхватила плечи руками в попытке согреться. А потом, ведомая каким-то внутренним толчком, подскочила на ноги, стремительно озираясь. И все равно опоздала. Аякс уже был на ногах, и его лук безупречно четко целился в уязвимое место на голове автоматона, в не защищенные броней платы. К сожалению, механизм здесь оказался не один. Словно собрались почти все представители Бездны, пока не предпринимая попыток нападать. Но главный вопрос даже не в этом: что они делают в этом безлюдном месте? Реализуют очередной коварный план? - Я бы не стал этого делать, Одиннадцатый Предвестник. От этого до боли знакомого голоса Путешественница тихо охнула и обессиленно осела на землю. Нет… это невозможно… Чайльд искоса глянул на принцессу, проверяя ее состояние, и вновь сосредоточился на происходящем, не ослабляя концентрации. Двое магов Бездны и Вестники расступились, являя того, кто уютно сидел на огромной ладони автоматона. Принца Бездны. - Привет, Люмин. Давно не виделись. - Итэр… – непослушными губами выдавила она, отчаянно не желая верить. Изредка мелькала такая догадка, что, может, она не там ищет, если брата никто не видел и ничего о нем не знает. И все равно убеждала себя, что этого просто не может быть. Итэр, которого она знала, никогда бы не присоединился к Ордену Бездны! И уж тем более не стал бы предводителем. - Признаться, я несколько разочарован, – как ни в чем не бывало продолжил Принц, мягко улыбаясь, что совершенно не вязалось с его образом. – Ты так долго искала меня, а сейчас будто не рада видеть. Или этот Предвестник затуманил тебе мозги? - Я бы не советовал разговаривать с ней в таком пренебрежительном тоне, – безмятежно отозвался Аякс, чуть меняя позицию, чтобы закрыть собой Люмин, но ни на секунду не ослабляя тетиву. Хищно блестевший гидро-элементом наконечник по-прежнему целился в «глаз» стража руин. За его спиной завозились, и Путешественница неуверенно поднялась на ноги, на поверку делая несколько шагов вперед. - Все в порядке… – шепнула она. – Он мой брат… Рука непроизвольно дрогнула. Он? Принц Бездны – тот самый брат, которого она так долго искала и с которым Чайльд вынужденно делил ее сердце? Когда голос немного окреп, а мысли перестали путаться, блондинка осмелилась взглянуть из-за спины рыжеволосого на Итэра. Он совсем не изменился и остался таким, каким она его помнила. Те же длинные светлые волосы, собранные в косу, та же одежда, те же глубокие янтарные глаза. Даже та же улыбка. Но его компания подсказывала, что изменения все-таки были. Просто невидимые для человеческого глаза. - Итэр, – неуверенно начала она, делая робкий шаг вперед, но предупредительно остановленная Предвестником, который снова заступил ей дорогу. – Почему ты… - С Бездной? – с готовностью закончил брат, словно только и ждал этого вопроса. На рыжеволосого он старался не обращать внимания, но глаза угрожающе сузились, когда девушка мягко коснулась плеча союзника, становясь рядом. Принц пренебрежительно фыркнул про себя: союзника? Вот уж нет. Он этого не допустит. – Я выбрал правильную сторону, Люмин. И ты обязательно присоединишься ко мне, когда узнаешь все. Сейчас же у тебя весьма… интересная компания. - Что узнаю? – растерянно переспросила Путешественница, совершенно ничего не понимая и в поиске поддержки оглядываясь на Аякса. Он так и не опустил лук, а пальцы наверняка уже побелели от напряжения, оттягивая тетиву. Ее ладонь в мягком жесте скользнула по плечу парня, и тот вздрогнул, едва не поворачивая к ней голову. Нельзя! Его взгляд сейчас направлен на непосредственную угрозу, и он посмотрит на принцессу только когда опасность минует. Тогда Люмин чуть надавила на руку Чайльда, заставляя его сбить прицел и опустить лук. В ответ на возмущенный взгляд лишь печально покачала головой. – Он мой брат, Аякс, – тихо повторила она, чтобы слышал только он. В ответ на эту сцену Итэр насмешливо сложил руки на груди. - Время еще не пришло, сестренка. Ты не знаешь всего. Не знаешь, какой грех лежит на всех Архонтах Тейвата. Поговори на досуге со своими знакомыми. Уверен, они много интересного могут поведать. - О чем ты говоришь, Итэр? Какие Архонты? Ты наконец-то здесь! – едва не перебила блондинка, отчаянно протягивая руку. – Пойдем домой. Со мной. Я так долго искала тебя! Предвестник болезненно взглянул на протянутую к брату ладонь принцессы, а в груди, кажется, что-то оборвалось. Он не мог претендовать на приоритетное место в сердце девушки, в конце концов, ее брат – такая же семья для нее, как Тьюсер или Тоня для него. И все же… неужели Люмин готова так просто перечеркнуть все, что их связывало? И даже не посмотрит в его сторону больше? Пальцы задрожали в яростном и эгоистичном желании схватить девушку и прижать к себе, пусть даже она станет вырываться. Она принадлежит только ему! И рыжеволосый, как ни стыдно признаться, едва не проиграл внутреннюю битву и уже хотел сделать шаг, как мечница продолжила говорить, повергая его в шок: - Пойдем домой… со мной… с Аяксом… Отойдя от первой оторопи, Тарталья тихо рассмеялся, прикладывая ладонь к лицу. Какой же он болван! За все время так и не научился доверять принцессе. Хотя, возможно, так проявлялся его страх потерять. И он готов был поступиться даже желаниями возлюбленной, лишь бы привязать к себе. Даже силой. Даже рискуя навлечь на себя ее ненависть. А он сможет потом жить с этим? Жить, зная, что разлучил сестру с братом и разрушил их семейные узы? Жить, глядя в эти любимые глаза, наполненные слезами и осуждением? Она ведь не простит его. Никогда. Итэр, как ни странно, его смех поддержал. Но наверняка у парней были разные поводы для веселья. И свой блондин поспешил пояснить: - С ним?! Не думаю. – И уже серьезно: – Тебе пора отправляться на поиски ответов, Люмин. Мы обязательно встретимся вновь. И тогда ты присоединишься ко мне, сделав правильный выбор. Автоматон начал разворачиваться в стремлении уйти, и Вестники с магами почтительно устроились по сторонам. Девушка, быстро оценив ситуацию, рванула вперед, чтобы преградить дорогу брату, но была незамедлительно поймана Чайльдом, который сейчас сомневаться не стал. Было очевидно, что Принц не заинтересован в нападении, но может передумать, если чинить ему препятствия. А этой битвы им не выдержать. - Отпусти меня, Аякс! – зарычала Путешественница, яростно вырываясь, но не ей соперничать с физической силой Предвестника. И, пожалуй, сейчас блондин был благодарен рыжеволосому. – Итэр, подожди! - Эй! – окликнул он, намеренно игнорируя сестру и обращаясь к Аяксу. Тот ответил долгим напряженным взглядом. – Я позволю тебе позаботиться о Люмин в мое отсутствие, как ты позаботился о ней после нападения магов. И если бы ты их не убил – это бы сделал я. Но только до тех пор, пока сестра не присоединится ко мне. Потом ты уйдешь. - Ошибаешься. Я уйду только когда она сама меня об этом попросит. - Она попросит, – угрожающе бросил Итэр и небрежным движением руки подал знак. Вестники как по команде начали нараспев читать заклинание, быстро открывая пространственный портал. Блондинка рванулась с новой силой, едва не плача, но Чайльд не собирался ее отпускать. И брат бросил на нее последний взгляд, вновь мягко улыбаясь. – Мы еще встретимся, Люмин, – повторил он. – Когда ты будешь готова. - Итэр!!! Маги, Вестники и автоматон исчезли в воронке, и портал с хлопком закрылся, оставляя пару наедине. Правда, к ним тут же подлетела напуганная Паймон, которая давно проснулась и видела все происходящее, но не решалась вмешиваться, буквально крыльями ощущая повисшее в воздухе напряжение. Малейшее движение, и могла разразиться страшная буря. А девушка, ничего такого не чувствовавшая, ослабленно опустилась на землю, давясь рыданиями и кулаком ударяя по ничем не повинной почве. Аякс тут же перехватил ее руки, чтобы принцесса не поранилась, и порывисто прижал к себе, поглаживая по спине и растрепанным волосам. Дернувшись, блондинка издала отчаянный вопль, выпуская свою боль наружу и постоянно повторяя имя брата. Предвестник не мог ни поддержать, ни утешить, не зная, каково это – терять свою семью снова и снова. И, даже находя, разлучаться вновь. Все, что оказалось в его силах, – только быть рядом. Кажется, девушку вообще временно накрыло истерикой и она перестала осознавать действительность. Неизвестно, сколько такое состояние отравляло бы ее организм, не окажись рядом рыжеволосого. Он дарил такие необходимые сейчас объятия и в успокаивающем жесте гладил по спине, другой рукой продолжая удерживать запястья. Это действие было лишено романтики, но служило неким гарантом безопасности. Скованная, Люмин не сможет навредить ни себе, ни другим. Паймон просто обеспокоенно мельтешила рядом, как и Предвестник, не зная чем помочь. Только бормотала глупые слова утешения. Разумеется, они не помогали. Все это – не помогало. Но чужое присутствие, нарушавшее кокон одиночества в такой момент, сыграло свою роль, и вскоре блондинка лишь всхлипывала. Когда кризис миновал, ее запястья освободили, и теперь она пальцами цеплялась за пиджак Чайльда, беспрестанно икая. Верно оценив постепенную смену настроений, парень горько улыбнулся: - По крайней мере, мы оба встретили сегодня призраков прошлого. Не в силах уточнить, мечница подняла заплаканные глаза на Аякса. Он нехотя пояснил: - Один из Вестников. Тот, что стоял слева. Это мой учитель. Он превосходно владел парными клинками и использовал элемент Гидро… – тут он усмехнулся. – И как я мог забыть, кому обязан своим Глазом Бога… Теперь Люмин стало жаль не только себя, но и партнера, и она снова всхлипнула, носом уткнувшись в ямочку у основания шеи и горько вдыхая ставший родным запах свежести. Предвестник всегда пах морем и свободой. И девушка мечтала утонуть в этих глубоких водах, особенно сейчас, когда в ее груди страшная пустота.