Дорога к добровольной смерти

Летний день начался в Великобритании замечательно: светило солнышко, пели птички, на улицах города играли музыканты приятную мелодию, а из некоторых пекарней разносился аромат еды. Люди, что шли по своим делам, или просто стояли на месте, общаясь, даже не догадывались о том, что происходит сейчас в одном доме на окраине города. — У Вас есть предположения кому мог понадобится ваш конь? — спросил парень с чёрными волосами женщину, которая сидела на стуле и ревела. — Уилл, неужели ты не видишь, что она говорить толком не может? — прошептал парень, стоящий рядом. — Мы просто зря теряем время. — Не забывай, что это поручение самой Королевы, — строго ответил черноволосый. — Этот конь был любимцем многих людей. Он был… — Чемпионом скачек и символом того, что нельзя сдаваться, — оборвал его тот пофигистическим тоном. — Да-да-да, я знаю. Но что мы можем сделать сейчас? — он тайком от женщины махнул рукой на неё. Уильям вздохнул. Напарник был прав. — Пожалуй, ничего… — черноволосый подошёл ближе к хозяйке коня. — Когда будете готовы что-либо рассказать, ждём Вас в Скотленд-Ярде. — Х-хор-рош…ш-шо, — рыдающе ответила та. Напарники переглянулись и вышли из дома. Уильям глубоко вздохнул и печально уставился в небо. Выражение его лица было грустным. — Только не говори, что будешь убиваться из-за какого-то коня, — усмехнулся блондин, видя его состояние. — Дело не в коне, а в его статусе в Великобритании, — ответил тот, опустив голову. Хотя, это была ложь. Уильям тоже любил этого коня. Он пошёл в участок, напарник поспешил следом. — Надеешься получить роль самого комиссара? — продолжал потешаться блондин. — Не думай, что это так легко. Ты по уму ещё глупый школьник. — Напомни, Альфред, почему мы работаем вместе? — с некой злобой спросил Уильям, не глядя на него. Этот парень порой очень бесил Спирса своей грубостью или наглостью. «Это лишь от зависти, не иначе, — постоянно думал про себя черноволосый. — Я по званию старше него». — Потому что комиссар не может найти того, кто бы выдержал твою заносчивость и занудство, — хмыкнул Альфред. — Интересно как! — усмехнулся Уильям, повернув налево на развилке. — А я-то думал, что это из-за того, чтобы ты стал отличным офицером, перестал проваливать дела, упускать преступников и арестовывать невинных, — он остановился и перевёл взгляд на блондина, и едва смог сдержать радостную улыбку, видя как от его слов коробит Альфреда. — Ведь кроме меня некому это больше сделать. — Да пошёл ты! — на этих словах блондин развернулся и отправился в правую сторону развилки. — Идиот да и только, — тихо фыркнул Уильям, смотря ему в след. — Вернёмся лучше к размышлениям о лошади, — он пошёл дальше.

Спустя три дня

— Спирс, ты куда собрался? — окликнул старшего офицера комиссар почти у выхода. — В лавку за едой, перерыв же, — нервно улыбнулся Уильям, остановившись и обернувшись. — Не обманывай меня, Спирс, — взгляд мужчины стал суровым. — Ты во время обеда всегда сидишь либо у себя в кабинете, либо бежишь раскрывать преступление. Так что говори: куда собрался? Парень вздохнул, понимая, что не уйдёт от ответа, и проговорил:  — В бар. Один свидетель сказал, что видел там Раймонда Нольса. — Того самого, который хотел купить Эвереста? — прищурился мужчина, тот кивнул. — Тогда почему не берёшь Альфреда с собой? Для него это отличная возможность проявить себя и поднять авторитет среди коллег. — Господин комиссар, он мне всё испортит, — вздохнул Уильям с недовольством. «Именно поэтому я и не хотел говорить куда собрался. Знал же, что отправят эту занозу в пятой точке со мной». — Позвольте мне одному туда сходить. К тому же, Нольс проходит у нас по делу как подозреваемый, а не готовый похититель. — А если он и есть преступник? — проговорил комиссар, смотря в глаза сотрудника. — Тогда ты получишь славу и ещё больше завоюешь авторитет в глазах главного констебля. А Альфред так и останется на низшей ступени Сктоланд-Ярда, — увидев как появляется восхищённая улыбка на лице Уильяма, мужчина лишь покачал головой и вздохнул. — Тщеславие — не есть хорошо, старший офицер Спирс. — Я вовсе не тщеславен, — пробурчал парень, отвернувшись от начальника. — Просто не хочу, чтобы Альфред путался у меня под ногами. Словно подслушав эту беседу, к ним шёл сам объект разговора. Уильям лишь вздохнул. «Теперь не отвертеться, чёрт бы его побрал». — Марселл, ты на обед в кафе, я полагаю? — остановил блондина комиссар. — Да, а что? — удивился тот, смотря на мужчину. — Твой напарник, тире, наставник — Уильям Ти Спирс собрался задерживать Раймонда Нольса, — ответил начальник, смотря на Альфреда. — И ты отправляешься с ним. — Во время обеда? — проворчал Марселл, недовольно переведя взгляд на старшего офицера. — Неужели нельзя через час? Может, Раймонд уже свалил из бара? — Я минут двадцать тому назад разговаривал со свидетелем, записывал показания, которые гласили, что Нольс не уйдёт из бара, как минимум, до двух, — фыркнул Уильям с горечью глядя на напарника. — А сейчас уже полвторого, так что Раймонд ещё там и скоро свалит, пока мы тут языками трепим! — от злости, что подступала к горлу, Спирс пнул невидимый камень. — Он прав, — проговорил комиссар, смотря на Альфреда строго. — Учись, как надо работать. На счету Уильяма больше десятка успешных заданий, некоторые из которых были особенно запутанными. Он бы не добился уважения и звания, если бы во время обеда распивал чаи, как многие из сотрудников, которые просто ему завидуют, — на этом он перевёл взгляд на Уильяма и искренно и добродушно улыбнулся, от чего ввёл парня в состояние шока. «От нашего комиссара и одного доброго слова редко когда получишь, а тут такое…» — подумал с гордостью про себя Спирс. — Отдых тоже важен, — пробурчал себе под нос Альфред и громче добавил: — Тогда надо поспешить, а то авторитет лучшего упадёт, — и на этом прошествовал за дверь выхода. — Несносный мальчишка, — прошептал Уильям, отправляясь следом. — Удачи! — донеслось в спину от комиссара. Всю дорогу до бара напарники ни о чем не говорили. Черноволосый знал, что если начнёт разговор, то Альфред обязательно превратит его в перепалку, а Спирс не хотел тратить энергию на споры. К счастью, хотя бы в этом деле Марселл разделял его мысли. И вот оба сотрудники Скотленд-Ярда зашли в бар. Уильям без слов отправился к бармену, Альфред следом за ним. — Скотленд-Ярд, — показали свои значки напарники. — Скажите, где мы можем найти Раймонда Нольса? — Вон сидит, — указал рукой белокурый мужчина в конец бара. — Возле стены. — Спасибо, — кивнул Уильям и отправился к Нольсу, но его остановил насмешливый голос Альфреда. — Я останусь тут и закажу что-нибудь поесть, раз моё кафе оборвалось из-за тебя, зазнайка. — Твоё дело, — просто ответил Уильям и отправился к нужному столику. Мужчина сидел с кружкой пива, которая была на половину пуста (или полна?), и смотрел в стену, словно в однотонно-красном цвете было что-то интересное. Старший офицер также показал значок и проговорил: — Господин Нольс, я Уильям Ти Спирс из Скотленд-Ярда, у меня есть парочку вопросов насчёт Эвереста. — Присаживайтесь, — указал Раймонд на стул на против себя. Он с интересом уставился на старшего офицера. — Что за вопросы? — Для начала скажите, где Вы были двадцатого июня? — Спирс достал из своего небольшого портмоне бумагу и перья с чернилами. — За пределами страны, — ответил тот спокойным тоном. По его виду Уильям понял, что Раймонд ничего не боится, словно скрывать ему нечего. — Я приехал на следующий день, снова отправился к Аманде и узнал что коня похитили. Можете проверить, у меня дома остались документы, подтверждающие моё отстутствие. — А если это подделка? — прищурился Уильям, смотря на него. — Специально для полиции. — Напишите главному по вокзалу Берлина, и там Вам подтвердят моё алиби, — по прежнему спокойно ответил Раймонд. — Что ж, ладно, а до тех пор не покидайте страну снова, — проговорил строгим тоном Уильям и встал. Он собрал свои вещи и отправился к барной стойке, где его ждал Альфред. — Ну и что он сказал? — спросил блондин, пододвигая ему стакан с чаем. — С чего такая щедрость? — хмыкнул черноволосый, смотря на подачку. — Не осилил третий стакан, вот и всё, — ответил Альфред с недовольством. — Так что с Нольсом? — Говорит, что отсутствовал в стране, — ответил Уильям, отпивая чай. — Какой-то странный вкус, — посмотрел в стакан парень. — Ягодный, — ответил рядовой. — Так и ты ему поверил? — Нет, но проверить стоит, — ответил Спирс, не допивая напиток. — Нельзя, чтобы невиновный сидел за решёткой. — Да кто разбираться будет — виновен он или нет? — хмыкнул Альфред. — Дело зато закроем. — А где ты возьмёшь коня как Эверест? — фыркнул Уильям, злобно смотря на него. — Нам нужен не только преступник, но и само животное. Марселл издал недовольный звук и отвернулся от Спирса, не желая признавать, что напарник снова был прав. Уильям вздохнул и отправился на выход из бара, блондин последовал за ним хвостом. — Чёрт побери! — выругался Альфред, выйдя из заведения. Двух сотрудников Скотленд-Ярда заливало дождём. — Давай вернёмся в бар? — Дождь расходится, — бросил Уильям, отступая от бара. — Я живу тут неподалёку… — он замялся, но погода заставила его говорить быстрее. — Если хочешь, идём со мной. Я дам тебе зонтик. — Неужели ты больше не вернёшься на работу? — усмехнулся Альфред, думая над предложением. — Я думал, ты возьмёшь зонт и отправишься с ним в штаб. — Голубиная почта всё равно сейчас не сработает, — вздохнул Спирс. — Так что дело Эвереста пока затормозится, — и затем его тон стал громче и злее: — Так идёшь или остаёшься мокнуть? Твой дом, насколько я помню, на другом конце города находится. — Иду, — не хотя пробурчал Альфред и отправился в след за напарником. Когда они пришли домой к Уильяму, то хозяин первым делом полез в шкаф, который стоял возле выхода. Там, помимо осенней и зимней одежды, висел ещё и чёрный зонтик. Стоило Спирсу взять нужный предмет и протянуть его Марселлу, как он тут же почувствовал головокружение и сильную усталость. — Что-то мне не… — черноволосый не успел договорить фразу, так как свалился на пол в обморок.

Спустя несколько часов

Уильям очнулся в каком-то странном месте. Судя по свету, что проникал сюда, было утро, точнее рассвет. Парень не мог здраво мыслить, так как находился ещё в отравленном состоянии. Голова просто раскалывалась от боли, к горлу подкатывала тошнота, а в нос лез запах крови. «Подождите-ка, кровь?! — ударило в мозг старшего офицера. Он тут же распахнул глаза и с ужасом уставился на тело, что лежало рядом с ним. — Нет, не может быть! Эверест, как же так…» Да, это изуродованное тело однозначно принадлежало разыскиваемому коню. Чёрная шелковистая грива, такой же хвост и коричневая шерсть. Пол амбара, коим являлось это место, был залит кровью. Уильям почувствовал комок слёз в горле. Вскоре они медленно потекли по глазам. Парень упал на колени и заревел. Ему было до смерти жаль это благородное и беззащитное животное. Он часто ходил на скачки и любовался грацией Эвереста. Этот конь и ему вселял уверенность в себе, а теперь лежит тут, мертвый… Уже никогда ему больше не принимать участия в забегах, уже никогда ему больше не радовать детишек и не давать сил для жизни инвалидам… Старшего офицера даже не волновало как и почему он сам оказался в этом неизвестном месте, все его мысли были лишь об одном: кто этот жестокий монстр? Вдруг двери амбара раздвинулись и раздался крик: — Уильям Ти Спирс, Вы арестованы! Парень, охваченный горем и шоком, едва мог слышать слова. Он не понимал что происходило теперь. Вдруг его руки оказались скованные. Только сейчас Уильям пришёл в себя и посмотрел с непониманием на наручники. — За что?! — Непонимающе крикнул он. — Я ничего не сделал! — Вы были найдены на месте преступления, — коротко ответил комиссар, не смотря в глаза подчинённому. Остальные сотрудники штаба стояли в сторонке, направив оружие на Спирса. — Рядом с Вами найден нож. Ваша одежда в крови. И ещё вот… — он протянул ему фотографии. Спирс пролистал их, недоумевая от всего этого. — Вы же понимаете, что я не мог сделать это! — крикнул он, отдавая улики. — Я любил Эвереста! Зачем мне бы понадобилось красть и уж тем более убивать его?! — Откуда мне знать? — покачал головой комиссар. — Эти фотография принёс нам главный констебль, и по приказу Королевы мы вынуждены тебя арестовать, — теперь мужчина поднял взгляд на Уильяма, и тот увидел боль в этих карих глазах. «Он понимает, что это не я! — отрешённо подумал Спирс. — Но нечего не может сделать, раз это приказ самой Королевы…» — Я верю тебе, — подтвердил его догадки комиссар. — Но главный констебль не захочет выяснять кто подставил тебя — это невозможное решение. — А что Раймонд? — спросил Уильям. — Альфред сказал Вам, что его не было в стране? — тот кивнул. — Так его алиби? — Подтвердилось, — кивнул мужчина. — Больше подозреваемых у нас нет. Бывший старший офицер закрыл глаза, вздохнул, затем открыл их и отправился на выход из амбара. Ему нечего было сказать Скотленд-Ярду.

Вечером того же дня

» — Вы приговариваетесь к смертной казни, которая состоится завтра утром». — эта фраза так и звучала эхом в голове Уильяма, который сидел в своей камере. «Смертная казнь, смертная казнь…» — Не могу поверить! — прошипел парень, смотря в стену. — Никто даже не захотел проверить информацию! Почему… почему я?.. Кто мог это сделать?! — словно услышав эти вопросы, сюда вошёл Альфред Марселл. — Только тебя мне тут не хватало! — проворчал Уильям, смотря на бывшего напарника. — Позлорадствовать пришёл? — Можно и так сказать, — довольно ухмыльнулся парень. — Видел бы ты себя в зале суда. Такая мина была жалкая. — Ты полная мразь! — прошипел Уильям, желая стукнуть это лицо. — Такие словечки, а ведь я даже не перешёл к самому сладкому, — продолжал потешаться Марселл. — Я ведь даже не рассчитывал, то тебя казнят. Думал, лишат звания, работы, посадят на несколько лет — самое лучшее, а тут такое. Даже жаль как-то. — Так это ты убил Эвереста?! — Выкрикнул парень с шоком. Нет, Альфред, конечно, та ещё сволочь, но убивать беззащитную лошадь? — Упаси Боже! — удивился тот. — Я не настолько сумасшедший. — Тогда кто? — прищурился Уильям. — Я не знаю кто. За несколько часов до нашего похода в бар я нашёл тот амбар с искалеченным конем, я проверил его пульс. Он уже был мёртв, — вздохнул Альфред. — По дороге в Скотленд-Ярд родился этот план с подставой, — он с ухмылкой посмотрел на Уильяма. — А тут ещё и дождик так удачно помог, что не пришлось думать как остаться с тобой наедине. Правда, я не был уверен, что снотворное подействует, ведь ты не выпил чай до конца, — видя гнев Спирса, Альфреда переполняла злая радость. — Я, конечно, мог загрести славу и почёт, но выжить тебя из штаба хотелось сильнее, — на этом он пошёл прочь. — Я обязательно приду посмотреть на твою казнь, наставничек! Доброй ночи! Уильям готов был лопнуть от злости и ненависти к себе. Как он сразу не догадался, что это Альфред?! И как до него тогда, в баре, не дошло, что этот чай явно не простой?! — Я, лучший сотрудник в штабе, так легко попался в эту ловушку! Мою честь опорочили… — Уильям уставился в пол. — И, в придачу, завтра этот ублюдок будет смотреть как меня повесят. А ведь не только он… — тело парня бросило в дрожь, когда перед его взором возникла картина: куча людей, в числе которых, Скотленд-Ярд, его бывшие учителя, будут наблюдать за тем, как его, самого честного, умного и порядочного офицера, ведут к виселице… Пока, ведь, по славам комиссара, никто не знает кто виновник гибели Эвереста. — Я не могу допустить, чтобы люди запомнили меня убийцей… Убийцей такого благородного животного… Я просто не могу этого допустить… — его пустой взгляд упал на осколки стекла от тарелки, которую он разбил сегодня после приговора суда. Да, комиссар, в тайне ото всех, принёс ему поесть. — Я не хочу быть убийцей в глазах этих людей… — его руки сами по себе потянулись к осколкам. — Комиссар как-то сказал, что если бы люди не знали меня в лицо, он бы соврал прессе о моём имени… — парень взял самый длинный осколок и приложил к вене на левой руке. — Ему тоже не хотелось светить имя лучшего сотрудника… — раз полоса. Алая жидкость потекла по руке. Уильям не чувствовал боль, словно его парализовало. — А даже если в газетах я останусь убийцей, то печатные новости забываются быстрее, чем казни. Да и не у всех людей хватает денег на покупку газет, — появилась уже третья полоса, а за ней и четвёртая. — Главное, что эта жалкая мразь не увидит моё повешенье… — через секунду Уильям свалился на пол. Кровь медленно вытекала из его руки, ибо её осталось немного. Пульс парня замедлился до предела, а через пять секунд и вовсе остановился… *** «Лучший сотрудник Скотленд-Ярда Уильям Ти Спирс обнаружен мёртвым». «Уильям Ти Спирс — тот самый полицейский-убийца?» «Комиссар Эрик Эванс заявил: «Это ошибка. Уильям Спирс не имел никакого отношения к убийству». «Заключение экспертов: «Эвересту нанесли раны скальпелем и тесаком, нож тут не причём». Именно такие заголовки были на всех газетах через день после самоубийства Уильяма…