Хрустальный колокол

Свой единственный выходной Фэй собиралась провести дома за просмотром фильмов, но в последний момент передумала и созвонилась с подругой. Девушки обошли почти все магазины с одеждой, но так ничего и не купили. Погуляв ещё немного по торговому центру, пошли в кафе напротив. Открывая дверь кафе, Фэй пропустила вперед подругу и зашла следом. В этот раз колокольчик не звякнул. Вместо привычного тепла и уюта ее встретило оледеневшее помещение и тишина. Обескураженная девушка замерла на месте. Огляделась. Несколько больших деревянных столиков без стульев. Стены усыпаны картинами, на которых изображены далеко не люди. – Есть кто? – крикнула Фэй. Что-то зашуршало, и из-за барной стойки вынырнул бледный бородатый дядька. Девушка только рот открыла, чтобы задать несколько вопросов, как заметила его рога. – Чего разоралась? – хриплым голосом недовольно фыркнул бородач. – А! Здравствуйте, – неуверенно протянула она. – Здоров, здоров, – просиял мужик. – Как хорошо, что ты зашла в мою таверну. У меня давно не было посетителей. Ты мое спасение! Бородач улыбнулся, показывая гнилые зубы. Девушка от отвращения отвела взгляд. Помявшись у порога, с трудом преодолела расстояние до барной стоки. Ноги Фэй на высоких каблуках скользили по хорошо начищенному полу, как на катке. Ухватившись за стойку, умостилась на стул. – Меня зовут Гвадэн, я хозяин Ледяной Берлоги. Ну, выбирай! – А что у вас есть? – Перед тобой прейскурант, – раздраженно бросил мужчина. Фэй уткнулась носом в прейскурант и то и дело удивлялась названиям. – «Вертило», «Слизняк», Вишш». Что это вообще такое? – Напитки, – коротко ответил хозяин, протирая бокалы. – Не можешь определиться, тогда возьми самый популярный. – «Бликер»? Тогда его, пожалуйста. Гвадэн отложил тряпку, взял бокал и повернулся к бочке. Открыв кран, налил прозрачную жидкость. Наполнившись до краев, бокал летит к девушке, вопреки всем законам физики не проливая ни капли. Сделав глоток, Фэй кривится от ужасного привкуса. Хозяин свертит ее взглядом, так что она заставляет себя проглотить жидкость. Он продолжает наблюдать за ней, качая головой. – У тебя лицо человека, который ни разу не пробовал «Бликер». Чтобы взять от «Бликера» самое лучше, ты должна пожелать ощутить самое лучшее. Девушка послушалась. К ее изумлению, напиток поменял цвет. Вкус напитка тоже изменяется: из вишневого желе переходит в сок, затем приобретает вкус лаванды. Следующий глоток она делает с куда большим энтузиазмом и Гвадэн хохочет над ее реакцией. – Цвет и вкус меняются в зависимости от… Я даже не знаю. Может, это происходит случайно? Хозяин таверны открыл рот, чтобы ещё что-то сказать, но тут дверь открылась, и он обратил свое внимание на нового посетителя. Тот прошел мимо и устроился у самого дальнего и темного стола. Гвадэн тут же исчез. Послышалось удаляющееся цоканье копыт. Девушка, попивая свой напиток малюсенькими глотками, украдкой глянула на незнакомца. Он облачен в потрепанный серый плащ, скрывающий лицо. Меч положил справа от себя на стол. В ожидании своего заказа уделил внимание одной из картин. Через несколько минут появился хозяин и в мгновение оказался рядом со странным визитером. Тарелка подлетела в воздух, каким-то магическим чудом не потеряв содержимого, и приземлилась перед гостем. Кивком он поблагодарил и указал на картину, которую изучал. Сказал что-то неразборчивое, Гвадэн закивал в ответ и снова скрылся на кухне. Фэй, будучи уже изрядно пьяной, поднялась. Голова кружилась и в глазах плыло. Она, скользя, поплелась на выход.