Саламандра 2. Новые горизонты.

После помывки Лекс почувствовал себя легким и каким-то обезбашенным. Казалось, что он может все, главное, захотеть! Пришлось прикусить себя за щеку, чтобы согнать наваждение и сосредоточиться на реальности. Да, кое-что уже осталось за спиной, но впереди «сущий пустяк» – выбраться из этого капкана с целыми шкурками! Му нашлась возле своего шатра. Она была обмазана маслом, как бодибилдер перед выступлением. И занималась тем, что снимала с себя масло скребком и отправляла его в миску, в которую уже следующая сестра макала руку и намазывала на себя, как на корочку хлеба. Лекс только вздохнул, ну да, здесь масло использовали несколько раз и считалось, что после сильного и здорового человека оно добавит силы, а после красивого – привлекательности. Заметив Лекса, она по-акульи улыбнулась и подошла, чтобы похлопать его по бедру. - Мне понравилось, - выдала амазонка, - ты оказался настоящим огоньком, милашка. Только я хотела узнать – ты всех своих партнеров называешь Скандом? - Да, - Лекс положил руку на грудь и выдал чистую правду, - всех! Могу даже поклясться Праматерью, что никогда не называл другого имени. - Это, конечно, странно, - Му пожала плечами и отошла обратно к сестрам, а потом продолжила, - но если иначе у тебя не встает, то можешь называть, как угодно. Я хочу, чтобы еще и моим сестрам вы с мужем понравились, они вчера были заняты, но сегодня можем порадовать друг друга по-семейному. Веревочка воздушного змея тихо тренькнула, и легкая игрушка полетела выше за горный перевал. Лекс заметил, как длинная веревочка упала на морду Аши, и сладенько улыбнулся замершей Му. - Ах, я бы с удовольствием, но только боги говорят, что наше время здесь закончилось и надо двигаться дальше. - Глупости, - отмахнулась Му, - сезон жары, считайте, уже начался, проведете его под нашими накидками, и заодно порадуем друг друга. В такую жару лучше не торопиться. И потом, мои сестры тоже хотят плодные яйца. Ты же сделал им подарки, вот и получишь благодарность от дев копья. - Нет, Му, это невозможно, - Лекс положил руку на плечо мужу с просьбой сдержаться, - у нас со Скандом может быть только один наследник, и его носишь ты. А если вам нужны мужчины, то стоило позаботиться об этом заранее. - Мы и позаботились, - рассмеялись акулы и стали перемигиваться. Младшая из сестер подошла и стала снимать со спины Му масло скребком, при этом блудливо причмокивая в сторону Сканда. У всего происходящего разговора было как всегда много свидетелей, которые явно были на стороне семейства Му. Лекс порылся в сумке на шее самочки и достал деревянный футляр, в котором лежала подзорная труба. Достал и с интересом стал рассматривать горизонт. Где-то там должны были околачиваться два придурка из свиты брата. Судя по их хвастливым рассказам, они знали, где находятся озера и пещеры, а значит, они должны быть… Ха! Вот и они. Лекс передал подзорную трубу мужу и молча показал на край песчаной дюны на горизонте. Сканд вцепился в нее, как в спасательный круг, и быстро нашел, что именно показывал ему рыжик. Сканд ощутимо расслабился и довольно улыбнулся Лексу, коротко кивнув ему, что одобряет его план. - Мы не можем быть с вами и вынуждены вас оставить, - Лекс спустился с ящера и подошел к Му, протягивая ей трубу, - но мы оставим после себя замену. Два крепких воина, сильных и горячих, как я, с радостью проведут под вашими накидками сезон жары. Смотри вот сюда, это зоркий глаз, с ним можно видеть все намного дальше, а потом на ту вершину песчаной дюны. Только надо второй глаз зажмурить, чтобы он не мешал понять, что видит первый. Му, которая видела, как в подзорную трубу смотрели Лекс и Сканд, с интересом взяла ее и, зажмурив один глаз, приставила ко второму, дернулась, посмотрела на тех зрительниц, что стояли перед ней и с интересом таращились, ожидая, чем все закончится, а потом посмотрела еще. Лекс пальцем поднял подзорную трубу выше, так, чтоб она увидела горизонт. Му, похоже, поняла, но на всякий случай помахала рукой перед трубой и еще раз убрав прибор, посмотрела на горизонт, где фигурки почти не были заметны, потом внимательно рассмотрела трубу в своих руках и, опять поднеся все это к глазу, стала рассматривать все вдали. К ней подошла вторая сестра и положила ей руку на плечо. Му посмотрела на нее примерно как Сканд на Лекса, когда близким людям слова не нужны, и протянула ей трубу. - Ха-а!! - Му хлопнула себя по ляжкам и громко рассмеялась, - мне нравится! Но только они сюда не придут. - Придут, - спокойно сказал рыжик, - пошли за ними младшую сестру и пусть она передаст им, что их зовет Лекс, чтобы они сделали то, что обещали его брату. - И они придут? - усомнилась Му. - Без возражений, - подтвердил Лекс, - а мы с мужем уедем. - Посмотрим, - решила Му и отдала короткий приказ младшей. Молодая развязала лапы у ближайшего «страуса» и, запрыгнув ему на спину, умчалась, перепрыгивая через замешкавшихся зрительниц. Му смотрела на Лекса тяжело, - а потом, ты обещал показать мне Саламандру! - Я обещал станцевать для тебя и твоих сестер, - Лекс попытался хотя бы выглядеть безмятежно, - прародительница моего рода может показаться вся, а может только помахать хвостиками. Никто не может приказывать ей. Она – бог, и ее воля и желания для простых смертных – закон. Она отдает приказы, а мы подчиняемся им. Я никогда не даю пустых обещаний, и поэтому я мог только согласиться станцевать на углях, а праматерь сама решит, показаться целиком или только поддержать мой танец, игриво танцуя вместе со мной маленькими хвостиками. - Вот и посмотрим, как хорошо ты танцуешь, - насупилась Му и, сжав губы, стала соскребать с себя масло, а тем временем вторая сестра унесла в шатер подзорную трубу. Лекс только зубами скрипнул, похоже, его подзорную трубу (пять хрустальных стекол! телескопический корпус! всего две на всю империю) ему уже не вернут… А начинать скандалить, когда вокруг стоят примерно две сотни амазонок, вооруженных всякими острыми штуками, было как-то не с руки. Лекс бросил чехол от трубы следующей сестре в руки, и пошел смотреть, как разжигают костры для вечеринки. Бревна стояли, сложенные шалашиком, и уже горели с тихим гулом. Наверно, на подобных сжигали ведьм. Лекса внутри трясло от злости, но он продолжал улыбаться. Сканд нырнул в шатер-шалаш из связанных накидок и вскоре появился обратно с сандалиями Лекса и его вчерашними штанами. Он молча подсадил Лекса в седло и повез в сторону скал. Солнце прошло зенит, и теперь под скалами появилась первая тень. Пока еще робкая и коротенькая, но уже манящая прохладой. За ними увязались зрители. Похоже, Сканд с Лексом были здесь «гвоздем сезона» или приглашенными клоунами, и все торопились урвать свое удовольствие, чтобы поглазеть и посудачить. Пещеры рождения были неподалеку, но Лекс даже не дернулся подойти ближе. Его все происходящее уже раздражало просто до белых звездочек перед глазами. Сканд так же скрипел зубами и, судя по тому, как он сжимал и разжимал кулаки, похоже, представлял, как оторвет кому-то наглые головешки. Они достаточно быстро добрались до скал в окружении гомонящей толпы. Все дамы обсуждали новость, что у Му с сестрами будут новые игрушки, и может, стоит выяснить, кто именно заберет «попользованных милашек», судя по звукам, что неслись из шатра Му, мальчики просто огонь. Но вперед вышли Зи с Зу и, вальяжно размахивая копьями, пояснили зрителям, что мужчины, которых они привели, в любом случае не «милашки», а приглашенные гости. А если кто-то считает иначе, то это можно выяснить в круге. Но только амазонки уже сообразили, что против стали их оружие, как гнилые ветки, да и сами сестры играли мускулами и явно нарывались на драку. Только вот терять свое оружие дур не находилось и амазонки пытались торговаться. Так, чтобы драться, но не на копьях, а например, на ножах? А ножи у сестер тоже были стальные, и конкурентки сразу терялись в толпе за их спинами, а следующая начинала говорить о бое «на кулачках», на что сестры обидно смеялись: они – девы копья, а не глупые личинки, у которых из оружия только когти и зубы. Сканд болезненно морщился и сжимал кулаки, похоже, он был бы совсем не против набить кому-то морды, но Лекс жался к нему, будто в поисках защиты, а на самом деле, чтобы муж помнил, что в случае проигрыша расплачиваться своим телом придется именно ему. Сканд и сам это понимал, поэтому держал свой норов, как ящера под уздцы. Мужа надо было отвлечь на какое-то время. Костры еще жарко пылали, и до тех пор, пока они не прогорят до угольков, к ним лучше было не подходить, чтобы умницам не пришла идея засунуть его в огонь, как саламандру. Поэтому Лекс достал шелковые штанишки, в которых вчера сидел у костра, и стал завязывать все завязочки, при этом не снимая туники и не мелькая голым задом перед амазонками. Сканд действительно отвлекся от пустых разговоров и чужого бахвальства и благосклонно наблюдал, как рыжик ведет себя, как положено младшему мужу – скромно и застенчиво, ровно до того момента, как пришло время топика и Лекс, сдернув с себя ненужную тунику, остался с голым торсом и в практически прозрачных штанах. Амазонки радостно засвистели, а Лекс протянул топик Сканду, чтобы тот помог завязать множество тонких ленточек на спине, пообещав ему взглядом, что он сам сорвет его, когда все закончится. Пока Сканд сопел, поддергивая лоскуток ткани, стараясь натянуть его на большую площадь и воюя с ленточками и узелками, Лекс перекинул косу вперед и, сделав вид, что прихорашивается, проверил сохранность фараоновых змей. Очень не хотелось бы растерять их раньше времени, или чтобы они торчали сквозь волосы. Но все было в порядке, коса надежно хранила сюрприз. Потом он подозвал Аши и переложил бубен в мешок рядом с бариевой солью. Ну вот, пожалуй, и все. Теперь оставалось только дождаться, пока костер для него прогорит, и он сможет станцевать. Время от времени из пещер рождения появлялись охотники с добычей, которая хоть временно, но отвлекала зрительниц от мужчин. Добычи было много и охотницы явно гордились своими трофеями, но были и связки мелкой добычи, которая вызывала зубоскальство у амазонок. Такие, например, как связка зурулек. Лексу их показали и объяснили, что это добыча личинок. На них они тренируются и отрабатывают первые охотничьи приемы. Зурульки были местным гибридом крысы и карликового кенгуру. Небольшой размер, примерно с кошку, с лихвой искупался сильными задними лапами, маленькими передними и острой мордой с пастью, полной зубов, похожих на иглы, и все это было в чешуе и с хвостом, как у варана. Они считались опасными только в стае, но Лекс поймал себя на мысли, что не рискнул бы выйти против такой зверушки с голыми руками. А еще, у нее на пузике был кармашек, как у кенгуру, и там всегда находили орехи, съедобные корешки, а иногда и мелкие фрукты. Тени удлинялись и солнце клонилось к горизонту, очень кстати прибежала та самая малявка, что положила глаз на Сканда, и сказала, что рыжие мужчины приехали, но отказываются трахаться. Вот беда-то! Сканд в очередной раз подсадил Лекса в седло и потянул самочку обратно к кострам, чтобы договориться о замене «на боевом посту». Аши и Шу сами трусили следом, как самые преданные охранники. Лекс удержал Сканда за плечо и, наклонившись, тихо произнес: - Спасибо. - За что? - За то, что выдержал испытание и не сорвался, - Лекс хотел поддержать мужа, у которого только что пар из ушей не шел, и заодно остудить вулкан авансом перед его танцем, - я знаю, как для тебя это все тяжело, но боги видят твое старание и ценят, с каким достоинством ты держишься. Стоимость каждого поступка определяется затраченными на него силами. Боги знают, как тебе тяжело видеть здесь все: и грязь, и беспорядок, и отсутствие дисциплины, это как для меня съесть тарелку живых лакриц! Ты бы сожрал и не переживал, а я сдох бы на второй шевелящей лапками гадости! Ты молодец и я горжусь твоей выдержкой! Сканд расправил плечи, которые едва судорогой не свело от напряжения, и довольно улыбнулся. Да! Он такой! Сильный и послушный воле богов! Он молодец и Лекс им гордится! Рыжие верзилы так и сидели на своих ящерах с кислыми лицами и всем своим видом выражали протест. Лекс мысленно поржал над их сидячей забастовкой, но выпрямил спину и постарался выглядеть надменно. Заметив его, верзилы оживились, а разглядев провокационный костюм, недовольно прищурились и подобрались, как перед дракой, но у Лекса были другие планы. - Мой брат что сказал вам? - Лекс скептично ухмыльнулся, как будто сомневался в их умственных способностях, - вы должны защитить меня от опасности! Вот и защищайте! Я тут (вляпался по самое небалуйся) нашел подходящую женщину, чтобы у нас с мужем был сильный наследник, - верзилы стали крутить головами, пытаясь найти среди накачанных тел женские округлости, на которые мог позариться неугомонный Качшени, и Лекс решил их не разочаровывать, толкнул ногами самочку и, подъехав к Му, погладил ее по бицепсу размером с его бедро, - вот она – наша избранница! Могучая Му! Мать Песчанка одобрила наш выбор и даже помогла, так сказать, в тяжкий момент сомнения. И теперь мы после сезона жары встретимся опять, чтобы забрать яйцо, из которого появится следующий наследник империи. Му впечатлилась своей значимостью и от восторга напрягла бицепсы, трицепцы, дельты, а потом и грудную мышцу вкупе со спиной, чтобы показать всю свою «могучесть». Получилось очень зрелищно, Лекс даже полюбовался немного, пока не заметил следы укусов на ее холке, которые охладили, как ведро холодной воды, настроив сразу на рабочий лад. «Друзья брата» вытаращились на нее в полном охре…удивлении, но Лекс решил, что если добивать, то сейчас самый подходящий момент. - А еще, у нее есть сестры, которым мы уже сделали подарки, только вот получить благодарность у меня здоровья не хватит, а Сканд... как вы знаете, армия на марше и ему тоже каждый день дорог! Да и боги нас уже торопят! Так что вы останетесь вместо нас, чтобы, так сказать, не нарушать дружеского договора! Вы мальчики крепкие, так что выдержите! Не опозорите гордое звание защитников Золотого Цветка! Верзилы мимикой попытались выразить, что им нафиг такие договоры нужны, и Лекс с ними мысленно согласился, но сказать вслух, что им с мужем просто нужен отвлекающий маневр, чтобы смыться, язык не поворачивался. Если получится остаться с ними наедине, то можно, конечно, сказать, что они могут свалить позже, но в то же время, не хотелось бы обрекать мужчин на разборки с женщинами, которые считают, что имеют право на все, что им взбредет в голову, это было бы не совсем честно. И потом, он их не в каменоломлю в наручниках засовывает, а оставляет потрахаться, и вообще он, как местный самодур, вполне мог распоряжаться их жизнью, и кто сказал, что прикрыть его своим телом от стрелы будет менее болезненно, чем провести сезон жары с озабоченными самочками? Лекс тряхнул головой и выкинул эти переживания прочь из мыслей. - Ты обещал станцевать! - Му будто почувствовала его желание уехать и вцепилась в его ногу руками. - Я всегда выполняю свои обещания, - Лекс проигнорировал многозначительное хмыканье верзил и похлопал Му по загребущим рукам, - стоит посмотреть, как там прогорели угли и как скоро можно будет станцевать. - Ты будешь танцевать на углях? - лица верзил вытянулись от удивления, - но ты же не монах Саламандры! - Я – ее любимое дитя! - Лекс посмотрел на воинов брата с жалостью, - Саламандра любит меня. Она приняла мое моление в храмах и зажгла потерянное пламя в их жаровнях. Мы со Скандом видели много детенышей Саламандры в большом храме, и она сделала мне дар. И вообще, я уже танцевал на углях по приказу Гаури, когда был рабом. Правда, Гаури плохо кончил, но ему не следовало замышлять зла против меня. Боги всегда наказывают тех, кто обижает их любимцев. Лекс толкнул ногами самочку, чтобы отъехать от Му, Сканд перехватил ее за уздцы и повел дальше, между двух песчаных ящеров, на которых до сих пор восседали в полном облачении воины, раздвигая амазонок, которые жадно наслаждались представлением, а за ними, как два бодигарда, топали Шу и Аши, недовольно пошипывая на толпу. Кострище уже прогорело и красные угли неопрятными кучками валялись, где придется. Лекс недовольно цыкнул зубом. Весь его танец сводился по большому счету к быстрому «топтанию» по углям. Но при таком «танцполе» придется больше смотреть себе под ноги, чтобы не спалить пятки до кости, вместо того, чтобы завлекательно выглядеть. Надо, чтобы во время танца все смотрели на него и не замечали, как из его косы будут падать «камешки», но как это сделать, если придется спотыкаться о большие куски? Да и маленькие «хвостики» фараоновых змей будут не так зрелищны при неровном «танцполе». Их вообще могут и не заметить при таком раскладе. - Вот! Все готово! - Му гордо махнула рукой на почти прогоревшее кострище, - можешь танцевать! Скоро совсем прогорит! Сестры сегодня жарили добычу на чужих углях. Вокруг горели такие же кострища, на которых так же, как и вчера, валяли туши и тушки ящеров. Пахло горелым мясом и паленой шерстью. А совсем неподалеку ящеры копались в потрохах, периодически шипели друг на друга и устраивали короткие потасовки. Аши посмотрел, куда смотрит хозяин, и с надеждой принюхался, но Лекс только передернул плечами и погладил Аши по морде. Обжорка явно был голоден, впрочем, как и Лекс со Скандом, но сейчас было не до еды. В животе жалобно заурчало, но Лекс проигнорировал свой голод, так же как и голодное помаргивание Аши. - Еще рано, - Лекс забрался в мешок и быстро высыпал соль в бубен, после этого постарался достать его так, чтобы сохранить по максимуму, но при этом не привлекать к соли внимание, - и потом, угли надо разравнять. Я должен танцевать, а не спотыкаться о большие куски. - Дайте мне древко от копья или длинную палку, - Сканд прикинул предполагаемый объем работы и пошел по кругу кострища, - я уже видел танец и представляю, что надо сделать. Младшая из сестер притащила чьё-то копье, но тут и воины брата спустились со спин своих ящеров и попросили разрешения помочь. Они видели пляски-моления монахов и тоже понимали, что надо сделать. Пока девы копья внимательной толпой наблюдали, как мужчины разбивают крупные куски угля и равняют площадку, Лекс уложил Аши на песок и, сбросив с его спины опустевший мешок, сел на него как на подушку, а потом постарался незаметно высыпать соль из бубна на песок. Угли были слишком горячи для предстоящей авантюры. Вскоре Сканд с друзьями брата действительно выровняли все и подошли к Лексу за одобрением. Тот, увидев, что на него все внимательно смотрят, подхватил песок (с бариевой солью) и, подойдя к угольям, сыпанул веером на угли. Соль сразу дала зеленый цвет язычкам огня и это заметили благодарные зрительницы. - Еще слишком рано танцевать, - заявил Лекс, услышав, как все вокруг удивленно тычут пальцами в зеленые сполохи, а потом амазонки тоже стали кидать в угольки песок, но только у них ничего не получалось, - надо еще подождать. А потом вернулся к Аши и уселся на подстилку, как на трон. Сканд сел рядом, а рыжие молодцы заняли свое место «по ту сторону Аши», рядом с Шу и своими ящерами, которые недовольно взрыкивали на чужих, и потому вскоре за спиной Лекса стало достаточно просторно. Му с сестрами недовольно посопела, но она тоже видела зелень на угольках и поэтому села рядом с Лексом, а ее сестры где придется, но при этом не забывая кидать жадные взгляды на крепких рыжеволосых мужчин, которые всячески их игнорировали и, похоже, тем самым заводили дам еще сильнее. На соседних кострищах вначале все приутихло, но запах паленого мяса заставил неумелых поварих опять перекатывать туши по углям. В животе Лекса опять жалобно заскулило, или, может, это Аши жаловался, что его за целый день только напоили, но вредный рыжик только поморщился. Приближалась кульминация вечера и надо, чтобы все смотрели только на угли. Терпения у Му было примерно как у Ламиля, и вскоре она начала показательно вздыхать и кидать на Лекса вопрошающие взгляды. Пришлось еще раз зачерпнуть песка (с того же места, где еще виднелись белесые крупинки соли) и, постояв со значеним возле углей, опять широким веером сыпануть песок. Опять появились зеленые лепестки огня, хотя уже меньше, чем в прошлый раз, но их все равно заметили и восторженно зашипели, а Лекс потряс головой и молча вернулся на свое место, стараясь выглядеть таинственно. День клонился к концу. Солнце зашло за горную гряду и опускалось теперь где-то там, где много деревьев и ящеров, а здесь только длинные тени и горящие костры с тушами, которые сегодня же и сожрут прожорливые амазонки. Лекс стянул завязку с косы и, наклонившись, поцеловал Сканда в щеку. Хотелось сказать что-то пафосное, вроде «я танцую для тебя и поэтому не отводи от меня взгляд», но Сканд и так сосредоточен на нем, и без глупых слов понимает, что он единственный, для кого будут танцевать. Лекс встал и потянулся как кот, разминая мышцы, он не собирался танцевать долго, ровно до тех пор, как расплетется коса и все фараоновы змеи окажутся на угольках на радость зрителям. А вот потом придется что-то прибрехать и постараться улизнуть. Загадывать наперед не имело смысла, поэтому стоило положиться на удачу и собственную наглость, которая не раз выручала из переделок. Лекс подошел к краю угольков и, отринув все лишние мысли, сосредоточился на том, что должно произойти. Не забывать поджимать пальцы на ногах и часто переступать, жалко, что из музыки только бубен. И не забывать, что боги здесь живые… - Мать-Саламандра, прими мой танец, как дар! Лекс встряхнул бубном мелкой дрожью, рассыпая морось звона и, ударив пальцами в середину полумесяца, сделал первый шаг. Он видел много танцев на пирах и понял, что мужской танец живота не уступает в эротичности женскому. Сексуальность не имеет пола, это как хорошо поставленный голос, или хватает за душу, или просто шум. А секс, как специя, если решишь поперчить говно, то и наешься его, может и с аппетитом, но потом все равно стошнит, но если добавить к тому, что любишь, то получишь удовольствие. Удовольствие на двоих. Лекс добежал до середины кострища и развернулся к Сканду. Смотри. Я танцую для тебя. Первые движения были медленные, как спросонья, и только бубен отбивал ритм, как дыхание, как биение сердца на кончиках пальцев. Лекс поймал взгляд мужа и позволил себе раствориться в его восхищении, обожании. Сколько ночей они разделили на двоих? Сколько любви и нежности они выпили из одной чаши? Как рассказать своим телом, чем полно сердце? Он стал лозой, гибкой и податливой, обещая наслаждение, он стал лепестком огня, сгорая от желания. Да! Смотри на меня! Я весь принадлежу только тебе! Ты видишь? Моя любовь как огонь! И этот огонь – твой! Все вокруг пропали в мареве и только глаза мужа держали, как магнит, как свет маяка во время шторма. Смотри на меня! Я красив! Смотри, как прекрасно мое тело! Мои плечи, ты гладил их и покрывал поцелуями, ты помнишь их тепло? Моя грудь, ты помнишь нежность кожи, как ласкал ее? Ты так и не решил, какой сосок слаще – правый или левый? Маленькие как бусинки и сладкие как ягодка. Ты помнишь их вкус? А мои бедра? Лекс крутанулся и потряс поджарой задницей, довольно рассмеявшись, услышав придушенный стон. Ты помнишь, как цеплялся за них, когда ты, когда я… сколько раз к утру у меня были синяки на этих бедрах? Лекс воздел руки к небесам, рассыпаясь звоном бубенцов, и извивался всем телом, как будто стал нагом и пытался зачаровать свою добычу в любовном угаре. Оглянулся через плечо и довольно рассмеялся. Да! Вот так и смотри! Это все для тебя! Ты моя добыча, а я твой огонь в ночи! Я – твое наслаждение, а ты - мое счастье! А мои волосы? Они тебе любы, и я ради тебя их сохраняю… Хм. Волосы. Лекс как будто очнулся. Ноги еще перебирали и бедра крутились, извиваясь, но мозги вдруг включились и взгляд метнулся по сторонам. Вокруг кострища стояла толпа и едва не роняла слюни от вожделения. Лекс качнул головой, проверяя косу, она, похоже, расплелась до конца, он крутанулся вокруг себя и, засунув руку под шею, встряхнул свою гриву, чтобы все таблеточки вывалились, и услышал восторженные повизгивания зрителей. Теперь, главное, не затоптать их ненароком… - Лекс, остановись, - раздался голос в голове, - не бойся, дитя, огонь не повредит тебе… Лекс вспомнил, что слышал этот голос раньше… в храме. И растерянно замер, уставившись себе под ноги. Вокруг него бегало и подпрыгивало, как будто танцуя, с десяток маленьких саламандр! Точно таких, как тогда, в храме… Лекс растерянно посмотрел на Сканда и увидел, что тот смотрит на него с уверенностью, как будто и не ожидал увидеть другого. - ДИТЯ… - голос был… такой же, но другой. Как будто Лекс оказался внутри громадного колокола, этот голос проникал через все тело и отзывался вибрацией до самого нутра, - МНЕ ПОНРАВИЛСЯ ТВОЙ ДАР. Лекс с благоговейным ужасом смотрел себе под ноги. Там вокруг его ног было громадное тело ящерицы, которое состояло из лавы. Мозги машинально отметили, что пропорции и размер были точно, как на витраже в храме. В голове раздался смех, как будто в колокол постучали не языком, а кулаком. Не так звонко, но так же насквозь через кишки и кости… - НУ, ДА. Ты именно такой меня исполнил для других. И да, мне витраж понравился. Можешь повторить его в Новом городе. - Каком? - тихо мяукнул рыжик. - Том, который будет вместо Проклятого, - голос в голове казалось, убавил децибел и стал вполне приемлемым для слуха, - я же передала тебе венец, чтобы ты надел его, когда утвердишь новую правящую династию. И не забудь отдать венец Ламилю, когда повезешь его к мужу. Он должен попасть обратно в храм. Потом. Когда Ламиль состарится и умрет. А еще научи его танцевать на углях. Мне нравится, как ты это делаешь. А вот это, - хвост ящерицы коротко щелкнул, и маленький уголек выпал из кострища, отрастил лапки, голову и хвостик и бросился со всех лапок к Сканду, - подарок твоему мужу, за верность. - Сканд, это тебе подарочек! - успел сказать Лекс и увидел, как ящерица опустилась ниже и вот уже вокруг него только угольки… Лекс пошевелил пальцами ног. Уголь ощущался, как галька, ну, может, только теплее. Сканд перехватил маленькую ящерку, которая в его руке сразу стала угольком. Но муж не расстроился и довольный засунул уголек за пазуху, а потом поманил Лекса к себе. Лекс не торопясь вышел и отряхнул ноги от прилипшего пепла и крошек. - Я тоже хочу ящерку, - прищурилась Му. - Станцуй, - пожал плечами Лекс, - если танец понравится, то получишь подарок! В кострище сразу запрыгнули с десяток дев и с ором выпрыгнули обратно. Ну, да, на угольках так просто не постоишь. Пара амазонок попытались проявить твердость, но от них запахло паленым и они вылетели с углей и стали прыгать на месте, пытаясь рассмотреть свои обгорелые ступни. Но упрямых здесь было явно больше, чем умных, и вместо одних в костер лезли другие, по всей видимости, считая себя лучше, чем остальные. - Тогда возьму на память это! Му неожиданно схватила Лекса за волосы и раз – отрезала прядь по самое ухо! Скрутила волосы в канатик и обмотала вокруг своей шеи. Сканд только рыкнул, но сестры схватились за ножи, а Сканд был безоружным. Муж сразу вцепился в красные волосы и стал их стремительно заплетать! Лекс заметил, как на него с мужем алчно посматривали остальные амазонки, и внутренне напрягся. Но Му была расслаблена и благодушна, пригласила всех к кострам и пообещала вкусную еду. - Конечно! - Лекс изобразил веселье и потер живот, - очень хочу есть! Только переоденусь и сполоснусь от пота в озере. Сканд, составишь мне компанию? А то я в потемках боюсь утонуть! - Лекс заметил, как рыжие воины решительно отправились к ним, и сразу замахал на них рукой, - оставайтесь там! Мы быстро вернемся! Мужу не понравится, что я перед чужими мужчинами буду раздеваться. Аши, не отставай, моя туника в твоем мешке. Они вышли из толпы и оказались среди стреноженных ящеров, которые слонялись неподалеку от людей в ожидании требухи, свежих трупов или других подачек от своих хозяек. Лекс постарался не оглядываться, но когда дошли до озера, стало заметно, что за ними приглядывают несколько человек. - Ну, что ж, - Лекс подмигнул мужу, - кажется, по-доброму нас не отпустят. А значит, пришло время для очередных синих цветочков, но только по моему рецепту.