Назад в Будущее

Part 1

Магнус — или, скорее, мальчик, который однажды станет Магнусом, — плачет, когда впервые видит этого странного человека. Он лежит, свернувшись калачиком у опушки леса, в рваной и грязной одежде, с перепачканными пылью и грязью волосами и со слезами на щеках. Он знает, что выглядит ужасно. Брошенный, бездомный мальчик, — совсем как те, которых он жалел, когда видел, как они выпрашивают объедки у его матери. Его мать давала им, что было. Его отец бил её, если узнавал об этом. Он издаёт задушенный всхлип. Его мать. Его покойная мать. Которую он нашёл в залитом кровью сарае, с обвязанной вокруг шеи верёвкой и широко раскрытыми, невидящими глазами. И всё это его вина. Так сказал ему отец. Или, видимо, отчим. Если бы не он, если бы он не родился, если бы он не был зачат, его мать всё ещё была бы жива. А теперь он был мёртв. Магнус убил его. Магнус убил их обоих. Его отец с головой окунул его в ледяную воду тоненького ручейка, протекавшего неподалёку от их фермы, и он… он… Магнус не знает, что именно он сделал. Это просто произошло. Внезапно откуда-то возникли огонь — странный, синий огонь — и дым; он вновь начал бороться с хваткой своего отца, а затем его отец вдруг упал, и Магнус на мгновение замер, глядя на царящие вокруг хаос и разруху. В его голове возник голос, мягкий, нежный и совершенно незнакомый, шепчущий ему бежать. И он побежал. Теперь он здесь. Он даже не знает, где именно здесь. Но он один, ему холодно, страшно, и он не знает, что делать. Он хочет домой. Он хочет к своей матери. Но он не может к ней вернуться. Он убил своих родителей. Обоих. Среди деревьев слева от него раздаётся треск, а затем появляются голубые искры. Такие же искры, какие он видел… когда сделал ту странную вещь со своим отцом. Такого же загадочного синего цвета. Демон, — шипел его отец, — вернее, отчим, — когда вытаскивал Магнуса из сарая, в котором висела его мёртвая мать, раскачиваясь на верёвке на одной из балок. — Дьявольское отродье. Так и было? Он был демоном? Магнус смотрит на искры, на мерцающий свет, ужасаясь и восхищаясь одновременно. Вот и всё? Это какая-то вселенская кара за то, что он сделал Он не понимает. Он боится. Он хочет домой. А затем… Появляется мужчина. Он огромный, — было первым, что заметил Магнус. Он высокий и… широкий. Мускулистый. Он выглядит сытым. Он не похож на привычных Магнусу изголодавшихся людей. Второе, что он замечает — его одежду. Самыми странными кажутся его штаны. Тёмно-синие, цветные. Материал похож на хлопок, но выглядит… жёстче. Плотнее. Толще обычной ткани. А его чудная куртка — она что, из кожи? Почему он носит кожаную куртку? Из кожи делают обувь, а не одежду. И почему он такой бледный? Может, этот незнакомый мужчина, одетый в странную одежду, со странной бледной кожей и окружённый таинственным синим пламенем — демон, пришедший за ним, чтобы убить? Магнус дрожит; на этот раз не от холода. Мужчина моргает, слегка спотыкаясь, когда синева позади него исчезает, и оглядывается вокруг. На его лице написано недоумение, и он выглядит слегка измотанным. Он… он не похож на демона. Он похож на мужчину. Странного, конечно, но, тем не менее, мужчину. — Магнус? — зовёт мужчина. — Магнус! Чёрт. Он опускает взгляд и смотрит на Магнуса. Магнус ничего не может с собой поделать. Он отшатывается. — Гм… — мужчина прикусывает губу. — Кто ты? Ты не знаешь, где мой… где Магнус? Магнус смотрит на него. Английский. Это- Он говорит по-английски. Магнус яростно мотает головой, слишком напуганный, чтобы сделать что-то ещё. Он не знает этого человека. Он ему не доверяет. Всё в порядке, малыш, — шепчет голос в его голове. — Он не причинит тебе вреда. Но и голосу в своей голове Магнус тоже не доверяет. Голос велел ему бежать, и его побег убил его отца. Голос говорил ему делать плохие вещи. И откуда он вообще взялся? Раньше в его голове не было никаких голосов. Магнус пятится назад, пока его спина не прижимается к шершавой коре дерева. — Уйди, — хрипло говорит Магнус. Незнакомец хмурится: — Где мы? В какой стране? — Батавия. В Голландской Ост-Индии, — говорит Магнус. Мужчина был не только странным, но ещё и глупым? Незнакомец распахивает глаза, слегка приоткрыв рот. — Оу. Ох. Магнус подозрительно прищуривается. — Что на вас надето, сэр? Мужчина пристально смотрит на него, а затем… смеётся: — Одежда, — говорит он. — Ты можешь сказать мне, как тебя зовут? Магнус снова мотает головой. — Могу я угадать твоё имя? — спрашивает мужчина, присаживаясь на корточки, но не подходя к Магнусу ближе. На этот раз Магнус кивает. И мужчина тихо шепчет ему… не его имя. Ну, не совсем. Это ласковая версия его имени, так его зовёт — звала — его мать. Всё в порядке, — говорит голос в его голове. — Он не демон. — Как ты узнал? — спрашивает Магнус, выходя из своей безопасной зоны, чтобы взглянуть на незнакомца поближе. — Потому что я знаю тебя, — отвечает мужчина, — но ты не сможешь меня вспомнить. Пару секунд помолчав, Магнус спрашивает: — Что тебе нужно? Мужчина моргает. Видимо, он всегда так делает, когда удивляется. — Мне ничего не нужно. Я просто… Я просто хочу вернуться домой. Но сначала мне нужно кое-что сделать. На этих словах на глазах Магнуса выступают слёзы. Теперь мужчина выглядит встревоженным. — Я тоже хочу вернуться домой, — шепчет Магнус. — Но не могу. — Ты… О… — на лице мужчины промелькнуло нечто среднее между сочувствием и печалью. — Почему бы нам не поискать ручей? Кажется, ты хочешь пить. Я хочу пить. Мужчина протягивает ему руку. Иди с ним, — шепчет голос в его голове. — Иди с ним, малыш. И Магнус слушает его, потянувшись, чтобы взять мужчину за руку. Незнакомец на мгновение теряется, но затем улыбается. Они идут часами, в основном молча. Обычно Магнус задавал бы странному человеку все вопросы, которые только смог бы придумать. Его часто отчитывали за чрезмерное любопытство. Но не сегодня. Сегодня у него не осталось слов. Наконец, они находят ручей, спускающийся к деревне внизу долины — всего в нескольких часах ходьбы. Магнус жадно пьёт, забрызгивая одежду водой. Незнакомец отворачивается. Он не пьёт. Магнус почти забыл о том, что мужчина всё ещё здесь. Уже поздно, он устал. Он сворачивается калачиком на травянистом берегу, — лучше, чем на сырой земле, — подложив руку под голову. Мгновение спустя он чувствует, как чья-то рука мягко приподнимает его голову и кладёт под неё что-то мягкое. Магнус прижимается к ткани щекой, вздыхая. — Всё будет хорошо, — говорит голос, не убирая руки с его макушки. Всё будет хорошо, малыш, — раздаётся голос в его голове. Утром, когда Магнус просыпается, странного человека уже нет. Как и того, на чём он позволил ему спать прошлой ночью. Но голос из его головы не исчезает, побуждая его идти в деревню, расположившуюся внизу долины. Магнус не уверен, приснился ему тот мужчина или нет. Но он не думает, что это важно. На следующее утро он забывает о нём.