Август 2019.
Тяжелый и густой дым ложился по темному кабинету капитана департамента полиции Лос Анджелеса. Вечерело, тусклый свет настольной лампы бликами мигал на серой стене. Полки шкафов были забиты папками с документами, валялись фотографии, бумаги, старые выпотрошенные дела. На столе стояли пять забытых и пустых стаканчиков кофе. Пепельница была полна до краев докуренными до фильтра сигаретами. Несмотря на кажущуюся неряшливость и беспорядок, в этом участке раскрываемость преступлений была практически стопроцентной. ⠀ ⠀ Практически. ⠀ ⠀ В кожаном чёрном кресле сидел хмурый мужчина лет тридцати семи. Он жадно курил. Тяжелые морщины отпечатались на лбу, огромные мешки под глазами, дикие, уставшие глаза цвета льда. Виски уже касалась седина, большой с горбинкой нос, губы были плотно сжаты. Чёткие острые скулы, недельная щетина на щеках и шее, темно-коричневые волосы были небрежно зачёсаны на затылок. Тяжелый взгляд исподлобья. Широкая бычья шея с надутыми венами. Длинные пальцы рук, закатанные рукава рубашки, расстёгнутый на две пуговицы ворот. Затушив сигарету, мужчина поднялся из-за стола и медленно подошёл к шкафу.⠀ ⠀ Он был одет в чёрные плотные брюки с кожаным поясом, грубые ботинки, белую рубашку, заправленную в брюки. Высокий рост, немного сутулился. Размашистые плечи, атлетическая фигура. Крупные ладони. Перед заваленным шкафом мужчина остановился и вздохнул, прищурив глаза. Его перевели сюда совсем недавно. После громкого дела о наркотиках в кинобизнесе два года назад дела капитана резко пошли в гору. Ещё бы, известный режиссёр самых популярных фильмов в жанре артхаус-драма оказался крупным наркоторговцем, а вся его компания — обычной ширмой для прикрытия траффика. Актёры, сценаристы, разносчики кофе, ассистенты по персоналу. Повязаны были все. Словно чертов Дон Корлеоне, автор таких шедевров как «Элита.com», «Море в тебе», «Мельница» и «Апрель», создал целую иерархию в стиле семейных кланов из фильмов про наркомафию, подсадив на героин половину молодых и подающих надежды актеров Голливуда.⠀ ⠀ Система перевозки и продажи наркотиков была очень простая. Даже слишком простая. Команда моталась по всей Америке, участвуя в съемках, перевозя реквизит, людей и тонны сопутствующего груза. И героин. Налаженные карты маршрутов, свои люди, связи, четкая структура и иерархия работали как часы. Четко, долго и аккуратно. Годами накатанная дорожка. Дорожка сладкой боли. Сотни погибших душ. И миллионы долларов.⠀ ⠀ Их подвёл случай. Один дурацкий случай и нелепая женская ревность. И месть. Женская, невероятная в своей жестокости, сучья месть. После того, как все вскрылось, полиция и капитан просто разводили руками. Пытаясь раскрутить это дело на протяжении многих лет, они забыли о простой психологии. Женщина никогда не любит проигрывать, особенно, другой женщине. И только женщины готовы на все ради своей любви. ⠀ ⠀ Так и случилось.⠀ ⠀Январь 2017.
Тот январь был очень урожайным. Пресса бесновалась и ликовала. Как же! В один миг репутация одной из самых уважаемых киностудий, ежегодно выпускавшей фильмы, претендующие на десятки наград, оказалась разгромленной. Уничтоженной. Каждый божий день на свежей первой полосе появлялись новые горячие подробности, фотографии складов наркоты, коих оказались десятки в разных штатах. Мелькали лица актеров и актрис, сценаристов и операторов, которые так или иначе участвовали в преступлениях. Не важно, с какой стороны — со стороны поставщика или со стороны покупателя. Летели головы. Капитан и его подчинённые давали десятки интервью, чтобы не давать почву для новых слухов, однако остальные киноделы будто ушли в подполье. Многие кинокомпании были связаны друг с другом. В один миг практически все лишились контрактов и спонсорства, ибо наркотики — это грязный бизнес. Даже учитывая его доходность. Съемки многих фильмов были заморожены. Все с нетерпением ждали новых подробностей и самого главного. ⠀ ⠀ Суда.⠀Август 2019.
⠀ Капитан вздохнул и потёр подушечками пальцев переносицу. Он устал. Безумно устал. Он уже четвертые сутки ночевал в участке, хотя сложно даже назвать ночевкой те пару часов сна на сером диване, что стоял в углу. События последних нескольких месяцев забрали почти все его силы. Он буквально жил на работе. Она была его женой, любовницей, интрижкой на одну ночь. Она заменяла ему личную жизнь, свободное время, алкоголь. Хотя с последним он завязал пару месяцев назад, три бутылки крепкого виски все ещё дожидались его в стеллаже. Друзья тоже благополучно забылись. Да и были ли они? Капитан славился тяжелым и взрывным характером, тонкими нервами и опасным поведением в гневе. Несмотря на его талант детектива, практически уникальный нюх на детали и невероятную способность раскалывать даже самые крепкие орешки на допросе, его мало кто любил. Да, он был профессионал своего дела, и его заслуги не поместились бы на всю доску почёта в целом участке, но любая должность, любая работа с людьми и в коллективе обязывала человека быть гибким. И уметь налаживать взаимовыгодные контакты с людьми. Особенно, с нужными людьми.⠀ ⠀ А он это не умел. Грубый, резкий, заносчивый. Заноза в заднице. Великолепный сыщик, прекрасный и чуткий психолог в своей работе, но такой неудобный в общении, даже мимолетном. Он не умел просить. Не умел ждать. Не умел прощать и всегда шёл на принцип. Свой принцип. Возможно, это помогало ему в расследованиях, но в жизни это было камнем преткновения. Подчиненные его боялись. Уважали, но в его кабинет никто не заходил. Только по делу. И то старались передавать все новости через помощницу. Руководство пропускало мимо ушей его стычки с остальными детективами, особенно, в вопросах ведения дел. Прощая мелкие проступки, они также не замечали его служебных записок, в которых он просил увеличить оклады своих сотрудников и младших детективов. Несмотря на опасную и весьма сложную службу, платили им мало. А капитана и вовсе часто лишали премий, находя в его отчетах мелкие ошибки, которые надо было обязательно исправить. Уже после сдачи отчета. И после подписи приказа о премировании. Пару раз ему прилетел выговор за драку и превышение полномочий. Но то, как быстро он раскручивал подозреваемых, как быстро находил улики и как своим волчьим нюхом искал мотив, а главное, находил, давало ему полный карт-бланш. ⠀ И позволило довольно быстро занять пост капитана. Но вот выше подняться ему никак не удавалось. Несмотря на опыт и сотни раскрытых дел. Не умел он договариваться, да и не хотел. Однако, все поменялось в январе 2017 года. ⠀ Январь 2017.
Отгремел суд. Январь 2017 года был очень холодным месяцем. Лос Анджелес замерзал. Подозреваемые, а теперь официально осуждённые, получили серьёзные сроки за торговлю героином и отмывание денег в особо крупном размере. Несмотря на истерики адвокатов и громкие обещания засудить продажных копов, дело было официально закрыто. Из главного штаба пришло долгожданное письмо. Капитана приглашали за наградой.⠀И повышением, о котором он ещё не знал.⠀ ⠀ Надев парадную форму, которая так шла ему ещё со времён университета, капитан стоял перед зеркалом. Дверь резко открылась. В кабинет забежал розовый вихрь густых волос, и сразу стало шумно. Мужчина обернулся, и улыбка появилась на его лице. ⠀ ⠀ Розовый вихрь сказал: ⠀ ⠀ — Оу, какой ты официальный. Тебе идёт! ⠀ ⠀ — Не знаю, на мой взгляд, я выгляжу старым, — капитан явно лукавил. Он знал, что форма ему к лицу. Но так приятно было спорить. С ней.⠀ ⠀ Вихрь закатил голубые глаза. Подошёл к капитану, встал перед ним. Аккуратно смахнул невидимые пылинки с плеча, провёл пальчиком по краю пиджака, положил руки ему на плечи. Даже на высоких шпильках, она все равно была ниже ростом. Подняв взгляд, девушка произнесла: ⠀ ⠀ — Ты не старый. Ну, только если по-сравнению со мной, — она усмехнулась и заговорщически продолжила, — форма добавляет тебе сексуальности. Хотя… в обычной ты тоже ничего.⠀ ⠀ — Просто тебе нравится полицейская форма, маленький фетишист. И неважно, кто будет под ней, — заметил капитан и резко развернул девушку к зеркалу, продолжая при этом крепко обнимать ее. Опустив подбородок на ее затылок, он пристально посмотрел в ее глаза в отражении.⠀ ⠀ — Знаешь, если под формой окажется тот старый канадец Миккельсен, я, пожалуй, пересмотрю свои вкусы, — скривилась она, — ну, долго стоять будем? Ещё немного, и придётся ловить такси на бульваре Олимпик. А до него идти пешком. Я на каблуках, знаешь ли. ⠀ ⠀ Капитан молчал. Он прикрыл глаза, вдыхая аромат ее волос, тела. Он был сладким, сливочным. Как карамель. В голове приятно захмелело. Ещё крепче сжав ее в объятиях, мужчина протянул: ⠀ ⠀ — Хочешь, опоздаем? Или вообще не пойдём? ⠀ ⠀ — Джефф, я с самого раннего утра делала укладку, потом маникюр, выбирала платье неделю, за туфлями бегала целый год по всем магазинам, Сара сделала на моем лице шедевр на миллион долларов, нет, ты только посмотри, посмотри на это лицо! Оно великолепно! И ты хочешь не пойти?! Ради чего я спала сегодня всего три часа? Джефф, ты ещё захрапи! Быстро посмотри на меня! Я хочу, чтобы тебе стало стыдно! — девушка пихнула его кулаком в живот.⠀ ⠀ Не прекращая обнимать девушку, Джефф все же открыл глаза. На него из зеркала смотрела розоволосая разъярённая фурия. Ноздри ее раздувались, а лицо, и правда, было на миллион долларов. Он шумно выдохнул. Планы остаться в кабинете, закрыть Эмму здесь на пару часов, не пожалев ее колени, которые так не любили его кожаный диван. Целовать каждый миллиметр ее лица. Каждую чёрточку. Каждую родинку на животе. Кусать. Царапать. Оставлять красные кровоподтеки на нежной, бархатистой коже. Слушать ее вопли после, твою мать, Джефф, опять ты меня изуродовал, наслаждаться ее просьбами и стонами во время, не останавливаться, даже если она попросит. Даже если будет умолять. В бок прилетел новый удар. На этот раз он был сильнее.⠀ ⠀ — Я знаю, о чем ты думаешь, дедуля. Дождись вечера, — Эмма вырвалась из его цепких рук и поправила платье. Порывшись в маленькой сумочке, она протянула ему свой маленький кулачок: ⠀ ⠀ — Держи.⠀ ⠀ На широкую ладонь капитана опустилась золотая фальшивая монета. Он засмеялся.⠀ ⠀ — Что за детский сад? Я не верю в приметы, Эмма, ты же знаешь.⠀ ⠀ — Знаю. Эту монету я выиграла в тире много лет назад. Каждый раз я беру ее с собой на пробы, и каждый раз они проходят успешно. Это мой талисман, — девушка зашипела, — возьми. Молча возьми и положи в карман. Доверься мне. Джефф хотел было снова поспорить, но на него бросили такой тяжелый взгляд, что он принял поражение, не продолжая боя. Положив монету в нагрудный карман, он посмотрел на девушку: ⠀ ⠀ — Все? Довольна? Может, у тебя ещё и кроличья лапка есть? Так, на счастье? Или подкова? ⠀ ⠀ — Любишь ты все опошлить. Смотри, она принесёт тебе удачу. Вот увидишь.⠀ ⠀ — Я думал, ты получаешь свои роли благодаря таланту. А, нет, все дело в монетке. Ты меня удивляешь, Эмма! ⠀ ⠀ На этой раз девушка не стала его бить, а быстро развернулась и пошла к выходу. Капитан в последний раз взглянул на себя в зеркало, поправил табельное на поясе и поспешил за ней. Поймав ее за руку у самой двери, он сказал: ⠀ ⠀ — Эмма, прости.⠀ ⠀ — Да, ты ошибся, Джефф. Не в первый раз, кстати. Как ты мог забыть, что я получаю роли через постель? А? ⠀ ⠀ В ответ ей прилетел смачный шлёпок по филейной части. Девушка цокнула: ⠀ ⠀ — Ладно, сейчас уже нет. Но вот раньше…⠀ — Эмма, хватит. Не напоминай, — капитан слегка выставил фурию за дверь, закрыв за собой на ключ.⠀ ⠀ На улице девушка снова цокнула: ⠀ ⠀ — Как я и говорила, придётся идти пешком! Таксист, зараза, укатил с моей пятеркой, хоть я и просила его подождать! — она нервничала. Словно это был не триумф капитана, а ее личный триумф. Хотя, в какой-то степени, так оно и было. Джефф в это время что-то искал в смартфоне. Тот замигал.⠀ ⠀ — Пойдём. Доберёмся с ветерком и даже не опоздаем. ⠀ ⠀ Эмма взглянула на часы и подняла бровь.⠀ ⠀ — Джефф, ты уже опоздал.⠀ ⠀⠀ Август 2019.
Мужчина вернулся в кресло и тяжело опустился в него. Его взгляд зацепился на блестящий предмет, лежащий у монитора. Монетка. Воспоминания резко ударили прямо в висок. В дверь тихо постучали.⠀ ⠀ Джефф молча уставился на дверь.⠀ ⠀ Не дождавшись ответа, в кабинет зашла молодая девушка с чашкой кофе. Подойдя к столу, она процедила: ⠀ ⠀ — Джефф, ты бы хоть убрался. Уже целый месяц сидишь тут и даже старые дела не разобрал. ⠀ ⠀ Поставив чашку на заваленный стол, она вздохнула: ⠀ ⠀ — Я заходила час назад. Ты даже бровью не повёл. Собираешься домой, или как обычно остаёшься здесь? ⠀ ⠀ Она брезгливо посмотрела на серый диван: ⠀ ⠀ — Ты слышишь меня? Сегодня среда. А в среду у Билла куриные крылья по акции. Я люблю крылья. И ты любил когда-то. Кстати, тебе звонил Паркер. Ещё днём. Говорит, ты к телефону не подходишь.⠀ ⠀ — Паркер? Зачем? — мужчина наконец поднял уставшие глаза на свою помощницу. ⠀ ⠀ — Соскучился, наверное. Я не знаю. Набери его, — девушка пристально посмотрела на капитана, намереваясь продолжить диалог. Но тот молчал и уткнулся в свой смартфон. Пожав плечами, она забрала три пустых стакана для кофе, и быстро вышла из кабинета.⠀ ⠀ Джефф закурил и нажал кнопку вызова. Паркер был его старым товарищем, они долго работали вместе, но последнее время после того, как капитана перевели на более низкую должность в менее крупном участке, общение практически свелось на нет. Паркер был шефом полиции, в его подчинении когда-то и начинал Джефф. Шеф даже пророчил ему своё место. Но события лета 2017 года внесли свои коррективы.⠀ ⠀ Изменилось все. ⠀ ⠀ В трубке раздались длинные гудки. Паркер долго не поднимал трубку. Джефф почти сбросил вызов, но тут в телефоне раздалось короткое: ⠀ ⠀ — Алло.⠀ ⠀ — Привет, Паркер. Джина сказала, ты звонил. ⠀ ⠀ — Да, пять раз. В общем, такое дело. Ты должен подъехать ко мне в участок.⠀ ⠀ — Когда? Я смогу через пару часов, как закрою смену.⠀ ⠀ — Нет, Джефф. Прямо сейчас. ⠀ ⠀ Не успел Джефф как-то возразить, Паркер уже повесил трубку. Капитан нахмурился и начал собираться. Набросив на плечи серое пальто, он размышлял. Что такого хочет поведать ему его старый друг, раз хочет встретиться лично. Неприятный холодок прошёлся по спине. Выключив свет, Джефф пошёл к служебному входу.⠀ ⠀ Паркер стоял у окна. Джефф ради приличия постучал и, не дожидаясь ответа, зашёл в кабинет. Мужчина обернулся. Он был старше капитана на⠀десять лет, чуть ниже ростом и пошире в талии. Полностью седой. ⠀ ⠀ Джефф поприветствовал его: ⠀ ⠀ — Надо же, почти не изменился. Даже похудел, я смотрю.⠀ ⠀ — Зато ты выглядишь просто великолепно. Похож на больного чумой, — Паркер парировал замечание.⠀ ⠀ Он подошёл с большому столу и достал металлическую пепельницу. На лакированном идеальном покрытии так же появились зажигалка Zippo и дорогие сигареты. Джефф усмехнулся: ⠀ ⠀ — Насколько я помню, ты никогда не курил в своём кабинете.⠀ ⠀ — Сегодня можно. Особенно, тебе, — Паркер ждал, пока Джефф достанет сигареты из нагрудного кармана и протянул ему пепельницу. Только после этого закурил сам.⠀ ⠀ Сделав несколько затяжек, капитан не выдержал: ⠀ ⠀ — Ты позвал меня в такое время просто покурить? Знаешь, я польщен, но у меня куча дел. Тот случай в круглосуточной аптеке сам себя не раскроет, я тут подумал, что…⠀ ⠀ Паркер резко перебил его: ⠀ ⠀ — Мы его взяли.⠀ ⠀ — Кого «его»? — спросил Джефф, хотя прекрасно понимал, кого. Он сжал челюсти что есть силы.⠀ ⠀ — Твоё слепое пятно. ⠀ ⠀ Джефф сильно затянулся. Молча выдохнул дым.⠀ ⠀ — Он здесь? ⠀ ⠀ — Да, его перевели несколько часов назад. Одна из пострадавших девушек его опознала. Я хотел сказать тебе об этом лично, не передавая через третьи руки. Наши его уже допрашивают. Теперь он никак не отмажется.⠀ ⠀ — Я должен увидеть его, — тихо сказал Джефф.⠀ ⠀ — Нет! ⠀ ⠀ — Я должен увидеть его. Сейчас, — капитан сжал кулаки до белизны костяшек.⠀ ⠀ — Тебе напомнить, почему ты оказался на окраине города? Почему тебя отстранили? Почему ты лишился своей работы? У тебя личный интерес. У тебя запрет, в конце концов. Ему ещё не вынесли никаких обвинений. А вот тебе — да. Джефф, ради всего святого! — Паркер не унимался.⠀ ⠀ Джефф поднялся из-за стола. Достал табельное. Положил его на стол. Оперся руками о край стола.⠀ ⠀ — Ты позвонил мне среди ночи. Все рассказал. Лично. Что ты предлагаешь? Чтобы я вернулся домой, заказал ёбаную пиццу и ждал сводок по радио? — капитан уставился на Паркера.⠀ ⠀ Тот вздохнул. Прикрыл глаза, словно что-то обдумывая.⠀ ⠀ — Хорошо. Под мою ответственность. У тебя будет пять минут, не больше. Ты не должен говорить с ним. Не должен и пальцем тронуть. Даже дышать на него ты не имеешь права. Понял?! ⠀ ⠀ — Я оставлю оружие здесь, если ты об этом, — сказал Джефф.⠀ ⠀ — Ты и без него справишься. В этом я уверен. Но не уверен в тебе, — Паркер покачал головой.⠀ ⠀ — Даю слово, я не трону его, — капитан направился к выходу.⠀ ⠀ Паркер молча последовал за ним.⠀ ⠀ Перед допросной он остановился и взглянул на Джеффа. Тот смотрел на стекло, за которым двое детективов вели допрос подозреваемого. Его взгляд не предвещал ничего хорошего.⠀ ⠀ — Я знаю, что ты чувствуешь, Джефф. Держи себя в руках. Я не хочу повторения того случая. Ты дал слово, — Паркер похлопал капитана по плечу, но тот даже не шелохнулся. Все его внимание было на одном человеке. Том, что сидел за стеклом.⠀ ⠀ — Как бы ты поступил на моем месте? — Джефф чуть дернулся, собираясь зайти в комнату, но шеф остановил его, заставляя посмотреть на себя. ⠀ ⠀ — Я бы его убил.⠀ ⠀ Паркер постучал по стеклу. Допрос прекратился, и один из детективов направился к выходу.⠀ ⠀ ⠀