Что значит имя

– Эй, Азафель, не поможешь? Азирафель поднял взгляд и нахмурился при виде ангела, который смотрел прямо на него и обращался, несомненно, тоже именно к нему. Была лишь одна небольшая проблема. – О, эм, конечно, – сказал Азирафель, в смущении закусив губу. – Но вообще-то, э… это «Азирафель». – Ох, конечно, прости, старина, – беспечно ответил ангел и кивнул на большой ящик с отчётами, давая Азирафелю понять, что если тот не против, то смог бы помочь. Азирафель удержался от вздоха и нагнулся, чтобы помочь другому ангелу поднять ящик. Не было никакого смысла продолжать этот разговор. Лучше всего было позабыть это небольшое недоразумение. К сожалению, этот раз был не единственным, когда имя Азирафеля произносили неправильно. На самом деле, эта проблема понемногу усугублялась. – Привет, Амадель! Как дела? – Э… ну, неплохо, но вообще-то моё имя… – Азазель? Ты ещё не закончил те отчёты? Азазель? Серьёзно? Это вообще было имя демона, разве нет? – Ну, да, закончил, но пожалуйста, вы не могли бы… – О, вот ты где, Рафаэль, Гавриил тебя ищет. – Это «Азирафель»! – раздражённо воскликнул ангел со столь особенным и, по-видимому, трудно запоминающимся именем, напугав ангела, который к нему обратился. – Прошу прощения? – У неё даже хватило наглости выглядеть удивлённой, как будто не она только что назвала его именем совершенно другого ангела! Серьёзно! – Моё имя, – повторил Азирафель. – «Азирафель». Не Рафаэль, не Амадель, не Азафель, Азазель или хоть что-то подобное! Почему никто не может запомнить? Она моргнула, поджав губы. – Мои извинения, – сказала она, явно не пытаясь вновь произнести его имя. – Гавриил хочет видеть тебя. Азирафель сжал кулаки и сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. – Благодарю. Хорошего дня. Он зашагал прочь, всё ещё напряжённый от раздражения. Неужели оно и правда было таким сложным? Он знал, что на Небесах было много ангелов, но похоже, ни у кого больше не было проблемы с запоминанием имён. Неужели это из-за того, что он редко бывает здесь? Может, он и правда проводит слишком много времени на Земле. Он добрался до офиса Гавриила, и его секретарша оторвалась от своих бумаг, разложенных на столе. – О, Азриэль, спасибо, что пришёл… Это была последняя капля. С этим явно надо было что-то делать. ~~~~~~~ На следующий день Азирафель снова пошёл в офис Гавриила. Архангел нахмурившись взглянул на него. – Азирафель, не припомню, чтобы я вызывал тебя сегодня? Азирафель сжал губы в тонкую линию. Ну разумеется, Гавриил помнил его имя. Но он не был уверен, что это можно было считать победой. В конце концов, если бы архангел не помнил его имени, порой это могло бы быть только на пользу. – Нет, я пришёл по собственному делу. Я хотел… – он заколебался, прикусив губу. Сейчас, когда он как следует подумал над этим, всё это показалось ему слишком незначительным, и всё же… наверное, это было к лучшему. Безусловно, это избавит его от дальнейших разочарований. – Да? – напомнил Гавриил. – Я хотел бы изменить своё имя, – решительно произнёс Азирафель. Гавриил изрядно удивился. – Изменить своё имя? И зачем это тебе? – Потому что никто не может его запомнить, – раздражённо ответил Азирафель. Он сделал глубокий вдох. – Я просто беспокоюсь, что оно слишком сложное. В смысле, оно и правда слегка труднопроизносимое. Гавриил мгновение помолчал, а потом вздохнул и снова уставился в свои документы. – Что ж, это твой выбор, Азирафель. Но тебе надо сходить в регистратуру, чтобы сделать это. – Благодарю, – сказал Азирафель, ощутив некоторое облегчение от того, что Гавриил был не против. Он не очень-то надеялся на это, но возможно, всё это и правда будет к лучшему. По совету Гавриила он добрался до регистратуры. Регистратура Небес была огромным помещением, содержавшимся в образцовом порядке. Азирафель прошёл мимо высоких стеллажей с кипами записей к маленькому кабинету в задней части помещения, где гордо восседал очень чопорный ангел, штамповавший документы и затем складывавший их в аккуратную горку. Он продолжал работать, даже когда Азирафель встал прямо перед ним; понемногу молчание становилось неловким. Неужели теперь ангелы просто игнорировали его? Азирафель тихо кашлянул. Регистратор не остановился. – Кхем, – он кашлянул вновь, в этот раз громче. – Прошу прощения… Регистратор медленно поднял на него исполненный презрения взгляд. Азирафель поджал губы. – Да, чем могу помочь? – спросил ангел. – Ну… Я бы хотел сменить имя, – ответил Азирафель. – Мне сказали, что можно сделать это здесь. Регистратор посмотрел на него с ещё большим презрением и надолго умолк. Азирафель тоже уставился на него, отказываясь отступать. Наконец тот закатил глаза и резко нагнулся, чтобы открыть нижний ящик стола. Он начал вытаскивать бумаги и аккуратно складывать их в стопку, которая росла и росла, пока на столе не образовалась красивая толстая пачка. Регистратор выпрямился, взял пачку обеими руками и осторожно постучал ей по столу, чтобы ещё сильнее выровнять её. Потом он протянул эту пачку Азирафелю. – Что это? – спросил Азирафель, округлив глаза. – Документы, которые вам надо заполнить, чтобы официально сменить своё имя. Я советую вам внимательно всё прочитать, а затем заполнить как можно аккуратнее. Как только вы закончите и выберете себе новое имя, я направлю вас туда, где вам надо будет раздать эти документы. После этого они должны пройти процедуру утверждения, и затем ваше имя будет изменено. – Но я… это всего лишь моё имя, неужели вы не можете просто сделать запись о смене? – спросил Азирафель, чувствуя, что пачка бумаг с каждой секундой кажется всё тяжелее. – Разумеется, нет! – отрезал регистратор. – Если бы это было так просто, все бы это делали. У таких вещей должен быть какой-то прецедент. Азирафель решил, что это справедливо. Также он понимал, что спор не приведёт ни к чему хорошему. Он взял документы и покинул регистратуру. Он вернулся в свой книжный магазин в Сохо, заварил себе чай и начал просматривать документы. Их было так много, со множеством разных формулировок и множеством разных вопросов, что спустя какое-то время у Азирафеля начало рябить в глазах. Потом у него начала побаливать голова, так что в конце концов он отложил документы в сторону. В этот самый момент он осознал, что до сих пор не придумал новое имя. – Так, что бы выбрать? – задумался Азирафель. Может, что-то литературное? Может, что-то из Шекспира – это будет довольно эпично. Но вероятно, в этом и была проблема. Его имя уже было довольно необычным. Нечасто можно было услышать «Азирафель». И в нём действительно было слишком много слогов. Возможно, лучше всего будет выбрать что-то простое, со вздохом подумал Азирафель. Что-то вроде «Стивена» или «Джона». «Джон» было весьма проверенным именем. Если только немного скучноватым… Он вздрогнул, когда дверь в магазин открылась; оглянувшись, он с удивлением увидел Кроули, который вальяжно приблизился к нему, засунув руки в карманы. Демон приспустил свои очки к переносице, чтобы поприветствовать ангела. – Ангел. – Кроули, – сказал Азирафель, поднимаясь и жестом приглашая демона сесть за стол. – Как приятно видеть тебя. Позволь мне угостить тебя чашкой чая. Он отошёл взять ещё одну чашку, а когда вернулся, увидел, как Кроули пролистывает пачку бумаг. – Ради Небес, что это такое? – нахмурившись спросил Кроули. – О, э… – слегка смущённо произнёс Азирафель. – Я, эм… подумывал сменить имя. Демон резко выпрямился, в шоке поглядев на него. – Что? И зачем тебе это? Азирафель в лёгком возмущении сузил глаза. – Ну, во-первых, никто на Небесах не может правильно запомнить моё имя! А во-вторых, почему тебя это так взволновало? Ты же сам сменил имя! – Да, потому что «Кровлей» было… э, – Кроули вздрогнул. – А в твоём имени нет ничего плохого! – О, ну брось, даже ты его не используешь! – обвинил его Азирафель. – Ты всегда зовёшь меня просто «ангелом». Когда в последний раз ты звал меня по имени? Ты, наверное, даже и не помнишь его! – Конечно, помню! – ответил Кроули. – И ты – единственный знакомый мне ангел, потому я и зову тебя так. Кроме того, никогда не знаешь, кто может подслушивать. Не хочу оказаться уличённым в том, что называю ангелов по имени. – О, разумеется, – сухо ответил Азирафель, раздражённо усаживаясь и наливая себе чай. – Что ж, тогда может, ты мог бы помочь мне придумать новое имя. Надо сделать это, прежде чем начинать всю эту бумажную волокиту, которая займёт кучу времени! Кроули наморщил нос. – Да… Помню, как это было ужасно, когда я сменил своё. Кажется, бумаг тогда было даже больше. – Он взглянул на Азирафеля. – Ангел… Если ты хочешь мой совет – я не думаю, что тебе стоит это делать. Азирафель поглядел на него поверх документов. – И почему это? Кроули слегка поёрзал. – Потому. Это твоё имя. В смысле… Я думал, что вы, ангелы, больше привязаны к своему имени. Я имею в виду, разве не Бог дал имена всем ангелам? Азирафель резко выпрямился. Раньше он об этом не задумывался, но кажется, тут Кроули был прав… – Но что мне делать? Никто не помнит моё имя и это ужасно унизительно. Кроули закатил глаза. – Ну конечно, это ж твоя главная проблема. Послушай, ангел… Азирафель, – поправился он, порядком удивив названного ангела. Демон редко звал его по имени, и Азирафель подозревал, что дело было в его длине, а не в том, что Кроули не хотел, чтобы его подслушали. – Я просто… не думаю, что ты будешь, ну знаешь… самим собой, если сменишь имя. Оно твоё. И оно… подходит тебе. Азирафель откинулся назад и надолго задумался, глядя на Кроули, который со слегка смущённым видом уставился в чашку чая. Может, демон был прав. Возможно, причина, по которой Азирафель не мог придумать себе новое имя, заключалась именно в том, что для него и не было другого подходящего имени. Может, его и не должно быть. Он вздохнул. Конечно, это раздражало, когда другие ангелы постоянно путали его имя, но… видимо, он будет ощущать, что ему чего-то недостаёт, если возьмёт другое имя. – Наверное, ты прав, – наконец произнёс он, и Кроули с облегчением взглянул на него. – Ну разумеется. – И знаешь, – задумчиво продолжал Азирафель. – Думаю, твоё имя тебе тоже очень подходит. Кроули, а не Кровлей. – Да? – с осторожностью спросил демон. – Да, – с улыбкой ответил Азирафель. – Рад слышать, – сказал Кроули. – Азирафель. ~~~~~~~ На следующий день, когда Азирафель вернулся на Небеса, к нему подошёл Гавриил. – А, Азирафель! Как продвигается смена имени? Азирафель взглянул на него. – О, ну… вообще-то я передумал. Я решил, что в конечном счёте будет лучше, если я оставлю имя прежним. Гавриил равнодушно пожал плечами. – Дело твоё. Ты уже доделал свой последний отчёт? – Как раз несу сдавать, – с еле сдерживаемым вздохом ответил Азирафель и направился дальше по коридору к ангелу, которому должен был отдать свой отчёт. Как только он открыл дверь, его поприветствовали громким: «А, вот и ты, Азрафаэль…» Азирафель вздохнул. Некоторые вещи никогда не изменятся. Но что касалось его имени, тут он не возражал против отсутствия перемен.