Сделка с Дьяволом

Самое правильное в обращении с дьяволом — разделить с ним трапезу и заставить оплатить счет. Артур Кестлер

Гамбит. Когда я открыл глаза, то сразу не понял где нахожусь. Последнее, что я помнил – это как я подскочил к Росомахе, закрыв его от выстрела. А дальше сплошная темнота. Через пару минут мне всё же удалось оклематься: я узнал лазарет института, попутно обнаружил на себе кучу датчиков и катетер с капельницей, а боль в правой части спины и неприятное ощущение при дыхании дали мне понять, почему я вообще нахожусь в больничном крыле. В целом, мое самочувствие было вполне сносным. Так я думал, пока не попытался встать. Малейшее напряжение в спине сразу же отдалось дикой болью, что заставило меня лечь обратно. В этот же момент, в палату зашел Зверь. - Рад, что ты очнулся, друг мой. Как ты себя чувствуешь? – мягко спросил Маккой. - Относительно неплохо, только спина болит и дышать как-то неприятно. – выдохнул я. - Это потому, что пуля задела легкое. А вообще, тебе очень повезло. Удивительно, что она не прошла насквозь. - Сколько я уже здесь нахожусь? - Два дня. - Не так уж плохо. Мне можно пойти к себе? – я снова попытался встать. - Ни в коем случае! – категорически заявил Хэнк. – минимум два дня ты должен находиться здесь. И жесткий постельный режим соблюдать беспрекословно. Ты поправляешься быстрее, чем простой человек, но всё равно, организму нужно время, чтобы восстановиться после такого серьезного ранения. - Понял-понял, док. Обещаю, что с места не сдвинусь. – Улыбнулся я. – А еда, надеюсь, разрешена? - Безусловно. – всплеснул руками Генри. – Скажу Ороро, чтобы принесла тебе обед. - Merci, mon ami. Когда Зверь вышел из палаты, я понял, что не спросил его о Логане. Но окликать его было уже поздно. В голове промелькнул еще один момент той ночи. Хэнк и Джеймс выносили меня из самолета, и к нам подбежала Анна. Она явно была очень взволнована. Кажется, она спросила у Зверя жив ли я. Ее реакцию я вспомнить так и не смог, лишь помню нежное прикосновение к лицу хрупкой ладошки в перчатке. Анна, моя Анна. Она наверняка была в бешенстве, когда узнала, что мы с Росомахой вот так просто решили поиграть своими жизнями. Надеюсь, большую часть гнева она выплеснула на ворчуна. Хотя легче мне от этого точно не станет, ведь она будет ждать от меня объяснений. Уж эту задачу Логан наверняка всецело возложил на меня. Чёрт! Надеюсь мне не придется это делать до того, как я поеду к Близнецам. Разговор с Шельмой о причине моего отъезда до того, как я получу свою «плату» определенно не сулил ничего хорошего. А учитывая мое состояние, у меня даже нет никакой возможности избегать встречи с ней. О, cheri, обещаю, я тебе всё объясню, как только доведу начатое до конца. Мои мольбы нарушил звук открывающейся двери. Мое сердце начало отбивать чечетку. Какое же облегчение я испытал, когда увидел входящего Логана. - А на тебе как на собаке заживает, Креол. Выглядишь бодрячком. – промолвил Джеймс, садясь в кресло. - Да я вполне неплохо себя чувствую. Хэнк сказал, что мне повезло. - Тебе повезло, что ты был в отключке, когда Шельма мне устроила разнос. – буркнул Логан и, по обыкновению, скрестил руки на груди. – Она сказала, что посадит нас на цепь, если мы еще раз выкинем подобный фокус. И почему-то я склонен верить, что она это сделает. - Шельма в особняке? – я старался не выдавать свое беспокойство на этот счет. - Нет. Профессора срочно вызвал Президент Келли. Просил выступить на заседании конгресса. Шельма и Джина полетели его сопровождать. Они приедут дня через четыре. - Так значит Чарльз будет в Вашингтоне рядом с Келли? Это очень хорошо. – я деловито потер пальцами подбородок. - Почему? – взгляд Росомахи стал более заинтересованным. - Объясню чуть позже, mon ami. Что произошло на острове, когда я отключился? - Ничего особенного. Все плохие парни остались не удел и взлетели на воздух вместе с лабораторией. – довольно ответил Хоулетт. – Правда мне пришлось самому управлять старым кукурузником до самого континента. - А что с теми ребятами, которых мы освободили? Они хоть долетели? - Да, их уже разместили по комнатам, и они потихоньку обживаются. - Тогда. Можно сказать, что мы справились. – многозначительно ответил я. Между нами повисло молчание. Первым его снова нарушил Логан. - Эээ… Я вообще пришел сюда, чтобы…ну…эээ… - Джеймс замялся, словно первоклассник у школьной доски. Слова явно давались ему с большим трудом. – Я хотел поблагодарить тебя. - Меня? За что? Я тебя втянул в такую передрягу, а ты меня еще и благодаришь? – моему удивлению не было предела. - Ты спас мне жизнь. – Логан смерил меня таким взглядом, что я тут же стал серьезным. - Спас? Ты же эти пули как орешки щелкаешь. Я думал, ты наоборот мне устроишь взбучку… - Признаюсь, я хотел устроить тебе взбучку, ты даже не представляешь сколько матов я вспомнил, пока мы летели из той клоаки. Но, во-первых, … кое-кто заставил меня изменить взгляд на эту ситуацию. А во-вторых, - Хоулетт снова запнулся. – Эта пуля могла бы стать для меня последней. - Прости, Логан, но я всё еще не понимаю тебя. – виновато сказал я. - Пуля была из чистого адамантия, того же материала, которым сделано напыление на моем скелете. Если бы ты меня не заслонил, боюсь, я бы уже не воскрес. – Джеймс печально опустил глаза и продолжил. – Теперь я у тебя в долгу, Креол. Я видел, что Логану было ужасно неловко и тяжело всё это говорить, поэтому попытался хоть как-то разрядить обстановку. - Что ж, - я улыбнулся своей фирменной улыбкой. – Значит теперь я могу без зазрения совести брать твое пиво? Джеймс поднял глаза и рассмеялся. - Не, ну ты не перегибай, француз, - продолжая смеяться ответил иксмен. – Но я могу брать и на тебя пару банок, при условии, конечно, что ты будешь скидываться. И вообще, ты обещал мне два ящика. Помнишь? - Я бы мог сказать, что ты обязан списать мне этот должок. Но раз уж уговор был еще до того, как я спас тебя, то так и быть, будет тебе два ящика. - Вот и договорились. – ответил Логан, вставая. – Что ты будешь делать, когда восстановишься? - Я думаю, ты итак знаешь. – улыбка исчезла с моего лица. - Дай знать, когда соберешься идти туда. – с этими словами Росомаха покинул лазарет. Через два дня мое самочувствие стало значительно лучше. Боль при дыхании уже мало беспокоила меня. Поэтому, после длительных уговоров Хэнка, он всё же позволил мне уйти из лазарета в свою комнату. Оказавшись в своей спальне, первое что я сделал, это пошел в душ. Такое ощущение, что я не мылся целую вечность. Теплая вода, бритва и любимый парфюм вернули меня в привычную колею. Единственное, что омрачало мое эмоциональное состояние, это неизбежная встреча с близнецами. Я начал нервно расхаживать по комнате, обдумывая как провернуть свой план. Поняв, что мне без помощи не обойтись, я пошел к Логану. Все равно я обещал зайти к нему. Поднявшись на третий этаж, я быстро прошел к нужной двери и постучался. - Войдите! – послышался прокуренный мужской голос. - Bon jour, mon ami! – Сказал я, быстро проскользнув в комнату. - Французский оставь для женщин, лягушатник. А со мной лучше традиционно на английском. – Джеймс ответил в своей традиционной манере. - Карл V бы с тобой не согласился, дружище. * - попытался пошутить я. – Ты просил зайти, как только я соберусь к фон Штрукерам. Я изложил Логану суть своего плана. - Я думаю тебе не стоит идти туда самому. – Голос Росомахи стал слегка тревожным. - Собственно, я за этим и пришел. Мне нужна твоя подстраховка. И помощь в кое-каких шпионских нюансах. - В таком случае, нам стоит подключить еще одного человека. Пошли вниз. – Повелительно сказал Джеймс. Мы спустились в подвальный уровень, где находилось научно-исследовательское крыло. Тихонько зайдя в одну из дверей, мы с Джимми синхронно произнесли одну и ту же фразу. - Хэнк, нужна твоя помощь. ………………………………………………………………………………………………………………………. Погода была на удивление прохладной для этого времени года. Я стоял напротив небезызвестного Крайслер-Билдинг. - Проверка связи. Логан, ты слышишь меня? – беспристрастно проговорил я. - Все в порядке, я тебя слышу. Заходи. В огромном холле меня встретил тот же охранник, что и в прошлый раз. Разумеется, он не вспомнил меня. - Вам помочь, сэр? - Добрый день, у меня встреча с Мистером и Миссис фон Штрукер в 11 00. – Я старался говорить предельно деловым тоном. - Прошу вас. 76й этаж. - Я знаю, mon ami. – шепотом сказал я, подходя к лифту. По мере того, как лифт подъезжал к нужному этажу, мое беспокойство усиливалось. Снова оказавшись в роскошной приемной, я направился сразу же к ресепшену. Меня встретил все тот же секретарь по имени Алан. - Добрый день, Мистер Лебо. Если он конечно добрый, в чем я лично сомневаюсь. - Добрый день, Алан. У себя? – я жестом указал на коридор. - Да, сэр. Проходите, вас уже ждут. - Благодарю. Пройдя по уже известному мне маршруту, я постучал в здоровенную дверь. - Да, входите. – Раздался женский голос. - Bon jour, mez amies. – Я лучезарно улыбнулся. – Прекрасный день для закрытия сделок, неправда ли? - Не спеши Креол. – отозвался сидящий в кресле блондин. – Питерс, Элиот, обыщите его. После этих слов ко мне подошли двое верзил и начали обыскивать меня. Обстановка накалилась. Я чувствовал, что фон Штрукеры очень напряжены. - Полегче, мальчики. – Язвительно произнес я. Один из вышибал злобно посмотрел на меня, но, вспомнив о боссах, молча отошел обратно. - Прослушки и жучков не обнаружено, сэр. Он чист. – Словно робот проговорил второй. - Замечательно. Тогда можно начинать. – Довольно ответил фон Штрукер. – Давай сюда носитель. - С радостью. – Отозвался я и кинул блондину мудреное устройство. Андреас ловко поймал его и сразу же понес к компьютеру. Набрав на клавиатуре какую-то комбинацию, он начал пристально изучать содержимое. - Так-так, ага. А тут у нас что. Ага, и это есть… - фон Штрукер продолжал мысли вслух. – Что ж, Андреа, похоже, наш бывший сотрудник не потерял своего профессионализма. Вся информация теперь у нас. - Ну, раз так. – Блондинка молча встала с кресла и, подойдя ко мне, вручила маленькую коробочку, отделанную зеленым бархатом. – Принимай нашу работу. Я молча открыл ее и посмотрел на лежащий внутри предмет. Стоит еще раз похвалить вкус близнецов. Кольцо было великолепно: простое, но при этом элегантное. Три изумруда были переплетены тончайшими нитями белого золота, создавая неповторимый узор. Мои ассоциации немедленно унесли меня в мир Властелина Колец, где подобные украшения носили лишь эльфы. Мне так хотелось взять свое «вознаграждение» и поскорее уйти отсюда, но я знал, что у меня еще есть работа. - Merci, petit. – С деланым равнодушием ответил я и положил коробочку в карман плаща. – Раз уж Гамбит так хорошо выполнил свою работу, может вы расскажете, в чем заключается ваш замысел? - Зачем тебе это знать? – прорычал Андреас. – Ты получил, что хотел. Иди трахай свою подружку. Меня вновь начала пробирать ярость от того, как фон Штрукер говорил о Мари, но я сдержался. - Я чуть не отдал жизнь на этом острове. – процедил я и поднял свою рубашку, показывая еще оставшиеся следы огнестрельного ранения. – Думаю, имею право знать хотя бы в общих чертах. - Мало кто из наемников отличается такой любознательностью. – кокетливо произнесла Андреа. Господи, она что, пытается клеить меня? – Ну, коль он так просит… Всё равно доказать ничего не сможет. - Помимо стражей и Форммастера, Траск разработал еще одного робота. – начал фон Штрукер. - Боже, как оригинально. Траск разработал робота. – я пытался провоцировать блондина. Судя по его взгляду, мне это удалось. - Это не просто робот, лягушатник. Это прототип совершенного, практически неуязвимого оружия. Его имя – Нимрод. - Нимрод? – на этот раз мой вопрос был искренним. - Да, друг мой. Это робот, способный восстанавливаться после любых повреждений, и который может мимикрировать любую способность мутанта. Твою в том числе. – Злобно произнес фон Штрукер. - Вот как. А вам то какой от этого толк? - Ничего личного, красавчик, только бизнес. – Проворковала блондинка. – Правительства всех государств готовы будут преподнести свои страны на блюдечке, лишь бы иметь эту технологию. Разве ты не видишь? Антимутантская истерия набирает обороты. Что по-твоему будет иметь наибольший спрос на рынке? Форммастер и его детки обеспечат нас такими финансами, о которых Гейтс и Джобс даже мечтать не могли. - Но ведь вы тоже мутанты! – не выдержал я. – Вы хоть понимаете, к чему это может привести? К Мировой войне! И в конечном счете, даже деньги не смогут спасти вас! - С каких это пор ты стал таким праведником? Неужели Икс-мены так промыли тебе мозги? Или всё-таки дело в женщине. – Усмехнулся блондин. - Тебе то что. – Фыркнул я. - Это был не вопрос, mon ami. – Подойдя ко мне вполотную, Андреас передразнил меня. – Всё, вали отсюда. - Не понял. – Я злобно уставился на него. - Какое именно из этих трех слов тебе не понятно? Я сказал вали отсюда. Мой организм не выдерживает твоего присутствия более десяти минут. - Ах, ты об этом. – Я не смог сдержать улыбку. – В таком случае не буду травмировать твое хрупкое здоровье. Вальяжной походкой я направился к двери. Уже стоя в проеме, я обернулся и ласково сказал. - Инцест, конечно, дело семейное, друзья, но я вас умоляю, предохраняйтесь. А то не дай бог вы начнете размножаться. – После этого я сразу же захлопнул дверь. Разумеется, я слышал, какие отборные проклятия посыпались мне вслед, но меня это уже мало тревожило. Выйдя из небоскреба, я наконец выдохнул. - Логан. Логан? Слышишь меня? - Да, дружище. - Удалось записать? - Да, всё в ажуре. Твоя последняя реплика сделала мой день. Я чуть не заржал как конь на всё кафе. – Весело отозвался Джеймс. - Рад, что тебе понравилось. Ну, что, может пропустим по стаканчику? Я что-то перенервничал. - Я только за, Гамбо. А то от кофе, признаться, уже пересохло во рту. – Росомаха театрально плюнул. - Тогда выходи оттуда и погнали. Знаю я одно местечко. – Я вспомнил про Эрни, которого оставил почти неделю назад с кучей вопросов. Мы с Джеймсом просидели в баре у Эрна до поздней ночи. Никогда не думал, что в этом угрюмом и скрытном ворчуне я найду настоящего друга. Несмотря на тяжелый характер и своеобразную манеру общения, Росомаха умел и поддержать, и пошутить, и выслушать. Возможно, именно такого человека мне не хватало рядом. Он не злился на меня, не осуждал, у него не было никаких корыстных мотивов, он просто слушал меня и говорил, что думает. Тоже самое делал и я. Это ли не образец настоящей мужской дружбы. Мы никогда не признаемся в этом друг другу, но оба понимали без слов, что стали почти как братья. Когда мы, а точнее наши тела, добрались до особняка, был уже почти час ночи. Также синхронно, как и вчера, мы ввалились в лабораторию Зверя и промямлили. - Хэнк, мы сделали это. - Эээ, я очень рад. – Маккой озадаченно почесал лоб. – Только что, это не могло подождать до завтра? От вас так несет алкоголем, что лаборатория может сгореть до тла в любую секунду. - А вдруг завтра не на ступит, mon ami? – мой язык уже едва мог воспроизводить слова. – Хэнк, новые технологии – это что-то. Они вообще ничего не заподозрили. Я вытащил крошечный наушник из уха и отдал Генри. - Так что ты хочешь, чтобы я сделал? - Я хочу, чтобы ты эту запись перенес на компьютер. А потом я хочу связаться с профессором и попросить его включить ее Келли. - Так вот чего ты так обрадовался, когда узнал, что профессор в Вашингтоне. – хмыкнул Логан. - Точно, frere. Если президент возьмет дело под личный контроль, то «Фенрис» удастся схватить за жабры, и они не смогут продолжить разработки Траска. - Хорошо, Реми, я всё сделаю. Только, прошу тебя, не звони Ксавье сегодня. – Взмолился Генри. - Обещаю, дружище. Когда закончишь, сбрось мне файл. - Ладно-ладно. А теперь идите уже спать, пока я не задохнулся. – Зверь показательно прикрыл нос руками. После того, как мы покинули ученого, уже протрезвевший Росомаха решил пойти на кухню и догнаться пивом. Я же, по-прежнему пребывая в состоянии глубокого алкогольного опьянения, поковылял в свою спальню. Холодный душ немного отрезвил меня. Садясь на кровать, я снова взял бархатную коробочку, данную мне фон Штрукерами, и открыл ее. Я еще раз убедился, что кольцо было результатом великолепной ювелирной работы. Закрыв коробочку, я положил ее в прикроватную тумбу и лег под одеяло. На моем лице блуждала идиотская улыбка. Осталось лишь дождаться тебя, mon amour.