Давайте убьём дьявола

Полицейский — молодой темнокожий парень — отпер решетчатую дверь, ведущую в сырое подвальное помещение. Люцифер, расстегивая манжетные пуговицы, следовал за парнем, не обращая внимания на заключенных, глазеющих на него. За столько тысячелетий он привык не отвлекаться на эти грешные взгляды — изучающие его, жаждущие и страшащиеся. Морнингстар закатал рукава до локтей, оголяя часть покрывшейся волдырями плоти. Полицейский не заметил или сделал вид, что не увидел как ад рвется из Люцифера наружу. — Пришли, мистер Морнингстар, — сказал паренек, сглатывая. Их не должно быть здесь, детектив Деккер запретила, но Люцифер умеет уболтать. — Он там, — рукой с фонариком полисмен ткнул в сторону дальней камеры. — Только быстро, пожалуйста, я… — замялся он, как Люцифер здоровой рукой взял его за плечо. — Не стоит бояться, друг, — проговорил дьявол, дергая уголками губ в недоброй улыбке, — все пройдет быстро. Ты бы подождал у входа. — К-конечно, мистер Морнингстар, я буду там. Молодой человек развернулся на каблуках и спешно направился туда, откуда они двое пришли. Люцифер проводил полицейского взглядом, а затем устремил глаза в темноту — радужка блеснула алым пламенем, когда он направился к последней камере. — Отец Кинли, — протянул Люцифер, — я пришел скрасить ваше жалкое одиночество здесь. Вам ведь, вероятно, скучно, — он оперся двумя руками на решетку и дьявольски улыбнулся. Священник, одетый в тюремную робу грязного желтого света, сидел в дальнем углу камеры на бетонном полу. Перед ним лежал раскрытый молитвослов, любезно предоставленный полицией. Люцифер заметил его и усмехнулся. — Уж не мне ли молитесь, святой отец? Тогда вот он я, просите, чего желаете, — глаза Морнингстара блеснули в темноте, и отец Кинли впервые поднял на него взгляд. — Зря стараетесь, владыка, — сказал священник медленно и без тени злобы, — я не стану играть в ваши игры. Люцифер сжал кулаки, и металлические прутья под его натиском заскрипели. Отец Кинли улыбнулся. — В грязные игры здесь играешь только ты, — прошипел дьявол. — Видишь, я стою перед тобой — живее всех живых, — Люцифер воскликнул и раскинул руки подобно Христу на распятии. — Она не убила меня, — мужчина приблизился обратно к решетке и понизил голос, — и не убьет. Отец Кинли, не отрываясь, смотрел в беснующееся лицо Люцифера: смотрел как горят его глаза, раздуваются ноздри. А затем он перевел взгляд на руку и улыбнулся снова, подводя дьявола к точке кипения. — Зачем вы пришли сюда, мистер Морнингстар? — спросил святой отец, — на исповедь? Вы хотите от меня совета или пришли кичиться кажущейся вам победой? Со сдавленным вздохом Кинли встал с пола и вышел из темноты. Он остановился возле решетки, в паре шагов, — на достаточном расстоянии, чтобы Люцифер протянул руки и схватил священника за горло. Дьявол оскалился, предвкушая момент. — Так вот вы не победили, — с досадой поджал губы святой отец, — нет, — он медленно помотал головой из стороны в сторону. — Хлоя оказалась неспособной на это, потому что верит в чудо, верит в вас, — отец указал пальцем на Люцифера, и тому жест показался оскорбительным. Морнингстар дернул решетку на себя, и та задрожала, но Кинли не повел и глазом. — Она считает, что в вас так много хорошего, но мы-то с вами знаем правду. И вы это знаете, — взглядом священник указал на руку Люцифера, которая выглядела так, будто он вынул ее из огня. — Ни черта вы обо мне не знаете, — выплюнул дьявол, приходя в бешенство. — Мне и не нужно, — развел руками Кинли, — достаточно того, что я вижу. А я вижу перед собой — сущего дьявола, — отец сделал шаг вперед, сокращая расстояние до решетки, — зло, которое вот-вот вырвется наружу, которое нужно остановить. И вы тоже знаете, что заслужили быть в аду, потому что вы — монстр. Люцифер вскипел — его глаза полыхнули адским пламенем, когда он схватился за горло Кинли с дьявольским рыком. Отец в припадке засмеялся, все больше выводя Морнингстара из себя, а тот, используя свою нечеловеческую силу, душил старика, а потом дернул того на себя, впечатывая священника в тюремную решетку. — Тебе не убить меня, — шипел Люцифер, — и никому из вас. — Посмотрим, — отец провел языком по разбитой губе, пока Люцифера оттаскивали от решетки трое полицейских. — Посмотрим! — крикнул Кинли ему в спину.

***

Хлоя перестала замечать границы между днями. Ночами она плохо спала, будто пребывая в постоянной агонии — ей снились сны, которые она запоминала смазанными урывками, и чувствовала себя как в бреду. Раз за разом она отталкивала Люцифера и раз за разом во снах ей являлся его дьявольский лик. Деккер просыпалась на мокрых простынях, и с каждой ночью она пугалась его все меньше и ненавидела себя все больше. Детектив не решилась пойти к Линде, чтобы рассказать ей все, как другу, и попросить о помощи, как психолога. Топить себя в работе казалось ей правильным решением. Люцифер отдалился, не появлялся в участке в свободное от дел время, и эта передышка давала Хлое возможность все обдумать и придумать, как извиниться. — Хлоя, — лицо обеспокоенной Эллы возникло перед детективом, но Деккер потребовалось пару секунд, чтобы сфокусироваться. — Да, я слушаю, — она мотнула головой, будто могла отогнать от себя надоедливые мысли-мухи. — Что-то по делу Уотсона? — Да, — согласилась Лопес, — и нет. Я нашла некоторые зацепки, но Дэн просил тебе передать, что отец Кинли сбежал. Хлоя не сразу сложила в голове пазл. — Сбежал? Стоп, что? — Деккер привстала со своего рабочего места. — Его переводили в другую тюрьму из-за конфликта с кем-то из полицейских, — Элла развела руками, будто была виновата в чем-то в этом деле и сама организовала этот побег. — Его нужно найти, — Хлоя зашелестела бумагами на столе, — срочно, — она выудила папку с делом святого отца и была готова стремглав броситься на поиски Кинли лично, но Элла преградила ей путь. — Мы это предвидели, — сказала судмедэксперт, — Дэн уже занимается делом вместе с полицией. А тебя сказано отвезти домо-ой, — протянула Элла, ласково обнимая Хлою за плечи, — тебе надо выспаться, посмотреть сопливую мелодраму, поесть мороженого. А это дело, — девушка вытащила папку из рук детектива, — оставь парням в форме. Они разберутся, поверь. Хлоя потерла виски, чтобы унять слегка разыгравшуюся головную боль. Элла была права, ей просто был необходим отдых. Панацея работой не спасала, мысли о Люцифере здесь атаковали ее сильнее, чем где бы то ни было. Деккер понимающе закивала головой и не стала сопротивляться Элле. Лопес мягко улыбнулась, с ноткой понимания, как всегда, и повела Деккер к выходу, чтобы заказать ей такси. За руль Хлое сейчас никак было нельзя.

***

Двери церкви раскрылись с грохотом, впуская гостя в пристанище, пропахшее ладаном, людскими горестями и радостями. Возле образов догорали свечи, вокруг было много цветов, и отец Кинли рухнул на одну из пустых деревянных лавок, чтобы перевести дух. Грудь болезненно обжигало с каждым вздохом, но Кинли улыбался, глядя, как расползается кровавое пятно по затасканной тюремной кофте. Утомленный погоней и болью, он наконец постарался расслабиться, чувствуя себя дома и предвкушая свершение великого дела, за которое будет вознагражден. Святой отец смотрел на образ Господа, чувствуя, что тот тоже смотрит на него, и не сомневался в правильности своих намерений. — Отец Кинли? — из исповедальни выглянула кудрявая голова молодого священника. — Томас, — улыбчиво произнес Кинли и по-отечески протянул руку к своему диакону. Мальчишка поспешил к святому отцу. — Как…как вы оказались здесь? — заговорил Том, — вас отпустили? Что случилось? Отец Кинли потрепал диакона по щеке, по-доброму усмехаясь его наивности. — О Боже, святой отец! — глаза Томаса распахнулись от ужаса, — у вас кровь! Вам нужно в больницу! — Нет, мальчик мой, все в порядке, — уверил юношу Кинли. Томас дрожащими пальцами расстегнул несколько пуговиц на вымокшей от крови робе и отодвинул ткань в сторону. Ему открылись четыре длинных пореза с рваными краями. Они шли от ключицы до середины грудной клетки и сочились бурой кровью. Диакон подавил рвотный позыв, глядя на раны. — Что это? — запинаясь, спросил юноша, и дрожащей рукой вернул край кофты на место, — это похоже на… — Когти, — закончил отец Кинли и протянул руку Томасу, чтобы тот помог ему подняться. — Это когти, мой мальчик. Дьявольские когти. — Лю-люцифер сделал это? — диакона затрясло от страха. Он много раз слышал от священника про владыку ада, который разгуливал по Лос-Анджелесу, но не мог поверить. У него зашевелились волосы на затылке, будто сам дьявол дыхнул ему в спину. В ужасе Томас обернулся, но никого не нашел. Священники остановились возле алтаря, и ослабевший отец Кинли положил руки на плечи юноше. Томаса брала мелкая дрожь, он смотрел на своего наставника и представлял себе библейские ужасы, которые вдруг стали для него реальностью. — Послушай меня, — начал святой отец, — сейчас ты сделаешь мне перевязку, а затем позовешь наших братьев. Скажешь, чтобы вооружались и шли сюда, в церковь. Господь помог сбежать мне, чтобы я помог людям — избавил их от надвигающегося ужаса. Видишь, на что способен Люцифер Морнингстар? — Кинли пальцем указал себе на грудь. — Он опасен, он чистое зло, но мы остановим его. Вместе. — Но, но как? — ошарашенно произнес диакон, внимая каждому слову священника. — Никто не уязвим, Томас. Даже сам Сатана. Когда они двое оказались в келье, Том засуетился, забегал по комнате, выискивая бинты, нитки и что-то, чем можно было обработать раны. В нем вскипала ненависть к Люциферу и чувство надвигающегося…триумфа? — Томас, — окликнул его отец Кинли, — сделай еще кое-что. Святой отец протянул своему помощнику сложенный листок бумаги. С одного края бумажка была вымочена в крови, но текст был отчетливо виден — это был адрес, написанный криво, вероятно, в спешке. — Сходи в магазин напротив, а затем отправь посылку по этому адресу, хорошо? Томас не уловил связи, но не стал устраивать расспросы. Он лишь утвердительно кивнул, сунул листок в карман и принялся за раны отца Кинли.

***

Хлоя не стала возражать, когда Трикси попросилась к подруге на ночь. Деккер не увидела в этом ничего предосудительного и решила, что это ее шанс — разобраться со всем в полном одиночестве. Детектив мечтала о горячей ванной, которая расслабит ее мышцы, снимет изнуряющее ее напряжение. Она надеялась, что после приятных процедур голова очистится, что ей удастся смыть все, что ее так волнует. Она вышла из ванной, протерла зеркало от пара и увидела в нем свое отражение. Все то же — замученное, разбитое. Вода мелкими каплями стекала по ней, пока Хлоя рассматривала себя в зеркале и мерзла. Ничего не изменилось в ней, и в голове был все тот же неупорядоченный хаос. Она, мысли, Люцифер, его облик, чувства, Люцифер, работа, Люцифер, Люцифер, Люцифер… Хлоя почти расплакалась, схватившись руками за голову, как ее выдернули из ее собственного ада звонком в дверь. Деккер бросила взгляд в проем, перебирая в голове возможные варианты, кто мог стать ее внезапным гостем. Детектив накинула халат и поспешила к двери. А что если это?.. — Мисс Деккер? — на пороге оказался мужчина, курьер, в форменной зеленой кепке. — Это просили передать вам, — Хлоя неуверенно приняла увесистую коробку, перевязанную узкой золотистой лентой, — распишитесь вот здесь. Хлоя все еще не понимала, что происходит, но оставила свою роспись в углу листка. — Кто передал это? — спросила, наконец, она, когда курьер собирался удалиться. — Высокий мужчина, на вид богач какой-то, — пожал плечами доставщик, — там открытка есть. Деккер закрыла дверь и прошла в комнату. Она оставила коробку на кухонной стойке и несколько минут не решалась к ней притронуться. Это посылка от Люцифера? Или чья-то идиотская шутка? Наконец, Деккер решилась потянуть за конец ленты, развязывая бант. Она сняла крышку и содержимое удивило ее. Детектив провела пальцами по блестящей белой ткани платья, которое было аккуратно сложено в коробку. Корсет был лаконично украшен россыпью пайеток, и Хлоя не могла поверить своим глазам. Поверх платья лежал конверт, который девушка вынула дрожащими руками. «Я буду ждать тебя в «Лаксе» в 22:00. Нам столько нужно обсудить. P.S. Надень это для меня». Хлоя шумно вдохнула, дочитав записку. Ее сердце забилось где-то в горле, и кровь шумно загуляла по голове. Он прощает? Он дает ей шанс? Деккер около часа сидела на кровати, разложив рядом платье — белое, безумно красивое, какое мог бы выбрать только Люцифер. Тело Хлои сотрясала мелкая дрожь, потому что она не могла поверить в происходящее. Это ей стоило извиняться, ей стоило умолять его о встрече и просить дай ей шанс все исправить и доказать, что дьявольский лик Люцифера ее нисколько не пугает. Чувство вины удвоилось, захлестнуло Деккер с новой силой, но затем она попыталась взять себя в руки — она не могла упустить такую возможность изменить все. Хлоя не делала шикарной прически, не стала делать броский макияж, чтобы ничего не отвлекало от платья. Девушка аккуратно собрала волосы в пучок, подвела глаза, чтобы придать взгляду выразительности и замаскировать усталость, и уже мчалась на такси в «Лакс», боясь и желая предстоящей встречи. Клуб оказался пустым в эту ночь, и детектив, минуя незаполненный бар, прошла к лифту. Ее страх сжимал ее горло, мешал вдохнуть полной грудью и чуть не выбил землю из-под ног, когда двери лифта разъехались, приглашая Хлою войти в пентхаус. Детектив сделала несколько шагов, оглушая помещение звуком ударяющих по паркету каблуков. Она увидела Люцифера и остановилась. По его напрягшейся спине Хлоя поняла, что он заметил, что в помещении не один. Морнингстар стоял на балконе, подавшись вперед и опираясь на перила. В его руках был стакан, на четверть заполненный чем-то горячительным. Спустя несколько мучительно долгих секунд Люцифер обернулся и увидел Хлою. — Детектив? — спросил мужчина, будто не веря собственным глазам. Опустошив стакан, Люцифер шагнул в комнату, а Хлоя сделала шаг назад, к лифту, чувствуя себя чужой здесь, вторгшейся в личное пространство другого, того, кто не ждал ее совсем. Мужчина прошел мимо нее, к бару, чтобы плеснуть себе в стакан еще янтарной жидкости. — Отлично выглядишь, — констатировал Люцифер. Он оперся поясницей о барную стойку и поднес стакан к губам. На мгновение замер, чтобы смерить Хлою взглядом с ног до головы, а затем отпил. Деккер видела, как напряжены его мышцы под тканью белой рубашки. — Да, — опомнилась, наконец, девушка, — спасибо. Это платье, оно невероятное, такое красивое… — Я вижу, — перебил ее Люцифер. — Я хотела сказать тебе спасибо за него, — произнесла Хлоя. Все это время она прятала глаза, пытаясь смотреть куда угодно, только не на дьявола, но теперь осмелилась посмотреть прямо ему в лицо. Морнингстар медленно поднял брови вверх в немом вопросе, не донеся стакан до губ. — Спасибо? — в недоумении произнес он. Хлоя открыла рот, чтобы сказать что-то, но не нашла слов. Он шутит? Издевается? Конечно, он имеет право. Деккер еще недостаточно наказана, а Люцифер способен придумать самую изощренную кару. Но в груди у Хлои все сжалось. — Я заслужила этого, ты прав. Твоего безразличия или ненависти, — Деккер обессиленно пожала плечами, сдерживая подступавший к горлу ком. — Я не приняла тебя таким, какой ты есть, но приехала сюда по твоему приглашению, потому что решила, что смогу все как-нибудь исправить. Но я должна была догадаться, — глаза девушки предательски защипало, и ей пришлось закинуть голову назад, чтобы удержать слезы, — догадаться, что это все твои шутки. Ты хочешь, чтобы я чувствовала себя уязвленной, униженной, поэтому устроил все это. Что ж, — Хлоя развела руками, — у тебя получилось. Деккер пошла в сторону лифта, уже не скрывая слез. Но она не ожидала, что Люцифер преградит ей путь, преодолев расстояние от бара всего за пару шагов. Он перехватил руку Хлои, занесенную над кнопкой вызова лифта, и девушку обдало жаром от прикосновения и его близости. — Твои слова насчет моего дьявольского облика глубоко ранили меня, детектив, — заговорил Морнингстар, подталкивая Хлою обратно вглубь комнаты. — Я не ждал понимания ни от кого, но надеялся получить его от тебя, потому что только оно одно имеет значение, — рука Люцифера по-прежнему сжимала запястье детектива, и девушка чувствовала себя беззащитной перед ним. — Но я бы никогда, никогда не стал бы издеваться над тобой или намеренно причинять боль. Его пальцы разжались, и Деккер инстинктивно поднесла свою вторую руку к запястью, на котором еще пульсировали прикосновения Люцифера. — Я не приглашал тебя к себе, детектив, — Морнингстар выпрямился и расправил плечи, — и платье — это не мой подарок. Хлоя приоткрыла рот, глядя на Люцифера в недоумении. Он никогда не врал — ни ей, ни кому бы то ни было еще. Не врал и сейчас. Внутри у девушки все сжалось в тугой комок от непонимания и страха. А сердце пропустило удар, когда раздался звоночек лифта и двери его разъехались. — Здравствуйте, мистер Морнингстар. Надеюсь, мы успели к ужину. Хлоя попыталась найти руку Люцифера, но тот шагнул вперед, закрывая ее собой. Отец Кинли и еще четверо мужчин вошли в комнату, оглядываясь. Люцифер заметил ножи, заткнутые за пояс, у двоих из них. У Кинли был пистолет — дьявол видел его очертания во внутреннем кармане. — Мы не отвлекли вас ни о чего важного? — спросил святой отец. Он шел впереди, остальные следовали за ним. Мужчины были одеты просто, но Люцифер догадался, что это были священники тоже. Морнингстар усмехнулся — святые отцы пришли его убивать, как прозаично. Его внимание привлек парнишка — кудрявый, высокий, в куртке поверх сутаны. Люцифер почувствовал его неуверенность и даже страх, но диакон старался смотреть в глаза дьявола без ужаса. — Что вы, отец Кинли, вы как раз вовремя, — улыбнулся одними уголками губ Люцифер, — вы же устроили этот чудный вечер встреч, даже подарили платье моей напарнице, — дьявол указал рукой за спину, — но не стоит делать этого впредь от моего имени, я бы никогда не купил такое дешевое. — Нужен был лишь повод, — развел руками священник. Люцифер ухмыльнулся. Хлоя чувствовала себя одураченной. Но еще больше она боялась — боялась того, что привела в дом своего напарника убийц. — Мисс Деккер, — неожиданно святой отец обратился к ней, и Хлоя сделала полшага из-за спины Люцифера в сторону. — Вам понравился презент? — Если бы я знала, что он ваш, я бы отправила это платье в помойку, — процедила детектив. Кинли улыбнулся, совершенно не уязвленный. — Мне кажется, оно очень вам идет. И белый цвет к лицу.  — Не желаете выпить, святой отец? — оборвал Люцифер Кинли. — Или, может, кто-то из ваших друзей желает, — дьявол обвел рукой группу мужчин за спиной священника. Он упивался их видом — напуганные, но держащиеся браво, совершенно уверенные в святости своей миссии. — Это лишнее, мистер Морнингстар, — отказался отец Кинли, — мы не задержимся здесь надолго, дабы не злоупотреблять вашим гостеприимством. В комнате раздались звуки щелкающих затворов. Один из пистолетов оказался в руках молодого диакона, что изрядно позабавило Люцифера. Но он все же вытянул руку в сторону, пытаясь заставить Хлою встать за его спину. Девушка схватилась за его предплечье, но с места не сдвинулась. — О, так вы пришли убивать меня, — Люцифер ухмыльнулся. — Я же обещал вам, —произнес отец Кинли. — Тогда, в камере, помните? — Тогда вы тоже помните, что я сказал вам, — Хлоя ощутила, как все мускулы тела Люцифера напряглись, и в его глазах промелькнул недобрый огонек. — Да, — согласился святой отец, — вы сказали мне, что мне вас не убить. И никому это не под силу. Но как ваша рука, мистер Морнингстар? Люцифер вздрогнул. Хлоя почувствовала это и постаралась заглянуть в лицо дьяволу, но он продолжал смотреть перед собой, желая испепелить отца Кинли одним лишь взглядом. — Я говорил вам, Хлоя, — священник привлек внимание девушки, — что Люцифер — зло, которое нужно остановить. И я предлагал вам свою помощь в этом нелегком деле, но вы отказались. И посмотрите, куда это привело. Взгляните, как рвется наружу его дьявольская сущность, во что, он превращается. Отец Кинли бесстрашно сделал шаг вперед, и в этот момент молодой священник, а вместе с ним и бородатый служитель вскинули руки с оружием, взяв Люцифера на прицел. Священник медленно подошел ближе и потянулся к рукаву рубашки Морнингстара, но Люцифер перехватил его руку. — Не смей. Прикасаться, — прорычал дьявол, и мальчишка-священник затрясся от страха. — Так покажите сами, — спокойно ответил отец Кинли, — она же имеет право знать. Грудь Люцифера тяжело вздымалась, он дышал, словно загнанный зверь, и Хлое было страшно за него. — Что показать, Люцифер? — спросила она, аккуратно беря его за плечи. Прикосновение подействовали успокаивающе. Дьявол оттолкнул от себя Кинли и попытался выровнять дыхание. — Ты не примирилась с моим ликом, детектив, — Морнингстар повернулся к девушке, и она увидела его полыхающий взгляд. Хлоя вздрогнула, но тут же пристыдила себя за это. — Я — дьявол, и держать эту сущность в себе сложнее, потому что она рвется наружу. Кинли прав, — Люцифер отвернул рукав и вытянул руку перед Деккер, — я — настоящее зло, и нет смысла скрывать, кто я есть на самом деле. Хлоя втянула носом воздух, когда увидела руку Люцифера — краснеющую, с кожей, будто пострадавшей от огня. Детектив сдержала вырывающийся стон и не отвела взгляд. Она не боялась смотреть на это, не боялась Люцифера и ничего не боялась. — Нет, — воскликнула, наконец, она и схватилась за плечо поврежденной руки Морнингстара. — Отец Кинли не прав, и никто из них не прав, если они считают тебя монстром. Они не знают тебя, но я знаю. — Хлоя подошла ближе и обхватила лицо Люцифера. — Ты не зло, и никогда им не был. Ты самый добрый человек из всех, кого я знаю… — Это ты отвергла меня! — отчаянно произнес Люцифер. — Я испугалась! — по щекам Хлои потекли слезы. — Я пыталась поговорить с тобой, сказать тебе, что осознала свою ошибку, ведь ты никогда мне не врал. Я принимаю, Люцифер! Принимаю твою темную сторону, но знаю, что светлого в тебе гораздо и гораздо больше. Люцифер открыл рот в попытке что-то сказать, глядя, как плачет Хлоя, но сбоку раздался голос: — Покажите ей, святой отец! — вскричал молодой диакон, — покажите, что он сделал с вами! Мальчишка держал пистолет в дрожащих руках, и Люциферу стало его даже жаль. Отец Кинли поджал губы и расстегнул куртку. Хлоя замерла в ожидании, а Морнингстар в недоумении смотрел, как святой отец поднял кофту, часть бинтов, замотанных на его груди и явил свои раны. — Что? — опешил Люцифер. — Это же ты сделал с ним это! — закричал кудрявый священник. — Твои когти, узнаешь?! — Люцифер?.. — Хлоя подняла на дьявола свой испуганный взгляд. Морнингстар ощутил, как внутри него закипело адское пламя. Он вырвался из рук Хлои и был буквально готов разорвать каждого из присутствующих на мелкие кусочки. Люцифер подлетел к отцу Кинли и схватил его за грудки, встряхивая. Он яростно дышал, но святой отец не боялся, чем только больше злил дьявола. — Это я уничтожу тебя, а не ты меня, — Морнингстар трясся от ненависти. — Ты был прав, Люцифер, — сказал священник, глядя в горящие глаза напротив, — я не убью тебя, и никто из моих людей этого не сделает. Ты сделаешь это сам — уничтожишь себя. Все произошло так быстро — отец Кинли сунул руку во внутренний карман, и в следующую же секунду раздался выстрел. Люцифер выпустил священника и оглянулся. Хлоя смотрела на него глазами полными ужаса и слез, а потом отняла руку от живота, и сердце Люцифера ушло в пятки. По белоснежной ткани поползло пятно крови. — Люцифер? — прошептала Хлоя и пошатнулась назад. Он не успел поймать ее. Детектив упала на пол и мелко затряслась. Отец Кинли удовлетворенно смотрел, как дьявол падает на колени и склоняется над Хлоей. Как девушка плачет, но просит не плакать Люцифера — будто он способен сострадать, хмыкает святой отец. Он упивается, потому что претворяет в жизнь великий план — спасает мир от чудовища, от самого Сатаны, и Господь будет благодарен ему за это. Деккер, как выброшенная на сушу рыба, хватала ртом воздух, цепляясь за руки Люцифера. Морнингстар одной рукой гладил девушку по волосам, будто это должно было ее успокоить, а вторую прижимал к ране, чувствуя под ладонью горячую кровь. — Все хорошо, детектив, — проговорил Люцифер, сдерживая клокочущий в горле комок гнева, — я здесь. Хлоя сделала усилие и переместила руку на грудь Люцифера, сжимая под пальцами ткань его рубашки и оставляя на белой ткани темно-красные следы. — Помни, кто ты есть, прошу тебя, — прошептала она, сдавленно. Люцифер стоял на коленях спиной к Кинли и смотрел, как грудь Хлои вздымается все медленнее. С силой он прижимал руки к ее ране, а сам чувствовал себя так, будто ему только что выдернули сердце. Его разодранная грудная клетка вздымалась, взбешенный взгляд шарил по телу Хлои. И, наконец, Люцифер улыбнулся — оскалился. А затем засмеялся. Кинли смотрел, как плечи Люцифера сотрясаются от смеха. И четверо остальных священников не понимали, что происходит, в страхе переглядывались. — Я сделал тебе недостаточно больно, мистер Морнингстар? — удивился святой отец. — Вот оно что, — поджал губы дьявол и понимающе закивал. Люцифер поднялся на ноги, оставляя Хлою, и развернулся к священникам. — Придумал такой гениальный план, как все обставил! Браво! — тишину комнаты пронзили громкие аплодисменты Люцифера. — Позволь теперь мне сыграть свою партию в этом спектакле. Кинли перехватил пистолет одной рукой, а вторую поднял в воздух, готовясь отдавать приказ стрелять. Святой отец проговорил про себя молитву и внезапно его обдало потоком свежего воздуха. Ни дьявольских рогов, ни сожженной адским пламенем кожи — за спиной Люцифера расправилась пара белоснежных крыльев. — Господи Боже, — прошептал молодой диакон, а отец Кинли спустил курок. Люцифер остановил пулю, выставив вперед крыло — на месте сразу возникло кровавое пятно, и дьявол поморщился. — Ну, раз мы уже начали, — проговорил он глухо и уверенно шагнул вперед. Он почти сразу отразил несколько выстрелов, выставляя перед собой крылья, словно щит. Отца Кинли Люцифер сбил с ног, а затем отопнул его пистолет подальше. Двое других разряжали магазин, стреляя Люциферу в спину, и он скалился, принимая пули на крылья. Несколько просвистели прямо над ухом у дьявола, и он обернулся, в ярости выискивая своих обидчиков. Обезоружить юнца с пистолетом не составило труда — Морнингстар наотмашь ударил его по лицу отобранным пистолетом и выстрелил другому священнику, рослому и бородатому, в бедро. Люцифер разрядил обойму пистолета диакона и намеревался расквитаться с другим святым отцом, но в этот момент его внезапно ослепила боль. Он сделал неуверенный шаг вперед, но удержался на ногах, подавляя мучительную вспышку. Дрожащей рукой Люцифер потянулся за спину, нащупывая рукоять ножа по лопаткой. Люцифер обернулся и увидел опешившего от страха священника в очках, который только что вонзил в Морнингстара нож. Дьявол вытащил его, сцепив зубы, и окровавленное оружие со звоном брякнуло об пол. — А вот это ты зря, — прорычал он и отправил нападавшего в нокаут одним ударом. Бородач, воспользовавшись моментом, дотянулся до пистолета, и как только Люцифер вернулся к нему, дважды нажал на спусковой крючок. Грудь Люцифера обдало жаром — одна из пуль пронзила плоть в правой части грудной клетки. Еще одно кровавое пятно поползло по плечу. Морнингстар взглянул на руку — пуля прошла по касательной и порвала ткань, которая тут же вымокла от крови. Из-под куска рукава виднелась разодранная плоть, сочившаяся густой вишневой жидкостью. Когда курок лязгнул, дьявол понял, что у священника кончились патроны, и двинулся вперед, попутно обезоруживая нападавшего с ножом. Раны кровоточили, взгляд застилала белая пелена и Люцифер, преодолевая себя, сжал кулак, чтобы несколько раз ударить подстрелившего его мужчину. Поврежденная рука не хотела поддаваться, лоб Люцифера покрылся испариной, и он был готов провалиться в забытые от полученных ран. — Ну давай, — раздался сбоку голос отца Кинли, который полулежал, опираясь на локоть. Оглушенный падением и болью ран на груди, он только что пришел в себя и наблюдал, как Люцифер вновь заносит кулак над лежащим священником. — Добей его, — Кинли заговорщически улыбался. Морнингстар зажмурился, игнорируя звон в ушах, и отпустил бородатого священника, который уже был без сознания. Пошатываясь, Люцифер поднялся на ноги и подошел к отцу Кинли. Сил, которые покидали его, хватило, чтобы рывком поднять того с пола здоровой рукой и швырнуть, словно тряпичную куклу, в сторону. Кинли вылетел на балкон, и его грудь пронзила боль. — Вот чего ты хочешь, — Люцифер двинулся в сторону балкона, перешагивая тела, — чтобы я убил их всех. И тебя заодно, — с ненавистью дьявол пнул отца Кинли в живот, и тот закашлялся кровью. — Хочешь, чтобы я стал настоящим монстром, — превозмогая боль, Люцифер схватил Кинли за ворот куртки и поволок его к стеклянному ограждению балкона. Он встряхнул его, перехватился и толкнул вперед. Стекло затрещало и разбилось, а отец Кинли оказался над пропастью, удерживаемый лишь рукой слабеющего Люцифера. — Сбросишь меня вниз? — рассмеялся священник, захлебываясь своей кровью. У Люцифера двоилось в глазах, но он продолжал удерживать Кинли, не позволяя ему упасть. — Давай же, сделай то, чего тебе так хочется, — святой отец схватился за руку Морнингстара, обнаруживая, что ожоги исчезли. Люцифер смотрел на него глазами, полными ненависти и презрения. И, наконец, затащил его назад, отталкивая от края. Боковым зрением он заметил шевеление кудрявой головы в комнате. Отец Кинли попытался отползти в сторону, но Люцифер преградил ему путь и склонился над ним. — Я не убью тебя, — прорычал он, — ты не заслужил смерти. Я дарую тебе жизнь, — каждое слово Люцифер сопроводил ударами по лицу, но не позволял Кинли потерять сознание. — Ты будешь жить, Кинли, а я буду являться тебе во снах и мучить, — дьявол уперся одной ногой в грудь священника и надавил, заставляя того застонать от боли. — Все это будет на твоей совести, и ты будешь жить со всем этим и я не позволю тебе умереть раньше времени. А когда ты, наконец, сдохнешь, — Люцифер надавил на грудь Кинли сильнее, чувствуя, как хрустят некоторые из его ребер, — мы встретимся с тобой внизу, и я обещаю тебе, что устрою тебе самый теплый прием. Когда он убрал ногу с груди отца Кинли, священник перекатился на бок и закашлялся. Из кармана его брюк выпала отвертка, конец которой был запачкан в крови. Люцифер, морщась, наклонился, чтобы поднять ее. — Что это? — спросил он со злостью. — Что это?! — повторил он еще раз, переходя на крик. — Помогла мне сбежать, — усмехнулся Кинли, — отобрал у девчонки-полицейского. А потом разодрал себе ею грудь, — отец засмеялся, но приступ истерического смеха был прерван кашлем. Люцифер швырнул отвертку в сторону, а затем посмотрел на молодого священника, чтобы убедиться, что тот все слышал. В глазах молодого диакона больше не горел праведный огонь. Морнингстару приятно было видеть, как разочаровывается юноша во всем, в чем убедили его, во что буквально заставили верить. Шатаясь, Люцифер шагнул в комнату, оставляя за собой капли крови, которые падали и разбивались об пол с пальцев поврежденной руки. Боль ослепляла его, и он искал взглядом ту, которая делала его уязвимым. Он обнаружил, что рана Хлои была перевязана и сразу понял, что к чему. Мальчишка-священник сидел, забившись в угол, и трясся. У Люцифера не хватило больше сил ни на что — он рухнул рядом с детективом, улавливая ее еще ощутимое дыхание. Морнингстар подтянулся к Хлое, укладывая ее голову себе плечо и переплетая руки. Крылом он закрыл ее, будто была вокруг них еще какая-то опасность. — Все хорошо, детектив, — успокаивал Люцифер, возможно, больше себя, перебирая волосы Деккер. — Все хорошо, Хлоя. Он потерял всякую связь с реальность, но прежде увидел затуманенным взглядом, что двери лифта распахнулись. Дэн, Элла, Аменадиил и отряд полицейских высыпали из кабины лифта в пентхаус, оглядывая место битвы. — Какого черта?.. — вырвалось у Дэна, когда он остановил свой взгляд на Люцифере и Хлое, которую он укрывал своими крыльями, защищая от угроз внешнего мира. — О боже, — опешила Элла и схватилась за свой нательный крест.

***

Хлоя очнулась под монотонный писк кардиомонитора. Ей пришлось поморгать, чтобы вернуть зрению четкость и осмотреть место, где она оказалась. Это была светлая больничная палата — легкую шторку на окне колыхало от ветра и пахло свежими цветами. Детектив попыталась восстановить в памяти случившееся, но боль в животе, пронзившая ее при попытке изменить положение тела, напомнила обо всем. Хлоя шумно втянула воздух сквозь зубы, чем разбудила своего гостя, задремавшего на мягком кресле в углу палаты. — Детектив? Люцифер поднялся на ноги, не подавая виду, что его что-то беспокоит, ведь его раны еще не зажили до конца. Аминадиил постарался излечить брата, как можно быстрее, но некоторые движения все еще приносили Люциферу боль. — Привет, — неуверенно произнесла Хлоя, в глубине души радуясь, что именно он оказался первым, кого она увидела после того, как очнулась. — Как ты чувствуешь себя? — Люцифер присел на край кровати, глядя в изможденное лицо Хлои, но все такое же прекрасное. Деккер слабо улыбнулась, вспоминая, как чуть не погибла. Она начала перебирать дрожащими пальцами край одеяла, сдерживая наполняющие ее глаза слезы. Люцифер заметил это и подсел ближе, а затем заставил посмотреть себе в лицо, взяв Хлою за подбородок. — Это я во всем виновата, — проговорила Деккер сдавлено от вырвавшегося всхлипа. Она спрятала лицо в ладонях и ее плечи сотрясались от тихого рыдания. — Прости меня, Люцифер, я так виновата перед тобой. — Ты едва не погибла, детектив, — Морнингстар был сбит с толку внезапными эмоциями Хлои, но предчувствие подсказывало ему, что девушке стоит выговориться. Он сплел их пальцы, стараясь не задеть торчащий из вены Хлои катетер, и заглянул Деккер в лицо. — Твоя правда оказалась такой неожиданной для меня тогда, хоть ты никогда мне и не врал. И я запуталась, так сильно запуталась! Потеряла свет и подвергла твою жизнь опасности, — Хлоя сжала руку Люцифера так сильно, как только смогла. — И затем поняла, что я ничем не лучше того монстра, каким тебя представила. Вот моя темная сторона — слабая, никчемная, — Деккер слабо дернула плечами. — Но ты принял меня такой, ты не отвернулся от меня и никогда этого не делал. Я совершила ошибку, Люцифер. Ведь ты всегда был так добр ко мне и к остальным тоже, но когда я увидела твой дьявольский лик, то вдруг забыла об излучаемом тобой свете и погрязла в тени. Прости меня, — проговорила Хлоя тихо. — Если такое можно простить, то я прошу тебя сделать это. Окажи мне услугу, Люцифер, прости и дай все исправить. Морнингстар сглотнул, но отчего-то ему захотелось улыбнуться после услышанного. Он выпустил руку Хлои и поднялся на ноги, а затем подошел к самому изголовью и склонился детективом. Он взял ее лицо в свои крепкие ладони и поцеловал Хлою в волосы. — Не вини себя ни в чем, детектив, — произнес Люцифер, — иначе устроишь себе настоящий ад на земле. Не отнимай мой хлеб, — усмехнулся дьявол и Хлоя улыбнулась тоже, держа Люцифера за запястья. — Мне тоже стоит за многое у тебя попросить прощения и прошу тебя оказать мне ответную услугу — простить за всю причиненную боль и дать мне шанс доказать, что ты, Хлоя, сделала правильный выбор. — Люцифер… Поцелуй получился нежным и наполненным смыслом настолько, насколько это только было возможно. Хлоя держалась за запястья Люцифера, пока тот поглаживал ее щеки большими пальцами. Момент стоило растянуть на минуты, часы и даже вечность. Когда детектив прижалась лбом ко лбу Люцифера, слушая его сбившееся дыхание, она поняла, что обрела некий новый смысл, а Люцифер вдруг понял, что уничтожить его стало гораздо проще.