Золотой тигр

Чонгук раскинулся на скамейке и запрокинул голову, прищурившись глядя на лазурное небо. День перед каникулами выдался спокойным и крайне ленивым. Ученики неторопливо расхаживали по внутреннему двору школы, набираясь сил перед последним уроком на сегодня, учителя оживлённо болтали между собой, наслаждаясь тёплыми лучами солнца, а девушки делали фотографии, пользуясь чудесной погодой. Всё расцвело, птицы радовали слух своим пением, цветы радовали глаз. Чонгук невольно заулыбался не только царящей вокруг атмосфере и красоте, но и мысли о том, что экзамены он сдал успешно, а значит сегодня вечером родители будут безмерно счастливы и устроят праздничный ужин. Они всегда радуются его успехам, значительным или пустяковым. Для них не важно, ведь Чонгук долгожданный сын, появившийся на свет тогда, когда врачи сказали, что у его мамы больше нет шанса забеременеть. Но чудо - и вот он здесь, сидит на лавочке в школьном дворе и готовится порадовать своих горячо любимых и безмерно любящих родителей. - Гукки! - позвал его знакомый голос и Чонгук обернулся. К нему направлялся Сокджин, широко улыбаясь и махая рукой. Красивый до потери сознания и добрый до возрождения веры в человечество, молодой учитель Ким Сокджин, мечта большинства девушек, был одним из немногих, кого Чонгук рад видеть в любое время дня и ночи. - Хён! - улыбнулся в ответ юноша, провожая друга взглядом, пока тот не приземлился на лавочку рядом с ним. - Ты сегодня прям сияешь, хён. Так рад окончанию учебного года? - Конечно рад! - воскликнул тот, засмеявшись. - Вы же, спиногрызы, мне всю плешь проели! Как я могу не радоваться? - Перестань, я уже вижу в твоих глаза тоску по нам. - лукаво улыбнулся Чонгук. Он вытащил из рюкзака две баночки клубничного молока, повтыкал трубочки и протянул угощение другу. - Как твой младший? Сдал экзамен? - По математике как обычно, никаких проблем. Физика и химия тоже порядок. А вот история Америки и литература - просто беда. - Сокджин вздохнул, отпив молоко. - Не понимаю, как так выходит? - Да что тут понимать, Сокджун технарь. Любая гуманитарная наука даётся ему с трудом. - пожал плечами Чонгук. - Это я прекрасно вижу, просто не укладывается в голове - щёлкать любые формулы, как орешки он может, хоть среди ночи его разбуди, а справиться с параграфом по истории он не в состоянии. Чонгук засмеялся с выражения лица своего хёна и облокотился о спинку скамейки, закинув на неё одну руку. - Ему всего девять лет, а он уже показывает себя, как математического гения. Как так выходит? - продолжал задумчиво рассуждать Сокджин, пока телефон в его кармане настойчиво не завибрировал. - Погоди секунду. - сказал он и выудил наружу смартфон. - Опять ребята ерунду какую-то в чат прислали. - мужчина нахмурился и нажал на запись голосового сообщения, - Я же просил не засорять нам общий чат! Негодники, у вас же есть собственная конференция на фэйсбуке. Ответ на это пришёл незамедлительно. " - Учитель, вы только попробуйте эту игру!" - раздался из динамиков восторженный голос. - "Она немного жуткая, но реально классная. Поймёте потом, в эппсторе будет описание." - Что тут ещё за игра... - Сокджин прищурился, но поленился доставать очки и просто убрал телефон обратно в карман. - Хён, кинь мне ссылку, попробую, что там за игра такая. - улыбнулся Чонгук. - Хорошо, хорошо. - отмахнулся Сокджин. - Так что там насчёт вечера? Твой отец звонил, сказал, что оторвёт мне уши, если я не приду. Чонгук прыснул от смеха, едва не обдав молоком, которое успел набрать в рот, костюм Джина. Тот возмутился, поинтересовался, в порядке ли младший и тут же отвесил ему подзатыльник. - Хён! - А нечего над старшими смеяться. - Зануда, каких поискать... В общем, мама сказала, что ужин в восемь часов. Так что не опаздывай. - И это мне говорит один из самых непунктуальных учеников школы... - Хён, да я безупречен!

***

Остаток дня пролетел для Чонгука незаметно. Последний урок в расписании буквально пролетел за пять минут, потому что даже учитель Уилсон, поддавшись общему настроению, просто болтал с учениками, фотографировался и даже запостил в свой инстаграм несколько забавных снимков. Вернувшись домой, Чонгук первым делом заскочил в душ после автобуса, в котором сломался кондиционер. Затем он несколько минут уговаривал маму помочь ей в готовке, но она не согласилась и он отправился спать. Разбудили его только ближе к восьми. Сокджин, как и ожидалось, не опоздал ни на минуту. Переодетый в обычную одежду, он выглядел ровесником Чонгука, хотя на деле был старше него на десять лет. Вся семья, включая бабушку Гука, сперва выслушала его торжественное мини выступление, в котором он озвучил свои оценки за все экзамены. После поздравлений все переместились за стол, празднуя окончание предпоследнего класса сына, внука, друга. Все самые близкие люди за одним столом, хорошие отметки по учёбе, душевная болтовня и шутки - всё это подняло и так хорошее настроение Чонгука до небес. Когда же вечер закончился, Чонгук поднялся к себе и снова завалился в постель. Он взял с прикроватной тумбочки телефон и открыл какао. Там светилось два сообщения. Одно от Чимина, его друга детства, который пять лет назад переехал в Японию. "Гукки, поздравляю с окончанием года! 😘Родителям тоже передай от меня поздравление. Я знал, что в твою башку вместится что-то ещё, кроме игр и вот, ты успешно всё сдал!😂💜" Чонгук засмеялся, перечитав сообщение несколько раз. Из-за разницы во времени им редко удавалось переписываться, поэтому в основном они оставляли друг другу длинные сообщения. "А вот на счёт вместимости твоей рыжей башки я сильно сомневаюсь!😂😝 Заканчивай всё там поскорее и дуй сюда, твои бабушка с дедушкой тебя очень ждут.🛫🛬" Второе сообщение от Джина оказалось ссылкой. Чонгук, недолго думая, перешёл по ней, оказавшись в плэйсторе, на главной странице игры.

Лучшая анти-стресс игра этого года!

- гласил заголовок. Внизу шло описание:

Мы, жители больших городов, часто подвергаемся стрессу, который некуда выплеснуть. Суровый начальник, строгий учитель или просто вредный попутчик в транспорте? Не беда! С нашей игрой Вы можете дать волю своему гневу, не вымещая его на живых людях!

- Зачем мне антистресс? - фыркнул Чонгук, отложив телефон и поудобнее устраиваясь в кровати. Но антистресс ему понадобился уже на следующий день. Отец позвонил ему около десяти утра и попросил срочно привезти документы, которые он впопыхах забыл, на работу. Для Гука это не было проблемой и не было в новинку, поэтому он довольно быстро собрался и умчался на выручку отцу. Ещё по пути туда его начало злить метро, ведь совсем не обязательно было бить его сумкой по голове, пока он наклонился, что бы подобрать выпавший из рук проездной. Кого же это не выведет из себя? Махнув рукой, Чонгук продолжил путь, но на обратном пути его терпение действительно подвело его и он едва не сорвался на мужчину, который прошёлся по его новым белым кроссовкам, подаренным накануне родителями, и даже не извинился. Взбешённый Чонгук пулей влетел в пустой дом и, убедившись наверняка, что он один, выругался трёхэтажным матом на наглого незнакомца. - Это, блин, подарок... - ворчал он, оттирая пятно от подошвы со своей новой обуви, - Подарок! Мои родители тяжело трудятся, что бы покупать вещи, а этот...у-у, сука! Когда с кроссовками было покончено, он выставил их на балкон, что бы просушить под солнышком, а сам завалился на кровать, доставая телефон. Никаких новых уведомлений не было и Чонгук открыл вчерашнюю игру, нажав "скачать". Пока шла загрузка, он открыл комментарии. Игра действительно немного жуткая, но стресс снимает! Yoko22 Злую морду нужно превратить в грустную, лол, это хорошая идея Jem0Jema И правда помогает. Сегодня меня ни за что отчитал руководитель и я смогла выпустить пар в этой игре. Спасибо. sarada Кто-то уже получил золотого тигра? У меня стандартный персонаж, а шанса сменить его уже нет, все три попытки использовал. Если у кого-то попался золотой тигр, отзовитесь Gamefolloph - Золотой тигр? - пробормотал Чонгук, но тут же забыл об этом, так как загрузка завершилась, он свернул плэйстор и зашёл в игру. Стандартный экран прогрузки, самая обычная, даже немного упрощённая рисовка. В самом начале игра предложила Чонгуку выбрать себе имя. Он остановился на StarLord, отсылаясь к одному из своих любимейших фильмов. Далее на экране появился кружок. На него нужно было нажать, что бы получить своего персонажа. Чонгук тыкнул пальцем, сонно моргая, но через несколько секунд экран взорвался плохо прорисованными фейерверками и появилась огромная надпись ВЫ СТАЛИ ОБЛАДАТЕЛЕМ ЗОЛОТОГО ТИГРА! и внизу мелким шрифтом этот персонаж даёт вам больше возможностей и очков в игре - Тут ещё и очки есть? - усмехнулся Чонгук. - Странный антистресс. Очередная прогрузка и, наконец, игра запустилась. Ничего необычного Чонгук там не увидел. Жёлтый фон, зелёная с красным рамка, слева - блок с ячейками в которых находились инструменты - молоток, пила, горячий утюг, кипяток, иглы и нож. Основное пространство занимал сам персонаж. Это был нарисованный в стиле аниме юноша с коричневыми волосами, белой кожей, карими глазами. Одет в обычную футболку, штаны и кеды. Рисовка напоминала стиль нулевых, когда аниме только набирало свою популярность. - И это он-то золотой тигр? - с сомнением фыркнул Чонгук. Рядом с лицом красовалась надпись из короткого обучающего цикла "ударь его". Чонгук тыкнул пальцем в экран, ударив персонажа в живот. Тот сморщился, издав что-то вроде человеческого "ой". - А это вообще разрешено законом? Какая-то пропаганда насилия... Чонгук уже хотел было отложить телефон, но, случайно смахнув по экрану, он увидел, что персонажа можно не только бить, но и двигать его руками и ногами, головой, усадить на пол, уложить или вовсе заставить летать. Это заинтересовало и Гук принялся изучать все возможности игры. Распилить на части? Пожалуйста. Вонзить иголки под ногти? Пожалуйста. Всё, что садисткой душе угодно. Когда все инструменты были испробованы, Чонгук всё же отложил телефон и вышел из комнаты.

***

Летние каникулы летели непозволительно быстро. Чонгук устроился на подработку в кафе, собирая деньги на подарок родителям к юбилею их свадьбы. Там он завёл новые знакомства не только среди персонала, но и в числе посетителей. Самым частым гостем у них был молодой детектив. Он подолгу болтал с Чонгуком о всяких пустяках. Как сказал он сам, его это место успокаивает. Преступления в США совершались часто, а таких этнических корейцев как Чонгук, с кем можно было бы поговорить о чём-то родном и отвлечься от ужасов, практически не встретить. - Здесь на каждом углу камеры видеонаблюдения, но фигни на улицах творится предостаточно. - мрачно улыбнулся Чон Хосок в один из таких визитов. - Если так уж много камер, то зачем нужна полиция? - засмеялся Гук. - Вот затем и нужна, что бы было всё хорошо, а то какой же толк от камер без нас? - закатил глаза детектив и, расплатившись, вышел на улицу. В целом, работа нравилась Чонгуку, если бы не редкие, но всё же раздражающие посетители. Они перебирали с алкоголем и устраивали потасовки прямо в кафе. Это выводило Чонгука из себя, потому что мирная и дружелюбная атмосфера заведения рассеивалась и наступал балаган. Тогда юноша брал в руки игру и вымещал всю злость на своём персонаже. Пока не произошло нечто странное. В один из вечеров Чонгук сидел без дела за барной стойкой и крутил золотым тигром по экрану, то усаживая его на пол, то подбрасывая вверх. Но стоило ему взяться за молоток, как на экране высветилась огромная надпись ОСТАНОВИСЬ. - Что это? - нахмурился Гук. - Баг? - он свернул все окна и перезапустил игру. Но сбой в системе не прошёл, вместо этого появилась другая надпись иным шрифтом НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО. - Да что такое-то? Телефон Чонгук перезапустил, но заходить в игру не стал. Вместо этого он принялся потихоньку собираться. А через полтора часа, сидя дома, снова попытался запустить "антистресс". На этот раз никаких надписей не появилось, но желание играть всё равно отпало. Вскоре это стало регулярностью. Странные послания начали поступать при каждом входе в игру и Чонгука начало это доставать. Он нажал на шестерёнку в верхнем углу экрана, но всплывшее окно тут же свернулось обратно и на экране появилось НЕ ОБРАЩАЙСЯ В ТЕХПОДДЕРЖКУ. - Какого хрена! - вскрикнул Чонгук, отбросив телефон. - Что за чертовщина? - он взял дрожащими руками смартфон, но на экране светилось не паникуй успокойся. - ТВОЮ МА-А-АТЬ! - завопил юноша и выскочил из комнаты, как ошпаренный, едва не сбив с ног подошедшую в этот момент к его двери маму. - Сынок, ты чего кричишь? - удивлённо спросила она, оглядывая сына. - Такой шум поднял. - Мам, прости, просто...это...ну...ты, в общем, извини, я не хотел шуметь, просто впечатление от новой игры такое сильное, ах-хах! Женщина кивнула, с сомнением глядя на своего ребёнка, но ничего не сказала и спустилась на первый этаж, искоса поглядывая на выдавливающего улыбку сына. - Ты сходишь с ума. - сказал сам себе Чонгук и вернулся в комнату. Он прилип спиной к двери и несколько мгновений убеждал себя подойти к телефону. - Нет, в самом деле...ну не съест же меня собственный мобильник. Твёрдо убедившись в этом умозаключении, он взял с кровати смартфон и посмотрел на экран. Персонаж находился в исходном состоянии. Никаких надписей не было. - Золотой тигр? - позвал Чонгук. Но никакого ответа не последовало. Всю оставшуюся ночь Гук безуспешно пытался снова получить обратную связь, в глубине души опасаясь этого, и заснул лишь под утро. В кафе пришлось взять выходной. Словно вторя его настроению, погода выдалась отвратительной. За окном лило как из ведра, Чонгук остался дома совсем один, невыспавшийся и совершенно разбитый. Вчерашнее казалось ему страшным сном. Пока за завтраком он не открыл приложение снова. - Ну, давай, золотой тигр. Удиви меня. - лениво произнёс он, отпив немного сока и тут же выплюнул его, испачкав весь стол, потому что на экране появилось чем тебя удивить, - Ой, мама... - Чонгук встряхнул головой и приложил телефон к стакану, что бы тот стоял горизонтально, - Что это за сообщения такие? - пробормотал он, немного взяв себя в руки, - Это тоже бонус приложения? Ты как виртуальный помощник? нет - Очень исчерпывающе. Что значит, "нет"? Ты же отвечаешь мне, хоть ты и простая игра-антистресс! это сложно - Нет! - воскликнул Чонгук, вскакивая, - Это не просто "сложно", это невозможно! Ты же искусственный интеллект? Верно? Ты встроен в игру и доступен только обладателям золотого тигра! Верно? всё совсем не так Чонгук выдохнул, стараясь взять себя в руки. Он крепко зажмурился, схватился за голову и медленно вдохнул побольше воздуха. - Тогда что же происходит? я живой человек Чонгук, неожиданно даже для себя, рассмеялся. Звонко и искренне, схватившись за живот. Внезапная мысль, но такая очевидная, пришла в его голову тогда, когда он подумал, что сходит с ума. - Ой, не могу...Я решил, что это персонаж ожил! - смеялся Чонгук, - Ты, должно быть, сотрудник разработки? Или оператор техподдержки? Простите, честно, я не так всё понял изначально и уже действительно решил, что это персонаж ожил. Вот глупость, теперь мне стыдно. я не разработчик и не из техподдержки мне нужна помощь Чонгук Смех резко оборвался и Чонгук вновь уставился в телефон. Он не понимал, верить ему своим глазам или нет. Какая помощь? Что это за глупая шутка? Над ним смеются? - Прекрати ты. - отмахнулся он, выдавливая улыбку из последних сил, - Ну, пошутил и хватит. - он схватил телефон, заблокировал и вышел из дома. Ким Сокджин жил через два дома от Чонгука. В основном, благодаря этому Сокджин и стал почти членом семьи. Когда Чонгук был совсем маленький, он вывернулся из рук матери и побежал на дорогу, в попытке схватить бабочку. Никто не успел ничего сделать, кроме нового соседа, совсем ещё мальчишки. Он отреагировал молниеносно и буквально выдернул трёхлетнего Чонгука из-под несущейся машины. И с тех пор родители Гука ворковали над Сокджином, как над родным. Со временем Джин стал частью семьи. Когда его родная семья уехала в Сан-Франциско, он, уже будучи преподавателем в школе, остался один в этом доме. Чонгук, можно было сказать, буквально вырос на его руках. Джин возился с ним часами, играл, помогал с уроками, когда тот пошёл в школу, делился своими знаниями. Был как родной брат. И Чонгук именно брата в нём видел. Он любил старшего всем сердцем, получая взаимную братскую любовь в ответ. "Может хён подскажет, что за фигня творится?" - думал Гук, взбегая по ступенькам и толкая ладонью дверь. В просторной прихожей, ярко освещённой даже при свете дня и обставленной со вкусом, стоял высокий мужчина, что-то в пол голоса проговаривая Киму. Строгий чёрный костюм придавал ему солидности, низкий баритон завораживал. Чонгук застыл на пороге, мельком заметив подавленное выражение лица Сокджина. Не успел он ничего сказать, как мужчина обернулся и коротко поклонился, поприветствовав Гука. - Здравствуйте. - поклонился Чон, отходя в сторонку. - Подумайте над тем, что я сказал вам. - мужчина обернулся, обхватив ручку двери широкой ладонью и в свете прихожей его большие ярко выраженные глаза словно засверкали. На идеальном лице не дрогнул ни один мускул. - Всего доброго, мистер Ким. Мистер Чон, всего доброго. Входная дверь закрылась и Сокджин, бледнее полотна, опустился на пол, схватившись за голову руками. Чонгук, вскрикнув, выпрыгнул из обуви и бросился к хёну. - Хён, хён! - бормотал он, помогая Киму подняться и дойти до дивана, что бы рухнуть в него с мученическим выражением на лице, - Ну что ты так раскис сегодня? - Чонгук погладил Джина по волосам, не зная, куда деть себя от безысходности. Сокджин вяло улыбнулся младшему, похлопал его по плечу и отвернулся, сворачиваясь в клубок. Чонгук тяжело вздохнул и осмотрелся. После визита Ким Намджуна в доме его хёна всегда стоял отвратительный аромат препарата, которым один Ким лечил другого. Просторная гостиная, совмещённая с кухней, утопала в солнечном свете, лившемся сквозь большие окна с прозрачными занавесками. Всё в доме Джина было светлым и стильным, сочетая уют и модные тенденции. Чонгук сполз на пол, опираясь спиной о кожаный диван цвета слоновой кости и вновь тяжело вздохнул. Личная драма его хёна началась больше полутора лет назад, когда он, из-за своей перегруженности на работе, попал в больницу на реабилитацию. Его тогда выписали довольно быстро, но с условием полного покоя на несколько дней, соблюдением режима сна, питания и отдыха, а так же с курсом капельниц, который он должен был получать на дому, так как те вызывали сонливость. Ставить капельницы отправили молодого, но уже опытного специалиста, который смешивал в определённых пропорциях нужные препараты и вплоть до секунды засекал время процедуры, перед которой неизменно проверял показатели жизнедеятельности Сокджина. Специалистом оказался Намджун. Поначалу курс составлял два месяца каждые три дня, затем лечащий врач Кима уменьшил курс и увеличил интервал. Отслеживая состояние Джина, пожилой доктор назначал разные препараты и длительность процедуры, занимаясь этим индивидуально. И каждый раз к Сокджину приходил только Намджун. В которого тот влюбился с первого взгляда. Чонгук не сразу об этом узнал, но изменения в своём хёне увидел моментально. Он не смог долго молчать и выпалил всё в лоб, но точного ответа не получил. Открылся Сокджин младшему лишь через пол года. Чонгук долго не мог поверить, но когда понял, что это не шутка, кинулся обнимать старшего и поздравлять с "ну наконец-то, а то я действительно думал, что ты помрёшь старым девственником!" непонятно чем, ведь Намджун никогда не показывал ничего, кроме профессионализма и взгляда на Джина только как на пациента. Его визиты оставляли Сокджина в разбитом состоянии каждый раз. Чонгук часто утешал его, подбадривал и поддерживал, зная, как тяжело Сокджину избавиться от этих чувств. - Просто попроси поменять тебе процедурного врача. - сказал он однажды, когда Джин молчал пол вечера. Услышав эти слова старший сморщился, зажмурился и горько расплакался, после чего Гук никогда не поднимал эту тему снова.

***

Чонгук разлепил глаза, потягиваясь и постанывая от удовольствия. Он встряхнул головой, осматриваясь. Сокджин мирно посапывал на диване, так и не сменив позы. Младший, вздрогнув от прохлады, взбодрившей его, поплёлся на кухню к кофейнику, сбрасывая по пути остатки сна. Холодильник его хёна всегда был забит вкусной едой, сладостями, выпечкой и напитками собственного приготовления. Чонгук облизнулся, выудил с верхней полки кокосовый круассан и, мельком глянув в гостиную, налил кофе, удобно устроившись за барной стойкой, лаконично вписывавшейся в интерьер. Взгляд его бездумно блуждал по окрестностям, скользя с одного прохожего на другого. Жизнь в Лос-Анджелесе всегда кипела, но их спальный район неподалёку от побережья, не отличался особым оживлением, однако славился уютом и умиротворением. - Мне тоже кофе! - раздался хриплый голос на всю кухню. Погружённый в свои мысли Чонгук, подавившись от неожиданности, свалился на пол в попытках откашляться. Сокджин моментально оказался рядом с ним, помогая. - Хён... Что б тебя... - пробормотал Чон, восстанавливая дыхание. - Прости, Гукки, я не подумал. - виновато улыбнулся Джин, подавая младшему воду. - Я к тебе вообще-то по делу пришёл, а не помереть. - пробормотал Чонгук, наблюдая, как Сокджин наливает себе кофе и усаживается напротив. Закатные лучи, заливавшие кухню своим мягким светом, опустились на лицо старшего, подчёркивая его красоту. - Какое же дело привело тебя? - улыбнулся Ким, кивнув на круассан. - Обжорство? - Во-первых, это только один круассан, это обжорством не считается. Во-вторых, я за эту вкуснятину душу продам. А в-третьих, я реально по делу. - Чонгук нахмурился, выуживая телефон, - Какой-то кретин решил надо мной подшутить. - он снял блокировку, открыл игру и протянул Джину. - Это не та игра, в которую все мои ученики без устали играют? - вскинул бровь Ким. - Она самая. - кивнул Чон. Сокджин склонился над смартфоном и тыкнул пальцем в покоящегося на экране персонажа. Тот картинно "ойкнул" и снова принял исходное положение. - И что ты от меня хочешь? - с сомнением спросил Ким, - Знаешь же, что я не играю в такое. Да и вообще игры не жалую. - Да, да, твой бубнёж про вред от игр я в жизни не забуду, но тут дело в другом. - Чонгук смолк, не зная, как продолжить. Теперь, когда о произошедшем надо было сказать в слух, сомнения в реальности ситуации окутали его ещё больше. - В общем... В общем, персонаж, как бы, живой человек! - быстро выпалил он. Несколько долгих мгновений Сокджин смотрел на него с изогнутой бровью, источая скепсис всем своим видом. Чонгук покраснел до ушей, жалея о свой затее. - Гукки, ты... - Хён, я знаю, что ты скажешь! - воскликнул Чонгук. - Что я переиграл в игру, что поехал крышей, что мне надо меньше залипать в телефоне, что это чей-то розыгрыш и мне следует просто удалить это. - Сокджин утвердительно кивнул. Его многозначительный взгляд заставил младшего усомниться в адекватности собственных слов. - Просто... Там такая ситуация, - он вкратце описал случившееся, с каждым словом алея всё больше. - Гукки, я понимаю, что ты слегка озадачен, но спешу тебя успокоить, это - всего-навсего чья-то недобрая шутка. - мягко произнёс Ким. Но учительский тон не возымел должного эффекта и Чонгук насупился, отвернувшись к окну. - Я и сам понимаю, что это шутка. - он поджал губы, выдавая ложь. - Но всё же опасаешься, что это может оказаться правдой. - закончил за него Джин, - Ну сам подумай, Гук, как это может быть живой человек? Магия? Её попросту не существует. Наука? У научных деятелей есть и другие занятия. Да и как бы они могли это сделать? Запереть живого человека в игре? Такое просто невозможно. Чонгук нехотя кивнул, признавая правоту хёна. - Мне и самому не верится, я, всё таки, здравомыслящий человек. Но почему тогда я сомневаюсь? - Обычная психология - речь о мучении. Персонаж этой игры подвергается различным истязаниям, что бы игроки могли сбросить накопившийся или сиюминутный стресс. Молоток, пила, дрель, щипцы, чего тут только нет. К тому же тебе попался самый редкий персонаж. - Сокджин мельком осмотрел интерфейс приложения. - Представь ситуацию наоборот. Что если бы персонаж игры попал в райское место? Скажем, потягивал на пляже коктейль, загорал и вообще ни в чём не нуждался? Как бы ты отреагировал в таком случае? Чонгук задумался. Конечно, как и любой другой человек, он бы сказал что-то вроде "наслаждайся" или "завидую". Но Джин был прав, и персонаж далеко не в райском месте. - Хорошо, я признаю правоту всех твоих аргументов. Ты полностью прав. Но что мне тогда делать? - Ты можешь удалить игру прямо сейчас. - пожал плечами Джин. - А можешь, дабы успокоить свою тревогу, продолжить подыгрывать мерзавцу-шутнику, что бы вывести его на чистую воду. Только один совет - не заиграйся. Чонгук лукаво улыбнулся, дав ход мысли. - А ведь ты прав... - он хохотнул. - Вот как ты умудряешься так быстро поднять мне настроение? - Работа с трудными детьми - моё призвание. - засмеялся Сокджин. - Кстати о призвании. - Чонгук с сомнением покосился в сторону гостиной, - Как прошла сегодняшняя процедура? Лицо Сокджина застыло, превратившись на краткий миг в восковую маску. И за этот миг Чонгук успел пожалеть о своём вопросе. - Сегодня я выслушал претензии. - выдавливая улыбку, ответил старший. - Претензии?! - зло выпалил Гук, - Какие ещё претензии, блять?! - Эй, мелкий! - возмутился Джин, - Когда ты так распустился? - Ты от темы не уходи! - Засранец. - сердито проворчал Ким, тяжело вздыхая, - Он сказал, что я не следую указаниям врача, халатно отношусь к своему здоровью. И что из-за этого не только врежу самому себе, но и в пустую трачу усилия его и моего доктора. - Вот несправедливый... - Чонгук! - Ладно, прости. - Гук поднял руки в знак примирения, - Но ты же лучше меня знаешь, насколько эти обвинения беспочвенны! Я не знаю более ответственного человека, чем ты! Даже мой отец порой пренебрегает лекарствами или утренним кофе, например. Сокджин грустно усмехнулся, опустив глаза в свою чашку. Чонгук прикусил губу, что бы не высказаться плохо о том, кто стал причиной такого состояния его близкого друга. А сказать накопилось много. - Не смотри так на меня. - не поднимая глаз, тихо произнёс Джин. - Прости, но я не прочь сломать ему пару костей. - зло пробормотал Гук, - Пусть потом лечит себя, ответственный наш. - Ты же прекрасно понимаешь, что моё отношение к нему - это только моя проблема, но никак не его. Это мои чувства и за них в ответе только я. А он... Он такой, какой есть. Я для него просто пациент. Чонгук закатил глаза, желая возразить, но память быстро воскресила один из их разговоров. Сокджин, когда признался Чонгуку в любви к доктору Ким Намджуну, рассказал ему о третьей их встрече. - Это было просто ужасно, Гукки. Я краснел и заикался, мои руки тряслись. - простонал Сокджин. - Хён, тебе же не пятнадцать лет... - закатил глаза Гук. - В том то и дело! - воскликнул старший. - Я тоже думал, что такой глупости со мной никогда не случится! Но я ничего не мог с собой поделать! Ничего! И, конечно же, он заметил такое странное поведение. - Хё-ён! - Пришлось списать на боязнь капельницы, иголки и всё такое... но он явно мне не поверил. Чонгук звучно приложил ладонь о лицо, покачав головой. - Тебе уже давно пора признаться ему. - произнёс Чонгук, глядя на побледневшее в миг лицо. - Гукки, я припомню тебе твою смелость, когда влюбишься ты сам. - ответил Джин. - Серьёзно, хён, ты же даже отношений нормальных завести не можешь! Так не может долго продолжаться. Ты лечишься и тут же зарабатываешь новые проблемы. Причём и лекарство и болезнь из одного источника! Не слишком ли комично? Напиши ему письмо, если не хватает сил признаться в открытую. Сокджин задумчиво нахмурился, покручивая чашку с остывшим кофе в пальцах.

***

На следующий день Чонгук решил взять перерыв от гаджета и отправиться на пляж, но Сокджин, опередивший его уход, вытащил Чона на прогулку в город. Телефон пришлось взять с собой. - Извини, я не знал куда себя деть. - пожал плечами Джин, на довольном лице которого не было ни капли раскаяния, - Да и твоя мама вчера заходила, выразила своё беспокойство. - Чего? - вскинул лохматую голову Гук, оторвавшись от разглядывания асфальта. - Чего? - передразнил его Джин, - Разговор между преподавателем и родителем ученика строго конфиденциален. Так что цыц и двигай за мной. Парк "Эхо" в нескольких минутах от центра города располагал обширными тропинками для отдыха горожан и туристов, радуя большим озером, уютными скамейками и фонтаном. Никаких излишеств, только простор, отдых от городской суеты и красивые пейзажи. Чонгук шёл под палящим солнцем понурый из-за бессонной ночи, потягивая купленный хёном айс-американо и в пол уха слушая болтовню Сокджина. Оживлённость Кима его радовала, но уже не удивляла, ведь следующий день после визита доктора Кима старший физически нуждался в отдыхе и перезагрузке. И хоть остатки сна флэшбэками мелькали перед глазами, Гук искренне старался заинтересоваться в рассказе лучшего друга, пока тот с упоением расписывал все прелести жизни учителя в Соединённых Штатах. - Ты хоть сделай вид, что тебе интересно меня слушать! - возмутился Сокджин, не получив ответа на свой вопрос, который Гук пропустил мимо ушей. - Извини, хён. - вяло улыбнулся младший, - Я ужасно спал этой ночью, ещё и будильник на утро забыл отключить. В общем, я хуже разваренного пельменя. Хён? - Чонгук поднял голову, заметив, что идущие рядом ноги исчезли из поля зрения. - Хён! - позвал он отставшего на несколько метров друга. Но проследив за его взглядом замер и сам. Впереди, всего в нескольких метрах на лавочке сидели двое. Молодая, на вид не больше двадцати, девушка, с распущенными по изящным плечам волосами каштанового цвета. Стройные ноги едва прикрывались короткими лимонными шортами. Открытые сандалии демонстрировали ухоженные пальчики, а соломенная шляпка прикрывала прекрасное лицо от солнечных лучей. Рядом с ней сидел молодой мужчина. Он так же был одет в шорты, но их длина доходила почти до колена. Белый с синими полосами верх, схожая, в мужском стиле соломенная шляпа. - Охренеть не встать... - выпалил Чонгук, глядя как Ким Намджун показывает этой девушке что-то в её же телефоне и они звонко смеются на весь парк, - Хён... - он обернулся к побелевшему Сокджину, непроизвольно протянув к нему руки. - Прости, Гукки... я лучше пойду. - пробормотал он, резко развернувшись и зашагав в сторону выхода. Чонгук растерянно смотрел ему в след, не зная, как лучше поступить. - Да как так могло выйти?! - пробормотал он, оборачиваясь на доктора Кима и тут же поймав его нахмуренный взгляд. Молодой врач глядел то на Чона, то на стремительно удалявшегося Сокджина. Сказав несколько слов своей прекрасной спутнице, он вернул ей телефон, поднялся и уверенным шагом направился к Чонгуку. - Добрый день, мистер Чон. - поздоровался он. - Добрый день, мистер Ким. - нехотя ответил на приветствие Гук, которого от бегства или другой глупости отделяла лишь обида Сокджина, - Чем обязан? - грубее, чем планировал, спросил он. - Как вы знаете, господин Ким является моим пациентом. - сухо ответил доктор. - Да, я в курсе. - Только что я видел его, он был в ужасном состоянии. - Ким заглянул за спину Гуку, но Джина там уже не было, - Это может отразится на его лечении. Если причины его внезапной смены настроения не несут конфиденциальной информации, то я прошу вас поделиться со мной случившимся прямо сейчас. Чонгук вскинул бровь, не зная, как точно реагировать на такое заявление. Это что, заинтересованность? Профессионализм? Или простая наглость? О Ким Намджуне могло сложиться любое впечатление, но наглости или неучтивости за ним никогда не наблюдалось и Чонгук искренне растерялся, не зная, что придумать. - Это очень личное, доктор Ким. - коротко ответил он. Намджун понимающе кивнул и, бросив задумчивый взгляд на поворот, за которым скрылся Джин, распрощался с Чонгуком.

***

Следующие несколько дней Чонгук провёл в молчаливом наблюдении за Ким Сокджином. Он заходил к нему каждый вечер после работы и все выходные торчал в его доме, но от его друга осталась лишь бледная тень. Старший похудел, бледность лица подчёркивалась кругами под глазами, щёки впали, а губы побелели, являя не самую счастливую улыбку. О том, что бы нормально питаться не шло и речи, за что Сокджину выговаривал не только Чонгук, но и Ким Намджун, заручившись поддержкой младшего. И если до этого визиты молодого доктора заканчивались плачевно, в прямом и переносном смысле, то теперь Чонгук понимал значение слово "катастрофа". Запаниковать еще больше его заставила участливость доктора Кима. - Это не нормально, ему нужна профессиональная помощь. - сказал Ким Намджун во время очередного визита. - А вы кто, разве не профессионал?! - зло прошипел Чонгук, стараясь не разбудить заснувшего под капельницей в гостиной Джина. Он ожидал грубости в ответ на свою, но доктор проигнорировал его слова, как и все колкости до этого. - Я не психотерапевт. - коротко сказал он, - А ему нужен специалист. Если ничего не сделать, он может сильно пострадать. Сейчас капельницы для него почти бесполезны. Я прошу вас, мистер Чон, проследить за вашим другом, если не хотите навещать его потом в больничной палате. - Не стоит ли вам ему об этом сообщить? Разбудим его и сами скажите. - пробормотал Гук, вспоминая все разговоры и увещевания, какими он только заманивал Джина в больницу. - Осталось пятнадцать минут процедуры, пусть поспит ещё немного. - более мягко ответил доктор, - Ему сейчас это очень полезно. Перед снятием капельницы я разбужу его в любом случае. "Пятнадцать минут..." - мысленно потерев ладони, подумал Гук. - "Вот и шанс узнать немного об этой парковой пассии." - Может, кофе, доктор Ким? - Чонгук указал на кухню, - Мой хён делает потрясную выпечку. - Благодарю, мистер Чон, но вынужден отказаться. - ответил Намджун, бросив на младшего удивлённый взгляд и возвращаясь к дивану, на котором мирно посапывал преподаватель. Чонгук насупился и отошёл в дальнюю часть гостиной, забравшись с ногами в огромное кресло и вытаскивая смартфон. Окно приложения с игрой-антистрессом бросилось в глаза почти сразу. Гук тыкнул в него пальцем и, ожидая загрузки, мысленно материл доктора. Скрывать свою неприязнь становилось всё труднее. Чем хуже чувствовал себя Сокджин, тем сильнее Чону хотелось набить физиономию первопричине этого состояния. Экран засветился и "золотой тигр" появился в полный рост, готовый к новым истязаниям, которых Чонгук не проводил с того злосчастного дня в парке. тебя долго не было - тут же высветилось на экране. - А ты всё шутки шутишь, тигр? - пробормотал Гук, привлекая секундное внимание врача, - Отстань от меня и дай поиграть спокойно. - шёпотом добавил он. пожалуйста, не надо Ладони Чонгука взмокли. Противоречивые чувства, бушевавшие внутри, раздирали его, голова затрещала по швам. Он стиснул смартфон в руках и заблокировал его, подавив желание швырнуть его в стену. - Гукки? - раздался заспанный голос Сокджина, - Ты чего? - спросил он, но тут же перевёл взгляд на Намджуна, моментально бледнея, - П-простите, господин Ким, я вас не заметил. - Всё нормально. - коротко ответил тот, взглянув на наручные часы. Чонгук подметил, как Сокджин посмотрел на это движение. Слишком много восхищения и влюблённости во взгляде. "Хён, не пались!" - мысленно застонал он. - Итак, господин Ким, - начал доктор, - ваше состояние лишь ухудшается, с каждым моим визитом показатели хуже прежних. Мой настоятельный совет вам - обратиться к специалисту. Вам нужен психотерапевт и как можно скорее. "Да не-ет, один поцелуй от тебя, Холодное Серце, и мой хён зацветёт." - ехидно подумал Чонгук. - Благодарю, доктор, но мне известна моя проблема достаточно хорошо. - тихо ответил Джин, опустив глаза и Чонгук с ужасом увидел, как бледные щёки хёна наливаются краской. Не осталось незамеченным это и для доктора. Он вопросительно вскинул бровь, но быстро избавился от этого выражения, однако Чонгук успел рассмотреть в его глазах замешательство и смутную догадку. - Я прописал вам новые назначения, мистер Ким, можете ознакомиться с ними в бумагах и электронной записи вашей карты. Но всё же позвольте я их оглашу самостоятельно. - дождавшись утвердительного кивка, продолжил, - Вы обязаны спать не менее девяти часов в сутки, отходя ко сну не позднее девяти вечера. Так же обязательны ежедневные прогулки не менее часа по побережью. Вы обязаны отказаться от просмотра новостей и чтения газет. Просмотр телевизора должен составлять не более тридцати минут в день. Не менее раза в день продолжительная беседа с друзьями и родственниками, в которых вы состоите в положительных социальных отношениях. Касательно еды - отказ от мучного, сладкого, кофеина и жаренного. Диеты придерживаться две недели. Остальное будет длиться месяц. Мои визиты участятся до двух раз в неделю. "За одну минуту этот урод дал надежду на выздоровление и тут же её отнял!" - взбешённо подумал Гук, прикусывая губу. - Если ситуация не изменится или вовсе ухудшиться, я подниму вопрос о вашей профпригодности и принудительной реабилитацией со стационарным психотерапевтом и психотерапией. - Если я лишусь работы, то не смогу оплачивать больничные счета и всё будет напрасно. - на грани слышимости ответил Сокджин, не поднимая глаз на доктора в течении всего разговора. Намджун тяжело вздохнул, подавшись вперёд и облокотившись локтями о бёдра. - Поэтому я могу предложить вам другой вариант. Неофициальный и не совсем профессиональный с моей стороны. Чонгук едва не задохнулся от возмущения, отчаянно заставляя себя молчать. Он напряжённо наблюдал за диалогом двух Кимов, стискивая ладони до красных полос от ногтей. Сокджин бросил короткий взгляд на Намджуна, приподняв брови. - Позвольте мне лично оказать вам помощь. - начал Намджун, - Как вы знаете, я реабилитолог и обладаю знаниями в сфере психологии и психиатрии. Но так как это не является основным профилем, я не имею лицензии и не могу оказывать подобные услуги на должном, медицинском уровне. И тем не менее, я смогу помочь вам в решении вашей проблемы. Если вы готовы попробовать, я приду к вам через три дня и мы начнём сеансы. Но от вас потребуется откровенность и готовность сотрудничать. Сокджин во все глаза смотрел на Ким Намджуна, словно не веря своим ушам. В наступившей тишине на его лице сменилось несколько цветов и Чонгуку начало казаться, что его хёна сейчас попросту стошнит. - Вам... это вам для чего...вам..? - заикаясь, выдавил Джин, приподнимаясь, но Намджун опустил ладонь на его плечо, мягко опуская обратно. - Вы повредите вену, если будете так двигаться. До конца процедуры ещё пять минут. Может... - Сокджин, не совладав с чувствами, вывернулся из-под руки, тут же вскрикнув от боли - игла проткнула вену, - Мистер Ким! - воскликнул Намджун. Чонгук в одно мгновенье оказался рядом, испуганно заглядывая в сморщенное от боли лицо друга. - Собирайтесь, господин Ким, - тяжело вздохнул Намджун, - в таком состоянии я вас оставить не могу. - Куда вы поедете? - воскликнул Чонгук, пока мужчина осторожно вытаскивал иглу. - Сначала в больницу. Потом в наш реабилитационный центр. - ответил Намджун, спешно, но методично собирая инструменты процедуры. - Нет. - твёрдо произнёс Сокджин, поднимаясь, - Я хочу остаться дома, доктор Ким. С рукой будет всё в порядке, я вызову скорую помощь. В центр же я ехать не готов. Ким Намджун остановился, поднявшись во весь рост. Он с недоверием смотрел на своего пациента, колеблясь между двумя путями. - Мистер Чон, - произнёс он после непродолжительного молчания, - я прошу вас сегодня остаться с вашим другом на ночь и проследить за его состоянием. А так же убедиться, что скорая будет вызвана. Чонгук, растерянно глядя на них по очереди, неуверенно кивнул. - Благодарю вас, доктор Ким. - тихо проговорил Джин сухим, словно лист бумага, голосом. В тот вечер Чонгук долго смотрел на безжизненное лицо Сокджина, залитое слезами.

***

Фоновая музыка начала потихоньку действовать на нервы, стоило пройти всего нескольким часам смены в кафе. Чонгук приложил холодную ладонь к разгорячённой от жара кофейной машинки коже, облегчённо выдыхая. С начала смены он общался с "золотым тигром", от чего почувствовал моральное опустошение, которое и без виртуального друга преследовало его после вчерашнего инцидента в доме Сокджина. "Работай спокойно, мы пообедали, теперь сидим и смотрим кино." - пришло смс от его мамы. Госпожа Юн приходила к ним вечером, хлопоча над Сокджином и сетуя на себя и супруга, что они "не досмотрели за ребёнком!". Её причитания искренне умиляли Джина и поднимали настроение, поэтому когда она пришла утром заменить уходившего на работу Чонгука, его сердце было спокойно за друга. "Мам, сегодня НАСТОЛЬКО спокойно, что мне уже самому нужна помощь". - коротко ответил он, убирая телефон и облокачиваясь на барную стойку подбородком. Пустой зал наводил тоску, а прохожие раздражали своим весельем, которое, вопреки обыкновению, злило Чонгука. Он обвёл тоскливым взглядом столики, зацепившись глазами за единственного посетителя. Это был молодой, на вид ненамного старше самого Гука, кореец. Худощавый, невысокого роста и с неестественно бледной кожей. Он всегда занимал самый дальний столик, который остальные посетители обходили стороной из-за отсутствия окон. В таком укромном месте он неизменно доставал свой лэптоп и проводил за ним по несколько часов. Когда человеку в голову приходит отличная идея, в голове раздаётся звук колокольчика. Когда же идея не сулит добра, сопровождается её появление «а это может сработать». Чонгук, страшно довольный своей мыслью, выудил телефон из заднего кармана и открыл приложение с игрой. «Золотой тигр» появился на панели и Гук ткнул его в руку. - Эй. – тихо позвал он в динамик. что - появилась надпись. - Ты так и не сказал, как тебя зовут и откуда ты. вроде сегодня эта тема уже поднималась - Ты же утверждаешь, что тебе нужна помощь. – ухмыльнулся Чон, - Так докажи, что ты реальный человек. как - Не держи меня за дурака, ладно? – Чонгуку начинало нравится властвовать над ситуацией. И искренне радовало предвкушение разоблачения незадачливого шутника. – Тебе достаточно назвать своё полное имя и адрес. я говорил тебе, что не могу - От чего же? – снова усмехнулся Гук. ты отдашь эти данные в полицию и меня снова увезут Гук, озадаченный полученным сообщением, несколько секунд смотрел на экран, не понимая, как ему реагировать на такое заявление. Увезут? - Хватит меня за нос водить. – прошептал он, – Если бы тебе действительно нужна была помощь, ты бы вёл себя иначе. Пранк затянулся, я удаляю эту фигню и пишу в техподдержку. нет стой ты прав мне очень нужна помощь - Жду имя и адрес. – фыркнул Гук, нажимая на блокировку и убирая мобильник в карман рабочих брюк. Внимание его вернулось к единственному клиенту, к которому тот без промедления и направился. Молодой человек что-то увлечённо печатал, не отрывая глаз от экрана. Его тонкие длинные пальцы порхали по клавиатуре, словно были созданы только для этого. Чонгук не заметил, как подойдя к укромному столику, бесцеремонно уставился на лэптоп, пока не понял, что руки клиента замерли. - Здравствуйте. – выпалил он, краснея за свою глупость и бестактность. - Ещё раз. – вскинул бровь юноша. - Что, простите? - Ещё раз здравствуйте. – ответил клиент, глядя на Гука, как на круглого идиота. Таким он себя и ощущал. - Да, верно. – Чон откашлялся, выпрямив спину и прочистив горло, – Если вы позволите, я бы хотел обратиться к вам с просьбой личного характера. Глаза молодого человека округлились. Резким движением он выбросил ногу вперёд, словно ограждаясь от Гука. - Если вздумал меня на свидание позвать, иди сразу нахуй! – воскликнул он, - Я из другой лиги! Чонгук неотрывно смотрел на своего клиента, пытаясь понять, шутит тот, или возмущается всерьёз. Оглушительный смех Чона эхом разнёсся по пустому кафе, испугав и без того напрягшегося клиента. - Ты чё ржёшь? – недовольно прокомментировал юноша, глядя на пытавшегося восстановить дыхание официанта-бармена. - Простите, не удержался. – откашлялся Гук, выпрямляясь, – Вы неправильно меня поняли, сэр. Дело у меня иного характера. - Ну… Раз уж другого, то падай. – молодой человек кивком указал на кресло напротив, – И давай без «вы» и «сэр», не то меня стошнит. Чонгук с сомнением покосился на клиента, но предложенное место занял, мысленно подбирая слова. Идея начала казаться ему глупой, как и вся эта ситуация. «Нет проблем? Создай себе их сам.» - подумал он. - Что молчишь? – буркнул клиент. - Вы… Ты играл в это? – он протянул телефон, указывая пальцем на иконку игры. - Новинка анти-стресс? – с сомнением переспросил юноша, – Нет, конечно, я же не садист какой-то. Чонгук сконфуженно сморщился под взглядом этих чёрных глаз, надменно фыркнув. - Тогда в какие игры ты любишь играть? - Ты дурачок? – вскинул бровь клиент. - А похож? - Просто уточнил. Так что за расспросы? - Если можешь, просто ответь. - Нет, я не играл в эту игу, и ни в какую другую не играл, я их вообще не люблю. Всё? Чонгук, с горящим от лукавства взглядом, улыбнулся. - Значит, в ноутбуке ты работаешь, верно? - Так, всё. – юноша закрыл крышку лэптопа и поднялся. Чонгук вскочил следом. – Ты коп? - Нет, нет! Ты не так всё понял! – воскликнул Гук, – Я… Если честно, я подумал, что ты хорошо разбираешься в айти, и мог бы мне помочь в одном деле. Не знаю, с чего я так решил. – он слегка замялся, перебирая в уме, как сильно он нарушает закон своей идеей, – Мне нужно найти информацию об одном человеке, это очень важно для меня. Но я понимаю, что это может быть слегка незаконно. – он вновь лукаво улыбнулся, следя за реакцией на лице клиента. - Ты точно коп. – сухо прокомментировал тот, – Или работаешь на них, возрастом маловат для офицера. - Да не коп я, блин! – нахмурился Чонгук, – Просто ситуация получилась такая… Да не важно, извини за беспокойство. – выйдя из-за столика, он зашёл за барную стойку, опустившись на стул и доставая телефон. Прошло несколько минут, прежде чем к нему заглянуло бледное лицо с тёмными глазами. Юноша, явно намекая на продолжение разговора, пытался перегнуться через стойку. - Ладно, выкладывай, что там у тебя случилось. – пробормотал он, – Супер-результат не обещаю, но что-то сделать можно. - Серьёзно? – вскинул бровь Гук. - Что? - Ты так быстро передумал? - Если попросишь взломать твиттер президента, я передумаю обратно. – сощурился клиент, – Пользуйся моментом, пока я добрый. Чонгук поднялся со стула, радостно сверкая глазами. - Здорово! – улыбнулся он, - Спасибо тебе… как там тебя. - Юнги. – протянул руку клиент. - А я Чон Чонгук. – Гук пожал сухую тёплую ладонь в ответ, – Я заканчиваю в семь вечера. Где тебе удобно встретиться? - Через одну остановку от пересечения Атлантик-авеню и шоссе Империал есть развязка, ближе к реке которая. Встретимся под ней. - Там как-то безлюдно. – с сомнением ответил Чонгук. - И что? - Я же тебя совсем не знаю, вдруг ты маньяк? - Напомни-ка, кто из нас подошёл к незнакомому человеку с расспросами и странными просьбами? – вскинул бровь Юнги. - Убедил.

***

Окончания смены Чонгук ждал с большим нетерпением. Дорога до места встречи заняла около получаса на такси, но уверенность в том, что его усилия не напрасны подбадривала и вселяла уверенность. Гук был не из тех, кто сомневался в своих силах, в умении за себя постоять. Его новый знакомый не внушал доверия, но что-то в этом странном парне заинтересовало Чонгука. Он не мог понять, что именно думает о нём, слишком мало знакомы. - Ну что, решил? – прошептал он в телефон, открыв приложение, – Будешь продолжать меня водить за нос или удалить приложение? - насмешливо добавил он. я никогда не водил тебя за нос меня зовут Ким Тэхён нормандия-авеню, дом сорок восьмой, квартира девятнадцать Чонгук оторопел. Пальцы крепко сжали корпус телефона, от неожиданности перехватило дыхание. В голову ворвался рой мыслей. Что если это не пранк? Тогда как такое может быть с научной точки зрения? Наличие мистики во всём этом Чонгук отметал сразу, будучи убеждённым скептиком. - Это уже не смешно. – зло прошипел он в телефон. Водитель многозначительно посмотрел на него и прибавил скорости, – Ты же понимаешь, что проверить это легко и просто? ты хочешь проверить сведения о пропаже в открытом доступе полицейской базы но никто не мог заявить о моей пропаже - Ну конечно, как же иначе. – фыркнул Гук. – Удачи, живая игрушка. - Я НЕ ИГРУШКА!!! – раздался из динамиков оглушительный, полный отчаяния и боли хриплый вопль. Чонгук вскрикнул, выронив телефон и заставив водителя ударить по тормозам. - Ради всех святых, сэр! – вскрикнул мужчина, отъезжая к обочине. - Простите, простите… - бормотал Чонгук, подбирая смартфон с пола трясущимися руками, – Техника совсем на жаре плохо работает. - Уже приехали. – коротко ответил водитель, высаживая Гука на небольшом пустыре, заканчивавшемся металлическими балками, являвшимися опорой развилки. Чонгук вышел из машины растерянный, со спутанными мыслями и бешено бьющимся сердцем, и только вид Юнги вдалеке привёл его в чувство и напомнил о цели их встречи. На негнущихся ногах он направился к новому знакомому, не решаясь заглянуть в телефон. Крик Тэхёна до сих пор стоял в ушах. - Чего мордаха кислая? – не отрываясь от ноутбука, спросил Юнги, отхлёбывая кофе из огромного бумажного стаканчика. - Да так, ничего. – отмахнулся Чонгук, – Приступим? Юнги поднял на него взгляд, сопровождаемый немым вопросом, но ничего не сказал, кивнув на место возле себя. - Мне нужно найти любую информацию об одном враче. – сказал Чонгук, устраиваясь на бетонном парапете, – Какую только можно и нельзя. Зовут Ким Намджун, реабилитолог. - Что же он такого натворил, что ты его так ищешь? – усмехнулся Юнги, вбивая нужные данные в несколько разных поисковых строк. - Скажем так, ничего плохого я не планирую. Простое любопытство. - Да влюбился поди. – хмыкнул Юнги. - Почему ты так уверен, что я гей? – возмутился Гук. - Морда больно смазливая. - Ты свою видел?! Ещё и волосы выкрасил в блондина! - Вот он, твой доктор. – указал пальцем в экран Юнги, – Работает в реабилитационном центре города Лос-Анджелес, стаж около пяти лет, до этого несколько лет обучения. Двадцать восемь лет, рост метр восемьдесят семь. Так, другой сайт. Чонгук неотрывно наблюдал за действиями Юнги, стараясь успеть за его темпом чтения. Но тот, казалось, поглощал информацию за доли секунды, листая всё ниже и проговаривая одними губами основные тезисы. - Смотри, публиковал научные статьи. Надо? - Да пофиг мне на его статьи. – махнул рукой Гук, – Посмотри о личном! - Я так и знал! – с ехидной усмешкой вскрикнул Юнги, вскинув руки. Чонгук неприязненно покосился на него, покачав головой. Внутри же всё оборвалось от внезапного проявления восторга – в голове всё ещё звенел зловещий крик. - Не я влюбился, а… моя подруга. - Ну да, давай, болтай тут про подруг. – хохотнул Юнги, – Вот, смотри, его личное дело. - Ты что, взломал админский доступ на официальном медицинском портале?! - Ты что, с ума сошёл?! Я взломал админский доступ на сайте их больницы, я ж не псих. Чонгук во все глаза смотрел на возмущённое лицо Юнги. Юноша выглядел оскорблённым, но горевшие лукавством глаза выдавали насмешку. - Не на меня любуйся, а в экран. – сказал Юнги, поворачивая монитор Гуку, – Вот личное дело твоего ненаглядного. Чонгук впился глазами в экран. - Он не женат! – радостно вскрикнул Чонгук, вскакивая, – В его семейном реестре числятся родители и две младшие сестры! Тут указаны их номера, найди их в сетях! – он схватил Юнги за рукав, встряхивая. - Фу, а ну не лапай! – отпихнул его Юнги, вбивая нужные данные. Первой сестрой доктора Кима оказалась девушка двадцати девяти лет, с идеальными чертами лица и выразительными большими глазами. Её профиль был завален фотографиями детей и супруга, вкусной домашней еды и одной красивой белоснежной кошечки с розовым ошейником. И Чонгук, и Юнги задержались на одной фотографии дольше, чем того позволяли приличия. Фотография была сделана крупным планом, отображая всю красоту обладательницы. Звучно прокашлявшись, Чонгук закрыл её профиль и открыл вторую вкладку с профилем второй сестры доктора и моментально узнал в ней ту девушку из парка, с которой доктор проводил время в парке. Из последних фотографий была опубликована та, на которой девушка ярко улыбалась в камеру вместе со своим старшим братом, доктором Кимом. «Думаю, хён быстро пойдёт на поправку!» - радостно подумал Чон, улыбаясь экрану во все тридцать два зуба. - Это всё? – с сомнением спросил Юнги, – Ты только за этим меня звал? - Да. – утвердительно кивнул Чонгук, продолжая улыбаться. - Ты точно псих. Мог же сам это всё сделать. - Взломать доступ на сайте? – вскинул бровь Чонгук, – Кстати говоря… Ты сможешь ещё кое-что найти для меня? - Терпения? – усмехнулся Юнги. - Найди мне человека по имени Ким Тэхён. Нормандия-авеню. Юнги коротко кивнул, отпил ещё немного кофе и вбил нужные данные. - Вот, Нормандия-авеню, квартира девятнадцать, дом… - Сорок восьмой… - закончил за него Гук. - Точно. Знаешь его? – Юнги с интересом обернулся на побледневшего Чонгука, – Эй, мелкий, что с тобой? - Ты можешь узнать его телефон? - У него нет мобильного телефона, во всяком случае, официального. Стационар заблокирован за неуплату. Больше доступной информации нет. Разве что взламывать полицейский раздел, но это уже будет не так просто, как с клиникой. - Нет, не нужно ничего взламывать. – покачал головой Гук, – Я лучше просто поеду сейчас туда. - Что? Зачем? – удивился Юнги, оглядываясь, – Скоро стемнеет. Ты совершеннолетний вообще? - Мне правда надо, хён. Можно тебя хёном называть? - Даже не думай. Просто Юнги. - Этот Ким Тэхён… Он числится пропавшим без вести? Юнги снова вскинул бровь в немом вопросе, но промолчал и вбил в поиск на официальном сайте имя. Но ни этот запрос, ни поиск по безымянным пропавшим не дали результата. - Поехали. – сказал Юнги, поднимаясь и убирая ноутбук в рюкзак. - Что? – удивился Чонгук, – Ты тоже хочешь поехать? - Ну, во-первых, я должен убедиться, что твои поиски не увенчаются твоей безвременной кончиной. А во-вторых, мне теперь тоже стало интересно, что это за история у тебя приключилась, расскажешь по дороге. - Почему ты решил, что поиски закончатся чьей-то смертью? – Чонгук поднялся следом, разминая ноги и затёкшую шею. - Ты что, не знал? Это самый расистский район в Соединённых Штатах.

***

Сердце Чонгука застучало как бешенное, когда они сошли на нужной станции двести шестой линии метро. До нужного места оставалось несколько кварталов вниз по улице, почти до самой окраины. Сорок восьмой дом располагался в захолустном квартале, за несколько домов до пролеска с массивными пустырными холмами позади. Квартал, в котором стоял сорок восьмой дом, представлял собой унылое зрелище из старых построек, сломанных автобусных остановок и перевёрнутых тут и там мусорных баков. Жившие здесь люди потихоньку брели по своим делам. Их мрачные лица освещало закатное солнце, что больше придавало им зловещий вид, нежели красивый. Чонгук вспомнил, как в такое же время суток сидел на кухне своего хёна и как его благородное, красивое лицо, хоть и опечаленное, но всё же светилось от красоты не только внешней, но и внутренней. - Если этот твой Тэхён живёт здесь, то не удивительно, что ты просил найти его в списке пропавших. – тихо прокомментировал Юнги, глядя во все стороны. - Ты зря пошёл со мной. - А я вот так не думаю. – покачал головой Юнги, отворачиваясь от темнокожего парня, что сидел на бордюре и провожал их долгим злым взглядом. - Не понимаю, как могли расисты собраться в одном районе? – пробормотал Чонгук, – Да и здесь не только белые или чёрные. Они, как бы, вперемешку. - Ты тупой? Здесь недолюбливают именно азиатов. - Что?! – против воли громко воскликнул Чонгук. Юнги хотел было отвесить ему подзатыльник за привлечение лишнего внимания, но грубый громкий голос позади заставил обоих застыть. - А вот и глас расизма... - тихо произнёс Чонгук, боясь пошевелиться. За всю его жизнь в Америке ни у него, ни у его близких не было проблем с вопросами расы. - Нет, Чонгук, это глас проблем. Бежим! Они сорвались с места со всех ног, сбегая вниз по улице. Вслед им раздались маты и угрозы, сменившиеся топотом не одной пары ног. - Держи их! - вопили преследователи, но кроме двух помощников союзников не нашлось. Юнги бежал наравне с Чонгуком невзирая на существенную разницу в росте и возрасте. Он увлекал его всё дальше, пока им не удалось свернуть в узкий проулок между четырёхэтажными зданиями из тёмно-красного кирпича. Миновав проулок они резко свернули и принялись петлять между зданиями, уходя всё дальше от главной улицы, то сворачивая несколько раз налево, то перепрыгивая препятствия в виде мусора, затем несколько раз направо. - Вот теперь я точно не жалею, что пошёл. - смеясь и задыхаясь одновременно, произнёс Юнги, уперев ладони в колени. - А говорил, не псих... - выдохнул Чонгук, устало улыбнувшись и облокотившись на обшарпанную стену за спиной. Сгущались сумерки, когда узкие, пропитанные запахом мусора и алкоголя улочки остались позади и они вышли к нужному дому. Возле подъездной лестницы, обрамлённой ржавыми перилами из тонкой арматуры, сидели две тучные женщины, что-то весело обсуждая и показывая на окна соседних домов. Остальная часть улицы пустовала. Лишь детские голоса раздавались на заднем фоне. - Добрый вечер. - поздоровался Чонгук, подходя к женщинам. Юнги следовал за ним неотрывно. Обе подняли головы и лица их застыли с тем же смехом. Затем уголки губ синхронно поползли вниз и две пары глаз впились в ребят пронзительным взглядом. - Добрый вечер. - сдержанно ответила блондинка, - Что-то потеряли, мальчики? - Мы ищем одного корейца. Он живёт в этом доме. - Гук указал на строение, - Быть может, вы знаете его? - Здесь нет китайцев. - покачала головой она. - Корейцев. - со сдерживаемою злобой в голосе поправил её Юнги. - И их тоже. - ответила вторая девушка. - Да как же! - раздался с балкона второго этажа звучный голос. Все четверо подняли головы. Темнокожая женщина лет сорока облокотилась на перила хлипкого ограждения и внимательно рассматривала Чонгука и Юнги, нахмурив брови. - Жил здесь один. Совсем недавно. - мрачно произнесла она, кивком дав им знак войти в подъезд. Миновав жительниц дома, они зашли внутрь. На второй этаж Чонгук поднимался с тяжёлым сердцем. Он потерял уверенность в том, что хочет услышать что-либо о Ким Тэхёне. Ведь тогда придётся поверить в слова персонажа из простой мобильной игры. Персонажа... "Я НЕ ИГРУШКА" - раздалось в голове. - Твою ж мать. - тихо пробормотал он себе под нос. - Что ты там бухтишь? - прошептал Юнги за спиной. Но ответить Чонгук не успел - темнокожая женщина вышла из своей квартиры и кивком указала на обшарпанную деревянную дверь напротив. - Здесь жил ваш Ким. - строго проговорила она. - А что значит "жил"? - неуверенно переспросил Чонгук. - Куда он переехал? - Он не переехал. - ответила та. - Просто в какой-то момент пропал. Исчез без следа. - Сколько времени прошло с тех пор? - Больше двух месяцев. До него никак не дозвониться, телефона у него не было, родных тоже. Если правильно помню, его родители незаконные эмигранты, мальчишку бросили ещё во младенчестве. Он вырос в детском доме и получил комнату в общежитии. Не знаю уж, что там произошло, но он предпочёл снимать эту захудалую квартирку в самом непригодном для азиатов районе города. - Его совсем никто не искал? - вскинул бровь Чонгук. - Только один парень с работы принёс его вещи, мол, выкинуть не могут. - пожала плечами она, - На работе этот Ким тоже не появлялся. Так что извините. Сейчас его квартира занята другими жильцами за неуплату. - А что-то из его вещей осталось? - На заднем дворе под цинковыми пластинами его коробка. Там ничего ценного, одно барахло. - А почему никто не заявил в полицию о его исчезновении? - А кому здесь это надо? - возмущённо спросила она и, махнув рукой, скрылась за дверью своей квартиры. - Как мило. - ехидно улыбнулся в след ей Юнги и перевёл взгляд на тяжело дышащего Чонгука. Взгляд младшего приковался к обшарпанной двери. - Что думаешь? - Кажется, - Чонгук обернулся к нему с отсутствующим выражением лица, - настала пора тебе кое-что рассказать, верно?

***

Коробка, истрёпанная за несколько недель на улице, была там, где и сказала женщина. Чонгук выудил её, оттаскивая к тусклому свету фонаря, пока Юнги, с самым озадаченным видом искал информацию об игре в лэптопе. Рассказанному Гуком он поверил не сразу, но несколько скринов, которые сделал младший, заставили его позабыть скепсис. Чонгук раскрыл коробку и взглянул на содержимое. Поверх двух чёрных футболок и белой толстовки лежали две книги, красная шкатулка, старенький плеер и самые дешёвые наушники чёрного цвета. - Скромные пожитки. Неужели всё было так плохо? - Юнги склонился над Гуком, разглядывая вещи, - И это всё, что собрали? - Вообще не понимаю, что мы здесь делаем. - вздохнул Чонгук. - Это работа полиции. - Не ты ли ехал через весь город за человеком, который, возможно, уже даже мёртв? - возмутился Юнги, - Доведи до конца. - Как именно? - тихо спросил Чонгук, не отрывая взгляда от шкатулки с потускневшими узорами. - Просто спроси у него, что именно в этой шкатулке. - с хитрой усмешкой ответил юноша. Чонгук снова вздохнул и вытащил телефон. - Тэхён. - позвал он. Звук имени этого парня заставил его поёжиться. что - Что в красной шкатулке? фотография и письмо пожалуйста не читай его Чонгук перевёл взгляд со смартфона на Юнги и обратно. - Там что-то личное? - наконец спросил он. Ответ пришёл через несколько долгих мгновений. да Юнги взял в руки шкатулку и открыл, продемонстрировав содержимое. На сложенном вдвое конверте лежал полароидный снимок. Молодая женщина в красном свитере сидела на полу, держа в руках свёрток с младенцем и ярко улыбалась. Её большие выразительные глаза светились любовью и нежностью к малышу. Сделанный крупным планом кадр позволял рассмотреть её поближе. - Что на фотографии? - сипло спросил Чонгук. женщина с ребёнком в красном свитере с широким горлом на безымянном пальце тонкое колечко Чонгук присмотрелся к фотографии и увидел оставленную прежде без внимания деталь. - Этого просто не может быть. - едва слышно прошептал он. чонгук беги оттуда это ужасное место пожалуйста уходи - Мне забрать твои вещи? только шкатулку - Чонгук! - воскликнул Юнги, глядя за его спину. - Что за нахуй! - раздался позади тот же голос, что преследовал их пару часов назад, - Вы снова здесь! - Бежим! - Юнги схватил его под руку, уводя за собой. - Шкатулка! - Чонгук рванул обратно, но был остановлен грубым рывком. - У меня. И плеер. - До-обрый вечер. - расплылся в улыбке молодой мужчина, появившийся из проулка, в которой они намеревались сбежать. За его спиной стояло ещё трое человек. На их лицах, помятых от алкоголя и тёмных от палящего южного солнца, играли злорадные улыбки, глаза блестели от предвкушения предстоящего издевательства. - Не думал, что в Лос-Анджелесе остался хоть один китаёза, который не знает, что сюда азиатам хода нет. - уперев руки в бока, произнёс бандит. - В Америке нет места только одним людям - расистам! - зло выпалил Чонгук, затягивая лямки на рюкзаке покрепче. - А кто сказал, что азиаты люди, сука? - зло крикнул один из тех, кто стоял позади. - Ах ты сука! - взревел Юнги и это было последним, что запомнил Чонгук.

***

"Спина разваливаетсяD:" "А нехрен было хвататься за арматуру и размахивать ею во все стороны. Где ты вообще её взял?" - напечатал в ответ на сообщение Юнги Чонгук. День после потасовки выдался ужасно долгим и мучительным. Через несколько минут после начала драки приехала полиция, но Чонгук к тому моменту уже отключился после удара по голове стеклянной бутылкой. Удар этот предназначался лицу Юнги, но Чон рванул вперёд, приняв его на себя. Ночь в больнице со взволнованными родителями и Сокджином пролетела для него незаметно. Чего он не мог сказать про утро. Обезболивающие потихоньку переставали действовать, когда Юнги написал ему. "Где надо было, там и взял. В отличии от некоторых, я предусмотрительный!" Чонгук тихо засмеялся, набирая ответ. "Прости, что тебе из-за меня досталось." - "Немного веселья в серые будни не помешает." - прислал голосовое сообщение Мин. - "Что собираешься делать с этим Тэхёном, или как там его?" - Хочу понять, возможно ли превратить человека в игрового персонажа. - прохрипел Гук. - "Так спроси своего доктора, которого мы пол дня искали." - Доктор-то чем поможет? На панели высветилось "записывает сообщение" и Чонгук на время отвлёкся, переведя взгляд в окно. Всё произошедшее накануне сейчас, в родных стенах, казалось нереальным. Но боль в голове и стёсанные костяшки ощутимо доказывали обратное. Размышления о Тэхёне Чонгук предпочёл отложить. - "Технически, возможно только два варианта. Либо его пытают и он нашёл способ связаться через игру с тобой, либо другой вариант, но более ебанутый. Его подключили к игре с помощью техники и сделали персонажем игры. То есть, не в прямом смысле, а только... Короче, загрузили его сознание в игру. Технически, это возможно, поэтому спроси у этого доктора, возможно ли подобное. Он реабилитолог, его знаний в подобной области должно хватить. А по-хорошему, надо бы обратиться в полицию. И я бы посоветовал тебе это сделать, если бы не заинтересовался во всей этой херне." - Ты хочешь вместе найти Тэхёна? - удивлённо спросил Чонгук, - Вчерашнего тебе не хватило? - "Я не понял," - пришёл незамедлительный ответ, - "ты что, не будешь рад моей компании?!" - Нет, Юнги, я очень рад. - искренне ответил Гук, улыбаясь.