Харвиг. Посол Ясных Земель

      Оставшийся вечер Харвиг провёл в своих покоях за книгой. Увы, далеко продвинуться он не сумел. «Исход» был изложен в стихах, да и читал Харвиг пока неважно. Далеко за полночь он добрался до жизнеописания отряда клинков и почувствовал, что глаза слипаются.       -Дочитаю завтра. - подумал он.       На утро после завтрака друзья собрались на дворцовой площади. Мороз отступил, было пасмурно. С неба валил мокрый снег.       -Скоро должна быть карета. - отчего-то волнуясь, произнёс Глери.       И правда, снег не успел облепить их одежду, когда рядом остановился запряжённый парой рыжих коней экипаж. На месте возницы сидел знакомый Харвигу по поездке на полотняную мастерскую мокус.       -Нынче без анха Дервинга? - усмехнулся он.       Дети забрались внутрь. Возница встряхнул вожжи и карета застучала колёсами.       -Я слышал, на площади Народов сегодня будут бороться йотуны. - по дороге сообщил Глери.       Телери и Кибаль поморщились. У Харвига загорелись глаза:       -Борьба великанов! Вот здорово!       Девочки переглянулись.       -Давайте сделаем так, - предложила Кибаль, - вы пойдёте смотреть борьбу, а мы отправимся в лавку готового платья. Встретимся ближе к обеду в «Даре Небес».       Дети высадились на площади, после чего девочки затерялись в толпе. Харвиг и Глери принялись протискиваться в сторону храма. С той стороны доносился шум.       Наконец они добрались до арены — круглого деревянного возвышения. Доски помоста были выкрашены красным. Зрители теснились вокруг, жадно наблюдая за стоящими на нём великанами.       Те тяжело дышали. На плече дальнего багровела рана, из которой струилась кровь.       -Всего должно быть три схватки. - пояснил Глери. - Если оба борца останутся на ногах, победителя выберут зрители.       Арзын, который стоял рядом с ними, вдруг поднёс к губам дудку и издал пронзительный свист.       Йотуны бросились друг на друга. Раненый великан обхватил противника под колени и, неожиданно разогнувшись, кинул через себя!       Харвигу показалось, что рухнул дом. Помост и земля под ногами людей содрогнулись и тут же толпа грянула криками.       — Вот это да! - пришёл в восторг Харвиг. - Сейчас будет новая схватка?       -Не думаю... - Глери выискивал кого-то в толпе. - Если он не поднимется.       Победитель некоторое время ходил вокруг поверженного соперника. Затем помог ему встать и они вместе покинули место битвы.       На арену поднялся обнажённый до пояса зол. Он поднял руку и прокричал, перекрывая людской гомон:       -Кто?!       Люди постепенно утихли.       -Кто? - вновь крикнул зол.       -Чего это он? - спросил Харвиг.       -А? - обернулся к нему Глери. - Он ищет противника.       -Я думал, тут сражаются только йотуны!       -Нет... На помост может выйти любой.       На арену поднялся борк. Харвиг ахнул, — это был мельник!       Яльг скинул с себя тулуп. Противники заняли место посреди круга. Наступила звенящая тишина. Потом арзын свистнул и они ринулись друг на друга!       Вначале Харвигу показалось, что чернокожий борец возьмёт верх. Он сразу захватил шею мельника. Но Яльг сумел высвободиться и обхватил пояс зола. Некоторое время они переминались на месте, не в силах сдвинуть друг друга. Потом борк опрокинулся на спину и, упершись ногой в живот поединщика, бросил его через себя. Зрители и глазом не успели моргнуть, как мельник оказался сидящим на груди зола!       Люди захлопали в ладоши. Харвиг старался больше других. Между тем Глери помахал кому-то рукой. При этом он выглядел до странности унылым и жалким.       Яльг поднялся и помог встать своему сопернику. Под одобрительные крики толпы они вместе ушли с арены.       -Пойдём отсюда! - обернулся к Харвигу Глери.       -Куда? - удивился тот.       -Всё равно! Поможем выбрать платья Телери и Кибаль.       Харвиг вытаращил на друга глаза.       -Платья?!       -Ну, я не знаю... Можно занять столик у Снот!       -Погоди, Глери! Сейчас ещё кто-нибудь выйдет!       -Не выйдет! - упрямился Глери. - Пойдём!       -Харвиг! - донёсся до них чей-то крик.       Они обернулись. С арены на них глядел Дервинг.       -Вызываю Харвига! - вновь крикнул анх, указывая на него пальцем.       -Ты можешь отказаться. - Торопливо проговорил Глери. - Никто ничего не скажет. Да и не знает тебя никто.       А Харвигу вдруг вспомнился Перволёд. Побитый Селян, укор в глазах братьев, самодовольная ухмылка на лице Махи. Не успел, не вышел, подвёл...       -Ещё чего! - Харвиг помотал головой. - Вызов принят.       Он одним прыжком вскочил на помост. Сила переполняла его. Острота зрения, слуха и мысли всё ещё были необычайны. Стало тихо. Отроки молча стянули с себя рубахи.       — Вот ты и допрыгался, Жарогрыз. - Дервинг издевательски ухмыльнулся. -Теперь тебе никто не поможет!       Похоже, он ещё не знал ни про родство Харвига с высшим, ни про принятую «тайну восторга три», что даровала новые силы. Про съеденный Харвигом накануне гриб ему тоже врятли было известно.       -Агридиг! -с пренебрежительной ухмылкой ответил Харвиг.       При этих словах Дервинг удивлённо приподнял брови. Тут застывшую тишину надорвал свист арзына.       С быстротой молнии анх кинулся на него. Никогда прежде у Харвига не было такого стремительного противника! Чудом он успел отклониться от летящего в лицо кулака, нырнул под руку и ударил того в ответ. Дервинг отбежал на несколько шагов и ухватился за ушибленный бок.       -Нашла коса на камень! - донеслось из толпы.       Анх побледнел и снова метнулся к Харвигу.       Зрители замерли. На арене мельтешили руки и ноги отроков, за которыми было не уследить. Временами Харвиг и Дервинг разбегались в стороны, утирали окровавленные лица и вновь бросались друг к другу.       Наконец всё закончилась. Харвиг, тяжко дыша, отошёл в сторону от лежавшего на спине противника. Кто-то неуверенно хлопнул в ладони. Дервинг пошевелился. Люди, поняв, что юный анх жив, огласили площадь возгласами восторга.       На помост торопливо забрались Рогуб и Хокри. Они склонились над своим предводителем.       Харвиг устало подобрал с помоста одежду. Возбуждение схватки сменилось болью. Казалось, будто он угодил в мельничные жернова. Улыбаясь, отрок на подгибающихся ногах подошёл к краю арены. Там его поджидал радостный и, вместе с тем, потерянный Глери. Харвиг уже приготовился спрыгнуть вниз, когда послышались встревоженные и возмущённые голоса. Он увидел, как переменился в лице его друг, который указывал на что-то рукой.       Харвиг хотел было обернуться, узнать, что там случилось, но тут страшный удар по затылку накрыл всё вокруг темнотой.