Возлюбленная черного кота

      Успокоившись и собравшись с мыслями, Маринетт вернулась к Габриэлю Агресту. Мужчина сидел за столом в своем кабинете, а перед ним лежал камень павлина. Он даже не шелохнулся, когда девушка в красном костюме вышла из телепорта. На пару мгновений в воздухе повисла звенящая тишина, которую неожиданно разорвал спокойный голос дизайнера: — Прежде, чем ты заберёшь этот талисман, я хочу кое-что показать, — он медленно поднялся на ноги, держа руки в примирительном жесте, и подошёл к большой картине на стене.       Оказалось, что в ней был спрятан тайный механизм. Нажав необходимую комбинацию, Габриэль открыл проход и попросил девушку следовать за ним. Разумеется, брюнетка не переставала быть начеку, помня что этот человек всё ещё довольно опасен. Ее невидимая копия шла рядом, готовая в любой момент обездвижить врага. Шаги клона звучали в унисон с движением брюнетки, что никак не выдавало его присутствие. Спустившись на лифте, они оказались в месте, чем-то напоминающем храм или собор. Большое помещение с высокими потолками, где царил полумрак. Маринетт внимательно следила за каждым действием мужчины, который пока продолжать быть покорным и любые манипуляции делал очень медленно. Стеклянные створки разъехались в стороны, а старший Агрест приложил ладонь к сенсорной панели. Послышались щелчки выключателей, после чего начал загораться свет. На другой стороне огромного зала находилось что-то, похожее на саркофаг, к которому мужчина неторопливо направился.       Маринетт была сильно шокирована тем, что нечто подобное могло находиться прямо под особняком, практически в центре Парижа. Но город был известен на весь мир своими катакомбами, поэтому девушка довольно быстро взяла себя в руки. Вдвоем они пересекли узкий мост из металлических конструкций. Оказавшись на небольшой площадке, где росли зелёные кусты, что аккуратным полукругом расходились в стороны от саркофага, юная героиня замерла. Габриэль коснулся неприметной кнопки и верхние элементы корпуса открылись с тихим жужжанием. Под прозрачным стеклом девушка увидела тело женщины, матери Адриана. Это зрелище поразило ее до глубины души, в один момент Дюпен-Чен поняла, что двигало талантливым дизайнером и заставляло его творить непростительные бесчинства. — К сожалению, это лишь пустая оболочка, — начал говорить Габриэль, — которую пока удается сохранить с помощью технологий. Иронично, что наука и медицина всё ещё не способны решить наши проблемы. Ты ещё слишком юна, Леди Баг, поэтому наверно не сможешь понять меня в полной мере, но все же прошу выслушать. Встретив Эмили, я понял, что для счастья, мне больше ничего не нужно, — мужчина трепетно погладил ладонью прозрачный купол. — Шли года, и мы оба поняли, что пришло время нашей семье стать больше, вот только природа оказалась к нам очень жестока. Мы провели в поисках несколько лет, обращались к лучшим специалистам, соглашались на экспериментальные методы, но ничего не помогало. Тогда мы решили обратиться к религиям, в надежде на маленькое чудо. Мы отправились в Тибет, но сбились на пути в монастырь. Горные тропы очень опасны, но на одной из них мы случайно нашли древнюю книгу и два необычных украшения. Думаю, это и было то чудо, которое мы отчаянно искали, — мужчина не отрывал печального взгляда от лица своей супруги. — Нас застала снежная буря, которую мы спокойно переждали в природной пещере. Эмили всегда была очень любознательной, она захотела внимательнее рассмотреть одну из найденных брошей, и как только находка коснулась ее ладони, мы впервые увидели квами. Дуусу оказался довольно общительным, он поведал о талисманах и их способностях, а ещё предостерёг, что эти силы не должны использоваться для злых целей. Это конечно можно было узнать и в книге, что хранила все доступные знания, вот только написана она на древнем языке. Разумеется, мы спросили у древнего духа, есть ли дар чудесных украшений, который поможет решить нашу проблему. И он сказал, что способен создать любое живое существо, если того пожелает его хозяин, вот только использовать его талисман было опасно, ведь волшебный камень оказался поврежден. Его можно было восстановить, если бы удалось расшифровать записи. Но как выяснилось позже, этот язык был утрачен вместе с древнейшим орденом. Но знаешь, сильная любовь и отчаяние способны толкнуть человека на любое безумство... — Габриэль горько усмехнулся. — Эмили воспользовалась повреждённым талисманом? — тихо произнесла Леди Баг. — Да. Она сотворила долгожданное чудо, но пожертвовала за это своей жизнью. Я наблюдал, как моя жена медленно угасает. А самое страшное, мы оба понимали, что обычная медицина ничем не поможет. Каждый новый год приближал неизбежное... Поверь, в моих мыслях не было ничего плохого, я лишь хотел избавить Эмили от ее участи. А для этого мне нужно было выманить героев. Поэтому пришлось создавать злодеев... — мужчина медленно обернулся и посмотрел в глаза юной героини отчаянным взглядом. — Когда ты говорила о цене, о том, что взамен талисманы заберут что-то настолько же ценное, я вспомнил о сыне. Представил, что его жизнь может оказаться той самой платой, которая позволит вернуть Эмили — я испугался. Я не хочу терять Адриана, но и ее отпустить не могу. Я так их люблю... тебе этого не понять, — старший Агрест обречённо опустил голову. — Ошибаетесь, Месье, у меня тоже есть дорогие люди, которых я боюсь потерять. И вашу боль я прекрасно знаю, — сдавленно произнесла девушка, сглатывая вязкий ком. — Но это вовсе не даёт никому право, причинять страдания другим людям. В своем горе, вы сделали несчастными множество семей... Родители лишились детей, а дети родителей. Скажите, разве это соизмеримая плата? — Нет. Но ведь этого можно не допустить! — Габриэль сделал шаг навстречу собеседнице. — Ты же великий хранитель! Ты можешь изменить прошлое, чтобы предотвратить такой исход! — Увы, — печально качнула головой, — время не терпит вмешательств. Каждое действие приводит к последствиям. Изменив что-то, мы либо немного отсрочим неизбежное, либо, наоборот, приблизим его. Чему суждено случится, то неминуемо произойдет. — Я не верю! — резко отмахнулся дизайнер. — Ты же всесильная Леди Баг! Ты всегда находишь решение! — Нет. Я лишь использую момент и доступные возможности, а не меняю реальность на свое усмотрение. — Ну так, почему ты не можешь и сейчас сделать то же самое?! Воспользуйся возможностью! Верни меня в прошлое... Не для того, чтобы починить талисман, а чтобы я использовал его вместо Эмили!       Маринетт видела перед собой разбитого человека, готового на любые жертвы ради дорогих ему людей. Девушка всегда была окружена ими. И сейчас она стояла не рядом с безжалостным злодеем, а смотрела в глаза отчаявшемуся мужу и отцу, что яростно желал вернуть утраченное счастье. — Хорошо, — коротко кивнула юная героиня, — мы вернёмся в прошлое... — она жестом открыла кроличью нору, ведь все это время девушка поддерживала слияние двух талисманов.       Оказавшись внутри магического пространства, что находилось вне времени и позволяло открыть окно куда угодно, брюнетка подошла к одному из множества порталов, которые закрывались незримыми барьерами. На его поверхности замер значимый момент из жизни старшего Агреста, ушедшее время счастливой и беззаботной юности. Габриэль покорно встал рядом, после чего Маринетт прикоснулась к поверхности границы времени, и словно на сенсорном экране, жестом оживила происходящее по ту сторону.       "Ты уверена в этом? — говорил ещё юный дизайнер. — А как же последствия?"       "Это удел каждой матери, — с мягкой улыбкой ответила Эмили, — рисковать собой, чтобы привести в этот мир новую жизнь. Ты ведь и сам понимаешь, что мы собираемся пойти против природы, нарушить предначертанное. Совершить преступление. А за подобное предусмотренно наказание, — женщина нежно обхватила ладонями поникшие лицо супруга. — И раз уж нам дан такой шанс, я без сожалений готова заплатить любую цену. Это ведь равноценный обмен — отдать одну жизнь за другую."       "Эмили..."       На глазах и юного и нынешнего Агреста навернулись слезы.       "Ну что ты, любимый, все не так трагично. У меня будет достаточно времени, чтобы увидеть, как растет наше маленькое чудо. Конечно, мне придется уйти, но часть меня навсегда останется с тобой. Ты же станешь для него замечательным отцом?"       "Конечно, — нежно улыбнулся молодой мужчина. — Это же чудо — плод нашей любви!"       "Не забывай об этом, когда я уйду..." — Прости меня, — Габриэль упал на колени, закрывая лицо руками, от чего Леди Баг прервала контакт с барьером, и давние события замерли. — Я предал тебя! Стал чудовищем, недостойным даже находиться рядом с тобой! — Месье, — девушка опустила ладонь на его вздрагивающее плечо, — вы ещё можете искупить свои деяния. Если действительно этого хотите. Вы готовы взять на себя ее ношу? — Нет, это будет оскорблением ее решения. Эмили будет винить себя... Так же как и я, все эти годы. Она будет страдать. И ничего не изменится. Если не Эмили, то Адриан или Натали захотят все изменить... Кто-то неминуемо должен стать злодеем, — продолжая задыхаться от слез. — И уж лучше им буду я. И раз уж я посмел придать ее надежды, то до конца жизни буду нести груз всех тех страданий, которые причинил невинным людям. И обязательно сделаю все, чтобы искупить свою вину! — Вы уверены? Не станете сожалеть о своем решении? — Я уже сожалею, что принял одно эгоистичное решение, и не собираюсь совершать ещё одно, —мужчина неуклюже поднялся на ватных ногах. — Я считал, что моя цель оправдывает любые средства, шел к ней по головам. И если Эмили я уже не могу спасти, то хотел бы попытаться сохранить жизнь другому близкому человеку. — О чем вы, Месье? — не понимающе глядя на дизайнера, чей серьезный взгляд был прикован к ее лицу. — Натали использовала талисман павлина, когда он ещё был поврежден. Она так же тает, но более стремительно. Боюсь, у нее осталось не так много времени. Прошу тебя, — Габриэль сжал руку девушки в своих ладонях, — Леди Баг, помоги спасти ее! — Но я не знаю как... — растерянно произнесла брюнетка. — Пока не знаешь, — поправил юную героиню мужчина. — Но ты способна найти решение, я уверен! Возьми книгу и последний талисман, используй все доступные знания, а когда найдешь выход, я сделаю все что потребуется, чтобы помочь тебе. Прошу, пообещай, что хотя бы попытаешься... — Хорошо. Я попробую...