Огненный призрак и Пиковый Король

      Санкт-Петербург. Город на Неве. Один из самых красивейших городов России, её культурная столица. Он так прекрасен вечерами, особенно майскими. Сегодняшний не стал исключением и, казалось, наоборот — был даже великолепней, чем когда-либо…       Дул лёгкий тёплый ветерок, и солнце красиво садилось за горизонт, окрашивая небо в оранжевые, красные и сиреневые краски, а на аккуратненьких улочках уже зажигались огни фонарей, да и во многих квартирах уже загорались лампы. На самих же улицах в этот час было довольно людно: простые прохожие, идущие домой с работы, влюблённые парочки гуляющие по паркам, толпы весёлой молодёжи, смеющихся над чем-нибудь. Во дворах всё ещё радостно гудела детвора, играющая на детских площадках, на некоторых скамеечках около подъездов до сих пор сидели старушки и что-то обсуждали между собой, да даже многие знаменитые Питерские крыши с открывающимися с них прекрасными видами на город сегодня не пустовали. На них, даже не смотря на множество запретов, тусили компашки подростков и студентов, чем вызывали недовольство не только у сторожей, но и жильцов, живущих на верхних этажах домов. Впрочем-то, всё было как и во многие другие весенние вечера, но всё это, к удивлению, не создавало никакой суеты, за что жители Питера так и любили это время. Именно сейчас в воздухе витали спокойствие и умиротворение. Как и всегда…       Но только не в квартире на первом этаже жилого дома на улице *****, в котором как раз проживают Фёдор и все его двенадцать клонов. Хотя, в принципе, перепалки между Валетами, Дамами и Королями тоже были чем-то обыденным и привычным, и сегодняшний вечер не был исключением. По крайней мере, так казалось самому Феде…       В этот день он задержался на работе и теперь спешил домой. Проклиная завтрашний дедлайн из-за которого ему и пришлось задержаться, дабы вовремя закончить проект, русый мужчина быстрым шагом подошёл к подъезду, около которого на лавочке сидели три бабушки и о чём-то сплетничали. — Да я вам точно говорю, тот мужчина с четвёртого этажа самый, что ни на есть, настоящий наркоман! — бойко говорила одна из старушек, которую все в подъезде называли не иначе, как Ивановна. — Михаил Павлович?! Этот золотой человек?! Да ни за что не поверю! — проговорила вторая бабушка, которую все звали просто Васильевна. — А я тебе точно говорю, наркоман он. Ты его глаза видела? — всё не унималась Иванова, и тут её взгляд упал на подошедшего Фёдора. — О! А вот и непутёвый отец вернулся! Ты детьми-то занимаешься, али пустил всё на самотёк?       Фёдор ничего ей не ответил. Он уже давно усвоил, что возражать и перечить этим бабкам себе дороже: скажешь что-нибудь не то, или чуть повысишь на них голос, или интонация твоя их не устроит — и понесётся о тебе дурная слава на весь двор. Уж лучше просто промолчать, тем более, что он спешил. — Что молчишь? — подала голос третья старуха, которую весь подъезд кликал Семёновной, естественно не получая никакого отклика от Нечитайло. — Ну и молчи дальше. Сам же знаешь, что правду говорим. — Вот-вот, — поддакнула Иванова, недовольно смотря, как объект их обсуждений, который так бессовестно их проигнорировал, быстро зашёл в подъезд. — Понарожают, а потом сами не знают, что с детьми-то делать! Вот и вырастает всякий сброд!       Железная дверь с хлопком закрылась, оставляя старух с их сплетнями на улице. Фёдор устало выдохнул. С тех пор, как он вместе с клонами переехал сюда, эти бабки ему спуска не дают и при каждом удобном случае рассказывают всякие слухи о нём и его клонах, пытаясь принизить их в глазах окружающих. А всё из-за того, что в первый день своего пребывания здесь он впопыхах случайно задел Иванову и забыл извиниться. Теперь вот, приходилось терпеть их нападки. И если он и большая часть клонов с игнорированием этих старушек-сплетниц спокойно справлялись, то с остальными, в особенности с Пиковыми и их взрывным характером, надо было держать уши и глаза востро, а иначе трагедии было бы не избежать. Но сейчас было не до этого.       Быстро поднявшись по небольшой лестнице и вставив ключи в замок, он уже мысленно собрался с тем, что ему опять придётся кричать и уговаривать клонов вести себя более менее прилично, морально готовясь перенести очередной стресс. Но какого же было удивление русого, когда, зайдя в жилище, он не услышал ни одного спора или хотя бы возмущения. Кареглазый, не веря в это, даже ущипнул себя, проверяя, не было ли это чудо сном, но нет. Это всё было по-настоящему. Клоны и вправду сегодня вели себя очень тихо.       Габриэль, заботливо укрытый мягким пледом, мирно дремал на диване в гостинице, а рядом с ним сидела Эмма и чёрным лаком подкрашивала свои ногти. Рядом с диваном окружённый несколькими мягкими подушками, свечами, ветряным колокольчиком и благовониями, излучающими приятный, еле ощутимый запах, наполнявший всю гостиницу, удобно расположился медитирующий Данте. Возможно, сегодня ему таки удастся достичь дзена и обрести полную гармонию с самим собой и Вселенной. Кто знает. Хотя в этой гармонии он пребывал практически постоянно.       Переведя взгляд с Бубнового Короля, Фёдор заметил увлечённого решением очередного большого сканворда Куромаку. Интересно, какой этот по счёту за вечер? Напротив него сидела Николь и о чём-то возбуждённо рассказывала Трефовому, который изредка поднимал на неё взгляд и что-то ей отвечал. Никаких споров между теоретиком и практиком сегодня, слава Богу не было, что не могло не радовать кареглазого мужчину.       Последним, кого Фёдор увидел в гостинице был Зонтик, тихо сидящий у окна и рисующий закат. Остальные клоны, видимо, находились у себя в комнатах, либо же на кухне, или в ванной. И он не ошибся.       До ушей русоволосого донёсся приглушённый смех Вару, раздававшийся из-за закрытой двери комнаты Пиковых. Скорее всего очкарик сейчас придумывал очередной розыгрыш, чтобы побесить кого-нибудь из клонов. Не исключено, что может быть и самого Федю.       От Феликса и Ромео не было ни слуху ни духу, хотя в их комнате происходила какая-то возня. Нечитайло лишь тепло улыбнулся и помотал головой. Что-что, а Червовые Король и Валет никогда не умели вести себя тихо, как бы сильно они не старались.       Ещё раз улыбнувшись, Фёдор отправился на кухню. Там у плиты во всю хозяйничала Хелен, готовя прекраснейший ужин для всей их большой семейки. Ловко переворачивая шкварчашие на сковородке котлеты и одновременно мешая салат в большой миске Дама Черви мило беседовала с Клеопатрой, накрывающей на стол. Дамы так сильно были увлечены своей работой и разговором, что даже не заметили вошедшего Фёдора, а он не стал отвлекать их, поспешив удалиться из кухни.       Направляясь к себе, дабы переодеться, Нечитайло не мог перестать улыбаться. С тех пор, как он выпустил клонов на свободу, такие вечера для него стали редкостью. Согласитесь, восьми парням с совершенно разным ограниченным спектром эмоций довольно сложно ужиться друг с другом. Особенно если жить приходилось в маленькой квартирке. И всё же, Федя помнил, что это им, пусть с горем пополам, но удавалось, пока однажды Пиковый Король не нашёл их колоду карт, которой так хотел завладеть, дабы лишить кареглазого власти над ними, и не узнал, что в Карточном Мире заключены по крайней мере ещё пять клонов. Исход предсказать не сложно: снова угрожая русому мужчине фиолетоволосый потребовал, чтобы и их он выпустил. Так в этот мир попали и Дамы вместе с Красным Джокером, что лишь добавило Фёдору хлопот.       Во-первых, нужно было найти жилище побольше, ведь в старой квартире сразу четырнадцати людям жить было бы сложновато, да и места маловато, поэтому пришлось снимать эту. Во-вторых, нужно было повозиться с документами, дабы клоны стали не только гражданами России, но и как бы настоящими людьмив целом. В-третьих, проблема состояла как в финансовом плане, ведь клонов нужно было на что-то содержать, а одной зарплаты явно на всё было не достаточно, так и в учебном, потому как время, как выяснилось, в Карточном Мире текло по-другому, и если сам Фёдор уже был взрослым человеком, то самым старшим клонам было от силы лет девятнадцать-двадцать. Благо с финансовой проблемой ему помогали как сдача старой квартиры в аренду и государственные льготы для многодетных семей, так и сами клоны, устраивающиеся на различного рода подработки, чтобы хоть немного помочь Создателю с тем хаосом, который они с собой принесли. Джокер так вообще, поступив и институт, съехал от них в общагу, дабы не быть лишней обузой для Феди, но и одного разбираться с остальными проблемами он его не оставил. Благодаря кое-каким махинациям со стороны Нечитайло и магии Красного, остальных клонов удалось устроить в техникумы и университеты на бюджет. Только вот с общежитием не повезло: все места уже были заняты. Но хотя бы на одну проблему меньше, чему Фёдор уже безусловно был рад.       Да, первый год в реальном мире как для клонов, так и для кареглазого мужчины, был очень тяжёлым: нужно было освоиться, встать на ноги, да в конце-концов научиться преодолевать себя, свой характер, свои личные эгоистичные хотелки. Конечно, полностью измениться, подстраиваясь под тот мир, в котором они оказались, никто из клонов не мог, но это было и не нужно, ведь с них хватало и того, что они старались подавлять в себе свои многие отрицательные качества. Для многих из них это было сложно, но кто сказал, что они должны были сделать это одни?       Фёдор всегда был рядом, чтобы помочь и поддержать их. Они стали для него родными, будто реально его детьми, и он, пусть и не сразу, стремился помочь им со всеми их трудностями, стремился дать им свою любовь и заботу, не рассчитывая, на ответ, но он получил его. И получил сполна.       Клоны были не только благодарны Создателю за всё то, что он для них сделал, но и искренне полюбили его, видя в Нечитайло родительскую фигуру. Просто выражалось это чувство у каждого из клонов по-разному: Червовые, например, никогда не скрывали своей любви и привязанности к кареглазому мужчине и были готовы чуть ли не каждому встречному говорить о том, как сильно они любят своего Создателя. Трефовые, Бубновые и Джокер в этом плане были поскромнее, но и они при каждом удобном случае не ленись напоминать русоволосому о том, как много он для них значит. Пиковые же, в большей степени, конечно, Вару и Эмма, хотя и Пик тоже, пусть и недолюбливал Федю, не оставался в стороне, вообще никогда не говорили Феде о том, что он очень важен для них, но многие их действия по отношению к нему так и кричали об этом; такой уж характер был у представителей этой масти. Но даже не смотря на различные способы выражения своей благодарности Создателю, одно оставалось неизменным — все, кроме одного клона, так или иначе доверились русому и пустили его в своё сердце.       Единственным из всех клонов, кто никогда не подпускал к себе, к своей душе, Фёдора слишком близко был грозный Пиковый Король. Восьмой не очень сильно доверял кареглазому и сильнее всего бесился от того факта, что он пока ещё зависит от Создателя, ведь он всегда стремился к независимости и самостоятельности. Нечитайло уже давно бросил попытки узнать его по-лучшее, понять, что он таит ото всех в своём сердце, видя, как на них реагирует сам фиолетоволосый. Сейчас же, русый мужчина просто был рад, что Король чёрной масти не отталкивает его, его заботу и любовь как раньше, пусть он до сих пор никого не подпускает к своему внутреннему миру ближе, чем это было дозволено.       Кстати, говоря о Пике, где же он сам? Вынырнув из воспоминаний, Фёдор с беспокойством понял, что придя домой не досчитался одного клона и даже не обратил на это внимания! Опять! Фиолетоволосого парня нигде не было видно и слышно, и Нечитайло немного занервничал, ведь восьмой частенько уходил вечерами на прогулки и возвращался глубоко за полночь, заставляя всех остальных сходить с ума от беспокойства. Но тут мужчина с русыми кудрями заметил пару фиолетовых рожек, торчащих из-за спинки кресла, и это заставило его моментально успокоиться. Сегодняшний вечер Пиковый Король решил провести дома, спокойно сидя и что-то читая.       Создатель клонов выдохнул с облегчением и дальше пошёл переодеваться, продолжая неистово радоваться спокойствию, царящему сейчас у него в квартире. Только вот, он совершенно не подозревал, насколько это спокойствие было хрупкими…       В то время, пока большинство клонов тихо сидели в зале, мирно занимаясь своими делами, Вару тоже не бездействовал. Находясь в полном одиночестве в его с Пиком комнате, он вдруг внезапно осознал, что его Король был единственным клоном, которого он не пародировал. Пока ещё не пародировал. Обычно, старший запрещал ему брать его вещи, особенно без спроса, но сейчас он находился в гостиной, и упускать такой хороший шанс было бы самым настоящим преступлением. Быстро порывшись в половине шкафа, принадлежащей рогатому, пятый извлёк из него тёмно-фиолетовый свитер с чёрной окантовкой и мгновенно надел его. В самый разгар подготовки, к нему в комнату неожиданно завалились Червовые Король и Валет, которым было что-то нужно от зеленоволосого, но увидев, чем тот был занят, сразу же забыли об этом и услужливо предложили Пиковому свою помощь. Вару, конечно, был возмущён, что эти двое вломились к нему без стука, но от предложения не отказался, ведь сделать со своими прекрасными кудрявыми волосами что-то, хотя бы издали напоминающее лохмы Короля чёрной масти, ему одному было не под силу.       Вообще, четвёртый и седьмой изначально не хотели помогать брату в его затее, и подтолкнули их на этот шаг их же цели. Каждый из этой троицы клонов имел свои мотивы для проведения этого небольшого розыгрыша, которые были непосредственно, ну или почти непосредственно, связаны с его жертвой. Вару просто хотел развеять свою скуку более интересными событиями, нежели залипанием в интернете или шутками над Зонтиком, которые ему самому уже немного надоели, Феликс же считал, что это действие благоприятно повлияет на их мрачного братца, как бы поможет ему посмотреть на себя со стороны и немного измениться, а для Ромео это был прекрасный повод, чтобы отомстить старшему за то, что он испортил ему свидание с очередной девушкой, нетактично сказав какую-то вещь о розоволосом, которая в последствии и оттолкнула даму от него.       И вот, приготовления были завершены. Со стороны Валет Пик действительно немного походил на Короля их масти, и оставалось только разыграть небольшую пародийную сценку на глазах остальных клонов и Фёдора, но очкастый совсем не волновался по этому поводу. От природы он был импровизатором, так что над тем, какие слова он будет говорить, его совершенно не парило, в отличии от того, как ему потом выйти сухим из воды после этой выходки, ведь, как известно, восьмой не отличался хорошим чувством юмора и за такие шутки мог оставить в зубах промежутки.       Но к счастью зеленовласого тролля, рогатый практически никак не отреагировал на его колкие высказывания, лишь исподлобья посмотрев на брата по масти и пару раз закатив глаза, возвращаясь к чтению. Остальные же клоны с интересом наблюдали за «представлением» Пикового Валета, тихо посмеиваясь или просто весело улыбаясь, но самого зачинщика такой расклад не устроил. Он старался ради хоть каких-то эмоций фиолетоволосого, а тот просто проигнорировал его попытки. — Эй! Я вообще-то не просто так здесь распинаюсь! — крикнул желтоглазому парень с зелёными очками. — А то я не заметил, — усмехаясь, ответил ему клон номер восемь, поднимаясь с кресла и ложа книгу на подлокотник.       Пиковый Валет, не ожидая такого действия со стороны Короля чёрной масти, инстинктивно сделал небольшой шаг назад, запнулся об одну из подушек, которую Данте использовал, чтобы придать нужную атмосферу для медитации, и грохнулся на пол, не забыв при этом выругаться. Рогатый тем временем подошёл к брату-шутнику и протянул ему руку, помогая подняться. Всё же, такое слово, как забота не было ему чуждо. — Как говорится: «Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало», — без эмоционально проговорил Пик, оглядывая зеленоволосого с ног до головы. — По моему, я не разрешал тебе брать мой свитер, да и эта причёска вовсе тебе не к лицу. — Будто ты такой взрослый, — не обращая внимания на вторую фразу восьмого, съязвил Вару. — Вечно ходишь такой хмурый и мрачный, постоянно где-то пропадаешь вечерами, а если ты всё же находишь дома, то либо сидишь, уткнувшись в книжку, либо ругаешься на всех нас. Назвался нашим лидером, а сам только и умеешь, что запугивать и кричать.       Выслушав негодование пятого, Пиковый Король ничего не ответил. Он даже не стал злиться и возражать, ведь частично то, что сказал его Валет было правдой. Да, он не любил проводить слишком много времени с братьями и сёстрами, предпочитая им уединение, но он никогда не желал им зла. Просто частенько, в силу своего характера, он мог сорваться и наговорить, а то и сделать лишнего, а потому сейчас, чтобы не ухудшать итак уже не совсем приятную ситуацию, восьмой просто развернулся и пошёл обратно к креслу, произнеся: — Просто переоденься, приведи себя в более подобающий вид и перестань заниматься ерундой. У меня сегодня нет сил спорить с тобой, — подойдя к креслу, Король пиковой масти вдруг обнаружил, что книги, оставленной им на подлокотнике, не было на месте. — Какого?! — Ни это ли ищешь, рогалик? — услышал он ехидный голос его Валета за спиной. Тот, широко улыбаясь, деловито крутил книгу у себя в руках. По всей видимости, кто-то из клонов, пока фиолетоволосый стоял рядом с зелёным, взял его книжку и передал пятому. — Что ты вообще читаешь? — Вару, верни её по-хорошему, — требовательно попросил Пик, приближаясь к младшему. — А ты сначала отними! — задорно прокричал Вару, уже готовясь убегать от желтоглазого, но снова запнулся об ещё одну подушку Данте.       В этот раз падающего Валета пиковой масти успела схватить за рукав свитера Николь, стоявшая рядом. Но сил у Бубновой Дамы явно не хватало, чтобы одной удержать семнадцатилетнего парня, а другие клоны не успели подойти на помощь. Послышался треск ткани, и мальчишка с зелёными кудрями второй раз упал на пол, а в руках у девятой остался оторванный от фиолетового свитера рукав. Злополучная же книга, которую Вару не смог удержать в руках, отлетела в сторону и попала прямо на одну из свечей, расставленных Королём Бубны. Страницы тут же вспыхнули и, дабы предотвратить дальнейшее распространение пламени, проходивший мимо Зонтик выплеснул на неё воду, смешанную с красками, которую как раз нёс, чтобы поменять. После всего этого книжка была не в лучшем состоянии: несколько страниц сгорели или обгорели так, что теперь их невозможно было прочесть, да и в добавок ко всему этому, некоторая их часть намокла и была испачкана красками.       Король Пик смотрел на всё это и не знал, что делать, а в душе у него уже нарастал ураган эмоций. Ярость, смятение, обида, злость и бессилие что-то изменить или исправить смешались воедино и теперь выплёскивали через край. Ему хотелось просто подскочить к зеленоволосому клону, с которого всё и началось, и просто ударить его, но рогатый не сдвинулся с места, лишь пробубнив в себе под нос: — А я ведь говорил… — Что ты сказал? — осторожно переспросила его Хелен, услышав тихие слова лидера. — Я ведь, блядь, говорил: не брать мои вещи без спроса! Но нет, нужно было сделать всё наоборот! — взбесился Пик. — Что, довольны теперь?! — Чего ты так кипишуешь? Это всего лишь вещи, — не подумав, ляпнул Вару, тут же осознавая свою ошибку. — Всего лишь вещи?! Может так оно и есть, только это МОИ вещи! — выкрикнул Пик, ещё сильнее раздражаясь от безразличия брата. — Если я сейчас разобью твои очки, скажешь ли ты тоже самое?! — А вот этого, пожалуй, делать не стоит, — холодно проговорил Куромаку. — Мало того, что ты сломаешь не свою вещь, так ещё и можешь нанести вред глазам Вару, если вообще не лишить его зрения. Так что, пожалуйста, просто успокойся. Твоя агрессия на 78% бессмысленна. — БЕССМЫСЛЕННА?! Значит, они могут портить мои вещи, а я даже возмутиться по этому поводу не могу?! — Пик был ошеломлён высказыванием Короля Треф. Он же сидел здесь, когда выше описанные события произошли, и теперь он называет его ярость бессмысленной? Какого чёрта?! — Гнев — самое страшное, что есть в человеке. — вдруг ни с того, ни с сего вставил свою очередную мудрую фразу Данте.       Это стало последней каплей. Король пиковой масти рывком развернулся и направился к входной двери. Быстро обувшись и, схватив с вешалки свой неизменный плащ, надев его, рогатый, никому ничего не говоря, вышел из дома, громко хлопнув дверью. — Может, пойдём за ним? — осторожно поинтересовался у остальных Зонтик, в чьих уголках глаз уже скапливались слёзы. — Не стоит, — подала голос Клео. — Сейчас ему нужно некоторое время побыть одному. — Ага. Перебеситься и вернётся через пару часиков. Это мы уже проходили, — поддакнула ей Эмма и продолжила заниматься своими делами. — Тогда, пойдёмте ужинать, — тихонько предложила всем Хелен, зная, что такое происходит не впервые, но от этого не ей не становилось легче. — Данте, завари нам, пожалуйста, свой фирменный ромашковый чай. Он так хорошо помогает успокоиться. — С превеликим удовольствием, — мягко улыбнувшись, ответил ей Данте и отправился на кухню ставить чайник. Остальные последовали за ним. — Вот тебе и спокойный вечер… Э-эх, а ведь всё началось так хорошо, — тяжело вздохнув, проговорил себе под нос Фёдор, видевший ссору, но не успевший вмешаться и помочь разрулить её. Ещё раз кинув печальный взгляд на входную дверь, за которой несколько минут назад скрылся фиолетоволосый парень, он, снова тяжело вздохнув и помотав головой, отправился на кухню за остальными.

***

      Пик быстро шёл по несильно оживлённым улочкам. Ему не было важно куда, главное подальше от той квартиры. Подальше и побыстрее.       Обычно, прогулки на свежем воздухе всегда успокаивали его, тем более, что уже потихоньку подходил к началу цикл белых ночей, и на улице в одиннадцать часов уже было намного светлее, чем в прошлом месяце. Но в этот раз всё было иначе. Восьмой уже несколько часов бродил по городу, но всё равно чувствовал, что был слишком раздражён. Возможно, дело было в многочисленных парочках и группах молодёжи, не дающих ему оказаться в одиночестве, но не мог же он приказать им всем разойтись и оставить его одного.       Так Король чёрной масти бессмысленно и бродил по улицам Питера, тщетно пытаясь хоть немного успокоиться, пока он не вспомнил, что пару недель назад он на свои деньги купил себе мотоцикл. Стоил он не мало, и копить пришлось очень долго, часто отказывая себе во многих других вещах. Да ещё и Фёдору в финансовом плане хоть чем-то нужно было помогать, а работа и подработки для них никогда не были стабильными. Но всё же, все старания и жертвы того стоили.       Ни клоны, ни Создатель так и не узнали куда Пик уходил по вечерам на протяжении пяти месяцев. Они строили разные предположения: от простых прогулок до тайных свиданий, но никто даже и подумать не мог, что восьмой учился на водительские права. Конечно обучение проходило через день, не считая выходных, но фиолетоволосый парень уходил на «прогулки» каждый день, кроме некоторых вечеров субботы или воскресенья, в основном чтобы подзаработать на оплату учёбы, а также чтобы не вызывать подозрений у братьев и сестёр. После сдачи экзамена на вождение это гуляние по вечерам и ночам просто вошло в привычку.       Но всё это не могло пройти незаметно для здоровья и психического состояния Пикового Короля. Он стал меньше спать и быстрее уставать, хуже учиться и стал очень раздражительным, срываясь на всех по поводу и без. В конце-концов желтоглазый юноша довёл себя до того, что после очередного урока он, придя домой, свалился без сознания прямо в коридоре, до смерти напугав остальных клонов и Создателя. Очнулся он уже в гостиной на диване, окружённый братьями, сёстрами, Фёдором и вызванным врачом. Доктор тогда долго осматривал его и задавал вопросы, на которые Пик отвечал полуправдой, не желая рассказывать про своё увлечение. В конце-концов врач выписал ему справку с освобождением от учёбы и работы на неделю, чтобы восьмой мог нормально отдохнуть, ведь как выяснилось, тогда он только чудом избежал переутомления.       Конечно, после этого случая клоны некоторое время очень пристально следили за режимом и здоровьем своего лидера, так что ему приходилось изворачиваться, чтобы продолжать ходить на вождение. Благо всем это быстро надоело, но всё же Пик старался быть более осторожным и внимательным к себе, сам не желая повторения этой ситуации. Не хватало вызвать новых подозрений.       И всё же все эти жертвы, лишения, старания, ухищрения и долгая возня для получения водительских прав стоили тех ощущений, что дарила желтоглазому езда, особенно быстрая, на мотоцикле. Правда, он так никому из своих братьев и сестёр не то, что не рассказал, а даже не хотел говорить об своём приобретении. Да и зачем это нужно? Чтобы просто выслушать тираду упрёков и обвинений в эгоизме в его сторону от остальных клонов? Чтобы при каждом удобном случае ему напоминали, что он предпочёл свои хотелки помощи Создателю? Чтобы все снова резко забыли о том, что хорошего и полезного для них всех он сделал? Чтобы для всех он снова стал тем самым Пиковым Королём, клоном номер восемь, ближе всех расположенного к негативным чертам Фёдора, а следовательно и к злу, который не заботится ни о ком кроме себя самого? Да нахуй такую перспективу! Лучше уж просто промолчать.       Дойдя до гаража, который рогатый долго снимал в аренду, и на приобретение которого тоже немало времени копил, Король пиковой масти выкатил свой байк, покрашенный в фиолетовый. Скорее всего, фиолетоволосый красил его сам, так как в глубине гаража так же висела старые рабочие штаны и футболка восьмого, на которых отчётливо виднелись въевшиеся пятна тёмно- и просто фиолетовой краски.       Надев шлем и специальные перчатки и куртку, девятнадцатилетний парень сел на мотоцикл и поехал за город. Сначала он ехал довольно спокойно, соблюдая все правила и ограничения скорости, но стоило ему выехать за город, а машинам встречаться реже, как фиолетовый тут же решил разогнаться на максимум. Вскоре весь фон слился в единое целое и стал похож на быстро сменяющиеся фрагменты, где чётко были видны лишь дорога и горизонт.       Ах, это чудесное ощущение быстрой езды, когда ты, мотоцикл и дорога становитесь одним целым, а встречный ветер трепет куртку и развивает непослушные, чуть спутанные, локоны фиолетовых волос, выбившихся из-под шлема. Ощущая всё это, на душе становится так хорошо, что не хочется останавливаться никогда. Но Пик твёрдо знал куда едет.       Небольшой утёс, с одним единственным деревом, растущим на нём, расположившийся где-то в двадцати минутах быстрой езды от города, был одним из его самых излюбленных мест. Там практически никогда не бывало людей, особенно в ночное время, заправок и других стоянок для отдыха поблизости тоже не было, но зато какие виды с него открывались! Просто сказка! Поэтому, это было идеальное место, чтобы хоть ненадолго уединиться от всего остального общества и почувствовать себя воистину свободным, за что Пиковый Король так и любил это место, частенько засиживаясь там допоздна, не желая возвращаться в квартиру к Фёдору.       Правда в этот раз, к сожалению для восьмого, его любимое место оказалось занято группкой студентов, решивших выбраться на природу. Поняв, что здесь он не получит желаемого уединения, фиолетоволосый продолжил ехать дальше, в поисках более спокойного места. Благо такое было.       Небольшого лесок, до которого от утёса с деревом было всего десять минут езды. Король пиковой масти давно заприметил его с любимого места, и даже хотел съездить, посмотреть, прогуляться в конце-концов по нему, но каждый раз откладывал это. И вот, сама судьба предоставила ему прекрасный случай.

***

      Пиковый Король несколько часов гулял по ночному лесу. Сколько, он и сам не знал: потерял счёт времени. Но даже не смотря на это, возвращаться желания не было от слова совсем. — Пол четвёртого… — задумчиво произнёс Пик, глядя на дисплей телефона, а потом резко убирая его в карман, предварительно выключив. — Похуй… Пусть хоть до истерики себя доведут, сейчас это не мои проблемы, — проговорил он, уходя всё дальше в глубь леса и чувствуя, что внутри него всё ещё остались какая-то доля раздражения и злости.       Но идя всё дальше и дальше рогатый вдруг столкнулся с чем-то странным: на ветке одного дерева висел медальон огненно-золотого цвета, по форме напоминая подвеску круглой формы, в середине которой, на чёрном фоне с передней стороны украшения, был изображён пылающий огонь. Простая на вид, но такая нетипичная для подобного места вещица, заинтересовала фиолетоволосого парня, осторожно снявшего его с дерева и покачнувшего на плетёной цепочке. — Эй! А можно без этого?! — воскликнул вдруг кто-то, заставив восьмого чуть вздрогнуть от неожиданности. — Кто здесь?! — громко и твёрдо спросил Пик, оглядываясь по сторонам. Неужели в такой поздний час, в таком месте мог быть кто-то помимо него? Бред! — Наверх посмотри, умник! — услужливо, но с долей насмешки, подсказал ему незнакомец, окончательно уверив Пикового, что он здесь не один.       Король чёрной масти вскинул голову, совсем не ожидая того, что ему предстояло увидеть. Сверху на него смотрела высокая девушка, по виду бывшая либо его ровесницей, либо на год или два младше него. У неё были длинные густые огненные развивающиеся и чуть вьющиеся волосы, достигающие середины икр, яркие необычные аметистовые глаза, глядящие на восьмого с настороженностью и неким интересом с толикой насмешки, аккуратный вогнутый носик, брови классической формы с мягким изгибом, и тонкие, слегка сиреневые, губы, застывшее на мертвенно-бледном овальном лице в лёгкой усмешке. Одета она была в простое, но элегантное тёмно-фиолетовое чуть длиннее колен платье с короткими рукавами, облегающим, но не стесняющим движения, верхом и свободной юбкой-полусолнцем, выгодно подчёркивающее её тонкую талию и в общем изящную фигуру. На ногах у неё были одеты туфли-лодочки на небольшом каблуке такого же цвета что и платье. Но вот что в этой девушке больше всего привлекало заинтересованный и удивлённый взгляд Короля пиковой масти, так это два больших огненных крыла расправленных за спиной незнакомки. Яркие, переливающиеся оттенками красного, оранжевого и жёлтого цветов перья завораживали взор и будоражили воображение, напоминая то о необузданном пламени, вздымающемся ввысь, то о мифических жар-птице и фениксе. — Хей, я к тебе обращаюсь! Чего уставился? Девушек никогда не видел? — насмешливо спросила огненноволосая, спускаясь поближе к восьмому, чтобы оказаться с ним лицом к лицу.       Тут-то Король пиковой масти и заметил, что фиолетовоглазая чуть не доставала до земли, зависнув в воздухе, но при этом не махая своими крыльями. Да и сама незнакомка чуть просвечивала, так что через неё можно было увидеть то самое дерево, с ветки которого он снял кулон. Парень никогда не верил во всяких духов и другую мистическую чушь, но сейчас от отчего-то отчётливо понял, что она была приведением. — Призрачных и с крыльями никогда, — глядя прямо ей в глаза, спокойно, даже чуть скучающе, ответил Пик. — И вообще, там, откуда ты, тебя не научили элементарной вежливости? — Да как ты?! — девушка-призрак аж задохнулась от возмущения. Уж её-то манерам обучили очень хорошо. Точно уж лучше, чем рандомного парня, которого среди ночи занесло в этот лес, на эту поляну. — А вам, сударь, разве не говорили, что приходить в гости без приглашения, брать чужие вещи без спроса и без зазрения совести пялиться на незнакомых девушек не является хорошим тоном? — В гости? Что-то тут нигде не указано, что этот лес или хотя бы эта поляна твоя. И насчёт «пялился» ты загнула: тут и смотреть особо не на что. Да и медальончик этот тоже просто висел, так и не скажешь, что у него есть призрачная хозяйка, — язвительно проговорил Пик, уловив сарказм в голосе незнакомки. Утихшее, но продолжающее клокотать где-то под рёбрами раздражения, вспыхнуло с новой силой. — А я и не обязана афишировать, что привязана к медальону. Любой нормальный человек понял бы, что украшение, висящее на дереве в чаще леса, о котором ходят дурные слухи, — это не нормально, и обошёл бы это место стороной, — рыжеволосая девушка произнесла это так, будто это было очевидно с самого начала. Потом она быстрым взглядом окинула желтоглазого с ног до головы и ехидно ухмыльнулась. — Хотя… судя по твоему внешнему виду и тому, что ты посреди ночи шастаешь по лесу, ты вовсе не нормальный.       Крылатая девушка ухмыльнулась ещё сильнее, а в её ярких аметистовых глазах мелькнул дьявольский огонёк, когда она заметила вспышку возмущения и злости на лице парня со спутанными фиолетовыми волосами. И если кто-нибудь наблюдал бы за ними со стороны, то ни за что бы не догадался, что за этой ехидной усмешкой и насмешливым взглядом рыжая леди прячет свои страх и раздражение.       Ей совершенно не понравилось, что этот парень даже не вздрогнул после того, как понял, что она приведение. Обычно, так спокойно себя вели только охотники за паранормальным, которые всегда точно знали, зачем пришли в этот лес, и которые уже изрядно потрепали ей нервы своими попытками поймать её. Встречи с одним из них сейчас и в такое время она уж точно хотела меньше всего. Если этот парень с такими необычными жёлтыми глазами и вправду был охотником за приведениями, то нужно было отделаться от него как можно скорее, пока он не достал свои приспособления для ловли бестелесных созданий или не позвал своих дружков.       Но одно только смущало рыжеволосую девушку: почему же она явилась ему, ведь до этого она не становилась видимой ни для кого, кто заявлялся к ней на поляну. Почему она позволила ему взять свой медальон, если раньше оберегала его как зеницу ока и не подпускала никого ближе, чем на пять-шесть метров? Так почему? Чем этот человек с фиолетовыми волосами её привлёк, что она пошла наперекор своим принципам? Почему её интуиция так и кричала, что этому парню просто необходимо дать шанс и довериться? Этого аметистовоглазая никак не понимала, хотя и предполагала, что ей просто осточертело одиночество. — Хочу и гуляю. Я — свободный кл… человек, и имею право ходить где хочу и когда хочу, и какие-то незнакомые призрачные девушки мне не указ, — отрезал Пик, понимая, что чуть не проговорился. Клоны были не совсем людьми, но посторонним этого знать было не обязательно. — И тебе приспичило прогуляться именно здесь? — снова с долей насмешки спросила незнакомка, не желая признавать, что в его словах был смысл. — Ну извините, Ваше Величество, что посмел потревожить ваш царский покой, — саркастично проговорил Пик, не ожидая того, что последует за этими словами. — Не. Смей. Называть. Меня. ВАШЕ. ВЕЛИЧЕСТВО! — с каждым словом всё сильнее наступая на фиолетоволосого парня, прокричала взъевшаяся девушка-призрак. Её глаза полыхнуло таким яростным огнём, что Король пиковой масти, даже не осознавая этого, сделал шаг назад. Воздух вокруг них затрещал, будто ещё мгновение и он загорится. — Почему это? — быстро взяв себя в руки спросил Пик. Ему стало любопытно, почему это, пусть и сказанное с сарказмом, обращение вызвало такую реакцию у огненнокрылой. — Кто ты? — Я не обязана ничего тебе про себя рассказывать. Ты для меня никто, — грубо и даже в какой-то степени угрожающе прошипела девушка, скрестив руки на груди и сверля Пикового Короля убийственным взглядом.       Но это ни капли не повлияло на черномастного короля. Он стойко выдерживал её взгляд, смотря прямо ей в глаза. Эти хмурые, и даже в какой-то степени яростные, гляделки продолжались довольно продолжительное время; никто из оппонентов не хотел уступать другому. Наконец, спустя минут десять, а то и целых пятнадцать таких переглядок, прерываемых лишь редким и быстрым помигиванием, восьмой клон и призрачная девушка одновременно отвели друг от друга пристальные вызывающие взгляды, отвернув головы в бок, но периферийным зрением продолжая наблюдать друг за другом. Яростный огонь в глазах и мыслях огненновололосой затих, уступив место логике и рациональному мышлению.       Что обладательница аметистовых глаз могла сказать со стопроцентной точностью, так это то, что ей совершенно не понравилось, как этот незнакомец начал с ней разговаривать. Но по крайней мере он точно не был охотником за приведениями, что не могло её не радовать. Интуиция снова не подвела огненнокрылую девушку, и становление видимой для него не стало большой ошибкой для неё. Теперь осталось только понять, что сподвигло призрака не только подпустить его слишком близко к самой ценной для неё вещи, но и взять её. — Кто ты такой вообще?! — спросила незнакомка, стараясь быть более или менее вежливой, но из-за клокочущих злости и раздражения, это прозвучало довольно грубо. — А тебе какое дело?! — оскалившись, парировал Пик. — Я на самом деле никогда ещё не встречала нормальных людей глубокой ночью посреди леса. Это достаточно интригующе, — призналась незнакомка с огненно-рыжими волосами, и тут вдруг она резко повернула голову в сторону желтоглазого парня и облетела его вокруг, быстро коснувшись призрачной рукой его груди, отчего сам Пиковый Король на несколько секунд ощутил леденящий душу холод. — Да и энергия от тебя исходит очень странная, не такая, как у других людей, приходивших сюда. — Что ж, ты мне никто, и я имею полное право ничего не отвечать или не говорить о себе тебе, — ухмыльнулся Пик, используя против оппонентки её же слова.       Не ожидавшая такого аметистовоглазая девушка просто остолбенела от этого ответа. Она уже давно привыкла рушить устои своих родителей, которые они вдалбливали ей с самого детства, но до сих пор некоторые моменты вводили её в ступор. Конечно, в отличие от её мира, где она была очень важной персоной, здесь её слова не имели власти над другим человеком. Обладательница огненных крыльев прекрасно понимала правоту фиолетоволосого и от этого ещё больше бесилась. Ей с детства внушали, что все должны подчиняться её приказам, и эти чужие установки так плотно засели в её голове, что она даже не всегда осознавала, что действует в соответствии с ними.       Ловя себя на мысли, что родители снова влияют на неё уже в другом мире и даже после смерти, девушка с яркими аметистовыми глазами яростно тряхнула головой, прогоняя из мыслей чужие убеждения, и более здраво посмотрела на произошедшее. И тут же она поняла, что её по-настоящему привлекает этот странный мрачный парень.       В отличие от тех не многочисленных слуг и фрейлин, окружавших её при жизни, выполнявших любой её каприз и откровенно льстивших ей, фиолетоволосый юноша оказался не приветлив и даже немного грубоват с ней, а в его глазах крылатая не увидела привычных фанатичности, жадности, желания, лобызания или лицемерия, только холода, язвительность и небольшой интерес. Эта его хладнокровная искренность изначально и привлекала внимание рыжей, хотя она и считала, что это была та странная энергия. Только сейчас она поняла, что почувствовала её гораздо позже, уже когда вошла в контакт с Королём пиковой масти. Этот парень со спутанными растрепавшимися тёмно-фиолетовыми волосами не был похож на тех других, кто до него приходил сюда, пытаясь добраться до этого дерева и её медальона. Именно эта уникальность и стала причиной, по которой огненнокрылая и доверилась своей интуиции, а не опыту и разуму, и подпустила его, затем представившись во всей своей призрачной красе. Это-то её и пугало и интересовало одновременно, ведь аметистовоглазая испытыла подобное ощущение лишь однажды, когда ещё была жива. Незнакомка-приведение очень сильно хотелось продолжить и развить общение с ним, но поймав себя на этой мысли и вспомнив всю их перепалку, её захлестнули стыд и смущение. — Глупо, глупо, глупо. Всё это очень глупо. Зачем я вообще решила тебе показаться? — тихо и нервно пробубнила себе под нос крылатая девушка, постукивая себя по голове. — Я либо глупа, либо сошла с ума от одиночества. — Возможно и то, и другое, — холодно, но всё ещё чуть раздражённо, бросил ей в ответ Пиковый Король. — Но мне твоя компания тоже не сильно-то по душе.       Эти слова ещё более поразили рыжеволосую, ведь когда она была жива люди только и желали, что хоть краешком глаза увидеть её. А её призрачная недосягаемая личность вызывала большой интерес у других людей, приходящих в этот лесок. Настолько большой интерес, что некоторые даже стали придумывать про неё, эту поляну и этот лес разнообразные легенды, что, в конце-концов и привлекло сюда охотников за призраками. Эта непохожесть только разогрела желание хозяйки медальона получше узнать стоящего перед ней юноши и продолжить общение с ним, но природная гордость не позволила ей сказать этого вслух. — Ну так отрекись от меня, и я снова стану невидима и неслышима для тебя! — нехотя изображая разражённость, прикрикнула огненноволосая, небрежно взмахивая рукой, надеясь, что пиковый не захочет уйти сразу же, снова оставив её в полном одиночестве. Замечая, как поменялось его выражение лица с недовольного на заинтересованное, она еле сдержалась, чтобы не взвыть от разочарования. И дёрнуло же её сказать об этом. — И как мне это сделать? — прямо загоревшись этой мыслью, спросил крылатую Король чёрной масти. Но не успела она и рта раскрыть, как фиолетоволосый вдруг перебил её. — Хотя нет, погоди. Став невидимой, ты не факт, что улетишь отсюда, а продолжать находиться здесь, зная, что за тобой может наблюдать кто-то, не самая приятная перспектива. Так что, придётся мне пока потерпеть тебя.       Вот этими словами девушка-призрак по-настоящему возмутилась. Её возрастающая симпатия, заинтересованность и желание продолжить общение с этим рогатым юношей вмиг упали на самое дно, стоило только фиолетоволосому произнести эту фразу. Обладательница аметистовых глаз уже хотела было сказать, что вообще-то этот грубиян может и уйти, если ему не нравится её присутствие, ведь она была здесь задолго до него, но тут огненноволосая девушка заметила, как восьмой ложиться прямо на мягкую траву и пристально смотрит на звёзды.       Ночь была безоблачная, да и они находились прямиком на небольшой полянке посреди леса, так что небесные светила были видны во всей своей красе. Огненнокрылая тоже села на землю около дерева, с которого желтоглазый снял медальон, и подняла взгляд на небо, прислоняя голову к стволу, хотя в этом и не было необходимости. Так, небольшая формальность. На некоторое время воцарилась тишина.       Эти минуты спокойствия дали призрачной девушке и Королю чёрной масти возможность успокоиться и посмотреть на ситуацию с другой стороны. Возможно, обладательница аметистовых очей сама спровоцировала этого парня на грубость своими неосторожными и насмешливыми фразочками, ведь мало кому такое обращение придётся по душе. Её же придирка к тому, что он на неё пялился вообще была высосана из пальца, потому как в этом была виновата только она сама. Девушка совсем забыла, что её огненные крылья, которыми она так гордится, могут гипнотически влиять на тех, кто видит её впервые. Но несмотря на всю их перепалку, она в самом деле была бы не прочь узнать его получше, так как этот необычный человек сумел заинтересовать её. Он, как девушка-приведение уже убедилась, не был похож на тех, с кем ей доводилось общаться или просто сталкиваться при жизни, не был столь раздражающим как её призрачная «родня», не был сумасшедшим охотником за приведениями, частенько приезжавшими в лесок, только прознав, что в нём есть призрак, но она не могла не заметить, что чем-то, в плане характера, фиолетоволосый парень был похож на неё саму. Может быть, Пиковый Король немного перегнул со своими холодными и колкими ответами. Хотя именно эта незнакомка всё и начала, но он мог быть слишком нетактичным и грубым. Чего только стоил его комментарий про её внешность. От Ромео восьмой клон знал, что девушки ценят свою красоту и индивидуальность во внешности, и сказать им, что в них нет ничего особенного, сравнимо с ударом под дых. А ведь эта девушка была достаточно привлекательна и элегантна, но его просто разозлили его слова о том, что он в открытую пялился на неё, хотя это было не так. Желтоглазый понимал, что это было какое-то наваждение. Плюсом ко всему своим поведением, незнакомка немного напомнила Королю пиковой масти Эмму, чем, возможно и разожгла его почти полностью угасшее раздражение, ведь воспоминания о недавнем событии были всё ещё свежи (пусть сама Дама пиковой масти в них и не участвовала). Но сейчас, снова прокручивая в голове слова огенноволосой, восьмой вдруг с удивлением осознал, что в некоторых моментах она была несколько похожа на него самого. — Что-то не задалось у нас знакомство. Давай начнём сначала. Хорошо? — шёпотом риторический спросила аметистовоглазая. — Меня зовут Серафима фон Лейпция де Кэронн. Можно просто Серафима, — тихо представилась ему девушка, продолжая любоваться звёздами. — Пиковый Король, ну или просто Пик, — также тихо, с лёгкой хрипотцой в голосе, представился ей в ответ клон номер восемь. — Необычное имя, — промолвила Серафима, переводя взгляд на собеседника. — Необычное, но красивое. Что ты делаешь здесь так поздно? Разве у тебя нет того, кто ждёт тебя дома? — Есть, — кратко ответил ей на второй вопрос Пик. — А они не будут за тебя волноваться? — поинтересовалась Сера, подсаживаясь к Королю чёрной масти чуть ближе. — Может и будут, только мне-то до этого какое дело? — равнодушно проговорил Пик, продолжая глядеть в ночное небо. — Ведь, по сути дела, это из-за них, а точнее из-за выходки одного недо-клоуна, я здесь. Природа, тишина и спокойствие лучше всего успокаивают. — Похожая ситуация, — вдруг ни с того, ни с сего сказала Серафима, снова взирая на звёзды. — Мои «родные» так меня достали, что я согласилась уйти с первым встречным, лишь бы как можно реже с ними видеться. А звёзды, ночная тишина и спокойствие, коего в этом лесу предостаточно, всегда были для меня лучшим успокоительным.       На это высказывание Пиковый лишь еле заметно улыбнулся. Как ни странно, общаться с этой дамой ему было достаточно приятно и комфортно, тем более, что между ними, в какой-то мере, нашлось что-то общее. Так спокойно общаться с клонами фиолетоволосый юноша мог только с Данте, Клео и немного с Куромаку. Правда с ними он не имел практически никаких общих взглядов. Редким исключением был Куро. С остальными, особенно с Создателем и с клонами, которые боготворили Фёдора, рогатый общался редко и тяжело, с трудом находя с ними общий язык. Почему-то такие клоны считали своим долгом в каждом разговоре с ним, обмолвиться о том, какой Федя хороший и сколько он для них сделал. Будто бы восьмой сам об этом не знал. С этой леди же всё было немного иначе. По крайней мере, пока…       Кстати, говоря о других клонах, Пику вдруг пришла в голову мысль, что без него они уже дважды успели устроить кавардак… из-за него же. Да и погода резко стала портиться: поднялся ветер, а яркое звёздное небо, с забрезжившей вдали зарёй, начали заволакивать тёмные тучи. Казалось, это сама природа даёт Королю чёрной масти знать, что уже пора бы возвращаться домой.       Но попытавшись встать с земли, восьмой вдруг осознал, что ему попросту не хватит на это сил, а чтобы дойти до мотоцикла, потом доехать до города и следом дойти до дома — и подавно. Усталость и напряжение от постоянного раздражения, скопившиеся за несколько недель, и за сегодня в том числе, давали о себе знать, и стоило только Пиковому Королю очутиться в расслабленном, а в особенности лежачем, состоянии, как его тело и организм наотрез отказывались вставать и снова напрягаться. Фиолетоволосый парень снова упал на мягкую траву, а его глаза постепенно начали слипаться. Последнее, что Пик увидел перед тем, как провалиться в сон, были сосредоточенное лицо Серафимы, стремительно надвигающиеся тучи и странные огоньки, похожие на искры от костра, а его последней мыслью было то, что нужно возвращаться домой…