Змей, который любил молоко

Мёрдок — это змей. Стюарт Пот — высокооплачиваемый дизайнер, который приобрёл его в Магазинчике в китайском квартале, устроил ему террариум величиной в этаж небоскрёба и приходит с ним повозиться время от времени. Кожа Мёрдока насыщенного зелёного цвета, также у него есть огромный переливчатый хвост. Он получеловек-полузмей, который обожает молоко и пьёт его из маленькой чашечки. Обычно Стюарт приходит, специальной тростью стучит по специальной пальме в террариуме, после чего, ломая ветки, на него обрушивается массивная змеина, поблескивая чешуйками. Мол, хозяин, сэр, ваш кот здесь. Пока Стю наливает ему молоко, Мёрдок-змей ластится, путается под ногами и пытается начать пить на секундочку скорее, поэтому приступает, когда Стюарт ещё не поставил чашку. А когда однажды Стюарт отпил молока, чтобы проверить, свежее ли, Мёрдок решил пить прямо из него, очень его напугал, сам испугался, отпрянул и сидел не шевелясь, сузив зрачки абсолютно, пока Стюарт не улыбнулся. А потом успокоился и позволил Стюарту почесать себя за ухом. Однажды Стюарт встречает Паулу. Слово за слово, он приглашает её к себе домой. Позже во время уборки террариума Мёрдок обнюхивает его и его поведение меняется: это что за запах? Странно, странно, очень странно. Спустя пару дней Паула заходит к Стюарту, пока его нет. Вечером ни о чём не подозревающий Стюарт возвращается домой: у входа висит сумка Паулы, а её в квартире нет. Стюарт недоумевает, но не придаёт этому значения. Он поднимается к Мёрдоку, и видит туфли Паулы, плавающие вверх подошвой в окровавленном искусственном водоёме. Стюарт отыскивает Мёрдока, а тот спросонья облизывается. Стюарт в шоке начинает его отчитывать: какой ужас! Ты что натворил, чудовище?! Мёрдок смотрит на него, как на дебила, отрыгивает и достаёт изо рта кольцо Паулы: вот возьми на память, если хочешь. Стюарт приходит в бешенство, и Мёрдок сбегает в воду, потом забирается на самое высокое дерево и прячется там. Придя в себя, Стюарт, ошеломлённый убийством в собственном доме, идёт к графу Ди и под грифом конфиденциальности все ему рассказывает. Спрашивает, как жить дальше, когда под крышей змей убийца. Ди ему на это спокойно отвечает, что змей никого не убивает и растерзывать ему жертву нечем, он обычно проглатывает целиком. Так что если кто-то и умер, то сто процентов не потому что его разорвал змей. Однако нечто не слишком сопротивляющееся он сожрать вполне мог. Стюарту не становится легче, но когда он идёт домой, ему звонит Паула. Он изумлённо берёт трубку, и она вываливает ему историю о собачке, которую у него дома сожрал ужасный с жёлтыми глазами крокодил. Мол, собачка побежала за упавшим колечком, схватила в зубы, и тут её как утащат в кусты! Собственно, знают ли службы, что у Стюарта в доме живёт опасный зверь? Стюарт говорит Пауле, что перезвонит ей позже и спешит домой. Он видит Мёрдока забившимся в самый угол террариума, тот не хочет шевелиться и прячет лицо в кольцах хвоста, свившись в тугой комок. Стюарт понимает, что ничего не может сделать и оставляет его пока, как есть. На другой день ситуация не меняется, как и на следующий. Когда Мёрдок совершенно прекращает шевелиться даже по ночам, Стюарт чувствует, как ему на самом деле горько от этого. Он звонит Ди и, вытирая слёзы, рассказывает о том, что он этого совсем не хотел, но, кажется, он налажал. Ди выслушивает его и велит пойти в террариум и очень внимательно осмотреть клубок. Очень внимательно. Стюарт не понимает, но перестаёт рыдать. Он осматривает клубок, касается его и вдруг понимает, что внутри пустота. Он легко ломает верхнюю корку. — Зараза, — бубнит Стюарт, снова начиная плакать, но уже улыбаясь, и идёт искать свою Серпентину, где бы тот ни был. И к нему из искусственного озерца вылезает сияющий сверкающий свежий новый большой красивый змей, обвивает его за ноги и красуется, типа, смотри, смотри, папа, это я, нравится моя новая чешуя? И Стюарт гладит его и бормочет: да, детка, да, ты прекрасен. Однажды Стюарту начинает казаться, что его питомец как-то заскучал, и он решает, что, возможно, ему стоит приобрести змейку Мёрдоку в пару. Он идёт к графу Ди, покупает змейку-леди и торжественно поселяет её в одном из углов террариума Мёрдока. Но когда Стюарт позже смотрит, как у них дела, он видит что Мёрдок забрался в своё гнездо, заткнул вход камышом и спит. Он вышел к Стюарту, и тот хотел его покормить и сменить воду для питья, но Мёрдок, лежа на ветке дерева, спускает длинный хвост и переворачивает все ёмкости, стоит Стюарту отойти на шаг. В итоге тот сердится, бросает всё и говорит, что не станет кормить, пока Мёдс не начнёт себя вести прилично. Через часик Пот выдыхает и возвращается с извинениями: не хочешь вторжения другой особи, понял, убираем, сворачиваем знакомство. Не сошлись характерами, что поделать. На другой день леди упаковывают в контейнер, люди Ди забирают её обратно. Мёрдок смотрит на это действо, обвив Стюарта целиком: за ногу, за талию, и положив подбородок на его плечо. — Может быть, с этой не подружились, нужна другая? — спрашивает Стюарт. Мёрдок замахивается самым кончиком хвоста и больно лупит его по заднице. — Мёрдок! — возмущается Стюарт, потирая зад. Змей прижимается к нему теснее и прячет мордаху: не кантовать, я в домике. Стюарт протягивает руку и чешет его макушку пальцами. Спустя время Стюарт узнает от Ди, что у самки всё прекрасно, отложила яйца, будем держать вас в курсе. И Стюарт тут же говорит Мёрдоку: — Ах ты жук! Спектакль мне тут устраивал! А у вас, оказывается, всё в порядке было? Мёрдок перестает пить молоко, облизывается и недоумённо смотрит на Стюарта: ты о чём вообще, пап?.. Ладно, не знаю, про что ты, я буду дальше пить.