1. К концу игры
7 апреля 2021 г. в 10:27
Зарево заката, повисшее над частью островов и искаженными до неузнаваемости зданиями, скорее напоминающие абстрактные полотна. Повсюду то и дело суетятся люди в причудливой одежде, куда-то спешат, толкутся в сопровождении других, вооруженных арбалетами, перчатками, мечами, посохами и, что удивительно, гитарами. Весь этот сумбур из контрастной мешанины корон, мантий, мечей, и в то же время неона, лазера и высокотехнологичных приспособлений напоминал кинематографическое воплощение чьей-то фантастической идеи. Отчасти, так и было, но воплощен этот замысел был за пределами экранов телевизоров или смартфонов.
Вопреки общей суете, двое людей неспешно шли по локации Дом книги, некогда бывшей одноименным заведением для чтения.
- Довольно забавно... А ведь отсюда все и началось... - попытался начать диалог один из них, придав своему бархатному голосу оттенок приятной грусти. - Что думаешь, Кира?
Но собеседник лишь что-то зло пробурчал, то ли вообще прошипел сквозь зубы.
- Понимаю, воспоминания не из приятных. Но в итоге же оказалось, что я вовсе не убивал его тогда. И ты в этом сама убедилась.
- Что же. Убедилась. По чистой случайности, спустя месяцы. Месяцы поисков и неведения, многочисленные смерти игроков в лабиринте, едва не умерев так же как они. - все-таки ответила девушка.
У нее закончилось терпение игнорировать "в роде как" человека, из-за которого ей пришлось испытать навалившуюся на нее боль.
- Это был отличный план, чтобы держать вас подальше от меня. Мне очень жалко, что так все обернулось.
- У пчелки жалко. - уже огрызнулась девушка. - А тебе никого не жаль. Ты, для того, чтобы поиграть, убил Вика, чуть не перебил нас, а затем еще целую толпу людей! Нет, не думай оправдываться! Ты тогда явно рассчитывал именно убить Вика, просто забыл про его бессмертие! - беспорядочно и повышая тон, обрушилась на мужчину она.
- Я... - мужчина хотел ответить, но был тут же перебит.
- И из-за тебя погиб Крип! - девушка даже обернулась к нему, чтобы воскликнуть это и ткнуть рукой в грудь.
- Я не хотел, чтобы до этого доходило, и оттягивал этот момент до последнего. На самом деле, я был даже рад вас увидеть тогда. Но...
- Но что?.. - девушка немного удивленно, с опаской взглянула на собеседника.
- Но тогда бы убили меня вы. Или, быть может, снова отправили бы на бесконечный чекпоинт. Что, скорей всего, вы со мной и сделаете. По-твоему, я должен был смириться с этим?
- Так почему же ты не попробовал договориться с нами? Ведь это ты сказал, что любую битву можно выиграть словами, так? И раз уж на то пошло, то почему же ты не договорился с создателями, чтобы они оставили тебя в покое? Может, потому, что все эти твои уговоры - лишь отвлекающий маневр, уловка?
- К сожалению, так и выходит. Ведь игроки слушают меня и идут на переговоры со мной только тогда, когда им что-то нужно от меня. Но когда мне что-то нужно, почему-то никто не идет на контакт.
- Почему же никто? Велл же тебе помогла, позаботилась, отнеслась по-человечески? И что она получила в итоге? - не переставала укорять его Кира. - Ах, ну да! Поиграть было важнее, да Моргарт?
Человек не отвечал, лишь наблюдая за тем, как девушка подходит к нему, ожидая ее дальнейших действий.
- Ты ничем не лучше своих создателей и заслужил все, что ты пережил. – тихо и холодно проговорила Кира, подойдя к нему едва ли не впритык и зло глядя ему в глаза.
- Что же. Раз я настолько плох, не смог разорвать порочного круга, - Моргарт говорил это со сценически наигранной грустью, вскинув вверх голову и глядя в небо, - почему вы просто не убьете меня? Разве я не заслужил этого?
- Или ты думаешь, что я буду ждать… - мужчина нагнул голову к Кире, уже переведя уверенный взгляд на нее.
Злоба и ненависть во взгляде Киры сменилась настороженностью.
- Пока ты, наконец, решишься?.. – Моргарт же с этими словами перешел в наступление.
Кира прижата к стене. Мужчина наклонился к ней настолько низко, чтобы она не могла избежать его пронизывающего взгляда. На миг в её голове начинается паника. Ведь этот человек уже пытался убить её, и убил бы, не подоспей брат вовремя. И вполне возможно, что злодей без колебаний убьет ее сейчас. И девушка также понимает, что времени для паники нет, надо действовать и прямо сейчас, чтобы этого не допустить.
Глаза Киры снова наполнились решимостью. И, прежде, чем он смог что-то заподозрить, девушка целует его, едва прикоснувшись губами к щеке Моргарта. Но даже этого было достаточно, чтобы ввести мужчину в глубокое недоумение, тем самым выиграв момент и выскользнуть из западни.
Еще миг - и перед его лицом проносится стрела из арбалета. Мужчина оборачивается на Киру, все еще недоумевая.
- Вообще-то, у меня уже была такая мысль. Но спасибо, что напомнил, Моргарт. – в то время, как девушка говорила это, в ее глазах забегали огоньки, подобные тем, что зажигают фитилек от взрывчатки, а рот растянулся в улыбке. – Ну, что смотришь? Беги, спасай себя!
После этого последовал ворох стрел, который окончательно вывел Моргарта из некоего транса.
***
Артем ищет Киру. Вернее, Киру, приглядывающую за Моргартом и держащую подальше от Центра Мира. Пока сам Артем с Филиппом организовывал безопасность человечества на то время, когда Центр Мира вернет мир людей и мир Энвелла к той точке, в которой они были еще раздельными. Виктор же приглядывал за Ларсеном, чтобы тот невзначай не воспользовался случаем удалить мир Энвелла.
И теперь, когда основной инструктаж закончен, за процессом эвакуации людей в более безопасные места приглядывал только Филипп. Конечно, на первый взгляд это могло показаться сомнительным. Но остальные в команде уже успели убедиться в надежности друга, как минимум, при защите замка с людьми от монстра, насланного Моргартом.
Парень бродил по различным локациям в поисках подруги, попутно раздумывая о том, что же их ждет после всего того, что произошло. После всего того, как это закончится.
Из раздумий его вывел шум, доходивший откуда-то издалека. Артем ускорился и двинулся в сторону шума. По мере приближения к цели стали все более различимы звуки взрывов и последующего грохота. Пока один взрыв не прозвучал едва ли не рядом с ним. Сразу же над ним пролетел какой-то человек и кубарем покатился по земле. Когда этот некто остановился о груду хлама, парень узнал в нем Моргарта. Вид у него был явно неважным, очень мягко говоря. Следом к мужчине, словно ястреб, подлетела Кира.
- Ну что, тебе нравится играть? Отвечай мне! – кричала она, схватившись за его горло и встряхивая его, вдавливая в груду мусора.
Но Моргарт не отвечал, то ли от бессилия, то ли из упрямства. А может, и всего вместе.
- Кира! Остановись! – крикнул Артем.
На что девушка вынула пузырек с исцеляющим снадобьем и вложила в руку Моргарта.
- Ты не умрешь. Даже если этого захочешь. - при этих словах в суженных глазах Киры заиграли злые огоньки, вновь.
***
В замок Филиппа, который был для них пристанищем сейчас, Артем и Кира вели Моргарта молча. Девушка настолько погрузилась в свои мысли, что не замечала любопытного взгляда пары голубых глаз.
- Кира, куда ты? – спросил Артем девушку, когда они, наконец, достигли замка.
- Ждите меня здесь. – сказала она и направилась комнату, где работал Ларсен над Центром Мира.
Поначалу там было тихо. Но вскоре оттуда начал доноситься возмущенный голос Киры, перешедший в крик. Что-то разбилось. Кира вихрем вышла оттуда и быстрым шагом ушла прочь, проигнорировав попытку Артема с ней поговорить. Затем оттуда вышел Ларсен. Парень только повернулся к создателю игры.
- Иди поговори с ней. А я пока пригляжу за Моргартом. – сказал ему Ларсен.
Артем кивнул и убежал вслед за девушкой.
Моргарт без интереса наблюдал за действиями своего создателя. Он понимал, что тот отпустил парня не потому что догадался о его намерениях, нет. Ларсен не очень силен в эмпатии и каком-то сочувствии. Скорее, он просто сам хотел побыть наедине с Моргартом.
- Видимо, ты хочешь мне что-то сказать? – решил начать он, видя нерешительность человека.
- Именно. Я хотел попросить прощения у тебя, Моргарт. - набравшись смелости, ответил Ларсен.
Злодей с искренним удивлением посмотрел на него. Он ожидал услышать что-то про свою незавидную дальнейшую участь. Но уж точно не извинения.
- В конце концов, это мы… я создал тебя таким, - ловким, азартным, стремящимся получать желаемое… И это я не учел, что у тебя могут быть свои вполне себе человеческие желания, потребности… - он усмехнулся. – Знаешь, мы с тобой во многом похожи. Я создал целый мир разумных существ, способных чувствовать, и все для того, чтобы играть. А затем, когда не смог со всем этим справиться, едва не устроил геноцид этих же существ. Ну, а ты? Ты превратил мир людей в одну
большую игру, и был готов даже на убийства, только для того, чтобы играть наравне с людьми.
- Что же. Спасибо тебе, Ларсен. Мне, правда, было приятно услышать от тебя эти слова. – Моргарт приобнял мужчину и посмотрел ему в глаза, снисходительно улыбнувшись.
Моргарт прекрасно понимал, что он не сам пришел к таким умозаключениям. В конце концов, ему довелось услышать нечто подобное сегодня из уст Киры. И он понимал, что, скорей всего, Ларсен сейчас говорил ее словами, которые девушка вывалила на него тирадой. Ему явно очень досталось от Киры, раз он снизошел до извинений, да еще перед кем – Моргартом.
И злодей знал, что он примет эту улыбку за чистую монету. Но это нужно было сделать. Как-никак, от этого человека все еще зависит в некоторой степени, останется ли он вообще существовать, будь то в игре или в мире людей.
Моргарт дружелюбно похлопал создателя по плечу и пошел по коридорам. Где-то внизу он увидел ребят, Артема, Виктора и Филиппа, окруживших Киру и что-то вместе с ней оживленно обсуждая. Но стоило Кире заметить наблюдателя, как ребята все вместе обернулись на него и перешли на шепот.
Постояв некоторое время и пронаблюдав за ними, в глазах Моргарта блеснул огонек. Мужчина вернулся к Ларсену.
***
Кира стояла у мостика, опустошенно глядя вдаль.
- Я вот только одного не пойму, Кира. - прозвучал вопрос от незаметно подошедшего Моргарта. - почему именно поцелуй?
- Как часто тебя целуют, Моргарт? - холодно задала встречный вопрос девушка вместо ответа.
Мужчина усмехнулся. Он все же прочувствовал некоторую издевку в этом. Она прекрасно понимала. Скорей всего, что при его образе жизни, характере, да и просто так сложились обстоятельства, что ему не пришлось испытывать по отношению к себе каких-то проявлений симпатии или настолько близких подобных контактов от кого-либо. И что он настолько привык к такому раскладу, что даже не задумывался о подобных вещах и уж тем более не продумывал плана действий на подобный ход событий. И она воспользовалась таким положением вещей.
- Так значит, ты решила перейти от физической расправы к душевным истязаниям? – с нотками восхищения сказал Моргарт, скорее констатируя факт, нежели спрашивая.
- Нисколько. Просто ты спросил, а я ответила на твой вопрос. - холодно произнесла Кира. - В конце концов, что бы я с тобой ни сделала, это не исправит твои ошибки и уж тем более не вернет Крипа.
- К слову, эта уловка с поцелуем довольно коварна. Браво! - как-то даже торжествующе произнес мужчина, взглянув куда-то позади Киры. - Артем знает об этом? - усмехнувшись, спросил мужчина, уверенно опираясь на перила.
Вскоре девушка почувствовала на себе взгляд. Она обернулась, и увидела Артема, смотрящего на нее ошарашенными глазами.
Одним резким движением Кира толкнула Моргарта за бортик, и тот ошеломленный таким действием, опрокинулся вниз, даже не успев закричать от неожиданности или
что-то сделать.
- Кира! - воскликнул Арт, который, видимо, пришел приободрять девушку, но невольно стал свидетелем этого действа.
- Что? Он сам попросил. – все так же отрешенно сказала Кира.
Но не успел парень отойти от увиденного, как он услышал приближающийся крик Моргарта откуда-то сверху. Тот повис буквально в нескольких сантиметрах от мостика на веревках.
- Теперь ты доволен? – устало спросила Кира и, не дожидаясь ответа, покинула мостик.
Моргарт молчал. Понимал, что его никто за язык не тянул.
- Кира! Постой! Нам надо обсудить с тобой кое-что! Про какой такой поцелуй говорил Моргарт?! - воскликнул Артем вслед девушке, пытаясь её нагнать.
Мужчина же, дождавшись пока они уйдут, принялся выбираться из пут, которая представляла собой сеть лиан, беспорядочно сплетенных между собой узелками. И эта хаотичность замедляла высвобождение.
- Я знал, что кто-то да вывалится за перила. Поэтому и установил систему батутов, которые бы вернули упавшего обратно сюда. - услышал мужчина голос, когда стряхивал с себя остатки веревок. - Правда, не ожидал, что падать будешь ты, Моргарт.
Он обернулся и обнаружил, что разговаривал с ним никто иной, как Филипп.
- А еще это я дал тогда тебе квест, который нужно было пройти за одну секунду. - его голос звучал так же непринужденно, как это обычно происходит в случае Филлипа.
Но Моргарт все же слышал некоторый оттенок чувства вины и с интересом наблюдал за блондином, ожидая продолжения его речи. Парень же подошел ближе, опершись о бортик двумя локтями и глядя вдаль.
- Знаешь... Ты ведь не единственный, кто пытался нас убить. Баквит, шахтеры, целители... У нас с ними тоже не ладилось какое-то время. В конце концов, они просто защищали себя от гибели... Но все же мы нашли общий язык. Может, когда-то и с тобой мы мирно разойдемся.
Затем Филлип обернулся на мужчину.
- Но ты не расслабляйся. Кира никогда не простит тебе смерть Крипа. Я уже молчу за твои попытки убить Вика. Так что смотри в оба.
Парень усмехнулся и по-дружески толкнул слушателя локтем в бок, после чего удалился.
Моргарт усмехнулся. Довольно интересно получалось, если еще учитывать все, что он услышал за минувший вечер. Даже слишком хорошо...
Но также Моргарт мысленно отметил, что как-нибудь потом следует припомнить Филиппу полтора года квеста.
***
Кира сидела под ночным небом и нервно перебирала флейту для призыва фамильяра, потуплено глядя в землю. Затем она резко поднялась, спешно спрятав инструмент куда-то за пазуху, и, обняв себя за плечи и ссутулившись, направилась быстрым шагом внутрь, по коридорам замка, все также глядя в землю. Так она шла до тех пор, пока не наткнулась на кого-то.
- Простите, я просто... - промямлила она, пока не подняла глаза.
- А я искал тебя, Кира. - непринужденно проговорил бархатным голосом человек, глядя на нее свысока парой голубых глаз и усмехаясь.
- Моргарт! Хватит ходить за мной следом! Тебе заняться нечем? - раздраженно произнесла девушка.
- Кира, что с тобой случилось? Почему ты так расстроена? - явно наигранно проговорил мужчина, пытаясь скрыть свою усмешку. - Или я снова в чем-то виноват перед тобой?
- Не притворяйся дурачком! Ты прекрасно понимаешь, что произошло, и теперь просто издеваешься надо мной! - Кира заметно повысила тон, стараясь не глядеть ему в глаза.
- Что же. Мне жаль. - все тем же тоном произнес он, - Жаль, что пропустил всю драму между тобой и Артемом.
Девушка посмотрела на лицо человека. Этот взгляд, эта улыбка, - они просто кричали о торжествующем настрое их обладателя. Ко всему прочему, все это возвышалось над Кирой, что только добавляло накал. Ее же взгляд выражал крайнее ошеломление, возмущение, негодование от такой наглости и дерзости оппонента.
- Себя лучше пожалей! - едва ли не прокричала Кира, толкнув мужчину локтем, - Ведь это получается у тебя лучше всего!
После чего девушка зашагала еще быстрее к себе в комнату, что-то злобно бурча и шипя сквозь зубы.
Моргарт был доволен своим результатом. Раз уж Кира начала эту битву с ковыряниями в закоулках души, поиграть на нервах, пусть не думает, что он сдастся без боя. Тем более, это обещало быть интересным.
***
Подростки сонно стояли в комнате, зевая. Кто переминался с ноги на ногу, кто потягивался.
- Кто-то в курсе, зачем Ларсен позвал нас? - широко зевая, спросил Филлип.
- Нет, но, видимо, что-то важное, раз поднял нас в такую рань. - ответил Виктор, зевнув следом за другом и глядя на наручные часы, - Без пяти минут шесть.
- Прекращайте зевать! А то мы так уснем и проспим все! - буркнула Кира, сама же при этом зевнув.
- У нас для вас есть хорошие новости! - бодро проговорил создатель игры вместо приветствия, занося в комнату Центр Мира.
- Никто не умер? - сонно спросил блондин, на что остальные немного усмехнулись.
Ларсен же немного опешил.
- Во-первых, сегодня наш мир и мир Энвелла успешно восстановятся до первоначального состояния.
- Вы вернете динозавров?
Вторую попытку Филлипа пошутить никто не оценил.
- Простите.
- В общем будьте готовы вернуться в привычный мир. И, с большой вероятностью, никто не будет помнить о том, что вообще происходило объединение мира людей и мира игры. Кроме нас с вами.
- Это была вторая хорошая новость? - уточнил Виктор.
- А, точно! Чуть не забыл! Во-вторых, вы помните целителей, Велл, Крипа, других погибших персонажей игры мира Энвелла?
- Это не новость и совсем не хорошая. - скептично проговорила Кира.
- У нас вышло восстановить всех их в игре. Елену Викторовну тоже, но только как персонажа игры, - Саламандру.
Все удивленно уставились на программиста. Никто не верил услышанному.
- Но… Как это получилось? – спросил Виктор, первым отойдя от замешательства.
- Моргарт помог найти баги в игре, через которые у нас и получилось проделать эти махинации. - Ларсен кивком головы указал на дверь.
Все четыре удивленных взгляда устремились в указанном направлении. Там ребята увидели Моргарта, облокотившегося о косяк.
- И давно ты там стоишь? - с искренним любопытством поинтересовался Артем.
- Достаточно, Артем. - спокойно ответил мужчина.
- А что на счет памяти восстановленных персонажей? Они будут что-то помнить, или восстановлены до каких-то стартовых настроек? - поинтересовался Виктор.
- Я не до конца понял, почему, но... память сохранилась только у шахтеров, Крипа и Са... Елены Викторовны... - при этих словах Ларсен озадаченно почесал затылок.
Теперь отошла от услышанного Кира, осознавая, что это не продолжение сна. Она неспешно подошла к Моргарту, и заключила его в крепкие объятия. Моргарт же оторопел от такой реакции. Он не был сонным, но, хоть и с трудом, убедился что это все же происходит по-настоящему, и обнял ее в ответ. Затем к объятиям присоединился Виктор, который где-то в глубине своей души трепетно надеялся увидеть свою возлюбленную, или хотя бы узнать, что она жива. И Филипп, разделяя радость друзей.
И только Артем остался в стороне, с опаской глядя на Моргарта. Он же, заметив этот взгляд, лишь усмехнулся.
Что же. Возможно, ребята еще переменят свое мнение, и будут того же мнения, что и их лидер.
Но это будет уже потом...