Зассаный замок

      Лунными ночами, вспоминая с чего все началось, Крэйг жалеет о том, что этот день случился в его рутинной жизни. Хотя в итоге ему все же приходится признать, что он лукавит. Он рад, что все сложилось именно так.       Жаркий день. Слишком. Стекающий по телу пот бесит. На фоне расцветающего и пышущего энергией сада бурое пятно Крэйг выглядит уныло и портит всю картину. Его мнение по этому поводу? А кто-то все еще думает, что ему не все равно? Это сад, он создан для того, чтобы наслаждаться им, чем Крэйг и занимается. А если он кому-то не нравится, на него можно просто не смотреть. Это королевский сад исключительно для членов королевской семьи? Оу, ну… это уже более весомый аргумент.       И Крэйгу все еще все равно. Он получил от королевы личное разрешение посетить это сказочное место. По слухам. И только по слухам, как оказалось. Хотя, вероятно, что Такер просто утрировал из-за своего откровенно херового настроения, и на деле здесь было не так уж и плохо. (Хотя все равно не дотягивало до рая) Просто он пришел не в самое подходящее время, что, впрочем, не утешало… Но задорный высокий голос вспорол тишину, окончательно разрушая невозмутимость мага, заставлив хмуриться. Обернувшись, вор тут же остепенился. Естественно это была принцесса. Принц, если быть точным, но это ни на что особо не влияло — будь это хоть она, хоть он, этот человек в любом случае оставался королевской персоной и проявлять в его сторону агрессию было бы как минимум неразумно. Маг только мысленно закатил глаза. И как этим женщинам, суетящимся вокруг него, не жарко во всех этих тканях? Сам принц был облачен в легкое платье кремового цвета и чуть ли не бежал по саду, будто побег от прислуги забавлял его. В какой-то момент женская стайка оказалась рядом с Крэйгом, который порядком подзавис, наблюдая. Тогда принц, забежав магу за спину схватил того за плечи и закрылся им от оцепеневших женщин. Похоже, они только сейчас обратили внимание на постороннего присутствующего. «Принцесса» высунулся из-за плеча Такера, показывая служанкам язык, будто то, кем именно он пытается от них укрыться, совершенно не смущало молодую особу голубых кровей.       Слуги же застыли с раскрытыми ртами и поспешили словесно переманить принца к себе, в то время как наиболее смелая из дам выступила вперед и неуверенно начала:        — Кт-то вы и кто д-допустил в-вас сюда?       Признаться, сейчас даже эти заикания испуганной прислуги невероятно раздражали, хоть и были оправданными. Хотелось просто подхватить эту «принцессу» и запрыгнуть на дерево, где их будет трудно достать. Тогда эта свора уж точно схватит инсульт и блльше никогда не будет так шумно кудахтать. Что Крэйг и сделал. Если что, всегда можно сказать, что «принцесса» сама на ухо попросила его сделать так, а когда он начнет отрицать можно будет упрекнуть его во лжи. Зная королевскую семью, они склонятся на сторону своему «доверенному» лицу, нежели родному сыну. Может, это даже послужит уроком для этой избалованной… девицы? Неважно. В общем, одни плюсы.       Развернувшись и резко подхватив принца, он запрыгнул на одну из ветвей дерева. Но последний, казалось, ни капли не расстроился, только спустя пару секунд недоумения обвил шею мага руками будто и вовсе был такому раскладу только рад. Крэйг только приподнял брови, прежде чем заявить, чтобы уж наверняка стереть эту довольную улыбочку с симпатичного лица.        — Я здесь для того, чтобы похитить принцессу. — Слуги внизу засуетились, кто-то побежал за стражей. Пора закругляться. Но юная королевская особа только сильнее прижалась к «похитителю», даже поторапливая его:        — Живее давай! Сейчас они позовут стражу и все потеряно. — принц начал дрыгать ногами и трясти несчастного Крэйга.        Признаться, тогда Крэйг подумал, что Кенни просто не хватает внимания родителей или он хочет побыть дамой в беде. Все произошедшее далее казалось Такеру настолько странным, что до сих пор не укладывалось в голове. Пока они сверлили друг друга взглядами: Крэйг непонимающим, с толикой неприязни; Кенни умоляюще, будто сам понимал, что его надежда на реальное похищение невероятно призрачная, уже успела подоспеть стража и пришлось спуститься. Крэйга там, правда, чуть ли не повязали на месте, но Кеннет сам проявил инициативу и выгородил его.        «Эй-эй, руки уберите! Вы все неправильно поняли» — Начал принц.        «Да что тут можно было не так понять?! — не выдержала та самая смелая служанка. — Этот человек прямо сказал, что хочет вас похитить. "        «Замолчи! — оборвал ее Маккормик, начиная выходить из себя следом за остальными. — Между прочим, — он на секунду задумался, похоже прокручивая свою лживую историю чтобы уж наверняка не ошибиться. — Я попросил его сделать это, чтобы проверить вашу эффективность. — увидев недоверчивые выражения лиц, парень поспешил подтвердить собственные слова. — Да! Мы заранее договорились. И хочу заметить, проверку вы провалили. Пока вы там суетились, он бы меня сто раз уже похитить успел. Он бы успел, а вы нет, понимаете, к чему я?»        Искренне недоумевающая прислуга закачала головами.        «Если он успел, а вы нет, это значит, что его помощь будет эффективнее.» — Служанки тут же перепугались.        «Нет уж, вдруг вы опять… нужно посоветоваться с вашими родителями…» — выдавил кто-то из кучки слуг. Разобрать, кто именно, было бы затруднительно, потому Крэйг даже не стал пытаться.        Мага наконец-то отпустили, хоть охрана до сих пор смотрела с подозрением.        «Ладно, давайте быстрее с этим покончим. Пошли.» — Маккормик закатил глаза и вприпрыжку поспешил к выходу из сада.        «А Вы не хотите поинтересоваться, хочу ли я быть вашей подстилкой?» — выступил Крейг, едва только нагнав «принцессу».        «А Вы не хотите поблагодарить меня за спасение вашей наглой задницы?» — парировал Кеннет, улыбнувшись и снова уходя вперед.        Низкие каблучки атласных туфелек принцессы ритмично ударялись о пол. Их стук отражался от стен длинных коридоров огромного старого замка и возвращался. Такер заметил, что следовало если не перестроить, то хотя бы немного обновить его. Здание обветшало и иногда «паакало», то и дело балуя слух сомнительной природы звуками. Однако не похоже, чтобы кто-то спешил сделать что-нибудь с плачевным состоянием здания. В отличие от жары на улице, в замке было достаточно прохладно, чтобы Крэйг мог почувствовать, что замерзает в первые минуты. Маг так же заметил, что руки принцессы покрылись «гусиной кожей», но, похоже, его сейчас волновало не это, равно как и слуг — даже они не обратили внимание на то, что их госпожа мерзнет. Такер был вынужден согласиться с доводами Маккормика — из этих людей никудышная прислуга. Тем не менее, пока он не слуга, а значит может позволить себе благополучно не обращать внимания на неудобства принца.        Наконец группа достигла главного зала, где привыкли коротать выходные дни нынешние правители. Однако они не могли позволить себе развлечься чем-нибудь помимо разговоров, так что они часто ссорились. Это хоть как-то их развлекало. Удивительно, как такие люди вообще были способны держать королевство. Хотя, кто знает, Крэйг не так часто наблюдает за жизнью горожан, просто сделал логичный вывод, что раз даже дворец находится в таком плачевном состоянии, то о государстве не может быть и речи. В любом случае, даже сейчас можно было расслышать, как они спорят.        Принц потянулся с целью хотя бы немного разогнать кровь, прежде чем постучал. Голоса стали значительно тише, но не прекратились — государь с государыней продолжали злобно перешептываться, прежде чем кто-то из них выкрикнул что-то, о том, что они могут войти. Похоже, им понадобилось некоторое время, чтобы привести себя в надлежащий вид и занять законные места.        «Здравствуйте, отец, матушка. — принцесса легко кивнула головой, вызывая некоторое недовольство отсутствием официального приветствия. — Я по делу. Моя душа изволит заменить всех своих слуг этим молодым… человеком.»        Слуги смотрели выжидающе, метаясь в догадках, что же ответят правители. Но те, естественно, знали Крэйга в лицо, и в его надежности сомнений не было. Проблема была в другом.        «Милая, ты уверена, что должность прислуги подойдет ему? Ведь он служит королевству и…» — Усомнилась королева, но продолжать не решилась.        Кенни обвил руку темного мага своей выражая некую уже установившуюся между ними близость, на деле обдумывая и обрабатывая только что полученную информацию.        «Я знаю, что он постесняется сказать это, но ты пойми его, матушка, — Принц выглядел так, будто и впрямь был в некотором замешательстве и смущении. Если бы Крэйг не разглядел его лукавую натуру в первые минуты их недо-знакомства или не знал правды, то, вероятно, и сам поверил бы в то, что тот городит. — Мы виделись с ним недавно и он признался, что хотел бы попробовать себя в роли прислуги, и что битвы наскучили ему. Кажется, из-за потери интереса он стал биться хуже…»        Кенни выглядел действительно удрученным этим фактом.        Недовольный государь, который становился, казалось, только злее от этой суетливой болтовни, махнул рукой.        «Так и быть!»       Не похоже, чтобы им в самом деле было дело, кто будет биться, а кто наряжать их детей. Они могли бы сейчас напялить на свору бывшей прислуги доспехи, отправить их воевать, и не повели бы ухом.        Кеннет сильнее прижался к руке, положив голову на плечо своему новому слуге, и, воскликнув «Спасибо папочка!», поспешил покинуть помещение с победной улыбкой. Несчастная прислуга даже не успела ничего возразить, как они скрылись. Кто-то начал лепетать что-то про несправедливость, вложенные силы и труд. На это стража получила приказ увести неугодных за двери замка.