***
Гермиона стремительно вышла из лавки ателье в Хогсмиде. В этом году Турнир Трех Волшебников решили провести снова, несмотря на не слишком удачный предыдущий раз. Ради справедливости, в нем запретили участвовать восьмому курсу, хотя никто особо и не рвался. Но раз проходил турнир, то Святочный бал был для всех желающих. Гермиона, обрадованная этой вестью, хотела приобрести подходящее платье. Но у судьбы были свои планы. На девушку волнами накатывало отчаянье и тупая злоба. Ей только что отказали в заказе платья без декольте и с длинными рукавами. Потому что, видите ли, так никто раньше не делал. Руки сжались в кулаки с такой силой, что ногти оставили кровавые царапины-полумесяцы. Боль слегка отрезвила затуманенный разум, и Гермиона сбавила шаг. На Святочный бал ей пойти не суждено. Она успешно скрывала постоянно прибавляющиеся цветы на учебе, маскируя их водолазками и свитерами. Она понимала, что выглядит не очень, но это в любом случае было лучше позора. Она больше не сомневалась в уродливости цветов, ведь, стоило на них посмотреть, и она представляла как ее родственная душа приятно проводит время в компании с другой. Судя по количеству цветков, которые заполнили почти всю верхнюю часть ее тела, ее паре было глубоко наплевать с кем спать. Было больно, но она приучила себя терпеть. Сейчас важно придумать доверительную отмазку от участия в бале, а все остальное пока подождёт.***
Она поднималась на Астрономическую башню. Даже здесь была слышна музыка. Улизнуть от друзей было нетрудно; Рон был слишком занят Лавандой, быстро махнув ей рукой и убежав, а Гарри лишь неуверенно спросил, все ли в порядке и под руку с Джинни поспешил догнать Рона. Гермиона, быстро преодолевая ступеньки, привычно сжала кулаки, разрывая чуть зажившие шрамы. Удерживать эмоции под контролем было безумно трудно. Рождество и бал были, пожалуй, самыми сказочными событиями для неё. Но из-за того, что ее соул не умел держать себя в штанах, она лишилась даже этой маленькой радости. Выходя на площадку башни, Гермиона скинула пиджак, закрывавший цветы, оставшись в одних брюках и лёгкой футболке. Девушка села на подоконник и, вытащив из кармана пачку сигарет, прикурила от палочки. Случайно найденные когда-то сигареты, стали для неё небольшой отдушиной. Она прекрасно понимала вред для организма, но смертоносный дым помогал ей успокаиваться, и ничего поделать девушка не могла. Теперь, по вечерам, она, бесшумно выскользнув из гостиной, шла сюда, чтобы сбросить напряжение. Ее отлучек никто не замечал, правда Малфой смотрел с подозрением, но молчал, поэтому ее ничто не останавливало. — О-о-у… — девушка с трудом сдержалась, чтобы не закашляться. А он умеет пугать. — Неужели это та самая правильная и хорошая заучка Грейнджер? — моментально узнанный голос звучал с усмешкой, и будто укорял маленького ребёнка. Даже спиной Гермиона чувствовала его ухмылку. Девушка медленно обернулась и бросила оценивающий взгляд на говорящего. Драко Малфой, держа явно дорогую сигарету в пальцах, сидел на соседнем окне. — Вот же… — пробормотала Гермиона, отворачиваясь от него. Настроения и сил спорить с хорьком не было. Его подколы она перестала замечать уже давно, да и он стал более терпим к ее персоне. — Малфой, отвали, — весьма недружелюбно буркнула Гермиона, услышав смех Драко и делая очередную затяжку. — У гриффиндорской кошки прорезались зубки? — беззлобно усмехнулся Малфой, без стеснения рассматривая ее. За весь этот год он впервые видел ее без одежды с длинными рукавами и воротником в горло. — Красивые цветочки. — В голосе сквозил сарказм, но Драко действительно понравились нежные нарциссы на плечах и руках Гермионы. — Не лезь куда не нужно, прошу, — вяло отбивалась Гермиона. Наверное, стоило попытаться закрыться, но она слишком устала. У слизеринского гада всегда получалось бить по больному, и девушка решила, что хуже уже не будет. Вдруг она почувствовала прикосновение холодных пальцев к плечу и резко развернулась. — Неплохая реакция, — Малфой и не думал убирать руку с цветов. Он аккуратно вёл подушечками пальцев по шероховатым лепесткам. — А у меня таких нет… — задумчиво протянул он. Гермиона замерла, не зная, как реагировать. Она совершенно не ожидала от него ни откровений, ни того, что он сейчас делал. — Я понял… Ты носишь эти свитера не из-за того, что тебе там отбили вкус, а потому, что они тебе не нравятся, — тихо произнёс Малфой, обводя розу на ключице девушки. Гермиона, неожиданно для себя поняла, что искренне наслаждается моментом. Ровное дыхание Драко заставляло тело покрываться мурашками, а холодные пальцы приятно холодили кожу. Вдруг раздался взрыв. Это был всего лишь праздничный салют, но девушка, ещё не до конца оправившаяся от военного времени, в испуге дернулась и, в мгновение потеряв равновесие, не удержалась на холодных камнях оконного проема. С тихим выдохом она полетела к земле, повторяя путь к смерти Дамблдора. От страха Гермиона закрыла глаза и успела лишь подумать, как глупо пережив войну, умереть из-за салюта. Неожиданно девушка почувствовала резкий порыв ветра где-то около ее руки, а через несколько секунд ее что-то подхватило, и траектория падения изменилась, превратившись в полет. Неуверенно открыв глаза, она поняла, что лежит на спине огромного серебристого дракона. Пока ее переполняли сомнения, а не умерла ли она, спасшее ее невероятное существо аккуратно обогнуло башню и спикировало к берегу Чёрного озера. Прижав крылья к земле, дракон дождался, пока Гермиона спустится на землю, а после, на глазах девушки, которая слишком устала, чтобы удивляться, перекинулся из дракона в Малфоя. Это стало последней каплей ее нервов, и она потеряла сознание, без чувств падая на холодную траву и где-то на подкорке сознания слыша крик Драко и чувствуя его холодные руки на своих плечах.***
Гермиона открыла глаза, но тут же закрыла их обратно, щурясь от яркого света. Медленно она начала вспоминать все, предшествующее потере сознания. Башня, Драко, салют и… дракон?.. Девушка постепенно привыкла к освещению и поднялась на локте. Рядом на кресле дремал Малфой. Гермиона закашлялась, парень дернулся, пробуждаясь. Сфокусировавшись на девушке, Драко поднялся с кресла, невербально нанося диагностирующие чары. — Тебе безумно повезло, Грейнджер, — парень пытался напустить в хриплый ото сна голос язвительности, но замаскировать облегчение не выходило. — Тем, что мой бывший школьный враг оказался драконом? — Гермиону потрясывало от осознания того, что могло бы произойти, если бы не он. — В основном, да, — Драко внимательно всматривался в ее бледное лицо, — Но я буду благодарен, если ты не станешь трепать об этом на каждом углу. Парень аккуратно приложил тыльную сторону ладони ко лбу Гермионы. Почувствовав излишний жар, он откинул одеяло, которым была укрыта девушка, и открыл окно простым невербальным отпирающим. — Конечно, Ваше Высочество, — усмехнулась Гермиона. — А ты научилась неплохо кусаться, десять баллов Гриффиндору — моя школа, — Драко артистично захлопал, выражая уважение. — Но… если серьезно… — слова давались Гермионе с трудом, — Спасибо тебе. Можешь просить все, что захочешь. — Хочу лишь проверить одну догадку… — парень неожиданно поймал губы девушки в осторожный поцелуй. Гермиона ощутила странное покалывание по всему телу, а когда опустила взгляд на свои руки, поняла, что это было. Нарциссы исчезли. Она шокировано подняла взгляд на Драко. Тот прикоснулся пальцами к единственному теперь цветку на ее теле. Прекрасный нарцисс в районе сердца был в сто раз красивее предыдущих. Сквозь тонкую рубашку парня просвечивал точно такой же. — Это… — голос Гермионы дрогнул. — Это значит, что… — Что мне придётся отучить тебя кусаться, потому что иначе папу хватит приступ, — Драко усмехнулся. — Теперь не отвертишься. Он снова наклонился к ней и поцеловал, теперь уже уверенно, точно зная, что ему ответят.