За горизонтом

      Кажется, уже светало. Лениво открыв глаза, я увидела крутящийся вентилятор на потолке. Совсем как тогда, в номере вшивого мотеля в Пасифике. Чёртовы воспоминания преследуют меня даже здесь, в забытой дыре, название которой я и вовсе не знаю.       Я вдруг ощутила легкое прикосновение. Рядом со мной лежала Джуди – она спала лицом ко мне, приобняв меня одной рукой. Прическа ее сбилась, чёлка частично упала на закрытые глаза. Я улыбнулась и аккуратно убрала волосы с её лица. Спящая, она выглядела такой невинной и беззащитной, что мне сразу захотелось прижать ее к себе. Но мне не хотелось её будить, поэтому я просто присела на кровати и медленно потянулась. Накануне мы так вымотались, что у нас толком не было времени осмотреть наше новое жилище.       Всю неделю мы были в дороге. Гнали через пустыню как сумасшедшие. Я вообще не уверена, останавливались ли мы где-нибудь хоть раз с того дня, как оставили позади злосчастный Найт-Сити. Почти всё время, что я бодрствовала, мы были в пути, а всё остальное время я проспала в машине или в кресле «Василиска». Да, это был настоящий побег. Я даже не знаю, преследовали ли нас, но что-то мне подсказывает, что да. В итоге мы наконец пересекли границу Аризоны, а через пару дней добрались до нового лагеря – тут нас уже ждали все остальные. Где мы находились точно, я не знала, да мне и было глубоко насрать. Главное - подальше от старых мест.       Я наконец рассмотрела нашу комнату. Она была совсем небольшой, с ярко выраженной принадлежностью к старому миру – если бы я не тусовалась с Альдекальдо, то скорее всего забыла, какие они, эти ветхие ретро-домики, нетронутые большой цивилизацией. Но жаловаться не приходилось: большинство из наших спало в палатках, а некоторым повезло куда меньше, и им пришлось коротать ночи под открытым небом. В углу комнаты стоял ржавый умывальник с прибитым над ним зеркалом, а рядом – пара кухонных тумб и старый холодильник. Из современных технологий тут была только кофеварка Джуди – одна из немногих вещей, которые она взяла с собой. Всю эту скромную обстановку дополнял подранный диван с торчащими пружинами и пара уродливых настенных ламп над нашей кроватью.       Снаружи послышался звук машины. Наверное, Панам вернулась с разведки. Бедная, она ведь почти не спала последние несколько ночей. Но меня даже не посмела разбудить и взять с собой. Наверняка относится ко мне как к больной. При этой мысли мне сделалось паршиво, и я поднялась на ноги и зашагала к умывальнику.       Опершись на раковину, я взглянула на себя в зеркало. Если не считать, бледного лица и синяков под глазами, в остальном я выглядела как прежде: спутанные бордового цвета волосы с выбритым виском слева и растрёпанные от долгого сна, глубоко посаженные голубые глаза, пронзительный взгляд, тонкие губы болезненно подернулись. Я поправила прическу и убрала челку вправо. Пальцами нащупала под волосами USB-порт и аккуратно проверила его. Как-то даже непривычно, что чипа больше нет. Забавно, в самые последние часы, когда он был у меня в голове, я чувствовала, что в любой момент могу отдать концы. Теперь же, хоть я и понимала неизбежность грядущего, внутри меня царило какое-то неуместное, даже ненормальное спокойствие. Мы уезжали из Найт-Сити, полные надежды, как настоящие романтики. И эта надежда еще не до конца выветрилась из меня.       Я включила воду и умылась. Вода была холодная, в самый раз для меня. Затем на скорую руку накрасилась и еще раз присмотрелась к себе. Ну же, Ви, не будь такой кислой. Внезапно я вытянула правую руку и стала разглядывать татуировку на внутренней стороне предплечья. Небольшое сердечко, пронзенное стрелой, а в нём маленькими буквами красовалась надпись: «Джонни». Подарок, оставленный Сильверхендом после той безумной ночи, когда я добровольно потеряла над собой контроль.       - Блин, надо будет свести. – сказала я.       - Что говоришь?... – послышался сзади уставший голос Джуди.       Я оглянулась. Девушка лежала на боку, приподнявшись на локте. Одна её нога была поверх одеяла, на бедре красовалась татуировка в виде кружевного узора, как на чулках. Я с умилением подошла к кровати и провела пальцем по её ноге. Джуди слегка дернулась от щекотки и игриво улыбнулась. Я легла к ней и накрыла нас одеялом. Затем поцеловала её в щёку и обняла. Она так вкусно пахла, что меня снова поманило в сон, и я забыла, что хотела выйти на свежий воздух.       - Доброе утро. - сказала я, прижимая её к себе.       - Быстро мы вчера отрубились… – протянула Джуди. Она даже не до конца раскрыла глаза, лишь сладко потягивалась в моих объятиях. – Ви, как ты себя чувствуешь?       - Да вроде неплохо. Сварить тебе кофе? – я хотела было встать, но Джуди притянула меня к себе.       - Нет, полежи со мной еще немного. – сказала она. – Я уже по звуку снаружи поняла, что кто-то приехал, чтобы забрать тебя у меня.       - Я и не хочу выходить. – вздохнула я. – Это была сумасшедшая неделя. И мне впервые за долгое время не хочется никуда ехать. Думаю, мне не хватало этого.       - Чего именно? – спросила Джуди.       - Просыпаться рядом с кем-то. – Я перевернулась на спину и задумчиво уставилась в потолок. - Знаешь, Джуди… В Найт-Сити я так редко оставалась у тебя. Приходила поздно ночью, когда ты уже спала, и стелила себе на диване. Боялась тебя разбудить. А проснувшись наутро, я сразу понимала, что ты уже куда-то ушла. Понимала сразу, когда находила на кухне заботливо свёрнутую еду в пакетах и записку с каким-нибудь милым пожеланием, от которого просто невозможно было не улыбнуться.       - А я вот всегда хотела тебя разбудить, но как-то рука не поднималась. – улыбнулась Джуди. – Зная твой род деятельности, я просто не могла не дать тебе поспать лишних пару часов. Ты наверняка жутко уставала. Но про мою еду ничего не говори. Я знаю, что она ужасна.       - Прекрати. – рассмеялась я. – Не помню, чтобы мне кто-нибудь вообще готовил. Так что поверь, я просто таяла, когда обнаруживала твои завтраки.       Мы обе замолчали. Просто смотрели друг на друга. Джуди выглядела так, словно сейчас заплачет. А может, мне просто так казалось. Я вдруг вспомнила тот день, когда я впервые её поцеловала. Это было тем вечером, когда мы остались на ночь в старом бунгало, после подводного путешествия по Лагуне-Бенд. Она тогда сидела в ванной и хандрила, а я ещё подумала, будто это я проебалась в чём-то. Хорошо, что тогда я отвлекла её от мрачных мыслей. Хорошо, что она поехала со мной к чёрту на рога.       - Ви, я знаю, что с тобой происходит. – внезапно нарушила молчание Джуди. – Этот чип…       - Не надо, - перебила я и поцеловала её в лоб. – Всё будет хорошо. Если бы я смирилась со своей участью, я бы так и осталась в Найт-Сити. Может быть, это была бы вообще не я… Но я выбрала жить. И не сдаваться раньше времени.       По взгляду Джуди я догадывалась, что она не понимает, о чём я говорю. Я так и не рассказала ей подробно, что произошло в Арасака-Тауэр неделю назад. Но возможно, она чувствовала, что со мной происходит. Внезапно мне захотелось подняться и уйти куда-нибудь подальше ото всех.       - Наверное, они меня уже заждались. – я поднялась с постели и начала одеваться. Джуди перевернулась на спину и вздохнула.       Натянув свои джинсы, я обулась и взяла с вешалки потертую куртку с эмблемой «Альдекальдо». Затем открыла ящик, достала пистолет Джонни, зарядила, поставила на предохранитель и спрятала в кобуру. Проведя все эти стандартные действия, я посмотрела на Джуди. Ее задумчивый вид слегка напрягал меня. Я догадывалась, о чём она думает, но не хотела лишний раз спрашивать.       - Ну, я пойду. – сказала я, отходя от кровати.       Внезапно я почувствовала, как Джуди схватила мою ладонь и нежно притянула меня к себе. Мрачные мысли вновь отошли на задний план, уступив место бесконечной теплоте.       - Будь там поосторожней, Ви. – сказала она, поцеловав меня в щёку.       Я немного постояла, смотря на нее, а затем молча вышла.       Для раннего утра в аризонской пустыне было довольно холодно. «Тортон» Панам был припаркован прямо у нашего дома, но её самой нигде не было видно. Недолго думая, я оперлась спиной на машину. Пошарив в кармане куртки, я достала пачку сигарет, чиркнула зажигалкой и закурила.       У столовой я заметила Митча. Он сидел спиной ко мне и о чём-то активно болтал с другими старожилами. Мне чертовски не хотелось подходить и влезать в разговор, и дождавшись, когда Митч наконец встанет из-за стола, я жестом руки привлекла его внимание. Заметив меня, он улыбнулся и двинулся навстречу. Правая рука у него была перебинтована; в остальном старина Митч выглядел, как и всегда – осунувшееся квадратное лицо, слегка подпорченное имплантами на подбородке, темные короткие волосы с залысинами, хромовый протез вместо левой руки – Панам рассказывала, он потерял её на войне. С виду казалось, наша заварушка в Арасака-Тауэр совершенно его не потрепала, учитывая, что ему в одиночку пришлось отражать атаку Милитеха. Митч подошёл ко мне и устало зевнул.       - Вы только посмотрите, кто проснулся! – рассмеялся он. – Я уж было подумал, что у уроженцев Найт-Сити пропускать завтрак – что-то вроде традиции.       - Привет, Митч. – улыбнулась я. Его дружелюбный вид слегка поднял мне настроение. – Нет, просто мне не хочется есть.       - Оно и видно. – заметил Митч. – Выглядишь хреново. Кстати, не думал, что ты куришь. – он указал на сигарету у меня во рту.       - Да это так… Привычка. – я опомнилась и выбросила сигарету. – Сложно объяснить. Как себя чувствуешь?       - Да уже получше. Полная херня по сравнению с тем, что оставалось от нас после вылазок на панцербоях. Слушай, я чего про сигареты то спросил… Угостишь? А то я всю ночь ни хера не спал, рука что-то ноет.       Я вновь полезла в карман за пачкой и вдруг поймала себя на мысли, что снова готова взять одну сигарету для себя. Кажется, привычки и вкусы Джонни теперь окончательно закрепились за мной. Не удивлюсь, если когда-нибудь возьму в руки гитару и обнаружу, что я лабаю не хуже Джо Страммера. Если, конечно, доживу до того времени. Слишком пессимистично. К чёрту такие мысли.       - Панам сейчас с Кэрол. – сказал Митч, смачно затянувшись. – Говорит с ней насчёт наших планов. Она тебя искала.       - Куда она ездила? – спросила я.       - Да куда-то на восток, к другим Альдекальдо. Зря времени не теряла. Мы же только переехали, надо будет еще долго укрепляться в новом месте. Заручимся поддержкой своих – будет куда проще.       - А вы что, часто переезжали? – спросила я.       - Было дело. До войны временами перебирались с место на место. А как мы со Скорпионом вернулись – словно пустили корни в одном месте. Так и сидели с тех с пор в Калифорнии. Так что ты, можно сказать, стала свидетелем и непосредственным участником знаменательных событий.       - Если бы я тогда не повела вас на смерть… - начала я.       - Ну хватит, Ви. – Митч положил мне руку на плечо и развернул к себе. – Мы это уже не раз обсуждали. Ты теперь одна из нас. Мы сами все вписались на это дело. И жалеть о том, что уже случилось, не стоит. Лучше подумаем о том, что делать дальше. Панам подошла к нам через пару минут. Вид у неё был измотанный, но глаза горели привычной железной решимостью. Только на этот раз в них было что-то ещё. Раздражение. В принципе, это довольно типично для Панам Палмер, однако сейчас она слегка выдавала свои эмоции общим напряжением. А еще она вышагивала так, будто стремилась высечь из земли искры, как после удара молота о наковальню. Увидев меня, она, правда, заметно смягчилась.       - Ты как? – спросила она. – Я только что приехала, как раз за тобой.       - А что у нас сегодня в планах? – я оторвалась от машины и слегка встряхнулась, прогоняя ненавистную вялость.       - Как что? Поедем в Финикс к нашим людям, будем решать твою проблему. – как ни в чём не бывало ответила Панам.       - К старому Биллу, что ли? – спросил Митч. – То-то он тебе обрадуется.       - Ничего, потерпит. – отрезала Палмер. – Блядь, не спала всю ночь, как бы сейчас по дороге за рулём не заснуть.       - Хочешь, я поведу? – спросила я, хотя уже догадывалась, каков будет ответ.       - Нет уж, ты лучше посиди и побереги силы. – Панам второпях пошарила по карманам и вынула ключи от машины. – Сто лет не видела Билла. Надо будет рассказать ему про Сола…       Внезапно её прервал чей-то громкий оклик. Это была Кэрол. Она спешила к нам, и, кажется, была сильно озабочена. Все то короткое время, что мы были знакомы, эта женщина отличалась скверным характером и недоверием к чужакам. Думаю, вряд ли мы с ней когда-нибудь станем друзьями.       - Ты вообще меня не слушаешь? – Кэрол обращалась к Панам. – Я говорю тебе уже в который раз, что у нас проблема.       - Кэрол, ёб твою мать! – взорвалась Панам. – Я же сказала тебе, что не могу разорваться и делать два дела сразу! Митч, помоги ей, если не трудно.       - А что делать то? – спросил Митч.       - Да у «Василиска» дисплей опять сдох. – сказала Кэрол. – Надо его привести в порядок на случай, если на нас снова нападут.       - Да никто на нас не нападет, что за бред! – продолжала бушевать Панам. – Я только что вернулась из лагеря восточного клана, они уже выразили нам полную поддержку. Мы же «Альдекальдо», чёрт возьми, эти земли практически наша вотчина. И здесь нет ни корпорантов, ни грёбанного Милитеха.       - В больших городах всегда есть корпоранты. – сказала я. – Они высасывают из них бабло, а формально любят прикрываться такими словами, как «цивилизация», «прогресс» и «будущее».       - Финикс – помойка по сравнению с Найт-Сити. – проворчала Панам, садясь за руль. – Когда Сол увозил нас отсюда много лет назад, моей радости не было предела. Ви, давай, садись уже.       Я кивнула Митчу и Кэрол в знак прощания и поспешно забралась в машину.       - Вы бы хоть поели перед дорогой. – сказал Митч. – Вернётесь же черт знает когда!       - Да в городе чего-нибудь перехватим. – отмахнулась Панам, заводя двигатель. – Постараемся вернуться к середине дня.       Вырулив на укатанную дорогу, мы быстро выехали из лагеря, оставив за собой облако пыли. Сидя рядом с Панам в полной тишине, я пыталась представить, что ждёт меня впереди. Панам уже не раз упоминала каких-то людей, которые смогут мне помочь. Но вспоминая последние события в Микоси, после всего, что я там увидела и узнала, мне как-то слабо верилось в то, что какие-то люди из Финикса смогут поставить меня на ноги.       - Так ты говоришь, в Финиксе есть те люди, которые мне помогут? – наконец нарушила молчание я. – Они тоже из Альдекальдо?       - Вроде того, - ответила Панам, резко затормозив и позволяя машине скатиться со склона. – Фрэнк и Билл. Фрэнк – рипер, раньше жил какое-то время с нами. С Биллом все сложнее. Он вообще довольно необычный. Думаю, он тебе понравится.       Наша машина быстро выехала на шоссе. Где-то вдали слабо вырисовывались очертания городских небоскрёбов. Не так уж и далеко от города мы встали. Даже было ощущение, что мы сейчас вернёмся в старый-добрый Найт-Сити.       - Так почему с Биллом сложнее? – спросила я. – Кто он? Тоже рипер?       - Я как раз пытаюсь подыскать слова для объяснения. Нет, Билл вроде как специалист во всём сразу. Но он никогда не был в клане. Вообще, насколько я знаю, он раньше работал на Арасаку.       - Серьезно? – удивилась я. – И как так получилось, что учёный корпорантов стал другом кочевников?       - Его спас Сол где-то лет двадцать назад. Я тогда ещё мелкой была. Вроде как, познакомились они в Калифорнии, когда наши начали выполнять мелкие заказы для тамошних корпорантов. Насколько я помню, Сол спас Билла от наёмников, которые поймали его в пустыне во время побега из города. Сол подумал, что Билл может быть полезен Альдекальдо, и предложил ему пожить с нами в Аризоне. Вообще, они довольно неплохо общались, даже дружили. А потом они с Солом повздорили, и Билл просто уехал. Фрэнк последовал за ним. Ну а мы свалили из Аризоны, и теперь уже всё как-то забылось.       - И ты думаешь, они нам помогут?       - Конечно! Они же не открестились от нас. У нас довольно тесное сотрудничество все эти годы. И в городе все знают, что они работают на Альдекальдо, так что трогать их не смеют. Все же приятно, что в этих краях наше имя ещё что-то значит. Кэрол зря опасается.       Мы наконец въезжали в город, о чём нам навязчиво напоминала погасшая неоновая вывеска на огромном билборде. Я высунулась из открытого окна и подставила лицо ветру. Длинные широкие улицы. Высоченные футуристичные небоскребы, промышленные центры, бары и клубы. Всю эту картину типичного центра разнообразия и досуга дополнял шум десятков тысяч людей, которые высыпали на улицы, словно сраные муравьи, и блуждали, поддерживая жизнеспособность этого громадного механизма. Хоть это и не Найт-Сити, но атмосфера здесь недалеко ушла от привычных мегаполисов. Я поймала на себе внимательный взор Панам. Одна секунда, и вот она снова смотрит на дорогу.       - Не волнуйся. – добавила после недолгой паузы Палмер. – Всё будет хорошо. Если Фрэнк не сможет помочь, то Билл уж точно найдет решение. Он очень толковый мужик, поверь мне. Он и не такое видал.       Мне чертовски хотелось верить в слова Панам, но внезапно какое-то чувство тоски и одиночества, всю неделю накапливавшееся словно нарастающий снежный ком, навалилось на меня с новой силой. Настолько хуёвое настроение у меня в последний раз было, наверное, когда пришлось выбирать между собой и Джонни. А может быть, и правда стоило уступить ему? Этот засранец бы сейчас наверняка сидел в «Посмертии», заказывал бы себе коктейль со своим именем и обжимался бы с Бестией… А все вокруг думали бы, что королева Найт-Сити на старости лет ёбнулась и стала лесбиянкой. Просто картинка, мать её.       Молчание. Обычно в эти моменты появлялся Джонни и разбавлял мои мысли какой-нибудь нигилистической хренью или скабрёзной шуточкой. Но сейчас никого не было. Была только я и мои мысли. Чёрт, как же всё-таки непривычно. Я закрыла глаза и откинулась на спинку кресла, чувствуя, что сейчас вырублюсь.       Когда Панам разбудила меня, сказав, что мы прибыли, я с интересом выглянула в окно. Мы остановились на узкой улице около большого многоэтажного здания. Вся стена на добрых два-три этажа была усеяна разнообразными вывесками, экранами с японскими и китайскими иероглифами, шумели и красовались голограммы женщин, воркующих синтетическими голосами, повсюду сновали проворные барыги, торгующие палёными имплантами и допингом. Среди всего этого хаоса я пыталась найти хоть какой-то намёк на медицинский центр или хотя бы клинику рипера, однако, в отличие от того же Найт-Сити, где я родилась и сызмальства знаю каждую улочку, в незнакомом месте подобная обстановка просто взорвала мне мозг. Повернувшись к Панам, я заметила, что та внимательно меня рассматривает.       - Ты чего на меня так смотришь? – спросила я и поспешно провела пальцем под носом. – Опять кровь?       - Да нет, просто… Ты бледная.       - Спасибо, сама знаю. – проворчала я. – Может, пойдём уже? Мы вообще на месте?       - Да, я только что набрала Биллу, он нас ждёт. – ответила Панам, заглушив мотор и вылезая наружу. - Тут недалеко, за поворотом. Пошли.