Мы знакомы, верно?

Тисо шёл вперёд. Он прошёл Перепутье, Город слёз, Древний котлован, но ему нужно дальше. Он много раз видел кислоту, оболочек и другие опасности, но он шёл дальше. На Край королевства. Сквозь все преграды, ему нужно было идти дальше. Наверх, к старому трупу. Ему нужно было в колизей. Тисо всю жизнь мечтал о больших сражениях. Он мечтал оказаться на широкой арене, он мечтал почувствовать все прелести битвы. Когда бурление в крови всё нарастает, когда сердце бьётся чаще и чаще, когда адреналин глушит боль, и когда ты рассекаешь одного врага за другим под шумные крики публики... И вот он здесь, в колизее. Он прошёл сквозь все препятствия и смертельные опасности, чтобы наконец оказаться здесь. Щит уже затупился и крепление на спине для него чуть ли не порвалось, но он дошёл. Наконец, сражения. Наконец, достойные противники. Наконец... слава. Он вошёл внутрь. – Красиво здесь, правда? – раздался неизвестный голос сбоку. Тисо резко повернулся и по привычке потянулся за оружием. – Успокойся, воин, я не враг. Я просто встречаю новеньких. Перед ним оказался жук. Он был подвешен на ржавой металлической цепи. Вверх ногами. Но, по всей видимости, жук уже привык к этому. Он легонько покачивался на цепи и мычал что-то себе под нос. – Здравствуй. Как пройти на испытания? – спросил Тисо, рассматривая жука сверху вниз. – Как обычно. Платишь взнос, ждёшь свою очередь и можешь идти на арену – ответил он, слегка повернувшись на цепи. Тисо удивлённо взглянул на жука: – Постой. Я не слышал, что здесь нужен взнос – Тисо сделал паузу и лукаво посмотрел на глупца, немного наклонившись к нему – Не обманываешь ли ты меня? – Нет, не обманываю, у любого тут спроси – жук повел глазами – Хоть чемпиона спроси, так же скажет. – он посмотрел вдаль и улыбнулся – А вот кстати и он. Тисо обернулся и увидел высокую фигуру не то с мечом, не то с глефой, приближающуюся к ним. – Маленький глупец, опять новые? Тисо вошёл в ступор. Ему показалось, или он услышал... женский голос? Он сразу же отвёл эту мысль: да не может такого быть! – Да, он не верит мне, что тут взнос нужно платить – Глупец укоризненно посмотрел на воина. – Ну тогда пусть не сомневается. Взнос платить нужно. За первое испытание сто гео – фигура осмотрела новичка. Телосложение вроде крепкое, хотя кому это помогало. Ещё один глупец. Ничего необычного. – Вы чемпион? – спросил Тисо, нервно потирая свой блестящий щит. – Да, и у меня скоро бой, так что я пошла. – фигура развернулась и направилась у выходу из коридора. Чемпион зашёл только чтобы проверить, что новоиспечённый воин никак не трогает глупца, а то некоторые без хорошего удара не понимают. Дайте глупцу почувствовать превосходство, и проблем не оберёшься. Тисо спохватился. Ему не послышалось? Не могло такого быть, чтобы Чемпион... – Повторите – Я пошла на бой. Ты глухой? – раздражённо спросил чемпион. – Пошла? – удивлённо спросил Тисо – Вы что… женского рода? – Да – сказала та и, сделав паузу, прорычала – И хватит стоять! Ты или плати взнос или вали отсюда к чертям! – она привыкла держать всех под контролем. Новичкам нужно с порога вбить в голову, что чемпиона нужно уважать. Тисо не привык, чтобы с ним так говорил кто-либо, и он бы вызвал на поединок любого, кто посмел бы нагрубить ему, но перед ним стоял чемпион, к тому же женского пола. Настоящие воины не бьют женщин. Тисо придётся смириться с тем, что тут так со всеми обращаются. Странное местечко... не таким себе представлял Тисо колизей. Видимо, нужно доказать этой зазнавшейся столичке, кто здесь главный. Она явно пришла из Города Слёз. Такие мечи, как у неё, куют только в столице. Он, сам того не заметив, ушёл в раздумья. Из размышлений его вывел ждущий ответа жук в цепях. – Ты что завис? Ты заплатишь взнос или как? – у маленького глупца кончилось терпение, и он растерял всю свою вежливость. Тисо отвлёкся от размышлений о кодексе чести. – Я не зависал. Сколько взнос? – спросил воин, доставая что-то на подобии кошелька. – Сто гео – цокнул Глупец. – Вот, возьми – сказал Тисо, протягивая мешочек – Хотя ты же на цепях... Куда его положить? – Туда, в угол, к остальным – жук взглядом показал на тёмный уголок рядом. Тисо подошёл в угол и положил на кучку других мешочков свой. Там были и большие, и маленькие мешки. Похоже, что взнос нужно платить не только за первое испытание. – Так-то лучше, иди свою очередь жди – облегчённо вздохнул Глупец – Внизу под люком воинские покои, советую отдохнуть. – Мне не нужен отдых – огрызнулся Тисо, посмотрев на лестницу. – Тогда просто жди очереди – с недовольным видом ответил жук, уловив настроение воина. Высокомерных жуков в Колизее было не так уж и много, и это всех устраивало. Тисо спустился по лестнице вниз и сел на скамейку. И задумался. Думал он о том, как это чемпион может быть женщиной. Он, конечно, знал с детства одну девочку с необычной тягой к сражениям, но даже не думал, что представители слабого пола могут вообще очутиться в колизее, да и ещё вдобавок чемпионами могут стать. Что это за место такое, если тут подобное случается? Да и если в этом месте Тисо встретили в такой наглой манере, то ему обязательно нужно им доказать, что он не просто какой-то жук, а сильный воин. Но как бы это доказать? Вызвать на дуэль чемпионку? Нет, она же женщина, нельзя. А хотя.... Нет. Кодекс чести ему важнее. Он пройдёт первое испытание и вызовет её на дуэль. Она — достойный противник. И неважно, что он будет биться с дамой, и неважно, если она его убьёт. Терпеть подобное он не намерен. А сейчас, пока его очередь не настала, можно починить крепления и заточить щит. Не зря же он брал с собой запасные материалы и инструменты, вот сейчас и пригодились. Ну что ж, всё готово. Можно прогуляться по колизею. Тисо встал и пошёл вперёд. Клетки... клетки... клетки... Бесчисленные ряды клеток с разной живностью. Спустя ещё несколько минут блужданий по коридорам, он нашел что то интересное. Прутья клетки были занавешены тканью, которую видимо взяли из столицы. Он подошёл ближе. Снаружи убежище было похожа на комнату, роскошную комнату. Правда, не настолько роскошную, как в Городе Слёз. Шаткая дверь с железным замком, казалось, доживает свои последние дни. Ремонт колизею бы точно не помешал. Вдруг из комнаты послышался лязг, а потом слабый скрип. Стучаться Тисо не решился, но внезапно заприметил кое-что другое. Спереди было две небольших щели между слоями ткани, через которые можно увидеть, что происходит в комнате. Тисо в одну из них посмотрел и увидел чемпионку. Она лежала на кровати и смотрела в потолок. Её броня лежала в углу. Или, может быть, это была и не броня, щель узкая, толком и не разглядишь. Какая-то она слишком тонкая, и как она вообще такие доспехи носит? Тисо присмотрелся. Комната была просторной. Посередине кровать, около неё гвоздь, испачканный в гемолимфе после жарких битв. В углу... что бы это ни было, оно было живым и носило маску с трещиной посередине. На кровати располагались красные подушки и тонкое одеяло. На стене висел стеллаж, на котором лежали какая-то тряпка, баночка спирта, парочка бинтов, шприц с чем-то голубым, похожим на живокровь, и пара масок жуков. Вдруг наблюдатель резко отпрянул от щели. Тисо даже как-то неловко стало подглядывать за кем-то, особенно за жучихами. Он отошёл от просвета, но чемпионка всё равно заметила его силуэт, уходящий подальше от клетки. Она бы сейчас нацепила броню и пошла разбираться, если бы не было лень. Вставать с кровати, особенно когда устала, не очень хочется. Что этот придурок здесь забыл –неизвестно. Но сейчас у неё тихий час. Зверь спокойно храпит в углу, издавая что-то на подобии тихого и мирного мотива. В голове исчезали плохие мысли, и чемпионка спокойно заснула. Ничего, завтра разберётся с ним, времени ещё много. Вот Тисо стоит у ворот и ждёт, пока они откроются. До поры до времени он не пытается выделиться из толпы, но когда пройдёт испытания два, сможет выставить свою силу на показ. Противники осматривают Тисо, пытаясь найти его слабые места ещё до начала битвы. Один из них решает завести разговор. – Откуда ты, воин? В первый раз вижу жука без маски. – проводя по прутьям когтями, спрашивает глупец в белом шлеме. – Из Города Слёз. К сожалению, сейчас он полон заражённых оболочек. – ответил Тисо, в его взгляде проблеснула искра задумчивости. – А капюшон зачем носишь? Шлем хоть и тяжелее, но лучше защищает голову. Или что-то личное? – спросил жук, посмотрев в белые глаза собеседника. На удивление, этот взгляд мотивировал ответить гораздо быстрее. – Обычно я не разговариваю о личном с теми, кого совсем скоро убью. – Тисо был уверен, что не погибнет в этом испытании. Острая улыбка лишь подтвердила это. – Ты не слабо высокомерен. Смотри, чтобы это не сыграло твоим соперникам на руку. – воин отвёл взгляд от неприятного собеседника. Настала очередь Тисо идти на испытание. Первый воин, второй воин, третий. Легко, очень легко. Один раз только ему чуть не снесли голову, а так всё было на удивление просто. Король мстекрылов — сложный противник. Нужно поймать момент для удара и уворачиваться от маленьких мстекрылов. Своим рёвом тот чуть ли не оглушал воина на арене. Спустя немалое количество времени и такое же количество ударов король пал замертво. Броня и капюшон Тисо испачкались в крови, отчасти в его же. Идём дальше. Одна муха, три мухи, много мух... и все взрываются. Две матки жужж тоже довольно сильные противники. Они то летят на тебя, то бьются об потолок, то пытаются придавить тебя своей массой. Они всё забрызгали кровью, а щит затупили. Но Тисо прошёл и ужасно обрадовался. Собрав награду под восторженные вскрики публики, он пошёл отмываться от гемолимфы в источнике. Капюшон пришлось чуть ли не выжимать от крови, лицо умыть, хотя бы с брони и с щита всё стекло. Кровь, струясь, стекала по гравировке. Выглядело красиво и отвратительно одновременно. Дышал Тисо тяжело, всё-таки ему досталось. В правом боку глубокая рана, а около шеи порез, который он получил, когда ему чуть было не отсекли голову. Хорошо, что он вовремя увернулся. Тисо взглянул на блестящую белую гладь. Источник отлично залечивал раны и не мутнел от гемолимфы. Чудеса... Когда он окончательно залечил раны, он решил ещё раз прогуляться. Но кто-то внезапно одёрнул его за плечо. Перед ним стоял Чемпион. – Что ты делал у моей комнаты? – с явным раздражением спросила воительница. – А вот и вы. – Тисо обрадовался что ему даже идти не пришлось – Вызываю вас завтра в 4 утра на дуэль. – за этой фразой последовал угрожающий взгляд, который чемпионка встретила презрительной усмешкой. – Плавали, знаем. – вновь усмехнувшись, ответила чемпион – Я жду ответ на мой вопрос – Тисо старался сохранять спокойствие. – Довольно самоуверенно, вызов принимаю – после небольшой паузы ответила Укротительница. – Отлично, я пошёл. – воин обошёл её. – Стоять! – Тисо почувствовал, как к его шее поднесли лезвие – Отвечай на заданный вопрос. Он щитом отодвинул её оружие и продолжил движение. Через секунду он почувствовал резкую боль в правой ноге. Повернув голову, он увидел, как оттуда течёт синяя кровь. Тисо вздрогнул и уже было начал падать, но успел зацепиться рукой за стену и опереться на неё. Чемпионка кончиком меча коснулась его шеи. – Отвечай. Немедленно. – в её голосе слышалось раздражение. Казалось, что ещё немного, и она прикончит этого глупца. Тисо попробовал замахнуться щитом, но воительница вовремя это заметила и лезвием меча пригвоздила его щит к стене. – Отвечай! Твоё счастье, что я тебя ещё не убила! – крикнула жучиха. – Ладно, ладно. Убери меч. – Тисо замахал руками. – Сначала отвечай, потом уберу. – она ещё сильнее надавила на щит. – Ну, я ходил по колизею и увидел эту комнату. – объяснил Тисо – Стучаться я не стал, но заметил маленькое окно и посмотрел в него, чтобы узнать, чья это комната. Там была ты. – Недавно ты на «вы» обращался – фыркнула чемпионка. – Извините, вы. – Тисо высунул из-под её меча свой щит. – ...Хотя всё равно завтра ты умрёшь от моего меча. – последовала слабая, но максимально жестокая улыбка. – Это мы ещё посмотрим. – усмехнулся воин. – Прощай – воительница развернулась и пошла по направлению к своей комнате. Сделав пару шагов, она остановилась. – Хотя... подожди. Лови. – она кинула ему через плечо бинты. – Спасибо... – с подозрением протянул Тисо – ...Для чего? – Я нарушила правило колизея: никаких битв вне арены. Я тебе порезала ногу. – она слегка улыбнулась – Хотя без этого я бы ответа не дождалась. – Ладно, пока. – развернулся Тисо, но в последний момент обернулся – Нет, подожди... Как мне тебя вообще звать? – Божья укротительница или просто Укротительница. – в этот раз она не обратила внимание на то, что Тисо обратился к ней на "ты" – Вот теперь пока. – Тисо развернулся. Проходя по коридору, Тисо долбил себя по голове, думая: "Поздравляю себя, я вызвал на смертельную битву эту чемпионку, я не восстановил силы, и у меня появилась новая рана. Зашибись." Он развернул бинт и сел на землю, чтобы перебинтовать ногу. Первый оборот, второй оборот, третий оборот, завязать, готово. Тисо встал и подошёл к углу комнаты. Он искал специальную метку, оставленную им же для того, чтобы найти специальную вещь. Наконец, он заметил камень с этой меткой и вытащил его из стены. В том отверстии лежал дугообразный предмет. Тисо его взял и осмотрел. Вроде бы в рабочем состоянии. Он взял щит и инструмент, попытка закрепить устройство оказалась успешной. Тисо провёл по лезвиям. Звон металла всегда напоминает ему о самом важном событии в его жизни...

***

Город Слёз — одновременно унылое и интересное место. Дождь, правда, иногда надоедает, хочется теплоты, сухости, но, к счастью, зданий, где можно спрятаться, здесь достаточно. Можно ещё через тайный проход попасть в башню смотрителя, и если обойти охрану, можно было подсыпать в чай Лурьену соли или покидать в него камушки во время того, как он смотрит в телескоп. Только если он тебя поймает, он может скинуть с балкона прямо в воду. Местные жители иногда высокомерны, но к детям относятся хорошо. Могут даже дать пару десятков гео на булочку. Тогда Тисо немного свернул с его обычного пути и пошёл прямиком на край города. Здесь первый раз в жизни он услышал звон металла. Разумеется, он пошёл на неизвестный звук и забрался на возвышение, где был источник звука. Он зашёл в небольшой прилавок. Внутри сидел кузнец и ковал ещё один гвоздь. У стоек с оружием стоял ещё кто-то. Явно не взрослый, роста Тисо, на вид такого же возраста, как и он. – Привет мальчик! – раздался тоненький женский голосок. – Привет, что ты тут делаешь? – Тисо посмотрел на девочку. Она стояла, положив руки на пояс, и рассматривала оружие. – Мне нравится оружие, я пришла его посмотреть. Тисо осмотрел этот арсенал. Такой острый, длинный... смертоносный. Хорошее оружие для настоящего воина. Рассмотрев широкую стойку с блестящими клинками, он улыбнулся. – Мне тоже нравится оружие. – ответил он. Жучиха радостно посмотрела на него. Не раздумывая, Тисо спросил – Как тебя зовут? – Тамер, а тебя? – девочка улыбнулась и протянула лапку для рукопожатия. – Меня Тисо. – ответил он. – Будем знакомы. – она пожала ему лапку. Тамер была хорошей подругой. Вместе они смогли добраться до закрытого огромной дверью прохода. – Как ты думаешь, можно добраться за эту дверь? – спросил её Тисо. Он уже привык спрашивать у неё совета. Тамер задумалась. – Ну... поднять её нам не под силу. Возможно, есть другой проход. Обычно его прячут где-то рядом. У тебя есть опыт в таком? – спросила девочка, пристально смотря на друга. Тисо махнул рукой: – Есть немного... Дай мне подумать. – он почувствовал её пристальный взгляд. – Я лягу на землю. Он прилёг и начал думать. Но, к сожалению, ничего разумного в голову не приходило. Прикрыв глаза, Тисо начал бросать камни в потолок. Тамер, ожидая, пока ему придёт что-то в голову, смотрела, как камни отталкиваться от потолка и приземляются рядом с Тисо. Очередной камушек подлетел вверх. Но в этот раз он не ударился в потолок, он полетел в странную трещину рядом. – Где камень? – Тамер удивлённо посмотрела в то место. Послышался стук сверху, как будто что-то куда-то залетело. – Похоже, я нашёл секретный проход. – Тисо ухмыльнулся. – Это было по плану? Круто! – она радостно посмотрела на него, сложив руки в восторге. – Да, по плану. Конечно, это было не так. Но Тисо всегда любил, когда им восхищались. Например, когда братья радостно хлопали в ладоши, когда он рассказывал им об оружии, словно знаток. В такие моменты в его груди теплело, а на лице выступала милая улыбка. – А ты знающий! – Тамер похлопала его по плечу. Тисо немного покраснел, ему было приятно слышать такое от неё. Подняв голову, он посмотрел наверх. Положив голову себе на плечо, он спросил: – Как мы туда залезем? – Думаю, мы можем друг друга подсадить... – сказала жучиха. Немного подумав, она спросила – Кто кого? Тисо пожал плечами, мол, это неважно. Посмотрев на подругу, он спросил: – Ты умеешь лазить по стенам? Похоже, нужно будет карабкаться. Тамер медленно кивнула. – Да. У меня с собой ножик, с помощью его я могу забраться очень высоко. – она достала из кармана блестящий нож, демонстративно начав размахивать им. Тисо кивнул. – Давай я тебя подсажу. – Хорошо. Тисо поставил руки так, чтобы Тамер могла на них встать. С первого раза не получилось, она потеряла равновесие и рухнула на землю. Вторая попытка оказалась более успешной, Тамер зацепилась ножом за стену и не упала. – Тут шипы, я их перепрыгну. Ты там в порядке? – крикнула Тамер – Я в порядке, а ты? – Тисо немного волновался за подругу. – Уже перепрыгнула шипы, всё нормально. – Тогда хорошо. Что там дальше? Тамер поднялась наверх и увидела верёвку. – У меня есть идея, как тебе туда залезть. – Какая? – удивился Тисо. – Тут есть верёвка. – девочка потянула канат, словно проверяя его на прочность – Ты умеешь лазить по канату? – Да. А ещё умею их резать мечом. – гордо объявил Тисо. Тамер хихикнула. – Резать тут ничего не надо, я тебе сейчас спущу верёвку. Верёвка была спутана в причудливые узлы. Глубоко вздохнула, Тамер села на пол и начала распутывать. Узелочек... Узелочек... Узелочек... Тамер так долго возилась с узлами на этой верёвке, что уже Тисо начал волноваться. Сложив руки у лица в импровизированный рупор, он крикнул: – Тамер? Ты там? Она вздрогнула, вспомнив о Тисо. – Да, я здесь, узлы развязываю. Поняв, что ему не о чем волноваться, он крикнул: – Тогда я жду. Ещё минуты две она возилась с канатом и, наконец, из темноты появился кончик верёвки. – Я спустила верёвку, залезай. – Тамер немного опустила голову в трещину – Ок. Тисо размял руки и залез наверх. У основания его ждала Тамер: – Давай руку. – она с улыбкой протянула ему руку. – Нет, я сам. – отмахнулся Тисо. Тамер фыркнула, убирая руку. – У тебя есть минус, ты упёртый, как продавец на рынке. Тебе помощь предлагают, а ты всегда "нет". Если ты считаешь, что от этого ты прямо такой бравый, то ошибаешься. У Тисо соскользнула рука, и вниз на шипы полетела пара камушков. Держась на единственной правой руке, он прокричал: – Тамер? – Я жду разрешения. – холодно сказала она – Без него нельзя. – Тамер! – глаза Тисо начали слезиться. – Я жду. – она лукаво улыбнулась, несмотря на то, что её друг был в смертельной опасности. Тисо вздохнул. – Ладно... Тамер, помоги мне, пожалуйста! Она наклонилась и, крепко схватив Тисо за руку, вытащила его. Когда он вылез, она скрестила руки, отвернув голову. – Так бы сразу. Тисо отдышался. Правая рука болела. – Что мы дальше будем делать? Здесь тупик. Тамер в знак убедительности прошлась по сырой каменистой земле и даже попрыгала в некоторых местах. Подпрыгнув в последний раз, земля под ней внезапно провалилась, и девочка полетела вниз вместе с грязными обломками. – Тамер! – обеспокоенно крикнул жук сверху. – Тисо! Помоги! Он посмотрел через край и увидел её висящую на стене. – Подай руку! – она протянула ему руку, пристально посмотрев на него. Тисо мог заметить, что она просит помощи нехотя, видимо никогда не просила раньше. Он протянул руку и вытащил её. – Спасибо, Тисо. – встав на обе ноги, промямлила она. Опустив взгляд, Тамер неуверенно шаркала ногой по хлипкой, сырой земле, словно стесняясь, что ей пришлось просить о помощи. – Пожалуйста. – с улыбкой ответил Тисо – Что там внизу? – Выход отсюда. Нужно как-нибудь спуститься. – она указала на конец дыры, из которого пробивался свет. – Ты можешь добраться вниз с помощью ножа, а я, пожалуй, спрыгну. Я уже прыгал с такой высоты. – Тисо на глаз прикинул высоту. – Хорошо. – улыбнувшись, Тамер подмигнула, воткнув нож в стенку, и съехала так на самый низ. Тисо пролетел прямо над ней. Приземлившись, мальчик пытался отойти от болезненного падения, а Тамер смущённо лежала под ним на спине, пока тот нависал сверху. Немного отведя взгляд в сторону, Тамер спросила: – Тисо, что имеют ввиду жуки, когда говорят, что хотят провалиться под землю? – Говорят что им неловко, не в физическом, а в моральном смысле. – ответив Тисо, часто моргая, чтобы восстановить расплывающееся после падения зрение. – Так вот. Мне неловко. Наконец осознав, что происходит, он отвернул голову в сторону. – Мне тоже. – он слез с неё, подав ей руку, чтобы та поднялась. – Ура, мы вышли из Города Слёз! – Тисо восторженно поднял руки. Вот это приключение! Казалось, что ему никогда не было так весело, как сегодня. Он посмотрел на огромные часы, висящие на стене. Поставив руки на пояс, он с важным видом сказал: – Уже пол одиннадцатого! По домам! Тамер лишь улыбнулась. – Пока, Тисо! – Пока, Тамер! Они разошлись. Спустя четыре года отчаянных попыток сказать... Тамер встретила Тисо на скамейке, он осматривал свой щит. Он часто это делает, всё-таки гордится своим оружием. Сама Тамер никак не могла выбрать себе клинок. Ей хотелось длинный меч, которым можно было держать врагов на расстоянии. Крис даже нарисовал рисунок этого совершенного оружия. Он был художником. Были ещё и неприятные личности, такие как Филмос, противный мальчишка. Всегда пытался быть первым во всём. Но как друзьям могут помешать общаться посторонние? Тамер подошла к скамейке и села рядом с Тисо. – Привет, Тамер. – каким-то неуверенным голосом поприветствовал он её. – Привет, Тисо. Ты выглядишь странно... как будто хочешь что-то сказать. – она заметила его растерянность. – Ну, я... в общем... я хотел... – он явно что-то не договаривал. – Тисо! Долго мне ждать, пока ты связное предложение скажешь?! На этом Тисо забыл, что было дальше. Но точно помнил, что не сказал ей.

***

Тисо очнулся от воспоминаний. Он до сих пор точил свой щит. Пальцем проверил оружие на остроту. Сойдёт. Он встал и прошёл к скамейке. Все колизейские спали. Похоже, уже поздно. Скамейка была занята, но Тисо нашёл себе место в углу, там был мягкий настил. Хорошие, однако, были дни. Детство. Такое лёгкое и непринуждённое. Дни, полные надежды и невинности... Он уже почти заснул, но внезапно его как током насквозь пробила мысль: а вдруг Укротительница и есть Тамер? Сомнительно. Стоит спросить её имя. Хотя... Глупая мысль. Тамер давно ушла со своей семьёй в опасную зону и, скорее всего, они там погибли. Да и как ему вообще это в голову пришло? Это же чемпион, а не обычная столичка. Да и если бы она оказалась ей, то сразу бы узнала его – только два жука во всём Халоунесте носят капюшоны. А щит как оружие он вообще единственный носит. Может, стоит показать ей нож, который ему подарила Тамер? Или он может подойти к ней и спросить, были ли у неё друзья раньше... Кажется, Колизей глупцов плохо влияет на него, поскольку его мысли становятся ещё более глупыми. Отложив раздумья, он заснул. Утро. Обычное доброе утро. Только не для Тисо. Его ждёт смертельная дуэль. Он встал и двинулся к арене. Воины ещё спят. Сон окутал всех и всё. Парочка воинов проводили Тисо взглядом, видимо знают, куда тот идёт. Один даже окликнул Тисо. – Слушай, ты, конечно, уже труп, но удачи. Чемпион бьёт быстро. – Спасибо. Откуда ты знаешь о дуэли? – Тисо удивлённо обернулся. – Я видел, как чемпион идёт на арену. Сейчас очень рано. В такое время только дуэли проводятся. И вот, ты тоже туда идёшь. – воин встал со своего места и подошёл к собеседнику. – И ещё, ты должен быстро реагировать. Воин резко попытался ударить Тисо в живот. Но тот оказался проворнее и увернулся от удара, заломав руку своему сопернику. – Реагирую я достаточно быстро. – с самолюбием высказался Тисо, довольно ухмыльнувшись. – Понял, понял, иди уже. – воин облегчённо вздохнул, когда его лапку отпустили. Маленький глупец не спал. Повиснув в привычном ему положении, он покачивался на цепи, насвистывая весёлую мелодию. Он заметил Тисо. Повернувшись к нему, он лениво спросил: – Что ходишь, воин, в столь ранний час? Испытания начинаются только с полудня. – На смерть, так сказать, иду. – Тисо посмотрел на него с отчаянной искоркой в глазах, – Вызвал Укротительницу на дуэль. – воин тихо вздохнул. – Ох, не повезло тебе... А зачем ты это сделал? – у Глупца от сонливости язык заплетался. Он медленно моргал, с некой жалостью смотря на Тисо. – Тебе лучше поспать. Всё равно для меня завтра уже не наступит. – он махнул рукой, развернувшись. – Пока. – Подожди! – очнулся Глупец. – Ты сейчас серьёзно? Тисо повернулся, печально посмотрев на малыша. – К сожалению, да... – У тебя точно нет шансов победить? – замялся жучок. – Есть маленькие, но это не значит, что я смогу победить её. – холодно ответил Тисо, добавив про себя, что шансы на самом деле достаточно большие. – Ладно, удачи. – улыбнулся Глупец. – Надеюсь, она тебя не убьёт. Хотя, если судить по её характеру, она тебя не просто убьёт, а перед тем знатно помучает. – Удача мне уж точно понадобится. – Тисо отвёл взгляд и развернулся к воротам – Спасибо и пока. – Пока. – Глупец помахал ему лапкой, после чего склонил голову, отдавая честь живому трупу. Тисо направился вперёд, на арену. Укротительница и Тисо одновременно вошли на арену и встретились взглядами. Во взгляде Тисо Укротительница увидела некоторую неуверенность и опасение. А в глазах Укротительницы было только желание убить. Убить этого Тисо. – Ну что ж, недоброго утра и быстрой смерти. – усмехнулась Укротительница и махнула в воздухе своим мечом. Тисо осмотрел его. Этот самый меч в воспоминаниях Тисо рассматривала Тамер. Он выпрямил спину. Сделав быстрый выдох, он ответил: – Взаимно, к бою. – Готова. Они оба бросились в нападение. Укротительница замахнулась, планируя ударить по незащищённым ногам, но Тисо вовремя подпрыгнул. Лезвие пролетело под ним, и Тисо использовал этот момент для удара по голове. Чемпион отшатнулась от щита и, слегка выгнув спину, попыталась кольнуть Тисо в живот. Тот отскочил и снова пошёл в атаку. Дальше битва шла на автомате: уворот, удар, уворот, удар. Ход боя зависел только от того, кто быстрее устанет. И за свою усталость они могли бы сразу же поплатится, возможно даже жизнью. Пытаясь подстроится под темп Укротительницы, Тисо успевал только отражать удары. Хоть меч чемпионки был огромен, она им орудовала, как будто он весил несколько граммов. В тени капюшона блеснула улыбка, когда воин заметил что у противницы начало сбиваться дыхание. Удары стали не доходить до воина, лезвие рассекало воздух всё слабее. В нужный момент Тисо сделал рывок и со всей силы ударил ей по рёбрам. Укротительница, осознав свою ошибку, резко отошла от него. Держать огромный меч становилось трудно, дыхание сбивалось всё больше. Она ещё не дралась в полную силу, иначе бы сражение было по-обычному скучным. Адреналин в крови от боли нарастал, а мысли заставляли размазать этого выскочку по ближайшей стене. Тисо заметил что её действия стали более неактивными и решил подбодрить противницу: – Струсила продолжить сражаться? Устал наш бедненький чемпион? – ехидным голосом спросил Тисо. Укротительница согласилась с убеждением у себя в голове размазать его по стенке. Вспомнив уроки фехтования, она выполнила "флеш" — выпад с разгоном и колющим ударом. Тем временем Тисо, положившись на свою реакцию, задумался. Ему было в некоторой степени приятно сражаться с чемпионом без всяких там испытаний. Битвы с обычными глупцами на арене была скучной, а вот достойных противников здесь мало. Укротительница была хорошим воином. В отличие от других колизейских, она была организованнее и сильнее. Да и собеседник из неё неплохой – несмотря на её резкость и безразличие, иногда она могла дать ему хороший совет. И выглядит она неплохо: стройная, подтянутая фигура, свойственная воину, сильные тонкие ноги, полная амбиций голова... Заглянув ей в глаза, он случайно поймал её взгляд, и через секунду зрение внезапно помутнело... Тисо очнулся. Он лежал около стены со следом от очень сильного удара по диагонали, проломившего броню. – ...Что случилось? – на удивление бодро, несмотря на своё положение, спросил Тисо и посмотрел вниз – Вот... чёрт. – О, ты ещё живой! – усмехнулась Чемпионка, – И "что случилось"?! Ты у меня ещё спрашиваешь!? Где ты был всё это время?! – злобно сказала она, замахнувшись мечом. – У себя в мыслях. – не думая, признался Тисо – Я что-то пропустил? – Своё поражение. Последние слова? – она вопросительно склонила голову, высоко держа меч. – Я не знаю.– Тисо пожал плечами. Его глаза дрожали. Не от боли, а от осознания того, что всё кончится. "Идиот, задай тот вопрос." —Точно ничего? —Да. Тисо внутренне презирал себя. "Задай тот вопрос, тупица!" — Прощай. – она замахнулась получше и... Укротительница внезапно остановила меч у его шеи. Она провела взглядом по своей руке и остановилась. Она поднесла свою правую руку поближе, чтобы рассмотреть обе. С одной стороны была обычная лапка, перепачканная кровью, а с другой... доказательство того, что она не воин, а убийца. Она понимала, что это представит её не в лучшем свете, но она ведь всего лишь жучиха. Руки задрожали, и из них выпал меч. В голове пронеслась вся её жизнь. Она старалась вспомнить маску каждого убитого ею жука. Их глаза перед смертью, их оружие. Но не смогла, их было слишком много. Она убивала тысячи жуков, даже не задумываясь об этом. Как грёбаный маньяк она стирала с лица Халлоунеста тысячи и так редких незаражённых. Обычный воин спокойно бы убил его. Но не она. Ей доставляло удовольствие убийство всех этих жуков. Их окровавленные тела радовали глаз, но кроме убийств она даже ничего не помнит. Только кровь на стенах и на полу. Её зверское выражение лица при виде мёртвого противника. Ей хотелось смеяться при виде отсечённых голов и проткнутых ею насквозь тел. Она убивала любого, кто осмеливался ей сказать неверное слово. Каждого... Бог помогал ей в критичных ситуациях, но она не хотела терять не единого шанса посмотреть на умирающих врагов. Она душила, сворачивала шеи, протыкала насквозь со зверской улыбкой на лице. Она получала дикое наслаждение от убийства любого существа. У неё всегда горело в глазах "Убить". Она не думала об этом никогда, но сейчас почему-то задумалась. Она однажды лично скидывала в яму зрителя, который по случайности ей нагрубил. Она была не лучше сумасшедшего убийцы. Теперь на её руках снова кровь, синяя. Причём эта кровь принадлежала не обычному глупцу, который гнался за деньгами и убийствам. Это был хоть и высокомерный, но честный и бравый воин. Вида своей крови она не помнит, её не успевали даже ударить, не то, что ранить. Их смерть наступала быстрее. – Что с вами? – голос Тисо прозвучал неожиданно, нарушая тишину и редкие всхлипывания Укротительницы. Для него было очень непривычно видеть дрожащего чемпиона. – В-всё в порядке. – заикаясь, проговорила она. – Нет, что с вами? – Тисо немного приподнялся. Точно что-то не в порядке. – Я в-всю жизнь убивала. – она подняла на него взгляд.– И т-теперь хотела убить тебя. Тисо взглянул на неё вновь. Она вздрагивала, подняв руки к лицу и смотря на кровь, застывшую на холодной коже. – Вас отвести в вашу комнату? – у Тисо в глазах промелькнула капелька сочувствия.– Вы выглядите плохо. – Всё нормально. – она потянулась за мечом. – Тут уже собралась публика.–Тисо обвёл рукой уже не пустые трибуны. Для пришедших на арену и заинтересовавшихся в битве зрителей создалась невозможная картина: чуть ли не плачущий чемпион и воин, которого чуть ли не располовинили, который пытается успокоить чемпиона. Поднялся гул, все обсуждали увиденное. – Я пойду? –Тисо представлял, как это выглядит на публике, и решил удалиться.– Вы не против? Укротительница резко схватила свой меч и быстрым шагом удалилась с арены. – Понятно. – Тисо вздохнул и с перерывами пошёл к источнику. – Ты живой!? – стоило воину только выйти, как сбоку раздался звонкий голос маленького глупца.– Она тебя не уби...– он заметил огромную рану Тисо.– У-ух... Тебе бы к лекарю. Источник такое не вылечит. – глупец сочувственно покачал головой. — Я хотя бы живой. – Тисо отвёл взгляд – Но с Укротительницей что-то случилось. Она выглядела ужасно. Жук внимательно рассмотрел рану Тисо. – Почему у тебя синяя кровь? – Если бы я знал...– он сделал паузу – Я, пожалуй, пойду к лекарю. Где он? – Проходишь вперёд, потом налево, поднимаешься по лестнице и идёшь вперёд до конца, там медик.– быстро жестикулируя, объяснил жук. – Спасибо...– Тисо кашлянул. В его руке остался сгусток крови.– Чёрт... я пошёл.– он помахал ему другой рукой в знак прощания. Он прошёл по заданному маршруту и вскоре увидел дверь с белой тканью и значком шприца с живокровью. Тисо отворил дверь. – Здравствуйте, что беспокоит? – внутри стоял спиной к воину медик, который возился с живыми семенами живокрови. – Здравствуйте. Посмотрите на меня и поймёте, почему я пришёл. – Тисо осмотрел стол со всякими лекарствами. Куча баночек, скляночек и бумажных упаковок беспорядочно стояла на столе. Лекарь обернулся. – Оуу... боюсь, придётся зашивать. – он сразу же начал что-то доставать из стола. – Какая у вас группа крови? Я знаю жуков с синей гемолимфой, у них обычно отдельные группы. – Я точно не знаю, у меня она странная – Тисо лёг на медицинскую койку. – Это усложняет задачу, но выполнимо.– медик шприцом набрал немного живокрови из ходячего семени.– Нужно залечить сначала малые раны. Лекарь ввёл живокровь сперва в левую руку, потом в правую ногу, они попали под удар тоже. Лекарь осмотрел раны и удивлённо вздохнул. – Так, мне кажется или...– он взял Тисо за руку, набрав оттуда немного крови, и вколол её в семя живокрови. Оно не умерло. Неужели у этого пациента вместо гемолимфы живокровь? Облокотившись на стол, медик глубоко вздохнул. Посмотрев на воина, он склонил голову. – У вас вместо гемолимфы течёт живокровь. Как вы вообще живой? – лекарь не мог сдержать удивление – Хотя... вы, должно быть, очень быстро исцеляетесь.– медик изучающе рассматривал его кровь. – Я не знаю, живу себе и всё. – Тисо пожал плечами, смотря на реакцию лекаря – Как там с раной? – Сейчас достану нити.– лекарь вздохнул и снова начал копаться в ящиках. – Могу ли я поинтересоваться... откуда эта рана? – Тремя словами: меня ударила Укротительница. Медик опешил и удивлённым взглядом посмотрел на Тисо. – Как же ты выжил? – С ней что-то случилось, у неё из рук выпал меч, и она начала дрожать. Она сказала о том, что убила многих, и только сейчас, когда на её руках теперь и моя кровь, она задумалась об этом. Похоже, она считает себя убийцей. Тисо вздохнул: – Хотел бы я успокоить её. – Только смотри, если будешь препринимать попытки успокоить её тем же алкоголем, можешь лишиться головы. Она переменчивая. – А сходить с ней на озеро, чтобы успокоить? Она ничего не подумает? – Она может начать давить на тебя словами, если повезёт, может и согласиться, а может живого скинуть в яму. – Не поднимет она меня. Даже мёртвого. – усмехнулся Тисо. Лекарь перевёл тему. — А ты по сути являешься бесконечным источником живокрови. Ты об этом думал? — лекарь пытался вспомнить, какого ещё жука он видел с живокровью вместо гемолимфы. Но воин уже не слышал доктора. Он неожиданно для себя просто потерял сознание.

***

Тисо очнулся в шумном месте. – Наверное, это сон. – подумал он. Вокруг звучали восторженные крики и аплодисменты. Похоже, он на арене. Тисо почувствовал, что он кого-то держит и посмотрел вниз. К его удивлению, там была Укротительница. Она истекала кровью. Её голова была склонена вверх, слабо подёргиваясь. Похоже, он прошёл испытание глупца и к тому же победил её. Тисо посмотрел ей в глаза. В них был виден несвойственный ей страх смерти. Её взгляд был очень испуганным, зрачки неестественно дрожали, и глаза казались бледными. Укротительница тяжело дышала, пытаясь сдержать стекающие по щекам слёзы. Даже сквозь забрало шлема они были видны. Она смотрела то на щит, то на Тисо, взглядом умоляя не убивать её. Ран у неё было достаточно, мятый шлем, из под которого стекала чистая белая кровь. Передняя часть брони разбита вдребезги. Правая рука слегка шевелится, словно пытаясь дотянуться до меча, который лежал в паре сантиметров от пальцев. Еле слышное дыхание, чередующееся с всхлипываниями. Нечёткий ритм сердца, сбивающийся каждую пару секунд. Слабо моргающие глаза, рот, который словно пытается что то сказать, но слова застревают в горле. "Жалкий вид" – подумал воин. Но, что-то внутри неконтролируемо разгоралось. В его голову вбилась цель: "Добить её" Тисо почувствовал, как его руки достают нож, который ему подарила Тамер на память, и как его холодные пальцы охватывают рукоять. Он дрожащими руками вытащил острое железное орудие. Его тело не слушалось его. Им словно кто-то управлял. Бледнорудое лезвие сверкало на свету, и была отчётлива видна гравировка: "Тамер". Руки бесконтрольно дрожали от напряжения. Он не хотел её убивать. Укротительница заметила это движение и замерла. Всхлипнув, она прикрыла глаза, которые на один миг вспыхнули удивлением, в ожидании своей смерти. Тисо хотел что-то сказать, но не успел. Руки уже замахнулись...

***

Укротительница проснулась в холодном поту на своей кровати. Ей тоже приснился этот сон. Она начала судорожно ощупывать свою шею, словно проверяя цела ли та. Она взглянула на одеяло, скомканное в углу кровати. Спать она сейчас точно не может. – Мне нужно поговорить с Тисо. –сказала себе Укротительница. Такие сны так просто не случаются. И такие орудия убийства тоже. Она оделась и направилась к двери. На улице был уже день, по коридорам оживлённо ходили глупцы. Обычный день. Укротительница направилась к маленькому глупцу, чтобы выпытать информацию по нахождению Тисо. Быстрыми шагами она подошла к Глупцу и начала сверлить его злобным взглядом. – Здравствуй, чемпион! Что такое? – он весьма удивился, что Укротительница сама пришла к нему. Обычно она на него не обращала внимания. – Где Тисо? – она старалась говорить холодно и отстранённо, но у неё не получалось. – Да что с тобой не так?! – он немного тряхнул цепями. – Сначала его пощадила, теперь с лицом, полным ужаса, ищешь его. Добить его хочешь, что ли? – глупец извернулся так, чтобы смотреть прямо ей в глаза. Его лицо выглядело крайне возмущённым. Чемпионка уже вне арены ищет повод для драки. – Всё нормально, я хочу с ним поговорить. – она закрыла забрало шлема, чтобы не было видно её лицо. – Эх... – Глупец разочарованно вздохнул. – Тисо у лекаря, от твоего удара вылечивается. – Хорошо. Спасибо. Укротительница очень быстро пошла наверх к лекарю. Они с Тисо столкнулись у лестницы. – Здравствуй. Ты меня добить пришла? – Тисо был готов выхватить щит для обороны. – Спасибо, мне уже хватило. – Нет. – вздохнула Укротительница – Объясни мне, что со мной вчера было. Я толком не помню.– она хотела сказать другое, но решила оставить на потом. – Ты как-то перепуганно выглядишь. – Тисо заметил её состояние. – Что-то случилось? Чемпионка, не думая ни о чём, рассказала правду: – Мне приснился сон, что мне моим же ножом проткнули шею. – у неё по коже прошли мурашки. – В моём сне это сделал я. – сказал Тисо, посмотрев в пол. Потом, словно что-то вспомнив, он залез рукой в броню. – Этим ножом.– он достал тот самый клинок, подаренный подругой. "Не может быть. Есть только один жук, у которого может быть мой нож. Что, если его убили и забрали клинок, как трофей? Нет. Это, скорее всего, просто похожий нож" – задумалась Укротительница. – "Хотя погодите, как того жука звали?" – Что ты молчишь? – поинтересовался Тисо, вытащив её из раздумий. – Дай рассмотреть поближе. –Укротительница хотела кое-что проверить. – Смотри. – пожал плечами Тисо и протянул ей нож. Укротительница внимательно осмотрела лезвие. "Тут выгравировано моё имя" Укротительница внезапно застыла. Нет... Не может такого быть... Просто не может... Как?... Он что... Сделал это!? "Он. Он убил друга моего детства и забрал этот нож!" Она была вне себя от ярости. Крепко сжав нож в кулаке, она начала злобно рычать, смотря в глаза убийце. – Укротительница? – Тисо заметил, как она смотрит на него. – Всё в порядке? – Ты, ты... – в её глазах полыхал гнев. Жажда мести затмила здравый смысл и чемпионка больше не могла нормально контролировать свои действия. Она со всей силы пнула его и впечатала в стену. –Ты его убил! Она рывком приблизилась к нему и замахнулась клинком. Тисо схватился за рукоятку ножа и попытался отвести его в сторону. Броня сзади треснула вместе с хитином. – Укротительница! Я никого не уби... – он не успел договорить. Прямо в середину груди ему вонзили орудие. Он схватился за рукоять, попытавшись вытащить лезвие и всадить его в чемпионку, но она вытащила нож и пнула Тисо коленом в живот. Бросив орудие рядом, Укротительница схватила несчастного воина за шиворот и пару раз ударила об стенку. Отойдя от тела, чемпионка на прощание сказала: – Если выживешь, можешь меня навестить. Твоя живучесть будет достойна уважения.– усмехнулась она, смотря на него. – За...что? – прохрипел Тисо. – Ты сам знаешь. Прощай. Пока Укротительница спускалась по лестнице, Тисо медленно сползал на пол по стене с ножом неподалёку. Лезвие блестело синей кровью, переливаясь на свету. В этот момент из палаты вышел медик и увидел Укротительницу, которая уходила вдаль по коридору. Посмотрев направо, он увидел Тисо. – Чемпион! – крикнул лекарь. Та обернулась. – Чего? – Что ты, чёрт побери, творишь?! – он указал рукой на полумёртвого Тисо. – Он заслужил. Убийца сраный... – отмахнулась она. Сам виноват. – Вы в курсе, что это нарушение главного правила!? Никаких битв вне арены! – медик подошёл, чтобы проверить у Тисо пульс. Только его вылечил, а уже снова избили. – И что? Это мой старый нож, который я дарила своему лучшему другу, а этот идиот убил его и забрал нож, как трофей. – яростно ответила Укротительница, хоть и сомневалась в сказанном – Это несправедливо! – Ты хочешь сказать что ты справедливая?! – презренно крикнул доктор.– Это колизей, чёрт побери, а не место честных поединков и славы! А ты ещё про справедливость заговорила! – больше всего на свете он хотел бы схватить чемпионку за шиворот и пару раз приложить об стенку, терпеливо объясняя что такое хорошо, а что такое плохо. – Если не так...– она замялась, у неё было не особо много вариантов ответа, так что пришлось вспоминать старые всегда прокатывающие приёмы – Например, у тебя есть семья или хорошие друзья? – Есть. И что? – лекарь прищурился, не понимая, к чему та клонит. Эта идиотка видимо его ещё и заговорить хочет. – Если бы кто-то убил одного из них... ты бы захотел отомстить ему? Что-то вроде кровной мести. – Укротительница старалась перевести разговор с неё на кого-то другого. С каких пор вообще она должна объясняться, если она грёбаный чемпион?! – Да. – уверенно ответил медик, понимая, что она просто переводит тему с неё – Захотел бы. – И я сделала то же самое. Убила убийцу. Ну, по моему мнению убийцу. – Укротительница была не уверена в том, что именно этот жук убил её друга, может это он и есть? Постойте, неужели она ударила своего друга его же ножом?! – Поправка, он ещё живой. – вмешался доктор, на всякий случай загородив от неё Тисо. – Эта скотина ещё жива?! – в её глазах вновь появился гнев. Она сжала кулаки, подойдя ближе к лежащему воину. Здравый смысл уже как минут десять не возвращался к хозяйке. – Не трогай его. – надменно ответил медик, отводя руку в сторону. Не хватало ещё и рукопашного боя. – Ладно, если эта тварь даже после этого выживет, я от него отстану. – фыркнула Укротительница, развернувшись. Вряд ли выживет, слишком сильное у него кровотечение. – До свидания. – ответил лекарь, взглянув на израненного воина. Не повезло тебе. Не повезло... Она, ничего не сказав в ответ, пошла дальше, к своей комнате. Вздохнув, доктор затащил Тисо обратно в палату.

***

Тисо проснулся и встал с мягкого настила. Рана от ножа всё ещё саднила, но уже не так сильно. Оглянувшись, он медленно поплёлся к выходу, тяжело вздыхая. Глупцы оживлённо бегали по коридорам. Тисо старался избегать Укротительницу, может опять что-нибудь вытворить. Броню он уже починил, поэтому ему было нечего делать. Заточенный щит приятно оттягивал спину. Тисо решил прогуляться по колизею. Вдруг, он увидел в толпе блеск меча Укротительницы, и понял что пора идти. Быстрым шагом он направился к маленькому глупцу. – Приветствую, воин! – радостно сказал глупец. Хотя по виду воина тому было не до веселья. – Привет. – Тисо поправил капюшон, который после быстрой ходьбы немного слетел назад. – Что как? – Я слышал, что тебя Укротительница пырнула ножом. – Глупец разочарованно вздохнул. Он так и знал, что эта встреча добром не кончится. – Да. Теперь я её остерегаюсь. – он осмотрел место удара. – Но если встречу, то в этот раз она получит удар ножом. Прям не терпится почувствовать её кровь на лапках. – Разум Тисо на секунду заполонили кровожадные мысли. – А ты серьёзно настроен, смотри не убей. – усмехнулся Глупец, прищурившись. – Я серьёзно. – Да уж... – Тисо снова заметил блеск меча. Укротительница явно направлялась сюда. Собравшись, он быстро сказал – Мне пора. – Хорошо, иди туда. – поняв, почему тот торопится, Глупец лапкой указал на левый коридор. – Она там редко ходит. – Спасибо. – он развернулся и помахал рукой в знак прощания. Тем временем, Укротительница подошла к маленькому глупцу. – Здравствуйте, чемпион. – максимально вежливо сказал Глупец. Нужно с самого начала разговора с чемпионкой понять хорошее ли у неё настроение. – Тоже мне аристократ. – фыркнула та. – Лучше скажи мне, где этот идиот. Если он, конечно, выжил. – чуть ли не выплёвывая слова, сказала она. Вообще, Укротительница хотела коечто обсудить с этим воином, а таким тоном говорила только для сохранения морального титула в общении. – Да что тебе не имётся-то?! Что опять от него нужно? – чуть ли не криком ответил Глупец. Даже у такого малыша, как он, были принципы. Он знал, что чемпионка поступала неправильно, но Глупец никогда не мог найти нужных слов, чтобы объяснить ей это. Возможно, он слишком мал, чтобы спорить с ней, даже зная, что она уважает его больше других. – Я тут надумала насчёт причины, по которой я его ударила ножом. Я сомневаюсь, что это было правильным решением. – выдержав паузу, она добавила, – Кстати, клинок был мой. – Он пошёл в правый коридор. – не раздумывая, сказал глупец. И сразу пожалел, что не промолчал. – Ха, знаю ведь, что обманываешь. – хитро прищурившись, Укротительница подошла к левому коридору – Он пошёл туда, да? – Нет! Не туда! – глупец понимал, что отговаривать её бесполезно, но старался до последнего. Хотя, это было довольно глупо, это срабатывает по обратному методу. – Так я тебе и поверила, защитник.– усмехнулась она – Пока. Укротительница пошла в левый коридор с решительным взглядом. Глупец разочарованно вздохнул. Он не удивится, если минут через десять из этого коридора будут выносить Тисо с новыми ранами. Тисо проходил вперёд по этим длинным коридорам и осматривал всё вокруг. В некоторых местах лежало оружие, броня, где-то даже лежали амулеты. Тисо наклонился к блестящим значкам и осмотрел их. Быстрый удар, Крепкий панцирь, Тяжёлый гвоздь. Полезные штуки. С хорошим амулетом никогда не пропадёшь. Тисо очень нравились эти железные значки, они не только могли защитить доблестного воина от неприятной ситуации, но и придавали ему больше шарма на арене. Но он не так уж и часто ими пользовался. Можно сказать, что он уже привык проходить через трудности самостоятельно и нечасто просил от кого-то помощи. Но даже несмотря на это, ему было приятно полюбоваться на блеск разных амулетов, хоть и увидеть их ему давалось довольно редко. Тисо так на них засмотрелся, что не услышал приближающиеся шаги. Только когда они были совсем рядом, он их услышал. Тисо обернулся и увидел стоящего перед ним чемпиона. – Вот и ты. – сказала она, облокотившись о стену. – Что нужно? – Тисо был раздражён тем, что от него опять что-то нужно. Он скрестил руки, показав ей, что не желает её видеть. – Пара вопросов и всё. – простодушно ответила Укротительница. – Ладно. – он прищурился, ему не приходил в голову ни один вопрос, который гипотетически могла задать ему чемпион. – Итак. – Укротительница вздохнула, сложив руки вместе. – Откуда у тебя тот нож? – она пристально посмотрела на него, ожидая ответа. – Зачем тебе это? – Тисо не ожидал именно такого вопроса. Он медленно отвёл взгляд. Смотреть в глаза чемпионке сложно, особенно когда она тебе нравится. Тисо немного задумался по поводу симпатии к ней – а что, красивая фигура, сложный характер, полезные советы в голове, чем не идеальная женщина для воина? Хотя слишком уж много он об этом думает. – Ты можешь просто ответить? – Укротительница вздохнула. Уже вопрос нельзя нормально задать. Она отметила у себя в голове, что Тисо никогда не смотрит ей в глаза. Довольно странно, что воин не проявляет агрессии, она бы на его месте уже бы скинула Укротительницу в пропасть. – Подарок. – он вытащил нож. Повертев его в руке, он увидел в нём своё отражение. Яркие светящиеся глаза в тени капюшон и острая улыбка. Он всегда хотел так выглядеть. – От кого? – у неё появилась надежда. Вдруг это реально он. И тут Тисо понял. Он сейчас Черв знает кому, рассказывает о своей жизни. Да ещё и учитывая то, что совсем недавно этот кто-то ударил его ножом. – Я не буду отвечать. – он развернулся, чтобы уйти – И вообще, как вас волнует моя жизнь? – Можно я поговорю с нормальной частью тебя? – сказала ответ чемпионка, стараясь звучать как можно спокойнее и убедительнее. – Обычной. Не гордой, не злой, а обычной, спокойной. – она задолбалась пытаться задать ему вопрос. Пристально смотря на него, она ждала ответа. Она даже заглянула ему в глаза. – Нельзя. Нет у меня такой части. – он медленными шагами направился к выходу, предварительно отведя взгляд от неё. – Смотри в глаза и отвечай на заданный вопрос. Немедленно. – Укротительница мечом толкнула его к стене и, повернув к себе кончиком лезвия его лицо, пристально посмотрела прямо в душу. Тисо отпрянул от неё и отошёл в конец коридора. В её глазах он отчётливо увидел как она убивает его разными способами, от сворачивания шеи до удушья. – В твои глаза смотреть себе дороже. У меня чуть душа из тела не вышла. – на выдохе сказал он. Укротительница задрожала от злости и ударила кулаком по стене так, что кусок штукатурки отвалился. – Всё! Хватит с меня! Катись к чёрту! – прокричала та, яростно топнув ногой. Не хочет и пусть не хочет. Сам себе проблем создаст. Недоумок... Тисо ушёл и выдохнул. Наконец-то он от неё избавился. Нужно было готовиться к второму испытанию, давно он уже не был на арене. Кстати, нужно спросить у маленького глупца, чьи это амулеты. Поскольку если они никому не нужны, можно прихватить хотя бы один, ему не помешает. Тисо шёл по коридору, в нём было пусто. Шаг за шагом он приближался к маленькому глупцу. И вдруг, он остановился. У него в голове застрял вопрос: "А зачем Укротительница спросила у него про нож? И почему тогда она так резко отреагировала, когда попросила осмотреть этот нож? Кого он убил? Владельца ножа? Но ведь его ему подарили. Нужно будет подумать об этом вечером... " Тисо продолжил движение. Увидев маленького глупца, он быстро подошёл к нему. – Приветствую, воин. – с печальным лицом промямлил глупец. Он отчаянно поднял глаза на Тисо, сразу же опустив их. – Что случилось? Почему ты такой грустный? – Тисо огляделся, словно в поисках того, что огорчило малыша. – Смотри. – он указал лапкой на выход арены, там была Укротительница, которая медленно хромала к яме после очередного быстрого боя. Лапки были покрыты царапинами и глубокими порезами. Из ранений вытекала горячая кровь, которая падала на каменный пол, оставляя за собой длинную пунктирную полосу. Ей сильно досталось. Обычно она без ранений выходила. – Чемпион явно слабеет, в этом дело. Похоже, мы скоро будем наблюдать её кончину. – Глупец взволнованно сложил руки, потирая одну лапку о другую. – Понятно... – Тисо посмотрел в другую сторону – Кстати, я там видел амулеты, чьи они? – Когда я не был на цепях, я тоже был воином. Они мои. Можешь их взять. – отстранённо ответил глупец, с сожалением смотря на чемпиона. – Спасибо, пригодятся. – Тисо развернулся и направился обратно в коридор. Быстро найдя амулеты, он взял себе Крепкий панцирь и Быстрый удар. Вдруг, он увидел двух достаточно больших воинов которые явно направлялись к нему. – Здравствуйте. Что-то нужно? – спросил Тисо, внимательно осматривая воинов. Крупные ребята, крепкие. – Вас хочет видеть лорд. Следуйте за нами. – в один голос ответили стражники. –Ладно. – Тисо пошёл за ними. Они поднимались по лестницам всё выше и выше. Тисо заметил огромный трон с завораживающими резными узорами, но сейчас на нём никого не было. Похоже, лорд в кабинете. Его проводили к двери. – Заходите, вас ждут. – снова в один голос сказали стражники. Тисо вошёл в кабинет и увидел лорда. За спиной у него было с десяток больших клинков. Рост лорда превышал пять метров, а маска выглядела так, как будто её специально для него и сделали. Огроменной рукой он указал на стул, предлагая воину присесть. – Здравствуйте, лорд. – Тисо поклонился хозяину Колизея, но не очень низко, сохраняя свою воинскую гордость. – Садитесь. – чуть ли не оглушающим басом ответил лорд. Тисо сел на стул. От громкого и низкого голоса жука у него на минуту заболела голова. Сделав глубокий вдох, Тисо в момент выпрямился, положив руки на колени. – Я вызвал вас по причине того, что нахожу вас странным. – начал лорд, сложив руки вместе и свободно жестикулируя ими по мере продолжения разговора – Вы не колизейский. Вы обычный воин. Вам здесь не место. – хозяин резко заканчивал каждую фразу, делая быструю паузу после каждого сказанного предложения. – В каком смысле странным? – Тисо старался не вспыхнуть гневом после такого громкого, по его мнению, оскорбления. – Будем честны, в этом колизее сражаются лишь глупцы и убийцы. Никакого понятия чести. Никаких равных поединков и дуэлей. Грязное ведение боя. Распивание алкоголя. – лорд резал каждую фразу, с сожалением смотря на свои руки. – Я не могу исправить эту дыру. А вы похожи на мою стражу. В вас всё ещё горит честь, как и во всех нормальных воинах. Но каким-то образом вы успели осточертеть всему колизею. – лорд взглянул на воина, усмехнувшись от вырисовавшегося резонанса – Вы даже чемпиона довели до того, что она ударила вас ножом. – высказался лорд. – Не доводил я её, она сама напала. – Тисо отвёл взгляд, мысленно надеясь, что лорд поверит в его невиновность. – Ладно, оставим это на потом. – махнул рукой лорд. Прочистив горло и вернувшись к своему серьёзному и величественному образу, он продолжил – Какие раны вы получили во время первого испытания? – спросил он, осмотрев Тисо с головы, скрытой под капюшоном, до ног. – Лёгкий порез около шеи и не очень глубокую рану в правом боку. – ответил Тисо, пальцем проверяя шрам у шеи. – Хорошо. Какие амулеты вы носите? – задал очередной вопрос хозяин Колизея, посмотрев туда, где обычно располагаются ячейки для амулетов, но там было пусто. – Никакие. Я их не использую. – Тисо показал пустые ячейки, слегка постукивая по ним. – Тогда скажите мне, каким образом вы получили так мало ран? – лорд поправил свою маску и вновь сложил руки вместе, с небольшим удивлением рассматривая юного воина. – Мастерство. – с гордостью заявил тот. – В таком случае... вы видели маленькую арену в конце правого коридора? – спросил лорд, пристально посмотрев на Тисо. – Нет. – ответил Тисо, заинтересованно наклонившись вперёд и сильнее уперевшись руками в колени. – Там проходят настоящие, честные поединки. – сказал лорд, снова поправив маску, которая постоянно съезжала из-за огромной трещины посередине. – К чему вы клоните? – с наигранным холодом спросил Тисо, сдерживаясь, чтобы не вскочить со стула и начать молить, чтобы он смог туда попасть. – Вы можете там сражаться. – заключил лорд. – Спасибо огромное. Там один на один? – с очевидной радостью в голосе спросил воин. – Да. – лорд положил обе ладони на стол и встал. Тисо тоже встал и направился к двери. – Ах, постойте, кое-что ещё. – остановил его лорд, помахав рукой. – Что? – спросил Тисо, обернувшись. – На той арене есть понятия испытаний. Как только пройдёте все три, вас на арене будет ждать битва с чемпионом. – пояснил жук. – Удачи вам. – Спасибо. – воин улыбнулся и открыл дверь. За дверью стояли те же стражники, которые его провожали. Взгляд этих двоих был усталым, но даже в нём чувствовалась странная искорка восхищения. Смотря на Тисо с этой мелкой искоркой через светлую железную решётку в шлеме, они синхронно вздохнули. – Поздравляю, вы можете пройти в ту зону колизея. Но сначала...– стражник повернулся к другому и взял маленькую карту, которую тот ему уже протягивал. – ...Сначала вы должны взять эту карточку. Смотрите не потеряйте. Передайте её воину, который будет стоять в конце коридора и вас пропустят. – стражник протянул Тисо карту. – Спасибо... – воин осмотрел вещь, быстро поворачивая её то верхней, то нижней стороной к себе. Сделав задумчивую паузу и непонимающе промычав, он спросил, рукой указывая на карточку. – А что это? – Ваше имя и краткая информация. – объяснил стражник. – Считайте эту карту за пропуск. Тисо прочитал текст с неё: Имя: Тисо. Рост: с чемпиона. Возраст: на вид 28, не больше. Особые приметы: щит с лезвиями, капюшон, спина постоянно в выгнутом положении. Особенности характера: гордый, высокомерный, однако честный. Часто вступает в конфликты. Прочее: не в ладах с чемпионом. Довольно сильный. Лекарь утверждает, что имеет вместо гемолимфы живокровь и способен выдержать смертельные раны. Хранится нож с гравировкой, сделан из бледной руды. По словам доктора, под правой пластиной брони есть стерильные шприцы и пакетики для живокрови. Можно использовать его кровь в залечении ран, если он разрешит. Тисо посмотрел на стражника с каплей недовольства. – Вы шпионите за мной? – спросил Тисо, прищурившись. – Не шпионим, а следим. – ответил один из стражников и посмотрел в правый коридор, там его кто-то звал – Мне пора. До свидания. Воин прошёл по коридору, следуя к незнакомой фигуре вдалеке. Тисо проводил его взглядом и злобно посмотрел на второго. – Я всё ещё жду объяснений. – он скрестил руки на груди, нахмурившись. – А что? Мы исполняем приказ лорда — нашего начальника – ответил стражник и посмотрел на Тисо с немного удивлённым взглядом. – Ладно, вам же больше ничего обо мне не нужно? – Тисо подумал, какой будет позор, если они поймут, что он к чемпионке далеко не равнодушен. – Всю нужную информацию о тебе мы уже знаем, больше ничего не нужно. – стражник обернулся. Вдалеке были слышны радостные крики и звон бутылок. Воин обернулся на звуки и, глубоко вздохнув, сказал Тисо: – Ты свободен, я сейчас пойду разбираться. Тисо облегчённо пошёл в заветное место.

***

      Укротительница сидела у себя в комнате и точила меч, изредка на всякий случай поглядывая в окно, вдруг опять этот припрётся. Она чувствовала, что слабеет, и именно поэтому она так долго точила оружие. Нельзя допустить её смерть от обычного испытания. Вместе с этим, она думала; думала об этом гордом Тисо, о том, как же она его ненавидит. Но вдруг, вздрогнула от двух мыслей: во-первых, с каких это пор она вообще должна думать о нём? Зачем? Зачем она тратит время её размышлений на него? А во-вторых, она вспомнила свои догадки на счёт того, что он её друг ещё с детства. Но как она это у него спросит? Как она убедится в этом? В предыдущий раз, он в очередной раз показал свою независимость и гордость вместо ответа. Да и как она ему скажет, он же не поверит, зараза.       Укротительница встала с кровати и вышла наружу. В колизее царил всё тот же приторный воздух, наполненный пеплом. Медленным шагом чемпионка направилась к арене. Сейчас пять часов утра, и на арене во всю проходят тренировки. Давно как там не было Укротительницы. Она зашла на арену и осмотрелась в поисках противника для тренировочного боя. Все глупцы на арене в один миг замерли, в страхе смотря на чемпионку. Она проходила вперёд и пристально смотрела на каждого, выискивая достойного противника. Наконец, она заметила воина из части честных боёв. Недолго думая, она окликнула его. Тот обернулся, вопросительно смотря на Укротительницу. – Вызываю тебя на тренировочный бой. – сказала она, окинув взглядом этого недо-глупца. Воин подошёл ближе и принял боевую стойку. Другие глупцы с завистью посмотрели на него, сразится с чемпионом не пройдя испытание глупца — очень большая удача. Сам же воин не был в восторге, удары у чемпионки смертельные. Она отошла и тоже встала в боевую стойку.        Укротительница первая пошла на него. Воин двинулся в сторону и замахнулся. Чемпионка резким ударом отразила атаку. Раздался громкий и до боли знакомый лязг металла. Она продолжила медленно наступать. На глаз измерив расстояние, Укротительница замахнулась. Оружие со свистом пронеслось прямо к груди противника. Удар оказался настолько сильным, что воин отлетел в сторону, повалившись на землю и прокатившись по ней пару метров. Подойдя к нему, чемпионка направила на него конец меча. – Вставай, бой окончен. – Укротительница развернулась и пошла к выходу из арены. Воин встал, глядя вслед чемпионке. Тяжело дыша, он упёрся руками в колени, пока та направлялась в свою комнату.

***

Тисо зашёл на трибуны. Он сам не знал почему он смотрит всё её битвы. Он ссылался на изучение слабых мест чемпионки, но это явно было не так. На арену вошла Укротительница со своим зверем. Испытание глупца началось. Мстекрылы, шипы, воины, бальдры, гарпиды, выдвигающиеся стены, богомолы, воин душ, чревень, электрические разряды... На арену уверенно вышел претендент на титул чемпиона, чтобы оставить только больше крови на стенах. Укротительница быстро входила во вкус. Она успела соскучиться по ощущению убийцы внутри себя. Больше рассечённых тел. Больше слетевшей брони. Какой уже раз она замахивается своим мечом! Всё-таки хорошо, что у неё отсутствуют принципы. Она на минуту вспоминает дуэль с Тисо, свои мысли тогда. А кому это нужно? Ей нравится убивать, а на остальное наплевать. Какая разница, сколько жуков она убила? Ей всё равно. Запах крови царил в воздухе арены. Разбитые маски воинов, осколки железной брони... что-то в этом есть. А хотя... сейчас это неважно. Враги не заканчивались, а желание убивать у Укротительницы только росло. Рассекая врагов, она была почти что в трансе. Только не в спокойном, а в кровавом, враждебном. Она снова вытаскивала меч из земли и снова атаковала врагов. Как маньяк, она махала мечом, разрубая каждого противника на мелкие кровавые куски. Сквозь свежую кровь на блестящем лезвии оружия мелькало отражение. Она посмотрела на себя: вся в крови, с жестокой улыбкой. Чемпионка была довольна своим видом. Она осмотрела арену и заметила Тисо. Улыбка в миг сползла с грязного, запятнанного лица. Всё настроение испортил. Что он тут забыл? Она не хотела его видеть. Не здесь, не сейчас. Она отвлеклась, смотря на вздыхающего идиота.       За невнимательность она получила заслуженный удар летящим копьём. Чемпионку резко откинуло к стене силой удара. Она попробовала отойти от стены, но почувствовала, что её правое плечо словно пригвоздили к стене. Копьё прошло насквозь и вонзилось в стену. Немного вздрогнув, она шокированно взглянула на плечо, в один миг схватившись за деревянную рукоять копья. Попытка вытащить оружие оказалась успешной. Перекинув меч в левую руку, она продолжила атаковать. Вдруг перед глазами резко потемнело. Глаза захлопнулись, и Укротительница потеряла сознание от сильного удара по голове, грохнувшись на землю.

***

Она очнулась, когда её выносили на руках с арены несколько глупцов. Пытаясь сфокусировать зрение, Укротительница посмотрела на своё раненое плечо, но увидела лишь кровавое пятно. Спустя секунд пять она снова провалилась в грёзы. Вокруг слышались голоса: – Почему она упала? – спросил кто-то, чей голос смахивал на голос Тисо. – Её оглушили. Ты разве не видел бумеранг летающего богомола? Он ей по затылку ударил. – раздался знакомый низковатый голос. Укротительница сразу поняла, что это точно был доктор. – И? Что с плечом? – Укротительница почувствовала, как её раненного плеча кто-то коснулся. – Раздроблена кость. Пока что она не сможет взять меч в руку. – доктор что-то взял со стола, – Да и выходить в колизей ей пока рано. Будет лечиться, пока плечо не заживёт. Если говорить в общем, то ей нужно будет отлежаться около месяца. Укротительница чуть ли не вскочила с койки от этой новости. Ей нужно отстаивать своё звание, а не пролёживаться в кровати! – Как это месяц?! – спросила она у ошеломленных её внезапным рывком Тисо и доктора. – Успокойтесь, вы не сможете даже бегать. Не то, чтобы сражаться. – ответил доктор, укладывая возмущённую чемпионку обратно на медицинскую койку. – А вот и смогу! – с этими словами она быстро вскочила на задние лапки, решительно махнув здоровой рукой, но не смогла пройти и двух шагов. Голова закружилась, и Укротительница опёрлась на стол, медленно сползая вниз. – Я же говорю, вы не в состоянии сражаться. Мы вас отведём в вашу комнату. – доктор и Тисо подошли к ней. Лицо Чемпионки скривилось. – Насчёт "мы". Что тут забыл Тисо? – она недовольно взглянула на воина. – Ну, все же должны волноваться за чемпиона? – Тисо понимал, что объяснение он вряд ли сейчас найдёт, но выкручивался как мог. – Я не желаю видеть тебя здесь. – Укротительница попробовала взять свой меч, стоящий рядом с койкой. – А я здесь есть. И вам пора идти. – Тисо, не спрашивая разрешения, вместе с доктором взял её под руки и повёл в её комнату. – А разрешение?! Мой титул вообще-то не утратился! – крикнула чемпионка, по-детски махая рукой и пытаясь вырваться из их хватки. – Тише, тише. – умеренным голосом ответил доктор – Выпейте стакан воды. – он протянул ей стакан. Укротительница с подозрением посмотрела на жидкость, немного повертев стакан в руках, но быстро выпила. Её сразу заклонило в сон, похоже, что в воде было снотворное. Тисо с доктором облегчённо потащили успокоившуюся чемпионку в комнату.

***

– Приветствую, воин! – радостно сказал маленький глупец при виде нового глупца. – Это колизей? – в ответ на приветствие холодно спросил воин. – Как видишь да. – холодность речи передалась и жуку на цепях. – Требования? Я слышал про взносы в этом месте. – сказал неизвестный осматривая жука. – Сотня гео за первое испытание. Если выживешь, то сообщу взнос за второе и третье. – Не волнуйся, уж я-то выживу. – с лёгкой усмешкой ответил воин. Маленький глупец осмотрел воина. Он был в кроваво красном капюшоне, с двуручным мечом за спиной. За поясом было несколько ножей и дощечек для рисования. На них было что-то нарисовано, но маленький глупец не смог нормально разглядеть. На груди было ещё несколько ножей. На спине помимо меча было два скрещенных коротких меча. А на капюшоне чёрной краской было нарисовано два таких же скрещённых клинка. Все руки были тоже обвешены метательными ножами. На ногах была железная броня. Все клинки до единого были заточены и начищены. Выглядел воин очень угрожающе. Глупец сглотнул, продолжая с волнением осматривать его. – Вот, держи гео. – отвлёк его от изучения воин. – Положи их в тот угол... – ответил Глупец, указав лапкой на уголок. – ...оруженосец. – Почему оруженосец? – удивился тот. – У тебя два вида оружия и очень много метательных ножей. – ответил глупец, осторожно обведя лапкой все перечисленные клинки. – Ну, когда мне неудобно с двуручным мечом, я обычно беру сабли. – воин демонстративно достал парное оружие – Когда врагов много, бросаю метательные клинки. – он снял один из ножей с лапки – Их у меня больше двадцати. Глупец ещё раз окинул воина взглядом и решил: "Вот и пришла за чемпионом смерть"

***

Глупец был прав. За один только день этот воин прошёл все три испытания. И вот сейчас на арену вышла Укротительница. Окинув взглядом достойного противника, она, прищурившись, закинула меч себе на плечо. Зверь тихо урчал, готовясь к нападению. Незнакомец в капюшоне холодно посмотрел в глаза Укротительницы. Чемпион увидела в этом взгляде уверенность, решимость. Ей стало немного страшно от одного вида этого воина. Облачённый в доспехи и весь увешанный оружием противник, казалось, не имел никаких слабых мест. Похоже, битва будет долгая. Перед битвой воин негромко спросил: "Готовы?" – Проломить голову ещё одному глупцу я всегда не прочь. – с усмешкой ответила чемпионка. Не успела Укротительница приготовиться, как её накрыл двойной веер из клинков. Часть ножей пролетело мимо, часть Укротительница отбила мечом, а часть вонзилось в хитин. Боль от пяти впившихся в жучиху клинков была невыносимой. Казалось, что они были раскалены, и буквально прожигали тело изнутри. И ещё они с большим шансом отравлены. – А что насчёт ближнего боя? Или подойти сложно? – прохрипела Укротительница. – Я что, зря весь обвешен оружием? – с усмешкой ответил воин. Укротительница через силу выпрямилась и дала команду зверю. Тот свернулся в клубок и рывком покатился к врагу. Воин с лёгкостью перепрыгнул животное и, замахнувшись оружием, устремился к Укротительнице. Окончательно собравшись, она отразила удар. Сразу после этого чемпион попыталась ударить слишком обнаглевшего глупца. Тот быстрым движением достал двойные мечи и подпрыгнул над лезвием. Оттолкнувшись от меча, он перепрыгнул Укротительницу и схватил её рукой, обхватив за шею. Свободной рукой он моментально достал один из ножей и коснулся боковой стороной лезвия её шеи. Укротительница понимала, что проиграла. Смерть пришла в самый неожиданный момент. Во время обычной схватки с глупцом. Только воительница начала винить себя в проигранной битве и мириться с фактом неизбежной смерти, как справа от себя чемпионка услышала голос этого воина: – Первый раунд за мной. – его тихий тон был на удивление спокойным. – В каком смысле? – Укротительница повернулась лицом к глупцу, на сколько позволяло давящее лезвие. Она удивлённо захлопала глазами. В её планы не входило что-то помимо неминуемой гибели. – Второй раунд начинается. – воин резко отпустил чемпионку, убрав нож. Она окинула него вопросительным взглядом, но вскоре приступила к действиям. Чемпион резко отодвинулась от воина и замахнулась. Сейчас она использовала свой коронный удар по диагонали. Он достиг цели, но воин его почти не почувствовал его из-за своей брони. А вот в ответ он застыл на месте, сменив оружие. Укротительница видела, как его двуручный меч начинал светиться. Вдруг, она с ужасом осознала, что он сейчас использует технику гвоздя. И не прогадала. Перед глазами сверкнул след от гвоздя. Где то сбоку просвистели ножи и раздался оглушительный рёв раненого зверя. Укротительница никогда не чувствовала такой боли. У неё возникло ощущение, словно её разбило на миллион осколков и собрало вновь несколько раз. Она уже не надеялась выжить, глаза не открывались. Секунды тянулись как будто целую вечность. В голове звенело, гулко отдавались удары сердца и шаги злосчастного противника. Его меч со скрежетом полз по земле в сторону Укротительницы. По правой руке что-то текло. Спустя минуту страданий от сильной боли, чемпион осознала что может дышать. Значит, ещё жива. Веки с трудом открылись, и она увидела себя. Разбитая броня, напуганное лицо. Это ей не по нраву. За ней — стена из прутьев. Неподалёку лежал окровавленный шлем. Видимо, удар буквально снёс шлем с головы Укротительницы. Она не хотела, чтобы кто-то видел её лицо. Попытавшись лапкой притянуть к себе шлем и нацепить его, чемпион лишь доставила себе больше боли. Воин спокойно стоял, и в один момент услужливо подтолкнул кончиком лезвия шлем к чемпионке. Та снова потянулась и коготками за забрало подтянула к себе свою часть брони. Облегчённо вздохнув, Укротительница подняла взгляд на воина и разглядела у него на груди два значка: "Член главного караульного отряда города Слёз" и "Воин чести". Чемпионка от досады качнула головой. Знала бы с кем тягалась, попросила бы прощения и свалила из колизея куда подальше. Ещё элитных бойцов тут не хватало. А этот ещё и в колизейную команду "Чести" заделался, и заслуженный воин города Слёз. Интересно, город ещё запечатан или там даже остались дома? Если остались, нужно сходить свои сочинения забрать. Всё равно тут скукотень. А там такие стихи были... Хотя, хоть какое-то разнообразие тут да появилось — она проиграла. Тем временем "Воин чести" вертикально поставил меч и поклонился в знак уважения к сопернику. Ещё и кодексы помнит. Чем-то он ей напоминает Тисо, только сильнее, спокойнее и скромнее. – Я выиграл эту схватку? Или вы возражаете? – вот это уже было похоже на насмешку. – Раз ты "Воин чести" и караульщик, то, наверное, ты можешь понять, когда противник на последнем издыхании, а когда он вполне способен дать тебе в щи. – Укротительница не сдержала лёгкий, даже немного издевательский смех. Внезапно со стороны воина раздалось осуждающее цоканье, сравнимое с тем, которое издаёт мать, читающая нотацию провинившемуся ребёнку. Жук склонил голову вбок и, улыбнувшись, пригрозил упадшей воительнице пальцем. – Во время смеха задействуются лицевые мышцы, и они требуют больше гемолимфы. От этого кровь разгоняется и влечёт за этим усиление внутривенного давления. Сейчас у вас сильное кровотечение, и любые физические действия будут вам вредить. Примерно через шесть минут вы истечёте гемолимфой и умрёте. Поэтому, я крайне рекомендую не смеяться. – зачитал медицинскую лекцию воин. – Ничего себе доктор. А что мне делать, чтобы выжить? – Укротительница ещё раз посмотрела на значки. Там явно не хватало "Заслуженный Лекарь". – Разговаривать вам тоже не советую. Если у вас тут есть лекари, то я могу сходить за ними и вас доставят в медицинский кабинет, если таковой имеется. Там, вам остановят кровотечение, и вы сможете выжить. Если лекарей нет, то первую помощь могу оказать я сам, аптечка первой помощи при мне. – воин выдержал небольшую паузу и продолжил, – Ваш выбор? – Медики имеются, и прошу им сообщить, что у меня тут небольшие проблемы с шансами на выживание. Пока они стремительно падают. – чемпионка на секунду представила, как её противник оказывает ей первую помощь и спасает ей жизнь. В горле аж горько стало. Воин быстрым шагом отправился за медиками, и толпа оживлённо заговорила. Вдруг кто-то сквозь прутья тронул чемпионку за плечо. Она, резко схватив несчастную лапку незнакомца, дёрнула на себя и услышала глухой удар об прутья. Развернувшись, она увидела "незнакомца". Там сидел Тисо, потирая ушиблённую голову. – Что ты здесь забыл?! – прошипела Укротительница. – Больно же... А? Ну, я пришёл спросить, живая ты или нет. Ты терпеть не можешь, когда тебя трогают, вот я и проверил. – Тисо улыбнулся и снова погладил её по плечу. Раздался громкий хруст. Укротительница свернула ему лапку, и тот, отпрыгнув от прутьев, зашипел. Тисо, отойдя на приличное расстояние, потирал повреждённую руку. – Ещё раз рискнёшь дотронуться до меня, будет хрустеть твоя шея. – Укротительница посмотрела Тисо в глаза. Тот сразу же отвернулся, подготовившись снова увидить в её глазах способы убить его. Чемпионка вскипела. – Какого чёрта ты не смотришь мне в глаза?! Боишься?! Что такого страшного в простом взгляде?! Или ты хочешь как в прошлый раз?! Только чтобы ты никуда не смог сбежать?! – Укротительница ожидала громких оправданий от Тисо, но услышала спокойный тон. – Закрой рот, столичка. Я сам решаю, что мне делать и куда смотреть. Я волновался за твою жизнь и пришёл проверить в порядке ли ты. А ты свернула мне лапку, приложила о прутья и заставляешь смотреть тебе в глаза. И теперь ещё раз всё обдумай прежде чем снова наорать на меня. – этот голос как будто не принадлежал Тисо. Спокойный голос никак не вязался с его гордливым и вспыльчивым характером. – Э... хм... ладно, ты прав. – всё желание наорать на Тисо за то, что он её назвал "столичкой" и за употребление "ты" в общении с ней, куда-то пропало. Воин встал и передал Укротительнице шприц с голубой жидкостью. — Живокровь даст тебе ещё минут десять. – Тисо быстрым шагом скрылся в темноте за прутьями. Недолго думая, чемпион вколола себе целебную жидкость и вздохнула.

***

Тисо вышел с арены. Глубоко вздохнув, он, потянувшись за спину, снял с креплений щит. Оружие уже не сильно блестело, да и начищать его тоже не хотелось. В нём отражалось лицо воина. Усталые глаза скрывались под немного порванным капюшоном. Несколько шрамов на лице бледными линиями рассекали тёмный хитин.       Тисо провёл пальцами по своему отражению, словно жалея о том, что не такой внешний вид он мечтал иметь. Щит нужно было ещё и заточить, но воин не хотел делать что-либо. Он просто желал пойти куда-нибудь, немного забыться, навестить родителей. Ещё раз вздохнув, Тисо направился к залу честных боёв. Проходя по знакомым коридорам, он заметил странности. За ним то мелькала чья-то тень, то были слышны быстрые негромкие шаги. Тисо не выдержал, когда сбоку раздался звон металла. – Кто здесь?! – как можно громче крикнул воин. – А ты угадай – рядом с Тисо просвистел нож и воткнулся в стенку – гравировка. Жук подошёл к ножу и посмотрел на высеченные буквы. Надпись на лезвие гласила: "Моррис". Воин удиивлённо осмотрелся вокруг. Это было имя их тренера по боевой подготовке. И только у одного жука мог быть такой сувенир. "Крис?" – мелькнуло в голове у Тисо.

***

Укротительница очнулась в кабинете доктора. В голове звенело от громких звуков вокруг, но вскоре мозг начал различать, чем этот шум является. Кто‐то заливисто смеялся. Даже стенки и без того хрупкого кабинета вздрагивали от хохота. Чемпион удивлённо приподнялась и посмотрела на заливающегося смехом жука. – Эм... Док? – спросила воительница – Вот же... – доктор заметил Укротительницу и замолк – Что? – Над чем смеёшься? – чемпион осмотрелась. Док быстро восстановил дыхание и вытер наворачивающиеся от смеха слёзы, после чего сдержанно улыбнулся, отведя взгляд на стену. – Ты же ненавидишь Тисо? – спросил док, склонив голову и взглянув ей в глаза. На лице всё ещё сияла улыбка. – Да-а... – протянула она – И что? – Если бы не его, так сказать, "особенность", ты бы сейчас лежала на дне ямы. – лицо лекаря скривилось в извилистой улыбке, и он снова рассмеялся, согнувшись и впившись руками в колени. – В каком смысле?! – Укротительница вскочила с койки. – У него вместо гемолимфы живокровь. И теперь угадай с чем был шприц, который он тебе дал? – жук лукаво посмотрел на чемпионку. – С его кровью... – выдохнула она. – Эх... Доктор отчаянно вздохнул. Его взгляд вновь упал на Укротительницу. Такая молодая, но такая легкомысленная. Она всегда была готова ринуться в бой, достигать новых высот. Она никогда ничего не боялась и шла навстречу свой цели. И, с одной стороны, её упорству можно позавидовать, но с другой... как бы это упорство не заставило его закопать её в землю и проститься с ней навсегда. Хотя... что же там! Она уже увядает на его глазах, словно маленький цветочек, выросший на каменном грунте. И он уже не может ничего сделать, чтобы это предотвратить. Однако... Скажи. – док сурово посмотрел на Чемпиона – Ты... Всё ещё хранишь тот кулон? – Откуда ты знаешь про кулон?! – насторожилась воительница, но после долгой паузы холодно ответила – Он при мне. Доктор тяжело вздохнул. Он уже слишком стар для признаний. Тихо выдвинув шкаф, он достал множество пробирок. Это было так называемым хобби доктора. Он любил собирать разные виды крови, анализировать их, объединять в группы. У каждой такой пробирки была своя история, свой хозяин. Кто-то из носителей уже давно гниёт в земле, кто-то сражается за неведомую этому миру честь, а кто-то... кто-то лежит прямо перед ним и терзает выжидающим взглядом. Укротительница взглянула на пробирки. К каждому сосуду были прикреплены бирки с именами носителей. Подвешенные на деревянных держателях, они выстраивались в ряд, объединяясь в группу, названную лекарем. Укротительница пробежалась взглядом по пробиркам. Она внимательно рассматривала каждый сосуд, пока не наткнулась на одну колбу, которая была аккуратно подписана её именем. И, посмотрев на группу, к которой относилась пробирка, она застыла. Взглянув на лекаря, она осторожно, еле слышно спросила: – Почему поставил мою кровь рядом со своей семьёй? Доктор лишь вздохнул, сложив руки в замок. – Док? – не выдержав тишины, сказала Укротительница. – Ответь мне на один вопрос, тыковка – из-за халата блеснула золотая цепочка с подвешенной на ней рамкой – Откуда у меня это?

***

Тисо вздрогнул. За спиной мелькнула чья-то тень. Тихие шаги и негромкий шелест раздавался позади. Лёгкая одежда плавно летела по воздуху, немного посвистывая. Клинки ярко сверкали в темноте. Тисо резко развернулся и попытался схватить незнакомца, но тот легко увернулся. Тисо поднял взгляд. На натянутый капюшон незнакомца упала струя света. В бледно-сером луче света небрежно летали частицы пыли. Как только таинственная фигура сделала шаг вперёд, позволяя блёклым лучам окутать себя, воин наконец-то смог разглядеть жука. Это был тот самый воин, который недавно одолел Укротительницу на арене. – Здравствуйте? – спросил немного удивлённый Тисо. – И тебе привет. – воин усмехнулся. Скрестив руки на груди, он расслабленно посмотрел на Тисо. Под тенью капюшона блистала уверенная дружелюбная улыбка. Тисо потупил взгляд. Почему этот жук выглядит так... знакомо? – Ну же, вспомнишь ли ты меня? – собеседник стоял на месте, его плащ импульсивно развевался после каждого малейшего движения. Воин внезапно нырнул рукой в плащ. Из-за жёсткой ткани, прикрывающей твёрдый панцирь, медленно вылезла деревянная дощечка с вырезанным на ней рисунком – Думаю, это тебе поможет – он протянул Тисо дощечку. Тисо осторожно осмотрел её. На ней был запечатлён... один момент. Воин стоял в ступоре, пристально смотря на незнакомца. "Откуда у него это?" – подумал Тисо. – Удивлён? – с усмешкой спросил воин и, не дожидаясь ответа, пробормотал – Хотя, если быть честным, у меня осталось не так много времени – Куда торопишься? – с неким подколом ответил ему Тисо. – Какой же ты... – воин стиснул зубы, после чего вздохнул –... Неважно. Тисо вновь взглянул на воина. С его лица сошла тень, и за капюшоном блеснули лазурные голубые глаза. Мягкой чертой у воина вырисовывалась лёгкая и непринуждёная улыбка. Теперь, казалось, все догадки сошлись, соединившись в единую картину. – Крис? – с ещё более сильным удивлением промолвил Тисо –Что ты здесь забыл? – Смотри – Крис протянул Тисо потрёпанный листок. На нём были записаны сотни имён самых сильных противников в Халоунесте. Пару раз кашлянув, Крис продолжил – Я победил всех, кроме Укротительницы.– он быстро осмотрелся по сторонам, словно вспомнив что-то – Сейчас мне нужно идти. Прошу, передай ей, что титул Чемпиона всё ещё у неё. – Хорошо. Крис быстрым шагом отправился к выходу из колизея. А Тисо присел на землю и задумался. "Что тут вообще происходит?" – размышлял воин – "Повсюду какие-то друзья, знакомые..." Тисо глубоко вздохнул. Положив руки на колени, он упёрся взглядом вниз, думая о том, каким образом он успел оказаться в таком положении. Но внезапно он осознал, что сейчас больше всего на свете он хочет спать. Просто завалиться на бок и отдохнуть. Прикрыв глаза, он быстро провалился в сон.

"Это был трудный день"

***

Укротительница прихрамывая подходила к маленькому Глупцу, чтобы поговорить. Он весьма удивился, увидев что чемпион сама хочет поговорить с ним. – Здравствуйте, чемпион. – поприветствовал воительницу глупец. – Привет. – приветственно махнула рукой она – Какие новости? А то у меня тут одно открытие. – Хм? Правда? – малыш Глупец прищурил один глаз, заинтересованно повернув голову в её сторону. Укротительница тяжело вздохнула. – Оказывается, док мой отец. – Всё-таки он тебе это сказал... – хмыкнул малыш – Ты это знал?! – крикнула бывший чемпион – Почему ты мне это не сказал раньше?! Я тут на грани того, чтобы поехать крышей! Если бы я знала об этом, я бы могла обсудить всё это с родителями! Хотя... – Укротительница внезапно опустила взгляд вниз – Хотя я же обманула их... я... слетела с катушек. Воительнице стало стыдно. Она вжала голову в плечи, подыскивая способы прервать наплывшую тишину. Глупец с сожалением посмотрел на неё. – Да не волнуйся ты. – фыркнул он – Кстати. Я надеюсь, по тебе не сильно ударило, что ты уже не чемпион? – усмехнулся глупыш. Юмор маленького глупца иногда бывал слишком чёрным. – Я про это забыла... – вздохнула Укротительница. – А я бы так не сказал! – неожиданно раздался голос Тисо. Воительница и глупец обернулись. Воин стоял с немного заспанным лицом, но старался выглядеть бодрым. По-обычному гордо расправив спину, он поставил руки на пояс. – Победитель ушёл и сказал передать тебе, что титул у тебя. – Тисо протёр лапкой глаза и зевнул. – С каких это пор ко мне обращаются на "ты"? – Укротительница снова почувствовала себя чемпионом. – Прошу, запихни своё эго куда-нибудь подальше и постарайся общаться нормально. – прошипел Тисо, сжав кулаки. На самом деле, он сам удивился своей уверенности – Мы такие же жуки, как и ты, и если ты в чём-то лучше нас, это не даёт тебе право ставить себя выше. Укротительницу такой поворот событий явно не устраивал. Он, а выдохнув сквозь зубы, резко подошла к Тисо и схватила его за шею, силой подняв его голову. – Это тебя заставит уважать меня?! – воительница сильнее сжала руку. Когти вцепились в шею, сильно поцарапав её. – Не думаю, что за время я не изменюсь. – воин сохранял каменное спокойствие. В один момент он резко сгруппировался и ударил коленом чемпионку по челюсти, а затем оттолкнул ступнёй. Хватка ослабла и Тисо без труда выбрался. Воспользовавшись доступным временем, он подошёл к Укротительнице и толкнул её. Обычный толчок не сбил бы её, но воин подставил ногу ей за ступню, и Укротительница споткнулась. Затем, Тисо достал щит, и, выдвинув лезвия, направил на Укротительницу. – Сдаюсь. – тихо сказала воительница, поправив челюсть. – Так ты признаёшь мою точку зрения? – спросил воин, требовательно посмотрев на неё. – Признаю. – у Укротительницы задрожали зрачки. "Я проиграла драку выскочке и самоучке, который еле прошёл первое испытание." – мысленно винила себя она – "Я чуть не погибла в последние дни три раза." – её самооценка уже давно пробила пол и стремительно доламывала смысл жизни – "Я звание чемпиона проиграла два раза, но условно остаюсь им" – в глазах показался блеск, и, казалось, она была уже на пределе.... – Вот и славно. Вставай. – Тисо протянул лапку воительнице. Она поднялась и, смотря в пол, удалилась в свою комнату. Укротительница ввалилась в комнату и оглянулась. Взгляд медленно пробежался по всей мебели и полкам, остановившись на кучке белых доспехов. Ей вдруг резко стало противно жить в таком обличии — её грязно-красная броня уже стёрлась и была покрыта мелкими вмятинами и царапинами. Эта броня видала лучшие дни. Тогда она была ярко-бордовой, от неё исходил дух свободы. Не было ни ржавого налёта, ни прилипшей намертво пыли. Тогда Укротительница считала, что с ней она может покорять миры. Но теперь она застряла здесь, в грязном, шумном колизее, без какой-либо надежды на будущее. Вздохнув, она подошла к снаряжению, и, скинув ржавые железные доспехи, надела другие. В шлеме лежала картонка с надписью. Вытряхнув табличку из шлема, она прочитала текст: "Надень, когда настанут трудные времена" С улыбкой надев шлем, она почувствовала себя неуязвимой. Эта броня была из чистой бледной руды, не каждый кузнец мог выковать такую. От новой защиты веяло освежающей прохладой, заглущающей затхлый воздух Колизея. Казалось, что она была благословена далёкими божественными ветрами, пришедшими из самых глубин королевства. Холодный металл приятно щекотал её носителя, расслабляя напряжённое после стольких битв тело.... Впервые за долгое время Укротительница смогла вдохнуть полной грудью.

***

Тихие шаги... Редкие капли с прозрачным звоном разбиваются на миллион капель о твёрдый пол колизея. Шум отсутствует... Осторожно проходя по прохладным влажным коридорам, Тисо ощущает себя глухим, нету обычных воплей с арены и бурных речей глупцов. Просто тишина... Блеск печальных глаз отражается в каждой капельке, из которых, как кажется, состоит весь мир. Миллионы кусочков складываются в тёмные коридоры, в колизей, во всё королевство... Тисо мечтательно посмотрел вверх. Ни злобы, ни привычной ему гордости нет, воин мог бы назвать себя полым, если бы в нём не было блаженного, приятно ласкающего и щекочущего сердце спокойствия. Нет ни самолюбия, ни эго во всём теле. Жук присел на знакомое уютное полотно в углу и задумался. Как место, где убивают, исправило его? Почему его гордость усмирилась, заставляя Тисо лишь виновато качать головой перед укорами судьбы? Может, он понял ценность жизни? Колизей предоставил каждому воину, что перешёл через его порог, смертельное испытание. Испытание, что разрушает потрескавшиеся жизни, что ломает стремления, что отравляет даже тех, кто уже был отравлен. И те избранные, что смогли пережить хотя бы через одно испытание, начинали втаптывать в грязь тех, кто только начал свой последний кровавый путь. Тисо опустил взгляд. Каково это – рушить внутренний мир и психику других? К сожалению, он не знал. Слишком уж сильно он изменился. Может, он осознал что значит быть за кого-то? Заботиться и волноваться не о себе, а о других? Но это не взаимно... От желания провалиться под землю и там погоревать от жизни, ему захотелось убежать из колизея на пару часиков. Быстрым шагом Тисо отправился ко входу. Маленький Глупец в то время перебирал свою коллекцию шуток для очередного выступления. Устало покрутившись на ржавых железных цепях, он заметил Тисо. – Кто тут у нас? Жук с разбитым сердцем из-за выходок чемпионки? – ехидный голос звучал непривычно громко. – Глупец – Тисо повернулся к шутнику – Ты тут один, можешь думать о своих вещах сколько тебе вздумается, и тебя редко беспокоят. – воин недовольно фыркнул – Я тоже хочу уединится, и Укротительница здесь абсолютно ни при чём. Глаза малыша заблестели. – Сразу бы сказал, ничего против не имею, здесь однако скучновато – Глупец отвернулся. Довольно вздохнув, Тисо вышел из колизея. Свежий холодный воздух стал настолько непривычным после густой жаркой дымки, окутывающей колизей, что у него на секунду сбилось дыхание. Пепел мирно кружился в воздухе и падал на камни. Тисо завороженно смотрел, как тонкие частицы кружатся в лёгких, практически неуловимых потоках ветра, танцуя, словно белые снежинки. Простого уединения стало достаточно, чтобы успокоиться. Медленным шагом подойдя к краю ямы, воин присел. Прохладный ветер приятно щекотал лицо, скрытое за синим капюшоном. Вокруг царила полная тишина, если не считать отдалённых криков поверженных глупцов и смех зрителей. Тисо лёг на холодные камни и закрыл глаза. Тело размякло под натиском сильной усталости. Осознав, что он в последний раз спал часов шестнадцать назад, воин поддался чуть вбок и заснул, убаюканный тихой колыбельной когда-то процветающего Края Королевства.

***

Крис посмотрел вверх. Огромная высота простиралась над ним. Новые трупы летели вниз. Ударяясь о камни, броня слетала с окровавленных тел, остающихся на выступах. У ног воина упал короткий меч, с необычным узором на рукоятке. Внимательно присмотревшись, можно было различить золотую гравировку и кристалл бледной руды. Подняв меч, путешественник забрался на первый выступ. Путь ещё предстоял долгий...

***

Укротительница полная позитива плюхнулась на кровать и закрыла глаза. Хорошее настроение как яркий свет радовало сознание. Блики были как отдельные успехи. Глаза не щурились, но в один момент свет заглушило странное тёмное пятно. Воительница вскочила с кровати, ей словно кто-то со всей силы ударил по голове сковородой. Или, может, это был другой предмет. Но голова ныла, как от настоящего удара, что заставило ещё минутой ранее радостную чемпиону крепко схватиться за виски. В ушах раздался противный тошнотворный писк, зрение сильно размылось, а мир вокруг начал быстро кружиться. Что-то пробуждалось в Укротительнице, что-то древнее и забытое, сравнимое с безумием, но не сладкое и туманящее как царящая в королевстве золотая чума, а что-то тяжёлое и пугающее, но в то же время так же, как и древние золотые лучи – манящее, побуждающее её к одному и тому же действию. Ей это не нравилось. Дикий страх окутал Укротительницу, и она резко начала мотать головой, словно пытаясь вытрясти все ненужные мысли. Здравый рассудок медленно пришёл к ней. Она ещё немного постояла, часто моргая и фокусируя рызмывшееся зрение. После этого она внезапно начала понимать, что с ней произошло. Укротительница быстро откинула в другой край комнаты все вещи, которыми она могла нанести себе вред. Туда полетел меч, кинжал, старая потрёпанная верёвка, доспехи с острыми краями. Целая банка жидкого спирта, семь шприцов адреналина и пара каких-то таблеток. Затем она рванула к окну, чтобы взглянуть на что-то кроме комнаты. Тусклого окна ей оказалось недостаточно, и она быстро и старательно начала протирать его рядом лежащей тряпкой. Через десять секунд она смогла оттереть грязное пыльное пятно, и от головной боли и усталости свалилась на пол. "Ещё одна такая выходка, и я, наверное, убьюсь" – подумала Укротительница. Неспешно поднявшись с пола, она нашла в одном из ящиков небольшого комода снотворное, и, проглотив пару таблеток, упала на кровать. Вся броня была снята и чемпионка наконец смогла расслабиться. Желанный сон прервал громкий стук в дверь. – Кто пришёл? – Сонным голосом спросила Укротительница. – Доктор. Проведать. – Жук за дверью начал стучать ещё сильнее. – Я сплю. Я приняла снотворное. – Разговор с отцом был явно не тем, что хотела Укротительница. – Чёрт, не вовремя. Зайдёшь ко мне, когда проснёшься, ладно? – Хорошо, теперь дай поспать. – медленно потянувшись, Укротительница заснула.

***

"Божья Укротительница... Что за глупая кличка?! Имя же есть у жучихи, но нет, в колизее у нас все как животные, надо клички придумывать" – размышлял Тисо, быстрым шагом передвигаясь по кругу. Смотря вниз, он вроде бы успокаивался, но вдруг резко сел, отшвырнув щит в каменную стену. Чёртово звание, дурацкое имя, кровожадность и многое другое портило чемпионку, но признавать то, что это с ней сделал колизей, воин не хотел. Ему нужны были поводы ненавидеть Укротительницу, и он активно их искал. – Почему всё так сложно, а? Почему нельзя просто взять и уйти из Колизея? Но не-е-ет, я же такой целеустремлённый, нужно влюбиться в маньяка! Как же меня всё задолба... Истерику Тисо прервала лапка, одёрнувшая его за плечо. – Почему бы тебе просто не поговорить со мной о своих проблемах? – неожиданно подкравшийся сзади Крис присел рядом с воином. – Странно, но почему-то я знал, что ты придёшь. – он расстроенно встал и достал щит из стены. Крис вздохнул. Он смотрел на друга с неким сочувствием. Сложив лапки вместе, он сделал глубокий вдох. – Вот тебе совет: не злись на неё. Она пытается с тобой поговорить, а ты буквально отталкиваешь её от себя своим поведением. Ты не думал, что она, может быть, сейчас плачет в подушку и хочет перезать себе горло из-за того, что ей не с кем поговорить? – Крис вопросительно посмотрел на Тисо – А ты, как настоящий садист, считаешь себя центром всей вселенной и не хочешь с ней говорить? – Да она сама не хочет... – обиженно пробормотал Тисо. – Очнись, мой друг! Ты хоть понимаешь, что ты сейчас говоришь?! – высокий советчик потряс бедного воина за лапку. – Ты мне предлагаешь к ней постучаться и расказать ей всё, что о ней думаю? Она же меня убьёт! – Как-то так. У меня подруг немало, и поверь мне, я знаю, что либо ты врываешься к ней и рассказываешь всё что думаешь и приглашаешь на свидание, или она отторгает тебя, и ты терпишь неудачу. Плюс в том, что если не получится, ты это поймёшь сразу. – они оба ухмыльнулись, что прибавило комфорта их беседе. – Хм... Побробую сегодня вечером. Но боюсь, что не смогу. – Тисо вздохнул. Эго всё-таки ещё слишком большое.

***

Доктор уныло склонился над столом. Не было ли ошибкой рассказать Укротительнице о том, что он её отец? Семена живокрови беспомощно спотыкались о стенки, и, падая на пол, жалобно смотрели сквозь стекло на окружение. Доктор поднялся со стула, подошёл к банке и присмотрелся поближе. На секунду ему стало их жалко. Будь он на месте этих крохотных созданий, он бы был несчастен. Жить в неволе – ужасно, и док это прекрасно знал. Шесть маленьких семян после нескольких тщетных попыток сбежать собрались в кучку и лежали, чуть подёргиваясь. Вид их был жалобный, прозрачная оболочка уже подсохли, как у старой икры. Доктор с сожалением осмотрел этих малышей. Взяв банку в руки, он отправился к выходу из колизея. Опустив банку на бок, он открыл крышку, и семена кучкой выбежали из заточения. Словно с обегчением, он почти уже зашёл в колизей, но вдруг вспомнил о своём привычном и не очень приятном деле. Ковать амулеты. Ему часто приходилось спускаться вниз, собирать комплекты брони и оружия с трупов, переплавлять по комплекту, и ковать из этого металла значки. Они приобретали силу, о которой мечтал каждый павший воин, и этот процесс был лотереей. При ковке одного комлекта, мог быть только один действующий амулет, а металла было гораздо больше, и из-за этого очень много времени тратилось на ковку фальшивок в поисках оригинала. Весь остальной металл тратится на разные медецинские приспособеления. Также, на своем верстаке лекарь иногда разрабатывает новые чертежи всяких штуковин. Оставив раздумья, доктор вновь поплёлся в сторону кабинета.