Точка отсчета

Сэм потратил полночи на то, чтобы вычистить ноутбук и телефоны от жучков. А затем установил трекер, используя номер телефона, данный демоницей. За это время Дин просмотрел семейные записи, отыскивая знакомых Мэри. И освободил Импалу от прослушивания. После Винчестеры немного поспали, чтобы с утра пораньше взяться за дела. Младший Винчестер для сбора информации обошёл все места, где случались странные смерти. А старший звонил по всем найденным телефонам, пытаясь установить контакты с друзьями матери. Потом отправился навестить Брейденов. Только Лиза не была слишком рада его появлению. Уходя, Дин увидел нескольких детей, стоявших и смотревших в одну точку. Это напомнило ему поведение девчушки, замеченной в прошлый визит. Той самой, которую забрала подруга Лизы, недавно потерявшая бывшего мужа. Братья опять пересеклись в номере мотеля. - Что-то неладное творится с детьми в этом городке, - заметил Дин, когда Сэм вернулся. - Похоже на то. Расскажи, что выяснил. И вообще, ты знаешь о подменышах? - Злобные мелкие твари? – спросил старший брат, раньше не слышавший о подобных существах. Сэм выложил схемы для сборки огнемётов, и он взялся за работу, продолжая болтать. - Не обязательно мелкие. - Так дети же. Жуткие, уставившиеся в пустоту ребятишки. - Да. – Сэм схватил аэрофотоснимок, где кружками были обведены определённые дома. – В каждом доме, где произошла трагедия, есть такой же. Дин взглянул на фото с замиранием сердца. Отметки были хаотично разбросаны повсюду. - Подменыши хорошо имитируют детей. По преданиям, они влезают в окно и похищают малышей. В одном из домов на подоконнике остались следы. Кажется, это кровь. - Итак, подменыш крадёт ребёнка, принимает его облик и остаётся в семье. Просто ради забавы? - Не совсем. Они питаются матерью. Синовиальной жидкостью. Потому у мам на затылке странные синяки. Твари осушают их в течение нескольких недель прежде, чем женщины умирают. - Ещё ведь есть отцы, няни… - Нет. Похоже, любой, оказавшийся между тварью и её источником пищи, погибает. - Их можно уничтожить только огнём? – Дин кивнул на оружие, над которым трудился. - Только. - Потрясающе! Мы ворвёмся внутрь, схватим детей и спалим их на лужайке перед домом. Разумеется, никто не вмешается… - саркастически заметил старший Винчестер. - Кстати, что известно о настоящих детях? Что с ними? - Согласно преданиям, твари прячут детей где-то под землёй. Почему – не знаю. Если это правда, дети могут быть неподалёку. - Надо начинать поиск. Значит… любой ребёнок в округе уязвим? - Получается так. - Надо притормозить. Хочу кое-кого проверить. - Если настоящие дети ещё живы, у нас нет времени… - Мы должны. Сперва Винчестеры остановились у дома Брейденов. Дин хотел уговорить Лизу уехать с сыном из города. Сэм ждал в машине, пока его брат собирался с духом. Потом Дин почти бегом вернулся к Импале. - Твари утащили Бена. Это не он. - Что? Ты уверен? - Ещё как. Я проверил подоконник в его комнате. - Кровь? – со страхом спросил Сэм. - Вряд ли. И, кажется, я знаю, где дети. Тронув Импалу с места, братья покатили к дому с кучей красной грязи во дворе. Дин приметил это, когда угодил на день рождения Бена. Зачерпнув пригоршню земли, показал Сэму. - Красная. Как на подоконнике. Дин кивнул, взял из салона вещмешки, передав один брату. - Ты двигаешь прямо, а я зайду с тыла. Они тщательно обыскали дом. Услышав подозрительный шорох, Дин отправился на звук. И вскоре наткнулся на ряд клеток, в одной из которых сидел сын Лизы. - Бен? – окликнул парнишку Дин. – Бен, всё в норме. Я вытащу тебя отсюда, ясно? Сэм же столкнулся со взрослым монстром, охранявшим добычу. Внутренний голос предупредил охотника об этом прежде, чем тварь подала голос. - Что ты тут вынюхиваешь? Младший Винчестер увидел истинный облик врага в отражении. Все сомнения в правильности собственных предположений сразу исчезли. - Здесь частная собственность. Я звоню в полицию, - заявила тварь, вероятно, понадеявшись, что её уловка сработает. Дин в этот момент возился с запорами, пытаясь открыть дверцы. И вдруг с удивлением обнаружил в одной из клеток взрослого человека. - Ты меня слышал, - тварь махнула Сэму рукой. – Убирайся! - Только свой мешок захвачу, - стараясь не выдать своих мыслей, ответил тот. – И уйду. Мне не нужны неприятности. Только вместо того, чтобы поднять вещмешок, Сэм выхватил огнемёт и нажал на гашетку. К несчастью, тварь оказалась быстрее и успела удрать. Дину удалось отыскать лом. И он сломал замки на клетках, начав с Бена. Освободившись, паренёк стал неоценимым помощником в том, чтобы успокоить других пленников. Как только все очутились на воле, старший Винчестер разбил окно, помогая им выбраться наружу. Бен подталкивал отстающих, направляя их в нужную сторону. Сэм подошёл, когда дети начали выбираться во двор. - Дин, я видел их мать. - Мать монстров? - Да. Нужно сматываться отсюда побыстрее. Дин помогал детям пролезать через окно. Потом указал брату на последнюю клетку. - Там ещё один. Сломай замок. – И добавил, когда Сэм принялся за дело: - Думаю, именно поэтому подменыш держит малышей поодиночке… чтобы мамочка могла подзакусить. Младший Винчестер уже помогал пленнику выбираться на свободу. - Понятно. Раздался детский вскрик. Охотники увидели взрослого подменыша, вставшего на их пути. Монстр был сильнее, чем казался на первый взгляд. И отшвырнул Винчестеров в разные стороны. Дин успел крикнуть Бену, чтобы тот завершил миссию по спасению детей. А они с Сэмом уж как-нибудь разберутся с тварью. Во время драки старшему Винчестеру удалось свалить подменыша. Сэм успел выхватить огнемёт и выстрелить прежде, чем монстр вновь вскочил на ноги. Вернув детей домой, охотники в облегчением обнаружили, что маленькие подменыши исчезли вместе с матерью. Затем Дин лично отвёз Бена к Лизе. - Бен! – закричала она, когда парнишка выпрыгнул из притормозившей у дома машины. – Малыш, с тобой всё в порядке? - Всё нормально, мам. - Боже мой! – с облегчением воскликнула она, прижимая сына к себе. А через мгновение обернулась к Дину. – Чёрт возьми, что это значит? - Если хочешь, могу объяснить. Но ты вряд ли захочешь. Самое главное – Бен в безопасности. - Спасибо, - с чувством произнесла женщина прежде, чем обнять Дина. И повторила: - Спасибо тебе. Когда Дин обернулся к брату, тот заявил: - Даю вам несколько минут, ребята. Лиза с Беном и Дин прошли в дом. Через некоторое время паренёк пришёл в себя. И Лиза попросила объясниться, хотя, наверное, и не желала слышать правду. - Подменыши? - Знаешь, я ведь никогда не упоминал о своей работе. Так вот – это и есть моя работа. - Действительно, лучше бы не спрашивала. – Дин не мог её винить. Такое признание не каждому понравится. Потом Лиза посмотрела на сына: - Думаешь, с ним всё будет в порядке? - Да, я так считаю. Честно. А ты точно уверена, что он не мой сын? Лиза рассмеялась: - Сорвался с крючка. Я делала тест на отцовство, когда он был малышом. - А-а… - Другой парень. Мы с ним столкнулись в байкерской забегаловке. – Дин взглянул на неё в упор, и женщина добавила: - А что? Мой типаж. Кожаная куртка, пара шрамов, бродяга. Я случайно там очутилась. Наверное, слишком любила волю. До того, как стать матерью. Вот так. Можешь расслабиться. - Ну и ладно, - буркнул Дин, не уверенный, что ощущает облегчение. - Выглядишь разочарованным. На этот раз старший Винчестер решил быть откровенно честным: - Не знаю. Твоя жизнь, дом, сын. Это не моё. И вряд ли будет моим. Бен – отличный парень. Я бы не возражал, если бы он был от меня. Видела бы ты, как он заботился о прочих малышах, когда мы выбирались из подвала. - Может, Бен и не от тебя, но он бы погиб, если бы не твоё вмешательство. Немного погодя Дин присоединился к Сэму в машине. - Сколько же лет сыну? – спросил тот. - На днях исполнилось восемь, - ответил Дин. – В тот день, когда мы сюда приехали. - И вы зачали его почти девять лет назад? - Он не мой сын. Она делала тест на отцовство. - Жаль. Ты ведь отлично ладишь с детьми. – Дин сердито фыркнул, и Сэм предпочёл сменить тему. – Что накопал о маминых знакомых? - Умерли. – Когда Импала тронулась с места, Дин продолжил: - Все до единого. Сэм на минуту умолк. - Почему-то я так и думал, - сказал чуть погодя. - Ты собираешься звонить нашей «подружке»? Вдруг ещё о чём проболтается. - Если я не позвоню, она заподозрит неладное. Правда, неохота встречаться один на один. - Я тоже этого не желаю. Но не из-за тебя. Просто ни капли ей не доверяю. Однако, лучше пусть думает, будто ты пришёл один. Сэм молча кивнул. Тем же вечером, но позже он позвонил. И демоница проявилась. Братья даже смогли отследить её передвижение с другого конца города благодаря трекеру в телефоне. - Все её друзья мертвы, - произнёс Сэм, едва успев перешагнуть порог номера в мотеле. – И врач, и дядя. Всех, кто её знал, целенаправленно убирали с игрового поля. Видно, кому-то необходимо было замести следы. - Точно так. Это работа Азазеля. - Так в чём же дело? Ты преследуешь меня, знаешь всё обо мне и маме. Она едва заметно улыбнулась: - Я же говорила, что просто… - Ну конечно, - язвительно перебил её Сэм. – Точно – ты просто… Просто охотник, знающий о моей семье больше, чем я. – Она молча смотрела, и он грубо толкнул её в плечо. – Скажи, кто ты? Интересно, что она наврёт в этот раз? - Сэм, это… - …просто, - опять оборвал он. – Так кто же ты? - Не имеет значения. - Ответь мне, кто ты? – потребовал Сэм, надеясь, что не перегибает палку. - Ладно. Незнакомка моргнула. И глаза её приобрели однородно чёрный цвет. Охотник не ожидал, что она сдастся так быстро. И подумал, не выдал ли себя, схватившись за освящённую воду. И радовался, что Дин спрятался неподалёку. При необходимости старший брат появится здесь в мгновение ока. - Подумай хорошенько прежде, чем использовать освящённую воду, - предупредила демоница. - Назови хоть одну причину не использовать её. Дин наверняка уже готов примчаться на выручку. - Я собираюсь помочь тебе, Сэм. - Шутишь, что ли? - Богом клянусь – нет. - Ты же демон, - заметил охотник, радуясь, что уже не нужно скрываться. - Не будь расистом! Я хочу помочь тебе. И помогу, если ты мне доверишься. - Довериться тебе? – Сэм не верил собственным ушам. И на всякий случай поставил поближе флягу с освящённой водой. - Успокойся уже, - бросила она. И охотник ощутил, будто демоница намного сильнее, чем показывает. - Начинай рассказ. Что желтоглазый пытался скрыть, убивая всех подряд? - Откуда мне знать? - Что случилось с моей матерью? - Тоже не знаю. Но пытаюсь выяснить. Кажется, всё из-за тебя. Это походило на пинок в живот. - Что?! Она усмехнулась: - Неужели непонятно, Сэм? Всё дело в тебе. Что случилось с твоей матерью и её друзьями? Они пытались скрыть то, что сотворил с тобой Азазель. И я хочу помочь распутать этот клубок. - С чего ты вдруг решила мне помогать? - Есть причины. Не все демоны одинаковы, Сэм. Не все хотят одного и того же. Я? Буду помогать время от времени. На этом всё. – Она придвинулась ближе. Возможно, решила, будто выигрывает, в чём бы игра ни состояла. – От нашего союза только польза. - А что ты можешь?.. - Могу помочь спасти брата, - перебила она. Сэм с трудом удержался, чтобы не разинуть рот от удивления. Ведь Дина спасать не нужно, сделка не состоялась. Очевидно, до демонов не дошли слухи об изменении ситуации. Любая бюрократия работает одинаково. Что в Аду, что на земле. С победной улыбкой она направилась к выходу, бросив напоследок: - До встречи. А затем исчезла. Сэм постоял немного. Убедился, что ощущение её присутствия пропало. И лишь затем направился к брату. При появлении младшего брата Дин заметно расслабился. Включив детектор жучков, очистил комнату от прослушивания. - Ты понял? – тихо задал вопрос Сэм, когда процедура очистки завершилась. Старший Винчестер поднял телефон, демонстрируя запись. Сэм выдохнул и плюхнулся в ближайшее кресло. - Ты в порядке? Младший брат кивнул. - Думал, комната станет эпицентром очередной потасовки с демонами. - Мне тоже так показалось. – Дин хлопнул его по плечу и уселся напротив. – Чёрт возьми, я рад, что тебе не пришлось драться с ними в одиночку. - И я. Особенно при последнем заявлении. Представляешь, чем бы всё обернулось, заключи ты сделку? - Даже думать не хочу. Скорее всего, мы бы вцепились друг другу в глотки. Ты точно чувствуешь себя нормально после заявления, что всё произошло из-за тебя? Сэм ощутил комок в горле. - Не уверен. Но считаю – именно поэтому сука сделала напоследок такой выстрел. Чтобы выбить из седла. Я должен был ощутить свою вину. - Даже не вздумай винить себя. Не ты всё сотворил. И не желал, чтобы твари выделили тебя. Демон поступил так по собственной прихоти. Ты просто стал жертвой обстоятельств. Сэм перевёл дыхание и кивнул: - Поехали отсюда.