Кредит на любовь

За всё в этой жизни надо платить. Я посмел забыть об этом. Как я мог поверить в то, что заслужил её улыбку, её объятия, её поцелуи? В который раз я совершил ошибку, и плата за неё будет неизмеримо выше. Лес вокруг сливается в сплошной тёмный коридор. За спиной слышно тяжелое дыхание Стефана. Уже несколько часов я, как последний трус, пытаюсь сбежать от неотвратимого. Но не мысли о том, что я, возможно, не доживу до рассвета, заполняют моё сознание. Перед глазами снова и снова встают картины того дня, когда я решил, что могу стать счастливым… Солнечный свет врывался в гостиную особняка сквозь распахнутые настежь окна. Прохладный летний ветер играл с листвой растущих вокруг дома деревьев. День клонился к вечеру. Елена без сил рухнула в кресло. -Деймон, ты никогда не пробовал убираться чаще раза в год?- она обиженно надула губки, а её волшебные карие глаза с укоризной смотрели на меня. -Если помнишь, не до того было,- я опустился на диван.- То Клаус, то Стефан, то оба вместе, то ещё какое-нибудь непредвиденное обстоятельство. Но ты заслужила насыщенную развлекательную программу. -Какая развлекательная программа, я пошевелиться не могу!- возмутилась девушка. -Заметь, ковры выбивал я. -Но ты вампир… Деймон, поставь меня на место! Я без лишних слов закинул скандалистку на плечо и пошел к выходу. Елена брыкалась, молотила кулачками по моей спине и в нелестной форме поминала всех моих родичей до седьмого колена. Тем не менее, я донёс её до машины и закинул на переднее сиденье. -Мог бы хотя бы дать мне переодеться,- поняв, что от меня не избавиться, девушка сменила предмет возмущения. -Зачем? Ты так сексуально выглядишь в этих шортиках и маечке!- и я завёл мотор. В торговом центре было немноголюдно: население Мистик Фоллз предпочитало проводить последние летние дни на природе. -Уф, мне кажется, я не ела целую вечность!- Елена устало опустилась на стул в кафе. Последние часа четыре она с горящими глазами носилась по бутикам, в итоге у неё в руках было несколько разномастных пакетов. В дополнение к тому десятку, которые тащил я. -Ты ещё дома говорила, что у тебя совсем нет сил,- улыбнулся я. -Это другое,- насупилась девушка.- Женщина и шопинг созданы друг для друга! Мы смеялись, шутили, болтали о каких-то глупостях. Иногда я позволял себе отпустить пошловатую шутку и с упоением наблюдал, как она, смущаясь, заливается краской. В тот вечер я впервые не жалел о том, что могу чувствовать. Потом я отвёз Елену домой: по её словам, в особняк она ещё долго не сможет войти без содрогания. Я проводил её до двери, передал пакеты с покупками. -Спасибо, Деймон,- она приподнялась на цыпочках и осторожно поцеловала меня в щёку, потом, словно устыдившись своего поведения, опустила глаза и быстро скрылась в доме. Уходя, я не мог не обернуться. В тёмном окне её комнаты я чётко различил её силуэт. Она с благодарностью и щемящей нежностью смотрела мне вслед… Небо заволокло тучами, и даже для вампирских глаз ночь стала слишком тёмной. Я почти выбился из сил, но Стефану эта многочасовая пробежка стоила куда меньше: сказывалось количество выпитой им крови. Я резко остановился. Брат по инерции пролетел ещё несколько шагов, но через секунду он уже стоял напротив меня. -Однако, вовремя я вернулся,- усмехнулся он.- Застать брата с любимой девушкой – что может быть лучше? Стефан-Стефан… Эгоистичный мальчишка, наверное, ты никогда не изменишься, никогда не признаешь право выбора за кем-то кроме себя… В середине октября медленное, помпезное увядание природы сменилось проливными дождями. Вечера стали длиннее и скучнее, стук дождевых капель по стеклу усыплял, совершенно отбивая мотивацию к какой-либо деятельности. В один из таких вечеров, когда я сидел у камина с томиком Джека Лондона, входная дверь неожиданно распахнулась. -Я отвозила Бонни к отцу, моя машина застряла в лесу…- с порога начала объясняться Елена. С волос девушки струйками стекала вода, одежда насквозь промокла, даже в кедах хлюпало. -В душ, бегом,- тут же скомандовал я. -Нет, я только переоденусь и пойду домой…- попыталась возразить она. -Елена, если ты не пойдёшь по своей воле, я отнесу тебя в ванную сам и буду стоять рядом, пока ты не закончишь. Девушку как ветром сдуло. Через пару минут сверху донёсся шум воды. Полчаса спустя она снова появилась в гостиной. -Вот, надень это,- я протянул ей свой свитер. -Не надо, мне не холодно… -Елена!- с нажимом произнёс я, скептически оглядывая её с ног до головы. На девушке была лёгкая футболка и спортивные штаны.- Я не хочу, чтобы ты простудилась. -Спасибо,- пролепетала она. Потом мы просто сидели рядом и смотрели на огонь. Елена положила голову мне на плечо, я приобнял её за плечи. Тишину нарушало лишь потрескивание поленьев в камине. Каждый из нас думал о своём. Я думал, как это здорово – просто сидеть вот так, с любимой девушкой, слышать её дыхание, чувствовать биение её сердца, не делить мир на «правильно-неправильно». Просто быть с ней. Мы сидели так довольно долго, и я думал, что Елена уже уснула. Но, стоило мне наклонить к ней голову, она подняла на меня свои прекрасные карие глаза. Наши губы разделяли какие-то жалкие сантиметры. Слишком близко, слишком опасно. И тут она сама подалась мне навстречу. Ничто в моей жизни не могло сравниться с осторожным прикосновением этих мягких губ. Словно весь мир внезапно рухнул и в ту же секунду был создан заново. Разница была лишь в том, что в прежнем мире наша любовь была запретным плодом, которого ни один из нас не решался вкусить в полной мере, а в новом держать её в своих объятиях, вдыхать запах её волос, целовать её губы было так же естественно, как дышать. И я мог бы посчитать это лишь хорошим сном, если бы наутро Елена снова не поцеловала меня… -Ну, что же ты молчишь?- брат смеялся, но в его глазах плескалась ярость.- Давай, расскажи, каково это – быть с девушкой своего брата? До жути правильно, Стеф. До неприличия счастливо. Слышать её смех, касаться её тёплой кожи, растворяться в омутах шоколадных глаз, которые словно заглядывали прямо в душу и в то же время были порталом в мир без боли, в мир только для нас двоих. Я впервые в жизни перестал ненавидеть своё имя, так она его произносила. То бойко и громко, словно звенели колокольчики из хрусталя, то тихо, еле слышно, будто поверяла мне самые сокровенные тайны мироздания. После всей боли, что нам довелось перенести, мы наконец могли не бояться чувствовать и жить. -Ты бросил её, брат,- всё же сказал я, делая ударение на последнем слове. -С Еленой мы позже поговорим. -Ты не тронешь её. Если тебе нужно кого-то обвинить, вини меня. -О, не сомневайся, ты своё получишь. Стоило мне ненадолго исчезнуть… -Год, Стефан!- я повысил голос.- Тебя не было год! А для человека это довольно большой срок! -«Я всегда буду любить только тебя»- вот что она однажды мне сказала! -Ты именно исчез! Мы не знали, где ты, жив ли ты! А что, если ты с Кэтрин нежишься на пляже где-нибудь в Испании? И Елена должна была ждать тебя до конца своей жизни?- взорвался я. Но реакция брата повергла меня в шок. -Да, должна была,- спокойно произнёс он.- Клятвы для того и даются, чтобы их исполняли. -А помнишь ли, в чём клялся ты? -В конце концов, я вернулся, чтобы быть с ней. И что я вижу? Меня не ждали! -Ты вообще слышишь себя?- тихо спросил я. -Да, хватит болтать. Докажи, что ты любишь её!- и Стефан ринулся в атаку. Я доказывал это каждый день, пока вы были вместе. Я отходил в сторону, снова и снова отказываясь от неё, каждодневно жертвуя своими чувствами ради её счастья. Проблема в том, что сейчас Елена не сможет быть счастлива с тобой. -С праздником, Деймон,- сказала Елена, входя в особняк и принося с собой запах лёгкого морозца и свежего снега. -С праздником,- ответил я, хотя никогда не считал Рождество чем-то особенным.- Разве ты сегодня не должна быть с Джереми? Это семейное торжество. -Я была с ним. Но, помнится, я приглашала и тебя,- девушка с укоризной посмотрела на меня сверху вниз. -Брось, Елена. Я привык проводить эти дни в одиночестве. -Ты теперь тоже часть моей семьи,- она надула губки. -Хорошо, я обещаю, следующее Рождество я проведу с тобой. Правда, сомневаюсь, что Санта мне что-нибудь подарит,- усмехнулся я. -Я обиделась. Извиняйся,- шутливо произнесла Елена, вздёрнув носик. Одним рывком я усадил её к себе на колени и нежно прошептал на ушко: -О моя Прекрасная Елена, простите ли Вы меня, недостойного, за столь постыдную мою оплошность? -Деймон!- рассмеялась девушка.- Хорошо, ты прощён. Я мягко поцеловал её, проникая языком в нежный ротик девушки. Её нежные пальчики играли с прядями моих волос. Поцелуй становился всё более неистовым, всё более страстным. Вдруг Елена отстранилась. -Деймон…- произнесла она, и в её нежном голосе вспыхнули новые оттенки, никогда не звучавшие раньше.- Я хочу тебя. Доля секунды – и мы оказываемся в моей комнате. Я стараюсь быть как можно более осторожным, постоянно напоминая себе, что она человек. Но вскоре в голове не остаётся ни одной мысли. Ощущение её бархатной кожи, её прекрасное обнаженное тело, её томные вздохи, ласкающие слух – всё, что было важно для меня в те минуты. Не просто единение двух тел, но слияние двух душ, два сердца, бьющиеся в унисон. Одна ночь, одна жизнь, бесконечность на двоих. Не может быть сомнений – я действительно люблю её, и буду любить, пока не кончится моё бессмертие… Она засыпала на моих руках, положив свою маленькую ладошку на мою грудь, туда, где снова билось мёртвое сердце. -Я люблю тебя, Деймон,- прошептала она еле слышно. -Я тоже люблю тебя, Елена… Ни один из нас не хотел уступать в этой схватке за право быть с любимой девушкой. Сейчас Стефан был сильнее, и я понял это, едва он уверенной походкой вошел в особняк этим утром. Мы с Еленой собирали вещи для поездки во Францию – в начале апреля эта страна особенно красива. Разговор немедленно перешел в ссору, брат бросился на меня. И я убежал. Не потому, что боялся смерти. Просто я знал: Стефан без тени сомнения убьёт меня на глазах у Елены. Я увёл его так далеко, что теперь она вряд ли сможет найти моё тело. Пусть так. Пусть в её памяти я останусь живым. Наше счастье было безграничным, и плата за него будет безгранично высока. Я думал, что своей болью мы купили его, на самом же деле немилосердная Судьба всего лишь дала его в долг. Я понял, что проиграл, когда споткнулся о корень и полетел на землю. Всё. По звериным законам, упавший никогда не поднимется. Словно подтверждая это, Стефан пробил мою грудную клетку и обхватил моё сердце холодными пальцами. -Я не хочу убивать тебя,- казалось, пелена ярости спала с его глаз. -Выбор за тобой,- я говорил с трудом, боясь пошевелиться. Одно неловкое движение – и я труп. -Но Елена выберет тебя. -Да,- ответил я, хотя брат не задавал вопроса. -Я люблю её. Я хочу быть с ней вечно. -Как и я. Не медли, Стеф, это неприятно. -Ненавижу!- он наотмашь ударил меня по лицу. Теперь раны не исцелялись, рот заполнился кровью. На этот раз моей. -Поклянись мне,- прохрипел я.- Поклянись мне, брат… что ты не тронешь её. -Клянусь, я не сделаю ей больно. Никогда,- ответил Стефан и сильнее сжал в руке моё сердце. -Не сделаешь ей больно… Да ты уже убил её,- тихо прошептал я, не сомневаясь, что он услышал. Я закрыл глаза. Перед смертью я хотел видеть не искаженное гневом и злобой лицо брата, но её улыбку, её глубокие шоколадные глаза, её развевающиеся на ветру каштановые волосы. Мгновение резкой боли. «Деймон!» - перезвоном хрустальных колокольчиков раздался в ушах её голос. Вот и всё. Я до конца выплатил свой кредит Судьбе. Кредит на счастье. Кредит на любовь.