Град пуль обрушился слишком неожиданно, заставляя присутствующих броситься в укрытие. Через разбитое окно Джебом видел, как два стрелка спускаются с крыши рядом стоящего здания, но не успел дотянуться до своего оружия и прицелиться, громко зашипев от режущей боли. Одна из пуль попала в цель, зацепив руку. Боец пригляделся и, оценив состояние ранения, сделал вывод, что кость цела и жить можно.
В помещении стояла гробовая тишина, едва нарушаемая завыванием ветра и шуршанием за стеной. Отряд, которым руководил командир Им и по случайности забрёл в это здание, молчал, и это молчание нагнетало с душераздирающей силой. Джебом выглянул из укрытия, пробежался взглядом по обстановке и увидел знакомую торчащую из-за упавшего стола макушку.
— Ёндже, ты как?
— Кэп? Я в порядке! — тут же отреагировал солдат.
— Прикрой меня, — произнёс брюнет, вставая на ноги.
Его смущала торчащая из-за стены нога и обездвиженность этой конечности. Когда капитан достиг конца своего маршрута под пристальным наблюдением Чхве, то с тревогой обнаружил, что солдат Туан, прислонившись спиной к стене и сжав в объятиях автомат, в бессознательном состоянии роняет кровь из сквозной раны в животе.
— Бэм! — заорав в рацию, Джебом упал к телу коллеги. — Доложи обстановку!
Ответа не последовало ни сразу, ни через время, и капитан схватился за спасение раненого.
— Всё чисто, капитан, — с уверенностью заявил Чхве, возвратившись после разведки места происшествия и присоединяясь к работе старшего.
— У нас есть несколько минут, чтобы уйти. Берём Марка!
Ловко подхватив на руки мужчину, они вышли к лестнице. Яркий свет от Луны пробивался сквозь мутные стёкла окон и неважно освещал пространство внутри. Но этого хватило, чтобы увидеть бледность лица и серьезность ранения Туана. Ёндже ощутил, как в горлу подступила рвота и поднял глаза на капитана. Джебом давно смотрел на невредимого солдата, наблюдая за каждой его эмоцией и принимая их.
На гражданке Туана ждёт жена и подрастающая дочка. Он женился три года назад на разведённой женщине и воспитывал ее ребёнка после первого брака. Обо всем этом знал каждый в отряде и непременно гордился добрым поступком мужчины. И Ёндже тошнило не от увиденного, а от неприятных ощущений касаемо будущего семьи Туанов.
Спуск по лестнице оказался крутым и тяжелым, однако стоил потраченных сил ради жизни солдата. У выхода бойцов ждал Джексон, который при виде представшей картины пошатнулся и с ужасом посмотрел на капитана:
— Он жив?
— Жив.
Краткий ответ и серьезность лица капитана окончательно оторвали возможность задать ещё несколько вопросов, но Джебом, уместив раненого на траве, сам все сказал:
— И откуда только эти твари повылазили? Где БэмБэм?
Джексон отмахнулся:
— Его тоже подстрелили. Но куда легче, чем Марка. Джинён вместе с ним.
— Отлично. Ждём Югёма.
Нудное ожидание и тревожность за остальных бойцов не отпускали капитана. Он листал блокнот, который все время прятал под толстым бронежилетом, и рассматривал знакомые буквы, сложённые в красивые слова. В отличие от ребят, его на гражданке не ждал никто, кроме маленького комочка шерсти, который он решил завести, когда увидел того возле подъезда собственного дома. Тогда брюнет подумал, что это ничто иное как судьба и на радостях притащил котёнка в квартиру, но уже спустя три недели отпуска осознал ошибку. Близилась очередная командировка и даже сам Джебом не знал, вернётся ли обратно или оставит несмышленыша на руках пожилой соседки, заставив тем самым думать, что малыш больше ему не нужен.
Капитан Им оглянулся назад за дерево. Ёндже после пережитого стресса и испуга дремал возле раненного коллеги, надежно держа в руках автомат и не собираясь сдаваться перед лицом смерти. У солдат Чхве и Ким на родине остались родители, которые ждали своих сыновей. Но отличало парней друг от друга то, что родители Югёма не догадывались о роде профессии их ребёнка, полагая, что тот слишком любит работу и пропадает там неделями. Джексон беспокоился больше за верность девушки, чем за свою жизнь, всячески следя за ней в свободное от работы время. У китайского солдата были основания полагать об изменах, — мало кому нравилась работа их парней/женихов/мужей/сыновей/внуков, — но вопреки всему он не переставал носить с собой фотографию любимой. И сейчас, стоя на коленях перед Луной, он на мгновение прекратил чистить оружие и достал протёртую фотографию, на которой с букетом цветов позировала красивая молодая девушка, чтобы просто на секунду посмотреть на ее лицо.
Ноги затекли из-за неудобной позы и начинали неприятно гудеть. Джебом сменил положение с сидячего на стоячего и обошёл здание, возле которого отряд договорился дождаться машины.
Всё шло не по плану с самого начала — этот вывод сделал Джинён ранним утром перед тем, чтобы сесть в вертолёт, который доставит их в горячую точку. Фраза, которую каждый из отряда вынашивал, но не решался произнести вслух, сотрясла воздух с невероятной силой.
С того времени прошло почти семнадцать часов, а Джинён не прекращал интересоваться у окружающих одним и тем же вопросом: «Думаешь, Лиён уже родила?». Теперь этим человеком для нападок с вопросами был один-единственный собеседник в округе — БэмБэм. Таец хоть и жаловался на боль в плече, но не забывал поддерживать Пака, говоря, что все худшее позади. Будущий отец мучался в незнании и тревоге за любимую женщину, однако успокаивался мыслью, что прямо сейчас на его телефон, оставленный на базе, как и большинство личных вещей, приходят сообщения и звонки, содержащие в себе посыл поздравить мужчину с рождением здорового первенца. Уверенный в таком раскладе событий БэмБэм махал больной рукой и заявлял, что обязательно навестит молодую семью и подарит их сыну интересный подарок, вызывая у Джинёна искренние недоумения и сомнения касаемо боевого ранения. В большинстве своём, младший делал это, чтобы отвлечь хотя бы самого себя от дурных мыслей и перестать волноваться не только за родных ребят из отряда, но и за собственных родственников. Он играл с отломанной веткой, представляя, что это гитара, чем веселил своего старшего коллегу, не давая тому погрязнуть в пучине негативных мыслей.
Представшая в свете фар картина вызвала на лице прежде взволнованного Югёма недоуменную улыбку.
— Ты чего делаешь, Бэм? — остановившись возле коллег, поинтересовался Ким и смутил местного клоуна.
— Ты приехал!
В машине было тепло от долго работающего мотора и сильно пахло пролитым в спешке бензином, но мысль о том, что весь ужас скоро закончится, скрашивала любые неудобства.
— Джексон передал по рации, что у Марка начался озноб, — сообщил водитель, внимательно наблюдая за неровной поверхностью дороги.
— Он пришёл в себя? — обеспокоился Пак.
Югём кратко кивнул головой, и ребята выдохнули. По крайней мере, у их коллеги хватит сил, чтобы дождаться помощи и не оставить их на врагов. Оставшийся путь прошёл в гробовом молчании. БэмБэм снова пожаловался на боль и уснул, а Джинён смотрел на звёздное небо и молился за то, чтобы сохранить численность их отряда специального назначения, за то, чтобы видеть каждого из них не в последний раз.
Приближающееся свечение Джебом увидел издалека. Он считал минуты на наручных часах, сидя на широком подоконнике и свесив ноги наружу, а после примеченной вдали машины спустился вниз и вышел к дороге. Теплилась надежда на то, что это машина отряда, однако командир нащупал кобуру пистолета на ремне на всякий случай. Предостерегательный знак в виде игры фарами успокоили Джебома, и он отпустил оружие.
— Успеваем? — выскочив из машины, Югём услышал, как за стеной здания раздались голоса его товарищей.
— Если поспешите сейчас, то вполне успеете, — прямо заявил командир. — Смотрите за тем, чтобы состояние Марка было стабильно.
Погрузившись в автомобиль, не знающие о планах Има члены отряда удивленно посмотрели на него. И только у Джинёна было право задать вопрос, ведь он знал правду с самого начала:
— Не передумал?
— Кэп, ты чего? — припал к окну БэмБэм.
— У меня приказ, — уклончиво ответил брюнет, вызывая на физиономии коллеги и близкого друга досадную помеху в виде наигранной улыбки. — Поезжай, Югём!
— Командир, — сорвалось с языка водителя.
— А это твой приказ! Выполнять!
Ким так бы и сидел, сжимая в руках руль, пока его не пихнул Джинён и не кивнул в сторону страдающего от ранения Марка, который уже успел покрыться потом. Прощальным взглядом Джебом окинул ребят и отступил назад, не создавая проблем для передвижения по дороге, и машина рванула с места.
С каждой секундой отряд командира Има удалятся от него в более безопасное место, где помогут и спасут. Здесь, среди развалин и запаха дыма, их не должно ничего держать.
***
«Здравствуй, Марк!
Прошло почти два месяца с нашей последней встречи. Я слышал, ты пошёл на поправку и совсем скоро тебя выпишут. Надеюсь, это произойдёт раньше. Прости, что не смог навестить раньше — я был заграницей, а теперь уже и не вернусь обратно… Наша задача в тот день была выполнена пусть и не с великим успехом, но всё же! Ты не знаешь — меня тоже ранили в бою. Но мое плечо быстро пришло в норму.
А как там остальные ребята? Всё ли у них хорошо? Слышал что-нибудь про нашего командира?
Прошу, Марк, не забывай про меня. Пиши скорее ответ!
С наилучшими пожеланиями,
БэмБэм».
«Привет, БэмБэм!
Спасибо за твоё письмо. Наступили последние дни в этой больнице, и я уже готов вернуться домой к семье. У Джинёна родился здоровый сын, а жена уже на следующий месяц предложила нашему молодому отцу ещё одного ребёнка! Джексон собирается вернуться в Китай и жениться на своей девушке. Она оказалась самой верной и любящей! Югёму и Ёндже предложили работу в крупной компании, и они не собираются отказываться. Жизнь налаживается!
Так же как и ты, командира Има никто не видел. Джинён пару раз пытался узнать у начальства, но его тут же затыкали и грозили загубить карьеру. Мы не уверены в том, что сможем встретиться с Джебомом ещё раз. Однако не теряем надежд!
С уважением,
Марк Туан».
***
«БэмБэм!
Вот уже шесть месяцев прошло с тех пор, как мы покончили с нашей опасной работой! И, честно признаться, я скучаю по ней! У одного из нас появилась идея собраться и хорошенько выпить за встречу. Если ты найдёшь свободное время, то приезжай, мы будем очень ждать!
Пиши ответ как можно скорее!
Мы ждём твоего возвращения,
Марк Туан 6+1».
