Возвращение домой.

Небольшая вилла утопала в зелени. Шум огромного города стихал за высокой стеной, увитой вьюнами и изумрудным виноградом. Вокруг, как в сказке, благоухали белые остроцветы, фиолетовые араллуты, рыжие колокольчики, и розы всех видов и окрасок. Уютный двухэтажный домик состоял из десяти комнат, не считая хозяйской, и был наполнен тёплой домашней аурой, что у Рей, поневоле, навернулись слёзы на глаза. Она выбрала самую маленькую на первом этаже, с видом на фонтанчик во дворе в виде трубчатого белого дурмана, и удивилась, когда нашла за лёгкой портьерой запасной выход в сад. - Это была комната моей дочери. Тебе здесь понравится, Рей. – хозяйка одобрительно причмокнула, появившись на пороге. - А где она сейчас? – поинтересовалась девушка, разглядывая безделушки, захламлявшие комод и секретер, картины на стенах и цветочные горшки с диковинными растениями. - О, выпорхнула из гнезда, лишь только выскочила замуж! – Вариш подняла с бежевого мехового ковра упавший палантин кофейного цвета и накинула ей на плечи. – Вечерами в саду прохладно, поэтому тебе это точно пригодится, когда задумаешь прогулку. Ну и кто из них? - Кто кто? – не поняла Рей. - Ну, бравый чернявый, или пухлячок-смуглячок? - А, в этом смысле? – улыбнулась девушка. – Никто из них, мы просто друзья, поверьте. Видимо Вицли это совсем не расстроило. Она склонила голову на бок, словно оценивая девушку, глаза её на миг блеснули: - Но в твоём сердце кто-то есть? Я вижу это, как на ладони. - Вы чувствительны к Силе? - Да что ты! Нет. Просто я долго живу на этом свете, ведь многое можно прочитать по глазам. - Этим вы похожи на мою знакомую, Маз Канату. - Ха! На старую пиратку! Давно же мы не виделись! - Вы знаете Маз? – удивилась Рей. - Встречались! Но это неважно. Важно то, что Лаорт Найтен не хочет пускать в Сенат членов Сопротивления ни под каким предлогом. - Причина? - Девочка моя, это очевидно! В высший законодательный орган Галактики входят только известные политики планет, а Сопротивление является добровольной организацией, где только солдаты, пилоты да инженеры. Как бы я не любила Лею, но те, кого она собирала под свои знамёна, просто…просто… - Сброд, - подсказала Рей то слово, которое так не любили в Сопротивлении. - Не пойми меня превратно, - поспешила Вицли. – Сомнительные добровольцы обезглавили самого Императора, и вся Галактика перед вами в долгу… - Но никто не хочет иметь с нами никаких дел, - подытожила девушка, опускаясь в низкое кресло. – Я знаю, мэм, может всё неправильно, но мы должны это просто принять. А теперь ещё и отстоять своё право называться героями. Вы сможете нам помочь? Теперь сможете? - Я никогда не брала назад своё слово. Ради Леи, ради её сына я готова на многое, милая. Но ты должна рассказать всё. Даже то, что утаила. - Вас не проведёшь. - Я знаю, - улыбнулась Вариш, устраиваясь на диване, и поджимая под себя лапы. – Так что там за история с Беном? Я помню, что он всё время пропадал с Люком в непонятных миссиях, и Лея, порой, не слышала от них вестей месяцами. После странного происшествия в Академии оба пропали, и я больше ничего о них не слышала. - Вы ведь в курсе, что и Люк, и Лея, и Бен унаследовали от Энакина Скайуокера способность к Силе? Вариш кивнула золотистой гривой, аккуратно складывая лапы на животе. - В Академии, где учился Бен, случилось несчастье: возможно Люк принял видение, подкинутое Палпатином, за правду и в мимолётном порыве совершил ошибку, которая привела к неизбежным последствиям. Бен Соло, поверив в предательство учителя, разрушил школу и ушёл к Сноуку. А тот оказался клоном, исполняющим волю Императора. - Откуда тебе известно о Сноуке? - Я видела на Экзеголе ёмкости с существами внутри, похожими на Сноука. У Дарта Сидиуса имелись огромные лаборатории, где занимались клонированием. Его тело поддерживала система жизнеобеспечения, упряжь Оммина не давала ему рассыпаться на части окончательно. Он не искал себе приемника, он искал себе новое тело, чтобы вернуться. - Значит Бен из-за дяди поменял сторону? Импульсивность у них в крови! Зная Хана, я не сомневаюсь во вздорном характере Бена. - Хана Соло больше нет… - Звёзды небесные! Как же так! - Он пал от руки Кайло Рена. - Постой-ка…но ведь Кайло Рен…это Бен Соло? - Да, мэм, и это одна из причин, которая может быть использована против него. Но об этом знает лишь узкий круг людей. Уверена, что это манипуляции Сноука и Палпатина. Они хотели, чтобы в Бене окончательно угас Свет, но он лишь разгорелся сильнее. Я видела его борьбу, его стремление к Свету. Я чувствовала его раскаяние содеянным. Смерть отца и матери сломили его дух, но он нашёл в себе силы, прийти мне на помощь. Думаю, на Кеф-Бире что-то произошло с ним. После нашей схватки, когда я не сдержала себя, нанесла ему смертельный удар, а потом исцелила, он изменился. Он нашёл способ вернуться на Экзегол и помочь мне уничтожить Палпатина. - Рей, ведь это он? - чуть наклонилась вперёд, Вариш. – Это Бен в твоём сердце! Джедай замерла на миг, глядя в светлые глаза хозяйки дома, а потом кивнула, закрывая лицо руками. - Он отдал мне всего себя, чтобы вернуть назад. Теперь моя очередь. Мягкая лапа прошлась по её волосам, успокаивающе погладила по плечу. - Это здорово, что кому-то есть до него дело. Лея не заслужила того, чтобы сын её был предан забвению. Ничего, девочка, справимся. После непродолжительного отдыха на вилле Вицли, члены Сопротивления должны были появиться на заседании Сенатского разведывательного комитета, который раньше расследовал деятельность Первого Ордена, а сейчас занялся деятельностью Последнего Ордена и погибшего Императора. В него входили несколько известных сенаторов, принадлежавших к двум известным партиям, популистам и центристам. Кабинет канцлера поражал своей роскошью. Здесь всё оставалось таким, каким его помнили при Палпатине. Красные стены и ковры на полу, статуи философов и различных божеств вдоль стен. Перед столом канцлера большим полукругом были установлены кресла для посетителей. Вошедшие члены Сопротивления кивнули присутствующим сенаторам, что расположились в креслах, и на невысоких диванах вдоль стен. - Леди Вариш Вицли! Рад вас видеть, мэм, в моём скромном жилище, - Найтен вскочил со своего кресла, приветствуя бывшего сенатора. – Не знал, что вы знакомы! - Молодёжь нельзя бросать на произвол судьбы, канцлер Найтен, - заявила Вариш. – Полезно иногда иметь достойных покровителей, не правда ли? - О, несомненно! – развёл руки Лаорт, приглашая всех сесть. – Вы ведь знакомы с нашими сенаторами, а вот члены Сопротивления их совсем не знают. Протокольный дроид канцлера вышел вперёд, оглашая имена присутствующих сенаторов. С-3РО не преминул всю информацию занести в инфопланшет, сделав их голофото. Ни Рей, ни её друзьям имена не были знакомы, да и так ли это было важно сейчас. Главное было оправдать Бена Соло и не уронить честь Леи Органа. - Разве вы должны быть в комиссии, канцлер? – взяла слово Вицли. - Когда дело касается Императора Палпатина, это не может пройти мимо меня, мэм. Это мой долг перед Республикой и всей Галактикой. Итак, господа, начнём! Канцлер занял своё место за огромным столом у панорамного окна, из которого был виден весь город, как на ладони. Рей снова стало не по себе. Она осознавала важность этого предприятия, но волнение выдавало её с головой. - Терпение, милая, - приободрила её Вариш. – Главное верить в справедливость, быть сильной и не терять надежду. Конечно же у Найтена, и у комитета оказалось везде полно осведомителей, и в рядах Сопротивления и даже в Первом Ордене. Глупо было полагать обратное, когда на кону судьба всей Галактики. Печальная участь Хосниан-Прайм вынудила комитет прислушаться к доводам генерала Органа. В дело шли подкуп, угрозы, вербовка, чтобы наводнить своими людьми оба лагеря. - Значит вы знали о Палпатине? – не выдержал По Дэмерон, забыв взять слово. - Нет, о нём нам не было известно. Но мы знаем, как погиб Верховный лидер Сноук. - Ну это все знают, - выпалил Финн, - Рей постаралась. - Сноук пал от руки Кайло Рена, не правда ли, джедай Рей? Все тут же повернулись к девушке, мысленно требуя от неё подтверждения или опровержения сказанных слов. - Вы правы, канцлер, Сноука убил Кайло Рен, спасая мне жизнь. - Значит он уже тогда сделал попытку пойти против Первого Ордена? – брови Финна взлетели вверх. – Но почему же он вернулся обратно и стал новым Верховным? - Потому…потому…потому что я не пошла с ним. Я вернулась к Сопротивлению и едва подоспела, чтобы забрать оставшихся повстанцев с Крейта. - Значит его дальнейшая деятельность в Первом Ордене напрямую связана с вами? – чуть наклонившись вперёд, изрёк Найтен. – Ваш отказ присоединиться к нему повлёк за собой массовый террор на планетах Внешнего Кольца? - Вы не можете этого утверждать буквально, канцлер, - выступила Вариш. – Вы знаете, что влияние Палпатина может быть очень велико, а Кайло Рен, или Бен Соло был чувствительным в Силе молодым человеком. Он был нужен Императору, а значит можно предположить, что им манипулировали в своих целях. - Возможно, возможно, - Гиллер, представитель Чандрилы, поправил на груди свои многочисленные медали, – наши осведомители сообщают, что он был связан с Палпатином незадолго до его объявления. Он посетил Мустафар в поисках некого ориентира, чтобы найти дорогу в Неизведанные Регионы. - Можно только предполагать, о чём они могли договориться с Императором! – добавила сенатор Фатил от Оринды. – А что, если в планах Палпатина было вернуться и править Галактикой совместно с Соло. - Это невозможно! – воскликнула Рей. – Император никогда бы не поделил власть, и вам это известно! Ему нужно было новое тело, сильное и могущественное, чтобы завершить начатое. Но в Бене Соло не осталось Тьмы, он выбрал Свет. - Мидихлорианы, чувствительность, джедайские трюки…, всё это похоже на сказку, леди Рей. – Дион Аполин, молодой представитель Куата встал с кресла и повернулся к сидящей девушке. – Вы это видели своими глазами? Как он вернулся к Свету. Или он это вам сказал. - Я это почувствовала, сенатор, - нахмурила брови Рей. – Это просто видишь, когда Сила в тебе, и в другом. Это знаешь на уровне своего сердца. - Это просто слова, дорогая, слова девушки, которая, видимо, увидела во враге кого-то привлекательного? - Вы забываетесь, сенатор! – вскочил Финн. – А ну, возьмите свои слова обратно! - Всё нормально, Финн, - Рей усадила его обратно. – То, что случилось с Беном Соло, возможно останется лишь с ним. Я же просто хочу донести до вас, что он, в конце концов, оставил Первый Орден, прибыл один на Экзегол, сразился с Рыцарями Рен, и помог мне уничтожить Императора. У Лаорта Найтена сработал комлинк. По взлетевшим вверх бровям было видно, что звонок содержал в себе что-то очень важное. - Хорошо, пусть войдут, - сообщил он в трубку, и оглянулся на присутствующих. – У нас имеется один важный свидетель. После тяжёлого ранения он наконец-то пришёл в себя, и прибыл на аудиенцию. Его реабилитация в глазах общественности, конечно, под большим сомнением, но благодаря ему мы получили много интересующей нас информации. Встречу с ним запланируем на завтра, а сейчас, прошу меня извинить, заседание окончено. Присутствующих попросили выйти в другую дверь. Рей специально замешкалась и, когда за ней закрывалась одна дверь, она мельком смогла увидеть входящего в другую дверь. В шагнувшем внутрь человеке, бледном, высоком, со всклокоченной рыжей шевелюрой, она узнала генерала Армитажа Хакса.