Между раем и адом

С трудом дождавшись рассвета, Вокс быстро разбудил аристократа. И рассказал про ночных посетителей. Под мерное потрескивание свеже разведённого костра филин обдумывал наилучший план действий. -Ты всё-таки хочешь посетить ту деревню? Это ведь не безопасно, лучше уйти сейчас, пока мы не попались. -Мы ведь здесь с самого начала, чтобы узнать о деятельности ангелов. Лучше довести дело до конца сейчас. К тому же я не уверен что нам позволят покинуть эту территорию так просто. Если крылатики собирались отлавливать здесь демонов, способных покидать ад не думаю что они оставили бы нам лазейки чтобы уйти так легко. -Твоя правда, кроха. Только вот без магии незаметно в деревню мы не войдём. -На разведку могут пойти двое: я и Чарли, она давно хотела на живых людей посмотреть. Без обид, но мы с ней больше похожи на людей, чем все остальные. Филин только кивнул в ответ. Поскольку у лагеря уже был бодрствующий сторож, теледемон пошёл прогуляться по окрестному лесу. Дикий лес просыпался ото сна, где-то вдали начинали щебетать птицы, а если хорошо прислушаться, можно услышать и звериное рычание. Вскоре, потирая спросонья глаза, из палатки вышла принцесса. -Доброе утро, дядюшка. А где Вокс? -Где-то в этом лесу. Не советую искать - потеряешься. -Я не маленькая! -Этого я и не говорил. Не знаю как, но он отлично ориентируется в пространстве без магии, а нам с тобой подобное не светит. -На секунду аристократ замер, словно вслушиваясь в окружающую обстановку.- Вот ведь шило в одном месте! Он боевую магию применяет, но где-то очень далеко, я его едва чувствую. И как только убежал в такую глушь … Демонесса только покачала головой, легко улыбаясь, её парень обожал выкидывать разные глупости с завидным постоянством. А переживать в данной ситуации нужно было только за тех, кого он там встретил. На земле не было никого старше истребителей, все ангелы излучают ауру, и чем они сильнее, тем шире аура, конечно при желании её можно подавлять, но это принесёт массу неудобств владельцу. Если бы в пределах этого леса был, скажем хотя бы один архангел, на всю округу бы ощущалась божественная аура. Минут через сорок Вокс вернулся в лагерь, взъерошенный и потрёпанный, но смертельно довольный. В ладошки к принцессе прилетел небольшой мешочек свежей малины. -Спасибочки. Столас старается пристыдить и закопать ведущего одним лишь взглядом. -Что? Я просто ягоды собирал, они сами припёрлись. -И никакой магии для перемещения на большие расстояния? -Каюсь, было дело. Но они бы это не почувствовали. -Ты слишком самоуверен мой юный друг. Теледемон на это лишь рассмеялся. Ведущий прекрасно понимал почему его считают через чур самоуверенным, он мог спокойно пренебречь безопасностью и даже здравым смыслом, если считал что игра стоит свеч, но только если на кону этой игры стоял он сам. Играть чужими судьбами не так интересно. -Чарли, ты готова? -Конечно! Идём скорее, святые бобы, как же я хочу увидеть живых людей. Принцесса сжала в руках протянутую ладонь и потащила парня в сторону глубокого леса. -Ты знаешь куда идти? Чарли замерла как вкопанная и обернулась, неловко улыбаясь. Вокс покачал головой, ведя воодушевлённую девушку в нужном направлении. -Кроха, никакой магии! Прилетело вдогонку совсем тихое напутствие. -Конечно! На лице теледемона растянулась острозубая улыбка, но её так никто и не заметил. Лес приветливо шуршал зелёной листвой. Пара спокойно шла по лесу тихо разговаривая в основном о живых людях. Вот уже через деревья становится хоть что-то видно, лес от деревни отделяло бугристое поле и небольшой неглубокий ров опоясывающий деревню. -Чарли, не дай им и повода задуматься о том, что ты не человек. Девушка была слишком возбуждённой и даже не замечала как по-человечески белые склеры наливались алым цветом. -Что? Почему? Нам ведь нужно как-то привлечь внимание ангелов. -Именно поэтому, если база крылатиков рядом с человеческой деревней, значит они в курсе друг о дружке, а для нас это вытекает в пренеприятнейшую новость о том, что мы не просто в меньшенстве, а в глубокой заднице. -Тогда тебе не следовало идти на разведку, раз это так опасно! Чарли надулась привалившись к высокому дереву, они не сговариваясь решили устроить небольшой привал, прежде чем нырнуть в омут с головой. -В таком случае маленьким принцессам здесь тем более делать нечего. -Я старше тебя! И вообще у нас одинаковый уровень магии, так что не смей называть меня маленькой. -А-а-а.-Вокс покачал пальцем прямо перед носом девушки. -Да, в древней и бытовой может мы и на равных, но вот в боевой я буду на пару голов выше. Не обессудь. -Позёр. -Просто будь собой, но немного сдерживайся, чтобы всё прошло без осложнений. До деревеньки оставалось буквально пара метров, но оттуда не доносилось громких звуков бурной жизни, если и мелькали силуэты жителей, то двигались они быстро и бесшумно подобно безмолвным теням, что ползли за ними по стенам. Возле одного из домов со стороны, с которой пришли демоны, сидел мужчина крепкого телосложения с раскрасневшейся кожей. Когда пара приблизилась, то стало безошибочно понятно, что тот пьян и вряд ли способен соображать в достаточной мере, чтобы ответить на вопросы. Однако Чарли решила, что попытаться всё-таки стоило. -Здравствуйте сер, не могли бы вы… -Захлопнись подстилка. Ещё я с бабами не разговаривал, эй шкет, ты что не мужик что ль? Вот ведь паршивое поколение, сами ничего сделать не могут за собственные подстилки прячутся… Мужик не задумываясь смачно плюнул в их сторону, как бы отгоняя от себя. Ведущий хотел ему врезать. Без магии разумеется, но так чтобы тупой алкоголик знал. своё. место. Но тем не менее не стал ничего делать, будет он ещё что-то кому-то доказывать, ага щас. Вот помрёт через пару лет от передоза вонючей дрянью вот тогда и поговорят. А сейчас он положил руку на плечо девушки, легонько и незаметно поглаживая, они развернулись и зашагали прочь в глубь деревни под задыхающийся смех того ненормального. -Ты уверен что всё нормально? Он нас оскорбил, а ты это на тормозах спускаешь. -Чарли, мы же здесь не ради ненужных неприятностей, к тому же нам всё ещё не помешает еда, а в идеале и временная база прямо здесь, никто в здравом уме не станет искать маньяка среди его жертв или прятаться в горящем доме, скрываясь от поджигателей.-Доводы Вокса были логичны, а поведение более чем обоснованно, однако демонесса не могла просто проглотить всё что наговорил ей тот человек. Она свято верила в светлую сторону людей, но если живые были готовы оскорбить и унизить просто так, то что уж говорить о тех кто пронёс это с собой на протяжении всей жизни как единственно верное убеждение! – Если хочешь мы вернёмся и я вмажу этому уроду по морде. Чарли удивлённо хлопнула глазами, полностью отгоняя все мрачные мыли и расслабленно качнула головой. Принцесса крепко держала чужую руку, нет она не ошиблась в некоторых демонах была радуга, правда своя, особенная. Она изменилась под влиянием окружающих условий, может потускнела или потеряла пару цветов, но пожалуй так было правильно и ради такой радуги Чарли могла продолжать верить. -Надеюсь не все в этой деревне такие доброжелательные. Демонесса воодушевлённо улыбалась, настраиваясь на лучшее и веря что у них всё получится. Жители сторонились странных посетителей, не то чтобы их вообще было много на улице, но те на кого они натыкались старались спешно избежать встречи. Времени был практически полдень, а результата не было. Пара вышла к площади и устроилась у колодца, раздумывая что же делать иди с пустыми руками обратно было рискованно, да и бесполезно, оставаться в таком подвешенном состоянии здесь - тем более. Тут на площадь вышел дряхленький старичок, он определённо собирался набрать воды и проигнорировать нежеланных гостей он бы не смог. Теледемон решил действовать. -Дедушка, что-то вы совсем гостям не рады. -Как тут радоваться-то, гости у нас редки, а кто бывает так с недобрым умыслом. А вам ребятки чего надо-то? Брать у нас нечего, мы к мирским богатствам неохотны, а вы здесь весь день околачиваетесь словно намазано вам. Чарли помнила легенду про заплутавших путешественников и старичок показался ей значительно приятнее первого их собеседника, поэтому она решила поучаствовать в разговоре. -Дедушка, так вы нас совсем не поняли! Путешественники мы, ездим по миру, изучаем, только вот транспорт наш сломался, а все припасы звери растащили. Крыши над головой нет и кушать хочется. Словно подтверждая эти слова живот принцессы заурчал, вызывая у неё жуткое смущение, как-никак, а подкреплять слова таким образом она не хотела. Старик почесал длинную бороду, задумываясь, он уже видел этих двоих сегодня и в действиях их не было ничего, за что стоило прогнать их прочь. Но всё же помочь он им ничем не мог. -Простите, детишки, не в моих силах вам помочь. У главы просить помощи придётся.-Лесной житель тяжело вздохнул, качая головой.-Только вот плохой он человек – знает только язык кулака, а тебя милая в свои игрушки захочет, раньше как было, девчушка в семье – радость, хозяюшка будет, а теперь горе – всё одно, в его загребущие лапы. - То есть если его победить, мы получим что хотим? Старика несколько раз тряхнуло от сильной дрожи. -И думать забудь! Ты зелёный совсем, не сочти за грубость, но щупловат ты, а он мало того что здоровый, так ведь целого медведя голыми руками завалить может! Он хотел рассказать демонам ещё кое-что, с боку над ними нависла громадная тень, принадлежавшая как оказалось их гадкому знакомому. Когда тот сидел скрючившись, было совершенно не понятно какого он роста, но сейчас над разведчиками нависала двухметровая мускулистая тень. -Что-то здесь забыли девочки? Кажется мои люди доходчиво дали вам понять, что чужакам здесь не рады. -Раз подслушивал, то знаешь. -Это вызов?- Мужик растянулся в мерзкой улыбке. Он толкнул застывшего в страхе старика, но на полпути развернулся и презрительно высказался оценивающе рассматривая Вокса.-Я вернусь вскоре. Если не сбежишь, мы поговорим. Гора мышц довольно двинулась в сторону самого богато украшенного дома. Теледемон пожал плечами, если нужно лишь немного подождать, он готов, они практически весь день сегодня только и делали что ждали. Теперь же когда появился реальный шанс сдвинуться с мёртвой точки не время отступать. -Дедушка, вам помощь с водой не нужна? -Я вас переубедить всё-таки не смог. Жаль. -Ведущий быстро разобрался как пользоваться старинным колодцем и передал полное ведро старику.-Спасибо за помощь, малыш. Старик благодарно кивнул и ушёл. Демонам оставалось только сидеть и ждать возвращения главы этой деревни. Чарли с каждой минутой волновалась всё сильнее и постоянно бросала обеспокоенные взгляды на совершенно спокойного парня. На площадь постепенно стали стекаться жители, сначала боязливо выглядывая из-за домов, а затем, те что посмелее подходили ближе и с любопытством рассматривали таких необычных и вовсе не страшных чужаков. -И чего это их всех принесло, мы ведь такие страшные и опасные. Демонесса шепнула это едва разжимая губы и прижалась поближе к по-прежнему не возмутимому Воксу, на что он не сдержал весёлого предвкушающего смешка. -Может и боятся, но не думаю что здесь каждый день бросают вызов тому неадеквату. -Главное будь осторожней, я не хочу чтобы ты отправился на перерождение и мы расстались на долгое время. Ответить ведущий не успел. Из дома вышел местный главарь и по толпе пробежался тревожный шёпоток. На гордом собой мужчине красовалась новенькая кожная броня с металлическими вставками, а на поясе позвякивал бьющийся о ремень топор. Теледемон пошёл к нему на встречу, а любопытные зеваки замкнули за ним этот импровизированный ринг. Главарь-алкоголик швырнул к ногам Вокса кинжал, который был сначала презрительно пнут несколько раз, а затем поднят, погнут одним пальцем и запущен отправителю. -Дай нормальный. Или ты боишься что тебе ''девчонка'' зад надерёт? Груда мышц злобно цыкнула и вынула из скрытых ножен внушительный охотничий нож, острое лезвие приземлилось в миллиметре от ног демона. Такое оружие его вполне устроило. Только вот со стороны это выглядело даже отчасти комично, оружие имело крупный размер, под стать хозяину, да только в руках не крупного телосложением ведущего оно смотрелось недоделанным мечом. Демон замер неподвижной статуей, выжидал, в то время как человек продолжал вести себя нахально и непринуждённо, впрочем кто станет его винить, он ведь не знал исход боя. С самого начала обмен ударами превратился в своеобразный танец. В аду есть негласная традиция, каждый желающий доказать свою власть старается создать себе форму побольше и повнушительнее, но ведь чем больше шкаф, тем громче он падает. Ведущий привык сражаться с превосходящими в габаритах противниками, поэтому с лёгкостью игрался с неповоротливым из-за размеров и брони противником. Он издевался, приближался на мгновение, разрезал один из множества ремешков, держащих броню, а затем уходил из зоны досягаемости. Деревенский глава и раньше на человека похож особо не был, но стоило последней детали недавно прекрасной брони упасть на землю, он взревел как бешенный яростный зверь. Он задыхался от резких и хаотичных движений, вёлся на каждую уловку. А потом что-то изменилось. Мужчина замер, его безумие, которым успел пропитаться воздух развеялось, в глазах появилась ясность и они… засветились? Демон боковым зрением оценил обстановку, все зрители застыли, не моргая и не шевелясь. Заморозка времени. Дрянная способность, но очень выгодная. Главарь растянул губы в ухмылке, но не презрительной, а крайне довольной, а затем заговорил не своим голосом. -Никогда не видел чтобы пробуждённый с такой лёгкостью сражался с благословлённым. Ты мне даже нравишься, не хочешь сыграть на моей стороне? -Кто ты? Руки сильнее сжали рукоять, тот кто сейчас обращался к демону был намного сильнее его, возможно даже сильнее короля. Это существо здесь не находилось, но определённо влияло на всё вокруг. Оно грустно хмыкнуло и покачало головой захваченного тела. -Как жаль что маленькие демонята теряют в меня веру, жаль, очень жаль, а ведь я так старался чтобы все детки меня помнили. И не стоит так бояться, я тебя не трону, не сейчас это уж точно. -Полагаю, я должен называть тебя Богом? Вокс опустил нож, но даже не думал снижать уровень настороженности и бдительности. Существо сощурило глаза и пару раз хлопнуло в ладоши, продолжая довольно растягивать улыбку. -Верно-верно! Ты угадал, ну так, ты согласен играть за меня? У меня куда веселее, чем у моего нерадивого сынка и никакого предела в способностях, я знаю ты любишь учиться, мне это нравится. Итак, твой ответ? Оно протянуло руку готовясь пожать и подтвердить заключение сделки. -Нет. Существо было недовольно, но быстро вернуло улыбку на место, радость никуда не пропала, но куда больше этот оскал показывал чужой азарт. -Почему же? Ты - один из немногих кто отказался, мне интересно, почему? -Может я та ещё мразь или того похуже, но я не был и не собираюсь становиться предателем. А потолок способностей? Серьёзно? Преграды созданы, чтобы их разрушать. Оно рассмеялось громко и заливисто, светящиеся глаза застыли на одной точке в толпе, последняя подаренная улыбка была уже сволочной, последняя фраза и время возобновило свой ход для всех вокруг. -Вот оно как, тогда я хочу увидеть это сам! Время вновь пошло вперёд, но глава продолжил стоять на месте ещё какое-то время. Внезапно он извернулся под неестественным углом и невероятной скоростью, какой у него раньше не было рванул к толпе, туда где среди прочих была… -Чарли! Инстинкты были сильнее и выше всех рамок и запретов, сейчас на кону стояла не дурацкая конспирация, а жизнь его девушки. Возродится? Может быть. Но умирать каждый раз мучительно больно, к этому не привыкнуть, или мало ли у этого идиота окажется оружие из ангельской стали. В последнюю секунду, когда топор уже опускался над головой застывшей в страхе девушки, она могла дать отпор магией, но из-за бурных эмоций та вышла из-под контроля. Ведущий тёмным смерчем выбил её из-под топора и пролетел спиной по каменистой земле пару метров от сильного ускорения. От удара его спину жгло, а чёрная ткань начала мокнуть от светло-голубой крови, Чарли лежала сверху, сильно вцепившись и боясь открыть глаза. К ним, противно лязгая волочащимся топором двигалась большая тень, заливающаяся нездоровым смехом. Времени подняться прямо сейчас и защищаться у Вокса не было. Их спас один из деревенских детишек, швырнувший в своего главаря камнем, словно получив разрешение на активные действия другие жители тоже начали забрасывать его камнями и кричать что-то в поддержку чужаков. Кто-то настолько удачно кинул свой камень в голову мужчине, что он безвольной тушей упал на землю. С затаённым страхом жители узнали что требуется демонам и с радостью согласились приютить их в деревне столько, сколько потребуется. С особым интересом вокруг них вились дети, которых не гнали прочь и одаривали приятными улыбками. Но все разом замолкли, когда бессознательное тело заметалось по земле в агонии, побеждённый нёс несвязный бред и не переставая звал создателя, кричал и просто сгорал заживо без источника огня рядом. После себя этот человек не оставил ничего, ни вещей ни пепла. Чуть позже, когда все осмыслили произошедшее, к паре подошёл тот самый старичок, с которым они пересеклись у колодца. -Не хватит слов чтобы выразить нашу благодарность. -Я ничего не сделал, вы сами его завалили. Теледемон пожал плечами, изворачиваясь так, чтобы обеспокоенная принцесса не могла осмотреть весь полученный в драке ущерб. -Нет, ты сделал больше чем можешь представить. Может у вас есть ещё какой-нибудь пожелание? -У вас ведь есть брошенные дома на окраине? Мы займём один, думаю так будет спокойнее и нам и вам. Вас устроит? -Вполне, я расскажу об этом остальным. А вы пока попросите ребятишек всё вам показать, они только рады будут.