Между раем и адом

Подготовка шла как по маслу. Никаких осечек или простоев практически не было. За двадцать дней было произведено столько техники, что ей с чистой совестью можно было закидывать противников в качестве запасного плана при вынужденном отступлении. Чарли тренировалась как могла, сколько могла и с кем могла, но самыми частыми её противниками были филин и двухвостая демонесса. Впервые сразившись с Вельвет, принцесса едва не получила тяжёлые травмы по неосмотрительности, однако после, полностью отдавая себя поединку она ни разу не проиграла. У Вокса не было времени на саморазвитие, он дирижировал сотнями производств, но был действительно рад, подписывая очередные отчёты, слушать о достижениях своей девушки. Чарли сильно выросла с их первой встречи, она полностью забрала управление отелем в свои руки и теперь не редко помогала с завалами теледемону. Ведущий перестал ночевать дома, что не могли не заметить погрустневшие Гелия и Лазари. Девочки ни разу не пытались мешать ему работать, младшая даже старалась помогать, принося похороненному под горой отчётов отцу то термос с кофе, то забытую им порцию еды. Принцесса иногда оставалась ночевать вместе с ним в кабинете, однако на следующий день девушка была никакой, поэтому Вокс этого не допускал. -Ты и сегодня спать не пойдёшь? Демонесса ласково очертила острую впалую скулу, слегка отвлекая парня от работы. -Ты же видишь эту ужасную кучу, а ещё нужна личная проверка пары заводов, они что-то слишком медленно выполняют свой план. Теледемон постучал когтем по подписанному документу и тяжело вздохнул откидываясь назад. -Милый, ты ведь тоже не последний винтик в механизме нашей победы. Если начнётся вторжение, а тебя там не будет, не думаю что всё пройдёт хорошо. -Скажи это пожалуйста идиотам запустившим свои заводы. Почему у меня все по первой отмашке мгновенно перестроились, а их пришлось пинать едва ли ни каждую минуту? -Потому что твои люди привыкли к невыполнимым заданиям как и ты?-Девушка заползла на его колени, ласково обнимая и прижимаясь плотнее.-Но все они следуют за тобой до самого конца и твои способы повторно умереть ни капли этому не помогают. Если упадёшь ты, другие ведь совсем остановятся. Чарли ловко вытащила из сжатой руки зажатый листок. -Чарли… Ведущий звучал раздражённо и практически угрожающе. Чарли поджала губы, она долго терпела, слишком долго, пора было заканчивать с этим театром абсурда. -Что Чарли? Когда в последний раз ты по настоящему уделял мне время? Знаешь, я ведь ревную! -Что? Вокс удивлённо хлопал глазами. Принцесса смотрела на него ещё более обиженно. -Ты проводишь всё время за работой, в лучшем случае уделяя его малые крохи девочкам, я понимаю, им нужнее… но я ведь тоже не хочу быть для тебя на последнем месте. -Ревнуешь, значит…-Вокс прокрутил в памяти последний месяц, внезапно ощущая себя виноватым.-Прости, я действительно виноват, может ты что-то хочешь в качестве извинений? -Пообещай, что у нас будет нормальное свидание! -Как только, так сразу, клянусь. Утро встретило пару ворвавшимся в старую спальню в отеле Люцифером. -Проснитесь и пойте дети мои, вас ждут великие дела! Король говорил исключительно задорно, в противовес своему мрачному виду. С утра пораньше поднятые против воли демоны едва собрались за данные им несколько минут и были перетащены во дворец к таким же едва поднятым, а может и вообще не спавшим демонам. Видимо, когда правитель услышал о плане внезапной атаки, он решил, что она должна стать внезапной для обоих сторон. И всё же нападать без плана было глупо, поэтому весь день ушёл на планирование. Желавших воевать нашлось более чем достаточно, как-никак это ад, здесь каждый первый убийца. Однако, это не означало, что все желающие будут приняты. Для начала часть сил должна оставаться в защите, иначе появляется огромная возможность для удара с тыла и ангелы не будут собой, если упустят её. Во-вторых, не было смысла брать тех, кто хоть сколько-нибудь не был осведомлён о магии, тактика пушечного мяса конечно тоже возможна, но вряд ли эффективна против существ поголовно владеющих ей и использующих её на бытовом уровне. Ну и наконец не было смысла брать разом всех сильнейших, тех кто легко уйдёт в самоволку и даже не заметит проблем до самого последнего момента. Так в трёх ударных отрядах оказались пятеро высших демонов, не считая короля, он хотел взять лишь троих, но Вокс успел улизнуть на тестирование одноместных летательных посудин и, показав лучший результат, оказался среди других обычных пилотов. А Чарли, теперь уже по праву признанная сильной, не сказав никому ни слова оказалась в отряде поддержки, как талантливый и надёжный маг. Узнавший об этом финте ушами Люцифер устроил самое настоящее представление прямо в зале совещания. Остальные невольные наблюдатели либо с трудом сдерживали смешки, либо наслаждались шоу, с попавшимися под руку закусками. Всё закончилось после двух часов криков, когда правитель понял, что на него совершенно без интереса со смертельной скукой во взгляде смотрят две пары расфокусированных глаз. Тщательно спланированная атака началась до рассвета. Теперь небо над головами жителей ада не везде было привычно алого цвета, вместо него расходилась радужными волнами не смешавшаяся до конца магическая сила. Громоздкие машины, похожие на гигантских летучих сороконожек мягко проходили сквозь защиту, не нарушая её. Все демоны затаив дыхание ждали главного – перехода между мирами. Каждый на борту старался попасть ближе к смотровым окнам, чтобы первым увидеть новое и неизведанное. За раскрытым в небе маревом портала уже виднелись мягкие белоснежные и золотые изгибы местной флоры. На капитанском мостике первого судна проводился микро военный совет. Король пытался по своим воспоминаниям рассказать об особенностях того мира. -Ваше величество, вы совершенно ничего не сказали про нападение по земле, на то есть особая причина? -Вполне, здесь не будет почвы в привычном вам понимании. Поэтому нам и нужны все эти корабли. Если ничего не изменилось, то спуститься на твёрдую землю вы сможете лишь рядом с их главным городом. -Но сканеры чувствуют поверхность! Теледемон время от времени следил за работой автопилота, сам на автомате считывая все данные об атмосфере, внешней угрозе и их высоте. -Здешние облака можно принять за землю, это не знакомая земле и аду материя твоя техника могла…-Вокс указал на маленький экран, сообщающий о существовании твердой породы под иллюзорно плотной довольно глубокой облачной массой. -Это невозможно! И это плохо. -В каком смысле, пап? Чарли оторвалась от рассматривания пушистых пейзажей вокруг с трудом сделала серьёзное лицо, всё-таки когда жизнь в раю - твоя детская мечта, сложно убедить себя во враждебности столь светлого и милого места. -Если бы под облаками ничего не было, даже падающих можно было попытаться вытащить. Однако теперь это будет словно падением в зыбучий песок. -В кораблях есть минимально необходимые запасы, если будет необходимость, всех утонувших можно будет откопать. -А если затонут «стрекозы»? В них тоже можно будет пережить погребение? Теледемон вспомнил как устроен его маленький одноместный кораблик и покачал головой. Большие транспортники укрывались в непробиваемый панцирь, а вот маленьким манёвренным «стрекозам» пришлось срезать всю броню, чтобы они могли набирать большую скорость. Без прочной брони их легко раздавить даже чем-то сравнимым с зыбучими песками. -Тогда постарайся не шлёпнуться. Мне пригодится твоя помощь в разрушении города. Такой открытый фаворитизм не устраивал назначенных главными демонов, но говорить что-то против было уже слишком поздно. Первой на пути демонов встал маленький город чьи жители и едва подоспевшие низшие стражи готовились держать оборону своими подручными средствами. Им определённо сообщили о надвигающейся угрозе, но не уточнили масштабов, ведь когда рой механических «стрекоз» закрыл собой небо, они не смогли сдвинуться с места от страха. Все каналы связи наполнились злорадным смехом и улюлюканьем в адрес растерзанных ангелов. У каждого из демонов был мотив отомстить, но не конкретному крылатому, а всему их летучему роду. Поэтому даже после отлова и уничтожения каждого, пусть самого слабого, ангела часть пилотов с маньячьим упорством уничтожила каждую пылинку в той деревне. -Мы не можем тратить столько времени на каждое поселение. Король скептично осматривал оставленное внизу пепелище, все порты коммуникации кроме командирских были отключены, рядом с ним стояла принцесса, чьё сердце яростно боролось с разумом, твердившим, что так и должно быть. -Нам нет смысла разрушать всё до основания. Наша цель столица! -Почему бы не позволить нашим людям чувствовать превосходство? Убивая эту мелочь они уверятся в своих силах и не отступят с поля боя даже перед более серьезными противниками. Между двумя командирами началась грызня, один хотел поскорее добраться до главного города, а второму безумно нравилось разрушать всё на пути. Третий из выбранных королём демонов интереса к дискуссии не проявлял. Он, взяв пару кораблей отправился на разведку и в целом не интересовался непосредственно убийствами, ему нравился сам процесс по загону жертв в безвыходное положение. Их препирательства прервал раздраженный ведущий. -Нам абсолютно точно необходимо как можно быстрее достичь столицы, теперь они будут бояться и сбегут под защиту стен.-Первый из командиров самодовольно хмыкнул, считая что на его стороне есть влиятельный союзник. Но теледемон продолжил говорить дальше. -Однако, если мы не тронем брошенные в панике поселения, у них появятся ресурсы, чтобы окружить нас и разбить со спины. У нас пока есть превосходство, так почему бы не разделиться? Одна группа будет идти впереди расчищая и запугивая, а вторая обеспечит нашу возможность к отступлению создавая нам беспрепятственный коридор. -Это глупо, если нападающие слишком вырвутся вперёд их, как ты сам сказал, окружат и уничтожат. -Нет. Сегодня мы можем действовать именно так, они не рискнут действовать не разобравшись во всём, они отступят, оставляя маленькие отряды обороны, от них лучше избавиться как можно скорее. Действуйте, мы должны максимально подобраться к столице. Отряды мгновенно поделились без недовольных и лишних разбирательств, одни убивали, вторые крушили, а третьи с подачи Вокса стервятниками преследовали всех схоронившихся или старавшихся незаметно удрать. За целый день они никого не потеряли, но время двигалось к ночи, пора было остановиться, повезло что последний из зачищенных городов аккуратно расположился на возвышавшейся над облаками твёрдой породе. Все стрекозы вернулись в транспортники и указали им путь. Лагерь был разбит в брошенных домах в самом центре, но все бы не смогли размеситься в небольших, зачастую однокомнатных домиках, поэтому площадь заполнили шатровые палатки, стоило выставить караул и отправляться спать, но взбудораженные демоны обустроили себе костры и наперебой хвастались количеством крови на руках. Принцесса чувствовала себя не в своей тарелке, неприкаянно бродя между весёлыми сборищами. И Вокс, и Люцифер были на тактическом собрании, на котором самой девушке делать было нечего. Потому демонесса бродила по пустующим домам, собирая сувениры для девочек. Выйдя из очередного дома её глаза оказались закрыты такими знакомыми руками. -Ву? Вы уже закончили? -Я не командир, и не должен присутствовать на таких мероприятиях. Правда убедить в этом Люцифера - задача не из лёгких. -Вокс полу хитро полу невинно улыбнулся, склоняя голову на бок.-Не хочешь изучить это место получше, давай осмотрим тут всё! -Это свидание? Девушка спросила с неприкрытой надеждой. -Почему бы и нет? Пара двинулась прочь от центра, выходя на высокий обрыв, с которого можно было вдали увидеть столицу, величественную город башню, уходящую невозможно ввысь. Главный город ярко светился в темноте, напоминая огромный луч, и демоны поняли, что здешнее небо совершенно пустое. -Как-то здесь грустно…-Чарли коснулась пушистого кустика, такого же как и все остальные и опустилась на траву, не мягкую и не колючую. Здесь всё было безликим и одинаковым. Позитивный настрой растворился где-то в этой однообразности.-Я думала это место будет повеселее. -Хорошо там, где нас нет. Я рад, что мы здесь вместе. Вместо ответа девушка придвинулась поближе, удобно устраиваясь на чужом плече. Пара немного позабыла, что они не дома и их могут потерять, поэтому уснула прямо на приглянувшемся обрыве. Утро в лагере началось суматошно, а все потому, что никто не мог найти двух важных демонов, никто не видел их ночью, в шатрах и домах их не было. Всё стояло на ушах. Поиски не увенчались успехом и самое время бить тревогу, как потеряшки находятся в на десяток раз проверенном доме. Час суетливых сборов и вот огромные машины вновь отрываются от поверхности и движутся к необхватной башне. Но теперь им не дадут двигаться неостановимой волной вперёд, их ждут и желают смерти. В паре километров от башни на расчищенном от облаков плато их ждёт армия, многим превышающая рой и это не простые, слабые ангелы, а готовые к бойне машины для убийств. К ответным ударам многие демоны, отделявшиеся от группы, оказались не готовы, их манёвренные корабли горящими шарами рушились на землю и разбивались. Однако переломить всё в свою пользу ангелы не могли. В основном потому что боялись влететь в смертоносный рой, но на земле, где демоны ещё ярче чувствовали своё превосходство, им тоже не было спасения. Чарли старалась помогать команде медиков на земле, создавая щиты и раскидывая врагов волнами энергии. Их команду заприметили как лакомый кусочек, ведь отбиваться могла только демонесса, остальные были заняты своей работой и не могли отвлечься. Помощь пришла со стороны подбитой, но контролирующей своё падение «стрекозы» теледемона, его корабль был похож на подушечку для иголок из ангельских копий, часть пушек была зверски выдрана, а двигатели смяты. -Привет, милая!-Выкрикнул ведущий на ходу спрыгивая с падающего корабля, проехавшего по инерции ещё пару десятков метров и сшибившего неровную линию нападавших.-Страйк! -Что ты здесь делаешь? -А не заметно? Меня сбили, а ещё, кажется у тебя проблемы. Вокс не оборачиваясь пробил призванным мечем голову незадачливому суициднику, посмевшему подкрасться со спины. Принцесса на это только хмыкнула раскидывая подошедших слишком близко магической волной. -В таком случае тебе кажется! Смотри, их становится всё меньше. Пара легко держала оборону, пока Чарли не заметила, что ангелы с каждой атакой как будто немного отступают, о чём сразу сообщила парню. -Держись рядом. Кажется они и транспортники отманили. Внезапно оба услышали невнятный шёпот и переглянулись, земля под ногами слегка дрогнула. Теледемон, подчиняясь шестому чувству выставил выученный у короля щит и не прогадал. Ярчайшая вспышка света и неподъёмная тяжесть навалились мгновенно. Кода вспышка рассеялась, они с трудом смогли открыть на миг ослепшие глаза, щит был покрыт множеством глубоких трещин и слегка мерцал. На выжженной мощной атакой нетронутой точкой стояли двое демонов под куполом, напоминанием об их боевых союзниках были смольно чёрные кляксы пропечённой насквозь крови и две груды сбитых транспортников, покорёженных, но возможно всё ещё способных послужить укрытием для демонов. Трещавшая под огромной магической силой земля, растеряла остатки своей стабильности. Только пришедшая в себя пара оказалась затянута вниз рокочущей лавиной камней. Треснувшая от воздействия высшей магии защита Вокса окончательно разлетелась, защитив в последний раз от огромной глыбы, грозившейся располовинить выживших. Они оказались погребены в огромной трещине под много тонным завалом камней.