***
Эйтар по жизни был одиночкой. С детства так сложилось. Родителей он потерял рано и был вынужден жить у дядьки. Тот был старым воякой и единственное, что толкового сделал для племянника — это обучил его владению мечом. А так… он постоянно был занят, и Эйтар по большей части болтался сам по себе. Так и повелось у него полагаться на самого себя в бытовых вопросах. А когда подрос и решил сам себя обеспечивать, то даже не волновался особо. Просто собрался и пошёл в Вайтран искать работу. В итоге стал охранником у путешествующих торгашей. А там, освоившись немного, Эйтар начал пробовать себя в деле так называемого искателя приключений. И здесь уже по ходу учился обустраивать походный лагерь, разводить костёр в самых неподходящих для этого условиях, охотиться и рыбачить, следить за поведением животных и облаками — чтобы определять, какой будет погода в ближайшее время, латать прохудившуюся одежду. Такая жизнь закалила его, научила стойко переносить трудности, а также позволила изучить чуть ли не весь Скайрим: ведь Эйтар за несколько лет обошёл его вдоль и поперёк. За это время он свыкся со своим одиночеством и вполне спокойно его переносил. Даже наслаждался этим существованием сам-на-сам. Крайне редко ему доводилось делить дорогу с кем-то, поэтому внезапно получить своего собственного слугу, который всюду следует за тобой, было… дико. Лидия относилась к нему, как к какому-то герою из тех-самых пафосных легенд, смотрела с благоговением и вниманием, видимо, не желая упускать ни одного его слова: а вдруг это окажется приказ. На самом деле Эйтар против неё ничего не имел и признавал, что эта девушка очень искусная воительница и прекрасный верный друг. С ней было вполне интересно поболтать, да и в бытовых вопросах неумехой она отнюдь не была. И всё же… Ощущение того, что его теперь будто что-то связывает, не отпускало ни на миг. Ну не привык он полагаться в своих походах на кого-то! Наличие рядом спутницы заставляло его осторожничать. Приходилось оглядываться, приходилось постоянно держать её в поле своего внимания, особенно в бою. Уже не получится так просто разбрасывать Крики: помимо врагов, можно нечаянно зацепить и Лидию. Уже опасно в узком пространстве размахивать мечом, ведь нужно учитывать наличие совсем рядом другого человека. Уже не так просто прокрасться мимо противника: двоих-то легче заметить, чем одного, да и Лидия не была мастером скрытности. Добавить сюда нужно и то, что ещё один человек в путешествии — это ещё один рот, это траты в двойном размере на еду, одежду, вооружение, постой в таверне и поездку с извозчиком (а ведь обычный доход Эйтара не изменился: каким был, таким и остался! Платят-то ему одному на одного: Лидия в этих миссиях ничего не получает). Вот и получается, что нужно либо вдвоём делить палатку, либо таскать с собой ещё одну, как-то распределять весьма скудный походный скарб. И так далее, и тому подобное… В общем, сплошные лишние думы и неудобства. Поэтому, сходив с Лидией в пару походов, Довакин тонко (ну, как он надеялся) намекнул ей, что лучше бы ей жить в Вайтране, приглядывать за его домом, побольше там общаться со знакомыми, помогать страже и всё такое. Кажется, она немного расстроилась, но спорить с этим решением не стала. Так Эйтар стал видеться с Лидией крайне редко, не всегда заставал в своём доме, но порядок и запасы свежих продуктов намекали на то, что его хускарл там живёт, просто периодически уходит на задания от капитана стражи. Он честно оставлял ей часть заработанных средств и чем дальше, тем больше ловил себя на мысли, что она ему почти как жена. Следит за домом, ждёт с походов, готовит, когда они пересекаются. Только постель они для полноты картины не делят, хе. На самом деле, и об этом Эйтар думал пару раз, но после отбросил эти мысли. В конце концов, он реально постоянно мотается не-пойми-где, да и моногамией не отличается, а обманывать Лидию было бы слишком уж некрасиво. Поэтому установив с ней вроде приятельских отношений, Довакин благополучно свалил в закат. …Чтобы в очередном приключении получить в свою компанию худосочного истеричного мага, который трясся и просил помочь ему справиться с врагом-некромантом. И вот здесь Эйтар про себя с тоской вспоминал Лидию как спутницу. Она хотя бы не мандражировала почём зря и не болтала без умолку! Просто шла чуть позади на шаг и была готова поддержать в случае необходимости как в разговоре, так и в бою. Здесь же его постоянно дёргали, хватали за рукав, шептали «господин Довакин, ваши Крики же действуют против нежити, действуют?!», и в целом наводили лишнюю суету и шум на ровном месте. По пути в логово некроманта этот придурок успел несколько раз запнуться на ровном месте, поцарапаться о кусты и даже в духе истеричной девицы взвизгнуть на высокой ноте (он подумал, что олень за деревьями — это один из мертвяков его бывшего друга). Уже недалеко от искомой пещеры Эйтар, чувствуя, что у него реально начал дёргаться глаз, резко схватил своего спутника за шкирку и встряхнул, как нашкодившего щенка. — Слушай, ты… приятель… — это слово Довакин буквально выдавил из себя, пугая мажонка кривым оскалом. — Я сам пойду и со всем разберусь. А ты… Постой тут на стрёме, ага, — похлопал того по плечу. — А то вдруг кто сзади решит зайти? — Сзади? — ещё сильнее округлил тот и без того круглые глаза. — Сзади, сбоку, спереди, из-под земли, мать её. Просто сядь, — Эйтар буквально запихал парнишку в заросли густых кустов, — здесь. И молчи. Не дёргайся. Вообще. Ни шороха не издавай, понял меня? Тот кивнул несколько раз, как болванчик. — Отлично, молодец, — Эйтар почти доброжелательно улыбнулся и легонько похлопал мага по щеке. — Я пошёл. — А если, — выдохнул парень, — вы не вернётесь? Что тогда?.. — Тогда… — наигранно задумчиво протянул Эйтар, выдерживая драматическую паузу. — Подожди ещё. Не дожидаясь ответа, Довакин направился в пещеру, доставая из-за спины лук и стрелы. Истребляя нечисть по-тихому, на расстоянии и из тени, Эйтар думал том, что всё же спутник спутнику рознь. Иногда случайный попутчик может неожиданно стать твоим другом, а иногда вынести мозг. Иронично, что чаще ему везло именно на последних. После того, как он прославился как Довакин, к нему потянулся всякий… контингент. В населённых пунктах частенько кто-то пытается прибиться. То «сопроводи, нам по пути», то просто влезают в его путешествия под жиденькими предлогами. Каждый хочет себе кусочек славы или богатства, да только, поняв, что это в книжках приключения звучат красиво, а на деле полны грязи, усталости и опасности, быстро отваливаются. И ладно бы просто на мирной ноте с ним расходились, мол, извини, приятель, но дальше нам не по пути, так ещё что-то требовать с него начинают! То делись заработанными деньгами (с какой, если ты стоял в стороне, пока я один разбойников раскидывал?!), то «замолви за меня словечко перед Соратниками» (да им такая сопля, как ты, вовек не нужна будет!). Некоторые пытались тайком ограбить (здесь без комментариев). В итоге Эйтар стал вести себя нарочито отстранённо, когда видел, как кто-то осматривает его горящим взглядом и порывается подлизаться. Не-не-не, ребят, суровый Довакин настолько суров, что не берёт попутчиков и рубит драконов в гордом одиночестве. — Ты ещё не сросся с этим кустом? — спросил он, подходя к застывшему мажонку. Тот опять взвизгнул от испуга, дёрнулся неловко, запутался в полах мантии и свалился на землю. — Г-господин Довакин! — пропищал несчастный парнишка. — Ага, я. Твой бывший сдох, вот его кулончик, — Эйтар протянул магу искомое. Тот неловко поднялся, робко принимая подвеску. — Бывший? — в его голосе прозвучало недоумение. — Бывший друг, а ты что подумал? — усмехнулся Довакин. — Всё, пошли, спутничек, отведём тебя домой. А то ты скоро здесь дух испустишь от волнения.* * *
…Ну хоть этот парниша не стал напрашиваться на совместные приключения…