Шалость

Красивая банка с конфетами. Она так приятно пахла и так волшебно шуршала когда её открывали. Боже ты мой! А какие там были вкусные сладости. Стеклянные стенки были прозрачные, можно было увидеть почти все, что там лежит. Аппетитные названия и разноцветные фантики. Вот, например, вкуснейшая «Белла-Крэлла», которая вмещала столько тягучей начинки, что хватало на четыре укуса. А вот, недалеко от дна, лежала «Поляна птиц», самое вкусное птичье молоко, которое вы вообще могли попробовать. Если потрясти банку, тогда разглядеть можно и то, что лежит у самой её крышки. Мягкие «Прут-Прунки», которые делались из дорогого желатина и нежно таили на языке. Ммм. «Вафельная долина», их начинка делалась из настоящего арахисового масла с молочным шоколадом. Ну вот, крышку опять сильно закрыли и достать из баночки хоть что-то не получится. Мальчик лет шести слез со стула, которое служило ему лесенкой к полке с заветной банкой, и печально вздохнул. Он поволок тяжёлый стул обратно в гостиную, с разочарованием вернул его на место. Вот уже скоро должны были прийти мама и её новый дядя, а банку с конфетами он так и не достал. Конечно, он мог разбить банку! Но тогда пропадал бы весь смысл тихого захвата сладкого. Томми поправил свой супергеройский браслет и тихо проговорил в него. — Робо, помоги мне найти путь домой. — Да, невероятный Бип-парень! — Громко отвечал ему браслет. — Вперед, в штаб! — Закричал весело смеясь Томми и быстро побежал по лестнице на второй этаж. Там он повернул направо от большой статуэтки кошки и оказался в своей спальне. — Робо, доложи обстановку. — Всё чисто, Бип-парень! — отвечал браслет. — Ура! — Мальчишка бросился на кровать и схватил за плюшевую лапку коалу. — Как дела, мистер Санчо? — Всё прекрасно, Томми. — Это же просто чудесно! — Мальчик подхватил игрушку за голову и закружился с ней стоя на кровати. У него закружилась голова и он со смехом повалился на мягкий матрац. — Робо, противоядие от… — Он забыл это слово. — От круговоротни! Томми схватился за браслет и закинул в рот воображаемые пилюли. Внезапно, его внимание привлек небольшой солдатик стоящий на краю стола. В руках солдатик сжимал маленькую винтовку. Томми затих. Он припал на пол и начал медленно ползти к огромному ящику с игрушками. Он пытался не шуметь. Мягкий ковёр словно высокая трава, а он как британский разведчик. Или. Стоп! Нет! В коробке лежал лук. Он как индеец! Мальчик выхватил лук и стрелу. — Вао вао вао вао вао! — Закричал он боевым кличем война индейца и натянул резиновую тетиву. Стрела упала рядом с солдатиком и задела его своим кончиком. Пластиковая фигурка упала на пушистый ковёр. — Да! Да! — Томми поднялся с колен и запрыгал на месте. — Я одолел капитана Злостина! Кто-то открыл дверь. Запахло улицей и свежестью. Зашуршали пакеты. — Томас, сынок, подойди, пожалуйста. — Послышался мамин голос. Мальчик отложил игрушки и помчался к матери. Она стояла у входной двери, а рядом с ней стоял её новый кавалер — Остин. — Ости приготовил тебе подарок. — Улыбаясь говорила она. Мальчишка опять повеселел, его улыбка вернулась и он решил продолжить её игру. — А какой? — Игриво спросил он, наслаждаясь ощущением внезапной интриги. — А это ты узнаешь как только поможешь маме разобрать сумки. — Прозвучал противный голос Остина. Томас совсем не любил его. Он знал, что папу ему никто не заменит, даже его дед, не говоря уже об этом несуразном Остине, который считает, что банка с конфетами должна стать банкой с орехами. Да он сам как орех! Твёрдый и… Глупый. Хотя, нет. Остин может и не глупый. Но похож чем-то на орех. — Хорошо мам, я помогу тебе. — Мальчишка схватил самую большую сумку и попытался сдвинуть её с места. Прозвучал стук стекла друг о друга, шуршание пакета и чего-то еще. Сил его не хватило на то, чтобы переместить огромную сумку хоть на сколечко. Остин, тем временем, уже перенес на кухню два огромных, как показалось Томми, пакета и совсем не устал. — Мам, а я сильный? — Конечно, ты сильнее всех. — На ее добром лице появилась улыбка. — Даже сильнее Остина? — Сильнее всех. — Она поцеловала его в щеку и погладила по голове. — Беги скорей на кухню! Томас радостно закивал и быстро побег к высокому кухонному столу, на котором он уже заприметил большую коробку. Она была цветной и имела большой рисунок железного паровоза, который стоял на темных рельсах. Из трубы паровоза струился густой столб дыма, а возможно пара. Не зря же его называют паровозом. Он же возит пар? Ну, вернее… Мальчик просто решил не думать про это и радостно схватил подарок. — Спасибо! Большое спасибо! Я пойду собирать железную дорогу. — Мальчишка понесся по ступенькам держа перед собой коробку. Она была такой огромной, что застилала все перед его глазами. — Ну что, Мей, мальчишка играет в свою игру, — Остин подошел к симпатичной женщине сорока лет и обнял ее за плечи, — может мы поиграем в свою? Он припал своими губами к ее шее. — Ох, Ости, — она провела тыльной стороной ладони по его щеке, — так нельзя, малыш может спустится в любой момент. — Я думаю, что ничего такого не произойдет. — Улыбаясь он запустил руку под ее майку. — Мам! — Послышался крик из комнаты сына. — Подожди, — Мей вышла из его объятий, однако он не давал ей отойти далеко, — я сейчас. Остин улыбнулся и отпустил ее. Она подошла к нему и поцеловала. — Не шали тут. Женщина вошла в спальню и увидела сына, который возился с частями железной дороги, которая никак не хотела работать. Томми поклацал переключатель на небольшой коробочке, но моделька паровоза так и не сдвинулась с места. Мальчик посмотрел на маму и на игрушку. — Помоги, ма. — Давай посмотрим, что там у тебя не работает. — Она села рядом с ним. Инструкция была довольно большой, особенно для игрушки десять плюс. Мей поглядела на коробочку с запускным рычагом и обнаружила, что батареек в ней нет. — Нужно зарядить аккмулятор? — Спросил он. — Нет, аккумулятор тут не нужен, нужны батарейки. Посиди тут, сейчас принесу. Томми поддел пластиковую крышку и заглянул внутрь. Действительно. Батареек там не было. Он посидел немного на одном месте не крутясь и не вертя ничего в руках. Подумал. Батарейки были в другой его игрушке. Это был пластмассовый автомат, который изображал звук выстрелов при нажатии на курок, который являлся одновременно и кнопкой. Томас подскочил к ящику с игрушками и начал выкладывать сверху большие игрушки, которые мешали ему разбирать дальше, докапываясь к самому дну. Мамы долго не было и он сам решил поставить батарейки. Увлеченный игрой, он не сразу услышал, как в окошко стукнулся камешек. Затем второй. Когда два сигнала не заметили, посылающий камни в окошко закричал. — Томас! Мальчишка встрепыхнулся и прислушался. Возможно ему показалось. — Том, ты там что, оглох?! Значит не показалось, его звал знакомый голос. Он припал к окну и увидел своего друга, мальчишку с рыжими волосами и огненными карими глазами. Он вертел в руках рогатку. Когда он увидел в окне Томаса — замахал ему. — Выходи скорее к нам, мы обнаружили такое, от чего даже у взрослых трясутся колени! Томми впал в ступор. С одной стороны его ждал великолепный паровоз, у которого, возможно, даже шел пар из трубы во время работы, а это очень интересно и необычно, с другой стороны, что такого мог найти Винсент, что могло его так взбудоражить, ведь он был единственный кремень среди его друзей. Что уж стоит говорить, однажды, они гуляли за его двором и нашли череп, возможно, он принадлежал какому-то чудовищу, ведь там были большие зубы и рога. Все удивились, кто-то даже испугался, но не Винсент. Мальчишка сразу заявил, что это кости козы и нечего тут боятся. А теперь, он прибегает к нему под дом и сообщает, что нашел что-то страшно интересное. Томас открыл окно и выглянул. — Что там, Винсент? — А ты выходи, мы вместе посмотрим. — Неужели что-то так сильно напугало тебя? — Ничего меня не напугало! Но, что бы ты знал, даже Дженни не вошла туда. Том задумчиво приподнял брови. — А ты? — Я еще не думал об этом. — Да ты же струсил! — Засмеялся Томас. — Ничего подобного, я просто позвал тебя. — Сейчас я спущусь. Подожди. Мальчишка побежал к матери перепрыгивая через запутанные узлы железной дороги. Что-то екнуло в его сердце. Он что, нервничал? Они быстрым шагом отдалялись от дома. Томас поглядывал на своего друга. Тот без доли сомнения на лице шагал уверенно, твердо. Он все пытался понять, что же такого они там нашли и почему Винс не решился туда войти. Погодка сегодня была просто прекрасной, летнее солнце светило ярко и горячо, на пыльном асфальте уже появлялась небольшая дымка символизирующая о том, что скоро станет еще жарче. Мальчуганы проходили мимо большого магазина, это был местный супермаркет стоянка которого была заполнена автомобилями. Они называли их модели и яростно спорили о том, какая из них самая быстрая. Пройдя стоянку, они повернули на Роулвон стрит и вышли на дорогу, которая вела к выходу в небольшой лесок. Стоило сказать, что жаркое лето только начало прогревать землю июньской погодой и на траве, которая зеленым пестрым цветом маячила повсюду еще можно было застать росу по утрам. — Вот же черт, — выругался Винсент. Он делал это редко и только вдали от своего дома, — какой же сегодня денек, а? — Он подначил Томаса. — Да, — согласился мальчишка, — погодка сегодня прекрасная. — Нужно будет обязательно рассказать в деревушке, что мы с тобой сегодня сделаем. Том вздрогнул. По его телу пробежался холодок. — А что мы сегодня сделаем? — Да ладно тебе, Томми, кто-то сегодня станет смелее и залезет в этот ящик. — Да что за ящик, Винс? — Скоро ты все увидишь, просто подожди. Они вышли по пыльной дорожке на небольшую поляну. На возвышенности росло большое дерево, которое пустило свои корни глубоко под землю и существовало тут многие десятки лет. Рядом с гигантским деревом сидела компания детворы, которая озабоченно что-то обсуждало. Из дали Томас успел заметить ту самую храбрую Дженнифер и ее брата Стью рядом с которым что-то активно рассказывал Родрик и его странноватый друг Вернон, который то и дело облизывал губы и судорожно встряхивал кистями рук. — Вернон уже явился, черт. — Досадно произнес Винс. — Не подумай неправильно, просто, я чувствую себя неловко в его присутствии. — Да, странный он. — Согласился с ним Том. Их тоже заметили. Дженни замахала руками. В их стороны обернулись и остальные. — Хэй! — Махнул им Томас. — Неужели, смотри. — Что? — Теперь ты понимаешь? Они все находятся тут, никто не крутится возле ящика. — О, — понял он, — так всем страшно? — Возможно, — ответил Винс проводя пальцами под носом, — одно я знаю и скажу тебе по секрету, я в этот чудовищный ящик не полезу. Может быть Вернон или, возможно, эта девчонка. Но точно не я. — Да уж. Они подошли к веселой компании лица которых были взбудоражены от новой находки. — Томми, привет! — Первый с ним поздоровался Вернон. — Я слышал от своего друга, что тебе купили набор с железной дорогой! — Ты постоянно все узнаешь от какого-то друга. — Томас пожал ему руку. — Он был в магазине и видел, как твоя мама брала ту здоровую коробку. Она была самая большая в том магазине. — Неужто самая огромная? — Переспросил Стьюи. — Да. Томас с гордостью выровнялся и поздоровался с остальными. — Если завтра вас отпустят ко мне во двор, я обязательно покажу вам и дорогу и паровоз. — А у него идет дым из трубы? — Поинтересовался Винсент. — Идет. — Уверенно ответил Том, хотя и не видел еще этого сам. — Мы нашли кое-что, — начала говорить Дженнифер, — это та самая шкатулка. После ее слов лица у всех потемнели, померкли, словно они и не хотели про это говорить. — Стой, — Том обернулся к своему другу и посмотрел на него с опаской, — ты не говорил про то, что вы нашли ту самую шкатулку. — Ну, если бы я тебе сразу сказал про нее, ты бы мог и не выйти из своего дома. Как и все, кто сегодня тут собрался. Ты же понимаешь. — Рыжеволосый шмыгнул носом. — Та самая Дьявольская шкатулка… — тонким голоском процедил Стьюи, — Ни за что туда не полезу. — Но с радостью посмотришь на того, кто это сделает, верно? — С улыбкой спросил его Вернон и облизнул губы. — Отстань. — Он грубо показал ему кулак. — Трус. — Вернон опять облизнулся. — Сам трус, если такой смелый иди! — Давайте покажем Шкатулку Томасу. — Дженнифер вмешалась в бессмысленный спор. — Он ведь ее еще не видел даже. — Верно, — Винс положил на плечо друга руку, — я его сюда и привел ради этого. — Не могу поверить, что это та самая шкатулка. — С восторгом и скрытым страхом сказал Том. — Да, дружище, это тебе не та бурда, что по телевизору показывали, эта, — он выдержал паузу, — на-сто-я-ща-я. — Невероятно. — Произнес Стьюи. — Я видел уже ее и все равно не верю своим глазам. — Пойдем, тут не далеко. — Вернон Указал куда-то в сторону леса. Шли они без особого энтузиазма. Только Вернон радостно припрыгивал и не мог сдержаться от распирающего его любопытства. Мальчишка страшно гордился тем, что это он обнаружил шкатулку, а не кто-то другой. Выйдя на прогулку ранним июньским утром, он забрел в лес в поисках лягушек и наткнулся на нее. Она всем своим видом отталкивала от себя. Огромная, черного цвета с красными узорами и гигантским механизмом из латуни, который открывал ее. Вся старая и еще в утреней влаге она стояла под небольшим деревцом словно бы выросла тут. Прям из-под земли. Мальчишка сразу понял что это. Сомнений быть не должно. Много раз он слышал эту историю. Как в разных небольших городках появлялась Дьявольская шкатулка, которая могла сделать что угодно с тем, кто заберется внутрь такой коробки и закроет над собой ужасно тяжелую крышку, которая напоминала крышку гроба. Вернон обошел ее со всех сторон и осмотрел каждый ее угол. От нее веяло холодом. Невероятно, но найти ее тут, в Рикон-Фолсе. В ничем не примечательном городишке с двадцатью тысячью жителей и единственном провинциальном месте на следующие сто миль по шоссе девяносто семь. Удача? Нет, Вернон не думал про это как про удачу. Скорей всего, это было избранно кем-то свыше. Он не верил в богов, но верил в причуды, которые, иногда, случались то тут, то там. Первым делом он позвал Винсэнта. Он знал, что этот мальчуган не пальцем деланный и точно не испугается пойти с ним в лес, тем более, ему нужна была помощь, нужно было созвать остальных ребят. Никто бы не поверил им двоим, если бы не увидел шкатулку собственными глазами. Взрослых звать было нельзя. Говорят, что лишь детская шалость могла привлечь внимание шкатулки. Взрослые не видели ее или же заставляли исчезнуть. Вернон шагал бодро. Он улыбался. — Ну что, как думаете, что даст нам шкатулка? — Спросил он весело, совсем без опаски. — Ничего хорошего она не даст, — Стью ответил ему своим противным голосом, — бесплатно, так точно не даст. — Стью, — его ущипнула его сестра, — не трусь раньше времени, легенда оказалась правдой, шкатулка существует. — Это не легенда, — буркнул Стю, — это ужасная страшилка… — Томас точно слышал ее больше нас, ты может расскажешь нам ее, дружище? — Винсент часто называл его «дружище». — Ох, -парень замедлился, — стоит ли это делать перед тем, как мы туда придем? — Осторожно, пытаясь не показывать страха спросил Том. — Нет… — Взмолился Стью. — Да! Черт его дери! Да! — Потер ладоши Винс. — Ну что ж. Если вкратце. Шкатулка эта, это может быть как проклятие так и дар, говорят, что ее создали сами демоны, когда еще ходили среди людей скрывая свои истинные облики. Так вот, — он кашлянул, — я слышал, что тот, кто в эту шкатулку попадет по собственному желания сможет получить то, что он захочет. Но есть плата. Страх. Тот кто боится не сможет получить то, что хочет. Говорят, что он испытает ужас, который никогда еще не испытывал. Его сердце выскочит, а мозги разорвутся. — Ох ох, какая же это плохая идея. — Начал стонать Стю. — Сопляк, — хмыкнул Вернон, — бери пример со своей сестры, она не проронила ни одной капли страха, а ты. Ты не полезешь в шкатулку, ты обмочишься раньше чем подойдешь к ней еще раз. Дженнифер улыбнулась, она делал вид что не боялась, однако страх внутри нее застилал ее разум и она уже давно усомнилась в правильности происходящего. — Вот она! — с наигранным восторгом заметил Том. — Да, тот самый черный ящик. — Огромная, — пробубнил Стю, — она что, растет как грибы? Ребята окружили странный предмет восхищаясь его таинственным жутким видом. От темного ящика так и исходил холод. — Тут так прохладно… — Заметил Томас. — Это из-за шкатулки, — Вернон подошел к ней ближе, — она словно морозильник. — А что внутри? — Спросила Дженнифер. — Об этом история умалчивает. Томас обошел ее со всех сторон. Ему сильно запомнилась латунная рукоятка механизма открытия. Она словно и не старела в отличии от самого корпуса шкатулки, который показался ему древним как мир. Странный узор вызывал непонятное чувство. Такое же чувство вызывали узоры на змеях или жабах. Они словно символизировали опасность или яд. Не меньше вопросов вызывало и то, что предмет был погружен в землю на некоторую глубину. Словно шкатулка была тут уже очень давно, хотя раньше ее никто не видел. Все это не понравилось Томасу, он уже стал жалеть о том, что послушался своего друга и пришел сюда, а не остался дома играть в игрушки. Компания из ребятни самых разных возрастов уселась рядом и стала наблюдать за странным предметом. — Ты ее трогал? — Спросил Том у Вернона. — Нет кончено, я сразу побежал за Винсом. Не мог же я оставить все веселье себе. — Не мог… Ты просто не хотел. — Ответил Стюи. Вернон озлобился и затряс кистями рук. — Не нужно меня брать на слабо, соплежуй. — Так! — Гаркнула на них Дженни, — Оба заткитесь. Они долго сидели рассматривая предмет всеобщего внимания. Может она гипнотизировала их? Нет, в этом усомнился каждый из них. Гипноза там точно никакого не было. А вот дурманящий вкус возможности получить то, что захочешь — был. Но какой ценой. Боялись они все, хоть и скрывали это тоже все, ну кроме Стю, разумеется. — Чего вы хотите? — Спросил внезапно Том. — Велик новый, да такой, чтобы с фонариком и колесами светильными. — Выпалил Вернон. — Может быть, — начала задумчиво Дженнифер, — собственный дом? — Гору конфет, и что бы она никогда не заканчивалась! — пропищал Стьюи. — Мечтай! — Я хочу денег, — внезапно ответил Винс, — может тогда у матери наконец-то будет время находится со мной, а не пропадать на постоянных работах. Вернон облизнул губы и все опять уставились на шкатулку. — Кто-то должен полезть внутрь, — наконец не выдержал Винс, — иначе это будет длится вечность. — Там ужас! — Завопил Стю. — Там твоя заветная мечта, дурачек. — Прекратите уже! — Опять пресекла их девчонка. — Давайте просто откроем уже эту крышку и заглянем внутрь. — Предложил Томас. Он был единственным, кто не сказал о своем желании, которое было намного важнее и больше чем гора конфет, новый велосипед или дом с деньгами. Ему очень хотелось вернуть своего папу. — А давайте. — поднялся Винсент. С ними еще подошел Вернон. Ребята боязно прикоснулись к корпусу шкатулки. — Холодная, черт. — Выругался Винс. — Я потяну за рычаг, — предупредил Вернон, — а вы начинайте тянуть вверх эту крышку. Мальчишки переглянулись и кивнули друг другу соглашаясь со словами Вернона. Ужасным хрустом опустился рычаг и с противным скрипом отварилась шкатулка. Они Неуверенно подошли к ее краям и взглянули внутрь. — Что там? — Спросила Дженни. Некоторое время на их лицах читался ужас, но он сменился разочарованием. — Ничего. — Первым ответил Томас. — Пусто! — выпалил Вернон. — Ну вот, значит ничего необычного, — выдохнул Стю, — можно идти домой. — Нет, — ответил Томас, — я никуда не собираюсь, если вы понимаете, мое желание было и будет всегда одно. Про его тоску за папой знали все. Винсент кивнул ему и одобрительно похлопал по плечу. — Мы тебя понимаем. — Не боишься? — Спросила его Девочка. — Боюсь, — ответил он всем честно, — может я и самый младший среди вас, но я точно знаю, что вы тоже все боитесь, иначе бы уже полезли в эту штуку. — Ты прав, абсолютно прав. — Закивал Стью. — Я полезу первым, вдруг она исчезнет после первого желания. Вы же не возражаете. У каждого из них отлегло на сердце после того, как Томас вызвался лезть в Дьявольский ящик первым. — Да, конечно. — Ответил Вернон. — Я залезу туда и если вдруг что-то пойдет не так, я начну стучать, а вы обязательно откройте крышку. Хорошо? Верн и Винс кивнули. — Дженни, помоги им если что. — Попросил он девочку. — Ну, — он перекинул ноги на край черного ящика, — я пошел. Томас спрыгнул на дно шкатулки и она моментально захлопнулась. Вернона, который уже уселся на латунную ручку бросило в перед с такой силой, что мальчик стукнулся головой о дерево и со страшным звуком закричал. Никто не понял от чего он кричит, от боли или от неожиданности. С краёв ящика в последний момент успел убрать руки Винс, если бы он промедлил на доли секунды, скорей всего, его пальцы остались бы там, куда спустился Томас. Верн подскочил, на его голове багровела небольшая рана. — Что это такое было? — Дрожа спросил Стю. — Его забрала шкатулка… — на глазах Дженни появились слезы. Из недр проклятого ящика послышались удары и крики. Кричали неистово. Кричали так, словно это был не человек, а умирающий зверь. — Его нужно достать оттуда, быстро! — Верн подлетел к ящику и схватился за ручку, но та была такой холодной, что он едва не обморозил себе ладонь. — Ай! — Сейчас! — Винс схватил лежащий неподалеку камень и палку и начал вбивать острый край в щель между крышкой и корпусом. Послышался жуткий вой. Дикий холод развеялся в стороны от черного ящика и ребята в ужасе отпрянули от него. Распахнулась крышка. Из нее медленно поднимался Томас. Мальчик словно левитировал над дном проклятой шкатулки. Его увидели остальные. Стю обмочился и начал громко пищать. Дженни обомлела, ее колени поджались и она села на землю. Вернон не верил своим глазам. Он был напуган настолько, что приступ паника сделала свое дело и мальчик потерял сознание. Винсэнт тоже плакал глядя на своего друга. — Папы там неееет!!! — Закричал Том не своим голосом. — Там ничего нееееет!!! — Он начал вопить с такой силой, что завибрировала земля под ногами. Его глаза налились кровью, волосы осыпались на глазах, а куски кожи ломтиками слазили с кончиков пальцев и носа и ушей. — Там такой ужас, который вам даже не снился!!! — Кричал он. — Темнота, холод, боль, мучения, все ждет вас впереди!!! Его горло порвалось и из него повалилась кровь и земля. Глаза его лопнули, он откинул голову назад с громким хрустом ломая шею. Перед тем как замолкнуть навсегда, его тело извернулось, а из открытого рта вырвалось последнее… — Бесконечное страдание в темноте на которую вы все обречены!