Побег из сектора Сецессио

      Бог-Император столкнулся со стаей тиранидов и низверг их в бездну разорванными, истекающими ихором из широких ран.       Хоть Лас Руиз и считал разорение Кантавриса именно что "разорением", но это богохульство в итоге послужило во благо человечества. Золотая статуя Императора на носу "Амбиции" словно бы увеличивала мощь тарана – небольшие биокорабли, наподобие трутней и кракенов, превращались в фарш, пустотные хищники крупнее получали такие раны, после которых бились в агонии или же дрейфовали без движения. Лас Руиз не решался биться с поглотителями и тем более ульями, но во всех других случаях не видел иного выхода – оружейные склады опустели. Остались лишь снаряды, начинённые вирусом "Пожиратель жизни", и адмирал сводной эскадры Classis Libera вот-вот собирался их испытать.       – Залп! – приказал Лас.       Навстречу поглотителю и двум бритводьяволам, нацелившимся отомстить людям и протаранить "Амбицию" в левый борт, устремились восемь макроснарядов. Чудовища только разинули пасти шире, приветствуя гибель.       – Приятного аппетита, – проговорил Лас.       Биокорабли можно было прожигать излучателями до костей, оставлять на шкуре воронки размером с небольшой город, напускать звенья бомбардировщиков, разрывать на куски торпедами, но твари терпели удары и пострашнее. Их толкал вперёд неутолимый голод, всё остальное совершенно неважно. Многие капитаны сводной эскадры уже сложили головы, слишком рано посчитав врага погибшим.       Поглотитель пожрал три снаряда, один бритводьявол получил в твёрдый лоб пару попаданий, другой попытался уклониться, но вирус проник в жилы через широкую рану на хребте. Ещё два последних довода Ласа Руиза отправились покорять пространство звёздной системы. Если они поразят кого – хорошо, если же нет, то когда-нибудь их биологическая начинка станет сюрпризом для мусорщиков, которые будут ворошить обломки после сражения.       – Курс 0-1-2. Включить маневровые двигатели! – отдал команду Лас.       Вирус подействовал. Адмирал понял это, когда заметил, что биокорабли не преследуют "Амбицию". После последнего сокращения щупалец они получили импульс, а потом больше не шевелились и направлялись куда угодно, но только не за флагманом.       Лас отправил сообщения на артиллерийские батареи:       – Мастер-канонир, дело сделано, но в следующий раз цельтесь лучше. У нас по два-три залпа на борт. Каждый снаряд на вес золота!       Лас отключился, но потом вновь вышел на связь и добавил:       – Даже дороже золота!       – Понял-понял, – зло отозвался мастер-канонир. – Э-э-э… прошу прощения, капитан. Вырвалось.       Лас и не собирался наказывать офицера за нарушение субординации. Вахта затянулась, и весь экипаж работал на износ. Если в день удавалось выделить на сон пару часов, то это уже щедрый подарок от Бога-Императора.       – Дороже золота, Лучано, – повторил Лас и прервал связь.       Адмирал даже горько усмехнулся. Теперь девиз компании звучал иначе:       "Кровь и биологическое оружие!"       "А мог ли ты когда-нибудь подумать, что всё вот так обернётся? – подумал Лас. – Звёздные войны, демонические планеты, орды чужаков. Это не та судьба, о которой ты мог мечтать".       Адмирал поморщился. Здесь и сейчас он находился на капитанском мостике "Амбиции", занимал пост главнокомандующего, отвечал за жизни сотен тысяч людей. Не имеет значения, что он хочет или хотел. Такие дела.       Лас Руиз поглядел в иллюминатор. Война с Великим Пожирателем изменилась. Больше никаких уловок – на орбите Мордвиги-Прайм кипела ожесточённая схватка порой на таких дистанциях, что абордажники могли оттолкнуться от обшивки одного корабля и почти тут же долететь до другого.       Идеальное расстояние для пустотных хищников. Теперь ни одна из их жертв не могла просто ударить и отступить, как прежде.       Клинч.       И Великий Пожиратель, выступающий в сверхтяжёлой весовой категории, давил в железной хватке как еретиков, так и слуг Трона. Перебороть его уже невозможно, но можно сделать так, что он не обрадуется победе.       Флотилия Classis Libera на всех парах направлялась к "Поясу Мордвиги", чтобы забрать выживших и приступить к уничтожению планеты, раз не вышло её спасти.       Лас не мог не признать, что план инквизитора был простым и понятным. Лас даже верил, что при Вавилоне Конклаву уже удалось провернуть нечто подобное. Однако он всё-таки не мог не сомневаться. Раз за разом адмирал думал о том, чтобы развернуться и лететь так далеко и долго, пока навигаторы не освободятся от психического давления чужаков и гнёта демонов. Миллиарды лиг или десятки лет куда лучше почти сплошной стены пустотных хищников, которые облепили орбитальную станцию, облепили Мордвигу-Прайм и методично гасили один очаг сопротивления за другим.       Корабли компании только-только вернулись к схватке, прорывали оборону, а уже встретили серьёзное противодействие. Что же будет в самой гуще?       Внезапно кроме мыслей о бегстве, в голове Ласа созрела одна занятная задумка.       – Господа, – капитан обратился к адъютантам. – Рассчитайте новый маршрут, но не по внешней стороне кольца, а по внутренней.       Лас и сам уже занимался вычислениями.       – Но… – произнёс один из офицеров, – это опасно близко к планете. Придётся бороться с притяжением.       – Предпочитаете бороться с тиранидами?       И всё же Лас увидел на лицах не сопротивление, а задумчивость. Кто-то схватился за подбородок, другой почёсывал затылок, третьи – самые толковые – уже вовсю колдовали над планшетами, учитывая новые условия.       – Приступаем, – произнёс Лас. – Перекидывайте мне расчёты, как только закончите. Дорога каждая секунда!       То же проделал и сам Лас, отправив данные на другие корабли эскадры, которые ещё не превратились в оплавленные обломки или в переполненные трупами адамантиевые гробы. Капитан ожидал промедления со стороны союзников-пиратов – всё-таки ни школы, ни опыта настоящего боевого офицера – однако те прислали подтверждение даже быстрее магоса Аурума.       – На прорыв! – воскликнул Лас. – И да поможет нам Бог-Император!       Совсем без потерь пробиться к орбитальной станции не вышло. "Ласточка", лёгкий крейсер типа "Дерзкий", получила прямое попадание капсулы с биоплазмой прямо в капитанский мостик. Ещё не конец, ремонтные бригады восстановили бы управление, но... только не в условиях тотальной войны с флотом-ульем. Красивое судно с отделкой под деревянный корабль с декоративными же мачтами и парусами превратилось в космический мусор за несколько минут. Плотность огня настолько высокая, что Лас и думать не мог о том, чтобы дать духам двигателей хотя бы минуту отдыха.       И если "Амбиция" после недавнего ремонта или благословлённый Омниссией "Tibi gratias ago Deus Mechanicus" ещё могли вытянуть такой режим работы, то старые корыта союзников-пиратов, которые раньше использовали только чтобы нагнать и ограбить какой-нибудь лайнер, нет.       Так погибла "Пышка" капитана Сейди Тины. Двигатели вышли из строя, и жрецы Бога-Машины не смогли достучаться до загнанной техники. Не страшась больше жара, в корму корабля впился биопустотник, выпуская на абордаж тысячи прожорливых тварей. Чуть погодя ещё два биокорабля решили полакомиться неподвижной жертвой. Тогда и пришло последнее сообщение от капитана "Пышки":       – Будь ты проклят, Лас! – Сейди Тина попыталась перекричать шипение лазерных ружей и рёв заполонивших палубы чудовищ. – Пусть демоны пожр… а-а-а!       К чести команды лёгкого крейсера, они не сдались. Пусть генераторы уже не могли направить энергию в двигательный отсек, но ещё были способны поделиться её с захватчиками. "Пышка" превратилась в раскалённую звёзду, забрав с собой всех прожорливых падальщиков, которые на неё покусились.       От эскадры, насчитывающей почти тридцать кораблей, под командой Ласа Руиза осталось только пять. Но зато, пусть и дорого, они заняли на поле боя самую выигрышную позицию из возможных. С одной стороны цепь кораблей была прикрыта видавшим виды корпусом "Пояса Мордвиги". Пустотные хищники, которые атаковали со стороны планеты, боролись с притяжением и не могли набрать нужную скорость, чтобы нагнать наглецов. А ещё Лас Руиз развернул "Амбицию" вдоль оси, чтобы прикрывать прорыв и "сверху" и "снизу". Он подпускал биокорабли как можно ближе, чтобы меткими залпами почти в упор расправляться с ними.       Когда флагман принял на борт последних уцелевших защитников орбитальной станции, Лас Руиз вздохнул и посмотрел на голубоватую проекцию над тактическим столом. Он уменьшил масштаб, чтобы увидеть картину в целом. Когитаторы не сразу справились с заданием – слишком уж много движущихся объектов нужно было смоделировать – почти минуту пришлось любоваться лишь на переливы голубоватых и серебристых тонов.       Лас Руиз увидел грозовое облако. Только так можно описать безнадёжный бой Альфа-Легиона в окружении тиранидов. Потом адмирал нашёл крохотную точку его собственной эскадры, которая терялась на фоне колосса, Мордвиги-Прайм.       Когда-то эта планета была нерушимой крепостью, твердыней Империума. Теперь же Лас Руиз мог сравнить её разве что с гнилым яблоком, на которое по иронии судьбы слетелось столько жадных мошек, что и не пересчитать. Когитаторы продолжали работать, а ползунок в углу списка объектов на экране становился всё меньше и отползал ближе к началу.       Адмирал даже потерял дар речи на мгновение.       – Что ж, господа, – просипел Лас.       Он прочистил горло и сказал уже громче:       – Если всё получится, то мы станем самыми успешными дезинфекторами в галактике.