Корсет затягивался на девичьем теле, пряча за шнуровкой белое кружево сорочки, заключая в вечные тиски благородной леди — утонченной и благовоспитанной. Будто один наряд мог бы передать всю аристократичность юной наследницы древней фамилии. Габриэль тяжело дышала, борясь с внутренним демоном и волнением от предстоящей встречи.
Юную девушку облачали в платье так искусно и умело, что она не успевала замечать, как один за другим предмет одежды оказывался на ее теле. Застежки бежевого лифа скрывали корсет и начинали новый этап в одевании, который не обойдется без помощи леди Блэк. Вальбурга помогла Габриэль надеть юбки, более тяжёлые, из прочной изумрудной ткани, и затянула их на талии. Верхняя часть платья была также великолепна, как и нижняя. Она была такого же насыщенного цвета, оттеняя цвет глаз.
Дрожащими пальцами Габриэль застегивала мелкие пуговицы, навсегда прощаясь с прежней жизнью. Когда последняя застежка скрыла тонкую шею девушки, домовик подал ей ажурные перчатки и шляпку с вуалью. Закрепив ее, она села, протягивая ноги для обуви. Черные туфли поверх чулков преградили все пути для побега. Сейчас она будто готова к войне, хотя ее помолвка и была таковой.
За день до этого
Габриэль спустилась вниз в столовую, где ее приемный отец и одновременно крестный Сириус Блэк читал стопку бумаг. Вальбурга Блэк пила чай, успевая листать «Вестник зельевара», страницы сменялись одна за другой, открывая новинки в мире зелий и ядов. Габриэль кивнула, мягко села на стул, поправляя юбку. Кикимер подал ей завтрак и принес почту. Ей пришло письмо от декана в Шармбатоне. Блэк вскрыла конверт, достала бумагу и погрузилась в чтение. Почерк мадам Филипп был с множеством завитушек, к чему до сих пор не могла привыкнуть Габриэль. Декан сообщала, что необходимо будет купить к новому учебному году и какие будут предметы. Она внимательно прочитала письмо, сложила его обратно в конверт и отложила.
– Эль, что пишет Филипп? – спросил Сириус, поглядывая на Вальбургу.
Блэк не знал, как подготовить крестницу к такой новости. Сам он узнал это пару дней назад и думал, как все сообщить помягче.
– Все как обычно, список вещей на год и количество учебных дисциплин.
– Понятно. Габриэль, что ты думаешь о помолвке?
Девушка вздрогнула, тема помолвки была ей неприятна, и она боялась, что этот скоро этот разговор состоится.
– Я уже говорила, что хочу сама выбрать себе мужа.
Вальбурга покашляла и покосилась на сына. Она не могла понять, почему он тянет с этим. Сириус шикнул на нее и заговорил с девушкой.
– Габриэль, это было не мое решение. Твой отец Джеймс Поттер, он… – мужчина сделал паузу. — Заключил брачный договор с Малфоями. И лорд Малфой изъявил желание подтвердить, что помолвка состоится.
– Что! – Габриэль встала, но под строгим взглядом леди Блэк села обратно.
Вальбурга взяла инициативу в свои руки и продолжила:
– Да, он прислал копию договора и хочет, чтобы ты с ним ознакомилась. Возражения не принимаются. Я готовила тебя к этому с девяти лет. И сейчас пришло время перестать быть ребенком и превратиться в благовоспитанную леди.
– Да, бабушка.
Габриэль знала, что переспорить Вальбургу невозможно. Сама девушка понимала, что женщина права, нужно повзрослеть.
– Хорошо. Отец, можно договор.
Сириус протянул кипу бумаг девушке и одним резким глотком допил кофе. Зелёные глаза пробежалась по строчкам, договор был составлен в пользу жениха.
– Этот договор не годится! Он запрещает мне все, но при этом жених может делать, что хочет. Я требую переделки.
– Хорошо. Люциус хотел завтра вечером прийти и познакомить вас с Драко. Это его сын и твой будущий жених. Габриэль, ты в порядке?
Девушка неуверенно кивнула. Она взяла чашку, договор и пошла наверх в комнату. Мужчина поднялся было за ней, но его остановила Вальбурга. Леди Блэк отложила журнал и пошла за внучкой. Поднимаясь вверх по скрипучей лестнице, женщина думала, что она скажет Габриэль. В свое время ее поставили также перед фактом, и никто не спрашивал мнение ни ее, ни Ориона. Никого не волновало, что они были родственниками и знали друг друга с детства.
Вальбурга постучала в дверь с табличкой «
Габриэль Кассиопея Блэк-Поттер», как же ее приемная внучка была похожа на Сириуса в детстве. Тот тоже всегда запирался в своей комнате и думал, что никто его не найдет. Дверь была не заперта, и женщина вошла внутрь. Девушка лежала на кровати, беспощадно сминая платье. Осколки разбитой чашки валялись возле кресла, а пресловутый договор мятым комком лежал на ковре. Вальбурга села рядом и ласково провела по спине Габриэль, убирая распущенные волосы.
– Габриэль, успокойся. Это не конец света.
– А что тогда? Я стану женой какого-то напыщенного индюка и буду для него глупой курицей, рожающей ему детей! – девушка резко села на кровать, подтягивая к себе ноги.
– Юная леди, вам срочно необходимо помыть рот с мылом! – Блэк под грозным взглядом бабушки смолкла и молча уставилась в стену, на которой висела колдография ее курса.
Габриэль, вытирая слезы, засмеялась. Женщина притянула внучку к себе и обняла, поглаживая по темным вихрям волос. Концы были неровные, кое-где выглядывали короткие завитушки. Экзамен по зельям прошел не совсем гладко, часть волос была опалена. Но профессор был доволен способной ученицей.
– Ему хоть сколько лет? – спросила девушка, завязывая лентой волосы.
– Не переживай, он твой ровесник. Учиться в Хогвартсе пойдет на седьмой курс. Если бы я не уговорила Сириуса отправить тебя в Шармбатон, вы бы учились вместе. Кстати, он довольно симпатичный, – женщина подмигнула внучке.
Юная Блэк смутилась. Ей не хотелось обсуждать парней с бабушкой, тем более ее будущего жениха.
«
Мерлин, я уже свыклась с мыслью, что у меня будет жених. Хотя если ему тоже свадьба не в радость, то мы сможем договориться» — мысли девушки были далеки от будущей помолвки, ее волновала только потеря былой молодости и свободы.
– Это радует, что он не старый пень, – Габриэль засмеялась и обняла Вальбургу.
Женщина подняла с ковра бумаги, расправила их и начала читать вслух некоторые моменты.
– «
Невеста обязуется сохранять девственность до свадьбы. Она не имеет права заводить отношения с другими людьми», – с каждым словом леди Блэк хмурилась и ругалась. – Черт. По этому договору ты становишься чуть ли не собственностью Малфоев.
– Ага, надеюсь, что отец переделает. А как было у тебя?
– Мы с Орионом были на взаимовыгодных отношениях. Были на равных, и такого точно не было. Я поговорю с Люциусом и составлю хороший договор.
Девушка перехватила копию договора и зачитала еще один пункт.
– Как тебе это: «
В течение двух лет после свадьбы невеста обязуется родить роду Малфоев наследника. Если условие будет не выполнено, то род невесты обязан заплатить 50 тысяч галеонов». Сколько?! Они что, чокнулись!
– Что? Дай сюда, – женщина выхватила бумаги и начала внимательно вчитываться в каждое предложение.
С каждым новым словом она закипала и мечтала проклясть всю семейку Малфоев с их треклятым договором. Эти напыщенные павлины решили, что могут ставить условия роду Блэк, но Вальбурга так не думала.
– Завтра мы с тобой поставим этих павлинов на место. Слушай сюда, – женщина зашептала на ухо свой план.
Когда Сириус зашел к дочери, то увидел, как маниакально горели глаза его матушки и крестницы. Две змеи, так он сравнил их, сидели на кровати и о чем-то шептались, поглядывая на раскрытый шкаф. Зайдя в кабинет, Блэк позвал домовика и спросил у него:
– Что они задумали?
Кикимер покачал головой, так что длинный нос касался пола. С тихим хлопком он исчез и появился в комнате Габриэль. Девушка приказала ему подготовить платье и аксессуары. Старый домовик всегда был верен женщинам рода Блэк, даже если они неродные по крови.
На следующий день
Когда Малфои собрались в гостиной, Сириус удобно устроился в кресле и принялся ждать представления. Первой по скрипучей лестнице спустилась Вальбурга. За ней, стуча каблуками о деревянные ступеньки, вышла Габриэль. Плавными движениями она прошла в гостиную, чувствуя на себе чей-то пристальный взгляд. Мягкой походкой она подошла к дивану и села поодаль от леди Блэк. Под полупрозрачной вуалью прятались зеленые глаза, которые могли покорить кого угодно, в том числе и Драко Малфоя. Сириус кивнул женщинам, встал и заговорил:
– Приветствую вас, лорд и леди Малфой, а также вашего наследника Драко в доме древнейшего и благороднейшего рода Блэк. Познакомьтесь с моей матушкой леди Блэк и моей приемной дочерью Габриэль Блэк-Поттер.
Когда официальное знакомство закончилось, Сириус уже не так серьезно сказал:
– Итак, Габриэль, это Драко Малфой. Драко, это Габриэль Блэк-Поттер, – мужчина указывал то на парня, то на девушку.
Девушка вытянула аккуратную руку в ажурной перчатке в ожидании поцелуя. Люциус подтолкнул сына к девушке. Драко неуверенно поцеловал кружево, задерживая руку на пальцах Габриэль. Девушка сложила руки на коленях, разглаживая складки платья.
– Наследная леди Блэк, мне приятно познакомиться с вами, – парень был благороден, как и все чистокровные отпрыски.
– Мне тоже приятно познакомиться с вами, наследный лорд Малфой, – девушка улыбнулась, но вуаль не давала разглядеть ее полностью.
Молодые люди обменялись любезностями и молча ждали, когда взрослые займутся тем, зачем они все собрались. Вальбурга покосилась на сына, намекая, чтобы он начал. Мужчина кивнул матери и, взяв свою копию брачного договора, заговорил:
– Да, приступим. Люциус, Нарцисса, мы ознакомились с договором и пришли к выводу, что его нужно пересмотреть и уравнять права и Габриэль и Драко. Примерные трактовки я расписал на отдельном листе. Надеюсь, мы поймем друг друга.
– Да, лорд Малфой, некоторые пункты недопустимы для меня, как наследной леди Блэк, – девушка сделала паузу. – Вы ведь понимаете, что я не просто чистокровная ведьма, я пока что единственная наследница двух родов.
Люциус зло посмотрел на девушку. Она только что подорвала его авторитет перед его женой и сыном и смеет что-то просить.
– Конечно, Сириус, Габриэль, мы переделаем договор согласно вашим требованиям, но не забывайте, что именно вы, мисс Поттер, войдете в род Малфоев.
Словно издеваясь, лорд Малфой назвал Габриэль её прежней фамилией, подчеркивая своё пренебрежение. Под вуалью было не видно, как лицо Габриэль изменилось, но не зря они так долго готовились. Теперь по плану женщин рода Блэк настала очередь Вальбурги. Она лучезарно улыбнулась, что в нынешней ситуации походило на животный оскал. Нарцисса даже испугалась тетушки, зная ее крутой нрав.
– Мы забыли вам сказать, Габриэль останется наследницей своих родов и будет носить двойную фамилию Малфой-Блэк. А Поттер будет второстепенной для официальных бумаг. Также она должна будет после отречения Сириуса от обязанностей главы рода заменить и войти в состав палаты Лордов. И она будет принимать участие в различных мероприятиях такое же, как и ее супруг, а не роль фарфоровой статуэтки.
Последняя фраза была уколом в сторону Нарциссы и ее пренебрежению обязанностями чистокровной леди. После речи Вальбурги все Малфои будто стали статуями. Они молча с широко распахнутыми глазами смотрели на ухмыляющуюся женщину и не знали, что сказать. Она поставила такие условия, что заткнула их надолго. Люциус от ярости и злости покрылся красными пятнами. Он вскочил на ноги, направляя палочку на Сириуса.
– Как ты смеешь ставить нам условия! Думаешь, что твоя полукровная крестница достойна моего сына. Она должна быть благодарна, что мы вообще разрешили эту помолвку. С ее-то маггловской грязной родней.
Сириус не успел ничего сказать, как Драко встал с дивана и возразил отцу.
– Отец, не смей так говорить о моей невесте. Не тебе решать, что приемлемо, а что нет. Если я согласен с их условиями, то и вы тоже. Леди Блэк, я принимаю все ваши условия и даю слово, что Габриэль всегда будет со мной равна.
Девушка еле сдерживала улыбку, этот парень начинал ей нравиться, и, возможно, у них могут получиться отношения. После своей речи Малфой посмотрел на Габриэль, но не увидел ничего из-за вуали.
– Драко, можно тебя на пару минут, – девушка встала с диванчика и плавно, покачивая бедрами, прошла в соседнюю комнату.
Она хотела поговорить с ним наедине и понять, какой он на самом деле. Без маски аристократа и давящих родителей. Парень переглянулся с Сириусом, но под уверенный кивок пошел за девушкой. Комната была небольшой, с камином и парой кресел. На книжных полках стояли толстые фолианты и множество запрещённых книг в единственных экземплярах. Габриэль уже сидела в одном спиной к двери, разглядывая языки пламени в камине.
– Садись, мы просто поговорим, – рука девушки указала на второе кресло.
Парень сел в него, отмечая, что ажурное кружево перчаток исчезло, открывая бледную руку девушки с черными накрашенными ногтями.
– Извини моего отца, он иногда бывает грубым.
– Ничего, я этого и ожидала. То, что ты сказал, это правда? По поводу моих условий, ведь я не буду молчать и закрывать глаза на измены и попойки, – девушка с вызовом посмотрела на Драко и ждала его ответа.
– Все мои слова – правда, я и сам хотел предложить ничего не скрывать. Если ты хочешь, можем составить свой собственный договор.
– Нет, не нужно. Самое главное, что мы оба поняли друг друга, – девушка приподняла вуаль и слегка поцеловала Драко в уголок губ, оставляя смазанный красный след от помады на щеке.
Мягкие губы девушки подарили необыкновенное тепло и окрыляющее чувство зарождающихся отношений. Драко уже составлял план, как будет добиваться эту свободолюбивую Блэк.
В гостиной Габриэль, спрятав лицо снова под вуалью, сказала только одно:
– Договор составите потом, а сейчас помолвку мы заключим без него.
Сириус радостно подмигнул Габриэль и с маниакальной улыбкой пригласил всех в кабинет для заключения помолвки. Обе семьи пошли за Блэком наверх к кабинету главы рода, принадлежавшему когда-то Ориону Блэку, где заключат помолвку, и договорятся обо всех условиях. Нарцисса пыталась платком вытереть помаду со щеки Драко, но парень сопротивлялся, он хотел оставить это надолго. Несмотря на малый размер комнаты, все смогли поместиться. Традиционно семьи заключали письменные договоры, но такие древние семьи, как Малфой и Блэк, использовали ритуал схожий с непреложным обетом. Габриэль и Драко встали в центре комнаты и взялись за руки, зная, как проводится данный ритуал. Сириус достал палочку и принялся читать заклинание и формальный текст.
– Как глава рода Блэк я подтверждаю помолвку между наследной леди Блэк и наследным лордом Малфоем. Я отдаю в род Малфой свою приемную дочь Габриэль Кассиопею Блэк-Поттер. Я даю им право связать свои жизни и заключить брачный союз.
– Я клянусь и обязуюсь стать мужем Габриэль Кассиопеи Блэк-Поттер и выполнять все пункты будущего брачного договора.
– Подтверждаем, – одновременно сказала чета Малфой.
– Я клянусь и обязуюсь стать женой Драко Люциуса Малфоя и выполнять все пункты будущего брачного договора, – эмоции девушки были скрыты, она благодарила Блэков за их традиционные наряды, скрывающие лица.
– Подтверждаю, – Вальбурга мягко сжала плечо внучки, поглаживая ткань платья.
Сириус кивнул всем и принялся завершать ритуал. Он сделал пассы палочкой и выпустил цветные лучи вокруг рук будущей пары. Золотистый обвил безымянные пальцы левых рук. Красный и чёрный связывали их запястья обеих рук.
– Помолвка состоялась, – Сириус завершил ритуал и связал узами магии Драко и Габриэль. – Заключаю и завершаю.
Блэк достал чистый пергамент и размашисто написал:
Брачный договор выполнен и составлен Люциусом Малфоем и Сириусом Блэком.
Ниже он добавил:
Со всеми пунктами согласны:
– Поставьте здесь свои подписи, – обращаясь к молодым людям, сказал мужчина, протягивая им перо.
Габриэль взяла первая и поставила свою подпись, передавая перо Драко. Парень также расписался, отмечая красивый почерк невесты.
Сириус убрал пергамент в конверт и, растопив сургуч поверх него, поставил свою печать. После он убрал в ящик стола.
– Мы приложим его к договору потом, сейчас пусть хранится у меня, как у отца невесты.
