Личная жизнь заклинателей

       У Мэн Яо не было бы ни единого шанса получить эту работу. Не с его трудовой биографией, не с его прошлым, не с его происхождением, в конце концов.        Помогла тетушка.        — Слушай, — сказала она, — хватит сидеть на кассе в Макдональдсе. Есть дивная вакансия…        — Прямо-таки дивная?        — Да! — воодушевленно отозвалась она. — В издательский дом «Облачные глубины» требуется ассистент исполнительного директора. На сайты вакансию еще не вывешивали, сначала решили знакомых спросить. И я сразу же подумала о тебе.        — И они меня завернут с первого же собеседования, — мрачно отозвался Мэн Яо. Об «Облачных глубинах» он кое-что знал. Издательство специализировалось на магических книгах и учебниках, имело алмазно-чистую и такую же прочную репутацию и ни за что не связалось бы с ним.        — Ой, какая чепуха! — отозвалась тетушка. — Во-первых, они ищут человека без магических способностей. У них там большая часть сотрудников — заклинатели, да еще из одной семьи, и им надо людей хоть до установленного законами минимума добирать. Во-вторых, Лани просто двинуты на благотворительности. Если ты расскажешь им про свое проклятие…        — То они выпнут меня за порог, — продолжил Мэн Яо мрачно.        — То они, конечно, помогут. Им это вообще ничего не стоит, я уверена!        Тетушка, в общем, преувеличивала. Уж если даже ее специалисты не смогли ничем помочь, то вряд ли потомственные светлые заклинатели могли что-то сделать. Разве что узнать подробности и вызвать полицию. И тогда Мэн Яо даже на кассе работать не придется, будет сидеть за убийство. Хотя Макдональдс ему вообще-то тоже уже надоел.        — Не пойду, — отозвался Мэн Яо.        — Тогда я позвоню твоей маме и скажу, что ты отказался от такого шанса!        Это уже был низкий и подлый шантаж. Мама Мэн Яо до сих пор была уверена, что ее сын — самый лучший, самый одаренный и вообще самый-самый, и только его скромность — а еще интриги и завистники! — не дают ему выбиться в люди. Раз в неделю она звонила Мэн Яо, спрашивала, как у него дела, и каждый раз очень огорчалась, узнав, что он до сих пор не сменил работу и не стал президентом.        Словом, мама была слегка не в себе. И если бы тетушка сказала ей про вакансию, Мэн Яо оставалось бы только сброситься с крыши — к огромной радости Вэнь Жоханя. Этого он только и ждал последние полтора года.        — Хорошо, — Мэн Яо вздохнул. — Я к ним схожу. И вы не будете звонить маме, если они меня выставят.        — Умничка моя! — тетушка звонко чмокнула трубку. Мэн Яо отодвинул телефон подальше от уха. — Я помолюсь за твою удачу! Завтра у тебя благоприятный день для новых начинаний? Или лучше договориться на послезавтра?        «Какая разница!» — отмахнулся про себя Мэн Яо. В его обстоятельствах благоприятные дни и гадания ничего не меняли, Вэнь Жохань был сильнее в любом случае.        — Завтра вполне подойдет, — заверил он тетушку.        — Вот и отлично. Помни, врать им не стоит. И надень что-нибудь белое — не то чтобы у них был дресс-код… Но лучше иди в белом.        — Да-да, конечно, благодарю за заботу, — Мэн Яо вспомнил, что нужно быть вежливым. — Я счастлив, что небо послало мне такого друга, как вы.        — Льстец, — засмеялась тетушка. — Ну, я пришлю тебе время смс-кой! Удачи там.        «Удачи?..» — насмешливым эхом отозвалось в голове.        — И вы покойтесь с миром, профессор Вэнь, — вздохнул Мэн Яо и нашел в интернете сайт издательства. Ассистент для исполнительного директора… Ну, и чем вообще занимается тот директор? И что должен делать его ассистент? Кофе подавать что ли?        Мэн Яо в красках представил, как проливает какой-нибудь капучино на белоснежный костюм исполнительного директора, а то и вовсе прямо ему на голову. После чего его снова увольняют и вдобавок выставляют счет за химчистку.        «А тяжкие телесные нанести не хочешь?» — уточнил в голове внутренний Вэнь Жохань.        Мэн Яо мысленно пообещал себе не брать в руки ничего тяжелее пресловутого стаканчика с кофе. Картонного! Чтоб никаких осколков.        «Ну-ну», — хохотнул Вэнь Жохань. У него был большой опыт и богатая фантазия.               — На самом деле, первый молодой господин Лань лично занимается расшифровкой книг, — рассказывала глава отдела кадров, миниатюрная брюнетка в белом (конечно же!) брючном костюме. Выглядела она лет на тридцать, но для заклинателей внешность далеко не всегда соответствовала возрасту. Глядя в умеренно подведенные глаза дамочки, Мэн Яо дал бы ей лет двести. — Но господин Лань Цижэнь считает, что «главный специалист» на визитках выглядит недостаточно солидно. Кроме того, он надеется передать Лань Сичэню компанию, а сам мечтает удалиться на покой и заняться медитацией и выращиванием орхидей. Так что вы можете рассчитывать на значительный рост…        Мэн Яо не рассчитывал. Он и на работу-то не собирался устраиваться. С утра не стал бриться, надел черную рубашку, в которой выглядел сущим покойником, и сам шарахнулся от своего отражения. Лично он бы такого работника и близко к офису не подпустил — тем более к такому.        Главный офис «Облачных глубин» расположился на окраине, посреди парка — то ли соснового, то ли пихтового, в общем, чего-то высокого и зеленого с иголками. Мэн Яо в этом не очень-то разбирался. Еще в парке были бамбуковые рощицы на искусственных холмах, каменные дорожки, извивавшиеся так причудливо, что он чуть было не срезал путь по лужайке, и даже ручей, загнанный в каменное русло. В общем, то, что место принадлежит светлым заклинателям, которые, как известно, ценят гармонию, природу и их сочетание, было ясно примерно с первого взгляда. В крайнем случае, со второго, если первый пришелся куда-нибудь в небо.        Здание тоже не подкачало — темное дерево снаружи, белизна стен внутри. Пластик и металл или полностью были изгнаны отсюда, или ловко мимикрировали, чтоб не привлекать внимания. А еще сотрудники действительно расхаживали в белом. Максимум кто-нибудь мог позволить себе неяркий синий, голубой или кремовый, и от этого издательство казалось похоже то ли на частную клинику, то ли на рай. Ну, тот, который христианский, с облаками и арфами, а не магометанский с гуриями.        Мэн Яо в своей черной рубашке и нестиранных уже неделю и пропахших картошкой фри джинсах мечтал отсюда сбежать и хотя бы переодеться. Хотя утопиться от стыда в ручье по пути тоже бы подошло. Госпожа Лань И словно не замечала, насколько он не вписывается, и улыбалась так же приветливо.        — У вас ведь есть опыт работы? — уточнила она, покосившись в резюме.        Мэн Яо не стал упоминать нынешнюю должность.        — Да, я… — он кашлянул, — я работал секретарем генерального директора в «Не-Корпорейшн».        — Серьезная компания, — кивнула госпожа Лань И с уважением. — Почему вы ушли с такой должности?        «Потому что иначе мне бы там голову оторвали. Или пристрелили и в бетон закатали», — вздохнул Мэн Ян про себя, а вслух сказал:        — Понял, что не готов помогать в производстве оружия. Хотя я лично и не влиял на это, все равно, быть связанным с тем, что убивает людей…        Он вспомнил вторую строчку в резюме, вернее, ту, которая могла бы там быть, если бы он указывал место, где проработал всего три дня, и махнул рукой. С тем местом работы повезло еще меньше.        — И вы ушли в Макдональдс?        — Ну… Мне как-то после этого не везло на собеседованиях, а там хотя бы… — Мэн Яо задумался, пытаясь подобрать хоть одну логично звучащую причину. — Там хотя бы платят.        — Само собой, — серьезно согласилась госпожа Лань И. — Моя внучка тоже там подрабатывала и даже накопила на кругосветное путешествие. Правда, родители добавили, и все равно ей пришлось ехать автостопом. А скажите, господин Мэн…        В кабинет без стука вошел небожитель. Нет, Мэн Яо просматривал на сайте издательства фотографии начальства и, в принципе, был готов к такому явлению. Но одно дело — теоретическая подготовка, а другое дело — на практике увидеть вот эти вот два метра совершенства в белом костюме, с собранными в хвост черными волосами и ледяным взглядом. На фотографии местный директор по безопасности, второй молодой господин Лань, выглядел как-то более милым. И менее опасным.        «Светлый маг, гармония с природой», — напомнил себе Мэн Яо и попытался улыбнуться. Получилось не очень. Рассудок, конечно, все понимал, но вот подсознание отказывалось верить в то, что эта ожившая статуя не опасна.        — Второй господин Лань, — госпожа Лань И улыбнулась ему, как любящая бабушка и разве что конфетку не предложила. Статуя кивнула, взгляд потеплел на пару градусов. Видимо, это считалось за приветствие. — Это Мэн Яо, кандидат на место ассистента вашего брата.        Второй господин Лань снова кивнул.        Мэн Яо захотелось сбежать под любым предлогом. Он почти начал вставать, но тут второй господин Лань шагнул к нему. Мэн Яо попытался уехать вместе с креслом, но оно было без колес и из натурального дерева. Утащить его не удалось.        Второй господин Лань смотрел на Мэн Яо так, словно видел его насквозь, вместе с проклятием, рекомендациями от стоматолога и новыми носками. Кажется, увиденное не разочаровало его только потому, что он уже давно не строил иллюзий и даже не ждал ничего хорошего. Мэн Яо ждал, что сейчас небожитель позовет уборщицу, — которая, разумеется, тоже явится в белом, а швабра у нее будет изыскано благоухать фиалками! — и прикажет ей выкинуть Мэн Яо за ворота, чтоб даже в парке траву не топтал.        — Я вижу на вас воздействие темной энергии, — вместо этого изрек второй господин Лань. — Вы прокляты?        Вопрос прозвучал так же небрежно, как «Играете ли вы в гольф?» Мэн Яо вжался в спинку кресла.        Тетушка рекомендовала говорить правду. Испытывающий взгляд второго господина Лань подсказывал, что тетушка — мудрая женщина и много чего в жизни повидала, потому к ее советам надо прислушиваться.        — Да, — пискнул Мэн Яо.        — Отлично, — кивнул второй господин Лань. — Я одобряю вашу кандидатуру.        — Э… — Мэн Яо вопросительно уставился на госпожу Лань И. Та закусила губу, словно пыталась не расплакаться… Или не рассмеяться.        — Брату я скажу сам, — второй господин Лань был так скуп на слова, будто они обжигали ему язык или отбирали по году жизни каждое. — Старшая госпожа введет вас в курс дела. До встречи.        Не дожидаясь, пока Мэн Яо снова обретет дар речи, он вышел, бесшумно прикрыв за собой дверь.        — Поздравляю, вы нам подходите, — теперь-то Лань И смогла позволить себе широкую улыбку. — Вам удобно приступить завтра?        — Мне… — Мэн Яо глянул на заклинательницу, потом оглянулся на закрытую дверь. Понятнее не стало. Давно ли светлый маг, обнаружив на ком-то проклятие, остается этим доволен и приглашает на работу?! Или снова права была тетушка, и Лани двинуты на благотворительности? Подбирают всех котят и выпавших из гнезд птенчиков, переводят старушек через дороги… Мэн Яо в красках представил, как второй господин Лань — с вот таким вот выражением лица, словно он статуя в храме, — лезет на дерево, чтобы снять котеночка, и помотал головой. Картину-то представить получилось, теперь он не знал, как от нее избавиться.        Лань И приняла его жест за отказ и терпеливо уточнила:        — Не завтра? А когда вам удобно?        Внутренний Вэнь Жохань уже потирал руки и одобрительно кивал. Кажется, идея поработать здесь ему нравилась.        — Завтра вполне подойдет, — сдался Мэн Яо. В принципе, его нынешняя работа была так далека от идеала, как только возможно, и он знал, что жалеть о ней не будет. — Мне только надо за белой рубашкой зайти.        Лань И засмеялась:        — Ну что вы, это вовсе не обязательно! Все наши сотрудники могут одеваться, как им удобнее.        Мэн Яо кивнул, но за рубашкой все-таки решил зайти. Потому что если всем удобнее в белом, то, наверно, для этого есть причина, и вряд ли стоит выделяться.        — А мне надо будет познакомиться с непосредственным начальником? — уточнил он.        На лице госпожи Лань И появилось такое же умиленное выражение, как и при взгляде на второго молодого господина Лань. Видимо, исполнительный директор тоже был ей любимым внуком или правнуком, и еще не известно, какой из директоров ей нравился больше.       — Господин Лань Сичэнь занят в лаборатории, — объяснила Лань И. — Но если второй господин Лань вас одобрил, его брат не будет возражать, у них так принято.