Беллатриса не находит себе места. Она слоняется по особняку без дела уже который день подряд, пытаясь хоть чем-то себя отвлечь. Эскизы заброшены как можно дальше вглубь стола, а все книги спрятаны под кровать. Белла отчаянно ждёт сову и каждый раз вздрагивает, услышав тихий стук в окно.
Не выдержав, Беллатриса на второй день ломает ветку, что так настойчиво постукивает по стеклу. Она не находит себе места в огромном доме, ей хочется, отчаянно хочется, чтобы тот загадочный незнакомец объявился. Или дал хоть какой-то знак. Нет, она мечтает о свидании. Белла злится из-за собственных чувств. И собственного бессилия.
Перевернувшись в очередной раз в постели, она всё же поднимается и смотрит задумчиво в стену, словно она что-то забыла. Что-то такое важное. То, что она непременно должна сделать именно сейчас.
— Беллатриса! — голос матери заставляет вздрогнуть, и Белла поднимается с кровати, натягивая туфли на босые ноги.
— Да?
Выглянув из спальни, она буквально нос к носу стыкается со злой Друэллой, которая размахивает письмом. Сердце Беллы тут же падает в пятки, она буквально затаивает дыхание в надежде, что это письмо от того самого. Мать резко встряхивает её, ухватив за плечо.
— Да что с тобой! Это от Нарциссы! Где тебя носит, она ждёт тебя в гости, — тараторит Друэлла, по-прежнему размахивая конвертом. — Ты ей обещала помочь!
— А, да, — словно выйдя из транса, отвечает Беллатриса и натягивает на лицо улыбку. — Сейчас быстренько трансгрессирую, делов-то.
Она закатывает глаза и исчезает под гневным взглядом матери. Трансгрессировав привычно поближе к Малфой-мэнору, Белла чувствует, как в ней нарастает злоба. Ещё бы, этот ублюдок не разрешает трансгрессировать даже на территорию дома. Жалкий, смазливый урод. Наплевав на правила приличия, Беллатриса открывает сама ворота и идёт в дом, чертыхаясь про себя, что даже чулки не надела.
— Хозяин будет зол! — оповещает её домовик, появившись на пороге дома.
— Скажи хозяину, что он сраный зануда, плевала я, уйди! — Белла отпихивает резко Добби с пути и толкает тяжёлую входную дверь.
Придерживая своё платье, она проходит в дом, но резко натыкается на Люциуса на пороге. Лицом к лицу. Её спокойствие рушится как карточный домик, рассыпаясь на маленькие частички.
— Беллатриса, — холодно протягивает хозяин и резко сжимает её руку чуть выше локтя, склоняясь ещё ближе. — Ты вновь без приглашения.
— Отпусти! — Белла дёргает рукой, но чувствует, что хватка стала лишь сильнее. — Я и не к тебе, уйди с дороги.
Люциус усмехается, буквально затаскивая её в дом. Дверь за спиной закрывается, от чего Беллатриса подпрыгивает на месте, но продолжает зло смотреть на него.
— Нарцисса ушла пару минут назад к тебе. И я не принимаю гостей. Даже по её приглашению, — выдыхает он в её губы и смотрит прямо в глаза холодно и строго.
Белла замолкает с приоткрытым ртом и тупо смотрит на него, не зная, что ответить. Рука онемела от пережатия, и Белла вновь пытается освободиться, но ничего не меняется.
— Жалкий, — выдыхает она, стараясь не обращать внимания на боль. — За что такой достался Нарциссе?
Люциус резко отпускает её руку, слышно, как он тяжело вздыхает, а затем со всей силы сжимает шею Беллатрисы, буквально вжимая её в стену. Она не успевает никак среагировать, лишь выхватывает палочку, но Люциус вырывает и её из руки. Белла беззащитно хлопает ресницами, едва дыша, и пытается убрать его руку.
— Она мучается за тебя, дура, — шепчет ей на ухо Люциус и резко отпускает. — Нарцисса скоро придёт, — уже холоднее добавляет он и, бросив палочку ей, трансгрессирует в свой кабинет.
Беллатриса так и стоит у стены, жадно хватая ртом воздух. До неё доходит истинный смысл слов: это ведь она должна была страдать рядом с Малфоем, а не её бедная сестрица. Задумавшись, Белла разминает покалывающую руку, а затем медленно поднимает палочку и отправляется в гостиную, чтобы подождать сестру.
Когда Нарцисса возвращается, Белла не рассказывает ей о стычке с Люциусом, чтобы не волновать. Она и так слишком бурно реагирует на их перепалки. Но это перешло все границы. Немного расслабившись, Беллатриса рассказывает о своём незнакомце, которого встретила на балу, а Нарцисса лишь тихо смеётся, понимая, что сестра влюблена.
— Нет, что ты несёшь! — фыркает Беллатриса, рассматривая свои ладони.
— Да ты о нём и говорить нормально не можешь, — с улыбкой добавляет Нарцисса. — Что там было такого?
Беллатриса хитро смотрит на сестру, а затем закатывает глаза:
— Ну, он отлично работает языком. Во всех смыслах.
Белла замечает, как Нарцисса тут же заливается краской и отводит взгляд, закусив губу.
— Что? Вы вообще сексом занимаетесь? —Белла удивлённо вскидывает брови.
— Не сильно часто, — совсем тихо добавляет она. — Люциус почти всё время засыпает прямо в кабинете… Так много работы. А мне туда нельзя.
Вздохнув, Нарцисса вновь натягивает на лицо улыбку, ведь в гостиную входит её муж. Беллатриса поджимает губы, но решает не язвить, чтобы не расстраивать ещё больше свою сестру. Люциус осторожно обходит кресло и садится на диван, закинув ногу на ногу.
— Милая, я думаю Белле пора домой, — проговаривает он, глядя прямо в глаза Беллатрисы.
Она чувствует, как ёрзает сестра в кресле, потому что её собственный муж не обращает на неё никакого внимания. Беллатриса поднимается на ноги и, поцеловав сестру в щёку, молча рассматривает Люциуса пару секунд.
— Мастер гостеприимства, — проговаривает она, растягивая губы в ухмылке. — Чтобы тебя так везде принимали.
— Милая, твоя сестра дура, — проговаривает Люциус, всё ещё глядя лишь на Беллатрису, и усмехается шире. — Чёртова сова с письмом тебе врезалась в окно. Держи.
Люциус действительно протягивает ей конверт, а Белла лишь бросает короткий взгляд на свою сестру. Нарцисса сидит в кресле совершенно смущенная, рассматривая мужа из-под ресниц. Беллатриса забирает конверт, их пальцы соприкасаются на долю секунды, но она резко одёргивает руку.
«Сексуальна, когда зла…»
Белла отступает на шаг и резко отводит взгляд. Это он сейчас так подумал о ней? Прямо на глазах у жены? Мерзавец. Чёртов мудак! Тихо выдавив из себя благодарность, Беллатриса быстро покидает дом, даже не глянув на сестру. Отчего-то стыдно было ей.
Конечно, она почти сразу открывает конверт, грея надежду, что он от того самого мужчины. Белла быстро пробегает глазами по коротким строкам, и её сердце начинает биться быстрее. Он действительно приглашает её на свидание.
«Мисс Блэк. Я долго собирался вам написать. Хочу снова увидеть вас в том же саду, в полночь.
Ваш верный друг Н. К.»
***
Беллатриса не умеет ждать. Она всегда злится, когда ожидание затягивается. Прибыв на место ровно в полночь, Белла устало вздыхает, понимая, что её партнёр опаздывает. Разве так должно быть? Всегда опаздывает женщина, как говорила мама. Наверное, Беллатрисе и впрямь нужно было задержаться, чтобы сейчас не грызть ногти?
— Белла!
Она оборачивается на голос, и губы расплываются в радостной улыбке. Мужчина подходит к ней и целует протянутую Беллатрисой ладонь.
— Я ждала этой встречи, — тихо бормочет Белла, полностью меняясь в лице: её глаза сияют, а с губ не сходит глупая улыбка.
— Меня зовут Ник Коннели, — он приобнимает Беллатрису, проводя пальцами по её щеке.
— Рада знакомству.
Беллатриса рассматривает при свете луны его лицо. Теперь он без грима и парика, без ярких синих линз и той самой мантии. Волосы у Ника короткие, аккуратно уложены на бок, а глаза тёмные, как и у неё самой.
— Я хотел извиниться, что сбежал в нашу первую встречу. У меня были важные дела.
Кивнув, Беллатриса присаживается на ближайшую скамью и аккуратно поправляет волосы, явно смущаясь.
— Тяжело было только ждать письмо, — проговаривает она в ответ.
— Мне было сложно написать его после моего побега, — усмехается Ник и присаживается рядом, обнимая Беллатрису за талию. — Но теперь мы снова здесь. И можем встречать рассвет, моя милая.
Щёки Беллатрисы вспыхивают, она приглаживает волосы руками и, закусив губу, кладёт голову на плечо Нику. Он почти невесомо целует её в висок, убирая рукой волосы с её шеи.
— Ты прекрасна сегодня как никогда.
— Мы знакомы были ранее? — Беллатриса внезапно отстраняется, изумлённо приоткрыв рот. — Ты же… Не полукровка?
В её глазах вспыхивает настоящий испуг, она инстинктивно отодвигается дальше, прижимая ладони к груди. Беллатриса ведь знает, как плохо заводить романы с полукровными. А еще хуже… Грязнокровными. Белла вздрагивает от собственной мысли, всё ещё глядя на Ника.
— Нет! — он смеётся, а затем притягивает Беллатрису к себе, накрывая её губы своими. Он целует её жарко и страстно, показывая, как хотел увидеть вновь. Их языки сплетаются, Белла вздрагивает и обнимает Ника, пока его руки ощупывают корсет на её спине.
Вспомнив, как он целовал её в первый раз, Беллатриса лишь стонет в его губы, обнимая и притягивая ближе к себе.
— И даже не грязнокровный? — с сомнением выдыхает она, отстранившись.
— Чистокровный. Ты просто никогда меня не замечала.
Почему-то именно сейчас Беллатриса не хочет думать о том, где могла видеть Ника. Она предполагает, что он учился с ней в школе, а быть может, он просто друг отца? Или его отец друг её отца? Белла встряхивает головой, обнимая Ника, и смотрит в его глаза. Именно сейчас она просто желает расслабиться.
И ничего больше сейчас не нужно.
Впервые Белла расслабляется и просто желает в этой тишине встретить рассвет, как и предлагал её спутник.