Хождение по лезвию клинка

Девятнадцатый век. После происшествия у сгоревшего дома Леттер, смерти графа Джорджа и вырезания семьи Джейн прошел месяц... —Я весьма благодарна тебе, Лида, не знаю, что бы делала... —Да не беспокойся, оставайся у меня с братом сколько захочешь, пока ваше поместье не отремонтируют! Кстати, у меня к тебе очередное дело, оплачу как всегда прилично, на достойный ремонт хватит!—Чрезмерно раскрепощённая маркиза имела кучу связей и огромный капитал, пожертвования своих многочисленных "поклонников". —Лида, а ты замуж не собираешься... Ну как бы... Она меня обманула, на самом деле Матильда проводит балы с узким количеством людей, чтобы находить новых спонсоров и устраивать тайные оргии, даже спит с Его Высочеством, принцем Уэльским... Мне, если честно, противно помогать в таких делах, но... Глория тогда выжгла всё подчистую! Ох,—трепетно сжала кулаки,—я обязана так поступить, ради Уильяма и самой себя, чтобы обеспечить безбедную старость, независимость и... —На кой черт мне нужен муж?! Ни один джентльмен не сумеет меня обеспечить! Тем более,—тихо прошептала на ухо подруге—посреднице,—я же не девственница, такие уважаемым господам не нужны, сами желают проститутку в постели, однако жениться не хотят! —Значит, ты не сама к этому пришла, тебя сперва кто-то обманул? —Ну разумеется, мужчины портят женщин, а брать ответственность не готовы, обещают райские кущи, а бросают в пучину тьмы! Эх, видели бы меня мои предки, со стыда бы сгорели, хотя в Германии разврат в крови у многих, хах! Лицемеры! Когда во Францию собираешься? —На выходных, Нотр-Дам посещу, тут как таковых католических соборов нет, приходится скрывать свою религию! До сих пор на нас смотрят с подозрениям, какие же наглые эти протестанты! —А твои родители больше с тобой не связывались? —Нет, даже мой кузен, виконт Мурель не знает их местонахождение, а он ведь племянник моему отцу! Глория—стерва, я так в нее верила, она была со мной все моё детство, сперва гувернанткой, выкармливала, когда собственная мать гуляла с любовником, защищала, и где она теперь... —Не волнуйся, отыщем! Сегодня идём на бал, он организован моей "коллегой", там много кто будет. Найди себе мальчика, развейся, выйди замуж, и главное, перестань носить чёрное! Словно замужество это панацея от всех проблем. —У меня траур по дяде, не забывай! —На самом деле тебе просто нравится черный цвет, а повод за уши притягиваешь! —И что!? Но дядя действительно меня оберегал как мог, обучал, часто останавливал садиста Грея! —Ты танцевать умеешь? —Да, дядя научил... —Прекрасно, тогда идём, сегодня вечером на тебе будет фиолетовое платье! —О, Господи, за что?! Она безмятежно беседовала с несколькими молодыми мужчинами, но недолго, идиллию прервал Чарльз, желающий любыми способами привлечь внимание девушки... —Какая встреча, графиня... А это кто, ваш новоиспеченный жених? —Да как вы смеете?—Парнишка лет двадцати мириться с наглостью не стал.—Такое обращение к леди недопустимо! —Заткнись!—Надменно ухмыльнулся, подойдя вплотную к шатенке.—Я разговариваю с ней! Может, подарите мне танец, леди? —Нет уж, я занята, я танцую с великодушным джентльменом, которого вы посмели оскорбить! —Вот как!—Скрипнул зубами.—Не стоит юной леди отвергать предложение мужчины без повода! Это непочтительно! Он мог бы и подождать, я хочу серьезно с вами поговорить! —Но, вы не имеете право навязывать свою волю мне! —А вы лгать значит имеете!? Вы моя невеста, если не забыли! —Наша помолвка была расторгнута нашими же родителями, вы с ума сошли, я вам не принадлежу, вы не можете больше помыкать мной! —Однако я осмелюсь! —До сих пор намерены на мне жениться? —Конечно нет, просто хочу заставить вас страдать, вы мне противны, во всех моих любимых снах, я выношу вам приговор... И да, та ваша авантюра с поджогом, я же всё узнаю, вам ясно? —Сволочь, я вызываю вас на дуэль!—Парнишка окончательно не выдержал. —Оу, хорошо,—облизнулся,—я с удовольствием вытру тобой пол, на рапирах, здесь и сейчас! Итог был предсказуем, Чарльз упивался даже не унижением несчастного оппонента, сколько огорченной моськой своего милого крольчонка... —Кейт, это не конец, я всех твоих ухажоров уложу на лопатки, чем изрядно подпорчу тебе репутацию! Хах, тебя даже замуж никто не возьмёт! —Зачем тебе это? —Ты на столько же глухая, на сколько и тупая? Подытожь мои слова, пф!—Мерзко фыркнув, покинул зал, продолжив мучить беднягу при следующих встречах. В фехтовании ему не было равных, к тому же этикет дуэльщиков позволял принимающей стороне самой выбирать оружие и место проведения боя, Чарльз этим успешно пользовался... —Может во Франции я смогу найти превосходного мечника и упрошу его приехать сюда? —Графиня!—В очередной раз обнаружил возлюбленную у стола с красным вином.—Пьете только его, ибо это "Кровь Христа"? Убежденная католичка, тьфу!—Его потуги не нашли отголоска, шатенка даже не обернулась.—Я с кем вообще разговариваю!?—И снова.—Кейт! Кейт Леттер! Не смей меня игнорировать! —Хм!? Оу, граф Грей, какой неприятный сюрприз, вы что-то говорили? Не расслышала, простите, занята была думами! —И как всегда не обо мне!—Горько усмехнулся.—Ну да ладно! Сегодня новых жертвенных овечек для меня подыскали? Неужели нет!? Как так? —Ох, прекратите паясничать, у меня голова болит от вашего крика! —Тогда,—схватил ее за плечи и слегка подтянул к себе,—я продолжу наслаждаться вашей агонией, моя милая леди, мм! —Где ж я так провинилась, может проклятье на семье, ну да, дьявол прародитель, темный маг, вражда с Греями... —Что вы несёте!? Ужас, у вас уже галлюцинации?—Пока она перечисляла своих родственников, мужчина что-то подсыпал в бокал и подал ей.—Выпейте и успокойтесь! —Ага, надо в церковь сходить!—Потормошила свое распятие.—Помолиться.—Когда она наконец-то опустошила сосуд, блондин ехидно ухмыльнулся. —Не волнуйтесь, молиться после сегодняшнего вечера придется мне одному! —Вы что-то сказали? —Нет, давайте присядем, мы много выпили! —Нужно, да... Мне спать захотелось... —Тогда отправимся наверх, думаю, леди Матильда будет не против, если вы приляжете в одной из ее спален!—На подходе к двери девушка окончательно вырубилась.—Странно, это ведь не снотворное!—Взял ее на руки, еле волоча ноги до постели.—Твою ж, ну и тяжёлая!—Добредя кое-как, свалил непосильную ношу.—Что за фигня!? Я думал, ты... Неужели действительно перепила?—Поцеловал ее запястье, попутно расстегивая платье.—Сейчас полегчает, как только распущу корсет... —Что ты себе позволяешь!?—Остановила липкий язык, волозивший по ее шее. —Я знал... Ты бы так легко не сдалась... Теперь будет веселее! Матильда зашла на пикантной ноте, когда граф, уже успел зажать беднягу в тиски своих бедер, проталкивая язык чуть ли не в глотку несчастной. —Эм, ну как бы, это самое, может вы поедите к себе домой? Я потом сперму как с постели смывать буду? Там дерево резное, я с мальчиками в зале такие вещи делаю, мебель потом сразу же придет в негодность, похотливые свиньи, фу-фу, слезь с нее! —Черт! Я не хочу дома, я хочу здесь и сейчас! —Вы подлили ей возбудитель в вино, при этом поцеловали, вы сами же угодили в свою же западню! Так, быстро отвечайте название афродизиака! У меня есть антидоты на большинство из них! На следующий день Чарльз пришел к Кейт с извинениями... —Не знаю, что на меня нашло и зачем я так поступил… —Поиздеваться хотели просто, неужели забыли свои слова, вы ищете повод для насмешек! —Да, это так, но... Это могло подпортить и мою репутацию! Плевать, что будет с вашей, но себя подставлять я не хочу! Может, алкоголь и на меня подействовал!? —Мразь! Убирайтесь из моего дома! Не хочу вас видеть! —Я так понимаю,—ухмыльнулся,—инцидент исчерпан, графиня? —Ну да, конечно, блин! —Вот и прекрасно, готовьтесь к новой волне моих атак... Я предупредил вас, чтобы наша игра стала интереснее! До новых встреч!