Игра не по правилам

Эмбер бегала по дому как ошпаренная, удостоверяясь, всё ли на месте. Она несколько раз проверяла алкоголь в холодильнике, лежащие на столах закуски, пластинки, что в самый неподходящий момент любили ломаться. В судорожной перепроверке всего и вся даже забыла про себя, пока Миранда, не остановив её, насильно не потащила в комнату. — Успокойся, Эмб, — в который раз повторяла она, — Джейкоб и Тодд справятся сами. Ты уже сделала всё, что могла. — Но... — Уж дверь-то они откроют без проблем, — вновь перебила подруга. Хэмпшир остановилась, развернувшись к ней. Взяла её за руки и участливо заглянула в глаза. — Эмб, что происходит? Смит поджала губы. Этот её вкрадчивый тон иногда говорил всё сам за себя. Словно Миранда уже давным-давно залезла к ней в голову и перерыла все возможные мысли. — Переживаешь из-за вечеринки? — Да, — тут же подхватила она, хватаясь за эту отмазку как за соломинку. — Хочу, чтобы всё прошло идеально. Миранда расцвела в улыбке, сильнее сжав ладони подруги, подбадривая. — В этом можешь не сомневаться. Всё будет на высшем уровне. ...Надо признать, хозяйка дома не зря постаралась на славу: первый и второй этажи сияли чистотой и безмерным количеством выпивки с едой. В целом, Смит не собиралась пить, но прекрасно знала, что ни одна вечеринка не проходит без неё. Да и ходили слухи, что Воннегут любительница выпить. Но, конечно, дело было не в ней. Наверное. Эмбер стояла на втором этаже, созерцая в авангарде, как её дом наполняется возбуждёнными, кричащими студентами. «Хоть бы не разнесли ничего», — молилась она. — У тебя нет ощущения, что сегодня пойдёт что-то не так? — спросила Смит, не отрываясь от наблюдения. Боковым зрением заметила, как принц повернул к ней голову и легко пожал плечами. — Полагаю, данный вывод ты сделала на основе интуиции? Девушка кивнула. — У нас... этому чувству не доверяют уже больше тысячи световых лет. Это не совсем разумно. — Может, в чём-то ты прав, — безучастно ответила она. Двери дома в очередной раз открылись и на пороге показались Сара и Шерил. Стоило им явиться, как все взоры моментально к ним приковались. «Как будто меня что-то удивляет», — отстранённо подумала Эмбер. Сара оглядела дом с прохладной усмешкой, вновь ощущая на себе пристальный взгляд зелёных глаз, старательно делая вид, что Смит — последнее, что её волнует. Шерил рядом что-то едко комментировала, но Воннегут даже не напрягалась, чтобы расслышать её болтовню. За сегодня она надоела ей на несколько недель вперёд. Надув небольшой пузырь из жвачки, она наконец двинулась с места. За ними плелись Леонардо и Джо. Причем второй, очевидно, не видел ничего, кроме открывшегося заднего вида своей девушки. «Боже, она серьёзно? Взяла с собой этих неандертальцев?!». Смит резко оттолкнулась руками от перил и сделала несколько шагов назад. Лицо отразило все возможные эмоции: от удивления до отвращения. — Просто какого... — Эмбер? — Рэй вытянул руку, чтобы дотронуться до неё, но девушка вильнула вбок и опрометью побежала к лестнице. Не имея ни малейшего понятия, что́ она собралась делать, когда спустится. Выгонит этих уродов? Скажет вести себя прилично? Это ведь просто смешно. «Чёрт, Миранда же сказала, что ей нужно отлучиться», — пронеслось воспоминание в голове, заставившее её замереть. Она сжала руки в кулаки и повернулась обратно. Принц выглядел растерянным. «Не смотри так, Рэй, я сама не знаю, что происходит». — Урсула далеко? — На первом этаже. Ты ведь сказала ей, чтобы она караулила там, в случае чего. — Да-да, помню... — Эмбер сжала переносицу. «Что за внезапная паника, Смит? Ничего же не произошло». Выдох. Глубокий вдох. Колотящееся сердце начало успокаиваться. — Пойдём к ней, — произнесла она. Углы губ дрогнули в улыбке. — Стоять здесь всё равно бессмысленно. — Как скажешь, — ответил принц и, подойдя к Эмбер, вытянул локоть. — Да ты прямо-таки джентльмен, — усмехнулась девушка, принимая жест. Сверху первый этаж выглядел менее людным. Сейчас же, чтобы пройти дальше пяти шагов, приходилось расталкивать зевак. Но, так как шли они вместе с принцем, большинство и сами расступались перед ними. Самые смелые провожали их неприязненным взглядом, тихо шептали что-то вслед, негодуя, почему Рэй общается с такими, как она. И всё это благодаря Саре, которая как-то раз случайно — или нет? — ляпнула это в порыве ревности. Ведь все крутые парни должны быть с крутыми девчонками: так принято. А если что-то шло не по сценарию, то это вызывало недовольство и возмущение. На диване мелькнуло лицо Тодда. Он сидел в окружении студентов и, вероятно, занятно проводил время, что было весьма удивительно; ибо насколько Эмб помнила, единственным его развлечением были видеоигры. Подойдя ближе, глаза Эмбер округлились. — Бутылочка? Серьёзно? Мэддисон обернулся к ней, блистая широкой улыбкой, и многозначительно кивнул. «Понятно. Выпил уже». — Это какая-то игра? — тихо спросил принц, когда они прошли дальше. — Да. Самая тупая и банальная игра из всех возможных. На кухне, помимо Джейкоба и Урсулы, сидела Эйприл и ещё парочка незнакомых лиц. Они выглядели достаточно обособленными от остальных: не разговаривали, не пили. Сидели, молча наблюдая за происходящим. Парень задумчиво смотрел вдаль – как бы сквозь всех. — Ты такой хмурый, — подметила Эмб. Джейкоб перевёл суровый взгляд на неё. — Не люблю вечеринки. — Почему тогда согласился прийти? — Потому что. «Исчерпывающий ответ». — Эйприл, — Смит повернулась к ней. Рыжеволосая сидела за столом и скучающе подпирала щёку. — А как родители пустили тебя? — Я сказала, что пойду с Урсулой. И спорить со мной никто не стал, — она довольно хохотнула. Эмбер прошествовала к холодильнику, открыла его и достала лимонад. В несколько умелых движений откупорила бутылку и, вцепившись ладонями в столешницу, уселась на неё. С этой стороны дома видно было не так хорошо, как со второго этажа, но зато все друзья были рядом. Горла коснулись яростные пузырьки напитка, вынудив девушку слегка поморщиться. Взгляд плавно переместился на окно, выходящее во двор. Оно располагалось рядом с главным входом. Там практически никто не сидел, и Смит внезапно подумала о том, какое сегодня чистое небо. Она могла бы сидеть в открытой беседке на улице с телескопом, наблюдать за созвездиями и мечтать о всяких глупостях. —... ты, придурок, не смей даже прикасаться ко мне!.. Эмбер вздрогнула, и повернула голову в сторону доносившегося голоса. «Это ведь не...». — Да ладно, крошка, чего ты так нервничаешь? — Я сказала. Убери. Свои. Руки. Она беспокойно переглянулась с Рэйем. Смит не выдержала: спрыгнула со столешницы, и направилась к источнику шума. Рядом с тем самым диваном, на котором располагался Тодд, Сара отчаянно пыталась пройти мимо амбала. Джо, с тупой улыбкой, растянул руки по обе стороны, не давая девушке куда-либо деться. Для него это явно было забавно. Эмбер посмотрела налево: Шерил с какой-то странной искрой в глазах молча наблюдала за потасовкой. И, очевидно, не желала вмешиваться. «И это её Воннегут называет подругой?». Хватило буквально секунды раздумья, чтобы сорваться с места, обойти Сару и плеснуть заносчивому ублюдку в лицо лимонадом. Джо резко отшатнулся, жмурясь, и начал лихорадочно кашлять. Леонардо, сидевший всё это время сбоку, сообразив, что к чему, нахмурился, и резко вскочил. Сделал несколько шагов к Смит, отчего сердце девушки кольнуло иглой страха. Сжатые кулаки не предвещали ничего хорошего. Эмбер сильнее стиснула стеклянную бутылку в руках. — Я надеюсь, что ты не собирался поднять руку на девушку? — раздался со спины ровный голос принца. Леонардо остановился. Перевёл взор на говорившего Рэя. — Чё ты вякнул? — Очевидно, вести диалог бесполезно. А затем. Всё случилось слишком быстро. Принц замахнулся. Удар пришёлся по челюсти. Тучное тело с глухим звуком упало навзничь. — Ого, — Эмбер удивлённо осмотрела валявшегося задиру. — Ты всегда появляешься в нужный момент. Рэй развернулся к откашливающемуся Джо. Тот мгновенно поднял ладони и начал пятиться. — Успокойся, я ничего... — Вот именно, идиот, ты – ничего, — вдруг желчно выплюнула Сара. Она вскинула руку в угрожающем жесте. — Не смей приближаться ко мне, кретин. А после оттолкнула плечом Смит и стремглав поднялась по лестнице. На миг показалось, что на щеке её блеснула слеза. «И это вместо “спасибо”?». — Эмбер, я могу вывести их. — Не нужно, Рэй, — девушка с благодарной улыбкой обернулась к нему. — Ты уже помог. Спасибо. — Как скажешь. Но я предупрежу Урсулу, чтобы она не сводила с них глаз. ...Через полчаса все и думать забыли о случившемся. Эмбер сидела на грядушке дивана, с любопытством наблюдая за банальной игрой. Фантазии на какие-либо действия у студентов не хватало, так что все желания останавливались на “выпей залпом это и это, смешав всё с тем и этим”. Охвативший порыв подняться за Воннегут она умело пресекла: ей незачем давать почву для глупых слухов. И не факт, что Сара не вытолкнет её к чёртовой матери. — И давно вы тухнете здесь? — Лёгок на помине... — прошептала Эмбер, не оборачиваясь. И без этого было ясно, что ухмылка с лица Сары не сползала. — Тебя ждали, — пролепетала Шерил. Воннегут остановилась напротив стола, вокруг которого стояли два дивана. Окинула взглядом играющих и хмыкнула каким-то своим мыслям. Эмбер украдкой посмотрела на неё: в фиолетово-розовом, местами синеватом свете она выглядела ещё краше. Слабо завитые пепельные локоны, вишнёвая помада, серьги. Сара будто сошла с обложки журнала. Смит поскорее отвернулась. А когда раздумала подняться и снова вернуться на второй этаж, её остановил стервозный голос. — Кстати, сейчас моя очередь крутить бутылочку. И по порядку у нас желание. — И? — поторопила её Сара. — Никуда не уходи, Эмбер, — закончила Шерил, протягивая ладонь к столу. Девушка скептично выгнула бровь, но всё же села обратно. Заметила, как Сара сложила на груди руки, с любопытством наблюдая за действиями подруги. Бутылочка с характерным звуком завертелась. В компании на несколько мгновений повисла тишина. Только отдалённо играла музыка, и шумно переговаривались студенты на втором и первом этажах. Наконец, она сделала последние круги и остановилась. Указав горлышком на Смит, а донышком на Воннегут. «Что?». Пальцы Эмбер нещадно похолодели. В глазах пролились отголоски паники. Она подняла голову, встретившись с мерзкой ухмылкой тёмнокожей. — Какое совпадение, — театрально удивилась она. — Вы сегодня прямо неразрывные голубки? — Шерил, сколько ты влила в себя? — Воннегут заводилась не на шутку. Её глаза загорелись злостью. — Чш-ш, — она приложила палец к губам. — Сейчас говорю я. — Ты что совсем... — Эмбер! — перебила Сару она. — Моё желание таково: пригласи её на танец. Шерил откинулась на спину, по-хозяйски разложившись на диване, и сделала затяжку. — Мне плевать: локинг или медляк. Танцуйте, — выпустив дым, она хлопнула в ладоши. Эмбер хлопнула ртом. Затем глазами. Сощурившись, изумлённо фыркнула, не сводя с неё глаз. «Ладно, сучка, хочешь поиграть?», — однако сопротивлялась Эмбер буквально минуту, а после вскочила с грядушки и вышла в центр комнаты. В ней бушевал адреналин и, плюс ко всему, она не совсем была уверена, что Сара согласиться на данную авантюру. Так что когда пепельные волосы сверкнули в её направлении – она забыла, как дышать. Лишь глаза болезненно следили за передвижениями Сары, которая вальяжно продвигалась через толпу к Смит. В случае Воннегут всё было куда проще: на кону стояли её репутация и имидж. Конечно, кем она станет в глазах этих пустоголовых зевак, если откажется? Если пошлёт свою подружку на все четыре стороны? В школе Клирвью оставаться “на вершине” можно только так. Поэтому она направлялась к сжавшейся до размеров атома Эмбер с высоко поднятой головой. Принимая игру. Стараясь игнорировать тот факт, что ей было бы интересно узнать, как танцует Смит. Как назло заиграла размеренная, плавная песня. Граммофон исправно работал, пластинка покоилась сверху. Воннегут остановилась рядом с ней тогда, когда разделял их один шаг. Они замерли вот так, не разрывая контакта глаз. На какой-то безумный момент захотелось, чтобы все провалились сквозь землю, исчезли, не смотрели на них, как на херово шоу. “...All gone is here today Finding room to breathe...” Потому что обе вдруг поняли, что это слишком интимно. Не в том дурацком смысле, нет. Просто... это не для чужих глаз. Эмбер опустила взгляд, чем вызвала недоумение у девушки напротив. От лёгкой паники внутри лёгкие скрутило. Смит почувствовала, как холодеют щёки. «Это просто танец», — успокаивала себя она. Зелёные глаза вновь встретились с голубыми. “...Go on beyond your way And see...” Эмбер протянула ей руку, следя за реакцией. Мысленно благодаря приглушённое освещение и минимальное расстояние между ними, потому что сейчас Сара была открыта как никогда. Она видела тот ураган чувств, что бушевал внутри неё. И маску, что сползала с лица. Снова так неправильно открываясь, показывая... что это? Растерянность? Заинтересованность? Это были эмоции, не присущие Воннегут. И за которые Смит готова была проиграть хоть сотню желаний. Интересно, знала ли Воннегут, какие голые сейчас у неё глаза? Наверное, вряд ли. Ведь если бы знала, то непременно отвернулась, не позволяя заглядывать так глубоко. “...And though the sounds of someday May be home...” Сара закусила щёку с внутренней стороны, переводя взгляд с лица девушки на вытянутую руку. Постаралась разобраться с ощущениями внутри, но ничего, кроме болезненного предвкушения, не почувствовала. Ещё минуту потомив Эмбер и всех окружающих в ожидании, она всё же вложила свою ладонь в её руку. Пальцы переплелись. Вторую руку Эмб протянула вперёд и вверх так, чтобы она скользнула по плечу Сары и задержалась на её шее. Смит ощущала кончиками пальцев её мягкие, шёлковые волосы. Воннегут покачнулась и сделала шаг. Потом ещё один, освобождая свою ладонь из руки Эмбер, чтобы коснуться её боков, привлечь к себе. Смит по-инерции обвила слабым кольцом её шею. А затем они соприкоснулись. Животом, грудью, щеками. Как будто и не было этой показной неприязни. “...And though the sounds of someday May be home...” — Думала когда-нибудь, что будешь танцевать медляк с девушкой? — спросила Смит просто для того, чтобы сказать хоть что-нибудь, и не утонуть в девушке напротив, что так по-хозяйски придерживала её талию. — Помолчи, — тихо бросила Сара. Эмбер как-то странно усмехнулась. А после заметила за спиной Воннегут горящие глаза, следящие за ними обеими. Миранда. Только Смит успела поблагодарить бога, что Хэмпшир понадобилось срочно отойти, как она заявляется. И не просто заявляется, а с недоумением смотрит на танцующую парочку. «От её расспросов теперь не скрыться», — пронеслось в голове Смит. Её тело вдруг повторило движения Воннегут и она поняла, что они танцуют. Делают уже второй круг, плавно двигаясь под растекающуюся мелодию. Дыхание Сары шевелило её волосы на границе уха, и это ощущение заставило Эмбер покрыться мурашками. Носа коснулся запах. Её собственный, отдающий розовыми грейпфрутами. “...Even the fires on the road Trying to get away...“ Эмб прикрыла глаза, не веря в происходящее. А когда они снова сделали круг, она уткнулась носом в основание её шеи, пряча непрошенную улыбку, растянувшую губы. Воннегут в ответ слегка усмехнулась. Сара слабо поглаживала её талию. Она почти позволила себе расслабиться. «Чёртова Шерил, я припомню тебе это, — думала она. — Но... после того, как наслажусь этим моментом». Сердце Воннегут трепыхнулось: что она творит? Чему позволяет случаться? Пальцы с силой сжались на субтильном теле, заставив Смит отстраниться и заглянуть в глаза. Она хмурилась, пытаясь понять, что произошло. “...And all the stars seem on a roll Out of control today...” Голубые глаза застлал туман нарастающего ужаса. Они всё ещё танцевали, неотрывно глядя друг на друга. А затем Сара стремительно выпустила Эмбер из объятий и развернулась. — Представление окончено, — объявила она, бросив полный отвращения взор на Шерил. И скрылась в толпе, оставляя Смит наедине с собой. В точности, как тогда Эмбер оставила её в раздевалке. “...Though the sounds of someday May be home...” *Сегодня здесь ничего не осталось. Ищу место, чтобы вздохнуть. Иди дальше своим путём И увидь... Хотя звуки «однажды» Могут быть дома. Даже огни дороги Пытаются сбежать. И все звёзды, похоже, в ударе, Сегодня вышли из-под контроля. Хотя звуки «однажды» Могут быть дома.