Цветы, окрашенные кровью

- Чёрт бы побрал эту дрянную компанию АгрестБилдинг и её секретаря, - громко ругался мужчина в сером костюме офисного служащего, злобно кусая сигарету. - Из-за них я вынужден каждый день выслушивать критику этих старикашек из совета. Отказываться из-за каких-то небольших несостыковок с материалами? Они специально тормозят проект, потому что хотят унизить меня? Самонадеянно!       Этим молодым человеком был президент компании Т, который уже месяц пытался заключить контракт по строительству ТЦ на своих условиях. Он совсем недавно занял пост своего отца, так что всеми силами пытался утвердиться в должности, но сразу же столкнулся интересами с компанией Адрианы. Парень не хотел терять и лишнего доллара! Если он считал, что этот бюджет достаточен, то значит так оно и есть. В своих силах он был всегда уверен. На чистоту, способности новоиспеченного президента были в разы хуже, поэтому он не мог придумать ничего другого, как заставлять своего секретаря временами звонить в АгрестБилдинг и продолжать настаивать на своём.       Тем не менее, сегодня он вновь потерпел поражение! Он совсем не ожидал, что помощник из этой строительной компании имеет такие значительные способности и терпение, что его секретарь во время разговора не смог даже как-то склонить чащу выгоды в их сторону. От захватившего в тот момент его душу гнева мужчина не мог сдержать вырвавшееся изо рта ругательство. Благо произнесено оно было достаточно тихо. Но на этом разочарования дня не закончились: час назад его вызвали на экстренный совет, где все это время промывали мозги. В итоге ему поставили ультиматум, что если этот проект прогорит, то совет задумается о смене президента компании. Да что вообще понимают эти старики в современном бизнесе? Времена меняются, меняются и люди. Им уже давно пора на покой!       Затушив сигарету в пепельнице, молодой человек ухватился за свой последний козырь. Внешне он был не так уж и плох, а если учитывать тот факт, что другой стороной была привлекательная девушка, то лично приехать в её компанию и пофлиртовать было проще простого. В конце концов, какая девушка устоит против нескольких комплиментов и букета цветов?       Взяв необходимые документы, президент компании Т потянулся выключить компьютер, но рукой случайно опрокинул стакан с водой. Жидкость выплеснулась на клавиатуру и системный блок. - Чёрт! - в панике парень потянулся к проводу, чтобы выдернуть технику из розетки.       В жизни иногда случаются поразительные совпадения, которые часто приводят к неприятностям. Так случилось, что кабель питания компьютера был бракованным, а за время работы износился ещё сильнее. Когда президент мокрой рукой потянул за провод, то треснувшая защитная оболочка обнажила провода. В ту же секунду ток мощностью 220 вольт прошёл через человеческое тело. Боль пришла мгновенно. Неистово сотрясаясь, парень пытался разжать руку, но мышцы отказывались его слушаться. Кожа запястья обгорела. "Это все они!" - пронеслась последняя мысль в голове молодого человека, после чего он потерял сознание.       От пережитого напряжения сердце медленно останавливалось, обрекая своего хозяина на неминуемую смерть. В кабинете стало совершенно тихо и только открытое окно доносило с улицы неразборчивый городской шум. Вместе с очередным порывом свежего ветра в кабинет залетел необычный мотылек. Его крылья были насквозь пропитаны чёрным, источая потусторонние миазмы. От такого явно не стоило ожидать чего-то хорошего, но что мог сделать человек, который одной ногой уже был в могиле?       Странная бабочка не спеша подлетела к телу президента, приземлившись прямо на обгорелую руку. В то же время чёрный ореол окутал всего парня, заставив остановившееся сердце забиться вновь. - С возвращением к жизни, Электро. - прозвучал таинственный голос в голове воскресшего. - Я Бражник. Твои гнев и жажда были так сильны, что я просто не мог пройти мимо. С нынешними силами ты без проблем сможешь поставить на место своих обидчиков... А взамен я лишь прошу тебя доставишь мне талисман неуловимого Баггая.

***

      Дюпенчен вернулся за свой стол, сложив документы по компании Т в отдельную стопку. В нынешних обстоятельствах секретарь должен сам выписать план действий и уже готовым представить перед начальством, чтобы получить дальнейшие инструкции. Открыв первую страницу, Марин принялся усердно вчитываться в материал, делая себе некоторые пометки. Такая преданность работе позволила ему быстро стереть румянец с щек и обрести приличный вид, временно позабыв о своих бандитских посягательствах на невинность босса.       Время от времени к нему заходили ответственные лица за другие проекты, которым требовались консультации или подписи начальства. Некоторым из них Дюпенчен был в состоянии помочь сам, а другим говорил обратиться с этим вопросом на следующей неделе, поскольку босс сейчас занят другими делами. Конечно он не мог сказать, что госпожа Агрест так сильно умоталась, что уснула прямо на рабочем месте. Это подорвет её авторитет, как начальницы. Так что всем посетителям пришлось довольствоваться "потом" и "не к спеху". Стоит сказать, что Марин пользовался авторитетом и популярностью в компании, поэтому ему редко перечили, а в данном случае просто уходили восвояси с недовольными моськами.       Вот так бы и продолжался его загруженный, но спокойный день, если бы в четыре вечера в холл не пожаловал незваный гость. Как эта персона прошла охрану без назначенной встречи да ещё и смогла пробраться вплотную к дверям босса? Что ж, к сожалению, есть несколько причин.       Экстравагантно одетым парнем был не кто иной как Хлой Буржуа - единственный сын мера Парижа, а также президент рекламной компании Буржуа, с которой уже долгое время сотрудничала АгрестБилдинг. Ко всему выше сказанному, следует добавить, что Хлой и Адриана - друзья детства, поэтому внезапные визиты парня не были редкостью или неожиданностью. Как правило тот заглядывал к госпоже Агрест не меньше раза в неделю, устраивая настоящий переполох. Несмотря на все это, босс была рада его видеть и старалась выкроить время для разговора. Так что Марин в таких случаях оставалось только злобно жевать платки, смотря на их идиллию из далека.       Хлой властно окинул взглядом представшее перед ним помещение, сбросив пиджак в руки верного помощника, после чего уверенными шагами отправился прямиком к кабинету Адрианы. Ещё издали услышав приближение бедствия, Дюпенчен приготовился к обороне, преградив своей фигурой подступ к дверям. Натянутая улыбка приклеилась к лицу парня, хотя в глазах горела неприязнь: - Добрый вечер, господин Буржуа. Мы как всегда... - С дороги, просторабочий, - бесцеремонно прервал блондин секретаря, слегка повысив голос. - Ты что, не знаешь, кто я?       Голос этого человека был насквозь пропитан гордыней и ядовитым пренебрежением. У Марин в горле застряли все клишированные вежливые фразы приветствия, а лицо чуть не пошло по швам, однако, парень нашёл в себе силы терпеть. - Извините, господин Буржуа, но сейчас госпожи Агрест нет на месте.       Это заставило блондина замереть на месте, однако, спустя пару секунд он вновь сделал шаг вперед: - Тогда я просто подожду её в кабинете... - К сожалению, - прервал секретарь все следующие попытки, не сдавать свои позиции. - Босс не вернётся сегодня в компанию. Если вы пришли по работе и ваш вопрос без директора не решить, то могу записать вас на четверг после обеда.       Главный принцип успеха в переговорах - это быть уверенным в том, что говоришь, тогда труднее всего заметить ошибку или ложь. Давно усвоив такую простую истину, Марин без особого труда сплетал между собой истину и вымысел, при этом не давая противнику никаких лазеек для контратаки.       Казалось, такая тактика сработала. Хлой умерли свой пыл, слегка приуныв, и уже собирался уходить, как вдруг резко что-то вспомнил: - Но я точно видел её машину на стоянке! - Госпожа Агрест уехала на семейном автомобиле, - невозмутимо продолжил Дюпенчен.       Закусив нижнюю губу, Буржуа гневно посмотрел на секретаря и, не найдя слов возражений, выместил свой гнев на нем: - Ты!.. - быстро осмотрев Марин с ног до головы, словно пытаясь придраться, блондин недовольно проворчал. - Где твой пиджак? Интересно, для кого придуман офисный дресс-код? Убожество! Я попрошу Адриану, чтобы тебя уволили.       На сем закончив спектакль, Буржуа в компании своего помощника наконец-то покинул АгрестБилдинг. В холле воцарилась тишина. Напряженные мышцы лица расслабились, позволив Марин вздохнуть с облегчением. Долгожданная победа над Хлой придала ему сил продолжить работу, поэтому с лёгкой душой парень перевернул страницу.       В этот момент двери кабинета босса открылись. Адриана, держа в руках синий пиджак, несколько скованно подошла к столу своего секретаря. - Только что здесь кто-то был? - Заходил господин Буржуа, но у него внезапно появились дела, так что он сразу же ушел. - поднявшись из-за стола невнятно промямлил Марин. - Что ж, хорошо. А кроме него? - Ничего срочного. - Хорошо. - вновь произнесла девушка, после чего повисла тишина. Смущенно протянув подчиненному пиджак, Адриана, стараясь глазами не встретиться с Марин, негромко произнесла: - За пиджак... спасибо.       Теперь эстафета красных лиц передалась Дюпенчен. Он дрожащими руками принял свою одежду, крепко впившись в ткань. Это было в первый раз, когда эта девушка перед ним заливалась краской и выглядела робкой овечкой. При виде такой картины любой мужчина не смог бы оторвать глаз. Марин, естественно, не был исключением. Ему хотелось прямо сейчас заключить этот цветок в своих объятиях и одарить бесконечно нежным поцелуем. - Ох, уже так много времени. - нарушив тишину, которая внезапно стала слегка двусмысленной, госпожа Агрест поправила прическу. - Мы должны собираться на банкет, иначе можем опоздать. - Хорошо. Тогда я приберу документы и пойду заводить машину.       Босс быстро скрылась в своём кабинете, а Дюпенчен должен был бы прибрать стол, но... Воровато осмотревшись по сторонам и встав к камерам спиной, парень прижал пиджак к лицу. Какая жалось: Адриана слишком мало с ним контактировала и её духи уже успели испариться.       Через десять минут Марин завёл двигатель Mercedes и наметил маршрут на навигаторе. Торжество проводилось за городом в большом комплексе, поэтому, даже выехав с запасом, представители АгрестБилдинг прибыли впритык.       Здание представляло собой современную постройку в три этажа: на первом был холл, банкетный зал и кухня, на втором - комнаты развлечений, такие как бильярд и покер, а на третьем - комнаты отдыха для гостей. Также из банкетного зала можно было попасть в сад.       Множество людей наводнило зал, составив группы по статусу и союзам. С появлением Адрианы на неё со всех сторон уставилось множество пар глаз. Так было всегда: одни искали её, чтобы продвинуть свой бизнес, другие пытались наладить отношения с семьёй девушки, чтобы в будущем иметь возможность объединиться браком, а третьи же просто пытались купаться в ареоле света знаменитой красавицы, чтобы привлечь внимание других. Было очень мало тех, кто действительно бескорыстно восхищался талантом и хваткой госпожи Агрест. Не стоит забывать и о другой группе людей, которая за своими улыбающимися лицами скрывала презрение и ненависть. В основном это были конкуренты в строительной индустрии или же женщины, также претендовавшие на роль звёзды элиты.       Так как это было мероприятие с высокой степенью охраны, телохранитель остался в отдельной комнате среди другой личной охраны. Адриана внимательно осмотрела зал, после чего направилась поприветствовать своих знакомых. Марин, придерживая в одной руке небольшую записную книжку, шёл в нескольких шагах позади. Он старался особо не выделяться и только при необходимости выполнять обязанности секретаря. В конце концов, если такой человек, как он, без поддержки за спиной скажет что-то, что не понравится одному из этих людей, то можно будет забыть о хорошей работе или спокойной жизни. По этой причине, находясь на банкете уже больше часа, парень только вежливо улыбался и обменивался визитками с другими помощниками. - Ловлю вас на слове, госпожа Агрест. Надеюсь и впредь также плодотворно сотрудничать с вами. - с улыбкой сказал один из мужчин, что связал свой бизнес с добычей полезных ископаемых.       Марин в стороне с грустью просматривал записи в ежедневнике. Только за этот вечер расписание босса заполнилось на полтора месяца вперёд! Каждодневные встречи и горы бумаг... Девушка и с прежним расписанием не высыпалась, а новое было только плотнее. "Может стоит посоветовать госпоже Агрест быть менее усердной?" - обеспокоенно подумал Дюпенчен, нахмурившись.       Ему, конечно, было очень приятно ухаживать за Адрианой, пока она дремлет, но такой сон на постоянной основе не принесёт ничего хорошего. Подобный образ жизни может испортить здоровье, а этого хотел Марин в последнюю очередь.       Пока парень размышлял о том, как разбавить график своего босса, свет в зале замерцал. Потом одна за другой лампы начали лопаться, погружая все во мрак. Ошеломлённые гости в панике начали кричать. Марин за один шаг приблизился к Адриане, приняв оборонительную стойку. Он особо не задумывался о причинах такого странного явления. Парень просто чувствовал, что все это не спроста. Воцарившийся бардак мог ранить девушку, поэтому Дюпенчен нежно взял босса за руку, потянув в сторону стены, что была ближе к выходу: - Босс, давайте отойдем в сторону. - сейчас было не время для стеснений.       Шум и крики также насторожили Адриану, так что она была готова практически к любым неожиданностям. Ещё со школы девушка посещала секцию фехтования, так что вполне могла постоять за себя, но тёплое прикосновение к её руке подарило ей ощущение защищенности. Это было чем-то новым, что совсем отличалось от того, как обычно действовали её телохранители. Новые чувства быстро достигли дальних уголков сердца, а кончики ушей слегка покраснели. Как хорошо, что в зале было темно и никто не мог заметить смущение Адрианы.       Как оказалось, потеря света не была последним происшествием: вслед за этим вышла система безопасности особняка, наглухо запечатав все двери, а металлические заслоны с треском опустились на окна. Выбежавшая охрана попыталась найти выход, но это было бесполезно. - Прошу прощения за опоздание, - разнесся двоящийся мужской голос, который заставил всех паникующих замолчать. - Спасибо, что дождались меня. Электро прибыл.